烏飛兔走。
恍若一眨眼的工夫，東方天寶與「東方夫人」約定「博人一笑」的三日期限只剩下了最後一天。
在念奴嬌嚴密防守下，東方天寶就連與她閑嘮嗑、暗送秋波的空隙都逮不著，眼瞅著到了嘴邊的熟鴨子就要飛了，廟里的和尚都跟著著急，住持方丈也放出話來，讓那小兩口趕緊把曖昧關系明朗化，要是再這麼不清不白地在和尚廟住著，惹得出家人六根不淨，休怪老方丈鐵掃帚一揮，將大搞曖昧的禍根統統掃地出門！
其實，這兩天來一直在搞曖昧的只有一個。
每當夜深人靜，念奴嬌把房門一鎖，東方天寶就隔著門坐在外面，捧著書卷開始念詞，念的也不是情意綿綿的詩啊詞的，仔細听，他一晚上念的是︰「佛曰，色不異空、空不異色；佛曰，色既空、空既色。佛曰……」
你爺爺的，傻冒一個！子勛在對面的房里拿枕頭死捂著耳朵也驅不走擾人的「蚊鳴」，偏偏念奴嬌在自個床上睡得可踏實了，听門外千篇一律的催眠曲，她那叫一個困！第二天起了床一開房門，對著門外一雙熊貓眼，她是倍兒精神地給人當頭潑一桶冷水，又擺了張冷傲「凍人」的臉，把人凍得縮在角落里直打哆嗦。
冰凍三尺，實非一日之寒！
到了第三天的早晨，念奴嬌照樣兒穿著自個刀尺的那一身清涼薄紗，端了一臉盆的冷水，拉開房門正想往門外潑水，哪知今兒站在門外的卻不是木頭呆瓜，而是那個叫「可兒」的女孩，被一雙母狼般凶狠的眼神這麼一瞪，她手里那一盆冷水便怎樣也潑不出去，「怎麼是你？」
「不然你希望是誰？」可兒的話很直接，一語就能狠狠地戳到人心里頭去。
念奴嬌把臉盆里的水往地上一潑，抓了把梳子，斜倚著門框梳發，一對兒狐眸卻打斜瞄著可兒，「你吃人似的瞪著我做什麼？我又沒偷你男人！」
可兒仍瞪著她，烏黑的一對眸子擁有伏于野林中的狼最敏銳的洞察力與直覺，少了一些人類的虛偽，她很直接地表露自己的情緒，應答的話硬邦邦的︰「目前沒有！」
手中的梳子一頓，念奴嬌睜大了眼，「你真把他當成自個男人了？」
可兒壓根不懂什麼叫女兒家的羞怩與矜持，眼都不眨一下就非常直接地回答︰「他是我選中的男人！」
這話听來更像是「他是我選中的公狼」！狼群里是這麼選伴侶沒錯，問題是那姓東方的家伙橫看豎看都不像一匹狼，把這兩人湊合到一起想象出的畫面，念奴嬌只覺別扭！「你選了他，他可未必會選你，至少眼下他是一門心思在琢磨著怎樣討我歡心！」她並指夾起一綹長發，用發梢輕刮可兒臉頰。
可兒直直瞪著她，四顆微尖的門牙磨得咯吱響，「我討厭你！」
「我也不喜歡你和你選的那個男人！」念奴嬌把梳子斜插在鬢角，狐眸中隱透一分狡黠，「既然咱們都不喜歡彼此，而他與我打的賭是必輸無疑的，索性，今日你先代他送我回宮如何？」清早就派了可兒來盯梢，說明那家伙此刻不在慈恩寺，眼下就是她逃月兌他的大好時機！
可兒一言不發地瞪了她片刻，猝然轉個身往院子里走，念奴嬌急忙跟緊了她。
二人走到慈恩寺後院東牆邊，可兒蹲下來掰開牆根上一叢雜草，牆角便露出一個扒開了土的洞，她指著這牆洞，沖念奴嬌說了仨字︰「鑽出去！」
狗才鑽洞！念奴嬌一挑眉，這當口又來了公主的傲氣，猝然抬手賞人一耳刮子。
可兒見她一揚手，便機警地往後退了半步，半邊臉頰仍被念奴嬌的指尖刮擦了一下，瞪人的烏眸里猝然露了凶光，她反手扣住念奴嬌的手，張嘴狠狠一咬。
念奴嬌猛力抽手，手背上仍印上了幾顆烏青的牙印，她的嬌靨驟冷，狐眸里躥了金蛇般的火苗，異常妖魅！
兩個人就這麼相互敵視，周遭的空氣倏凝，殺機一觸即發！
寺中一個小沙彌正躲在角落里看著這兩個人，覺著事態不妙了，拔腿就往佛殿里跑，找遍了幾處佛堂，沒能找著東方施主。怪了，大清早的，這人去哪里了？
慈恩寺外，一處寒潭，岸上被人豎了塊牌子，上面寫著碗口大的幾個字——凡水性諳練、善泳者，來此應征。
岸石上坐著兩個人，一個臉臭臭地抱膝而坐，一個樂呵呵地捧著酒葫蘆、拎著魚竿在那里垂釣。釣了半天，一點魚腥都沒沾鉤，臉臭臭的那一個憋不住吱了個聲︰「這都第三天了，鬼都沒來一個，公子還這麼悠哉，一大早帶著屬下來釣魚！」子勛那張臉拉得老長，滿肚子牢騷。
