一年後
時間靜靜地向前流逝著。往事被強力封鎖在記憶中，每個人都明白，只關注今天是最重要的。所以，沒有人再提一年前關于爭儲的事了。
昭帝每日例行的晨報，是在寢宮中由桓灝作的。
這一年來，明陽的每一個早晨都是這樣開始的。
對面的那個人，依然是象牙白的長衫，乍看仿佛是少年的模樣，但眼神中是隱隱的滄桑。如今的他，面無表情是最常有的神色。原本溫文儒雅、飄揚自在的風一樣的男子，現在再也找不到了。取而代之的，是如磐石般堅硬冷漠的樣子。朝中文武都暗暗議論，比起以前的笑面虎，現在的他更有壓迫感。所有的人都等著看這江山什麼時候改姓，然而冷鶩的男子卻出乎意料地按兵不動，讓私下的潮涌更加焦躁不安。
而明陽則日漸消瘦了。即位後，原本驕縱的印象很快被沉默寡言的形象所取代。如今，曾經戴著的面具已經被徹底地拋棄了，雖然瘦弱，但卻是晚風明月的清冷。大臣們從原來的輕慢相待到漸漸地不敢小覷，一來是沉默總令人有無限的遐想；另一方面，桓灝的態度也令他們迷惑進而小心謹慎了。
今天的晨報比起以前要推遲些，明陽叫桓灝等了很久。雖然悸動的心情已被壓到了心海的最深處掩埋，但是明陽的所有異動總叫他忍不住要擔心。只是，任何情感都很快會被磐石的理智壓制住，換上冷冷的淡漠。
明陽揉了揉太陽穴，才能定神下來看各地的奏折。
已經連續一個多月，她無法入睡了。從即位開始，她就很難睡好，但是多少還能睡幾個時辰，即使只是淺眠，也比如今根本無法合眼要好。每次，直到天將白時，她總在煩躁中起身。但是，不久就是晨報了，那是惟一可以與他見面的機會。再不適，她還是選擇起來。
連最粗心的朱槿也察覺到了她的異樣。但每當她們問起時，她總是笑著說沒什麼。明知說了也不管用，她不想讓更多的人擔心。
桓灝站在離她三步之遙處，她拿起一份奏折時，他總是要點上幾句，即使原本已在折子上注了評語。隨後就沉默了，等著她在每份折子後面寫上批注，然後再照著她最後的定語處理各個事項。雖然最後，多半總是「照準」二字。
一個時辰後，案上的奏折才全部看完。
桓灝例行公事地冷淡問道︰「還有什麼事？」
明陽搖搖頭，知道他是要回了。
旋露從後殿走出，沉默地收拾起零亂的折子。有些是要留下的，有些是要送到各處去安排的。桓灝微微欠身，「如此，臣先告退了。」
明陽緊抿著唇，點了點頭。
桓灝轉身離去，不帶一絲留戀。
忽然，身後一聲驚呼，他驟地轉身，看到明陽已橫躺在旋露懷中，地上，折子散了一地——
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太醫從內殿走了出來，守在外面的朱槿和紫眉便迎了上去。桓灝上前幾步，忽然停了下來，只留意傾听。
太醫支吾道︰「陛下只是勞累過度，郁氣攻心，應該是不打緊的。不過……」他皺起了眉。
朱槿已不耐煩地催道︰「您有話便直說吧！」
太醫忙道︰「也沒什麼，只是脈像有些亂。我看應該只是體虛吧。」
紫眉已皺起了眉，「到底如何？是便是，不是便不是，哪里來的應該是？吞吞吐吐地！」
「太醫只是小心謹慎而已，紫眉，你莫要難為他了。」由旋露攙著的明陽從里面扶將出來。
「你出來做什麼？體虛就乖乖躺著罷！有什麼事叫我們進去不就行了？」紫眉已槍上前扶住她。
「沒事。有時頭昏是正常的。女子體性陰寒，總免不了的。只是這次大概是沒留心，嚇到你們了。」微笑著的明陽看著桓灝，「讓丞相擔心了。不必擔心，我沒事。丞相有事自去吧。」
桓灝皺了下眉，卻道︰「無事的話臣告退了。請陛下也小心休養，不要太過操勞了。」說完便離去了。
朱槿沉下了臉，「無情無義！」
明陽按住了她的手，沉默著搖頭——
