初春，大雪依然紛飛，時近掌燈。
冀州東南的樹林里，寒風蕭蕭，暮色蒼茫，令路過的旅人倍覺淒冷。
一行七八名昂藏大漢，突如其來地策馬奔入林中小徑，噠噠的馬蹄鐵發出悚人的雜沓聲，嚇得兩旁行人紛紛走避。
為首的男子身穿灰黑襖褂，氣宇昂揚，正是陽羨城城主豫鷹揚。
今日是個特殊的日子，他的堂兄安南樓樓主豫重鏈將納珍妃為妾，要他無論如何得出席晚宴。
據傳珍妃貌若天仙，美麗非凡，安南樓樓主只不過是一介武夫，竟能娶得如此美眷，的確羨煞人也。
豫鷹揚和豫重鏈交情並不深厚，甚至還心存芥蒂。然則，豫重鏈卻一心想拉攏霸氣凜凜的堂弟，在外人面前總故意塑造出血濃于水的親昵關系，用以自保。
豫鷹揚霸氣勃發，南越國的百姓光听到他的名字就嚇得臉色發白，更別提要和他交手對抗了。
豫重鏈認為只有和他維持友好關系，方能保身家性命于無憂。
這樣的心思，豫鷹揚焉會不明白？在他血脈中湍流著洶涌征戰的血液，他欲蠶食鯨吞的，無一能夠幸免。
然而南陽地處險要，物產並不豐美，豫鷹揚根本沒將它放在眼里，假使他有覬覦之心，亦是囊中之物，何需操之過急？
今晚，看美人去！
美人？嗯，多麼令人心曠神怡的字眼。
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轟隆一聲，天驚石破，土傾山圯，瞬間狂風大作飛沙卷塵，寒奴猛抬眼，見桎梏在身上的枷鎖盡數解除，不禁喜得眉飛色舞，在樹林間蹦蹦亂跳。
頂著近五百歲的高齡和道行，她可自由幻化成人形，亦可現出狼跡，活躍于山水叢林間。只是這仍屬憾事一件，沒什麼值得高興的。
春雪乍融，在這永暗嶺整日無所事事，委實頹廢得緊，不如找點正經事兒做做。
寒奴搖身一變，光果曼妙的身軀罩上了水綾衫子，垂長烏黑的青絲斜斜披在香肩後，自然呈現婀娜的韻致。
走到河邊，望著美麗的倒影，寒奴對自己的新造型頗為滿意。
「嗨！小狼女，你要到哪兒去呀？」老樹精驚艷地問。
「閑閑沒事，到人間晃晃。」她其實是懷有目的的，但她不告訴任何人，這可是她隱藏了五百年的前塵情仇，誰都別想從她口中探知一二。
「人間?那地方去不得，據說人類既陰險又狡詐，他們不但彼此勾心斗角，還陷害忠良，欺負弱小。」
「所以我去嚴懲他們。」太久不曾與人接觸，寒奴不免有些憂心，偷偷抓了根木棍插在腰上，做為防身之用。
「你自己都還是帶罪之身。別忘了，尚有三個月才屆滿五百年，到時你才可以正式月兌離狼籍，返回仙界。要是你現在私自下山，被天帝知道了，可是罪上加罪。」
「只要你不說，天帝又怎麼會知道。」五百年太久了，她根本不在乎能不能恢復仙籍，只想去看看昔日的他是否同樣受到了審判和制裁。
「什麼話嘛，我是那麼不顧道義，又長舌的樹嗎？」老樹精見她心意已決，知道再怎麼勸也是枉然，于是退而求其次道︰「橫豎你目前猶是個非人非仙的狼女，要是找到了你那個他，可千萬別一時沖動，白刀子進紅刀子出，痛快泄恨卻後患無窮。喏，這是我歷經百年所研究出來的精靈散，將它分成數十次倒入酒菜中服用，可置人于死地，如果你真的非報仇不可，就拿去吧。」
「你要把它送給我？」寒奴和老樹精當了幾百年的鄰居，從沒發現他是這麼講道義的朋友。
「是啊，只希望你將來有空能回來探望我，順便幫我帶一只啄木鳥回來，最近我的左枝干又犯疼犯癢，八成又有蟲子入侵了。」
「沒問題。哎，那討人厭的銀狐又躲在那兒探頭探腦，千萬別告訴他我要下山的事。」寒奴趕快把精靈散塞到懷里，免得這老樹精臨時反悔。「等我報了仇後，保證幫你帶一只又肥又壯的啄木鳥回來。」
