米奇的嘴張得大大的，同時翹起兩條腿的椅子也變成了四腳落地。亞歷山德拉根據米奇的表情知道她提出的要求完全出乎他的意料。她不願意回過頭來看她那兩個保鏢。負責她安全的保鏢羅恩還能保持冷靜，而他的助手會驚得目瞪口呆。她決定搶在三人提出反對意見之前發言。
她把注意力集中在米奇身上，「只需要很短的時間。我只要一個能睡覺的地方和一間小小的辦公室。我知道要求有些過分，但是我非常需要和你弟弟談談。如果他不是那個失蹤的王儲，他也可能知道有關另外兩人的重要情況。住在這里的費用你想要多少我都樂于支付。」
她的最後一句話把米奇氣得眯起了眼晴，他一字一頓地說︰「與錢無關。」
等亞歷山德拉意識到自已冒犯了未來的房東時已經太晚了。「當然，當然，我的意思並不是……」
然而不等她解釋清楚，羅恩已經開始講話了。
「公主，這個意見根本不能考慮。在亞利桑那州中央的一個牧場里，我沒法派出需要的人員保證您的安全。您必須回到阿斯彭和您的妹妹住在一起。」羅恩同時還皺起眉頭，眯起眼楮。
男人們嚴峻的面孔和這種表情意味著什麼？她知道這個恪盡職守的保鏢要搬出他的王牌了。「在這件事上如果得不到您的合作，我就不得不稟告國王了。」
亞歷山德拉覺得自己已被逼入困境。如果羅恩把此事稟告了她父親，她們來美國的任務就無法保密。她必須與他的保鏢合作並且住在牧場。和約翰•科爾頓談話是非常重要的。
亞歷山德拉自己也不知道她會說得這麼沉著。「我不知道有什麼問題。牧場遠離市區，這對我們的工作有利。誰會到這里找我呀？」
羅恩向她走近一步，低聲說道︰「您不知道安全問題該怎麼處理。這種事最好交給專業人員來管。昨天我們對科爾頓先生做了初步的背景審查，還來不及做更深入的調查。您了解他和在他這里的工作人員嗎？」
米奇站了起來，嚷道︰「等等！我可以為我的牧場中每個牛仔作保。不和你們同住在一個城堡里並不意味我們就不是正派的、辛勤工作的人。」
「那是當然，」羅恩的話顯然言不由衷。「不過這不能保證公主的安全。」
亞歷山德拉不得不咬住嘴唇忍住笑。如果米奇和羅恩兩個人較起勁來，她一定能夠得勝。羅恩越是逼得緊，米奇的反擊就越是有力。用不了幾分鐘這個牛仔就會堅持讓她住在這里，要住多長時間就住多長時間。
米奇吼道︰「我的一家己經在這里安全地住了三代。」
「你的家庭沒法和公主相比。」
「那你是說我們不夠好，不能與她相提並論嘍？」
羅恩顯然發現了自己的語病，但是太晚了。
他更正道︰「完全不是這個意思。我主要的意思是對你還不夠了解。」
米奇向羅恩走近一步。這位牛仔比他高出約三英寸，重出約二十磅。按亞歷山德拉的估計，米奇比羅恩重的每一磅都是結實的肌肉。她把他們倆仔細比較後，發現米奇肩寬膀闊，很像舊影片中的牛仔。他的頭發是淡棕色，比羅恩的淺些並長些，剛好擦著他藍工作服的領子。兩個人的服裝明顯不同－－羅恩的衣服剪裁講究，米奇穿的是牛仔褲和靴子－－這也顯示出兩人性格的差異。羅恩滿足于為王室服務，保護公主們平安無事。亞歷山德拉猜想米奇從來沒有給別人干過活。他寧願獨立自主干自己的事。
米奇說︰「也許你還要花點時間來了解我。」
「這事沒有另行考慮的余地。」
米奇突然用拇指指著亞歷山德拉，「似乎這位女士才是負責人，你為什麼不照她的話做呢？」
亞歷山德拉極力忍住笑，強迫自己保持中立的態度，並作出威嚴的樣子。她從小就受這種教育，在鏡子前練習她應該保持的姿態和風度。當羅恩從衣袋中拿出一個手機走出廚房時，米奇對亞歷山德拉眨了眨眼。
她有點吃驚，覺得這個人很不錯。她剛到牧場時感到很新鮮、很興奮，然後又因為見不到約翰而失望。她對這位主人並沒有怎麼注意。他這個人自由自在，無拘無束。即使在听到她是個公主時，也只是有點不自然，並沒有被嚇倒。她有一種感覺，那就是他很快就會把她的公主身份忘了而以普通平民相待。這種想法讓她感到很興奮，因為人們從來都是按國王長女的身份來尊重她的。
