第五章
濃濃晨霧中露出一縷金光，在天色大亮前，莫封驍便醒了。
往常這個時候，他早已起身打坐練氣，但……今日不同。
此時他懷里偎著個女子，正是他昨日剛依長輩意思娶進門的新婚妻子。
軟玉溫香在懷，說不心動是騙人的，況且他的娘子用一雙藕臂、兩條修長玉腿將他緊緊纏抱。
他感覺她柔女敕的臉頰貼著他的，身上甜美馨香的氣味撩撥著他。
「該死！」他低咒了聲，小心翼翼拉開她纏在四肢的手腳，一雙眼分神觀察她。
「唔……」曖意驟失，仍在酣睡的人兒不依地嘟起嘴唇，嬌軟身子直覺想再朝暖意靠去。
他替她拉妥大紅錦被，她卻一把抓住他的手不放。
垂眸看著自己被她握在掌中的手，那滑膩的觸感讓他竟有點舍不得抽手。
姑娘家就是姑娘家，身上淨是嬌女敕……思緒至此，他只覺好不容易抑住的血氣又直往頭頂沖。
不好，大大不好！他畢竟是男人，身邊擺了這麼個嬌滴滴的人兒，如何不動欲念？
莫封驍悶嘆了一聲，略施巧勁將手抽出，接著下榻，用巾架邊已涼掉的水準備漱洗。
十指才浸入水中，徹骨寒意讓他打了個寒顫。
時正初冬，天氣越發凜冷，就算房里的暖炭盆還燃著，擱在巾架的水盆水也冷了。
不過這樣的溫度正適合他。莫封驍深呼吸，連連捧水洗臉，才覺內心躁動的火被平息。
待胸口急促的心恢復平靜，他換了衣衫，輕手輕腳地走出寢房，卻見丫頭捧著熱水而來。
「姑爺早。」彩荷福了福身問安。
莫封驍淡淡頷首。「別吵少夫人，讓她多睡一會兒。」
「是。」彩荷響吶地應聲，心里雖好奇姑爺要丟下主子上哪兒去，卻只能端著熱水，默默退下去。
莫封驍步行回到「一氣門」，守門小廝見著他，詫異地開口。「三、三師傅早。」
「早。」
雖然隱約察覺守門小廝見著他露出異樣神色，他也未多想，快步往後院的議事大廳而去。
重陽入宮後，皇帝親領會過「一氣門」調氣、養氣神效，于是命門主將可自行養練的氣式編寫成書，供宮中貴冑藏閱。
回到「一氣門」後，門主便將編書的重責交給他及幾個文采較豐的師兄弟。
平時除了授課之外，閑空時，幾名師兄弟會聚集一塊兒，討論拳譜編收事宜。
今曰，他才踏進議事大廳，幾名師兄弟有志一同地用驚愕的眼神看著他。
大家都知莫封驍這門親結得並不甘願，但按理今日他也不該出現在「一氣門」，而是該陪新娘子向長輩敬茶，再一同歸寧。
但……他這會兒出現在眾人面前，不就代表他丟下新娘子面對這些習俗？
迎向眾人的眼神，莫封驍不解地揚眉。「怎麼了？」
「沒、沒事。」
所謂「清官難斷家務事」，大家雖是滿月復疑惑也不敢多問，極具默契地將思緒拉回正事之上。
莫封驍微擰濃眉，心里總覺得有些不對勁，偏又理不出個所以然。
巳時，房內烘屋取暖用的炭盆早滅，凜冷寒氣沁入，即便冬日的日光灑進寢房，也緩不了寒意。
那寒意，讓一夜好眠的新娘子悠悠轉醒。
「好冷……」喬沁禾嘟囔了聲，睜開仍帶蒙蒙睡意的眸子，眼里便是繡著一對戲水鴛鴦的大紅喜被，瞬間勾起昨夜的點滴。
她成親了。昨晚洞房花燭夜，因為她癸水來潮而虛度了，卻也讓她發現莫封驍的另一面。
他為了舒緩她癸水來潮的疼痛，替她施氣緩痛。
在那源源不絕的暖意中，聚在月復間的痛意不再，她一夜舒眠，而他，是否會為空度春宵而不開心？
