黑色戰斗服的縴維多處被燻焦，裹在長腿外的灰黑迷彩褲上頭的圖案已有些模糊，且多處焦黑，幸好價值上萬的長靴還算耐操，除了鞋底磨損外硬度不減，走起路來還能避免他被毒蛇暗算。
威廉踢踢靴尖，收攏自右肩上滑落的槍袋，視線再度掃過眼前有如世外桃源的美景，俊臉上不免顯露出些許愕然。
若不是此刻清楚知道腳下所踩之地是何處，在望見眼前的一片花海時恐怕會誤以為這里是北歐的芬蘭。
芬蘭很美，處處植花，跟眼前的景色相似。
原本以為這個詭異的薛爾頓會是個蠻荒落後，跟以色列、巴基斯坦有得比的貧窟，看來他著實大錯特錯。
越是詭異的地方越是美麗絢爛，就像嬌艷的薔薇身帶芒刺，色彩越繽紛的花朵越有可能含毒。
此處鄰近保加利亞，氣候型態與溫度緯度相同，但民情風俗卻是大大相悖。
很顯然，薛爾頓人口不多，似乎沒有什麼人進出，入口處圓柱型的高塔下有個類似戲院取票的小窗口，里頭只坐著一名正在看報，面色蠟黃，眼眶凹陷的紅發青年。
威廉評估了半晌，才狀似一派輕松的上前，咧嘴微笑。
「嘿，我是來拿貨的……」
刷一聲，報紙被扔開，一把AK47沖鋒槍剎那間抵住威廉的前額，一滴冷汗恰巧落下，沿著黑色槍管滑落。
「你是哪個組織的？」紅發青年的英語不甚流利，口氣相當尖銳。
威廉屏息，高揚眉梢。「嘿，放輕松點，西亞特臨時需要一批貨，因為抽不開身，所以派我過來看一下能不能提前交貨。」
「西亞特？」紅發青年暗忖片刻。
西亞特是古巴新竄起的年輕毒梟，敢沖敢賣，更敢玩命，多次帶著大量毒品潛入美國大賺一筆，是FBI所列最新的前二十大通緝犯榜上有名者。
紅發青年稍微挪開槍管，「你的通行證和領導人呢？」為了安全起見，通常薛爾頓的外來客必須由熟稔的在地者領路，以便于監視。
威廉平舉雙手，臉上滿是無辜，夸張的微睜俊眸高嚷，「拜托，那個接應我的大叔一上車就猛嗑大麻，差點帶我撞進花田里，為了自保，我只好自己走進來。」
紅發青年聞言大笑，「那一定是尼克，他老是把事情搞砸，成天大麻不離手。」
威廉靈機一動，順勢猛搭腔，「我的天啊，他簡直已經昏到搞不清東西南北，我真不懂上面的人怎麼會派他來跟我接洽。」
將保險桿扳回原位，收妥槍，紅發青年笑得彷佛人畜無害一般，以談笑風生的語氣說︰「算你倒霉吧，尼克是個很混的老小子。你應該直走到紅磚瓦的那棟房子，亞力克通常都會待在那里監視提煉的過程。」
根本听不懂他在說些什麼的威廉只是淡淡的微笑，順著對方所指的方向望去，倏地，他瞳眸一轉，叉在腰上的左手迅速探入後腰側，掏出一把迷你掌心雷。
接著，悶哼一聲後，紅發青年便倒臥在一片血泊中。
「雖然我很不屑什麼正義不正義，不過你們這些該死貪婪的毒蟲還是早點下地獄去吧。」威廉嫌惡地咕噥。
才剛解決完第一道難題，他甫旋身正想繼續前進，一道身影緩緩靠近他，似乎等候已久。
矮胖的禿子迎面步來，眼神下潛藏著滿滿的警戒與防備。「你是威廉？」
之前狄海涅告訴威廉，已在他接受訓練之前透過關系派人滲透進薛爾頓。這相當不容易，但由羅蘭家族出馬當然成功辦到，不過成果有限，因為被收買者只願意幫助他順利混入聚落，並不保證他的安危。
威廉眸色一斂，看著這名矮了他一大截的禿子。「你是約翰？」記得小舅說的是這名字沒錯。
那人揚唇笑了笑，眼底卻沒有笑意，瞄了眼入口處的一片狼藉和一攤血跡，似乎早已習慣這樣的血腥場面。
「你來是要談交易，還是打算毀滅這個邪惡墮落之城？」打趣揶揄的口吻，顯然約翰並不清楚威廉的底，輕蔑地將細皮女敕肉的美少年從頭瞄到腳。
威廉任他看，心底卻給了約翰一個大白眼，嘲弄地說︰「是啊，我正打算單槍匹馬接收這個地方，然後成為國際最美麗的大毒梟。」
約翰哈哈笑，「你確實和接洽的人形容的一樣，是個極自戀的毛頭小子。」他伸出長毛的手往威廉後肩拍了兩下，便引領著他往前走。