米奇問道︰「這事真有那麼重要嗎？我很少和陌生人爭高下，可是我不喜歡這家伙的態度。」
羅恩和特德走到另一個房間里。她可以听到他們打電話到各處了解米奇和他的牧場情況。
她說道︰「這樣做對我的家庭很重要。」其實，這對她也很重要。不過，她不願意把個人原因與想要找到哥哥的事糾纏到一起。她不能說她很想詹姆斯，因為她是在他被綁架差不多一年之後才出生的。他們從來沒見過面。不過，在確定溫博羅王國的男性王儲是否還活著之前，她無法為自己的未來生活制定計劃。
米奇對她說︰「談一次話就有那麼多事。」他的目光先是盯著她的身體，然後又回到她的臉上。「看起來你似乎是個好惹麻煩的女人，是嗎？」
這次亞歷山德拉可以笑了，「在此以前我從來沒有惹起過麻煩。」
「是嗎？」米奇的語氣充滿了懷疑。「根據我的經驗，像你這樣漂亮的女人是沒法不惹麻煩的。」
亞歷山德拉高興得有點臉紅了。他覺得她漂亮嗎？
「謝謝。」
「如果你願意，可以把它當做贊美的話。不過，這可不是我的本意。我不想有麻煩，我願意像現在這樣生活。」
「我並沒有要你改變現狀。」
他搖搖頭，「公主，這你也做不了主。從你的身份就可以知道你會把這里的攤子搞得很臃腫。」
亞歷山德拉自然能听出他話里的不滿，不過她還不清楚是什麼意思。「很臃腫？這是什麼意思？」
他走到水槽上面的巨大窗子前，凝視著修整得很好的院子。現在正值十月末，許多花都凋謝了，但是繁茂的葉和睫還在陽光下生長，郁郁蔥蔥。
「我的意思是你要帶的行李比你箱子里裝的東西多得多，臃腫不堪。我真有點後悔沒有讓你的保鏢說服你，不讓你住在這里。」
她身體一僵，連忙說︰「的確還有許多行李要運來，不過我保證不礙你的事。我需要一間臥室，還要設一個辦公室。我必須和我的妹妹以及王官建立聯系。」她考慮了一下後勤工作。「大概需要架幾條電話線，裝一台電傳機。電腦可以用電話線，還有……」她看了他一眼，「這就是你說的臃腫－－嗎？我保證一切費用都會照付。」
「這一點我毫不懷疑。」他的頭沖廚房門點了點。「你的保鏢對我和我的雇工的審查將會通過，所以我就該讓你隨便參觀一下，你也可以開始計劃如何重新裝飾一番了。」
當他離開明亮的廚房時，亞歷山德拉跟在後面說︰「我能感覺出來你反對我這個計劃。雖然我想待在這兒等你弟弟回來後和他談話，但是如果你不願意，我也可以不住在這里。」
他己經走進了巨大的起居室。這間大屋子鋪著硬木地板，擺著巨大的家具。鮮艷的地毯與沙發和牆上的油畫色彩很協調。起居室的另一頭有個巨大的石頭壁爐。亞歷山德拉先看看壁爐台上放著的家庭照片，又看看沙發後面的手織阿富汗掛毯，覺得這是一個能讓人放松的地方。
米奇在屋子中間停了下來，轉身對亞歷山德拉說︰「現在咱們把話說清楚。第一，你叫我米奇，我叫你亞歷山德拉，即使你的保安人員反對我也不管。」
「羅恩是個能夠隱忍不吭氣的人。」
米奇的冷峻面孔緩和了一點。亞歷山德拉想，他有一雙溫和的棕色眼楮，一張好看的嘴－－長得勻稱、堅定而不冷酷。她以前還從來沒有花時間來注意男人的嘴。真奇怪她現在竟然這麼做了。
「第二，說話盡量不要咬文嚼字。這倒不是因為我沒有大學學歷，而是這里的人喜歡過簡單的生活，一切直截了當。你在這里有點特殊，所以要下些功夫來適應。」
亞歷山德拉不知道如何是好，只得回答說︰「我盡力而為吧。」
「這是任何人都會提出的要求。」
他領著她穿過起居室走到一個長長的門廳。「這所房子有五間臥室。我給你後面的兩間，因為那里最僻靜，少干擾。兩個臥室之間有個男女小孩共用的洗澡間。這是一套客房，符合你的需要。」
亞歷山德拉對開著的門和大臥室有了個初步的印象。米奇帶她走到門廳的盡頭時停了下來，他往旁邊一站，請她先進臥室。
