那霸賀文繼位時在皇城的東、南、西、北隅分別建置了別殿，「北蒼殿」是那霸王和皇後、嬪妃居住之所，堪稱四殿中最雄偉的建築；「西零宮」是太上皇的居處，目前無人進住；「南瑞宮」由皇子們共同居住，但那霸楚耶子嗣不多，目前由那霸嵐一人獨住。
而「東翱殿」則是儲君的居所，上至守衛死士、下至婢女，都是朔夜親自挑選，守備森嚴直逼北蒼殿。
除了這一小隊人馬及朔夜、耶律遼之外，沒有人知道那霸烈的存在，因此那霸烈可以在東翱殿中自由行走，不怕被別人發現自己依然存活在世界上。
不過，近來他老覺得有幾個人行蹤鬼祟．似乎出了內賊。
朔夜回到行宮後也不稍作歇息，直接來到大廳。「听耶律說你找我？」
「我懷疑有內賊。」那霸烈對隨後進來的耶律遼微微點頭，耶律遼很自動地找張椅子坐下，氣定神閑地喝著奴婢送上的茶。
「你這麼說，我想起今日在朝中嵐弟若有似無的刺探。」朔夜以食指撫模著俊挺鼻梁。「但我相信宮內不會有人出賣我們。」
「你就是太仁慈，才讓他以為你好欺負。」那霸烈向來就對那霸嵐沒有好感。「听耶律說那賊老頭又有想伐國的沖動，我看八成又是那兔崽子在他耳邊說什麼。」
朔夜詢問涼涼喝茶的耶律遼。「你有幾成把握說服父王不出兵？」
耶律遼聳聳肩，表示自己的無能為力。與其開心出兵問題，他還是比較在乎這一對孿生子。
這兩兄弟實在長得太像了！如工匠砌出的兩道霸氣的眉，是歷代那霸王者的特征；湛藍的瞳眸似晴朗無雲的天空；英挺的鼻粱如出一轍，薄唇更似同個模子烙印出來的。若沒有開口，就連耶律遼也分不出這對和他是拜把兄弟的孿生子。
耶律遼「噴噎」兩聲，再一次嘆道︰「你們兩個長得可真像。」
造句話朔夜早听過上千萬次，他依然持著一貫的笑，但那霸烈可沒這麼和氣。「當兄弟都當這麼久了，你怎麼還分不出我和朔夜的不同？我瞳孔顏色比朔夜還淺一些。都說幾次了，你怎麼還弄不清？」
耶律遼無聲地來到那霸烈面前，笑意盎然地盯著他看，那霸烈抓緊耶律遼的衣襟，睜大眼要他看個仔細。
仔細端詳後，耶律遼認真地問︰「你昨夜沒睡好？怎，么印堂泛黑？」
「你太久沒被我揍了嗎？」那霸烈不悅地磨起牙，準備和耶律遼大干一場。
不過和耶律遼打架沒意思，這沒種的家伙總是不攻，左閃右躲，盡是消耗別人的體力，等對方氣喘吁吁時，再一副「君子不以欺小為傲」的姿態離開，每次都讓那霸烈氣得牙癢癢。
「好了，你要打晚點我陪你練練拳就是，現在來談正事要緊。」朔夜雖然擔任軍師的角色．但他也是個練家子，身手不比那霸烈遜色。
朔夜攤開一張繪制北方地圖的羊皮，指著赤勒與那霸兩國問的小國。
「父王若真要出兵，我們可以借道支連、何坊，不過赤勒國近來老是拉攏他們，若兩國到時向他借道，反而更耗損我方軍力。」
那霸烈的食指在地圖上畫個弧，「你不會是想跟那女人打交道吧？」
「不愧是兄弟，這麼了解我。」
「不會吧？」那霸烈哀叫一聲，讓在場的另外兩個人笑彎了唇。
那霸烈所說的女人，指的是由月勒黎領導的風翼國。國中的男人在家農耕織布，打仗之事全交給女人。雖然各國都在背後指指點點，卻電不敢小看大漠女人的善戰。
「那個月勒黎根本是男人婆。」那霸烈曾假扮成隨使，跟著耶律遼走過幾趟女人國，對當地的民風不敢苟同。
耶律遼和朔夜交換個眼神，不表意見地詭異一笑。
「你們笑得很奇怪喔！」那霸烈紅了俊臉，「我是說真的耶！」
「我們什麼都沒說啊！」
耶律遼想起稍早的事，對著朔夜說︰「對了，要不要我去調奩一下那位姑娘？」
「哪位姑娘？」那霸烈可是好奇死了。