「干麼要又肥又壯，讓我炖補啊？」老樹精用眼角余光瞄了瞄躲在草叢後偷窺的銀狐，道︰「那家伙注意你很久了，八成對你有意思。」
「他對哪個女人沒意思，標準的采花大盜。」
「話也不是這麼說——」
「噓！有人來了，麻煩你閉上尊口好嗎？」她听到矮樹旁一陣攖蕁
「怕什麼？那人從昨兒夜里就窩在草堆里，這會兒只是睡僵了，翻個身伸伸懶腰而已。」
「真的？」寒奴好奇的走近細瞧，原來是一名樵夫。那樵夫看來似乎窮得很，居然用半邊破缸當被，一塊紅磚當枕。
嘿！捏在他手心的是什麼？一柄柴刀，好極了，拿這把家伙防身要比木棍有用多了……
樵夫忽被驚醒，「可惡，老子已經夠窮了，你還來偷!」一邊罵，一邊順手拾起磚塊丟過去。
「哎喲，好痛！」寒奴佯裝手腳不夠靈活，讓他打中腳板，乘機把那柴刀模進懷里。
「算你好運，我只是用‘枕頭’打你，若換做是‘被子’，你早就完蛋了。」
老樹精聞言，哈哈大笑。幸虧那樵夫听不見，不過寒奴可是氣得七孔生煙。
「哼，你這麼壞，打得我好疼，這柄柴刀不還你了。」寒奴說完，轉身就跑。
「慢點慢點，那可是我吃飯的家伙，你若拿走了，我以後怎麼砍柴呀？」樵夫急得跳腳，可不管腳程多快，總追不上寒奴。
本來嘛，人怎麼跑得過狼呢？
「還你可以，但你得答應我一個條件。」寒奴回身一縱便跳上了數丈高的樹干，害得樵夫看傻了眼。
「什麼條件？」樵夫氣喘吁吁地問。
「帶我到山下。」
「你這等身手，還用得著我帶嗎？」連咽了幾口唾沫，樵夫才稍稍把心神穩住。
「少唆，你到底帶不帶？」
???
安南城
啊！這就是人間了。好熱鬧，好好玩哦。
大大小小的攤棚貨架，古董雜物，鍋里炸的、籠子里蒸的……各式各樣的吃食，誘得人猛咽口水。
樵夫見寒奴望著熙攘往來的市集竟望得痴了，心想她可能只是個沒見過世面的村姑，心腸溜了幾轉，就黑了起來。
是你自己死賴著我，可別怪我包藏禍心。
「這還不算有趣，我帶你到一處更好玩的地方。」樵夫咧著嘴，笑得好虛偽。
「我到這兒不是為著玩的，我要找一個人。」收起初來乍到時的玩心，她面容一斂，正經八百的說。
「誰？」
「越國六族的領袖，豫君。」歷經五百年之久，再提伊人時，眼中仍掩不住炙熱的怒焰。
「那是誰？」樵夫听得一頭霧水。
五百年的歲月遞嬗，人間的變化極大。昔年的越國早一分為四，六族百姓有的凋零殆盡，有的遷徙他處，泰半蹤影杳茫，樵夫當然不明白寒奴指的是什麼。
「笨蛋，豫君是這麼赫赫有名的人，你居然不認識他。」他不會已經死了吧？不行，他要死也得死在她手里。
「我是……不認得什麼豫君，但……姓豫的我倒認識不少。」其中有幾個還經營著見不得人的勾當呢。
「真的？」寒奴心中一喜，「帶我去，假使真是他，我看一眼就會認出來的。」
樵夫眼珠子賊兮兮地一溜，「沒問題。」
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天色微亮，小販倚在擔子旁打瞌睡，狂歡達旦的登徒子此時才醉醺醺，腳步踉蹌地從青樓艷窟掀簾而出。
達達的馬蹄自街底響起，馬上的騎士皆疲憊不堪，連續數天不眠不休的趕路，已使他們的精力消耗殆盡。
除了他們的主子——永遠備戰的蒼鷹，依舊精神飽滿，仿佛不曾勞碌奔波。
「前面有家酒館，進去歇會。」豫鷹揚不是苛刻的人，他深知部屬的耐力，清楚什麼時候該施以鐵的紀律，什麼時候應寬容體恤。