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桓灝回府。府上已是物事人非。自明陽即位，明廣遠調，他將原來親信的殷離也遣走了。至于雪姬，雖未送還與明廣，卻再也不曾見過她了。有時听管家說她在快晴閣如何如何，他只是冷漠以對。
現在想來，他覺得自己有些對不起離。
那一日後，不知其中來龍去脈的殷離忿忿地要弒殺明陽。不知為什麼，他無法告之其中緣由。那一日，他真有被狠狠騙了一回的感覺，心高氣傲的他生平第一次無計可施，只覺得一腔憤恨。但偏偏，當離說著要報復的時候，他卻斷然拒絕了。隨後，便派了他跟隨明廣赴棣城，只為了生怕離氣憤之下生事。而回想起來，離原是不知道他和明陽的事的，只是要為自己出頭而已。
如今，失去信若臂膀的殷離，桓灝有時會覺得縛手縛腳。然而，不同于一年前的野心勃勃，現在的他竟可以說是有些消沉，所以並不像曾經那樣需要殷寓做他的耳做他的眼。
自己也不知道為何竟會消沉下去。只是，午夜夢回時，他還是常常看見明陽的眼，一雙呼救的眼。
他要自己放下，卻一直做不到。
常常自問，若是她自願接受的選擇，為什麼那時她用一雙痛苦的眼看他？好像無辜的眼楮卻真正地騙過了他。
那麼，為什麼又要承認所做的選擇呢？不說不是更好些？
一遍又一遍地問著自己，每一次，都沒有任何答案。
桓灝有時也會感到深深的悔意，後悔沒有看清她的心。相反，那個已經死去的平成帝卻清楚地掌握了女兒的心思。明陽雖然堅強，卻終只是個寂寞的孩子罷了……因為寂寞，所以只要一點點溫暖，她便會用雙倍去還。
可是，偏偏對他，是如此地絕情……
只有對他……
嘆著氣。只有一個人時，他才放縱自己透露感情︰一年後的今天，他還是放不開她啊！
喚來煙亭，要他請太醫府的幾位太醫到府，他要最確切的診斷！——
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德壽宮
紫眉幫躺下的明陽掖好被子，望著她皺起了眉頭，「身體不舒服為何不告訴我們？直到倒下才讓人知道，會嚇死人的呢。」
明陽俏皮地吐著舌頭，「哪里知道會那麼嚴重，我只是覺得一點點不舒服而已，自己都沒當真，怎麼會來驚動你們？早些回去吧，明天還有一堆公務等著你們。這些天可得幫我擔待著點了。」
紫眉輕笑，「哪有那麼多？桓大人是一身數職照樣游刃有余的高手，不必我們費心，只需看著點就行了。對了，听說城里最近來了個游醫的神醫傅赤裳，要不要明日我請他進宮一趟看看到底怎麼回事？這些所謂的太醫個個都只是酒囊飯袋之徒而已。」
「不必了，他們只是過于小心才總是吞吞吐吐的。一個游醫想來不會比太醫更高明些的。以後我自己小心點就是了。」
紫眉想了下，「那這幾天你就好好休息吧。晨報什麼的先停一下，就讓桓丞相去操勞吧。至于上朝的事，過幾天再說也不打緊。最近國泰民安風調雨順的，不需你日夜關心。」
明陽笑了，「你說得倒是輕松！可惜病來如山倒，只能听你這些歪論了。」
「那好，不說了，你且休息，我們先去了。」
含笑看著兩人離去，明陽才皺起了原本微笑的臉，實在是太虛弱了，只說一會兒話就讓她出了一身的虛汗。
旋露默默站到她面前，滿臉地凝重，「公主沒有什麼要告訴旋露的嗎？」即使已經登了位，旋露還是一直叫她公主。
明陽訝然，「說什麼？有什麼事嗎？」
旋露皺起了眉，「公主是不必什麼事都告訴旋露，可是重要的事也不能瞞著我呀。」
明陽天真道︰「說什麼呀，有話便直說吧。」
旋露攤開手，「剛剛幫您更衣時，發現的這個。」手中是一方帕兒，上面有些血跡，「多久了？公主要瞞到什麼時候？」她咬住了唇，眼眶微紅著，「是旋露失職，竟沒有發現……」
