大晁王朝六世嚴帝歷六年「公主，世寧公主，你在哪呀？」宮女們急急呼喊，尋找著年方七歲的世寧公主皇覺月讀。
「雲嬤嬤，怎麼辦？還是沒找著公主，您瞧她會不會又偷偷溜出宮去玩了？」一名宮女急得眼淚都快掉下來了，若是公主出了岔子，她和其它服侍公主的宮女可就全死定了。
「別擔心，公主會知道分寸的，你趕快再和其它人到別處找找吧！」雲嬤嬤拍拍她的手安撫道。
宮女走後，雲嬤嬤抬頭往身旁的樹上望去，「公主，頑皮夠了，就該下來了。」
靜默片刻，濃密的葉叢中探出一顆小小的頭顱，粉撲撲的小臉上一雙活靈靈的大眼楮眨呀眨的，「雲嬤嬤，你怎麼知道我躲在這里？」
雲嬤嬤從容不迫的道︰「老婦從小女乃你長大，還不清楚你嗎？公主，快下來，南夏的使節團就要到了。」
「不要，雲嬤嬤，听說他們有三只腳、四只手，還喜歡吃小孩，如果他們把我抓去吃了，那怎麼辦？」月讀嘟起紅灩灩的小嘴說道。
「公主听誰說南夏人喜歡吃小孩？」雲嬤嬤強忍住笑。
「是日光哥哥告訴我的。」
難怪公主會當真，太子所說的每一句話，對她而言都是真理。
「公主別害怕，就算南夏人喜歡吃小孩，皇上也不會讓他們捉了公主去吃的！乖，快下來好不好？」雲嬤嬤軟聲勸道。
「不要、不要！我不要被吃掉！」月讀佯裝害怕地抱住樹干。
其實，她並不是真的害怕，而是想躲在這里好看清楚等會兒經過的南夏人，看看他們是不是真像哥哥所說的那般恐怖。
雲嬤嬤好說歹說，但她就是死都不肯下來。這棵大樹位在皇上接見各國使節的永平宮前方，前來拜謁的人必會經過，恰好是暗中觀察他們的最佳地點，她才不會放棄這個絕佳機會呢！
不久，嚴帝和太子先往這里過來，雲嬤嬤趕緊伏跪在地。
「雲嬤嬤，你怎麼在這里？你不是在月兒那里嗎？」嚴帝停下來問道。
「回皇上，臣婦正要前往公主殿。」雲嬤嬤不敢說公主就躲在樹上，這要是被皇上知曉公主像野孩子一樣爬到樹上，必定龍顏大怒。
月讀亦緊張的動都不敢動，連大氣都不敢喘一下，開玩笑，要是被發現了，她的不被打得開花才怪！
嚴帝點點頭，邁步進入永平宮。
太子皇覺日光下意識的瞟了樹上一眼，即和妹妹的視線撞上。
月讀忙將食指豎在小嘴上，擠眉弄眼的裝著怪表情，叫他不要泄漏了她的形跡。
他好笑的搖搖頭，沒開口說什麼，便也跨入永平宮。
月讀和雲嬤嬤兩人同時大大的松了一口氣。
雲嬤嬤不敢再出聲喚她，只得拚命用手勢叫她下來。
「南夏王及使節覲見！」宮人拉著長長的音大聲報道。
雲嬤嬤見來不及了，不得已，只好退到遠處，暗暗祈禱公主能乖乖待在樹上，千萬別突然冒出來，把大伙兒都嚇得心髒麻痹。
一群穿著異于晁國的人往永平宮走來，月讀睜大眼楮看著，巧眉不禁擰了起來。
日光哥哥騙人！哪有三只腳、四只手，他們也和晁國人一樣，都嘛是雙手雙腳！
心知自己被唬了，月讀不由得鼓著腮幫子，負氣地瞪著越走越近的南夏人。什麼嘛！連五官都是兩個眼楮、一個鼻子、一個嘴巴，不好玩！
當一行人經過樹下時，其中一名少年霍地停住，抬頭往上看。
