打從她進西園寺家開始，姐姐就經常找理由欺負她，輕則打巴掌，重則在她手臂劃上幾刀。這些傷要不了她的命，卻令孩時的她生活在無邊的恐懼里。
見她支支吾吾一臉驚怕，伊東長政早猜到了，在西園寺家，沒有第二個人會做出這種事。
「是西園寺愛劃的？」他直視著她，語氣冷淡卻肯定。
迎上他的視線，憐心頭一震，因為在那瞬間，她仿佛看見他冷漠的眸中透出一絲憐憫及柔軟，不過卻稍縱即逝。
「是……是我不好，我笨手笨腳，老是惹姐姐生氣，所以……」她吶吶的說。
然而，她越是解釋，他的心就揪得越緊，她在西園寺家到底過著什麼樣的生活？
因為是私生女，還得保護生病的母親，所以她一直以來都忍受著這樣無情殘忍的對待？
為了母親，她任由西園寺愛在精神及上折磨、如今代替西園寺愛嫁給一個「殘廢」、忍受他粗暴無情的對待、明知不被需要，卻還要留下來……
該死！這樣的她，教他如何下得了手？
「起來。」他鐵青著臉倏地起身，站在床沿。
憐愣了一下，然後在他熾熱的目光注視下，慌張又羞急的翻身坐起。
她抓緊已然敞開的衣襟，不確定的望向他。「伊東先生……」
「出去。」他說。
她一怔，怯怯地問︰「我……我不用服侍你了嗎？」
他斜瞪她一眼，「不必了。」服侍？她指的是消極接受他粗暴的對待嗎？她就這麼逆來順受？
他不是大善人，但也絕不是禽獸，明白她的處境後，要他再像昨晚那樣傷害她，他辦不到。
「那我……我可以留在伊東家了嗎？」她憂心地問。
「出去。」他沒回答，只是沉聲喝令。
「我……」她本想再說些什麼，但又立即警覺的閉上嘴。
她不能再使他不耐、惹他生氣——尤其是在他口氣及態度明顯軟化許多的此時。
「是，那我出去了。」她稍稍整理一下衣服，默默走出臥房。
好些天了，伊東長政都沒有再對憐咆哮「我不想再看見你」。
她暫時睡在凜婆婆房里，並跟其他下人一樣干活。
而對于憐明明是少主花了一大筆錢娶進門的妻子，卻不得他疼愛反差點被送回娘家這件事，伊東家上上下下都感到很疑惑。但人家畢竟是以「伊東長政的新娘」及「西園寺男爵千金」的身份來到這里，因此就算好奇，也沒有人敢當著憐的面多問半句。
一開始，他們連條抹布都不敢讓她拿，不過在跟她相處幾天後，大家很快就發現她是個善良勤勞的女孩，漸漸喜歡上她，更消去了起初因為身份懸殊產生的謹慎恐懼。
這天午後，凜婆婆帶著憐到元町的另一頭買雜貨，這是她來到橫濱後第一次外出，忍不住像個孩子似的興奮。
元町是非常熱鬧的地方，不只日本商人聚集在此，還可看見許多異國人士，不管是金發碧眼的歐洲人、皮膚黑到發亮的非洲人、還是扎著長辮的中國人，對她來說都很新奇。
「怎麼？很新奇嗎？」見她瞪大眼東張西望，凜婆婆不禁問。
「是啊，婆婆。」她難掩興奮地說︰「在東京的時候，我從沒見過外國人。」
「東京沒有外國人？」
「有是有，不過我從沒見過。」她不好意思地說︰「我九歲進西園寺家後，就再也沒踏出大門一步。」
听她輕描淡寫的說著這件事，仿佛那是別人的遭遇，凜婆婆克制不住地對她起了憐惜之心。
「這麼說來，你也有好些年沒見過你母親了？」
「嗯。」憐眼眸一垂，神情有幾分哀怨，「母親在五年前被送到別館後，我就再也沒見過她了。」
「那你怎麼知道她的情況？」
「悠可以去看母親。」提起弟弟，她稍稍有了笑容，「悠每次從京都回來，都會去探望母親。」
「小憐，」凜婆婆看著她，「西園寺家逼著你嫁來橫濱時，你會擔心自己嫁的人是個殘廢嗎？」
她想也不想地搖搖頭，「我不擔心。」