明陽斂下了笑意，「還是瞞不了你！我一直小心地自己洗……沒事，我想大概是一年前的舊病有些發了，沒有吐血，只是一些血絲，大概是最近累了些，才又挑起的舊病。你不用擔心。」忽然想到了什麼，「旋露，你不曾跟別人說過吧？」
「公主連我也瞞著，旋露又怎麼敢告訴其他人？只不過，若是要我以後也不說，您就得答應我一個條件。」旋露牢牢看著榻上的明陽。
明陽無奈地笑著，「說罷。」
「不能瞞著太醫他們，得讓他們好好看一下，到底是怎麼回事。」
「不行！這不是詔告天下了嗎？好不容易有些平靜，我不要多生波折。旋露，這一件事我辦不到。」
望著明陽決然的神色，旋露眼中露出哀傷，「那……就找紫眉小姐說的那個神醫，行不行？紫眉小姐她總是確實知道此人醫術不錯才說的。我們就偷偷地去，不驚動別人，這樣行不行？」
望著旋露近于哀求的樣子，明陽緩下口風，「那你得事先好好安排一番……若是可以不驚動他人，我就去吧。」
旋露欣喜地笑了起來，「是！我這就去安排！」——
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鬧市。一頂不起眼的青色小轎隨著人流而行，只有隨行的待女讓人忍不住要多看幾眼︰雖然已用輕紗遮面，但婀娜的身段還是看得出絕世的姿容。可惜美人身側兩個魁梧的大漢讓肖小們自動駐足，不敢上前。
到了城里的悅來客棧前，轎子停下了，侍女扶出了一位同樣輕紗遮面的縴弱女子出轎，由一個轎夫陪著進到客棧中。
店小二早早迎了上來，「幾位是住宿還是用餐？」
侍女柔聲問道︰「請問傅赤裳傅大夫是不是住這兒？」
店小二恍然大悟，「原來您幾位是看病的？傅大夫是住這兒沒錯，不過這會兒他出去了，只怕午時才會回來呢。」
兩個女子相互交換著眼神，侍女又問︰「那可否讓我們在他房里等一會兒？實在是有急事要找傅大夫。」
店小二爽快地應道︰「當然可以。不過客房里沒有傅大夫同意只怕不能讓二位進去，能不能請幾位到樓上雅座等？人一來我馬上上去告訴幾位，這樣可好？」
侍女轉頭看著女子，見她頷首，于是答應︰「這樣也好。就是要麻煩您幫忙找間雅淨的屋子，我家小姐不愛到人多的地方。」
這二人正是微服出宮的明陽和旋露——
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直到日中，旋露已微露慍色時，店小二才帶笑而來，「總算回來了！」
旋露才笑著扶明陽起來，明陽輕聲笑道︰「看你這樣子，人家還道是怎麼回事呢！」
隨著店小二的帶領，兩人進了傅赤裳的房間。
小二只到門口就停下了，兩人推門而進。
室中是一個青衣男子，輕便的衣著下是一雙炯炯的利目，嘴角的笑意卻讓他令人感覺親近了不少。他的手邊放了一籃藥草，見她們進來，便連連道︰「對不住對不住。我去采藥去了，卻沒想到早上就有人找。听小二說兩位已經等了許久，真是抱歉。」
明陽在桌邊的凳上坐下，「大夫客氣，是我們不請自來，叨擾了。」
旋露接口道︰「是我沒想到，一個勁兒就想著早點來。想麻煩大夫幫忙看一下我們家小姐。她最近身體不好，請了好幾位大夫都找不出癥結在哪。听說傅大夫有妙手回春之能，我就想請大夫看一下。」
傅赤裳原沒注意到明陽身後的她，見她說，不禁多看了幾眼，「姑娘真是利口，可惜傅某只是尋常人，做不來那與閻王奪命的生意。傅某自當盡力。」
明陽笑了，「她向來愛操心些。」看了看旋露，旋露會意，欠身道︰「我自然是信得過大夫的，那麼我先到外面守著？小姐有事叫我就行了。」
只剩兩人時，明陽摘下了臉上的輕紗。傅赤裳皺起了眉，「眉心有黑紫，姑娘是病得不輕啊。」
