青麟商號蘇州分行，議事堂。
傷勢痊愈之後，古月生立即命人找來那些簽了契作的農戶，宣布一件事。
「先前與大家簽的那份契作合約，我打算取消。」他此話一出，農戶們便是一陣騷動。
「這怎麼可以，青麟商號不再收購我們的米糧了嗎？」
雖說青麟商號把收購昀價格損壓得比別間商號低，但他們付錢爽快，一旦交了米糧就能立刻拿到銀子，從不拖欠，且依米糧品質的優劣區分收購價格，好的品質就能得到好的價，因此盡管交不出足額的米糧就要罰錢，但這一帶還是有不少人願意與青麟商號訂下合約。
一名管事示意他們安靜。「大伙兒肅靜，咱們大少爺話還沒說完。」
見眾人安靜下來，古月生這才欣口再說︰「我想與你們另訂一份合約，往後你們所生產的谷子、雜糧和茶葉，青麟商號還是會收購，且價格提高一成。日後若遇上農作歉收，交不出足夠的數額也無須再賠錢。若誰家生活有困難，亦可憑此合約向青麟商號名下的錢莊借錢，第一年不收利息，第二年開始半分利。」
古月生話剛說完，眾人的歡呼叫好聲立刻如雷般響起。
「太好了！」
「大少爺真是個好人！」
「我簽我簽，要簽多少年我都簽。」
「我也要簽。」
「我也要！」
一時之間，大家爭相搶著簽新約。
看見在場農戶們驚喜的神情，古月生嘴角微揚起一抹笑。「新訂的合約童管事都準備好了，你們找他簽吧。」
霎時，眾人全都涌向負責簽約的童管事身旁，就怕自己慢了一步。
古月生慢慢退出議事堂，隨侍在旁的凌青笑道︰「真奇怪，看他們高興成那樣，連我的心情也忍不住跟著好了起來。」對大少爺提出另訂合約之事他仍然有些吃驚，一向嚴苛的大少爺竟然變得寬厚了。
想起方才那些農戶臉上的笑容，古月生也覺得心情舒坦。
「不過這樣一來，等于變相提高了成本，咱們商號可會損失不少銀子。」凌青說道。
「不是損失，只是少賺，咱們商號賺得夠多了，不缺這些。」以往他為了多些利潤，因此將收購的價格全都壓得很低，直到那天落難，親眼看見那婆婆的貧苦生活，才明白這些農戶們過的是怎樣窮困的日子，辛勤的耕作卻仍吃不飽穿不暖，一旦農作歉收，連三餐都成問題。
大少爺似乎真的變了，凌青若有所思的看著他。
此時，一名管事急急忙忙跑上前，氣喘吁吁的道︰「大少爺，二少爺和三少爺那邊也傳來在調查太夫人遺體的下落時，半途遭到襲擊的消息。」
「二弟、三弟可有受傷？」古月生吃驚的問。
「據說受了些輕傷，但並無大礙。」
「可知襲擊他們的是何方人馬？」古月生斂眉問。
「三少爺追查到襲擊他的人出自一個名叫黑鋒盟的江湖組織。」
「黑鋒盟……不就是上回襲擊我的那批人嗎？」古月生蹙眉。
凌青忖道︰「咱們青麟商號與黑鋒盟素無瓜葛，他們卻一再襲擊咱們，這事有蹊蹺。」
古月生微沉吟了下，接著指示，「立刻派人通傳四少爺和老爺，讓他們多加小心。」
「是。」那名管事領命離開。
「大少爺是擔心他們接著會找上老爺和四少爺？」凌青問。
「目前還不明了他們究竟有什麼目的，一切小心為上。」思付須臾，古月生再道︰「這件事極可能跟女乃女乃有關，也許我爹會明白是怎麼回事，凌青，我寫封信，你派人盡快送回杭州。」
「是。」
坐在寢房里，燕如絲注視著掛在牆上那幅古月生所繪的畫像，她很喜歡這幅畫，每天都要看上幾次，百看不厭，這是頭一回有人為她繪肖像，而且畫像上他還親密的牽著她的手。
想起他上回為她解釋提在畫上頭那幾句詩的意思，她嘴角忍不住揚起憨甜的笑容。
不論生死，他都要牽著她的手，與她一起白頭。多感人的話。
