在趕回雙溪鎮的路上，寧星海收到一個令他驚愕的消息。
據說五大兵器機關世家之一的歐陽家，將在九九重陽日于雙溪鎮舉辦機關大賽，為歐陽家的小姐招婿。
機關大賽的優勝者不但可迎娶貌比天仙的歐陽小姐為妻，還可以繼承春秋坊以及得到歐陽小姐的嫁妝——那本兵器機關界里人人覬覦的歐陽家秘譜。
秘譜里記載了所有歐陽家研制兵器機關的技術精要秘訣，對有心研制兵器機關的人來說，這是非常大的誘惑。
听到這消息，寧星海完全不能理解，這個歐陽家、這個春秋坊，是指他冶弟的那個歐陽家、那個春秋坊嗎？冶弟什麼時候冒出一個姐妹來了？
但不對啊，冶弟明明說過歐陽家只剩他一個人，而且怎麼會突然辦什麼招婿比賽？
難道是有人冒名頂替？可要頂替也不該選在雙溪鎮，這不是擺明等著給正主拆台嗎？
會是冶弟出事了嗎？歐陽家生變，所以才有人敢冒名頂替？
想到這個可能性，寧星海簡直要瘋了，他加快趕路的速度，急著要回雙溪鎮一探究竟。
但就算他一路快趕急趕，回到雙溪鎮時，離九九重陽也只差一天了。
寧星海很快就發現，鎮上來了許多江湖人士，看來都是沖著明日歐陽家機關大賽招親而來。
來到他住宿過的永樂樓，掌櫃一看到他頗為驚訝，一臉欲言又止但也不敢多說什麼。
永樂樓原本已經客滿了，可掌櫃知道寧星海是個出手大方的好客人，很快又清出一間上房來。對他而雷，寧可得罪一般的客人，也不願讓寧星海這個財神爺又跑掉。
寧星海順便和掌櫃打听他離開後春秋坊的狀況。掌櫃說他也弄不清楚，只知道兩個月前春秋坊突然歇業，歐陽少爺也不見人影，後來就傳出要辦機關大賽招親的消息，他也從來不知歐陽家還有個小姐。
寧星海在趕到雙溪鎮前，已讓晦明宮這一帶的分舵弟子去打听關于歐陽家的所有消息，得到的回報與掌櫃給的消息差不了多少。
這樣不太妙，他憂心仲忡，只怕這事背後還有什麼難纏的家伙在操控，冶弟的安危堪慮！
看來只能入山一趟，到歐陽家位于山中的工坊去看看了。
一刻也不願耽擱，他急忙行動。
之前冶弟曾和他聊過工坊座落在山里的大致方位，但在傍晚，當他終于找到時卻發現晚了一步，工坊也已人去樓空。
猛一看，工匠們似乎走得很倉卒，坊內的工具器物零亂地扔了滿桌滿地，桌椅櫃架等家具也都被翻倒在地，滿屋狼藉。
他仔細采查後卻發現，大屋地上滿是雜沓的泥巴腳印，依新舊腳印的交疊與大小看來，曾經進出這間大屋的人數不少，遠超出冶弟和他說過的老工匠人數，且四處都有被人翻找搜尋過的痕跡。
依工匠本性，再急著離開也不會扔擲、糟蹋自己的工具及作品——這些線索都顯示出，還有其他人也來過此地並大肆搜查過。
加上春秋坊突然歇業，以及歐陽家提出以秘譜為嫁妝要舉辦招親大賽的意外之舉，將這些線索串起來，寧星海心里有很不好的預威。
難道老工匠們是被歹人挾持走的嗎？那冶弟呢？他也被歹人挾持了嗎？
想到這里，寧星海覺得渾身氣血都往腦門上沖了，頓時心急如焚。
可惡！他重重一拳砸在牆上。是他太輕忽了，明明就知道歐陽家可能還有潛伏的危機，明明知道的，為什麼沒留個心，安排人來保護冶弟呢？
他把整個工坊徹底地翻了遍，卻沒有找到任何可用的線索。眼看外頭天色已暗，想到自己並不熟悉山里的地勢，再找下去也是徒勞。
看來，只能從機關大賽下手了。
他想，幕後黑手既然打著歐陽家的名號招婿，還拿歐陽家秘譜為餌，必定有什麼圖謀。