東方天寶舉著葫蘆喝一口酒，打個嗝，「乖子，空著肚子也別沖人發脾氣，等主子釣一尾大鯉，午膳就來一道清炖……豆豆豆芽。」得，這一位喝了酒又發癲了。
接連吃了兩天「葷豆芽」，子勛這會兒就跟有了身子的人似的一听豆芽就反胃，他黑著臉道︰「您那魚鉤上的餌能釣到魚，太陽就打西邊出來了。」他本以為新主子來這地方是想學姜太公。姜太公釣魚是不垂餌的，願者上鉤！可新主子偏就在魚鉤上垂了餌，放了餌料就好好釣幾條魚唄，可人家垂的那叫啥餌料？瞧瞧，金澄澄一塊，那一錠十兩重的金元寶是子勛藏靴子里的私房錢，居然也被新主子搜刮了去，晃晃悠悠吊在魚鉤上，魚是沒釣上來，子勛的心可跟著魚鉤上的金子一塊兒懸著，就怕一不留神，自個的私房錢「撲通」那麼一下，白白孝敬了水龍王。
東方天寶這會兒卻扣指擊敲著酒葫蘆，唱起了曲︰「五花馬、千金裘，呼兒將出換美酒……」唱著唱著，他竟學了關老爺的架勢，月兌下一只木屐當大刀往天上指，頗有氣勢地喝道，「兒郎們統統出來，隨我征戰沙場，打得如家老賊落花流水！」
子勛扭過頭，以手蒙了臉。有這麼個時而呆傻時而瘋癲的主子，夠丟人的！
東方天寶跟個酒瘋子似的喚著「兒郎們出來」，拎起魚竿使勁一晃，長長的魚線往岸上蕩起半圓的弧度，吊在魚鉤上的金元寶甩了出去，撲通落了水，落水那個點與岸邊差之毫厘。
子勛听到「撲通」一聲，未及細想就趕緊伸手往水里撈，跟惡狗撲食似的，狠、準、快！只一眨眼就把自個的私房錢穩穩撈回手心。
一錠金元寶從水里撈出時還 地冒寒氣。這一片寒潭的水溫與冰珠湖相差無幾，只是此潭從不結冰，水面經年蒸騰著絲絲白霧，岸上松枝籠在白霧里都結上了一層銀亮的霜。人若把手伸入潭中，十有八九會被凍壞了手指，因此，廣招善泳之人的告示雖發到了京城每條街上，卻始終無人來此應征。
這會兒，子勛剛從水里撈回金錠，正想把私房錢塞回靴子里，說時遲那時快，東方天寶甩飛了魚桿，一把抓住了他的手，牢牢地抓著，而後死死盯著他，臉也一點點地貼近。
子勛攥著私房錢不肯松手，新主子靠近一點，他就把身子往後仰一點，一個往前湊，一個往後仰，結果他是仰躺在了岸石上，新主子則伏子跨坐在上面，這姿勢怎麼看怎麼詭異！「公公公公子，你你你你想做什麼？」
「我等這一天等了好久好久，子勛！」東方天寶眼楮發亮，雙頰泛著異常興奮的紅潮，抓著子勛的手連晃幾下，猝然往水潭另一端指去，「瞧，魚兒上鉤了！」
子勛順著新主子指著的方位望去，只見寒潭里浮出了一條兩米長、水桶般粗壯、通體長滿白色鱗片的水蟒，它正在往岸上游。新主子指準了水里那家伙，迭聲喊︰「看哪，善泳的勇士出現了，許仙！那是許仙！」
子勛一下一下僵硬地轉回頭來，看著新主子的臉，似乎人家臉上忽然長出顆石榴，他眼底盡是不可思議之色，「善泳的勇士？公子的意思是，它就是您等了三天等來的一號人選？」
新主子騎在他身上無比興奮地叫︰「就是它沒錯！你快叫兄弟們來，把許仙請回去！」
子勛躺在他身子底下扯大嗓門牛嚎︰「那不是人！那是一條蟒蛇！」
「子勛，這是命令！」新主子扔下這句話，牛嚎聲戛然而止。子勛萬般無奈地喚來不遠處十七個完全傻了眼的兄弟們，愣是把游上岸的水蟒給綁了票，讓四個人抬著先回慈恩寺。
子勛滿臉一抹黑地接來新主子丟來的一本折子，咬咬牙提筆在上面寫下第一個加了引號的人選︰「白娘子」（泳）。
東方天寶看了看，大筆一揮，愣是把白娘子改成了許仙。
「公子，咱們還缺五位人選。」花了三天時間才選出這麼個人不人的玩意，子勛開始懷疑新主子的腦子是否正常。
東方天寶拎個酒葫蘆施施然往前走了幾步，猝然回過身沖著余下的十四個人指了指永安外城那個方向，眸中笑波泛漾，「京城，乃臥虎藏龍之地！」
眾人順著他手指的方向望去——旭日東升，永安外城煥發著蓬勃朝氣，生機盎然！