見她又在看那幅畫，秀兒笑道︰「大少爺繪的這幅畫真的很傳神，將少夫人和大少爺之間的夫妻情深都傳達出來了。」
「夫妻情深？」對于秀兒將這幾個字套在他們身上，她有些疑惑o她和古月生算是夫妻情深嗎？
「就是呀，這陣子大少爺和少夫人不是很恩愛嗎？」大少爺近來回莊，總會先來看看少夫人才回書房做事，而兩人一見面，那份對少夫人的寵愛，連她都看得出來。
聞言，燕如絲略微思索了下。他這一陣子對她確實很好，替她買了不少首飾，添購了很多衣物，餐餐都命人準備豐盛的菜肴，每日對她噓寒問暖，晚上也愛摟著她睡。
想到今早听來的消息，冬婷接著說︰「我還听說大少爺跟那些農戶另訂了契約呢，說以後要是農作歉收，交不出足夠的米糧也無須再賠錢了，若是他們生活困難，還可以拿著那份契約到青麟商號名下的錢莊借錢，頭一年不用利息，第二年也只要半分利！」她覺得大少爺之所以這麼做，是為了博少夫人的歡心，因為先前少夫人曾為了那些農戶賠錢的事對大少爺很不滿。
「真的？」聞言，燕如絲欣喜的睜大眼。
「真的，這是我听朱管事說的，絕對假不了。」
「那太好了！」
「什麼事太好了？」古月生正巧走進寢房，開口問道。
「我听說你和那些農戶改了契約？」
看見她臉上驚喜的笑饜，他俊逸的臉龐也不自覺帶著抹笑意的點頭。「嗯。」
「以後你多做些好事，那他們就不會再叫你古扒皮了。」她真心希望他能洗去這個惡名。
她的話令古月生哭笑不得想起一件事，連忙叮囑她，「如絲，近日你盡量不要外出。」
「為什麼？」
「我二弟和三弟也遇襲了，我擔心他們會再對我們下手，所以你盡量待在別莊里，這里守衛森嚴，他們無法輕易闖進來。」
「那你二弟、三弟有沒有受傷？」她關切的問。
「受了些輕傷，沒有大礙。」
「那些人為什麼要一再襲擊你們兄弟？」燕如絲不明白的問。
「應是與女乃女乃有關。」這件事至今仍末查明清楚，他也無法多說什麼。瞥見她前一刻的欣喜神情已被憂心取代，他突然轉移話題道︰「你上次不是說想學畫？我現下有空，到書房來，我教你。」古月生牽起她的手，走向書房。
來到書房，他先講解構圖、用筆、用墨和數色等各種技巧後，再示範性的畫了一幅圖給她看，讓她依樣畫葫蘆。
須臾，盯著她面前的畫紙，古月生眉一挑，「你畫的這坨是什麼？」
「雞呀，你畫的這只不是雞嗎？我是照著你畫的。」
見她面露委屈，古月生遂安慰她，「呃，開始能畫成這樣已經很不容易了。」
「真的嗎？」
「當然，以前我剛學畫時也是這樣。」他不惜貶抑自己來安撫她。「來，我們再畫別的。」他決定教她簡單些的。
他提筆在絹紙上淺淺勾勒了幾筆，要她照著畫。
畫完，她看看他的，再看看自個兒的，覺得這次進步了一些，眼神彷佛閃著光芒的看著他，期待他的夸獎。
看著她的畫，古月生嘴角抽了抽，很想勸她干脆放棄算了，竟把風雅的竹子畫成了竹掃帚，可瞧見她期待的眼神，他不得不吞下到嘴邊的批評，昧著良心說︰「畫得……不錯。」
聞言，她圓潤的臉龐露出歡快的笑容，興匆匆的問．，「接下來還要畫什麼？」
他再畫了一幅畫，不久，看著她將一朵牡丹花給畫成了一大坨分辨不出是什麼的東西，他仍是只能硬擠出笑容稱贊，「不錯。」
忽然，她小心翼翼的把自己方才所畫的三幅畫給收了起來。
「你不畫了？」
「我知道我畫得不好。」她有些沮喪的道。
「其實也還好。」原來她自個兒看得出來呀。
「我想跟你學畫，是想替我爹娘他們畫肖像。我從沒拿過畫筆，可我至少還看得出來自己畫得好不好，剛才那三幅畫里，我畫得最好的就是那幅竹子了，可還是很差對不對？」她看得出來他方才其實是在哄她。