威廉懶散的跟在他身後，雙眸不曾閑下，拿出驚人的速記能力，以瞳眸記錄周遭的景色。
基本上，薛爾頓地處偏遠，有極好的隱藏條件，滿谷盡是翠林和花田，道路蜿蜒，阡陌交接，每個路口瞧上去幾乎沒有差別，辨識度極低，外來者若無熟知當地地形者領著，必定迷路。
晴空蔚藍，像片干淨的淡藍色玻璃，空氣內飄揚著植物的氣味，隨風搖曳生姿的罌粟娉婷柔弱，讓人無法相信這樣美麗的花竟然是邪惡的淵藪。
「這里……一向這麼平靜？」威廉俊眉微擰，環顧擦肩而過的人們，這里靜謐安詳得像座養老村莊。
「平靜？」約翰扭頭朝他嘲諷的一笑。「等你在這里待上一周後，再考慮要不要說這句話吧。」
威廉抿緊薄唇，繼續朝不知名的目的地前進。
越是深入市區，就越能感受到一股此地詭譎的氛圍，那是種無法言喻的古怪感。路上的行人穿著、舉止都很尋常，設備與建築也不落後，濃濃的歐洲傳統氣息之外仍可見許多現代化設施，就和普通國家一般，該具備的東西都有。
但，威廉視線觸及的每張臉孔，無論男女老少，皆有一個共同點，他們膚色黯沉，眼眶深陷，和一般歐洲人相比，此地的居民大都顯得瘦削，目光炯炯且懾人，唇色大多呈現淺紫色。
一路上，約翰隨意搭話，威廉也漫不經心的隨口回應，直到坐上約翰停靠于市區近郊的一輛福特的老爺車後，約翰在發動引擎前忽然話鋒一轉。
「你應該注意到了吧。」
「注意到什麼？」拇指微抵住下唇，威廉狀似心不在焉的繼續透過車窗觀望，以雙眼記錄一切。
「別假裝你什麼都沒察覺。」老舊汽車的引擎聲略嫌嘈雜，因此約翰關上車窗。「薛爾頓的人平均壽命不到五十歲。」
威廉神色復雜，徐緩地收回四處梭巡的眸光，肅然地直視前方。
「把毒品當三餐，平均壽命還能有五十就該偷笑了。」他嫌惡地皺起眉頭，不在乎是否會刺傷身邊的在地人。
約翰緘默不語，加快車速，引擎的喧囂淹沒了車內的寂靜，威廉正想開口語他閑聊時，忽地，右前方的街區一陣暴動，刺耳的槍彈聲沖破雲霄。威廉貼在滿是污痕的車窗上，努力想看清楚狀況。
「不用訝異，交易破裂都是這種下場。」約翰稀松平常地轉動方向盤，彎入一條昏暗的小巷。
「你為什麼要幫我？」威廉終于問出心底最深的疑惑。
約翰愣住，旋即陰沉地說︰「我沒有幫你，只是給這里的人一點希望。」
「你知道……我是要來找一個人？」干脆不羅唆一向是威廉的風格。
「當然，你要找的人，是薛爾頓最重要的資產，是亞力克絕不可能放手的寶貝。」
「亞力克？」很好，看來他的腦容量得全開，才能把這些東西和雜亂的人名全牢牢記下。
「亞力克是薛爾頓的總理──美其名是總理，實則是創立薛爾頓的幕後黑手。」
威廉緊蹙眉心。對，那天帶頭的灰發男子也曾經對伊芙提過這個名字，難怪他覺得相當耳熟。
約翰露出不帶笑意的微笑，「亞力克也是領養伊芙的人。」
威廉錯愕的瞪大眼，「就是那個覬覦她的死老頭？」
「死老頭？」約翰不解。「等你見到他，就不會這樣稱呼他了。」
威廉不屑地挑眉，隨口問道︰「那我什麼時候才可以見到他？」
車子倏地猛然煞住，威廉差點撞上擋風玻璃，趕忙以雙掌護住寶貝俊臉，鬼叫著道︰「喂，煞車技術會不會太爛了點！」
約翰並不理會他的抱怨，徑自指向前方外貌宛如芬蘭赫爾辛基教堂，挑高的圓拱型宴會廳，那華麗且有著繁復綴飾的浮雕教人目眩神迷。
嗯哼，這個叫亞力克的家伙品味還不算太差。
「今晚，亞力克會在這里宴請各國毒梟，你將有機會見到他。」
「我特地來這里看個老頭做什麼，我的目標是……」
「自從伊芙曾經成功逃出薛爾頓後，亞力克決定親自監視她，他們兩個現在是寸步不離。」
聞言，彷佛有根縴細、敏感的神經應聲斷裂，一股說不出的灼燙烈焰直沖腦門，讓威廉差點腦充血。
半晌，一聲瀕臨破碎的爆吼響起，「媽的，果然是色老頭！」濃濃的醋味遮都遮不住。