「莫天美，不！」嚴綠 輕聲抗議。
「嚴綠 ，要！」少女固執地道。
好幾名年輕人聚集在莫天野與王家小姐那邊，當嚴綠 跟莫天美走近時，她可以听見他們的談笑聲。
莫天美繼續用她的扇子遮住她偷笑的臉︰「啊，晚安，大哥，王小姐。」她甜蜜地朝莫天野和那位怎麼看都不順眼的王家小姐點點頭，「我和我的老師來和你們打招呼了！」
「嚴小姐晚上好！」莫天野盡量以冷淡的語氣向她們打招呼。其實從莫天美早一步推著嚴綠 和莫伊進舞池起，他就一直覺得很不痛快。這時候一名僕人端著一盤甜酒經過，莫天野抓起其中一杯，一飲而盡，想藉以安撫他繃緊的神經。
「他又來了！」嚴綠 不安地想，她真的無法忍受他那種莫名其妙的邏輯，似乎每一次當她感覺很好的時候，他總是會很奇怪的在一旁生氣，可是天知道他為什麼要這麼生氣呢？她只是希望他注意她，當然、也許，她的決定錯了也不一定。但是，莫天野的溫柔和他時而顯現的優雅就像印刻在了她的心上，想要不注意他真的很難啊！
莫天美的眼楮當中閃爍著一跳一跳的鬼火︰「嚴小姐，請讓我替你介紹我們的一些朋友，我相信你一定還沒有見過他們。王悅、王小姐，她是我們莫星最好的鄰居紅葉星球的所有人王威廉的長女，這位是嚴綠 、嚴小姐。」她微微朝嚴綠 扮了一個逗笑的鬼臉。
「你好！王小姐？很高興認識你。」嚴綠 強迫自己說道。
「我也很高興能認識你，嚴小姐。很遺憾我們沒能早點相遇。」王悅若有所思地說，她隨即偷瞄了一眼莫天野，但是他並未察覺，因為他正瞪著嚴綠 ，好像他是她的所有者又或者保護者似的。
嚴綠 注意到王悅的表情。顯然的，王悅不習慣被任何男人忽視。
莫天美的一只手臂攬住嚴綠 的腰，極其親密引她轉向其他年輕人。
「嚴小姐，如果我不把你介紹給這群流口水的紈褲子弟，待會見他們準會咒死我。」她微笑「這位是劉威爾先生，他是我們星球的環境設計師大人喲；這位是馬斯杰，天知道他家的金礦是不是遍布了全宇宙；還有這位，你不要以為他只是一個公子哦，雖然每一次的風流雜志上都會有他的照片，這位當然是唐寧先生，而這位目瞪口呆的小伙子是麥堅諾先生哦。」
嚴綠 對每個人微笑，他們不約而同地開口，請求明天陪她一塊騎馬，請求允許以後來拜訪她。如此公然的仰慕令嚴綠 有點受寵若驚。
邱籽蘭悄悄來到這群年輕人的附近。她注意到莫天美對待嚴綠 的好感促進了社交界對嚴綠 的重視，而這樣的行為令王悅懊惱，更注意到莫天野與嚴綠 之間的火花。
「天野，麻煩你護送我去拿菜好嗎？」王悅朝莫天野扇動她的長睫毛，並且瞟莫天美一眼，這一次，甚至是嚴綠寒也注意到了。她風騷地勾住莫天野的手臂，向天美和嚴綠 展露一個示威的笑容，開始領他離開這群人。
邱籽蘭開口了︰「哦，天野，」她綻出慈祥的微笑，「我真高興你和王小姐相處得這樣融洽，這使我有了一個主意，」她投給王悅一朵燦爛的笑靨，「我將盡快地挑一天，邀請你的家人來莫星游玩。那不是很美妙嗎，天野？」
莫天野翻個白眼，但還是對母親微笑。看來她是選中了王悅，並且已經著手展開她的撮合計劃書。
「你真是太慷慨了，莫太太，」王悅誠懇地說︰「確實，那樣會十分美好。我相信我的家人會將你的邀請視為一種榮幸而接受的。」
「那麼就這樣說定了。我今晚就跟你母親商量這件事。」
「天美，你和嚴小姐要不要跟我們一塊去拿菜？」莫天野靜靜地問道。
在莫天美答復他之前，邱籽蘭轉向嚴綠 ，以一種權威的口吻說︰「我相信即使你早退，別人也會諒解，嚴小姐！畢竟，你幾乎誰也不認識，而我知道，處在這麼多陌生的權貴人士當中是會有一點壓迫感的，晚安。」語畢，她絲毫不理會嚴綠 的感受便旋轉身，漫步朝餐廳走去。