「我自己倒不覺得，只是最近總是體虛。其余沒什麼。不過我也曾找過些醫書，卻不曾對我這病有什麼說法。相當癥狀的也有，可我總覺得不像。」
「什麼癥狀？」
「一是體虛；二是我已有一月不得睡了，也不知為何，不管怎麼樣，總是睡不著，就是點了安神的藥草還是沒用；三……實不相瞞，我這一年來常有咳血之狀，可是以前多半只是些血絲，我也沒當真。最近半月，卻又嘔得多些。但並無痛楚，也不知是為何而起。」
「既然已是那麼久的事，小姐為何不早些找大夫醫治？」
「實在是有些不方便，我當時也不在意……」
「那，請小姐伸出右手罷。」
良久，仔細切過脈，又細細詢問了一番後，傅赤裳一臉的凝重，「請問小姐年幼時身體可好？」
明陽有些詫異，「這也有關嗎？」
「是。」
「不曾听說過，應該是還好罷？」
「仔細想想罷。」
「我出生時倒是難產，這算不算？」
傅赤裳展開眉頭，但很快又嚴肅起來，「那就是了。小姐的病恐怕有些麻煩。」
明陽冷靜地問︰「大夫只管說罷。」
傅赤裳坦然道︰「你是先天體質便虛，想來是胎中所帶的病。不知為何當時竟沒有好好調理，可能是疏忽之故。但小姐看來是出身富貴，所食用者很有大補之效，雖不是對癥下藥，卻也有些功效，因而壓制住了病癥。可惜後來小姐常有大慟大悲，郁氣結心，血氣凝結，因而傷身。加上舊有的問題，所以才得了這病。」
明陽打斷他的話，「那麼，依你之見，如今要怎樣才能好？」
傅赤裳一臉躊躇，明陽又道︰「直說無妨，不必諱飾。」
「若是早幾個月，倒還好辦，現在，只怕……有性命之虞了。」
明陽緊緊握住了自己的手，「大夫所言何意？」
「只怕……藥石無靈。最多只是治標而不能治本。」傅赤裳臉色遺憾，「要是早些日子，還能治愈。」
明陽的指甲緊緊嵌進掌中，唇上血色全無。傅赤裳體諒心意地閉上了嘴，讓她安靜地坐著。
好一會兒，明陽放開了手，強裝出平常神色，「那我若是小心調養，又能拖多久？」
傅赤裳取出筆墨，走到一旁的小書桌上寫著方子，明陽只靜坐著，覺得額頭的經脈仿佛突突地跳動著。
寫完，傅赤裳轉回，「若是照我這方子服藥，記得控制情緒，切忌大喜大悲，心情恬淡，總有十年可以平安度過。不過，若是不小心的話，只怕只有二三年樣子。」
明陽長笑，「忌喜忌悲？那樣倒不如死了算了。」見傅赤裳詫異的眼神，明陽斂眉道︰「失禮。我就此告退。」從懷中拿出一個包裹，「無以為謝，只能以此致敬，請笑納。」說罷，翩然而去，也沒有拿那方子。
傅赤裳將方子遞了遞，但很快就收了回來。那樣的女子，想來是不會要苟延殘喘地度日的。見那包裹扁扁長長，不似錢物，他好奇地打開來。是一本書。待看清書名，他驚喘了一聲。那是千金難求的古醫書《理怡篇》。听說早已失傳，偶有幾張令人驚嘆的方子傳下，也只說是片段的手抄稿而已。他急急地翻著，果然沒錯。
欣喜之余，他不禁更加好奇︰那兩個女子到底是什麼來歷？
模著書，忽然想到一事，他急忙奔出房間，見兩人已經下了樓梯，正要往外，忙匆匆追去。明陽轉頭看到了他，笑問道︰「大夫這麼急著，是什麼事？」
傅赤裳氣喘吁吁道︰「小姐若是弄得到這樣的古書，可能也能找到一物。傳說有一種藥草名叫婆羅草的，能治其病。但傅某只在一些志異之書中看到過，不曾見過正式的記載，也不知道具體是什麼樣子的草，或是生在什麼地方。小姐如有可能，多方查證，可能有所幫助。」
明陽欠身行禮，「大夫仁心，小女子感謝不盡。不過生死由命，不必強求。」說罷攜著旋露便離去了——
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沉默地回到德壽宮，明陽的心如死水般平靜。絕望得徹底，反而沒有歇斯底里的沖動了。
