沈梓秧騎著快馬馳騁著，風塵僕僕地奔往陽谷縣的方向。
眼前四周的景物全都是模糊的，惟有姚心妍的身影忽遠忽近地在他的腦海中盤旋。
越接近楊柳村，他的心就鼓動得越厲害，楓林鎮和楊柳村就如同他和姚心妍的陰陽兩界，他像是在地獄里沉淪的靈魂，突然間又找到了方向，可以再探頭呼吸那人間的空氣，就算是一刻也好，一天也好，他都不能再回避了。
六年前，當他得知心妍的死訊時，曾將手探向火紅的長刀，目的就是想知道，還有什麼會比心還要痛的？
他終于明白，原來他愛姚心妍更甚于自己的，原來他的心早已經給了他夢里的桃花。為了上一代的恩怨，他不得不逼她走，可是她卻連他的心也一塊帶走了。
這些年來，他胸前的傷口血流不止！只要再見她一眼，或許他的傷便可以收口，或許真的可以——
心兒呀心兒，我只要知道你是死是活?是死，要見到你的墳。是活，更要知道你過得好不好？
天色微暗，沈梓秧一路來到陽谷縣的大安寺，找到了一處客棧打尖。
淡淡的月光從窗欞里透了進來，清清楚楚地照在地上，慘白的亮光和墨黑的暗影竟是如此分明。
沈梓秧根本睡不著，半夜里他起身打坐，凝神練氣，一心只盼西山的曙光早點升起。
突然，他听見紙窗瑟瑟的聲響，幾條黑影閃動而過，他知道這附近的街市人潮聚集，龍蛇混雜，一些賭場酒樓的吆喝唱曲聲還能隱隱傳送而來。
「救命啊……救命啊……快來人啊……大爺們……求求你們……」」陣人聲由遠而近地來到了這家客棧附近。
沈梓秧操起隨身的長刀，縱身跳出窗外想一探究竟。
只見一群人手拿武器，紛紛刺向一名徒手浴血的少年，這少年一邊大聲叫嚷求救，一邊逃逃竄竄地四處閃躲著刀劍。
「小兔息子！你臉上還沒長毛就想來咱們賭場詐賭，你是向天皇老子借膽了是不是？看我不取你狗命……」
「我錯了，大爺……大爺……饒命，饒命啊……」少年負傷不住地懇求。
「饒你？我看你是老和尚看花轎，今生休想！我要讓人知道，誰敢在我麻大刀的賭場動手腳，下場就跟你一樣，來人，上!」話一說完，一群人又拿著武器要往少年的身上砍。
當!當!當！的幾聲，突然間，一行人砍下的刀劍，刀刀迸發出火星，不但被人像閃電般擋了下來，還被一股內力反擊，頓時全都跌坐在地。
麻大刀不及細想，一翻身，咻咻的幾招快刀，閃閃急攻，招招狠毒到想讓這好管閑事的家伙無法招架，後悔莫及。
哪知，這人單手揮刀便輕而易舉地拆了麻大刀的招勢。
沈梓秧不想戀戰，只想要麻大刀知難而退，大喝一聲，將麻大刀的臉長長地劃了一個刀口。
麻大刀大驚，忌憚此人是個中高手，跳起身舌忝著臉頰上的鮮血大聲叱道︰「好刀法！來人是誰？留下個名兒。」
「你還不配知道我是誰。」
「好大的口氣！有種你別走！得罪了我麻大刀，你的日子不會好過的！」麻大刀和眾人站得老遠地說著。
「是嗎?」沈梓秧睥睨輕哼，將長刀收在腰間，扶起少年飛步消失在暗夜中。
沈梓秧來到了一處無人的巷道後，即俯身察看懷里少年的傷勢。
「謝謝您……這位大爺。」少年身上幾處刀傷正汨泊地流出血來。
沈梓秧不語，低頭撕下自己身上的衣角，將他幾處較深的傷口包扎住。
「我……我……」少年感激得不知如何啟齒。
「你叫什麼？」沈梓秧問道，打斷少年的思路。
「我……我叫高傳義。」
沈梓秧見他不過十五，六歲，一張稚氣未月兌的臉，不禁激起了俠義之心，他扶起少年說道︰「你住哪里？我送你回家。」
「謝謝大爺！我住在楊柳村，就離這兒不遠，約莫走兩、三里路就到了。」