沒想到話題會轉到自己身上，朔夜抿出嘲笑。「耶律你也老大不小了，是該討房媳婦兒了。」
那霸烈咧出一個壞心的笑，湊到耶律遼的身旁瞎起哄。「以前就曾听說你在家鄉有個未婚妻，是姓秦的姑娘對吧？什麼時候才要把人家迎娶回來給我們看看啊？可不要讓姑娘等白了頭喔！」
耶律遼立刻緊張起來，「不、不，耶律某人哪有這，么犬的福氣娶秦姑娘？叉豈敢在此時敗壞人家閨女的名聲？耶律某人早在當年離開故國時，就已和秦姑娘解除婚約，你可別再亂說。」
「你臉紅了耶！」那霸烈絲毫不給耶律遼面子地狂笑出聲。「根本就是人家不要你吧？」
「才不是呢！你給我站住！」耶律遼隨著那霸烈跳出窗欞，吵吵鬧鬧地跑到後院，說沒兩句就開始過起招來。
朔夜靜靜地看著自己隨意點燃的火正燒得旺盛，從頭到尾都沒插上一句話，奸詐地笑了起來。耶律遼唯有對那位秦姑娘完全沒轍，每次一提到秦姑娘，好風度便完全走樣，否則要看他出手揍人可真是千載難逢。
看兩人一時打上了癮，朔夜背過手，悠哉地回到寢房。
他不期然地想起當年謠傳那霸烈是「惡魔之子」，若不鏟除，必降災禍，但那霸烈不但沒死，甚至平安地在皇城成長，度過了二十五個年頭。
當時所懼怕的災厄非但沒有發生，甚至因為那霸烈才智過人，得以在那霸國的戰史上寫下空前的漂亮戰績。
雖然朔夜負責謀策，但和將士們同生共死、浴血戰到最後一刻的人，卻是那霸烈。
那霸烈人如其名，個性像把烈火，每次沖鋒殺敵永遠都是跑第一個，那種連命都不要的剽悍總讓敵人嚇得屁滾尿流，沒多久就乖乖投降。
一想到這，朔夜就忍不住連聲嘆氣，他不是沒駐過那霸烈要好好愛惜生命，但那霸烈總是搖著頭拒絕。
朔夜知道那霸烈雖然口中老是喊父王「賊老頭」，但他知道，那霸烈對父親有著濃烈的孺慕之情，只是礙于情勢無法相認。
那霸烈有絕對的才能領導國家，志向電在此，反觀佔著「儲君」、「大將軍」名號的自己，根本無心治理爾虞我詐的朝政，更不願一生被綁在這里。朔夜開始考慮，是不是該把真正會帶兵打仗的那霸烈公諸于世？
沒由來地，那光著∼只腳、沾滿泥土卻寫著純真的憤怒小臉，輕盈地躍上心頭，朔夜的笑增添了幾許溫柔。
☆☆☆
東關朗因為受不了在朝中被皇上百般戲弄而氣得昏死過去．當他被送回東關府時，東關好是又氣又難過。
她不只氣皇上的殘酷，更氣自己不體諒父親為官的辛苦，三天兩頭惹父親生氣。
大夫診斷東美朗是長年血氣郁結，若再發生昏死現象可能會有生命危險；但除了開帖安神藥方以外，大夫也束手無策。
不久東關朗的老友張偃電米了，見東關朗一時半刻沒有請醒的跡象，張偃安慰東關好幾句，囑咐她勸東關朗不要太過固執。
昏迷整整三天後，東關朗才悠悠轉醒。這段期間東美好衣不解帶，隨時伺候一旁，讓東關朗既心疼女兒又滿心感動。
「我還以為你不會管我這老頭子的死活呢！」東關朗看著女兒拿著湯藥親手喂食自己，一向古板的臉有些動容。
東關好別扭地紅了臉，惡聲惡氣地嚷嚷。「快喝啦！廢話這麼多。」
東關朗不再逗女兒，「爹不想繼續為官了，或許以後生活不比往昔富裕，女兒你可得忍忍。」
東關好搖搖頭，「女兒寧可和爹露宿三餐，也不要讓爹再受那種窩囊氣。」
雖然女兒這樣說，但東關朗怎舍得讓女兒過苦日子？「哪天日子真過不下去，你放心，爹不會舍不得這些身外之物。」
東關好端起藥碗點點頭，「爹要辭官，說辭就可以辭嗎？」
「為什麼不行？」東關朗理直氣牡地反問︰「想我三十年的人生精華都奉獻給朝廷，今天我年紀大了，告老還鄉、頤養天年有什麼不對？」
