因為昨天的大掃除，若薇娜和恩蒂輕輕松松打掃了主臥房。不到中午，若薇娜就準備回縫衣間。可是她還沒走到那個房間，走廊上的一扇門突然被打開，有人一把將她拉了進去。
「你總算出現了。」一個女人的聲音咕噥道，顯然很不滿意。
「美芷！」
「對，我花了一個上午待在這？，等你走出你工作的地方。怎麼錯過你了？害我等到你回來。」
她忙著擁抱美芷，接著一堆問題月兌口而出。「你怎麼會在福克赫斯？華瑞克沒有向你報復吧？我真高興看到你呀，可是你沒有被那個怪物修理吧？我以為這一輩子再也——」
「噓，甜心，」美芷哄道，拉著她在一張凳子上坐下來。「你一直說，我怎麼回答你的問題？而且是我先問你的呀，他們說你睡在隔壁。」
若薇娜不敢看她。「昨天我睡在別的地方。」
「別的地方？」
「樓下。」
「哦——我一點也不意外。」
「真的？」她猛抬起頭。「為什麼，我根本沒有想到他會——會……不過那是他的一貫作風。」
「真的？」
「嗯，以牙還牙。他像我對他那樣……而且還不止。」
「好象不太可怕的樣子。」美芷仔細打量她。
「比可怕還可怕！」
「沒有一點好的地方？」
「你到底在問什麼？」若薇娜困惑地皺眉。
美芷聳聳肩。「以牙還牙嘛，意思是你會體會到他在手下得到的快感，有沒有？」看見她雙頰飛紅，等于有了答案。「有哦。當然啦，他長得那麼好看——」
「好殘酷的一張臉。」
「——知道該怎麼做。」
「他只想做一件事——」
「男人嘛。」
「美芷！他只想復仇！」若薇娜決定改變話題。「所以我好怕他對付你，像他對付柯白恩堡的人，你又不能回特爾斯去。」
「他對柯白恩的人很好呀。福克赫斯爵爺只燒了城堡，沒有對村落？的居民如何——除了燒掉他住的旅店。凡是城堡里無家可歸的人，都可以去他的各個城堡居住。至于我，他覺得欠我一份情，讓我和他回來。」美芷說，「他大概認為是我放了他，雖然我早告訴過他，是你要放他的——他不肯听我多說。」
「沒有借口——他不讓別人解釋的。」
「嗯，如果我再替你求情，他恐怕會翻臉不認人了，他好氣人家說你是無辜的。然後他要我宣誓效忠他——為了想來這？和你在一起，我就照辦了，只是他不準我和你說話。」
「我就知道，」她嘆氣。「他不想讓我好過。」
捏捏她的手，美芷安慰道，「不要覺得沮喪，甜心。其實他不像我們想的那麼懷心。我听說他變成這樣的經過，他實在滿可憐的，我很同情他。」
「同情他？」若薇娜訝異地說道，「他敲了你的頭是不是？」
美芷失笑。「沒有，他帶著我和他的人，在外面四處晃蕩，找他失蹤的未婚妻，可是我發誓他一點也不愛伊莎貝拉小姐，找過一個地方不見她的綜影，他從來也沒有失望過。如果福克赫斯的信差晚到一點，你該看看他的表情！他還會派一堆人去找那名倒霉的信差。等找到他，要是沒有約翰•杰法的口信，那爵爺準要對他發一頓脾氣。」
「約翰？」她渾身一僵。「他又不是這？的大人物，華瑞克等他什麼口信？」
「還有什麼？」美芷翻白眼。
「但他並不知道是約翰在土牢？照顧我的呀。」
「是他派那個人去的，怎麼會不知道？」
「是他？我以為是羅勃爵士……」她叫起來，「我真弄胡涂了！他當時還不知道我懷著他的孩子，何必特別照顧我？」
棕色眼眸一亮，換成美芷叫起來，「成功了？才試了兩三天……有沒有害喜？我有很好的藥方——」
「不必了，」她揮揮手。「除了錯過月信，完全和平常沒有兩樣。」
「嗯，和你媽媽完全一樣，她也是——」
「我不想談論胎兒的事，他打算把孩子抱走。」若有所思地皺著眉頭，那女僕過了半晌才問道，「他親口告訴你的？」「當然。他說孩子一生下來，他就要抱走，像我從他那？偷了一樣。以牙還牙。」「你想要嬰兒嗎？」
「要啊，那是我的孩子！」「也是他的。」美芷冷靜地指出。「當初他並不想讓我懷孕。」「你自己也不想懷孕呀。」
「而他現在又要了，只是為了傷害我，這不是要一個孩子的好理由。」
「嗯，或許他到時候就會想通了。還有八個月，現在不必擔心他打算如何。說不定，到
