「好漂亮！」看到眼前的小水潭，朝霧驚喜低呼。
小小的瀑布像道絲絹溫柔地匯入地潭，水絲輕輕飛濺，在日暮的橘黃照映下，水波閃耀著，宛若一個小小的世外桃源。
將馬系在草叢外，隨後走近的谷允臣一笑，來到她身後。「我就說我听到了水聲，你剛剛還不相信我。」
「我忘了，你耳朵利得連遠處的馬蹄聲都听得見呢！」朝霧吐舌輕笑，提起裙擺往潭邊跑去。誰叫他在她咕噥著想要洗臉時突然說有水聲，她還以為只是在哄她而已。
剛剛往樹林深處走來時，還不住地嘀咕，現在卻是一臉眉開眼笑的高興模樣，變得還真快。谷允臣搖頭笑笑，悠閑地斜倚樹下。
「水有點涼。」他提醒道。
正興奮著，他的話哪有可能听進耳里呢？「哦！」朝霧隨便地應了聲，興沖沖地沖到池潭邊，卷起衣袖，掬起水就往臉上潑去，潭水的清涼立刻讓她舒服地閉眼喟嘆。
一路奔波，道上飛揚的風沙將她蒙得滿頭滿臉，說多不舒服就有多不舒服，如今能好好地洗一把臉，就算水有些冰涼也無所謂了。又將手臂伸入潭水浸了個夠，她才心滿意足地從懷中取出手絹浸濕，擰干後輕輕拭著臉和手，原本疲憊的精神為之一振。
「水涼得很舒服，你不來嗎？」察覺他不在身邊，朝霧回頭喚道。
「等你弄好我再過去。」谷允臣笑著應道，望著她的眼神里帶著淡淡的寵溺。
他在顧慮她嗎？瞥見自己光果的臂膀，朝霧臉一紅，連忙將卷至肩處的衣袖放下。「好了，你可以過來了。」
谷允臣含笑走近，掬水洗臉，當他正想用袖子一抹了事時，眼前卻多了條手絹。他微怔，抬頭看她。
「拿去。」見他遲遲不接，朝霧直接將手絹塞進他的大掌，頭也不回地朝後頭的大石走去。
她對他真是愈來愈友善了。谷允臣微微一笑，拭過後又在潭水中洗淨，才遞還給她。「多謝了。」他在她身邊坐下，悠閑地看向彩霞倒映在池潭里的顏色。
朝霧接過，將手絹披晾在大石上，悄悄地覷了他一眼。他的眸光因遠望而深邃，柔和的暮色灑落他冷俊的側臉，隱隱帶著一抹攝人心魄的吸引力。她心頭猛地一悸，連忙斂回目光。一路上有他的打點和照料，前進的速度快了許多，才又過了兩天的光景，已可感受到微冷的寒意，她知道，位處北方的祁山近了。
難道，她擺明了是個災禍召集源嗎？朝霧咬唇，屈起雙膝抱著，將眼神也轉向了池潭。像之前，只要是她堅持己見的事，最後都是以狼狽收場；可只要她乖乖地依他的意見去做，沒和他有所沖突，一切就都安然無恙。
不公平，不是嗎？朝霧無奈地低低嘆了口氣。她也是很認真在決定事情的，可老天偏偏讓她這麼倒霉。
「怎麼了？」沒忽略那細微的嘆息，谷允臣側首看她。
「沒有。」朝霧搖頭，她可沒臉當著他的面承認自己是個制造麻煩的高手。「我們來不來得及在天黑前抵達下一個城鎮？」今日晌午時，他們曾路經一座城鎮，因時間尚早，在用過飯和添購了御寒的披風之後，他們又離開繼續趕路，不曾稍加停留。而剛剛在道上，冷冷清清的，離下一個城鎮似乎還有些距離。
「看樣子是趕不到了。」心里估量了下，谷允臣搖頭。若勉強趕路，抵達城鎮時，客棧也早已閉店休息。「不過，剛剛路上有經過幾戶農家，向他們借宿一晚應該不是問題。」
「還要走回頭路？」聞言，朝霧眉頭蹙了起來。
「總比露宿好吧？」谷允臣一笑，轉身朝系馬的樹走去。「該出發了，否則天黑才去敲人家的門，他們可能不敢讓我們留宿。」