她走進臥室。里面有一張有四根幃柱的大床和一個三層的長梳妝台。左邊有一個大的凸窗，從那里射進光線，下面還有一個窗座。被子和與之相配的小地毯是手工縫制的，看起來很古老。她走到床邊用手模著被子上的粉紅與綠色相間的格子。細密的針腳本身就說明這被子不同一般。她在想是哪個女人花這麼多時間和心血來做這件禮物。
「非常可愛。」她指的是房間和手制的被子。
「這里不是王官，但是干淨、安靜。大櫥里有個電視機。我們還有衛星天線，所以你可以隨時了解你國內的情況。」
亞歷山德拉檢查了一下大壁櫥，完全適合放她的衣服。「一切都不成問題。我會得知每日信息。有些材料可以通過電傳或電子郵件傳來，機密文件可由信使送來。」
「什麼事那麼重要，不能等你回家後處理嗎？」
她對他笑了。「我不光是個公主，我還負責處理國家大事，即使在國外也不能中斷。」
她走進通往浴室的門，看著里面的梳妝台和雙重下水道。另外還有一扇門通往裝有浴缸的衛生間。再過去又是一個梳妝台和一個書房。「你所說的男女小孩共用的洗澡間就指的這個吧。我還從來沒有听說過這種叫法呢。」米奇跟在她的後面，她輕松地笑著說，「我還估計也許有什麼東西上面會寫著‘男用’和‘女用’呢。」
「不是。孩子多的家庭通常都采用這個。這樣設計是為了在共用一個浴室時避免為照鏡子的時間多少而爭吵。」
亞歷山德拉雖然沒有听懂，還是說︰「我知道了。」因為她從來沒有和任何一個人合用過一個浴室。
另一間臥室已改為一間書房，放著書桌、沙發和椅子。凸窗面對著一個用柵欄圍著的馴馬場，里面有三匹母馬。亞歷山德拉走到窗前看著它們。
馬兒在寧靜的下午安詳地吃草。她很羨慕。過這種生活會怎麼樣？她說道︰「這里真安靜。當我離開阿斯彭時，那里到處都是保安人員。三個妹妹爭吵著誰該住哪間臥室。廚師抱怨著需要的東西還未運到。更有趣的是，半城的人都猜到我們正住在那里，所以汽車不斷地開到我們住所的大門前。我想記者們不久就會蜂擁而至了。」
「如果你妹妹像你一樣漂亮的話，這就不足為怪了。你們當中有人結婚了嗎？」
這是他第二次贊美她。多年來她听到不少稱贊她美貌的話。有的是令她厭惡的阿諛奉承，有的話她相信是真的，但是沒有一個人能像他一樣，漫不經心的一句贊美就使她這麼激動。
她笑著說︰「啊，沒有。我們都還沒有結婚。我是年紀最大的。有些搖滾樂明星向我求婚，可是我都躲開了這些浪漫的糾纏。」
他靠著門框，巨大的身軀好像一堵牆似的。「我真難以想象那種生活。我向你保證這里沒有記者，沒有搖滾樂明星。這里最激動的人將是我的女管家貝蒂。她一旦發現你是真正的公主一定特別興奮。她對王室特別敬重。她在摩納哥曾為一個英國王族家庭工作過。」
他的眼楮又盯著她的身體了。在他看著她時，她有一種灼熱和備受壓力的異樣感覺，就好像他真的觸到了她的肌膚似的。她告訴自己，真奇怪，這一定是時差還沒倒過來的緣故。
「她會讓你吃得胖胖的。」
她想了一會兒才猜出來，「是你的女管家嗎？」
「對，貝蒂可不是一個侍候皮包骨女人的人。」
她想問他，他是喜歡胖女人還是瘦女人，但是沒有這個勇氣，此外他的眼中閃出奇妙的、熱烈的神情，這使她嘴里發干，兩腿顫動。
她覺得他們兩人的談話內容似乎過于涉及個人私事，這很不合適。她想換換內容，可是她並不真的願意改變話題，也不願意責備米奇盯著她看的那種神情。因為很少有男人看她時是把她當做女人而不是公主。亞歷山德拉可以肯定這時他已完全忘記她戴的鑽石耳環是表示她的公主身份的。
她清了清嗓子，「米奇，你有一個非常可愛的家。我以能夠住在這里感到榮幸，謝謝你。」
「你的看家狗還沒有把我審查完呢。」
「還有什麼可疑的嗎？」
他嘆了一口氣，「不止一處。公主，我真是發瘋了才讓你住在這里。」
「有那麼可怕嗎？」
他的眼楮注視著她的臉。她發現自己正在研究他的嘴，她真希望他的嘴沒有引起她多大的興趣。
他問道︰「可怕？不是。情況會變得更糟。」