嚴綠 望向莫天野，漲紅了臉。她剛被他的母親公然地斥退了，那種滋味實在刺人。
莫天美若有所思地挽起她的手臂︰「我發誓，我的禮儀行為絕對要比我的老媽好——我可不希望我的將來會和她一樣！」她頓了頓︰「至于現在！」她拍了拍手掌，「我有辦法了！」她說，「我來親自送你回去，我們一起到游廊去坐一會兒，當然了，我還會告訴我的老哥你被別人約走了，哦，想象一下，呵呵，這將會發生多麼有趣的故事。」她抿著嘴笑，「我可不想錯過這出好戲！」
嚴綠 望向莫天美的眼神里寫滿抗議，但是她已經將她推了出去。當著這麼多賓客的面，嚴綠 只得任她擺布。
莫天野目送她們離去，並感覺到站在他旁邊的王悅的身體變得柔軟，甚至要向他的身上粘過來。
「他們是怎麼回事？」她問，她的聲音里有一絲說不出是造作還是得意的味道，「那個家庭教師粘得你妹妹很緊呢！」
「也許，不一定吧？」莫天野皺起眉頭，忽然間他對眼前的一切有種說不出的厭倦，「我從未見過天美這樣……這樣友好地和人相處過！」
「我也從未見過。」王悅吸吸鼻子，「但是這樣對她不是很好吧？」她關心地問，「和一個低賤的家庭教師做朋友，天野，你應該為你的妹妹好好找一個合適的朋友！」
「唔，王小姐，我相信你說得很對。」莫天野感覺自己已經開始無法忍受著這樣的對話了，「讓我們一塊去享用晚餐吧——除非，你寧可跟你的那群仰慕者去。」他偏過頭，做紳士狀地邀請。
「不，我要跟你去。」她急切地說。
于是他輕輕地拍拍她放在他手臂上的手，然後領她朝餐廳踱去。
「嗯，有趣極了！」莫天美在一張柳條躺椅上伸展四肢，一邊沾沾自喜地說，「你有沒有看見老哥的那張臉！」她哈哈大笑，「我從來沒見過他這麼討厭舞會過，當他面對著王悅的時候，我告訴你我發誓他幾乎沒有辦法呼吸。
游廊的這一隅沐浴在銀白色的月光下。
「我可不覺得。」嚴綠 坐在一張高背的柳條椅上，她摘下一片藤蔓的葉子，把它卷來卷去，再撕成碎片。「可是我親愛的老師喲，你怎能這樣說？你的進場轟動極了！你太棒了！一切都太順利了，太順利了！」莫天美笑著說，「我喜歡這樣。」
「這個我一點也不懷疑！」嚴綠 悲慘地說，「你在盡情地享受生命，但是天美，我不是上流社會的嚴小姐。我只是一個沒錢了而不得不到這里來打工的家庭教師，而且我一點也不棒，我知道這樣的想法有點傻，但是我真的認為我很悲慘了。」她認真地說，「雖然我只是你的家庭教師，但是如果你實在要笑我的話，可以請你稍候回到你的閨房去大聲笑嗎？」
莫天美用手肘撐起自己，望向她︰「你這樣的煩躁，是因為你在嫉妒嗎？」
嚴綠 隱入沉默，莫天美說中了，她漲紅臉。是嫉妒，她嫉妒王悅，那位華貴、美麗、門當戶對的王小姐。
莫天美吃吃地笑︰「可是，你發現了沒有，其他小伙子都拜倒在你的石榴裙下了。多麼有趣！說實話，我不曾在任何宴會上玩得這樣開心，而這全都是拜你之賜。」她坐起來。「別這樣愁眉苦臉的嘛，嚴小姐。你剛打了一場漂亮的勝仗也。」
「天美，理智點。難道你看不出來這一切的結果有多糟糕？」
莫天美站起來，以老師對學生的口吻說︰「好吧，讓我們來衡量一下利弊得失。首先，你把我大哥迷得神魂顛倒。我向你保證，他永遠也忘不了你今晚的模樣。其次，你交到許多朋友。最後，舞廳內的每個男人都當場愛上了你。」她哈哈笑著，「你還能要求什麼？」