可是……看到農家至少是半個時辰前的事了。沒將他的話听進耳里，朝霧坐在大石上，思忖半晌，心理已有了定論。「今天在鎮上不是買了披風嗎？露宿也無所謂。」
她又在打什麼主意了？谷允臣回頭看她。「披風是因為天氣變冷而買的，不是為了露宿。」
「一物多用不是更好？」朝霧笑道，得意地微仰下顎。「不然，我們來回所浪費的時間，可以讓我們多走好一段路呢！」
「你不怕又遇上山賊？」谷允臣擰眉。從路程開始到現在，她為了節省時間，遭遇了多少事？那次在樹林露宿的經驗，甚至差點讓他們丟了性命。
「有你在啊！」堅定地搖了搖頭，朝霧爛漫一笑。「這次我不會綁你的手了，而且我們可以一開始就睡樹上，很難被發現的。」
仗著他的守護，她似乎變得更勇敢了，那樣的恐怖經歷竟然嚇不了她？谷允臣有些啼笑皆非，她對危險的認知未免也太奇特了些。
「你真的確定不借住農家嗎？」怕她只是一時興起，他不厭其煩地又問了一次。
「不、要！」朝霧非常用力地搖頭，嗤哼道。「這種偏僻地方的民風更為保守，看到我們孤男寡女的，誰曉得會不會又惹來像那天掌櫃那種非議的眼光？」
他才怕繼續獨處下去，他會忍不住做出讓人非議的事！谷允臣低嘆口氣。日間的倚偎已夠他受了，想到得擁著她熬過漫漫長夜的折磨，他就忍不住想撫額申吟。
看出他的為難，朝霧笑容微斂，征詢地看向他。「你覺得這主意不好？」有過連番的教訓，她不敢再一意孤行。
他能說出不好的原因，是因為他的心猿意馬嗎？沒將內心的情緒表露出來，谷允臣淡淡一笑。「不打緊，就依你所說的吧！」
「那、那、那——」朝霧又揚起燦爛的笑，靈動的大眼眨呀眨的。「我想……在這兒淨身可不可以？」她指向眼前的潭水。一路上風塵僕僕的，光是洗臉怎麼夠呢？
沒料到有此一問，腦海中突然浮現她有若出水芙蓉的旖旎畫面，全身血液在霎時間迅速奔騰了起來。她到底要考驗他的定力到什麼地步？
偏偏她純真到不明白這會對他造成多大的影響！
「不可以。」將竄動的壓下，他一口拒絕，嗓音卻不自覺地變得暗啞。
他怎麼突然變得這麼凶？她說的又不是什麼過分的提議。朝霧嘟起了唇。「可是全身都是沙塵很難受，你不也是嗎？」
她又怎知有些事比全身沙塵更讓人難受？谷允臣擰眉，卻不知該從何說起，最後只能無奈地低嘆口氣，降服在她的純真之下。
「我到樹叢外等你，水很涼別待太久，若有什麼事再叫我。」他叮嚀，不等她回答，就徑自撥開樹叢走了出去。
倚著樹干，看著頭頂上的葉叢，谷允臣強迫自己別去想在水潭發生的事，可沒多久，水聲隱隱傳來，他倏地喉頭一緊，一股燥熱難以抑制地直竄而上。
早知道一開始就不隱瞞自己的身份，也不會落得現在這種只能聞聲興嘆的地步。但若不隱瞞身份，依她對谷允臣的惡劣印象，怕是連共行的機會都不可能。谷允臣搖了搖頭，自嘲地揚起了唇角。
在和她相遇之前，他完全沒料到司徒誠的女兒竟是如此的與眾不同。
那時會定下這門親事，一方面因為尊長時常叨念，一方面也因為媒人和司徒誠極力游說，雖然司徒誠的為人眾所垢病，但他多年所打下的廣大人脈，卻也成了極大的吸引；加上媒人間對司徒朝霧的評價也不錯，于是，這場完全建構在利益之上的婚姻就此定案。
最先挑起他對她興趣的，是空無一人的新房。那時，看到臉綠了一半的喜婆，訝異之余，他只覺得想笑；此外，心底深處還帶著一絲絲想見她的冀盼。于是，在發現她的行蹤後，他將要事交代完畢，便親自只身追上，不假手他人。