「楊柳村？」沈梓秧微微訝然。
「是啊！楊柳村，我們村里有個大夫，他一定會收留我替我治傷，但我……我不敢回家……」少年靦腆地低頭說道。
「不急！我們先回客棧，明天再上楊柳村看大夫。」
「可是……他們……」少年害怕麻大刀等人還在客棧附近。
「不要怕！有我。」
這少年先前見到沈梓秧虎虎生風的舞刀，不費吹灰之力，兩、三下就打退了麻大刀這一批惡名昭彰的地頭蛇；此刻他又像大哥似的照顧著自己，不禁生起滿心的崇敬之意。
***
沈梓秧執著韁繩和高傳義兩人一路往楊柳村前行。
初晨的陽光破雲而出，四目所見的景色全浸浴在靄靄白暮之中，楊柳村的田野擁簇著幾處低矮瓦舍的人家，炊煙裊裊。日出而做，日落而息的農家在天色還未亮前，就已經一家家的起身準備做活。
高傳義領路來到了楊柳村，咚咚的敲門聲，將還在熟睡中的徐大夫吵醒。
「怎麼了？一大早的……」徐大夫揉揉惺忪的睡眼，開門後猛然瞧見滿身是血傳義，急忙退出了路，讓沈梓秧將傷者扶進房里的床榻上。
「來來來，躺這兒，傳義啊……你又詐賭了是不是？你這一條小命早晚要送掉，你知道嗎？你娘擔心你到都生病了……」
徐大夫拿出了醫具，手里急忙的上藥里傷，嘴邊還不停地嘮叨幾句。
「還好，沒有一刀深及要害，都是些皮肉傷。小毛頭，血氣太旺……」徐大夫說道。
「徐大夫，求求您，千萬別讓我娘和我哥知道，他們會把我活活打死的……」高傳義滿身刀傷，還是不忘交代徐大夫。
「臭小子，我寧願你被你娘打死，也不願見你被人活活砍死!要不是這位壯士出手相救，你這一條小命早就完蛋了。」徐大夫吹胡子瞪眼地說道。
「徐大夫，我……我這次闖的禍不小，要不是他……對了，你看我都被砍糊涂了……還沒有請問壯士的大名？我娘知道，一定會好好酬謝你的。」傳義躺在床榻上說道。他畢竟是孩子心性，前一刻才說不願讓娘知道，這一刻又提娘!
「沈梓秧。舉手之勞，不必言謝。」沈梓秧沉聲回應。
「沈梓秧……沈梓秧……我記起來了，在賭場里我曾听人提起。擎天刀莊的沈富家，你……難怪……連麻大刀都不是你的對手，我……我……」傳義看著他腰間問著一溜寒光的長刀，刀柄上有著擎天刀莊的標志，于是他也不管身上的傷，掙扎地爬下了床，雙膝一跪，磕頭如搗蒜地說道︰「沈當家，求求你收我為徒，我想到擎天刀莊學藝，做牛做馬都沒有關系，求求您帶我走，帶我走好不好？」
「傳義！你給我好好的躺下，沒有你娘的允許，你哪里都不準去，我這就到高家通知你娘！沈壯士，請你看好他，別讓他下床，我去去，馬上回來。」徐大夫說道。
「嗯！」沈梓秧應了一聲，凌厲地瞧了傳義一眼，傳義只好趕緊爬回床榻上乖乖躺下，不再言語。
坐在房內片刻後，沈梓秧突然听到了一陣熟悉的語調……語暖聲柔有如輕鈴流水，更如天上傳來的樂笙……
他握緊了拳頭，閉上雙眼，牙齒緊緊地咬合著，額上的青筋慢慢凸起。六年了，那會是他朝思暮想的人？
昨夜夜半，枕上分明夢見——覺來知是夢，不勝悲！
沈梓秧心想，這會是他的另一場夢嗎？
***
「爹，發生了什麼事情？要我幫忙嗎？」念心匆匆地從房里整裝出來，喚回了正要出門的徐大夫。
「念心，傳義又闖禍了，他身上有多處刀傷，別擔心，我已經止血包扎好了。我這就到高家知會高夫人和傳信，你先抓幾把補血收口的藥給他服下，我很快就回來。」徐大夫臨行前囑咐了幾句。
「我會的！爹爹，早晨霧氣重，路上濕滑，您小心慢走。」念心說道。
「知道了!」徐大夫的身影消失在白霧中。