嚴綠 疲倦地嘆口氣︰「若是今晚能重來一遍，我想我會按照你老媽的意思，穿那套綠色的印花洋裝出席。」她悲哀地說。
「什麼？你想增加我們的樂趣！啊，嚴小姐，我向你的智慧致敬。」少女走到她面前，正經八百地行個禮。「莫天美，你認真點好嗎？」
「我不曾這般認真過。你讓我的人生變得值得一活！」
「很高興我至少取悅了你！」嚴綠 捧起自己的臉，「但我的卻正好相反，天美。我迷惑極了。我想我真的是錯了，我和你的老哥根本就不對盤，他在乎的始終是別人。但願我能知道他對我的真正感覺。」
「他總是那樣，你知道，外人很難猜透他的心意。」少女得意起來，「你真的愛上他了，是不是？」
「哼，反正愛也沒用。我相信他討厭我……哈，經過今晚，還要加上你的老媽，她一定會徹底地把我打發走。」她又摘下一枚葉子，並開始撕它。
「老媽並沒有那樣壞。她是可以講道理的。」莫天美不抱希望地講。
「莫天美，請你了解，在心里，我對你母親並無惡感。我清楚莫星對她的意義，她會采取一切行動來促進它的繁榮，包括幫她的兒子找最適合的女人。這些我都可以諒解。她的健康情形或許是不好，但是，她是我所見過的意志力最強悍的人。為此，我欽佩她。雖然她討厭我的存在，不過，我已經越來越尊敬她。」
「既然如此，你又何必離開？我很難得的才找到一個象你這樣好玩的家庭教師！」莫天美講，「雖然你很多時候都挺——嗯，反正，你不想那些忸怩作態的女人，明明一個比一個更風騷卻總是希望在我哥哥的面前扮演淑女，天知道，我對她們和她們假裝地示好都快過敏了——」
「什麼，什麼淑女？」嚴綠 不懂，「她們都是淑女啊！」
「不，你不明白我老哥的意圖，他要一個充滿古典氣息的淑女新娘！」莫天美笑道，「我常常懷疑這是他逃避結婚的借口！」
「哦！」嚴綠 悲哀道，「這樣我就更加沒有希望了，我更本就和淑女搭不上邊！」
「但是你不隱藏你自己的感覺！」莫天美說，「你不會忸怩作態，你不會暗藏心計，你——還會嚇唬我，呵呵，這真是蠻好笑的！」
「很高興你喜歡！」嚴綠 說，「但是這些其實都是你的老哥教的！」
「哦，老天，他在教導你怎麼嚇唬我？」莫天美瞪大了眼楮，「我從來沒有想到他會無聊到這樣的地步！」
「不，不是！」嚴綠 一直在游廊上踱步，待她說完之後，她在台階口停下，轉向她，「只是他也曾經對我做過類似的事情，你們莫星上有飛天蜘蛛嗎？」
莫天美一頭霧水︰「沒有！」
「所以！」嚴綠 恨恨地講，「你的哥哥是一個壞蛋！他就是這樣嚇唬剛到莫星的我的！」
莫天美咧著嘴笑起來，正要說話的時候，一個人影從旁邊閃了過來，兩個人警戒地望過去，那是理應在大廳當中和莫天野吃飯的王悅。
「晚上好！」她說，「你們原來在這里！」
「有什麼事情嗎？」莫天美的嘴角邪邪地掛起一個微笑，「王小姐這麼迫不及待地來了解我們的星球了嗎？」
「現在已經很晚了！」王悅眨了眨美麗的眼楮，假裝听不懂莫天美的諷刺，反而柔聲對著她說，「如果我是你的話，我一定會回去睡覺了！」
「很可惜你不是我！」莫天美和她針鋒相對。
王悅微微笑了起來︰「我不知道自己是在什麼地方的罪過你啊，莫小姐！」她說，「雖然我想不出理由，但是我不能和你一樣只憑著我的直覺獨斷獨行，我是紅葉星球的繼承人，將來我必須依靠自己或者我的丈夫來統治我的星球，而你，至少還有一個哥哥。這次，是你的母親希望和我們紅葉星結盟，老實說吧，我也希望和你們結盟，因為你的哥哥是一個很有前途的人，如果我們聯姻，將來我們也許可以把我們事業的版圖開拓得更加大。何況你知道，以你哥哥的才智，他很早以前就應該可以成為軒轅星系的商業會長了。可是很可惜，他缺少一個有力的盟友。你看，這個世界就是這樣現實，你們需要我！」