普天之下，莫非民土！
如兗畢竟是出身官宦之家，眼高于頂，以為京城這塊地方只有入住皇城官衙區的大戶人家、文人墨客才是平民中的上等貨色，永安外城那些個販夫走卒、市井之徒壓根入不了他老人家的法眼，殊不知他漏掉的這塊地方才是真正聚集了來自中原各地三百六十行中，行行狀元所在！
沒兩把刷子的人，敢來京城混嗎？
由皇城的明德門出了官衙區，來到永安外城最繁華熱鬧的大興街，熙來攘往的人潮中，處處可見賣藝玩雜耍的戲班子、搖波浪鼓的小貨郎、捏面人兒的手藝人、包餛飩趕餃子皮的街面小販。永安外城車馬喧騰，人景雜沓，龍蛇混雜！
跟著新主子到了外城，十四個「孝子賢孫」眼就花了，東瞧瞧西瞄瞄，京城里好玩好看的玩意可不少，瞧過了幾個走繩索、翻筋斗的賣藝人，新主子又犯了老毛病，撿了個菜籃子直奔賣菜那地方，說是去買點葷，孝子賢孫們是認了命地跟上去，扎堆兒就往賣豆芽那攤子里擠。挑好了豆芽，眾人一回頭——主子不見了！
孝子賢孫們那個急呀，跟丟了親爹似的，一個菜攤一個菜攤地找，找遍了賣素菜的地方，猛然發現新主子正一人站在個賣肉的攤子前，發呆。
那一排排肉攤子後頭站著十來個宰豬賣肉的屠夫，個個五大三粗，就數東方天寶站著的那個肉攤後面的屠夫身板兒跟縮了水似的，手短腳短個頭也短，站在屠案後面只露著個冬瓜般橢圓的腦袋，看那歲數也不大，頂多二十來歲，就這矮個子讓人瞅著跟小大人似的。
「小哥，買肉？」矮冬瓜咧嘴一笑，露出兩顆虎牙，一股子憨勁兒。
東方天寶拾起屠案上切肉的一柄牛骨薄刀，擱手里掂了掂分量，這個屠夫用的刀與他人不同，刀面極薄，刀鋒上找不著卷了刃的鈍口子，就像一把沒砍過肉骨頭的嶄新刀具。屠夫用的刀通常是刀背較厚、闊刃、分量頗沉的屠刀，使了膀勁才能揮得虎虎生風，偏偏這個矮冬瓜用的刀跟緬刀似的，薄而韌、輕便小巧。
「你這把刀用多久了？」東方天寶似是漫不經心地問。
矮冬瓜憨實地笑答︰「整一年。」
屠夫一年換十幾把刀是常事，他這一把刀卻用了整一年？東方天寶擱下刀子，指指豬背上那塊肉，「給我切這一塊。」
矮冬瓜持了刀照準那塊肉橫切豎挑，手中的刀子使得快使得準也使得巧，刀子沒磕到肉里的骨頭，剁不到骨頭，刀鋒自然卷不了刃。
肉一稱好，三文錢。東方天寶掏出從孝子賢孫那里搜刮來的十錠金子，一股腦地塞給人家，這就來了一句︰「你隨我走，半年內給我殺三頭牲畜，這十錠金子就歸你！」
矮冬瓜捧著金子合不攏嘴，這十錠五兩重的赤金，他殺十年的豬賣十年的肉也攢不夠！
「豆丁謝爺的賞賜！」矮冬瓜笑得憨，心眼兒也實，有了錢想到的第一件事就是，「俺這回可以給俺娘請皇城里的大夫了。」
「先回家收拾一下，再到慈恩寺去。」東方天寶招了招手，兩個孝子賢孫幫著豆丁收了攤子往他家的方向走。
「子勛，把這人記冊子上去。」東方天寶丟出那本折子。
子勛接到手里愣了半晌，「這、這人是個屠夫……」
「屠夫也使刀子。」新主子一句話堵了他的嘴，萬般無奈，子勛翻開折子寫上第二個人選︰豆丁（殺豬賣肉）。新主子看了看，大筆一揮，愣是把那括號里的四個字改成了（京城第一刀）。
善泳、使兵刃的人選就這麼定了。新主子領著余下的十二個孝子賢孫，一猛子又扎到賣藝的圈子里，瞧人玩雜耍瞧得正起勁，斜對面一家賭坊里頭突然炸開了鍋，毆打吵鬧聲連成一片，周圍的人都好奇地扭頭往賭坊那邊張望。東方天寶站在人群里，心無旁騖，正聚精會神地盯著圈子里玩雜耍的一老一少，那身板結實的老漢仰著頭往自個腦門上頂起了一根六米高的細竹竿，盤開弓步，他那七八歲大的小孫女甩著紅頭繩扎的辮子，一式「穿雲燕」，打個筋斗翻到爺爺肩頭，抓穩了竹竿一節節地往上攀，攀到竹竿中間，停一下，足尖勾穩了竿子亮一招「倒掛金鉤」，而後挺直了身子又往竹竿頂上爬。