在新婚之夜遁逃的她，引發了他莫大的興趣，之後相處，她的純真和倔強的奇妙組合，更是一步一步誘他陷入情網，難以自拔。
想起她純真的動人笑靨，谷允臣不自禁地微微揚起了唇角。
他慶幸親自來尋，否則，他也不會發覺她是如此讓人又惱又憐的珍寶，更擔心能夠讓她付出仰賴的人不是他。
他……似乎變得矛盾了、谷允臣搖頭苦笑。他競開始嫉妒起自己！
「程雲？」
她的呼喚將他從沉思中拉回現實。谷允臣斂回心思，看到她撥開樹叢走了出來。
「洗完了？」谷允臣笑問，將所有的思緒盡數掩下。對她而言，他是值得信賴的程雲，而不是惡名昭彰的谷允臣。或許他該找個適當的時機，對她說明事實。
「很舒服呢！」即使水溫有些凍人，她依然笑得滿足。「換你去洗了，要快點，我們還得找棵大樹過夜，早點休息，明天才能早點出發。」
「你先吃點東西。」谷允臣一笑，從馬上背囊拿出干糧和水交給她。「遇上什麼事就叫我。」他再次叮嚀，這才消失在樹叢之後。＊＊＊
透過樹梢看著暗沉的天際，點點星子正閃爍著微光，映在朝霧眼中，卻令她更加清醒了。
她睡不著。朝霧輕嘆了口氣。這麼多天以來，她還是第一次嘗到沒有睡意的滋味。不趕快入睡，明天要怎麼趕路？她強迫自己閉上了眼。
可不一會兒，那雙光燦的杏眸又開始在黑暗中閃爍。朝霧沮喪地又嘆了口氣。
她真的睡不著。如果換個姿勢，不知道會不會更容易入睡些？她坐直身子，悄悄地回頭看谷允臣，看到他雙眼閉合一臉沉睡的模樣，她微微地笑了。
雖然他找了棵枝干粗大的樹，夠他倆平穩地倚靠著，但這依然是高高的樹上，摔下去可不是鬧著玩的，要小心。她一邊默默告誡自己，一邊小心地挪動身子，好不容易才將背倚著他的姿勢，轉換成側靠的姿勢。
「你在做什麼？」才一坐定，谷允臣略帶無奈的聲音立刻從頭頂上方傳來。
「吵到你了？」抬頭對上他溫暖的黑眸，朝霧心虛一笑。她吵醒他了。「我只是換個姿勢而已，你繼續睡。」
將因她蠢動而微微下滑的披風重又拉上，谷允臣無聲輕嘆。她淡淡的少女幽香索繞鼻端，老誘使他的心思往池畔幻想的景象飛去，他早就因兩人貼近而難以入睡，她這一動，更撩撥得他無法成眠。
「你睡不著？」為免自己又胡思亂想，他決定開口轉移心思。
「嗯。」嘆了口氣，朝霧點頭，一臉無辜。
「來聊聊吧！」谷允臣一笑，手環著她的腰，防止她掉下樹去。
「嗯。」朝霧揚起了笑，頭點得更用力了。他肯陪她打發時間，那自是再好不過。「聊什麼？」
沒料到她有此一問，谷允臣一怔，隨即低笑。「被你這麼一問，我反而不知道該聊什麼了。」
朝霧扯了扯嘴角，一時間也不知該如何開口，兩人陷入無語的尷尬。早知道就不問得那麼刻意了。她懊惱地抿唇，手下意識地撥弄他的腰帶，努力想著該如何打破沉默。
她不知道她手放的位置——很敏感嗎？谷允臣深吸一口氣，發覺他再不把注意力轉移，情況將會一發不可收拾。
「到了祁山，你打算怎麼辦？」急忙中，他隨口找了個話題。
這個問題，讓她蹙起了眉，手因煩慮反而撥弄得更加用力。「我也不曉得，看能不能盡量說服禹逍，假如他的個性真如你所說，他應該不會為難我吧！」
「應該是。」谷允臣微笑，笑容卻有些僵硬。該死的，到底什麼樣的話題才能讓她的小動作停止？
