我笑著接住葡萄，揪了一顆塞進嘴里，咬碎葡萄的薄皮，又涼又甜的果汁在舌間迸開，真好吃。我回頭問師傅︰」喂！你們吃不吃？「我從來不叫師傅一聲師傅，當初拜人為師，也純粹是被他騙的。那會兒我們剛剛認識，我根本不知道他劍術過人，被他話語所激，與他比劍，誰輸了就要拜對方為師，可以想見我輸得有多慘，只好認他當了師傅。不過他雖然是師傅，卻常常做出許多為師不尊的事來，于是我壓根兒都不肯叫他一聲師傅，好在他也不以為忤，任由我成天喂來喂去。
師傅心不在焉地搖了搖頭，他還在側身與那穿白袍的人說話。偶爾師傅也教我中原書本上的話，什麼」既見君子，雲胡不喜「，或者」謙謙君子，溫潤如玉。「說來說去我就以為君子都是穿白袍的了，但師傅也愛穿白袍，可師傅算什麼君子啊，無賴差不多。
顧小五在西涼城里逗留下來，他暫時住在師傅那里。師傅住的地方布置得像所有中原人的屋子，清爽而干淨，而且不養駱駝。
我像從前一樣經常跑到師傅那里去玩，一來二去，就跟顧小五很熟了。听說他是茶莊的少主人，與他來往的那些人，也大部分是中原的茶葉商人。他的屋子里，永遠都有好茶可以喝，還有許多好吃的，像是中原的糕餅，或者有其他稀奇古怪的小玩意兒，讓我愛不釋手。可是討厭的是，每次見了顧小五，他總是問我︰九公主，你什麼時候嫁給我？
我惱羞成怒，都是師傅為師不尊，惹出來這樣的事情。我總是大聲地答︰」我寧可嫁給中原的太子，也不要嫁你這樣的無賴。「他哈哈大笑。
其實在我心里，我誰都不想嫁，西涼這麼好，我這什麼地遠嫁到中原去？
話雖然這樣說，可是中原的使臣又開始催促父王，而焉支山北邊的月氏，听聞得中原派來使臣向父王提親，也遣出使節，帶了許多禮物來到了西涼。
月氏乃是西域數一數二的大國，驍勇善戰，舉國控弦者以十萬，父王不敢怠慢，在王宮中接見月氏使臣。我遣了使女去偷听他們的談話，使女氣喘吁吁地跑回來悄悄告訴我說，這位月氏使臣也是來求親的，而且是替月氏的大單于求親。月氏的大單于今年已經有五十歲了，他的大瘀氏本來亦是突厥的王女，是我阿娘的親姐姐，但是這位大閼氏前年不幸病死了，而月氏單于身邊的閼氏有好多位，出自于不同的部族，紛爭不已，大閼氏的位置就只好一直空在那里。
現在月氏听聞中原派出使臣來救婚，于是也遣來使臣向父王求婚，要娶我作大閼氏。
阿娘對這件事可生氣了，我也生氣。那個月氏單于明明是我的姨父，連胡子都白了，還想娶我當大閼氏，我才不要嫁個老頭兒呢。父王既不願得罪中原，也不願得罪月氏，只好含糊著拖延下去。可是兩們使臣都住在王城里，一日一日難以拖延，我下定決心，決定偷偷跑到外祖父那里去。
每年秋天的時候，突厥的貴族們都在天亙山那頭的草場里圍獵，中原叫做」秋狩「。外祖父總要趁著圍獵，派人來接我去玩，尤其他這兩年身體不好，所以每年都會把我接到他身邊去，他說︰」看到你就像看到你的母親一樣，真叫阿翁高興啊。「按照突厥的規矩，嫁出去的女兒是不能歸寧的，除非被夫家棄逐。所以每次阿娘總也高興送我去見見阿翁，替她看望自己在突厥的那些親人們。我偷偷把這計劃告訴阿娘，她即不樂意我嫁到中原去，更不想我嫁到月氏，所以她瞞著父王替我備了清水和干糧，趁著父王不在王城中，就悄悄有打發我溜走了。
我騎著小紅馬，一直朝著天亙山奔去。
王城三面環山，連綿起伏從西往北是焉支山，高聳的山脈仿佛蜿蜒的巨龍，又像是巨人伸出的臂膀，環抱著王城，擋住風沙與寒氣，使得山腳下的王城成為一處溫潤的綠洲。向東則是天亙山，它是一座孤高的山峰，像是中原商販賣的那種屏風，高高地插在半天雲里，山頂上還戴著皚皚的白雪，據說沒人能攀得上去。繞過它，就是無邊無際水草豐美的草場，是阿娘的故鄉。
出城的時候，我給師傅留了張字條，師傅最近很忙，自從那個顧小五來了這後，我總也見不著他。我想我去到突厥，就得過完冬天才能回來，所以我給他留了條，叫他不要忘了替我喂關在他後院里的阿馬和阿夏。阿馬和阿夏是兩只小沙鼠，是我偶然捉到的。父王不許我在自己的寢處養沙鼠，我就把它們寄放在師傅那里。