沈梓秧走出房門，就看見姚心妍娉娉婷婷的背影靠著木門，她目送徐大夫出門後，踏著小金蓮緩緩回身……下一秒，姚心妍像見到了鬼魂似的，小腳巍巍顫顫地幾乎撐不住全身的重量，眼見就要跌了下去
沈梓秧一個箭步上前扶住了姚心妍……聞著她身上熟悉的體香，兩人目光灼灼，互視對方。
依舊桃花面，頻低柳葉眉！她還是一樣的艷麗絕俗，像朵盛開的桃花！
姚心妍的思潮排山倒海而來——六年了，她的皮骨、她的肉身日夜煎熬在思念里！雖然愛他，給了他身子、給了他心卻還是要舍、還是要離，那麼為什麼還要再相見？
好不容易她可以自在的生活，為什麼他又要來攪亂她的心湖？明明知道他們今生有緣無分，為什麼命運還要一次又一次的來試煉她？她不能再承受了！
活過兩次，老天爺不會再給她機會了！
「心兒……」沈梓秧低身輕喚。
念心站穩身子後，撤了他的手，倒退幾步，含在眼里的淚不想讓它們滴下來，也不想去擦拭，她隔著這層霧水的雙眼，淒然地開口︰「你認錯人了，我不是……」語畢，她繞過沈梓秧，倉皇地想逃回房——
忽然間，一只猛壯的大掌瞬間攔腰將她截住。
「你是！」
「我叫徐念心，我不是你說的人。」姚心妍掙扎不出，只有撇過頭不願正眼瞧他。
「不要躲我，心兒，你就算化成了灰我都不會認錯的！我以為……我以為你已經……」沈梓秧緊緊地攬著她，再也不願她離開他的視線！此刻，他見她梳攏成少婦的發髻，顯露出光潔勝雪的頸項，像是一株盛開的白蓮！六年來，抹去的只有她的青澀，而今的她更見明艷成熟，楚楚動人。
「你以為我已經死了？」她知道她瞞不了了，倒不如早點攤開來，她只求快快了結。
「沒錯！老四回來告訴我，你跳下了橋墩，尸骨無存。我不敢相信，一直到見了這個——」沈梓秧從懷里拿出當時光頭在橋墩上撿到的繡鞋。壓著金線的紅花綠葉染著體汗都月兌了顏色，但他卻一直收在懷里不曾離身。
「還我——」姚心妍一把搶回自己失而復得的小鞋，見他攤著手竟讓她輕而易舉地拿走，就如同當時他輕而易舉地讓光頭遣她回桃花莊一樣！
揪著眉心滿臉的怨楚，她掙開了他攔腰的手說道︰「把我的都還我!你說過的，咱們已是兩不相欠，你為什麼還找來？」
「我沒有辦法控制我自己，心兒……」
「你娘要你和姚家的人不再有任何瓜葛，不是嗎？你要做孝順的兒子，就得學會割舍!」
「心兒，是我負你——」
「你沒有負我，是我心甘情願的！姚家害你們家破人亡，而你又三番兩次地救我，這條命已是你的了，你早可以親手把我殺了，不是嗎？而我卻還活著。我是想跳河一死了之，只可惜在橋墩上讓人救了……你還想報仇嗎？那麼你現在就把我給殺了吧！你的冤是我，你的債也是我啊……」幾年來內心的怨恨，在此時都重新剖開，徹底洗個干干淨淨。
「心兒，我何其忍心？活著的雖然是我，但我寧願早你先死！六年來的活罪，我欺得過老天和所有的人，卻沒辦法欺騙你！見你還活著，可知道我有多歡喜啊?!」沈梓秧鉗住了她的手臂，不願放開她半步。
「晚了……梓秧哥哥……」姚心妍頓時熱淚盈眶！一聲梓秧哥哥，道盡了多少離之苦竹！
下一秒，他毅然決然地，將姚心妍攬了進他的懷，隨之印上他熱切而日思夜盼的唇，所有在擎天刀莊里曾有的纏綿與痴情，頃刻間全都回來了。
她頓然了悟，她活著的只是這個軀殼，若沒有他來點燃她的心火，她只是一具行尸走肉，似乎早已命定，她這一輩子只為他花開綻放，即使一次一夜也值得，如此，她便能了了前世的債。