手下大將範達、勇立、柏平……等人，立即如蒙大赦，悄悄地吁了一口氣，緊繃的雙肩緩緩松懈下來，強壓住興奮的心緒，個個像個木樁似地立在原地，等候下一道命令。
「呆桿個什麼勁，凍僵了？」瞧他們呆若木雞，豫鷹揚不覺一笑。
這些部屬忠心耿耿，與他肝膽相照，有時卻不免失之愚直。
「也……還好，只是，有點……呃……還可以再撐一會兒。」範達低著頭，謙卑地回答。
「我們也是。」
口是心非。豫鷹揚抿著嘴輕輕牽動了下唇角，接著翻身下馬，腳步才跨上石階，忽然從酒館里沖出一票人。
「大叔，救我。」率先沖出的人，突地雙膝跪倒，抱著他的腿哀求道。
豫鷹揚定眼一瞧，是個衣衫襤褸、蓬頭垢面的女人，雖看不清她的面貌，但一股憎惡之感即油然而生。
「大叔，求你救救我。」女子狀甚驚慌，抓著他的手不停地顫抖。
冷郁的豫鷹揚眼底不帶一絲溫度地盯著她，猶未開口，那接踵奔出來的大漢已大步跨到女子面前——
「臭女人，快給我閉嘴！」他斥喝她快快隨他進去。
女子仍不死心，駭然抬頭，霎時怔愣，「你……你是……豫——」五百年不見，他依舊傲然挺拔。
「廢話少說，你老爹已經將你賣了，乖乖跟我回去干活吧。」
「他不是我爹，他不是，是他害我的，豫老爺，求你主持公道。」寒奴此時已是聲淚俱下，無限哀傷。
老爺?很新鮮的稱謂，他已老到這把年紀了嗎!豫鷹揚微側過頭，饒富興味地瞟向範達，這一板一眼的家伙，面上連一根筋都不敢抽動。
「你認識我？」他好奇地問。
當然，縱使化成灰她也認得出他。但，他顯然已不記得她了。這個昔日為蒼生所系，九死不悔的英雄，曾用無形的箭射穿她的咽喉，使她悲不可抑，痛不能語的負心漢，已徹徹底底忘了她。
「主人？」救是不救呢？光天化日之下竟敢販賣人口，逼良為娼，範達最痛恨這種人渣。
「各人生死有命。」他一徑地負手冷凝，面無表情。「進去喝酒。」多一事不如少一事，路見不平拔刀相助，向來不是他的行事準則。
況且如此混亂的時局，以他的盛名和霸權，想殺他取而代之的何止千百人，他不得不步步為營。
右腳輕輕一揚，寒奴陡地撒開雙手，扭身撲倒在地。
他無所謂旁人給予鐵石心腸的評語，兵燹連年，誰的生命不是輕如鴻毛，短若激流草芥？
「是。」範達應聲跟隨在後，當走過寒奴身旁時，故意傾身彈指而出，兩名凶神惡煞的大漢立刻臉面鐵青，像被人狠揍了一拳。
「好管閑事，好心不會有好報的。」豫鷹揚淡漠地揚唇，伸手接過小二遞上來的溫酒，一口飲盡。
「專門吃軟飯的男人，死有余辜。」範達總是同情心過旺，老毛病了，改也改不掉。
況且當年要不是豫鷹揚「好管閑事」把他從沙豹口里救出來，哪還有他這條小命在。他家主子至今仍不知道，在他出現以前，他的妹妹早已被猛豹叼走，至今生死未卜，音訊渺茫。
豫鷹揚不再吭聲，嘴角只是抿著笑意，教人看了覺得不安。
柏平忐忑地瞥了他一眼，不知說什麼才好，只得和眾人一樣專心吃飯。
這一餐吃得索然無味。主子是個喜怒難測的人，希望範達別惹惱了他。
用完餐，範達掏出荷包準備付賬，卻發現懷里空空的。糟!他的荷包呢？
「被偷了？」豫鷹揚笑著拋給他另一只荷包，「早告訴過你了，好心不會有好報的。」
範達又羞又怒，「沒想到那女人坑我！」
「江湖險惡，心腸的確不能太軟。」柏平拍拍範達的肩，要他看開點。
為了幫一名陌生女子，平白損失了兩百兩銀子，真是虧大了，範達氣得頭頂冒煙。
「我去找她算帳。」男子漢大丈夫，丟錢事小，丟臉事大，這口氣非得討回來不可。
「不必麻煩了，不到半炷香的工夫，他們就會自投羅網。」豫鷹揚好整以暇地吃菜，絲毫不為此事縈懷。