機關大賽一定和冶弟及歐陽家工坊所有人消失有密切關系！
到了九九重陽當天，寧星海一宿無眠，經架起近一人高的擂台前。
一大早他就來到雙溪鎮西市，那已擂台後原來是一間三層樓高的飯館「九珍齋」，說是飯館，但也有提供客人住宿，但已被人整間包下來，成為機關大賽舉辦的場地。
寧星海沿著擂台繞了一圈，昨晚他曾來探過，可九珍齋里被人設下重重機關陷阱，他闖了一層確定是歐陽家的手法後，就退出來了。
既然是歐陽家的機關設計，那設下這機關的極可能就是歐陽家的人，能布,置這麼精巧的機關者，寧星海只想到一個人——他的冶弟。
只有冶弟有這種高明的手法——這就是說冶弟還活著，而且可能就在九珍齋中！
想到這個可能性，寧星海感到激動又高興，仿佛困在無盡黑夜里，總算看到一絲光明。
但他也怕打草驚蛇反而對歐陽冶不利，因此回到永樂樓，徹夜難眠思索到天亮。考慮過種種辦法後，他決定要正面交手，參加機關大賽。
只要能奪魁，就可以見到那名歐陽小姐，甚至是幕後的黑手吧。
屆時，這陰謀者的目的到底是什麼，至少可以探知一半，接著再將計就計把冶弟救出來。
比賽時辰一到，擂台上出現一名頭發花白的老者，聲音宏亮的宣布機關大賽的所有規矩。
老者表示，擂台上及九珍齋里已被設下不同的機關，只要有英雄豪杰能一路破解三層樓的機關，優先抵達三樓繡房外，再解開他家小姐最後的考驗，就能迎娶他家小姐，並得到小姐的嫁妝——歐陽家秘譜。
這時台下有人喧囂的說，誰知道歐陽小姐品貌如何，又有人起哄跟著說，誰知道歐陽小姐芳齡多少，該不會是嫁不出去的者姑娘吧？
那些喧嘩的笑語，讓寧星海听了十分憎惡厭煩。
他想這些浮浪弟子哪有熱鬧就往哪生事，只會說一些沒意義的混話耽誤大賽時程，還不是只能看看熱鬧，沒一個有本事闖關的。
這時台上老者說，他們家小姐今年一十九歲，盡得歐陽家真傳，有一身機關術的好本領。
至于容貌，老者伸指指向上方，眾人目光也隨之往上瞧，就看到三樓緊合的窗戶給推開了一扇。
隔著窗，可以看到一名身姿裊娜的麗裝小姐，頭覆紅紗面朝屋內，臨窗側立著。
從樓下往上看，雖看不清楚她的面容，卻能依稀窺見美人的旖旎風華。
頓時台下整個炸開來了，有浮浪弟子漫聲喧吵的，有參賽者摩拳擦掌迫不及待，叫老者快點開始大賽的。
只有寧星海緊蹙著眉頭，他盯著窗口那抹嫻雅的身姿，感覺心突突地跳，為什麼這名假冒的歐陽小姐，會給他很熟悉的奇怪感覺？
三樓的窗又給關了起來，台上老者同時宣布，機關大賽招親正式開始！
第一關，是在一盞茶的時間內把台上布的十項小機關破解完。台上共放了八張方桌，每張桌上都有歐陽家出品的十種小機關，這樣能一次淘汰多人，好讓比賽進行得更快些。
當寧星海躍上擂台時，三樓的繡房里，有人激動得差點打翻桌上的香茶。
「真的是寧大哥！寧大哥真的來了！」歐陽冶難掩欣喜，回頭望著那名一身血紅華袍，面覆修羅鬼面的魔魅男子。
「本座不打誑語。」斜倚在榻上的魔魅男人，口氣佣懶地回道，「但別高興太早，如果老三技藝不精半途給淘汰了，你還是得嫁給本次大賽的奪魁之人。」
「不會的，我相信寧大哥，我知道他的才華，整個九珍齋都被我布下機關，能全破的我相信只有大哥。」