時你早就不在這？了。沒想過要逃走？」
她嗤之以鼻。「當然有，每個門口都派有警衛，你倒教我怎麼做？」
美芷咧嘴笑。「等我跟警衛混熟一點不然就等吉伯特爵爺來救你。他應該知道是誰攻破柯白恩堡，真奇怪他到現在還沒有帶兵來要人。」「不要胡說！我寧可留在這？，也不想再落入他手中。」「這可有趣了。你的繼兄會再替你找個婆家，而且——」「一個死鬼丈夫已烴夠了。至于吉伯特，他離開柯白恩特吻了我一下，那可不像兄妹之間的親吻。」「他總算露出狐狸尾巴了，是不是？等他把你要回去，絕對不止這樣，他現在一定會帶你上床了。不過他還滿英俊……或許你不介意？」「美芷！」「哦，你介意。你吧，反正你暫時也離不開了，這？是躲避吉伯特爵爺的好地方。」這倒是真的，但若薇娜希望美芷不要誤會，以為她不介意華瑞克對她的種種。「為什麼我覺得你一點也不擔心？你認為他報復完了？才沒有！他當我是賊，沒有砍掉我的手，他還是天天找我麻煩。」「等他發現你喜歡他，他就不會這麼難相處了。」「現在我肯定他敲了你的頭，因為太用力了，你連他敲過都不記得啦。」
美芷笑起來。「不是的，甜心。只是我有更多機會觀察他，其實他不是冷酷無情的人，否則他早就把你凌遲至死了。」「他整得我還不夠？奪去了我的身分地位，說我是他的奴隸。」「我們也當他是奴隸嘛。他其實不知道該把你怎麼辦才好，你是個女人，而他以前的敵人都是男的。不能一刀把你砍了，只好以你對他的方式，用在你身上了。」「他不如把我砍成兩半算了。」
「你完全沒有想過，要用女人的武器對付他？」
「什麼武器？」
「你的美麗，他的。婚姻也不錯呀，孩子當陪嫁。」
「他才不會——」
「只要他想要你，他會！而你可以使他要你到那種程度，只要你肯試，你甚至可以使他愛上你哩。」
愛？用在華瑞克身上？他倒是很懂得恨，但他可能去愛嗎？不可能，她是有毛病才去想這種事。
不過美芷還沒有說完。「大部分的淑女根本無緣享受床上的生活，她們有的會認為丈夫用妻子生產，然後到別的地方找樂子。而你已經知道這位爵爺在床上是什麼樣子，就門當戶對而言，很難找到和你一樣多土地的領主了，同時又年輕，也不算太難看——」
「他不難看，」若薇娜月兌口道，「他非常英俊，在他……笑的時候。」她意識到她竟說他的好話，立即皺起眉頭。「你瘋啦，美芷，全是自說自話。他恨死我了，看到我就生氣。」
「看到你就情不自禁還差不多！不過你沒有抓住重點，我不是說他馬上會向你求婚，只要給他機會想到這一點。首先讓他不能沒有你，對你會有好處的。」
「除非發生奇跡！」
「不，你只要轉移他的注意力，讓他不要去想起在柯白恩堡的遭遇。使他因惑，猜不透你的心思，表現得和他預期的不同。如果他相信你要他，不在乎他對你不好，他就會覺得慚愧。你願不願意試試看？」
「我看我只會丟人現眼，你想得太離譜了。」
「萬一我沒有錯呢？你對現狀很滿意嗎？」
若薇娜想了一下。「不滿意。」
「那就要改變呀，用你的武器去對付他。讓他認識你的本來面目，在安博芮出現之前的樣子，沒有人能抵擋你的魅力。」
「我再也不是那個不知天高地厚，每天快快樂樂的女孩了。」
美芷傾身同情地摟抱她。「我知道——你假裝一下好了。」
「或許可以吧。」
「那表示你肯試試看？」
「我要先想想看。首先，我不覺得自己想要他真正注意到我。」
「他已經注意到你了。」
她固執地昂著下巴。「我也不知道能不能停止恨他。」
「那就繼續恨他好啦，」美芷失笑。「別讓他知道就好。是他把情緒寫在臉上，你不難把真正的感覺藏起來。等他停止找你麻煩，或許你會和他一樣改變，發現自己不再恨他。」
再討論下去也沒有用，若薇娜得先回去想一想才行，她再度改變話題。
「這是縫衣間嘛，怎麼一個人也沒有？」她問，發現這和她工作的地方其實是同一個單位的。
「我叫那些女人去試染一匹布。」
她笑起來。「不是去年我們染出來的，那種可怕的綠色吧？」