「可……」範達堪堪跌回長凳上，門口果真沖進兩個人，正是方才囂張無狀的人口販子。
「你……你……」他倆面無血色，冷汗直流，指著豫鷹揚的手抖個不停，「你施邪術，你……」
「放肆！」範達和勇立三兩下將他們撂倒，壓在地上質問︰「說，和你們聯手招搖撞騙的女人呢？」
「不……不知道。」
「騙鬼，我看你們是不見棺材不掉淚。」柏平抽出長劍，凌空便要砍下，這兩個猥瑣的敗類才趕緊吐實。
「她……她說好了，跟我們二一添作五，哪知……事後就……連我們的銀子也一並偷走……」
看他們的樣子不像是在說謊，範達心想，好個黑吃黑的女賊頭。他心中的火燃得更旺了。
虧他行走江湖十余載，居然栽在一個十來歲的小女孩手里，汗顏！
「強中自有強中手。」豫鷹揚笑顏愈深，也愈教人惴栗。「一次坑掉三個男人，唔，有意思。」他對寒奴的興趣大增，下回遇上了，他得仔細把她瞧個清楚，看看她是否真有三頭六臂。
「主人?!」範達心中一駭，臉上原已所剩無多的血色，這下全褪得精光。「屬下該死。」
「先留住你這顆腦袋，再要婦人之仁，後果自行負責。」最後一句話聲未落，他人已躍上寶駒，揚長而去。
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為了深入民間，寒奴特地把樵夫這條小命留在破古剎的牆上，以備不時之需。
「下來！」隨便擲出一小段樹枝，指結大的麻繩立即應聲斷成兩截。
「你你你……」樵夫嚇得三魂七魄全飛了，「你怎麼還沒走？」他原本想把寒奴賣了，換筆銀子舒服花用一陣子，沒想到這小妮子神乎其技，不但把他的心思模得一清二楚，還孔武有力的把他綁在這兒餓了兩天一夜。
「哼，本姑娘不想走就不走，你管得著嗎？」依寒奴火爆的性子，踫上這麼壞心眼的人，老早把他修理得鼻青臉腫、斷手缺腿了。再敢唆，當心她賞他一記大鍋貼。「拿去，我昨兒吃剩的，你就將就點吧，等找到我要找的人以後才可以餓死。」
「哦。」真是流年不利，遇上這女羅剎。樵夫瞪著手中冷涼的切糕，不情願的一口一口塞進嘴里。「你已經這麼厲害了，還需要我幫忙？」
「唔。」寒奴立在廟口，心事重重地將眼神眺向無窮遠的天際，「我問你，豫鷹揚是誰？」
這名字是她無意中從酒館小二口中听來的。
「他是陽羨城的城主，武功高強，時常帶兵出征，是個很可怕的人，方圓數百里的人，光听到他的名字就嚇得六神無主。你可千萬別去招惹他。」樵夫想是餓壞了，一眨眼就把七八塊切糕吃得清潔溜溜。
「哼！」寒奴冷哼一聲，滿臉的不屑。明知山有虎，她也偏要向虎山行，何況，不入虎穴焉得虎子。「那麼你知道他為何會到安南來？」
「他來啦？」樵夫一下呼吸不順，嗆得面紅耳赤，急咳不止。「他吃飽沒事怎會到這兒來呢……嘿！我知道了，八成是來參加安南樓樓主豫重鏈的婚宴，听說他娶了一個如花似玉的大美人。」
大美人三字飄進寒奴耳中，驀地令她心口一陣絞痛。東流湍逝的情緣，至今日想起來，依稀痛入心扉。
「那個大美人吶——」
「住口！」她杏眼圓睜的樣子既野艷又悍戾，看得樵夫心里頭七上八下，不知如何是好。「我問一句你答一句，我沒問的，就別給我廢話！」
「是是是。」他趕緊把嘴巴縫起來，以免惹禍上身。
「那個叫豫重鏈的住在哪？」踏破鐵鞋無覓處，她痴等了五百年，算是有了些許眉目。他，應該就是他吧？這是歷經了多少世的輪回？得用什麼方法才能喚起他的記憶？如果他始終沒有憶起五百年前的恩怨，那麼她的報復又有何意義?