趁著天氣涼快，我跟在夜里出城的商隊後頭出了王城，商隊都是往西，只有我拐向東。
夜晚的沙漠真靜啊，黑絲絨似的天空似乎低得能伸手觸到，還有星星，一顆一顆的星星，又低又大又亮，讓人想起葡萄葉子上的露水，就是這樣的清涼。
我越過大片的沙丘，看到稀疏的芨芨草，確認自己並沒有走錯路。這條道我幾乎每年都要走上一回，不過那時候總有外祖父派來的騎兵在一塊兒，今天只有我一個人罷了。小紅馬輕快地奔跑著，朝著北斗星指著的方向。我開始在心里盤算，這次見到我的阿翁，一定要他讓奴隸們替我逮一只會唱歌的鳥兒。
天快亮的時候我覺得困倦極了，紅彤彤的太陽已經快出來了，東方的天空開始泛起淺紫色的霞光，星星早就不見了，天是青灰色透著一種白，像是奴隸們將剛剝出的羊皮翻過來，還帶著新剖的熱氣似的，蒸得半邊天上都騰起輕薄的晨霧。我知道得找個地方歇一歇，近午時分太陽能夠曬死人，那可不是趕路的好時候。
蹚過一條清淺的小河，我找到背陰的小丘，于是翻身下馬，讓馬兒自己去吃草，自己枕著干糧，美美地睡了一覺。一直睡到太陽西斜，曬到了我的臉上十分不舒服，才醒過來。
我從包裹里取出干糧來吃，又喝了半袋水，重新將水囊裝滿，才打了個 哨。
不一會兒我就听到小紅馬的蹄聲，它歡快地朝著我奔過來，打著響鼻。一會兒就奔到了我面前，親昵地舌忝著我的手。我模著它的鬃毛︰」吃飽了沒有？「可惜它不會說話，但它會用眼楮看著我，溫潤的大眼楮里反著光，倒映出我自己的影子。我拍了拍它的肚子，它突然不安地嘶鳴起來。
我覺得有點兒奇怪，小紅馬不斷在用前蹄刨著草地，似乎十分的不安，難道附近有狼？
草原里的狼群最可怕，它們成群結隊，敢與猴子抗爭，孤身的牧人遇上他們亦會有凶險。但現在是秋季，正是水草豐美的時候，到處都是黃羊和野兔，狼群食物充足，藏在天亙山間輕易不下來，不應該在這里出沒。
不過小紅馬這樣煩躁，必有它的道理。我翻身上馬，再往前走就是天亙山腳，轉過山腳就是突厥與西涼交界之處，阿娘早遣人給阿翁送了信，會有人在那里接應我。還是走到有人的地方比較安全。
縱馬剛剛奔出了里許，突然听到了馬蹄聲。我站在馬背上遙望，遠處隱隱約約能看到一線黑灰色，竟似有不少人馬。難道是父王竟然遣了人來追我？隔得太遠，委實看不清騎兵的旗幟。我覺得十分忐忑不安，只能催馬向著天亙山狂奔。如果我沖進了突厥的境內，遇上阿翁的人，阿爹也不好硬將我捉回去了吧。
追兵越來越近，小紅馬仿佛離弦之箭，在廣袤無垠的草原上發足狂奔。但天地間無遮無攔，雖然小紅馬足力驚人，可是遲早會被追上的。
我不停地回頭看那些追兵，他們追得很近了，起碼有近千騎。在草原上，這樣的騎兵真是聲勢驚人，就算是阿爹，只怕也不會輕易調動這樣多的人馬，如果真是來追我的，這也太小題大作了。我一邊策馬狂奔，一邊在心里奇怪，這到底是哪里來的騎兵呢？
沒有多久小紅馬就奔到了天亙山腳下，老遠我就看到了幾個小黑點，耳中听到悠長的聲音，正是突厥牧歌的腔調，熟悉而親切，我心想定然是阿翁派來接應的我人。于是我拼命夾緊馬月復，催促小紅馬跑得快些快些，再快些。那些突厥人也看到我了，他們站上了馬背，拼命地向我招手。
我也拼命地向他們揮手，我的身後就是鐵騎的追兵，他們肯定也看到了。馬跑得越來越快，越來越近，我看到突厥的白旌旗，它揚得長長的篩尾被黃昏的風吹得展開來，像是一條浮在空中的魚。掌旗的人我認識，乃是阿翁帳前最受寵的神箭手赫失。他看到地平線上黑壓壓的騎兵追上來，闡將旗子狠狠插進岩石間，然後摘下了背上的弓。
我在狂奔的馬背上看得分明，連忙大聲叫︰」是什麼人我不知道！「雖然他們一直追著我，但我還是想弄明白那些到底是什麼人。