「一點都不錯。只是我告訴她們，效果好得不得了，所以她們會一試再試，不會那麼快回來。等一下我再去告訴她們；我忘了提起要加一點黃色染料的事。黃色會讓它顯得比較活潑明亮。」
「你可以管所有的人嗎？」
「沒有，不過她們都知道我是領主千金的女僕，不太會對我的話起疑。」
「你喜歡伺候他的兩位小姐嗎？」
美芷冷哼。「兩個自私跋扈的小賤人。爵爺把我安排在她們身邊，可不算對我優惠。不過我們做人要憑良心，他大概不知道他女兒到底有多壞。他都不在家管教她們嘛，你我都知道為什麼。」
「他忙著在外面和吉伯特打仗，天曉得還有什麼。有沒有听說，他幾時要再出門？」
「不要痴心妄想了，甜心，況且他不在這？，你怎麼改變他？他很快出門，你的工作還是這麼多。」
「才不呢，他走了，我的工作馬上減輕一半。」
「萬一他想到又把你關回土牢，好保證他回來時你還在呢？」
這不是沒有可能的，若薇娜打了個寒顫，突然站起來。「我們走吧，省得被逮到了。」
「怎麼會？這里是女人的地方，他不會上樓來——」
「昨天他就來過了。」若薇娜打岔道，朝門口走去。她站在那？，過了半晌才回頭問道，「你說同情他，是什麼意思？」
「你都沒有听人提起過，有關十六年前的慘劇？」
「好象根久以前，有別人佔據過這座城堡一陣子。和你說的是不是同一件事？」
「嗯，事情發生的時候，華瑞克爵爺不在城堡？，跟著別的爵爺在學習，否則他一定和他其它家人同樣遭到毒手。」
「有人攻城？」
「不是。據說是當時領主夫婦的一個朋友，他暗戀華瑞克爵爺的母親伊莉莎白。在一次拜訪中，他半夜起來開了城門，讓他的士兵進來殺了守衛，他則潛進樓上臥房謀殺了當時的福克赫斯爵爺，當著伊莉莎白夫人的面。那個蠢人以為這樣她就會因害怕而就範，錯估了她對她丈夫的愛。她在他的手下面前給他難堪，氣得他把她交給他們，她就這樣慘死了。華瑞克的姊姊和妹妹跳樓自殺。」
若薇娜現在知道美芷為什麼同情他了。「希望你沒有告訴我這件事。」
「了解敵人是最重要的課題，處在嘰嘰喳喳的女人堆？，要得到消息是最容易的了。事情發生的時候，華瑞克爵爺只有十六歲。他接到消息說家人全死了，城堡被佔，而對方顯然不會放過他，畢竟他是合法的繼承人。不過因為他只身在外，他的敵人並沒有太在意他。可是事實上華瑞克爵爺當時已經訂親，他等到一被封為武土，就去要求對方履行約定，以他未婚妻的嫁妝去雇人手，和他其它的朋友幫忙——」
「他奪回福克赫斯？」
「對。」
「殺了他的敵人？」
「親手——這還不夠，他攻佔了對方所有的城池土地，花了三年。在那一段期間，他第一任妻子去世，他娶了第二任。他的勢力財富因戰爭和婚姻持續不斷擴增。」
「他當時樹敵眾多，所以需要更多軍隊嗎？」
「沒有，只不過他發誓沒有人能對不起他，而不得到應有的懲罰。他就為了這樣，連年征戰，贏得狂龍的稱號，只有傻瓜才會想要招惹他。」
「難怪他今天這個這樣子。」
「不，他今天這樣是由于他家庭發生變故，把他由當初的男孩變成今日的男人，他們說那是完全不同的兩個人。那個男孩和善、充滿愛心、頑皮又喜歡玩樂說笑。」
「這個男人冷酷無情、充滿恨——」
「可是現在你知道原因了，我想他可以改變一次，也可以改變第二次。」
「也可能變不過來。」
「你少女時代的天真樂觀哪？去了？」
「毀在安博芮手上了。」
「那麼這是個機會，可以挽救你的未來和一個為過去哀傷太久的男人。如果你問我，我會說值得一試哩。」
「我沒有問你，」若薇娜咕噥道，「你盡管去同情他，但你不是他心目中的敵人。如果你問我，我說他不開心活該。」
「你要讓你的不幸，把你自己變得和他一樣冷漠、不知原諒嗎？」
「哈！你總算同意我的話了，他是冷漠、不知原諒！去吧，美芷，讓我考慮考慮。」
「也好。」美芷嘆一口氣，又懷疑地問道，「你真的一點也不同情他？」
「不點也不。」若薇娜固執地說，心？希望那不是個謊言。