東關好想想也對，便不再多慮。
誰知東關父女的算盤打得好也沒皇上好，他以「不忍割愛」為由，輕輕松松就把東關朗辭官的信函退回，要他身體復原後立即重靳回朝效命。
東關朗一氣之下，身體狀況越來越差，蓮日纏綿病榻，讓東關好好生心急。
她在自己的閨房中走過來又走過去，想破腦袋，也想不出任何計策能讓父親順利辭官。突然，她腦子一轉，立刻想出一個好辦法，不顧現在已是子時，連忙跑到東關朗的臥房。
听到東關好的「好辦法」，東關朗差點沒掐死她。
「代父上朝？當宮不是兒戲，豈是體這女娃兒能玩的？回房去！你是嫌你爹病還不夠重是吧？」語畢，又是一陣劇烈咳嗽。
「難道真要爹拖著一身的病再去朝中給那些人玩弄嗎？這世上我唯一的親人只有爹了，我實在不敢想像失去您後我該怎辦。」
「你一個女孩家．天天混在男人堆里，傳出去能听嗎？」
「我可以女扮男裝啊！」東美好一點都不覺得這是問題。「那霸國法不是有規定，「父索健康不適，為人子可代父上朝」？倘若有人問起咱東關府哪來子嗣．就說我先前出外經商，常年不在那霸國，這次因為爹重病所以才回來就好啦！」
「這也太荒唐了！」東關朗說什麼也不會讓女兒被那群豺狼吞掉。
東關好還是不放棄。「爹……」
東關朗搖搖頭．嘆口氣。「再說下去，你是不打算讓爹睡了是吧？」
東關好吐吐舌頭。「我都忘了爹需要體息。」她幫東關朗拉好被子，心頭開始打起別的主意。
「算了。不過你要記住，時機一到可不能貪戀仕途，知道嗎？」
東關好一听，小臉上滿是意外，東關朗忍不住瞪地一眼。「我再不答應，你這丫頭八成想明天就穿上我的朝服，直接上朝去了對吧？」
他走下床，費力地寫下幾句話，放進館封中交給家僕。「你把這交給張偃大人，請他務必早朝前給我捎個口信。」
家僕領命退下，東關朗喊人點起紅燭，拉著女兒坐在圓桌旁，教導她一些基本應對進退的禮儀，東關好則努力地一一記下，生怕明天哪里出了錯，反而給父親添了麻煩。
父女倆就這樣從深夜聊到東方魚肚泛白，東關好才回房稍稍補眠。
一早醒來，東關好老覺得有千萬匹馬兒在胸口奔竄，心跳快得連她都數不清。張偃看著焦躁不安的東美好，不禁嘆道東關朗生了個標致的女娃。
她身穿連夜請女紅裁制而成的墨色官袍．頭戴禮冠，玉珠連綴而成的纓絡系在喉間，不需修飾的黛眉此刻雖然微微皺起，仍不堿損其細致，細長的睫毛不是雙靈動有神的大眼，一名俏麗的女娃兒瞬間成了位翩翩玉公子。
兩人進入皇城前，張僵小聲地安撫東關好，「放心吧！皇上其實沒有你想像的可怕。若真有突發狀況，老夫誓死也會保護你的安全。」
東關好發自的小臉勉強湊出微笑。「好兒先先謝過張伯伯。」
「走吧！」張偃擺擺手，領著東關好走進皇城內殿。
第一次見到陌生的臉孔，群臣自然議論紛紛，最吃驚的莫屬朔夜。
縱然這位身著官服的應該是名「少年」，但他卻認定她就是當日在湖畔相遇的少女。
她雖然默默佇立在張偃身旁，一雙美麗的丹鳳眼卻掩蓋不住局促。
朔夜不動聲色地掃了全場一周，發現唯獨不見東關朗的影子。看來這姑娘應該是跟東關朗有關系的人。
朔夜兀自思索時，皇上已經來到眾臣之前。
即使沒有斷袖之癖，那霸楚耶也忍不住出聲贊美。「好個精雕玉琢的公子，不知令尊病況是否好點？」
東美好要自己止住顫抖，垂著頭，刻意壓低聲音道︰「托皇上的福，家父近日身體改善許多。」
「這就好，寡人對東關愛卿可是非常關心呢！」那霸楚耶微蹙起眉，似乎真的很關心東關朗的健康。