不知道過了多久，他們緊緊相擁，誰都不想放開誰。似是心中有所了然，只要一放手，便不知今生還有沒有機會再見！姚心妍全然地不舍，他明明是愛她的，為什麼要放開她？
思及此處，她倏地氣苦，醒轉回神想要阻止他，兩手不停捶打沈梓秧厚實的胸膛，沒料他竟不為所動，索性將他探進的舌尖狠狠地咬了下去……霎時間他倏地縮回，怔怔地瞧著她沾了血的紅唇竟異常美麗！
「放開我……放開我……」姚心妍喊道。
「我再也不放了!」沈梓秧態度堅決。
他當然知道，自己是不該再來撩撥她的，但只要想到幾天後就是他和寶晴成親的日子，他的心就像是被鉛塊壓著，幾乎要透不過氣來。
「你的手？」姚心妍一眼看見他垂在左邊的手，停住了掙扎。看著那怵目驚心的傷疤，糾結地蔓延在他的手掌心，她不舍地輕撫，只想將他的手掬起貼在頰心，可終究沒有。
沈梓秧見她深情流露的雙眼，好似不停地挑釁著他多年來的孤獨！
「心兒，咱們遠走高飛吧!人間也好，地獄也罷——」沈梓秧心一橫，抱緊了她。
「那麼你爹的仇……」這個仇像個刀口，硬生生地斬斷他們的情緣，只要提起，就連轉國的余地都沒有了。
沈梓秧放開了手說道︰「為了你，我讓你爹多活了六年。姚勢天的頭只是先讓他借在項上，早晚我都要取的……」想到姚勢天的殺父之仇，他眼中不禁閃過一股殺戮之氣。
「你還是要報仇？如果你殺我爹，我也不會放過你。」
「果真如此，那我就等著你來……」他深邃的雙眼，無懼無畏。
「為什麼？你還是相信我爹是殺人凶手？你到底有什麼憑據？」
「就憑他當年不過是個管事，卻能拿下整個桃花莊的產業！就憑他毀約背信地將你另擇匹配！更憑他這十幾年來不曾和擎天刀莊有任何的聯系！若不心虛又何須如此？足見你爹是個城府深沉、忘恩負義、罪不容誅的禍首——」沈梓秧說得切齒。
姚心妍退了一步。「不是的……他絕不是的，你錯了，你們一定錯了——」姚心妍想替爹爹辯解，卻一句都說不出來。
可是此刻連她的心都不禁動搖了……爹爹真是殺人奪莊的罪魁禍首嗎？天下無不是的父母，她不敢想，更不敢怪父親做的錯事。
千不該萬不該，她不該姓姚！千不是，萬不是，都是她的不是，將所有的罪行和悔恨都讓自己來承擔吧！
沈梓秧不再答，他只想用這一刻的時間，看盡他六年來的相思。
「寶晴呢？你們成親了，是不是？」姚心妍試探地詢問。
沈梓秧皺起一雙劍眉，雖不想說，眼楮卻透露了一切！他沉默了半晌後說道︰「婚期就在臘月十五。」
這一句話就好像抹了毒藥的劍，直直地劈向她的胸口，不只是開腸剖肚，連魂魄都飛散得四分五裂！
姚心妍萬般淒苦。「你來找我，是要確定我還活著，你好安心的成親，沈梓秧你……」
他想再說什麼，但外頭一片嘈雜，打斷了他們——
「念心，你還沒有煎藥啊?」徐大夫進了門劈頭就說道。
徐大夫、高夫人和高傳信，還有幾個家丁，一時間全跨進了這小藥鋪子。
「我……」姚心妍還沒來得及說什麼，就見傳信的眼楮猛瞧著她不放。
姚心妍知道自己的失態，趕忙強做鎮定，抹了抹眼角的淚水，轉身走入放草藥的櫃里，慌亂地抓了幾副藥。
「念心，你怎麼了？」心妍的眼神還是沒有逃過高傳信。
「我沒事，高大哥。」
「我來幫你。」傳信不想追究，隨即卷起衣袖，就想走入藥櫃里幫忙，舉止熟悉得好像自家人一樣。
「不必了，高大哥，我自己來……」姚心妍拒絕了，高傳信只得悻悻然走出藥櫃。
這些沈梓秧全瞧在眼底!他心中的酸楚，在此時更深了。