東方天寶在底下看得目不轉楮，小女娃往上攀高一點，他的頸子就跟著往上仰一點，屏息瞧到緊要關頭，就等爺孫倆亮出壓底箱的絕活那工夫，賭坊那邊突然沖出個人，沖過人潮涌動的大街，沖入圍著看雜耍的人群里，沖到牆角，沒了退路，眼瞅著賭坊那邊也沖出一撥手持刀槍棍棒的壯漢喊打喊殺地奔著這個方向氣勢洶洶地追來，逃到牆根的這位急得不行，俗話說狗急跳牆，這一位更絕了，沒等仇家圍攻上來，他自個就「嗖」一下，躥到那爺孫倆的竹竿上去了。這會兒可真應了句老話——不鳴則已，一鳴驚人！這小子一蹦，居然直接蹦到六米高的竹竿頂上，抱著竿子縮那頂上成一個小黑點。底下那撥看雜耍的人「刷」一下仰直了脖子，張大嘴巴，看傻了眼。
圈子里鴉雀無聲。
東方天寶盯準了竹竿頂上那小子，激動得臉泛紅潮。子勛瞅新主子那樣兒，就跟熱戀中的小伙見了心上人似的，恨不得撲上去扒光人家的衣服直接搶入洞房。你爺爺的，那如饑似渴的饞相夠嚇人！
帶家伙沖上來的幾個仇家殺氣騰騰地指著竹竿頂上那小子，領頭的一個破鑼嗓子叫喧個沒完︰「色子，你給老子滾下來，老子今兒砍死你個王八羔子！」
竹竿上那小子還挺神氣，沖底下扮了鬼臉，哼哼︰「你算老幾？讓老子下來老子就下來，那多沒面子，有種你自個上來！」「臭小子，你是不見棺材不掉淚是吧？」仇家捋起袖子，拎一把明晃晃的菜刀站到了賣藝的老漢邊上，作勢要往竹竿上砍。
竹竿上爬著兩個人，那女娃兒還在上面，老漢硬著頭皮在那里頂著沒敢亂動。拎菜刀的壯漢一來，竿上竿下那三個人全慌了神，小女娃急忙抱著竹竿往下滑。竹竿頂上那小子是上得去下不來，急得直吼︰「豹子！老子欠你的賭債明兒就還，你可別把人往死里逼，逼急了，老子跟你拼命！」
豹子在底下跳腳叫罵︰「你個臭色子，天天來老子的賭坊，欠了一的債，今兒老子連贏三句局，六六六通殺豹子！新賬舊賬一塊兒算，今兒把你這人給賣了，也抵不清賭債！你小子還不識相，輸了色子怪自個手氣不好，為什麼往老子的相好身上模？敢在老子眼皮底下吃老子女人的豆腐，你個臭色子是吃多了撐著找死來的！」
「呸！你那相好跟白骨精一個德行！」色子輸了手氣，嘴皮子上可不認輸，佔一個高點兒還跟個流氓混混似的，滿嘴吐髒，「老子一到你這賭坊，還沒模著碗里的色子，那娘們就帶著騷風兒撲過來讓老子模，老子一模，手氣就沒了，搖幾把色子都是一點老ど！今兒老子算是明白了，那娘們和你是一窩鼠，沆瀣一氣，坑得老子翻不了本！」
豹子臉紅脖子粗，揮舞著菜刀，「你小子是糞坑里的石頭，又臭又硬，還想翻本？先跳出糞坑洗洗你那身臭氣，免得燻死人！」
狗咬狗是一嘴毛！一旁圍觀的人見了這些個市井流氓還真怕沾了惡俗之氣，紛紛避得遠遠的，讓出空地給人斗毆。眼瞅著那個叫色子的痞子是逃不過血光之災了，圈子里猝然站出十二個銀衣勁裝的佩劍少年，等那小女娃下了竹竿，十二個人一聲不吭地放倒了竹竿，綁了那個欠下一賭債的小子，推到一位長身玉立的素衣人兒面前。
斜刺里冷不丁蹦出這一撥人綁了欠債的冤大頭，豹子心中自然不服氣，揮了菜刀正想上去與人開罵，幾個同伙是眼明手快地攔了他，悄悄指著那十二名勁裝少年佩劍衣領上的鷹圖騰，小小聲地說︰「豹爺，那是相爺府的人，咱可惹不起。」
豹子臉色一變，狠狠地瞪了被人綁去的色子一眼，吃個啞巴虧，悶聲不響地走了。
仇家走了，色子還沒弄明白這是咋回事，就被人綁成個粽子推到那素衣人兒面前，由著人家從頭到腳地打量。其實，色子這人長得倒不賴，兩只眼特大特有神，鼻梁高高挺挺的，挺討姑娘家喜歡，偏就是一身的壞習氣，一股子痞勁兒，眼神也不正，看了素衣人兒的臉，他沖人吹個口哨，齜著牙痞痞地笑，「我說美人兒，今日刀下救人的大恩大德，小的無以為報，只有以身相許……」
啪——
東方天寶笑嘻嘻地撫掌道︰「好主意！今兒你就算賣身與我，往後我就是你的主子。小奴，乖！先隨他們幾個回主子家去。」
小奴？！色子兩眼發直地瞪著他，咬著舌頭結巴︰「你你你是男人？」听了聲音，才辨了雌雄，眼神這麼差勁，難怪這家伙在賭場上老是贏不了錢。