可假如禹逍根本不將她放在眼里怎麼辦？這個可能性讓朝霧擔慮地輕咬下唇。「你會幫我，對不對？」她突然抓住他的衣袖，大眼閃著冀望的光芒。
好不容易月兌離那甜蜜的折磨，谷允臣暗暗地吁了口氣。「當然。」他一笑，借著穩住她身子的舉動，不著痕跡地將她的手握住。
他知道他不小心握住了她的手嗎？朝霧臉一紅，羞赧地低下頭，不禁慶幸昏暗的夜色將她的困窘掩蓋。
她怎麼又不說話了？谷允臣擰眉，怕一不小心，心思又游離了。
「我……想換個姿勢……」朝霧不自在地開口。雖然被他這麼握著並不會讓她感到不舒服，但若再不抽回手，她怕她的心會緊張得停止跳動。
「我幫你。」谷允臣松開手，改托著她的腰。
背面也試過了，側面也試過了……朝霧猶疑著，還來不及細想，腳已順勢動了起來，一坐下去，兩人同時倒抽一口涼氣——她竟然跨坐在他身上！
「對不起……」臉迅速紅了起來，朝霧慌忙支起身子，一不小心腳絆到裙擺，她又跌坐回去，兩人貼得更加緊密。
「別動。」谷允臣咬牙，克制的冷汗自額角冒出，她慌亂挪移的動作不啻是火上加油。
「我馬上起來……」朝霧急道，挪動身子，一邊撥開纏腳的裙擺，一邊疑惑地朝身下看去，皺起眉頭。「我好像壓到樹枝了……」樹枝刺得她好不舒服。
就在她即將踫觸到他的硬挺時，谷允臣的忍耐力也已臻極限。「該死的！」他吐出一句咒罵，突然握住她的手用力拉近，俯首狠狠吻住她紅灩的唇瓣。
感覺他的舌在她口中狂野地掠奪，朝霧驚訝地停止呼吸，只是怔怔地看著他近距離放大的眼睫。他的眼睫好濃密……這是她空白腦中唯一閃過的念頭。
察覺到她的呆怔，谷允臣強迫自己停下。「閉上眼。」他命令道，見她听話地閉眼，他才又再度吻上她的唇。
朝霧不由自主地閉著眼，那狂肆的吻將她的呼息全數攫取，溫柔又狂野地訴說著他的渴切，鼻端盡是他霸道的男性氣息，引她本能地緊緊攀住他的衣襟，全身火燙，虛軟無力。
可惡……這一吻讓他的饑渴更加一發不可收拾了……谷允臣費盡所有的克制力強迫自己將她推開，氣息已因方才那場激吻而紊亂不堪。「別靠近我。」他低啞道，怕一時把持不住又吻上了她。
朝霧因而嫣紅了雙頰，急促地喘息。手依然緊攫著他的衣襟，他的體熱混和他的心跳由指尖傳來，將她原本狂跳的心，鼓動得更急。
他和她一樣，有著相同的感覺……抬起迷蒙的雙眼，她在他眸中看到了自己和他同樣燃著烈火的眸子，朝霧咬唇躊躇，緩緩地朝他靠近，軟馥的紅唇印上他的。
「天……」谷允臣暗啞申吟，倏地將她緊擁入懷，兩人之間不留一絲空隙，釋放一切壓抑狂猛地吻她。＊＊＊
兩人急促的呼息漸漸轉為平緩，四周的夜色一片靜謐，只有他們知道，他們剛剛經歷了怎樣的歡愉激情。
「還好嗎？」谷允臣輕攬著她，溫柔地問道。
憶起自己的放浪，朝霧紅了臉，慌亂地點了下頭，將臉埋在他的胸膛，好半晌都不敢抬起來。
「你剛剛明明沒這麼害羞的。」攫起她的下頷，谷允臣低笑。
朝霧坐直身子，嬌嗔地瞪著他。「我連身子都給你了，你還笑我？」
對她的抱怨，谷允臣但笑不語，目光緩緩下移，眼中閃過一抹狡黠。
他笑得好邪……朝霧一怔，隨他挪下目光，臉瞬間緋紅了起來——她的衣衫早被他褪至腰際。
「別看！」朝霧害羞地急遮胸前，卻怎麼也避不開他含笑的凝睇目光，最後唇一咬，于脆一把蒙住他的眼。「才不讓你看。」她皺鼻，唇畔卻蘊滿了甜蜜的笑意。