她相信他的能力，而且之前對于歐陽家欐關的秘技秘法，她就一直是知無不言、言無不盡，所以他對歐陽家的機關，早有相當程度的了解。
「這麼相信老三，所以你是下定決心要嫁我們老三了？」某人壞心眼的調侃。
歐陽冶像舌頭被咬掉了般，頓時啞口無聲，她臉色酡紅的低下頭，感覺心情很復雜。
如果大哥知道她是女的，會怎麼做呢？
大哥會參加大賽招親，是為了找出歐陽冶的下落，還是為了歐陽家的秘譜？無論是什麼原因，都不會是為了娶歐陽家小姐。
她知道，寧大哥有多討厭女人、多煩惡女人。
「看這臉色是不想嫁羅？」那懷有惡意的聲嗓又含笑問道。
「寧大哥不會想娶我的。」歐陽冶囁嚅地說。
「所以就算老三奪魁，你也不願嫁？」那人故意裝著听不懂她的話，追問著。
「宮主。」歐陽冶抬頭望著那個之前寧星海警告過她，如果有天過上了，千萬要遠離再遠離的惡人，神情認真的開口︰「我已依宮主的要求舉辦機關大賽招親，你真會護我歐陽家的安全，不會讓老工匠們有事？」
「當然，本座已經把他們都撤到安全的地方保護了。」身為宮主，三言九鼎。
「那我也會按照約定，嫁給機關大賽的奪魁者。」歐陽冶口氣堅定。
都是因為她的七寶盒才引來歐陽家的災厄。
那日宮主突然出現對她說，歐陽家將有大難，但如果她願意配合他的計劃，晦明宮可以出手相助。
為表達誠意，他會先保護歐陽家的老工匠們，再讓她自己判斷事實真相，屆時，她若願配合計劃，他還能將老工匠們安置到絕對安全的地方。
果然，在他們緊急把老工匠們撤離工坊不久，四護法帶著她回山上守株待兔，當真見到一群凶神惡煞的人找土門。在發現工坊人去樓空後，那些人選大肆地搜查翻找，不肯善罷罷休。
後來她從宮主口中知道，那些人找上歐陽家都是為了九龍圖寶藏。
這份把江湖鬧得沸沸揚揚的九龍圖寶藏，傳說是當年九王叛變事敗後，為了月兌逃方便，將大批財寶埋藏在某座深山一處很隱密的地方。
但還有個鮮為人知的秘密——開放及守護九龍圖寶藏的重要機關，正是歐陽家的老當家設計的。可老當家失蹤已久且生死不明，因此深知內情的尋寶者都在找尋歐陽家傳人，想套出藏寶地點的線索，及協助他們破解守護寶藏的致命機關。
她當時驚訝的表示自己從來沒听過這件事，更別提什麼藏寶地點和機關「+.
那魔魅之人笑著對她說，他相信，可那些人不會信。
他後來說的話，她到現在都還記得很清楚︰「尋找寶藏的都不是什麼善男信女，若歐陽小姐及老工匠們落到他們手上，只怕不會有什麼好下場，最有可能是被利用殆盡後滅口——當然，像歐陽小姐這樣的美人落到那些人手上，遭遇可能還會更慘些。」
她听完後一身冷汗，也相信這不是種恐嚇，而是個事實。
但讓她下定最後決心，與晦明宮合作並受其保護的關鍵，卻是那魔魅深沉的男人告知她的兩件真相。
一件是歐陽家十幾年前發生巨變的始末。
當宮主將爺爺身上的當家印信轉交給她時，她才知道，眼前這人見過她爺爺，而爺爺將印信由他交給她的意思則是——從此她就是歐陽家的當家，爺爺不會再回歐陽家，這也表示她要擔起保護歐陽家的責任。
另一件則是，寧星海竟是晦明宮的三護法！
她深感驚訝，但她相信寧大哥的為人，他絕不是為了九龍圖寶藏才接近她。
宮主答應她，不管如何，晦明宮都會保歐陽家周全，但她必須舉辦機開大賽招親，並以歐陽家秘譜為嫁妝——當然，他會讓正在執行任務的寧星海得到空閑，趕回雙溪鎮。