東方天寶沖他臉上吹了口酒氣，一揮手，兩名勁裝少年是二話不說，一左一右地架起「粽子」快步離去。
子勛又接了主子拋來的折子，提筆寫︰色子（蹦高）。
這會兒有了能泳能使刀子能蹦跳的，就缺能跑能扛能射能舞的。東方天寶領個頭，繼續在外城閑逛。
新主子淨挑來這亂七八糟的人選，子勛實是看不下去，明著不能阻攔，便趁主子不留意時，忙沖身旁的同伙使了個眼色，一名勁裝少年心領神會地點個頭，悄悄抽身離開。
半個時辰過後，永安外城突然來了一大批官差，吆喝著驅散街上的人群，蠻不講理地抄了幾家店面攤鋪，將賣藝人逐出京城，城門口掛上了宵禁的醒目告示。天還亮著，官府的人就不允行人上街，把外城給戒嚴了。
一陣嘈雜過後，東方天寶站在如台風過境般變得遍地狼藉、空曠冷清的街道，看著相爺府派出的一撥撥爪牙煞有介事地在四周嚴密巡邏，他唇邊泛了一絲苦笑。
「公子，咱們回去吧。」子勛亦步亦趨地跟著新主子，態度似是十分謙卑。
巡邏的官差不敢驅逐官職在身的人，東方天寶便不急著回去，拎著酒葫蘆在大街上轉了幾圈，指著幾家歌樓妓館問︰「子勛，這些青樓何時開門迎客？」
子勛笑了笑，「您不知道嗎，京城里大大小小的青樓這幾日都歇業了，如大人早已發了告示，讓樓里能歌善舞的紅牌姑娘們去了皇城里頭選秀，挑中的舞伎就得入宮，讓宮中樂師奏樂排舞。麻雀攀高枝的機會擺在那里，樓里的姑娘們哪還有心思開門迎客，都擠破了腦袋扎皇城里去了，公子今兒想挑個能舞的，怕是難嘍！」相爺棋高一招，這一局，新主子是輸定了！
東方天寶「哦」了一聲，又指著巷角一棟半掩著門的小樓道︰「這一家不是還開著門嗎，走，咱看看去。」
子勛一愣，抬眼看了看那棟小樓，臉色微變，急忙拉住主子的衣袖，「公子，這是闊老爺玩小倌的地方，去不得！」
「小倌？是賣藝不賣身的清倌？咱更要去看看！」新主子沒听懂他話里的暗示，甩開了袖子徑直奔著樓里頭去了。子勛搖搖頭，無奈跟了進去。
一進門，一個滿臉諂媚的龜公就迎了上來，扭捏著嗓子招呼︰「唷，這是哪陣風把相爺府的小主人給吹到這兒來了，快快快，里邊坐。」風塵里打滾的人見多識廣，一眼就認出進門來的素衣公子身後幾個侍從的身份。
相爺府里的那位少主人可是出了名的之徒，龜公也沒多想，只當是如兗那個寶貝兒子來了，趕忙招呼貴客「高升一步」，登上二樓，入了一間雅室，龜公攤開一沓花名冊讓客人點，東方天寶也不細看，推開冊子，只道︰「喚一個能舞的頭牌來。」
龜公忙不迭地哈腰點頭，收了花名冊，匆忙出去喚人。
東方天寶候在房里，持起一個小童送來的酒水，自斟自飲，幾杯烈酒下肚，玉頰浮起一片酡紅，他眯了眼，挪步至窗前，開了窗迎著習習涼風，解開兩粒衣扣，漫不經心地往窗外看了看。窗子臨著小樓後院，院子里跪著個緋衣人，頭上頂著個隻果，兩只手撐在膝蓋前，縴瘦的手臂微微顫抖。院子四堵圍牆上各掛了一面銅鑼，緋衣人對面十米開外站著個衣飾華麗、面若敷粉的公子哥兒，趾高氣揚地持弓而立。下樓來的龜公就站在這位公子哥兒的身後，不停作揖苦苦央求著什麼。公子哥兒似是听得不耐煩，掏掏耳朵，轉過身去抬腳就將龜公踹倒在地上，而後兩手叉腰得意洋洋地哈哈大笑，打骨子里頭透出紈褲子弟的輕浮驕縱習氣。
龜公跌在地上，又爬跪起來連連磕頭央求。公子哥兒飛起一腳踹開龜公，上前兩步，嘿嘿壞笑幾聲，猝然拉弓搭箭，箭尖直指斜對面牆上掛的一面銅鑼。他搭在弦上的箭十分奇特，沒有箭羽，前後兩端都削尖了，彈弓時，箭矢離弦激射而出，斜擦過銅鑼，竟向左反射，削過跪在院子中間的緋衣人頭頂那個隻果，「叮」一聲射中左側圍牆上掛的一面銅鑼，借著反彈之力再一次回射，削過緋衣人頭頂的隻果，余勁未減，只在極短的一瞬，兩頭尖的箭矢已在四面圍牆的銅鑼上來回彈射了一次，速度之快，只听得院中銅鑼「叮叮」一陣響，四面八方都有箭影閃射而過，銅鑼之聲驟歇，箭矢已然沒入緋衣人頭頂的隻果中。
公子哥兒大步上前，一把握住箭桿舉了起來。
