伏乞蔑公主的首級在京城北邊的大門上懸吊了三日三夜。
來來往往于城門下的人們，總不時仰起臉來看那一張被卸去了面具、任由一頭披垂的長發半掩面的丑陋臉孔。看著那臉孔因死亡而蒼白、因風雨而健懷，然後不時地交頭接耳，心生震懼。
就連宮廷里也因為那一張臉而鬧得風風雨雨。
因為就在伏乞蔑公主的首級救戰將軍與刑部尚書刑放帶回京城之後，挹嵐公主便突然發瘋了。
整個後宮充斥著一片鬼魅傳說，都說是挹嵐公主見到了伏乞蔑公主的幽魂，嚇得發狂瘋癲。
挹嵐公主住失了心魂般，在宮中逃躲飛奔，躲避那除了她之外無人看得見的鬼影。
許多道土及高僧紛紛進宮驅魔，卻都宣告無效。
這一日，齊戰進宮，一則因為他是皇帝御令的駙馬，總得表示對挹嵐公主的關心；更重要的是，他想當面對皇帝提出「辭婚」的心意！假若他不曾認識慕夜顏，也許還能夠渾渾噩噩、畏于帝尊而娶公主。但現在不同了，他的心里只有慕夜顏，他和她相屬、相知，他割舍不下慕夜顏。
娶挹嵐公主只不過是讓他成為自欺欺人的騙徒罷了！
偏偏皇帝正處理著重要機務，齊戰見不著面，只好先來瞧一瞧公主。
「戰將軍，你終于來了！公主她突然發了瘋，得了幻想癥，說她看見了那個斷頭公主的幽魂，可是我們下人誰也沒瞧見過，把我們嚇死了……」一個宮女面帶恐懼，恭請齊戰走向內院。
果然尚未來到內院，齊戰便听見了一串帶著喘息的驚呼傳了過來——
「如花、似玉！你們倆快幫我啊！她快追上我了！快、快……啊！似玉，她跑到你身邊了，你快點逃啊……唉啊！她又轉過來追我了……」
那是挹嵐公主的驚呼。
齊戰的眉暗暗攢起，才轉個彎，便瞧見挹嵐公主一身的狼狽與狂態。
她正揮舞著雙手，瘋狂奔跑，一雙眼睜得好大，充滿驚恐。忽焉在涼亭內竄躲、忽焉在花叢中發抖、忽焉在眾人身上拍打、忽焉在描梁間旋繞。她的發管松月兌了，幾給發絲劃亂了臉上的胭脂水粉，連衣衫都髒污了，裙擺甚至還有幾處勾破的裂痕。
唉！身為公主之尊，怎會變成這樣？齊戰嘆口氣，只見她拼命地奔跑狂叫，渾然忘了身邊的人，更不曾注意到他的出現。
「公主，你跑累了。」半晌，挹嵐公主終于奔到齊戰身邊，他側身擋住了她。
挹嵐公主這才將目光放到他身上。「啊！是戰將軍！你來了啊？是來幫我捉那個女鬼的嗎？」
齊戰望著她年輕的臉蛋，心中升起悲哀。看來挹嵐公主真是病得不輕了。
「是啊！我來幫你捉鬼的，你別再跑了。」對待這種瘋狂的人，只能先認同她的想法，勸說是沒用的。
挹嵐公主亮了眼，躲到齊戰身後，緊緊扯著他。「好啊、好啊！你快幫我抓住她，她就在那里，正瞪著我們瞧，好可怕腥！你快點將她抓走，我就立刻嫁給你！」
天真爛漫又瘋言瘋語得讓人心憐。
「好！我替你捉她！」他點頭安慰。
「她來了，我們快點逃！」挹嵐公主扯著齊戰的身子一般右閃。
齊戰頗感無奈，不得已之下，只能隨著公主竄進花叢里，不忍心對她點破事實。
「嗯！躲在這里她們就看不見我們了！」挹嵐公主如釋重負地吐了一口氣。
齊戰左瞧右看，這里果然是個沒人瞧得見的角落！看來這公主真是嚇到無處不躲了。他擔憂地回頭看一眼挹嵐公主，本以為她的臉上會充滿驚慌與迷亂，誰知她那純淨年輕的臉龐上卻有著機靈的神情，後角還緩緩上揚。
他微微詫異。
挹嵐公主卻突然轉過頭，對他露出一個天真又狡黠的微笑。
「公主，你——」
「噓！」挹嵐公主以指掩住他的唇．有他五份好自格滿．」戰將軍，我沒瘋，清醒得很呢！」
齊戰不可思議地望著她。
「我知道你根本不想娶我．你對我沒有感情，每一次你進宮看我，真是禮貌得過分客氣，這怎麼能培養出男女感情呢，而我，雖然已經十七歲，早已是適婚年齡，卻根本不想嫁人。沒遇見真正讓我心動、深愛著我的男人，我不嫁！所以請你和我一同演這出戲吧，我父皇終有一天會取消我們的婚約的！」挹嵐公主的眼里閃著智慧，朝他眨眼。
「挹嵐公主！你……」齊戰勾起唇角笑了。