我的馬一直沖過了赫失的馬身十來丈遠，才慢慢地停下來，赫失身後幾十個射手手中的箭簇在斜陽下閃爍著藍色的光芒。他們一邊眯起眼楮瞄準那些追上來的騎兵，一邊策馬將我圍攏在中間，赫失笑逐顏開地跟我打招呼︰」小公主，你好呀。「我雖然不是突厥的王女，可是因為母親的緣故，從小突厥大單于帳前的能干便如此稱呼我。我見到赫失就覺得分外放心，連後頭千騎的追兵也立時忘到了腦後，興高采烈地對他說︰」赫失，你也好啊！「那些鐵騎已經離我們不過兩箭這地，大地震動，耳中轟轟隆隆全是蹄聲。」呵！「赫失吁了口氣似的，笑容顯得越發痛快了，」這麼多人馬，難道是來跟咱們打架的嗎？「赫失一邊跟我說話，一邊張開了弓，將箭扣在弦上，在他身旁，是突厥的白旌旗，被風吹得」呼啦呼啦「直響。在草原上，任何部族看到這面旗幟，就知道鐵爾格達大單于的勇士在這里，任何人如果敢對突厥的勇士動武，突厥的鐵騎定會踏平他們的帳篷，殺盡他們的族人，擄盡他們的的牛羊。在玉門關外，還沒有任何人敢對這面白旌旗不敬呢！
可是眼看著那些騎兵越沖越近，來勢洶洶，分明就像根本沒有看到旗幟一樣。夕陽金色的光線照在他們的鐵甲之上，反射出一片澄澄的鐵色，我忽然猛地吸了口氣。
這是月氏的騎兵，輕甲、鞍韉、頭盔……雖然沒有旗幟，但我仍舊分辨出來，這是月氏的騎兵。我雖然沒有去過月氏，但是去守安西都護府，在那里見過月氏人操練。他們的馬都是好馬，甲冑鮮明，弓箭快利，騎士更是驍勇善戰。赫失也認出來，他回頭看了我一眼，對我說︰」公主，你先往東去，繞過賓里河大單于的王帳在河東那里。「我大聲道︰」要戰就戰，我可不願獨自逃走。「赫失贊嘆似的點了點頭，將他自己的佩刀遞給我，我接過彎刀，手心里卻生了一層汗。月氏騎兵的厲害我是知道的，何況現在對方有這麼多人，黑壓壓地動山搖般壓過來，雖然赫失是神箭手，但我們這方不過幾十人，只怕無論如何也擋不住對方。
眼見那些騎兵越逼越近，我連刀都有點兒拿捏不住似的，雖然從小我覺得自己就不輸給哥哥們，可老實講，上陣殺敵，這還真是第一次。
白旌旗就在我們身後，」呼啦啦「地響著，草原的盡頭，太陽一分一分地落下去，無數草芒被風吹得連綿起伏，就像是沙漠里的沙丘被風吹得翻滾一般。
天地間突然就冷起來，我眨了眨眼楮，因為有顆汗正好滴到了眼角里，辣辣的刺得我好生難過。
那些騎兵看到了白旌旗，沖勢終于緩了下來，他拉擺開陣勢，漸漸地逼近。赫失大聲道︰」突厥的赫失在這里，你們的馬踏上了突厥的草原，難道是想不宣而戰麼？「赫失乃是名動千里的神箭手，赫失在突厥語里頭，本來就是箭的意思。傳說他要是想射天上大雁的左眼珠，就決不會射到大雁的右眼珠，所以大單于十分寵信他。果然那些人听到赫失的名字，也禁不住震動，便有一人縱馬而出，嘰里咕嚕說了一大堆話。我對月氏話一點兒也不懂，都是赫失不住地譯給我听，原來這些人說他們走失了一個奴隸，所以才會追過來，至于這里是不是突厥的地界，因為正好在天亙山腳，其實是月氏、突厥與西涼的邊界，從來是個三不管的地方，如果硬要說是突厥的領地，也算有點兒勉強。」走失奴隸？「我不由得莫名其妙地重復了一遍，那個領兵的月氏將軍揚起馬鞭指著我，又指手畫腳地說了一句話。赫失似乎很憤怒，大聲說道︰」公主，他竟然說你就是他們走失的那個奴隸。「我也忍不住生氣，拔出刀來說道︰」胡說八道！「赫失點了點頭︰」這只是他們的借口罷了。「那月氏將軍又開始嘰里咕嚕地說話，我問赫失︰」他說什麼？「」他說如果我們不將你交出去，他便要領兵殺過來硬奪。突厥藏起了月氏人的奴隸，如果因為這件事兩國交戰，也是突厥人沒有道理。「我怒極了，反倒笑起來︰」他現在這般不講道理，竟然還敢說是我們沒有道理。「赫失沉聲道︰」小公主說的是，但對方人多，又是沖著小公主來的……「他對我說道︰」小公主，你先往東去尋王帳，帶援兵過來。月氏傲慢無禮，我們如果攔不住他們，定然要報知大單于知曉，不要讓他們暗算了。「說來說去，赫失還是想說動我先退走。我雖然心里害怕，但是仍舊挺了挺胸脯，大聲道︰」你另外遣人去報信，我不走！「赫失靜靜地道︰」小公主在這里，赫失分不出人手來保護。「我想了一想，他說的話很明白，如果我在這里，只怕真的會拖累他們。雖然我射箭的準頭不錯，可是我從來沒有打過仗，而這里其他人，全是突厥身經百戰的勇士。