東方天寶在窗子里驚訝地看到舉在他手中的那只隻果已完全削去了皮，「好箭術！」他「啪」地拊掌，沖侍立房中的子勛指了指院子里的公子哥兒，吩咐，「快將這個人綁來，本官的第四個人選就是他了！」
子勛往窗外看了看，又看了看臉泛紅潮的新主子，他十分沉痛地說道︰「公子，您選的這個人是刑部尚書布大人的公子布射，他與秀容公主訂有婚約，是個準駙馬爺！」
東方天寶拍拍他的肩膀，好生寬慰︰「訂有婚約就是還沒成親，那麼這個布射眼下一無官職在身，二無爵位加封，三無軍勛兵籍，還是個民唄！子勛莫怕，快去將他綁來！」
子勛望天無語，硬著頭皮下樓去，剛走到院子里，布大人的寶貝兒子一眼瞧到他就連連招手︰「小勛，今兒是陪你家少主子尋歡來的？快快快，去把你家少主子喚來，本公子教他玩些新花樣。」
「布公子，我今日是奉了新主子的命令，來請你參與七日後宮城校場的競技賽，請你跟我走吧！」子勛是破罐子破摔，低著頭一口氣把話講完嘍，往身後一招手，八個銀衣勁裝的少年沖上前去，拿繩子綁人。
布射起初還當小勛與他開玩笑，看到那八個人沖上來，他絲毫未加防備，反而哈哈大笑︰「如燦這小子又唆使你來玩什麼花樣？」笑到一半可就笑不下去了，十八個人沖上來架起他的雙手雙腳，拿粗繩一綁，官宦子弟哪受過這罪，布射扭著身子掙扎，沖著子勛開罵了。
子勛面無表情地往二樓窗口一指，低聲說了句話。被人擰麻花似的捆綁起來的布射跳了腳沖子勛指的那個窗口破口大罵。
東方天寶倚在窗前，看著布家那寶貝撒著一股子驕橫勁兒，把親爹的名號搬出來，叫得震天響，可惜沒唬著人，反倒遭人拿臭襪子堵了嘴，推推搡搡，硬是給綁了去。
人稱「小霸王」的布家少爺大白天就被人強行擄走，龜公可嚇得不輕，敢情這「如家少主人」比霸王還霸道，咱可得罪不起！他慌忙沖跪在院子里的緋衣人招呼一聲。
緋衣人站了起來，緩緩抬頭，望向二樓小窗，看到小窗里一個眉目如畫的素衣人兒正望著他笑，目光如醉，笑意清淺，眉目間動人的風情，勾人魂魄！緋衣人痴然凝眸，心旌搖蕩，竟在窗中人兒淺淺一笑時，暈紅了臉頰，緩緩低下頭去，略顯無措地擰了擰衣角。龜公在一旁連喚兩聲「雨楓」，緋衣人咬了咬下唇，流雲長袖一揮，遙對小窗里那個人兒盈盈施下禮去。
禮畢，緋衣人足尖微旋，竟在院中翩然起舞，流雲袖展出水波紋，舞若翩鴻，縴盈的身姿靈動，似舞在萬丈紅塵中的一抹孤單清寂之色，旋舞著，掙扎于紅塵中沉沉浮浮，心境悲苦無依，因而舞姿清冷孤寂，時而揮袖掩面，時而振袖拂塵，自尊與自卑糅合著，一舞，既有縴弱無助時挽袖彈淚的柔情綽態，又有不甘墮落時貫虹般躍出風塵的矯健剛勁。一舞，剛柔並濟！
翩翩舞影寓目中，東方天寶心頭微動︰舞者竟是以舞向他傾訴著不堪的處境、不甘的心境、無依的淒苦與孤獨、自卑亦自尊的真性情！
舞畢，緋衣人孑立院中，抬頭望著窗里人，晶瑩瑩的眸子里似有千言萬語欲與人傾訴。
東方天寶目光流轉在緋衣人的身上，這個舞者膚若凝脂、雙眸翦翦、唇紅齒白，端的是清麗無雙，此刻仰起頭來，微露于領口外的白皙頸項卻突著喉結，這緋衣人竟是一個年約十六七歲的縴弱少年！東方天寶恍然了悟子勛言中所指的「小倌」是何種含義了。他眯著眼，醉然一笑，伸手指出窗外，指準了緋衣少年，一字字無比清晰地說道︰「拿你的贖身契來。」
緋衣少年望著窗內人兒，眸子里迸發出晶亮晶亮的光彩。
持價而估，草樓里的小倌比青樓女子廉價許多，頭牌舞伎只需三十兩紋銀就能買下贖身契。
東方天寶出門時所帶的銀兩已悉數給了屠夫豆丁，此刻囊中空空，他卻不慌不忙地吩咐龜公送來文房四寶，磨了墨，持筆就往小樓內最顯眼的一面牆上潑墨揮毫，以左手潑畫一片層層疊疊的松濤。眾人往牆上看，不知不覺間，魂兒已然出了竅，飄飄欲仙地飛入牆上那片松林中，清風入林，謖謖長松濤聲陣陣，徜徉其間，心曠神怡。