糟糕！被他發現了嗎？月讀心頭一驚，身子一縮，想躲回濃密的葉叢後，沒想到鞋子不小心勾到了樹枝，就這麼月兌離了她的蓮足。
還好死不死的，那只鞋竟不偏不倚地正中他的腦袋！
「小心！有刺客！有刺客！」少年的頭上挨了不明「攻擊」，所有的人立刻拔刀吶喊，一副準備跳上樹把她亂刀砍死的模樣。
只是，當他們一見襲擊的「刺客」竟是個粉雕玉琢的漂亮女娃兒時，全都愣住了。
月讀還沒有一丁點危機意識，還和他們大眼瞪小眼，完全不曉得在遠處觀望的雲嬤嬤快昏倒了。
「皇上、太子殿下，有刺客，別出去呀！」
當她听到宮侍總管的聲音又驚又急地傳來時，月讀才終于曉得要害怕，因為她見著父皇怒發沖冠的走出永平宮。
完蛋了、完蛋了！她在心里哀叫。
南夏人見到嚴帝，各個恭恭敬敬地向他行禮。
嚴帝揮揮手示意免禮，聖容嚴厲的追問︰「刺客在何處？」
南夏人不約而同地往上看去。
嚴帝循著他們的目光仰首，不由得一怔，「月兒？！」
「父皇，確實是月兒沒錯，不是刺客。」月讀囁嚅的應道。
「你在上面做什麼？快下來！」嚴帝的怒容明顯和緩許多，但威嚴依舊。
「是，父皇。」她順從的想由十尺高的樹上爬下來，可由于太緊張了，沁汗的手心一滑，倏地失去重心向下掉。
「啊——」她雙手在空中亂抓，可除了了兩片被她抓爛的葉子外，她什麼都沒抓到，整個人失速的重重往下墜。
這下真的完蛋了！從這麼高的樹上摔下去，不死也殘廢啦！她嚇得閉上眼楮。
「快接住她！快接住她！」一伙人涌到樹下，伸長了手臂。
一陣七手八腳，好幾只粗壯手臂織成一張網想接她，但沒接成，就見她恰好落在發現她的少年的手上。
在陌生的臂彎中，她繃著身子，嚇得不敢張開眼楮。
「你沒事了。」
帶著濃重口音的聲音在她耳畔響起，她這才發現，並未感受到預料中的痛楚。
她擔心的先睜開一只眼楮，一條雕刻著老鷹與蛇的項鏈倏地跳入眼簾，確定自己安然無恙後，她再睜開另一只眼，抬起小小的下巴望向接住她的人。
他就是那個被她的鞋子打中的人嗎？她瞅著他心忖，他的鼻子好高喔！若被他的鼻子刺到會不會痛呀？
「月兒，你有沒有傷著哪？」嚴帝憂心仲仲的問。
月讀不舍的移開視線，看向父皇，「沒有。」除了受到一點驚嚇外，不過，這一點驚嚇在看到少年後，似乎全都拋諸腦後了。
他結實的懷抱讓她感到好安心喔！
少年不疾不徐的輕輕放下她，扶她站好，紆尊降貴的跪下單膝，替她將掉了的繡鞋穿上。
南夏眾人見狀，莫不訝異萬分，這是南夏男人對所愛的女人所獻上的最高敬意呀！
月讀自己也覺得尷尬極了，然而神態卻從容不迫，自然流露出雍容高貴的非凡儀態。
「謝謝。你的頭……沒關系吧？會痛嗎？」
他微微一笑，「不痛，它硬得很，沒關系。」
她放心的吁了一口氣，回給他一個甜美的笑容。
南夏王雙眼蘊光，深長地看著眼前的這一幕。
「快來人哪！雲嬤嬤昏倒了！」忽地宮女慌張的喊道。
月讀一听，咚咚咚地跑過去，連告退禮都忘了，只想趕快溜之大吉。