他好像是小看這個公主了！他還當她天真到不懂世事。此刻才發覺這個公主絕對是無比的聰明，竟然想到以「裝瘋」這一套伎倆來騙過所有人，甚至連他都上當了！
「戰將軍，請替我保守秘密！」她拉住他的小指與她自己的勾在一起。「我們就這麼說定了！」
齊戰點點頭，看著挹嵐公主身子一閃．又竄出了花叢「演戲」去了。
「救命啊！別追我！不是我砍你的頭啊！」挹嵐公主的呼聲更淒厲了，狂奔的模樣，果真像見了鬼一樣。「你去找戰、戰、戰……戰將軍！是他抓你、殺你的啦！救、救、救……命呀！」
齊戰一時蹲在花叢里起不了身，差點捧月復大笑。想不到挹嵐公主這麼有演戲天分，裝瘋裝到不顧形象，連口吃都出來了。
一個嘩啦水聲打斷齊戰的幽想，他立起身，正巧看見報嵐公主的身子不偏不倚地撲入池塘中。
「唉呀！公主落水啦——」如花尖叫起來，引來下人的驚＃。
齊戰動作迅捷，屏氣縱人池中，撈起喝了幾口池水、全身濕滴灑、好像哨昏了的挹嵐公主，往池邊游，將她帶上了岸。
誰知挹嵐公主在他懷里卻一眼微睜，朝他遞來一個好笑，悄道︰「戰將軍，記住幄！」而後又垂下頭，一副昏死去的模樣。
「去請太醫來！」齊戰強忍住大笑的，將挹嵐公主交給宮女如花、似玉。
當齊戰步出公主寢宮時，感到無比輕松。
終于落下一顆大石，不必去向皇帝辭婚了！一思及此，齊戰的胸口便涌上柔情，他緩緩地勾起唇角，笑了。
他好想慕夜顏啊！
***
伏名泉
白色的無名野花開了，開得伏乞蔑部落四處里都是白霧銀羽般的花團煙雲在飄搖與綻笑，甚至是滿園的草香南郁。
但伏乞蔑國王卻病倒一個多月了，因為接二連三的變故打擊著他。先是公主帶領的夜軍失了利、接著韃靼又來犯、明軍也進逼，他已經急如鍋蟻了，不料竟又傳來公主遭逢俘虜與斬首示眾的消息，伏乞蔑國王又怒、又悲，瞬間白發蒼老，就在這怒氣攻心、憂患交逼之下一病不起，沉病難愈。
慕夜顏趁著夜色，以紗遮面潛入了父王的帳內。
頸子上仍是徽疼，還纏著紗布，那是齊戰留給她的回憶吧！那天受了頸傷，在楚越的幫助之下逃離，醫治好傷口後，她便悄悄回到了自己的國家。
一路上，她得到了許多體悟。
得知父王生病，她真的難受。不知父王是否真如妲碧所說，其實一直是關心著她的？父主真是不得已，並非故意不救她的嗎？她回來了，她想要知道父王對她的感情，她想要好好地與父王相處，不要再像以前一樣。她也想要好好地幫助自己的國家，對抗進犯的異族，和大明朝廷好好溝通。她已經開始向往另一種生活——和自己深愛的男人在一起的生活了。
她立在幽暗的一角，望著床上的父王。不知他是否又會趕她走？
只見此刻床上的伏乞蔑國王微喘著氣，似乎是意識不清，正在哺前自語著。
「……愛妃札拉敏，我快去見你了……」他恍恍惚惚地，想起了二十三年前。他還記得那一夜，他失去了最愛的女人，還同時切斷了與女兒慕夜顏之間的親情！
「札拉敏，我的愛妃，一定是這二十三年來我對慕夜顏太過刻薄了，所以天神才會奪去她的生命，讓我痛苦懊悔。」伏乞蔑國王嘆聲息，痛苦說道︰「慕夜顏是我與你的孩子，雖然不是天神賜生的男兒，但我也不該待她如此無情。你知道的，我怎麼也忘不了你以及你的離去。于是我將所有的痛苦轉嫁給基夜顏，將一切的錯全歸咎于她，總是對她冷淡又排斥。其實……有時候我真想抱抱她、想和她說說話、想告訴她，我對她有著男兒一般的期待與期望。可是，只要一想起你的死，我便無法控制地痛苦，只能用厭惡的神情面對她，讓我們父女倆漸行漸遠……」
慕夜顏在黑暗的一隅，只感到兩股濕濕的熱淚從眼眶奪出，淹沒了她心里的疑惑，沖去了她心中的怨責。
原來，這便是父王的心聲。他一直是愛她的，但是失去愛妻的痛苦，讓他選擇以逃避和屏退女兒來麻醉自己，讓他一直以冷漠與冷言來裝飾自己的脆弱。
他真是個可憐又可悲的人。他一生都活在痛苦里，而他的痛苦卻也折磨了每一個愛他的人，深深地重傷了她。