「住在北東十八街，最華麗的那棟宅院，你一走過去就可以看到了。」
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安南樓，位于過井川畔，外面的圍牆從壽園寺，清河橋，一直繞到百花街，其宅院之遼闊幾乎足以供給上千名百姓居住。
石牆砌高二十丈，牆內尚有一條五尺寬的護城河，四周繁花綠樹掩映，居中是三層的樓宇，九宮紛陳左右，頗有帝王的氣派。
大廳四周掛滿了喜帳，每一幅都是鸞鳳和鳴、五世其昌、永浴愛河、共偕白首……的字樣。
樓宇前、後院大排筵席，廚子們進進出出，忙得汗流浹背，僕婦們手腳利落地準備著，一旁長桌上，瓷盤陶碗中盛著雞鴨魚肉、蔬果、糕點……琳瑯滿目，教人垂涎欲滴。
寒奴才攀上後花園的樺楊樹，即見到安南樓的管家劉富站在門廊上指揮若定，不時吆喝著要大家手腳快點。
「懷恩上哪兒去了，大半天不見他的人？」他沖著甫進門的周媽問。
「上市集補齊干貨，昨兒個陳叔吩咐的。」
「市集才多遠，用爬的都回來了。」劉富因為心急，口氣也就特別沖。
懷恩？寒奴心思一轉，馬上有了計謀，用法術讓懷恩暫時回不了府里。
「再等一會兒吧，也許人就快到了。」周媽手里端著盛滿食物的托盤，匆忙往內堂去。
「現在的年輕人越來越不像話，待會兒我非狠狠刮他一頓不可。」劉富斜眼往門口一掃，忽瞅見一名十八九歲的少年郎傻愣愣的立在側門旁胡亂張望，「喂，什麼人在那兒鬼鬼祟祟的？」
「這位大叔，我是懷恩的表弟，因為我家舅母生了重病，表哥趕著回去照料，特地交代我到府里幫忙。」寒奴女扮男裝，模樣十分俊美。
「懷恩的娘什麼時候得了重病，我怎麼不知道？」劉富狐疑地上下打量著她，嘴里嘀嘀咕咕的又道︰「他又什麼時候有你這樣一個表弟來著？」
「劉叔，主子叫您吶，」負責跑堂的小廝跌跌撞撞的跑來，「前頭亂成一團，懷恩回來沒？賬房那兒忙不過來了。對了，你還是快點過去，主子催得很急，不知又出了什麼狀況。」
「好啦，我這不是在走了嗎!」劉富匆促的拉著寒奴問︰「你叫什麼名字!」
「寒奴。」她照實回答。
「寒奴？名字不太好听，但還算馬馬虎虎，你識字嗎？」
廢話，她可是堂堂的女神，只是暫時落魄而已，何止識字，她還上通天文下知地理呢。「識，當然識得。」
「那好，你先頂替懷恩到賬房幫忙，可得小心點，弄錯一筆賬，我就拿你的腦袋開刀。」劉富頭發梳得油亮，一絲不苟，和他做事的準則一樣古板得像個老學究，他手底下的人，每天總有一兩個被叮得滿頭包。
寒奴口里唯唯諾諾，才旋身，鄙夷之色立現。「他一直都是這麼討人厭嗎？」
「噓！當心禍從口出。」小廝領著她來到二樓的賬房時，樓上前院霍地傳來一陣騷動。
「怎麼回事？」寒奴訝異地問。
「大概是二爺來了。」小廝面上刷過一道冷鋒，看不出是驚懼還是尊崇。
「誰是二爺？」
「就是陽羨城的城主豫鷹揚呀。怎麼，你不認得？」
「認得認得，天下間有誰不認得他呢？」寒奴做了一個夸張的手勢，表示豫鷹揚三個字如雷貫耳。
「你先進去，我到前院看看就來。」小廝交代後離去。
寒奴可不是省油的燈，清風疾掠，她足尖輕點屋瓦，眨眼間已來到大廳，混在人群中。
此刻鳳冠霞帔的新娘子由四名喜娘攙扶著，款擺迤邐地盈盈就位，席上響起震天價響的掌聲。
倒掛在梁上的寒奴注意到位于首席的豫鷹揚黑瞳炯炯，面容冷肅、淡漠得不起波瀾。
據說這位珍妃私德不佳，但素有美人之稱。寒奴半是好奇半是嫉妒，想看看她究竟是否更如傳言那般迷人，便噘口吹起喜帕一角，呼——
糟糕，忘了自己擁有五百年的道行，功力已頗為深厚，一下用力過猛，竟把整條喜帕高高吹起。
寒奴大駭之下，直覺地用手去撈，沒有撈著，抬眼一看，那喜帕居然在空中飄然翻飛，不偏不倚地落在豫鷹揚面前的圓桌上。
祝賀的賓客莫不目瞪口呆朝喜帕的方向望去，直到它塵埃落定，才忍不住嘩然大叫。
豫鷹揚宛若無視那喜帕的存在，兩眼幽光幢幢地直盯著左方。寒奴原以為他注視的是風華絕代的珍妃，然細心一瞧又仿佛不是……