「晁王，請問那是你的公主嗎？」南夏王呵呵笑問。
「是的。不好意思，讓你看笑話了。」
「哪里，貴國的公主很可愛，如果可以，本王倒希望能與貴國聯姻，永結同盟；戮天，你覺得如何？」他問那個腦袋被鞋子打個正著的少年。
齊戮天望了正扶起雲嬤嬤的月讀一眼，才道︰「兒臣沒有意見，一切但憑父王做主。」
「好！太好了、太好了！」南夏王愉快的撫須大笑，繼而再問嚴帝，「晁王以為如何？」
「朕的公主們年紀都還很小，此事日後再談。」嚴帝緩緩的道，並不予正面回應。
聯姻當然可行，只要嫁的公主不是月讀！
她乃大晁第一公主，且是太上皇所御封的世寧公主，豈能下嫁蠻邦！
＊＊＊
七日後，南夏使節團決定提早返國。
南夏王原本預計在晁國待半個月，但與嚴帝多次協商邊境問題均不歡而散，他們都不願對河嶺三地的所有權退讓，或戰或和，就決定于兩國君主的一念之間了。
「戮天，希望我們日後再見面時，仍像現在一樣把酒言歡，而不是兵戎相向。」日光感嘆道，短短數日，他與南夏太子齊戮天已成為無所不談的好友。
「我也希望如此。」齊戮天應道。
兩人天南地北的聊著，聊政治、聊學術，以及各自遠大的志向抱負，誰知過了今天，他們明天是不是就會成為敵人？
「日光哥哥，听說那些喜歡吃小孩的南夏人明天就要回去了，是真的嗎？」月讀突然闖進來嚷嚷道。
「月讀，別胡說！」日光忙喝道。
「我才沒胡說呢！呃，你也在這里啊！」她突地頓住。
「喜歡吃小孩？」齊戮天挑了挑眉反問。
「戮天！你別听這丫頭的瘋言瘋語。」日光急忙為自己的失言掩飾。
「日光哥哥，他們愛吃小孩這事兒明明是你跟我說的，」月讀不服氣的大叫。
被人掀了底，日光頓時糗得無地自容。
「你哥哥說得沒錯，我們不只愛吃小孩，更愛吃長得細皮白肉的小女孩，就像你這樣。」他故意面露猙獰、張牙舞爪的走向她，嘴里還發出嘶嘶的怪聲嚇唬她。
他們真的吃小孩啊？被他恐怖的樣子嚇了一大跳，月讀這才知道要害怕，驚慌地躲到日光背後，掩不住畏怯的求救道︰「日光哥哥，不要讓他吃我、不要讓他吃我！」
日光的眸子閃過惡作劇的光芒，朝好友眨了眨眼，故意問道︰「戮天，你當真要吃我妹妹？」
「沒錯，你妹妹看起來很好吃的樣子。」齊戮天裝作一本正經的答道︰「自從來到大晁後，我已經好幾天沒吃小孩了，日光，你不會讓客人餓肚子吧？」
「唉！沒辦法，為了大晁和南夏的友誼，妹妹，你只好委出點，讓他吃了你吧！」說著，日光將月讀從身後拉出來，推向齊戮天，還撇開頭，裝出一臉不忍卒睹的傷心模樣。
「日光哥哥！」月讀驚愕不已，不會吧？日光哥哥真的要把她送入虎口嗎？
齊戮天不再多言，一把攫住她的手臂，抬起來輕輕咬了一口，像面粉捏出來的細女敕粉臂上，立即浮現兩排淡淡的紅印子。
「他真要吃了我了！日光哥哥救我！」月讀嚇得哇哇大叫，用力的甩手想甩開他的箝制，卻怎麼也掙月兌不了他那如鐵鑄般的大手。
她雖嚇得半死，但仍倔強得不掉半滴眼淚。
倏地，兩個大男孩忍不住噗哧大笑起來。