「傳義這個兔崽子，這一次看我不剝了他的皮才怪！」高夫人破口大罵。
高家在楊柳村擁有許多田地，光靠收田租和滿山的果園就能安穩過日子。高老爺很早就去世了，碩大的莊園全靠高家長子傳信一手挑起。小兒子傳義是遺月復子，從小便得母親驕寵，好吃懶做，終日留連賭場。
高傳信為了阻斷小弟的惡習，近幾年時而限制他的花用，想不到傳義變本加厲，在外以債養債，終于債台高築，又怕回家受家人責罵，才不得已出老千詐賭，惹來殺身之禍。
「高夫人，傳義的小命是救回來了，這全都是靠這位壯士見義勇為，拔刀相助。」徐大夫指著沈梓秧說道。
高夫人听完，見沈梓秧就撲通一聲跪倒，連帶身後的高傳信也不得不跟著跪下。
「謝謝壯士，謝謝您……」高夫人不斷地說道。
「請起，不必如此。」沈梓秧躬身托起高夫人。
「請教壯士大名？您的大恩大德，高家永銘五內。」高傳信拱手致意。
「他可是鼎鼎大名擎天刀莊的沈當家沈梓秧啊!你們傳義真是遇見貴人了。」徐大夫迫不及待地告訴高家所有事情的經過。
「沈當家，久仰大名，我們高家能結識您真是三生有幸！能否請沈當家移駕到寒舍，讓我們盡點地主之誼，回報您的大恩。」高傳信是個文質彬彬的讀書人，要不是家業的重擔，他原本可在仕途里一展長才。
正當高傳信和沈梓秧說話之際，所有的人都迫不及待地進了房間要探視傳義的傷勢，于是前廳的鋪子里就只有剩下傳信、沈梓秧和姚心妍三人。
「不必了！你是?」沈梓秧謝絕了高傳信的好意，他只想要知道姚心妍和傳信之間的關系。
「你瞧我，真是太失禮了！我是傳義的長兄，我叫高傳信，我們和徐大夫是世交了。這楊柳村是個小地方，徐大夫是我們村里惟一的大夫呢！他的醫術高超，遠近馳名，連念心在徐大夫身邊六年不到，絲毫都不遜色于一般的大夫。」沈梓秧隱隱可見，姚心妍經過了時間的歷練，已不再是養尊處優、柔弱嬌貴的千金大小姐了。看她熟練的抓藥、伶利的炊火，他不禁暗暗佩服。想不到六年後又見到姚心妍，對她的憐愛竟是有增無減！他真的要離開她嗎？可為何只要看著她，他的心又開始猛烈地律動著？
折騰須臾，高夫人命家丁小心翼翼地抬著傳義回到高家，徐大夫也讓高夫人請了回去，以防萬一。
沈梓秧拒絕了高家的盛情，而高傳信也不死心的留在藥鋪，想多看念心幾眼。
「心兒……」沈梓秧看著姚心妍說道。
「你們相識嗎？」高傳信疑道。
「我們是……」沈梓秧話還沒有說完，就讓姚心妍打斷——
「我們是兒時的舊識！梓秧哥哥，恭喜你就要和寶晴成親了，我想你也要恭喜我才是呢！」姚心妍壓抑住沸騰的心境，強顏歡笑地說道。
「恭喜你？」沈梓秧問道。
「是啊!真是巧，我和高大哥也定了親，年後就要選日子了，是不是？高大哥。」姚心妍背對著沈梓秧，用求救的眼神望著高傳信。
高傳信是個聰明人，他早看出念心和沈梓秧之間像緊繃的弦，只要稍用力便可震斷！他不願點破，就像他不想知道念心的過去一樣，他也害怕會失去她。
「是啊……到時候一定請沈壯士來喝杯喜酒。」明知是在幫著念心演戲，高傳信心里還是喜孜孜地應和，興奮之情溢于一言表，讓沈梓秧不得不信。
「是嗎……心兒，恭喜你，只要你有個好歸宿，我就放心了……」沈梓秧的心在淌血，他緊緊握著傷痕累累的手，言不由衷地說。
「謝謝你，梓秧哥哥。」姚心妍哽咽，卻還要強裝歡顏。
高傳信更是得意地上前拉住姚心妍的雙手，而姚心妍也毫不抗拒。
沈梓秧見這情景，連再見都不想說，掉頭就大步跨出了姚心妍的視界。而後方的她，卻早已肝腸寸斷！