龜公望著牆上墨寶出神片刻，臉色大變，回頭再看擲筆負手而立的素衣人兒，饒是風塵里打滾的人也斂了諂媚之態，肅然起敬地拱手道︰「東方公子，小的有眼無珠不識泰山，多有冒犯，請公子見諒。」說著，退開幾步，深怕自個身上的俗氣會玷污了這個傳聞中如水鏡般不染一絲塵膩的清廉人兒。
東方世家代代潔身自好、清廉執政的好名聲在京城這塊地方家喻戶曉。京城里，人人都認得這位公子的松濤圖，那是千金難求的名人墨寶，宮城瑯繯閣中珍藏了一幅，京城城牆之上也有一幅，那一幅卻是以血潑畫而成！當年，這位東方公子便立于城牆上，衣袂迎風獵獵飛揚，在京城百姓無數雙眼楮的注視下，他憤然潑血揮毫，手腕上的血如注般噴濺上去，血色染紅半片城牆。看著一腔正烈之氣、悲憤揮毫的人兒，無數人熱淚盈眶。天邊一片火燒雲映紅城樓，血色松濤在落日中悲嘯，京城百姓眼睜睜看著那血人兒從高高的城牆直直墜下，欲乘風羽化而去，那一刻，城樓下的百姓呼啦啦跪了一大片，流著淚祈禱上蒼憐憫，乞求皇上開恩……
當年的情形雖由他人口中轉述，龜公依然能想象出落日下城樓上那血色染紅的悲壯一幕，此刻看著活生生站在面前的素衣人兒，看著他淡然清淺的笑容，龜公不由微紅了眼眶，受過這等磨難，還能再一次站到風口浪尖上，還能衣袂迎風、淡然而笑，這是一個多麼堅強而不屈不撓的人！
一幅松濤圖終于換得一紙贖身契，東方天寶抖開了那薄薄的紙張，在緋衣少年面前將它撕個粉碎，拋出窗外，風卷無蹤。
那一刻，緋衣少年微仰著頭看他，眼楮里有一種很溫情的東西漸漸滋生，一只手悄然牽住了那片素色衣袖。
「公子，眼下咱們還缺能跑能扛的人選。」
回到慈恩寺，子勛翻開那本折子清點記上去的五個名額。
東方天寶一入寺門，也不急著往淨齋走，反而倚在長廊廊柱上，舉著葫蘆飲下最後幾滴酒，拎個空空的酒葫蘆敲打廊柱，醉醺醺地喊︰「小耗子，快來為我沽酒，拼個一醉方休！」
耗子？子勛面無表情地看了看臉色酡紅、正撒著酒瘋的主子，轉個身就想離他遠點，眼角余光卻瞥到長廊拐角竟躡手躡腳走出個人，穿一身宮中太監的藍袍，兩手攏在袖子里，沿牆根「吱溜」一下躥過來，低頭哈腰，尖細的嗓子眼里吐出結結巴巴的話兒︰「大大大人，奴才不不不敢上街給您沽酒。」
「小耗子，」醉了酒的人兒眯著眼笑嘻嘻地拍著他的膀子打氣道，「不要怕，今兒你只要把我身邊這個臉臭臭的家伙扛肩上繞著慈恩寺跑一圈，在我數完十下後，你能扛著這家伙奔回大雄寶殿，我就讓皇上赦免了你的罪。」話聲剛落，眼前人影一花，「呼啦」一陣旋風兒刮過，東方天寶身邊兩個大活人不見了。
片刻之後，一陣狂風挾著一溜兒煙塵涌入大雄寶殿。被個小耗子當布袋扛在肩上一番馭風奔馳，子勛只覺天地倒旋，一排排的樹在眼前直打轉兒，等兩腳沾了地，他立刻蹲在地上狂吐酸水，胃里翻江倒海，跟乘船在風浪海嘯里顛簸了一回似的，暈得厲害！被新主子耍了這麼一回，子勛算是明白了，這第六個人選就是小耗子。一個太監也能被主子選中，今兒個算是蛇鼠一窩，全湊齊了，就等著敲鑼打鼓給人看雜耍呢！
「子勛，把那六個人刀尺一下，弄得像個人樣了，統統帶到院子里列隊編號。」
新主子丟下這句話，邁著醉飄飄的步態徑自往後院去了。
大白天的，佛堂里一個和尚的影子都找不著，東方天寶一路走來，心里挺納悶。入了後院，站在石階上放眼望去，喝！一溜兒的光頭全曬在太陽底下，油亮油亮的，乍一看，跟煮沸了浮上鍋的一顆顆芝麻湯圓似的，最大的一顆還晃到他眼皮底下，一抬臉，竟是住持方丈。
「施主，你可回來了，快瞧瞧去吧，院子里頭妖精打架，老衲法力不足，降不了妖！」
听听，不愧是出家人說的話兒，字字玄妙，听得人一頭霧水！
東方天寶走到院子里頭一看，兩個衣裙清涼的女子正在那里打架呢。
女子打架可不好看，抓臉撕衣服扯頭發、撒潑罵街，慘不忍睹，偏偏這兩個女子打起架來與眾不同——一個是爆發力十足，騰跳、挪躍，無比靈敏迅猛，以最原始而直接的攻擊方式撲人要害，凶野如狼；另一個則體態輕盈如蝶舞花叢，衣袂翩閃，輕巧地避過一波波迅猛的攻勢，找準空隙逗貓兒似的彈指逗弄對方，幾番挑釁，欲使對方怒火攻心而自亂陣腳，當真狡黠如狐！