回到內室，她才注意到，旋露的臉上同樣慘白。瞬間，她明白了，「你也听到了？」
旋露的淚涌出，「我知道以你的性子，就算有事也絕不說的，所以我逾規了。」
明陽疲倦地閉上眼，「何必呢？多些苦痛而已。」
旋露跪到她面前，仰頭看著她，「請公主下令去找那婆羅草吧，傅大夫不是說還有可能治的。不管怎麼樣，我一定要找到。有了它，你的病一定能治好。」
明陽淡笑，「不用了。連古書上都只是記載不清的傳說而已。也許只是訛傳，也許永遠也找不到。希望如此渺茫，何必浪費精力？」
旋露驚慌地睜大眼，「你是要放棄了嗎？」
明陽沉默不語，臉上是奇怪而淒涼的笑意，「父皇說的話真是不錯。天意弄人。千算萬算，最終只是兩手空空。人死一切成空，所有的妙計也只是泡影。早知今日，何必當初？當初負了桓灝，結果今天看來全成了笑談！」淚水從蒼白的臉上落下來。
「不要！公主，就算只是萬分之一，也不能放棄！我來安排，傾盡全力，就不信找不到名醫治好你！」她的話被打斷了，明陽扶住了她的肩。
「不必了，我不想再被愚弄了……也好，如今我雖活著，卻沒有半點樂趣，既是上天要贖了我，就讓它去吧。」
旋露的淚流得更快，「我明白您是覺得負了桓大人才有這樣棄世的想法。但當日您只能選擇負一人，那只是無奈的選擇。桓大人他懂你。他一年來始終陪著您，又怎麼會忍心見你有事？你就算不為我想，也要想想他呀！」
「我知道，我一直知道。若不是顧念著我，他不會留下。可是，越是如此，我越是不安。旋露，你只關心我，所以自然會覺得我沒有錯，可是，他是多麼心高氣傲的人。如今的我，就如同是縛著他羽冀不得不讓他低頭的繩索。我若是……那也好，放了他，讓他自由，那樣也好。」
「桓大人會要用你的性命換來的放逐？至少我萬萬不能同意！」
「人總有一死，只是現在你沒法接受而已。旋露，這一天或早或遲，總是會到的，你也不能總是掛念著我，你們都有自己的路要走。一直伴著我，也不一定是好事。」
「旋露的一生就是和您在一起，就是這樣最好。」
明陽無奈地看著情緒激動的旋露，「那你能不能再為我做一件事？讓我無牽無掛地去吧。至少，讓我這兩年可以自在地過，不去想什麼承諾，不去想什麼恩怨，什麼也不用顧及，可以做一直想做的事。這樣好嗎？放了桓灝，也是放了我自己啊。」
旋露閉上了嘴，眼中是絕望，良久，她的唇顫抖著，「是，我明白了。」——
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沒幾日，明陽的生活又回復到繁忙中去。
雖然紫眉皺著眉斥責，朱槿也不滿地沉默著，卻全被明陽無辜的笑臉擋回。沒有人有辦法勸得動她，連平日最關心明陽，一點事都要嘮叨好久的旋露也閉上了嘴。
于是，晨報、朝會，各種案卷又堆到了案上。
只是，在桓灝刻意地篩選下，案卷明顯少了不少。明陽會意地在心底暗笑，但每當看到那堅若寒冰的男子時，一切都咽落在心底深處——
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桓灝很惱火。
明明還蒼白著臉，明陽卻如同無事人似的開始處理事務。為什麼平時看來關心無比的女官和所謂的朋友也不管一管？沒看到她還是那麼瘦弱嗎？
每次見到她的，都有罵人的沖動，卻永遠也開不了口，一直都記得她那一日悲傷的眼，因此也一直不能放下心中的結。
只好盡量地將她要審閱的卷宗暗地里扣下。明知道只是杯水車薪，然而總是好一點罷。
一想到此，他就更想抓住明陽的肩膀，狠狠地質問她，到底想的是什麼？為什麼對自己的身體如此輕慢？
然而，終于，什麼也不能做。