當晚七點整，和每星期天晚上一樣，電話鈴響了。鈴一響米奇就拿起電話。
「米奇！」
他的父母親像往常一樣向他問候，熟悉的聲音輕快、高興。
米奇背靠在他最喜歡坐的椅子上，閉上眼楮和父母交談。
他的父母在華盛頓州聖胡安群島開了一家只供住宿和一頓早餐的小旅館。他現在可以想象他們那里的情景。大約五年前他們退休了，原打算在那里買一所小房子安度晚年。可是剛過了六個月就覺得悶得發慌。按他母親的說法是，一個習慣于從日初干到午夜的人，一旦無事可做實在無法忍受，所以他們買下了這個只供住宿和早餐的小旅館，裝修了一番之後，吸引了一些有錢人住。他們兩人都喜歡這個工作。
他父親說︰「我們倆都很好，不過我不得不告訴你，有時候我認為和牛打交道比和人相處還要容易些。」
他母親笑了，「他現在正為某些旅客不肯在傍晚散步而煩惱。你知道你父親總喜歡在黃昏時把客人集中起來，讓他們沿著懸崖前的小路散步。」
「這種運動可促進他們的食欲，有益鍵康。」
「鮑勃，他們是在度假。讓他們好好休息。」
這種爭論是他非常熟悉的。這時，屋後有些聲音使他分心。自從她的保鏢很勉強地通過了對他和他雇工的審查後，他就很少見到他的客人。保鏢開車離開這里的時間不長，留給他好幾頁的書面指示︰緊急情況時應打的電話號碼，還給他一個自動與聯邦調查局聯系的手機。
他知道他會後悔讓溫博羅王國的公主住在這里，這不僅是因為她會給他帶來很多麻煩，而且也因為她是長期以來第一個引起他興趣的女人。他控制不住自己，盯著她的身體，而且還在想下一步會有什麼感覺。他想吻她、摟她……
「米奇，你在听嗎？」
母親的聲音驚破了他的少兒不宜白日夢。
「我在听，媽媽。」
「一切都好嗎？」
他決定不告訴父母這里來了客人，如果媽媽知道這里住了王室的人就會過于興奮，而爸爸就會猜測這里掩藏著熱烈的愛情故事，開始大談要有孫兒孫女了。「一切都好，你們听到有關約翰的消息嗎？」
一時間，對方沒有了聲音。他知道父母一想到這個最小的兒子就會引起悲傷。他們永遠無法理解他為什麼要到處流浪，盡管他們尊重他的意願，也歡迎他回家。「近幾個星期以來沒有消息。」
「我也是。我正想著他呢。如果他給你們打電話，請告訴他給我來個電話好嗎？」
「當然。」
他們談了一會兒後，他的電話機上「待接電話」的燈亮了。「我這里來了另外的電話。」
他父親說︰「去接吧，我們正打算和你說再見呢。我們愛你，兒子。」
「我也愛你們，再見。」他按一下「待接電話」的按鈕，接通了電話，「喂？」
一個陌生男人的聲音問道︰「是米奇•科爾頓嗎？」
「是的。」
「我是國務院的安德魯•摩根。我感謝你對亞歷山德拉公主的殷勤招待。我國和她的國家一直保持著長期的友好關系。自從國王和王後不幸地失去王子之後，他們就不再訪問我國了。我們對此深感不安。幸運的是四位公主的來訪使我們有機會彌補過去發生的不幸，你的國家－－美國，非常感謝你的合作。」
米奇拿著電話看著它，感到難以置信。這真是對他說的嗎？
「科爾頓先生？」
「是，我在這里。我很高興能夠對此有所幫助。」
「好極了。我給你一個專用電話號。在你遇到任何困難或有什麼特殊要求時，請撥這個號碼。」接著，他又談了談保證公主愉快地住在這里的重要性以及如果遇到緊急情況，聯邦調查局的保安人員會立即進行幫助。如果米奇需要了解如何與王室人員交往，可以找國務院禮賓司。
他淡淡地說︰「在這方面，我們處得很好。」
摩根說︰「隨你的便。如果你改變了主意，需要我們時，你可以通過我給你的電話號碼找到我。在整個工作結束後，政府會邀請你到白宮以示感謝。也許你的父母也想和你一起去。」
米奇倒是想要求減少今年的財產稅，不過他懷疑安德魯。摩根是否願意听。「多謝，這樣非常好。」
「有什麼問題盡管找我。我代表國家再次向你致謝。」
卡嗒一下沒有聲音了。米奇掛上電話罵了一聲，是呀，正如他預料的。一切都要變了。