「月讀，哥哥是騙你的啦！南夏人和我們一樣，只吃雞鴨豬羊，不吃小孩的。」日光笑道。
「可是……他剛剛明明咬我……」月讀不相信。
「他是逗你的！」日光再道，笑著抹掉眼角的淚水。
「真的嗎？」她勇敢的瞪向齊戮天求證。
「不，如果是你，我寧願是個愛吃小孩的人。」他意味深長的微微一哂，眼中閃著不明的光彩。
「嘿！戮天，她還這麼小，你可別打她的歪主意。」日光驀然近身，從齊戮天的手中搶回妹妹。
「歪主意？什麼歪主意？」月讀不解他的話意。
齊戮天注視著她，笑而不語。
「公主，兵法夫子來了，快回去上課吧，」雲嬤嬤進來提醒她，向日光及齊戮天福身施禮後，便帶走一頭霧水的月讀。
「貴國的公主都要學習兵法嗎？」齊戮天狀似不經意的問。
「不，只有她例外。」日光娓娓的道︰「她出生那天，卦師——算出她命坐紫微星垣，預言她將為天下帶來前所未有的太平，所以，聖祖明帝便親自御封她為世寧公主，並以教導一個太子的方式教導她！如果她是男人，我想，她將會比我更適合當一個太子。」
齊戮天輕笑一聲，語帶譏嘲的揶揄道︰「晁國果然是個奇怪的國家，竟然以算命師的話來決定一個人的一生。」
日光不以為件的聳聳肩，「沒辦法，幾百年的老習慣了，改不掉。呵，你可別小看那個丫頭，搞不好將來跟你兵戎相見的人不是我，而是她也說不定，到時，你可別吃了虧後說我沒事先警告你。」
齊戮天大笑，「謝謝你的提醒，我會牢牢記住你的話的。」
兩人復而閑話家常，把握住最後的相處時光。
隔日，分離的場面並不怎麼溫馨感人或歡樂，只見南夏王臭著臉離開，注定兩國之間的紛爭將持續下去。
日光和齊戮天投給彼此無奈而感慨的一眼，目前他們仍無足夠的力量能改變政局。
臨去前，齊戮天的視線停放在月讀身上，她看起來是那麼的弱小卻高貴、那麼的嬌柔卻堅強、那麼的俏皮卻優雅，在她如畫的眉眼間，他已預見日後的她，必定會是個傾國傾城的美人。
但他怎麼也想不到，日光的話，竟然在十年之後實現了。
＊＊＊
大晁王朝六世嚴帝歷十六年皇覺月讀身穿戰袍，英姿煥發地佇立在風中，透過手中的監天鏡（望遠鏡），遙遙遠望駐扎于關門一里外的南夏大軍。
當她披星戴月的領兵趕到時，南夏軍已打到關門口，若不是守關將士舍命死守，玉寧關恐怕早被攻破，令其長驅直入了。
她的視線在人群內梭巡著，最後定在其中一人的身上。
他和其它人一樣高大剽悍、一臉落腮胡，雖然听不見他在說什麼，但由他的動作和氣勢可以判定，他若不是南夏王齊戮天，就是南夏刑王齊刑天。
該死的好戰蠻子！她在心里咒道，她痛恨戰爭，為了區區一個河嶺三地，兩國不知已爭戰多少回，而這次他們的王竟親自領兵，看來，他的目標已不再只是河嶺三地，而是整個大晁。
陡不期然，那人突地轉過頭來，像是發現她的窺視般的回瞪著她，兩人的視線仿佛在監天鏡中對上了。
月讀嚇了好大一跳，忙放下監天鏡。
他發現了嗎？
不可能！這麼遠的距離，他怎麼可能看見她？除非他是千里眼。
她太敏感了。她自嘲的舉起監天鏡再看。