側眸一看，昨夜睡在身旁的男人早已不見蹤影。
「這麼早……上哪兒去了？」她嘟囔，卻听到簾外傳來窸窣聲響，于是掀簾探了探。
「小姐，您醒了？」
彩荷見著主子，準備伺候她梳洗。
「嗯……什麼時辰了？」她嬌懶地問。
「快巳時了。」
聞言，喬沁禾倏地瞪大美眸，急忙準備下榻。「這麼晚了？你怎麼沒喊我呢？」
莫府僅剩二叔二嬸兩位長輩，按理她這個初入門的孫媳婦，還是該到正廳向長輩請安敬茶。
但她睡到日上三竿，就算不惹人非議，也足以讓有心人記一筆。
「姑爺臨出門前吩咐，要咱們別吵你，讓你多睡一會兒。」
喬沁未詫異地問︰「他出門了？」
難不成他把今日得向長輩敬茶，以及陪同她回娘家歸寧的事忘了？
「是啊！姑爺卯時就出門了。之後我遇到以往在姑爺身邊伺候的安富，他說姑爺應該是回『一氣門』了。」
喬沁禾斂下柳眉，一時間不知該說什麼才好。
這事讓她深切感受到，莫封驍對「一氣門」重視的程度。
昨夜，她還欣慰他是個細心體貼的男子，今日他卻為了「一氣門」，連陪她敬茶、歸寧的時間也不願撥出來。
彷佛被誰兜頭淋了一盆寒沁的水，教她冷得渾身發涼。
昨夜，她是不是開心得太早了？
「小姐，您說姑爺怎麼能這樣呢？哪有人成親頭一天就忙著自己的事，卻擱下這麼重要的事也不陪您，不是太過分了嗎？」見主子難掩落寞，彩荷愈說愈氣憤，語氣有著不諒解。
初聞姑爺要她別叨擾主子，讓主子多睡一會兒，她心里還歡喜姑爺疼主子，卻沒料到竟是這狀況。
瞧她氣呼呼的模樣，喬沁禾打起精神，催促道︰「那也是沒法的事，總不能現在去找他回來吧？這會兒最重要的是快快幫我梳頭，這時辰還沒向長輩敬茶，說不準要惹人嫌棄了。」
興許是未嫁前設想的狀況更糟，眼前這點小事，她倒還受得住。
「奴婢是替小姐抱不平啊！」
她壓下心里的落寞，安撫道︰「我當然明白你的心思，別氣了。」
彩荷嘟高嘴，一邊手腳麻利地幫主子將長發綰成少婦模樣的髻，一邊問道︰「真的不用找姑爺回來嗎？」
「這時再找他回來，時辰不拖得更晚？或許門里真的有非他不可的急事得處理。」
雖是對丫頭說，但多少也帶著幾分安撫自己的意思。
主子都這麼說了，她這個做下人的自然無話可說，只有閉上嘴乖乖替主子梳個端莊得體的發髻。
片刻，主僕倆踏出寢房，便有個僕役急急迎面而來。
「少夫人，鋪子出了點狀況，二爺要小的請您到議事堂處理。」
聞言，喬沁禾愣了愣。
這是考驗嗎？
剛成為莫少夫人的頭一日，就發生了需要她處理的狀況？這是巧合或是旁人加諸在她身上的壓力？
她嘆了口氣，不敢多想。
彩荷憂心地瞥了主子一眼。「小姐……」
「沒事，到前頭去瞧瞧吧！」
她深吸口氣振作精神，準備迎接那將臨的挑戰。
莫府的議事堂位在第二進院，寬敞的廳堂可容納上百人，廳前廣場則于年節慶時，用以設宴慰勞鋪中伙計。
關于莫府的位置、屋房配置，莫太夫人也曾同她提過，但這會兒她沒心思細看，腳步匆匆地走過月洞、繞過長廊，不敢怠忽。
來到門扇大展的議事堂，見著堂里有幾道身影，瞬時，喬沁禾更覺心頭難安。
往日莫太夫人雖進府教授她關于事業經營的點滴，但沒有她在身邊幫忙，畢竟有些忐忑，不知自己是否能順利將事情處理好。
遠遠地，莫二爺見她急行而至，暗暗揚了揚唇角。