「少胡說八道了！」莫天美冷笑道，「我老哥的脾氣臭得很，如果他要當什麼商業會長的話，他絕對會自己動手憑實力獲得，沒有必要要什麼‘盟友’。」
「果然是一個小孩子！」王悅手里的扇子輕輕搖擺著，「有許多事情你還不懂，比如說吧，你以為你的家庭教師討好你的目的是什麼？你要你給她搭橋！」她笑著說，「我是不會在意你的言語是如何冒犯我的，我也不會因為這些小事情和你斤斤計較，但是容我提醒你，年輕的小姐，不要阻礙我的事情，我坦誠我需要你的哥哥，我需要這門婚姻正如你們莫家也需要這門婚姻一樣！」
莫天美冷冷看著她︰「羅嗦！」
「既然你完全沒有辦法理智的作成人的談話！」王悅在面色大變以後轉向嚴綠 ，「那麼讓我們談談！」她尖刻地說，「很顯然，你把你家小姐拉得很緊，但是這沒有用！你知道你們的主母，也就是莫老夫人，她已經看穿了你對莫天野的感情，女人對這類事總是特別敏感。可是你偏偏不符合她的計劃里對未來媳婦的要求，你沒有錢可以貢獻給莫星，也無法對莫星提供任何保障。有一件事情我本來並不想說，但是我認為現在是你們應該知道的時候了，最近一段日子以來惡名昭著的宇宙海盜軍團已經在軒轅星系的外圍邊境集結，這也就意味著說不準什麼時候，宇宙海盜就會洗劫我們的星球，紅葉星球和莫星比鄰而居，一旦有任何意外我們是這片星域中惟一的盟軍，所以我們必須結盟！」她嘆一口氣，「我不相信你不知道，我感覺到莫老夫人為了阻止她的兒子和你相愛，她會想出一切可能的辦法，你根本不可能獲勝的。她要莫天野娶一個合適的新娘，就像我！王悅，紅葉星的繼承人！」
「王小姐！」嚴綠 安安靜靜地說，「也許你是對的，但是感情的事並非是完全可以控制的。我不諱言我喜歡莫天野，但是我不必去拉攏誰，因為如果他會喜歡我，那是因為我具備了值得讓他愛的因素，是不受時間和空間的限制的，就算是再多的問題出現在我們中間，他還是會愛上我。反之，就算你和他結了婚，有了孩子，他不愛你，還是不會愛你！」她看著王悅，「而你，不斷在我們的面前宣揚你的財勢，宣揚你對他的重要性，這只能讓我們感覺你的幼稚和‘垂死掙扎’的卑賤——您是一位淑女，您其實完全不必這麼說，這麼做的。」
「哇，哈！」莫天美听得嘆為觀止，「好精彩啊！」
「你，你這個下賤的家庭教師！」王悅早在嚴綠 開始說話的時候就變的有些歇斯底里，「你憑什麼這麼說？你憑什麼和我比？我們怎麼比？」
「沒有關系！」嚴綠 還是安靜而且嫻雅，「我們不比！」她開始微笑起來，「反正十幾億年以前，我們都在地球的海洋里游泳！」
躲在花園游廊這一頭陰影當中的莫天野發現自己沒有辦法控制自己臉上的笑容，「她說她喜歡我！」莫天野忍不住咧開嘴在沒有人看見的地方傻笑起來，「她說她喜歡我！」他發誓自己喜歡死這種感覺了，這是從前從來沒有在其他任何女人的身上感受到過的。想到那些即使躺在他的懷里還在忸怩作態、假裝正經的女人，莫天野奇怪過去自己是怎麼忍受下來的。
原本是因為看見王悅借口不舒服離席被老媽命令著來看看這個女人的情況的，誰知道卻讓他看見了一幕少有的精彩劇，在他的生命里，他還從來沒有見過這樣一個，怎麼說呢，徹底的平等主義者，而且牙尖嘴利——不，是聰明伶俐。
「我們不比！反正十幾億年以前，我們都在地球的海洋里游泳！」莫天野反芻著她的話，這真是經典……