「是——」谷允臣用披風將兩人覆蓋，這才拉下她的手。「這樣可以了吧？」他笑道。
朝霧點頭，溫馴地倚回他的胸膛，听著他恆穩的心跳，滿足地閉上眼。她好希望時間就此停留，讓她永遠停留在他的懷抱里。
聞著她身上淡淡的馨香，谷允臣眸色轉為沉重。她最後呼喊出的名字，重重地壓在他的心坎。「雲」這名字，是他一開始就給她的，可從來就不曾有過程雲這個人。
奇異地，雖然沒看見他的表情，她卻可以察覺到他心里有事。朝霧輕輕玩弄著他的手指，猶豫了會兒，她潤了潤唇，緩緩開口。「我不後悔。」她頓了下，又重復了一次。「我不後悔。」
要怎麼告訴她，後悔的人是他，他後悔沒及早表明自己的身份。谷允臣眉宇輕擰，將她擁得更緊。
「我不會回谷家了。」听著他的心跳，朝霧低道。「等救回夕顏，我們找個小城鎮定居下來，谷允臣找不到我們的。」
他該如何讓自己找不到？谷允臣揚起自嘲的笑，無聲地低嘆口氣。「愛上我，你不怕會墜入罪惡的深淵？」
這個問題讓她陷入了沉思，朝霧咬唇思忖了好一會兒，才緩緩搖頭。「谷允臣從來就不是我的夫婿，我們沒有拜堂，也沒有洞房，是他先放棄我，不是我背叛他，我對他沒有虧欠。」
「你真的不給谷允臣任何機會？你從不曾見過他，卻決斷地定了他的生死。」他試探著替自己說情，想為表明身份留點後路。
「我的心已給了你，教我如何再去定斷別人的生死？」朝霧疑惑蹙眉。他為何要幫谷允臣說話？
盡管她對他的觀感已根深蒂固，谷允臣還是試著扭轉。「你不怕之後發覺他並非如你所想，而心生後悔？」
他……怕和她白首偕老嗎？他怕離開那讓他衣食無虞的谷家嗎？這樣的念頭讓朝霧心頭一震，麗顏倏地刷白。她抬起頭，想在他的眸中找到一絲讓她心安的堅定，可在那片湛墨的深邃中，她捕捉不到任何思緒。
「谷允臣是好是惡已與我無關，我只要你，就算他是和傳聞完全相反的人，我也不管，我只要你！」她急急捉住他的衣襟，雖然訴說的是最激烈的情感，但同等的不安亦隨之沸騰。難道他也和谷允臣一樣，求的只是一晌貪歡，根本不肯付出任何情感？
「我知道，我知道……」重將她挑回懷中，輕吻她的秀發，谷允臣在她耳畔溫柔低喃。他的心，更沉了，他根本不敢想像倔強的她知道真相後，會做出多麼決烈的舉動。
難道全是她一廂情願嗎？「你害怕和我逃離谷家，是嗎？」不想沉溺于他溫柔的觸撫，朝霧倏地抬頭，將內心的猜疑直接問出。「你想把我推還給谷允臣，對嗎？」
望見她眼中的慌亂，谷允臣發覺他的心變得沉痛。一路上，即使是面對山賊的生死交關，他也不曾見過她如此讓人擰心的神情。他一時興起的隱瞞，卻讓她不安至此……
「你要相信你心里所猜疑的，還是信任這一路上我所讓你看到的我？」他輕柔地捧起她的臉，堅定地望進她的眸子。
他的眸中依然有著撼動人心的煦煦溫暖。輕輕覆上他的手，朝霧閉起眼，心頭紊亂不堪。
「我相信你。」良久，她低道，緩緩地睜開眼，看著他。「但若你想離開我，別瞞我，我不會強留你，我唯一希望的是你別騙我。」
若不幸，她情願他像谷允臣早早就讓她失望，也不要捧著一堆虛無的希冀，最後卻成了場空……
別瞞她、別騙她……谷允臣心里一震，隱藏的真相，更說不出口了。
他只能再緊緊地將她擁入懷中，用堅定的環抱化解她心里強烈的不安。