「謝皇上關心。」東關好垂下的鳳眸翻了好幾個白眼，全場只有朔夜發現她的不認同。
「你叫什麼名字？」那霸楚耶又問。
「東關余。」東關好回答得一點也不遲疑。
這時，朔夜開口了。「再過一段時間就是父王的六十大壽，原定邀請皇宮貴族舉辦一場狩獵大賽，兒臣心想，不如也邀請東關余一同共襄盛舉，也可借此表揚東關余的孝心。」
東美好覺得那人真是多嘴，千嘛提這種鬼意見，不過這聲音好耳熟……
她偷偷抬頭，好死不死稚朔夜含笑的眸子對上。
她紅唇一張，想喊出什麼，卻又快手快腳地捂住自己的嘴。
怎麼是他？他不就是上回那個該死的貴族嗎？糟糕糟糕！他好像認出她來了，如果他拆穿她，那真的是吃不完兜著走啦！
皇上對東關好錯愕惶恐的樣子感到十分好奇，「東關愛卿不願與寡人出游？」
「臣……臣不敢。」東關好畏縮地又垂下頸子，希望是自己白操心一場。「不過家父重病在身，實在無心……」
看到她差點叫出聲的模樣，朔夜忍不住當眾逗她。「受邀參加皇上壽宴可是天大的榮耀，難道這樣還請不動東關大人？」
朔夜奇怪的態度，別說別人要懷疑多年不問感情的他是否有無人知曉的怪癖，就連耶律遼也頗感詫異。
他略一抬眉打量著東關好，過目不忘的好本領讓他立刻將情況串聯起來。他微閉上眼，狡猾的笑卻駱忍不住地浮出唇畔。
東關好忍不住在心里喊糟。她平常是野慣了沒錯，但要地騎馬狩獵．唉！她連弓都拉不動，更甭說騎在馬上奔馳，還要很神氣地「咻」一聲放箭。
張偃在一旁也開始焦急，胡亂發表意見。「不如讓老題代勞吧！」
「代什麼勞？」皇上沒好氣地瞟他一眼，「寡人是要贊揚東關余，你在湊什麼熱鬧？都一大把年紀了還想邀功？」
張偃的老臉一陣滾燙，奚落的笑聲紛紛響起，東開好這才知道父親每日上朝究竟是受什麼罪。
那霸嵐也跟著起哄。「能參加皇室的狩獵是至高的光榮，單憑你一介漢人，能參加如此盛會，應該要立刻下跪謝恩，而不是淨擺張臭臉。」
听到那霸嵐這樣說，東關好的火氣立刻上揚，完全忘了自己身在何方。
「一介漢人又怎樣？我們漢人是欠你的嗎？你這渾……」
「哈哈哈哈……」朔夜突然大笑出聲，雄渾的聲音震得大家耳膜一痛，恰巧掩蓋東關好憤憤不平的話。
「南方人就是不一樣。」朔夜說得稀松平常，唯有靠近他的耶律遼看到一滴冷汗悄悄滑下朔夜的脖子。「不知道東關大人今年貴庚？」
東關好愣愣地回答。「今年滿二十。」
「據說南方人體態清瘦，人手一把香扇，吟詩唱和，偶爾興致一來，還會和歌妓一同舞個小曲兒。正所謂百聞不如一見，今日朔夜受教了，東關大人不僅身段窈窕，就連生起氣來也有幾分女人味道。」
朔夜此話一出，立即招來群臣狂笑．就連皇上也樂得唰開了嘴。「我說皇兒，你該不會真的有……」暖昧的語調更讓大家賊笑不停。
個性激烈的東關好氣得正想反駁，卻被張偃拉住衣角，盡管有滿月復火氣想發泄，她還是咬緊嘴唇硬是按撩下來，憤恨地瞪向咧出一口白牙的朔夜。
若眼神可以殺人，朔夜八成被東關好瞪得進出閻羅殿好幾回了。
旁觀者清，耶律遼和張偃明白要不是朔夜及時解圍，恐怕東關好就要破口大罵．將皇上祖宗十八代全翻出來一個個論罪。觸怒皇上，可是連天皇老子也救不了！
皇上清清喉嚨，「本王深感東關余孝心過人，應該另外找個時機好好褒揚，可別讓寡人的慶壽大宴蓋過此事。」說穿了，還是不願讓漢人「玷污」，他的大壽之喜。
「大王英明。」眾臣齊聲大喊。
東關好泛白的指尖掐著手心，哼！這老賊根本就打從心底討厭漢人，跟隨這樣的國君，他們設人注定要被踩在腳下。
當這種窩囊官，不當也罷！