凜婆婆微怔，「你不怕自己嫁的可能是個少只胳膊或缺條腿的男人？」
「只要他是個好人，就算行動不便也沒關系。」她誠實地說道︰「我只怕他不喜歡我，然後要趕我走……」說著，她幽幽地笑嘆一記，「沒想到，我擔心的事都發生了。」
凜婆婆沉默了下，目光一凝，「小憐，少主他並不是討厭你。」
聞言，她露出疑惑的表情，「可是他……他不要我留在伊東家……」
「但他也沒有堅持要你走。」
「那是因為有婆婆護著我吧？」她苦笑。
「孩子，」凜婆婆唇角一揚，「少主他一旦決定了什麼事，就連我都左右不了。」
「婆婆是說……」
「我是說，少主他是在乎你的。」凜婆婆輕撫她的臉頰，「他畢竟是你的第一個男人。」
听凜婆婆這麼說，憐倏地紅了臉。
「少主心里有些事困擾著他，所以不管他對你說了什麼或做了什麼，你都要記住，那並非他的本意。」
憐听得迷迷糊糊，「婆婆，我不懂您的意思。伊東先生他心里有……有什麼？」
「這我不能告訴你。」凜婆婆淡淡一笑，「如果你想知道，就自己想辦法打開他的心房。」
憐一頓。打開他的心房……這談何容易？他連一句話都不跟她說，甚至連正眼看她都不願，她又如何能接近他，並進入他深不見底的內心世界？
高島町二丁目，一柳。
從港口的公司離開後，伊東長政只身來到一柳。
他帶了幾盒從法蘭西來的巧克力送給妓館的老板娘及小姐們，老板娘十分高興，招呼得更加熱情，寒暄幾句後喚來一名小侍女，引領他到小夜衣專屬的廂房。
「小夜衣姐姐，伊東社長來了。」小侍女在廂房外通報著。
很快地，八重來開了門，看見站在外面的伊東長政立刻恭敬地道︰「伊東先生，晚安。」
「嗯。」他微微頷首，走進廂房里。
八重退出房外，帶上了門。
廂房里，小夜衣和衣躺著，听見他進來的聲音，慢條斯理的起身坐正。
「這麼早就睡了？」他盤腿坐下，逕自倒了杯水喝。
「染了風寒，有點頭痛……」她說。
「不打緊吧？」
「只是小毛病……」她順手理了理發鬢，斜瞥他一記，「你今天不是來找我喝酒的？」
伊東長政的臉上沒有任何表情變化，即使她一語道中也不動聲色。
「據我所知，英國領事對你很有興趣。」他淡淡說道。
小夜衣微頓，唇角一撇，「那只熊啊……怎麼了嗎？」她在半年前慶祝橫濱開港紀念日的宴會上，第一次見到英國領事杜利•佛格司，當時他雖有夫人在側，卻一點也不隱藏對她的仰慕之情，後來他透過關系不斷向她示好，可卻踫了她的軟釘她接客全憑感覺，感覺不對，縱使達官巨富也得不到她的青睞。
「杜利跟橫濱商會主席大久保的關系不錯，我希望你幫我制造一點跟他接近的機會。」他毫不拐彎抹角地直述來意。
小夜衣沉默了一下，「你要我替你搞定那只熊？」
「嗯。」他說︰「我想競選下屆主席，若能得到外國人的支持，成功機率必大大增加。」搞定法蘭西方面的官方代表，對他來說一點困難都沒有，但光是得到法蘭西支持是不夠的。除了法蘭西，他還得拉攏英國及亞美利堅兩國的官方人員。
「你願意幫這個忙嗎？」他注視著她問。
「你不是在求我吧？」
「不是。」他說︰「我只是想知道你的意願。」
「如果我不幫呢？」
「那就當我沒問過。」
小夜衣凝視他，眼底有一抹哀怨，「真是狡猾……你明知我不會拒絕你。」
「我會給你滿意的報酬。」
「幫我贖身？」
「有何不可？」他不假思索地回應。
小夜衣挪動身子，捱到他身邊，將頭枕在他肩上，抬起能蠱惑人心的眼眸盯著他。「娶我呢？」
伊東長政微頓，神情仍平靜從容，如果他不需向西園寺家展開報復，那麼他會毫不猶豫的答應她。