盡管她不願將家傳秘譜輕易交出，更不想這樣決定自己終身，但她沒有其他方式能保護歐陽家了。
因此，她決定和命運賭一把！
更何況，她相信寧星海絕對會贏！
望著歐陽冶堅定的神情，晦明宮宮主唇角勾起愉悅但帶著算計的小小笑顏。
這次的機關大賽招親，除了是他針對覬覦九龍圖寶藏之人設下的誘捕陷阱外，另外的樂趣，就是可以順便玩玩那個有時還挺呆的老三。
怎麼可以和人家小姐相處了四個多月，天天纏著人家，卻還搞不清楚人家是男是女，真是太丟他們晦明宮的臉了。
事實上，寧星海才到雙溪鎮沒多久，四護法就已經發現他了，因為他的任務就是遞補逃宮中的三師兄來盯緊歐陽家的，哪知竟給他看到三師兄成天纏著人家少當家不放。
可有人心思都放在他的冶弟身上，全然沒發現自家四師弟就在同一鎮上。
所以一心不想被無良宮主要玩才逃宮的寧星海，是自己送上門給宮主要玩的。
但這些內情，此刻正在九珍齋里闖關的寧星海是一點都不知情。
擂台上的機關，他花不到半盞茶的時間就解開了，直接進入九珍齋開始闖關。
九珍齋里的機關一層比一層凶險，過沒多久，從里面被抬出的人越來越多，看熱鬧的人們開始覺得這是場挺凶險的機關大賽招親。
于是在大賽開始約三個時辰後，九珍齋里只剩下三名參賽者還在搏斗。
寧星海就是其中一名，他也是第一個破了一、二樓機關闖到三樓的參賽者。
此時的九珍齋里，晦明宮的四護法及司工堂尉堂主正緊密監視著其他兩名在二樓破關的參賽者。
宮主有令，說這兩人很有可能與爭奪九龍圖寶藏的隱藏勢力有關，又說這兩人可能會在闖樓失敗後，使用強硬手段強搶歐陽冶，要他們負責牽制追蹤這兩人。
而在三樓，寧星海已破完機關來到繡房前，他大聲喝道︰「歐陽小姐，請出題吧！」
望著緊閉的房門，他覺得自己耐心快用完了。這三層樓的機關，果然都是冶弟設下的，但看機關的設立相當從容不迫，也沒看到有任何隱藏的求救信息，他隱約覺得有哪里不對勁。
如果冶弟是被脅迫的，他一定會秘密留下求救信息在那些機關里，但為什麼都沒有呢？是因為有行家監視著，留下信息怕被看出嗎？
可是以冶弟設機關的手法之高明，哪怕是行家在，也一定瞞得過的啊？
現在只能直接問這位歐陽小姐了。
听到寧星海的聲音在門外響起，歐陽冶整個人幾乎是從椅上彈跳起身，她的心急速地跳著，呼吸也變得急促起來。
這時晦明宮宮主也站起身，悄無聲息地隱身到後間房里。
歐陽冶深深吸了口氣，拿起幾上香茶一口飲下，茶里摻有讓她聲音暫時變沙啞的藥物，以免她一開口就被寧星海給認出來。
「閣下果然好本領。」她站在門後，唇邊勾起燦爛的笑顏︰心想寧大哥終于來了。
听到那宛如老婆婆般沙啞的聲音，寧星海眉一挑，心里覺得奇怪，這歐陽小姐的聲音听起來和年紀差很多？
但他隨即利眸一眯，想到對方可能是用藥物改變聲音。
這種伎倆是他們出任務時常用的，要改變聲音表示對方是他相識的人，甚至是熟悉的？
這麼大陣仗昀機關大賽，這種整人的手法——寧星海腦中頓時閃過一個很不妙的念頭！
宮主突然放過他不給任務了，他一趕回雙溪鎮就發現要舉辦機關大賽招親，兩者之間有種陰謀的關聯浮現。
若真是宮主主謀，這門後該不是他們宮里的哪個女弟子吧？況且之前他朝三樓匆匆看的那眼，有種莫名熟悉的感覺，果然是他熟識之人嗎？
算了，無論如何，先破關再說。