古月生眸里透出柔色，「我可以替你爹娘他們畫啊，咱們是夫妻，我畫或是你畫還不是一樣嗎？」
「說的也是，那你快幫我爹娘他們畫吧，等畫好，我拿回去給他們，他們看氰了一定會很高興。」爹娘他們同她一樣都沒讓人畫過肖像。
見她這麼迫不及待，古月生遂依書鋪了張絹紙，提起筆，回想著燕氏夫婦的容貌後，開始作畫。
不多久，燕家夫婦的肖像就唯妙唯肖的躍然紙上。
燕如絲愛不釋手的拿起那張畫像看了看，贊不絕口的道︰「畫得真好，跟我爹娘一模一樣！對了，還有小辛的呢？」
「那小子也要畫？」听她提到小辛，想起他上回來別莊的事，古月生便不太樂意為他作畫。
「當然要！他是我弟弟，還有我兩個姊姊也要。」她一口氣再討了幾幅。
畫肖像這種事，一般只有那些富貴人家才有錢請得起畫師替他們作畫，既然古月生畫得一手好畫，家人又都沒擁有自己的肖像，剛好可以給他們一人一幅，又不用多花銀子，多好啊！
古月生絲毫不知道她完全把自己當成免錢的畫師在使用。
「你兩個姊姊我沒見過。」他們成親時，她的姊姊們也許有來喝喜酒，不過他真的沒印象。
「那先畫小辛好了。」小辛他上回見過。
古月生不動聲色的抽動了下嘴角，但仍是提起筆，很快就在絹紙上勾勒出一個年約七、八歲的男孩。
燕如絲看了看，卻不甚滿意地皺眉。
「不像嗎？」他自認把小辛的五官畫得很神似。
「像是像，就是……覺得好像有哪兒不太對勁。」看了須臾，她指著小辛的臉，「對了，是神情，這畫像上的小辛看起來好像很壞似的，尤其這眼神，好輕浮的樣子。」
「我印象中，他的神情就是這副模樣。」古月生無辜的表示。
「才不是，小辛一向很乖巧。」
他眉翼微微一抬。「你是說我畫得不好？」
「也不是不好，只是覺得神情不太像。」
他伸手接過那幅畫，就要將它撕成兩半。「看來我對小辛還不了解，要不以後再畫吧。」
「別……」她想阻止，但已來不及，眼見他將畫撕成兩半，燕如絲不禁感到惋惜。抬眸，見他整張臉沉了下來，似是不悅，她急忙說道︰「我沒有說你畫得不好，你別生氣。」
「我沒生氣。」古月生的語氣有點冷。
沒生氣為何要撕了畫？且見他神情全然沒了方才的笑意……燕如絲想了想，椅了下他的衣袖，解釋道︰「你真的畫得很好，我沒嫌棄的意思。」
他坐下，拿了冊帳簿便看了起來。
見他沒搭理她，燕如絲急著再澄清，「我真的沒有嫌你畫得不好，你是我見過畫工最好的人了。」
他仍是沉默著不答腔，她開始有點緊張，「你說說話好不好？」這陣子他一直對她很親昵，突然對她這麼冷淡，令她很不習慣。
他總算抬眸看了她一眼。「要說什麼？」
「我很喜歡你的畫，真的。」
他淡淡哼了聲，「可是我把小辛畫壞了。」
「沒壞、沒壞，你畫的五官很像他，就只是神韻不像。」她話才剛說完，就見他臉色又冷了下去。
她急著再解釋，「我不是說不好，我的意思是、是那個……」遲遲想不出適切的說詞，她很著急，小手抓著他的大掌，就怕他又不理她了。
見她焦急的睜大眼望著他，他嘴唇隱隱逸出笑意，倏地將她拉入懷里。「算了，這次就原諒你了。」
「你不生氣了？」
「我哪那麼愛生氣。」
他方才不就在生氣嗎？不過她識相的沒再追究這件事，僅是向他道謝。「謝謝你替我爹娘畫了肖像，我明天拿回去給他們看，他們一定很高興。」
「你忘了我才提過，這陣子要你盡量少出門？晚點我再派個人替你把畫像送過去吧。」
「可這是你親手為我爹娘畫的，我想親手把畫交給爹娘，看看他們高興的模樣。燕記米鋪不遠，我只是回去一趟，應該不要緊。」