這一次，他霍地對她展開一個大大的笑容，潔白整齊的牙齒在濃密的胡子下清晰可見。
他真的發現她在偷看他了！
她的胸口不知怎麼的一撞，全身寒毛全都豎了起來，傳說南夏王有三頭六臂、千里眼難道是真的？
「稟公主，南夏軍已駐營多時，糧草必定所剩無幾，屬下以為近日他們必將以最後一戰定勝負，請公主明示。」武良將軍請示道。
「你認為我方有多少勝算？」月讀放下監天鏡問。
「我軍數量雖多過南夏，但听說南夏人驍猛善戰，可以一敵十，因此，盡管我方勝算較大，但也必須付出十分大的代價，可能會折損一半以上的兵力。」
「這恐怕是最樂觀的估算是不？」她再問。
武良嘆一口氣，無奈的承認，「是的。」
月讀謹慎的思考著，她雖然熟讀各家兵法，但這是她首次親臨戰場，之前並無實戰經驗，她必須非常非常的小心才行，畢竟，對方是以驍勇善戰聞名的番邦蠻國。
對于兩國之爭，基本上，她是主和的。
她向來反對戰爭，因為戰爭所要付出的代價太大了，一年多以前，晁國的一場內戰，令她深深的體會到這一點，她不忍心再見殘忍的血腥悲劇重新上演，不管是晁或是南夏。
如今，她卻奉旨代父御駕親征，踏上戰場！她頗為無奈，但她身系國家的未來，即使會丟了自己的性命，她也要保疆衛士！
她不斷的告訴自己，為了保護國家，在必要的時候，她必須變得冷酷無情，因為她是「護國」公主。
「傳令下去，全員戒備。」她肅容命令道。
「公主，你要主動攻擊南夏軍嗎？」武良問。
「不，按兵不動，靜觀其變，我要來個甕中捉鱉，」她如果沒猜錯，敵軍的想法應該跟她一樣，用最速戰速決的方式結束這場戰爭——
擒賊先擒王！
＊＊＊
齊戮天專心听取著敵方的情報，當他听到「公主將軍」時，眼神反而更深沉了，不像坐在一旁的南夏刑王齊刑天一樣哈哈大笑。
「公主將軍？哈哈哈！沒想到號稱天下第一大國的晁國竟派女人來應戰！皇覺行鐸是腦筋秀逗了嗎？」齊刑天鄙夷的譏笑，「大哥，看來這一戰咱們是贏定了，別說是河嶺三地，整個晁國都會是我們南夏的囊中之物。」
「刑王，千萬別太小看女人，不然你會吃足苦頭的。」南夏大將軍查克烈警告他。
「嘖嘖嘖！你是吃過多少女人的苦頭，一個大男人竟然說出這種話？」齊刑天咋舌諷刺。
查克烈攤攤手嘆道︰「你忘了嗎？我有三個老婆。」
齊刑天听了仰頭又笑，和好友打混話，兩人之間毫無階級之隔。
齊戮天並沒有加入他們的談笑，兀自靜默沉思著。
方才刺目的反光讓他知道有人正以監天鏡窺視他。他如果沒有猜錯，應該就是代父御駕親征的大晁第一公主——皇覺月讀。
十年不見了，她應該已經成長為一個美麗的小女人了吧！憶起十年前的往事，他不由得微哂。
十年後的她，還認為他喜歡吃小孩，或她嗎？
「刑天、克烈，附耳過來。」
齊戮天在他們耳旁悄言幾句。
齊刑天和查克烈听著听著，粗獷的臉倏地發起光來直點頭。
說完，齊戮天拍拍齊刑天的肩膀，「記住，我的命就掌握在你們的手上了。」
「沒問題，包在我身上。」齊刑天拍著胸脯保證。