莫太夫人驟逝，留下了一堆事未處理，他不服喬沁禾當家，遇上這狀況，便順理成章將棘手的事推由她處理。
他倒想知道，一個初出茅廬、什麼都不知道的女人，能有什麼扛起莫家家業的本事？
待喬沁禾進廳堂上座後，「潤寶坊」大掌櫃立即稟報。「少夫人，幾個月前進貨馱隊行經湖州大山，地牛動，山上滾落的大石擋住要道，馱隊過不去，無法取貨，怕是趕不及過年前把貨送回京啊！」
今年也不知「潤寶坊」走的是什麼運，先是太夫人驟逝，再來是遇上天地異動，阻礙了陸運馱隊。
年關將近，「潤寶坊」每逢年節慶，鋪前會掛起五彩繽紛的錦紗燈籠，遇上返京時分，鋪子里采買的人潮驚人，熱鬧非凡，若無法盡快補足，必定會造成「潤寶坊」極大的損失。
大掌櫃稟報的難題，讓喬沁禾赫然想起莫太夫人曾說過的話。
「潤寶坊」賣的文房四寶貨源，分別是來自四地的上品——宣州進紙、湖州進筆、安徽進墨、端州進硯。
湖州大山地牛動，缺的貨便是筆，陸運走不成……是否可改走水運？若可，那娘家的資源這時便可派上用場了。
在她定心思索的同時，二爺默不作聲杵在一旁，等她出聲定奪，心底盼著她能示軟求救，詢問他的意見。
豈料，喬沁禾卻對著身旁的丫頭道︰「彩荷，你回喬府拿張水域分布圖回來。」
娘家做的是水運生意，有中原境內的運河水域圖，她得借圖才能知道，走哪條運河大道可以省去最多時間，以最快的時間抵達湖州。
彩荷尚不及應聲，大掌櫃便問︰「少夫人您……是想走水路嗎？」
「既然山路走不成，當然得走水路。」
這時，始終靜默的莫二爺忍不住開口。「少夫人，你可知走水路比馱隊陸運慢，更別說這嚴冬天候，天氣隨時會轉冷，倘若河上結了冰，讓船凍在半途，可怎麼辦才好？」
「可以的，離大寒尚有大半個月，要走哪條江河，可事先查清往年河封凍期，避開這風險。再者走哪條水路也有關系，若走長江水系便不用擔心河封凍期問題，又或許走大運河會便捷些？這些都得看過水域分布圖，才能決定。」她有條不紊地分析，暗幸這突發狀況並不難處理。
再有，喬府的水陸生意雖是沒落，但爹親手下仍有不少掌船能手，她相信能解決這燃眉之急。
確定該怎麼做後，喬沁禾不容置疑地交代大掌櫃。「大掌櫃，這事我來處理，您可以回鋪子了。」
大掌櫃聞言，頷首抱拳退了下去。
她又轉向莫二爺，有禮詢問︰「二叔，晚些沁兒再給您及二嬸敬茶，可以嗎？眼下這狀況，我還是得親自回娘家一趟，同我爹爹商議租船借人之事比較好。」
莫二爺覷著她的果斷神態，竟有些不安。
她……是莫太夫人親手教出的人啊……
暗暗抑下不安，莫二爺掀了掀唇，冷聲道︰「咱們可不奢望能喝到少夫人奉的茶啊！」
喬沁禾怎麼看不出二爺皮笑肉不笑的模樣，暗地里他或許恨她恨得牙癢癢呢。
「二叔，這是禮俗，按例得遵，只是狀況緊急，還請二叔、二嬸海量包涵。」
雖然知曉她是莫太夫人一手培訓的人，但沒瞧見她六神無主的模樣，莫二爺失望到了極點。
但喬沁禾說得誠誠懇懇，他若不接受又顯得小肚雞腸，于是他撇了撇嘴，假意說︰「去吧，敬茶這種小事，怎麼也不比鋪子里的事重要。」
「謝二叔包涵。」
喬沁禾急急福了福身便退下，心里卻是苦惱不已。
今日是歸寧日，她非但沒和丈夫一起回娘家，還帶了一個小麻煩回去，不知道爹親會不會氣得吹胡子瞪眼楮呢。