這一架打得賞心悅目，力與美交錯的畫面扣人心弦，連吃素的和尚都看得有滋有味，沒一個出來勸架。
兩個少女在院子里幾番游斗已是香汗淋淋，偏就是一個傲、一個狠的性子，互不退讓，這一架還真打得沒完沒了。
東方天寶站在邊上看了一會，趿著木屐慢吞吞地走上前去，往兩個女子中間一站，張開雙臂，吐著酒氣喊︰「娘子，來給夫君抱個！」
敢情他是想左擁右抱，來個艷福齊天？算盤打得夠精，左邊的手也伸出去了，卻攬了個空，念奴嬌旋身一避，與他保持三尺距離。狼女則恰恰相反，見他一來叫了聲「娘子」，她就躍身而起，撲了上去，與他撞個滿懷。
東方天寶忙抱住她站穩些，右手往她發上一撫，狼女眼中的凶芒倏忽不見，她十分愜意地賴在他懷里，臉頰蹭在他頸子上，親昵地撒了嬌。
念奴嬌冷著臉站在一旁，眼角余光卻偷偷瞄了過去，瞅到狼女撒嬌那樣兒，她心里可有點不是滋味了——難怪這木頭呆瓜總喚人家「可兒」，這麼一個渾身上下充滿野性美的女孩撲到他懷里竟乖得像只貓！
見這兩人旁若無人地摟成一團親熱個沒完，念奴嬌口氣就有些沖，「木頭，願賭服輸，你就別磨蹭了，趕緊送本淑妃回宮！」心里賭得慌，在這地方多待片刻，她渾身都不自在。
「不急不急。」東方天寶拍了拍可兒的臉頰，可兒特乖巧地退到他身後站著，「淑妃娘娘，」他轉眸望著她淺淺一笑，「此番吾朝與六國競技，本官負責在民間選能人異士。中原地大物博、人才濟濟，本官今日只在京城兜了一圈，已然選中六個身負絕學、各有所長的布衣平民，其中也有善舞之人，淑妃娘娘不妨先睹為快！」
念奴嬌眉梢兒一挑，來了幾分興致。
恰在此時，月牙門外響起一陣凌亂的腳步聲，六個衣飾各異、神態不一的人被一隊銀衣勁裝的少年領了來，往院子里七零八落地一站，念奴嬌瞪大了眼一個個打量過去——
這六個人衣衫前襟都編了個號。掛著壹號牌子的，瞧那華麗的穿著，大抵是個公子哥兒，只是整個人被綁成了粽子，嘴里頭還鼓鼓地塞著一團臭襪子，動彈不得地靠牆根站著，干瞪眼；掛著貳號牌子的那位也縮在牆根邊，像一只被貓盯上了的耗子似的，小樣兒夠可憐，瞧這人的衣飾打扮，似乎是個孬種的太監；「肆號」一副地痞流氓的爛德行，在她眼前晃來晃去，流里流氣地沖美人吹口哨，手里頭還把玩著幾顆色子；「伍號」讓人找得夠費勁，她是偶爾低了個頭，才冷不丁發現這伍號就在自個眼皮子底下，矮矮的那麼一截，冬瓜腦袋，咧著嘴沖人一個勁兒憨笑；「陸號」容易找，一身緋衣，往這班人當中一站，夠搶眼的，也就數這一位還有個人樣，只是她一時分不清這人是男是女。
六個人數來數去還少了一個，不過眼下這五個往院子里一擺，跟大雜燴似的，葷的素的爛的硬的一鍋煮，那滋味可真不是人嘗的！念奴嬌眼也直了、人也傻了，手指頭一顫一顫地指過去，嘴兒一張一合，半天才算出了個聲︰「這、這亂七八糟的都是什麼玩意？」
東方天寶走到台階上，站得高高的，如同一個即將出征沙場的將軍，以極其嚴肅的表情指著院子里七零八落的「玩意」，一字一字朗聲道︰「他們就是本官即將率隊競技出征的神、龍、奇、兵！」
伴著這無比嚴肅的語聲一道兒「溜」出來的，是一條通體白鱗、無比粗壯的蟒蛇，蛇身上綁了個牌子，它優哉游哉地打眾人眼皮子底下扭過去，牌子上一個大大的「參」字冷不丁躥到念奴嬌視線里，美人兒的嘴角一抽一抽，抽幾下又抖起來，抖得厲害了，憋在肚子里的笑就噴了出來，沖天而起，笑得那叫一個驚心動魄！
千年冰山轟然垮塌，美人兒笑抽了腸子、笑岔了氣。
一班子烏合之眾，居然被個木頭呆瓜冠名為「神龍奇兵」，爛蛤蟆都飛上天了。她可算明白了，中原天子委以重任的這個活寶縣令，竟是個漂亮的草包！
—本書完—
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