但現在他無法答應，倒也不是因為尚未展開復仇大計，而是因為……他家里已經有一個「女人」。
「小夜衣，我已經娶妻了，你沒忘記吧？」
「你不能娶我，是因為你不會讓‘妻子’去幫你做這些事嗎？」
「不。」他淡淡地說︰「如果我的妻子有這種本事，我也會要她去做。」
小夜衣一怔，然後蹙眉苦笑，「你真是個可怕的男人。」
「知道我是個可怕的男人，你還想嫁嗎？」他勾唇一笑，「不怕我把你賣了？」
「你會賣了你藏在家里的嬌妻嗎？」她語帶試探地說。
「她跟你不一樣，沒有賣的價值。」
「滿嘴胡說。」小夜衣嬌嗔著，「若是如此，你為何花了那麼多錢把她娶回家？」
他沒回答她的問題，一臉若有所思的樣子。
「我什麼時候能見見她？」她睇著他，「見你那個價值十萬圓的妻子。」
伊東長政瞥了她一記，「什麼時候給我答復？」
小夜衣微微皺起柳眉，一臉嬌怒地抱怨，「你老是這樣……」
「你不是第一天認識我了。」他輕輕掐著她的下巴，「我是個為達目的不擇手段的家伙。」
她直視著他幽深莫測的黑眸，沉默了會，無奈一嘆，「好吧，我想辦法搞定那只熊。」
「謝了。」他滿意的一笑。
「那……你要怎麼謝我？」
他十分干脆地承諾，「你想要什麼，我都給。」
「我倒還沒想到，不過……」她挑挑眉，縴縴玉手往他胸口探去，「我今天想要你，你可以留下來嗎？」
他微微勾起一邊的嘴角，「你不是染了風寒？」
「都說了是小毛病。」她暗示地道︰「要是你給了我溫暖，也許我……啊！」
話未盡，他已一把將她壓在榻榻米上。
不多久，廂房里傳來的是小夜衣滿足、愉悅的聲浪……
清晨六點，伊東長政坐著人力拉車回到了元町，他一下車，小十郎就上前來攙住略帶幾分醉意及倦意的主人。
「少主，你上哪去了？」
「還用說嗎？」不知什麼時候竄出來的凜婆婆冷冷說道︰「八成是上小夜衣那里去了。」
伊東長政像個做錯事的孫子般皺了一下眉頭，「凜婆婆，我現在想睡覺，你別再叨念我了。」
「我哪有什麼資格叨念你？」凜婆婆語氣不悅地說︰「在這個家里，能對你花天酒地表達不滿的人，就只有‘少主夫人’了。」
伊東長政知道，凜婆婆私底下都叫那女人「小憐」，現在故意在他面前說她是「少主夫人」，只為了提醒一件事——他是有婦之夫。
「放著新婚的妻子徹夜流連在高島町那種地方，少主不覺得自己太過分了？」
「凜婆婆，饒了我吧。」他撥開小十郎的手，一臉疲憊又懊惱地苦笑。
這時，提著一桶水的憐剛好經過門口，看見天亮才返家的他，她愣了一下。
兩人的視線一對上，她莫名心驚的低下頭。
「我要睡覺，中午以前別叫我。」像是沒看見她似的，他搖搖晃晃的上了樓。
憐提著水桶杵在原地，好一會兒才回過神來。
「夫人。」凜婆婆忽地神情嚴肅的看著她。
「咦？」她一怔，「婆婆為什麼突然這麼叫我？」
「因為我不希望你忘了自己的身份。」凜婆婆走上前，接過她提在手中的水桶。
憐不解，狐疑地問︰「凜婆婆，你這是……」
「就算不同房、就算少主對你冷淡，你還是他的妻子。」凜婆婆直視著她，語帶質問，「你仍當他是你丈夫吧？」
她驚羞的眨了眨眼，臉頰一熱，「婆婆怎麼這麼問？」
「他是你的丈夫，沒錯吧？」凜婆婆語氣強勢地追問。
丈夫？是的，他是她丈夫，不管他承不承認、願不願意，她都早認定他是自己的丈夫。
不過，她當他是丈夫又如何？他並不當她是他的妻子呀。
「既然他是你丈夫，那麼現在就上樓去盡妻子應盡的義務。」凜婆婆有些命令地道。
「義務？」憐耳根一熱，羞赧地有些手足無措。