喬老爺一見女兒歸寧回門，心里歡喜，但不見女婿，一張老臉瞬時拉下。
「那臭小子沒陪你回來？」
她雖然也惱莫封驍，但用「臭小子」來形容她的丈夫實在太過了吧？
「爹，什麼臭小子？女兒嫁的這個臭小子，可是袓先爺爺們為女兒挑選的對象啊！」
喬老爺不理女兒的抗議，依舊板著張臭臉，忿忿地問︰「有什麼天大的理由，讓那個臭小子忙到要你自己拎著兩壇酒回來見你老爹？」
即便不確定莫封驍有什麼重要大事，但硬掰也要掰個理由不讓爹為她的親事擔心，至于那酒……並不是給爹的啊！
「他……門里有要事得辦。」
喬老爺冷聲啐道︰「哼！你老爹不是笨蛋，瞧你支支吾吾，就知道明里不是這麼回事。臭小子，老太夫人才去了多久就肆無忌憚？他眼底還有我這個丈人嗎？」
自從愛妻去世後，他把寶貝女兒寵上心頭，雖說這門親事是長輩訂下來的，但莫封驍在女兒歸寧回門這日給她受這委屈，教他這當爹的怨氣難咽啊！
「爹，女兒知道您心疼女兒，但為人妻子也應該體恤、包容夫君，感情才能走得久遠。何況，舊俗也得視狀況決定是否依行，否則豈不顯得迂腐、古板了？」
聞言，喬老爺心頭無限感慨。
他這個女兒私下雖然不規矩，卻也懂事得令他心疼，加上嫁進莫家的責任沉重，他這個當爹的怎能不憂掛呢？
「唉，罷了，酒拿來，讓你爹消消氣。」
喬沁禾一怔，為難道︰「爹，那酒……是要給濤哥的。」
喬家雖然僅有數十艘載貨大船運行，但依舊制以「玉觀」、「八方」兩艘主船為主，其中，「玉觀號」的掌舵霍濤更是水運界的翹楚。
听說他曾在最危險的水域撐過小筏，僅以一篙游走其間，在急流惡水中，他船行如箭，不但懂得如何躲避水中暗石、惡浪，膽量、氣力、經驗及其敏捷身手，更是讓同行望塵莫及。
沒人知道像他這樣不羈的好手，為何要隱身在喬府水運，當個小小的掌舵人？不過與他有關的傳聞皆是前塵過往，她所知道的霍濤是個風流不羈、脾氣豪爽的怪人。
她想將莫府此次至湖州運貨的任務托付與他。
喬老爺不敢置信地瞪大眼。「濤哥？哪個濤哥比你爹大？」
「霍濤，咱們『玉觀號』的掌舵。」
喬老爺擰著灰眉，不解地問︰「你做啥請他喝酒？」
「莫府有批貨要趕在年關前出，但是陸路方面出了點狀況，女兒才想請濤哥替我走這一趟貨。」
喬老爺臉色一沉。「有女兒像你這樣嗎？歸寧不是回娘家陪爹吃飯喝酒盡孝道，反是回來借寶？」
霍濤是喬家水運行的寶，雖然行事不羈、難以管束，但水性佳、知天文、懂各運線水域，是個難得的人才。
喬莫兩家既然結了親，互有往來不是難事，但回娘家頭一日，女婿不見影，女兒開口不是問候關心他這個爹，教他如何不心酸？
「爹，鋪子里臨時出了狀況，我也沒辦法啊！」
「要借人，行，叫你夫君親自問我。這兩壇酒我代霍濤收下。」喬老爺命人接過女兒手中的兩壇酒，態度堅定。
喬沁禾頭痛地看爹親堅持的態度，真是兩難、三難了。
莫封驍根本不管莫府事，又怎麼會為了走這趟貨，向爹開口借人呢？
「爹，您這不擺明為難女兒？現在莫家是由女兒當家啊！」
「我當然知道莫家今時今日是由你當家，但才頭一日便不見女婿陪你一同回門，你要老爹如何相信他會善待你？」
這句話深深撞入喬沁禾心扉，漫起一股說不出的苦澀。