「我對慕夜顏又愛又恨，每當瞧著她臉上的面具，我就會害怕她真是一個妖孽，卻又痛恨自己的殘忍與無情。我一直知道這些年來犯下的錯誤已經彌補不了，可是我卻沒有勇氣承認自己錯了，我沒有勇氣將二十三年來被自己給推得遠遠的女兒再度拉回懷里，給她父愛。我越錯越多，終至不可彌補。現在我失去了一切、失去了你、失去了慕夜顏，甚至……可能會失去整個伏乞蔑！」
慕夜顏的眼里只剩淚水模糊閃動，泛濫的傷心和情感找到了宣泄的出口，將她這麼多年來的疑問一個個解開了，讓她壓抑太久的淚水能夠放肆縱流了……
「札拉敏，我不是個明君，沒能帶領伏乞蔑走向更美好的未來，反而斷了伏乞蔑的血脈、斷了伏乞蔑的前途，我讓一切都失去了——」
「不，您不會失去一切。」慕夜顏抑住淚，從暗處走了出來。
伏乞蔑國王大吃一驚，張大嘴指著她。
「父王，我是慕夜顏，我沒有死。」她來到床前，緊緊握住父親的手。此多，父王的手多溫暖、多厚實，這是她從不曾作會過的！
國王既驚疑、又驚喜。「慕夜顏？真是你？！」手中的觸覺是如此的真實與溫暖。
「是的，我沒死。那個代替我死、被斬首示眾的人是妲碧。妲碧為了我而刎頸，成了我的替死冤魂。」
「真是難為了妲碧。」伏乞蔑國王又悲又驚。「慕夜顏，你一定很恨我吧？」
慕夜顏搖頭。
「你母後札拉敏死時，我發瘋了，不但用劍刺你，還派人永遠遮住你的臉，那時的我已經失去了理智，一心都是恨與梅，我連看也不想看你，所以殺了許多人，做了許多錯事。」伏乞蔑國王滿心痛苦與海意。「現在我什麼也沒有了，我不再趕你走了，我想要彌補你。」
「那麼，父王，您仔細瞧一瞧，我真的令您害怕嗎？我有沒有一點點像母後？」慕夜顏將手中的燭火靠近，將面紗一掀，露出她的臉。
伏乞蔑國王驚坐而起，看著慕夜顏許久。
「父王，若您害怕我臉上的圖案……您可以不要看。」
「札拉敏……像極了札拉敏……」國王的聲音顫抖，他面前的臉像極了讓他愛得癲狂痴咽、迷戀不悔的故去愛妻！但是她的臉上多了那小小的紅色線形，看來竟比愛妻顯得更加絕艷與超俗、年輕而奪魂。
「難怪當初你女乃娘說你長大後一定像極了禮拉敏，因為你有一雙和王妃一樣的美國。可是我怎麼也不肯接納你，我既怕你、又厭棄你……天！我到底做了什麼？我……」伏乞蔑國王忍不住痛哭，
「父王，我不恨你。」慕夜顏安慰著老淚縱橫的父親。「一切都過去了，您快快將身子養好，別再自責懊悔了，如今一切都還來得及。」
伏乞蔑國王終于感到自己的人生又有了新的希望，又獲得了重生。「慕夜顏，父王需要你，需要你給伏乞蔑力量，需要你帶領國人走向未來。」
慕夜顏笑了笑。「父王，伏乞蔑最需要的人是你。」
「還有，面具不要戴了，臉也不要速了。我要讓人知道，你是我的女兒，不是什麼妖經投胎，也不是會亡國滅族的禍害！我要召告全國，你瞼上的不是什麼可怕的圖案，根本就只是一朵花，是一朵小花！誰敢說那是蜘蛛，我就殺了他！」失而復得，在絕處找到了希望，使得伏乞蔑國王決定改變自己和眾人的想法。
「父王，不要再殺人了，他們想什麼就讓他們想吧，我們就讓他們看吧！用事實證明、用時間證明，證明我的臉一點兒也不可怕，更不會為國家帶來災禍。總有一天，他們會習慣我臉上的模樣，他們會學著克服恐懼的！」雖然很困難，需要很長的一段時間。
伏乞蔑國王點點頭。
「父王，我想勸您，我們不要再與大明對抗了，我們與他們談和吧I」
「為什麼？」
慕夜顏說出她回來伏乞蔑時，所見所聞的心得。「這一趟中原之行，我看見許多的繁榮與富庶是我們無法做到的，我們必須學著與他們和平相處．與他們交流來往，不要封閉自己，如此一來，伏乞蔑才能進步，人民的生活才能更好。再說，我們被夾在大明與劫較之間，兩國交相進逼，我們絕對撐不久，我們非得選擇其一。依我看，和大明朝廷結盟比較有利，他們比城勒的軍力強盛，而且地大物博、文化深厚。如果我們主動與大明朝廷談和，對方君主會比較開心，我們也能讓談和的條約協定得更平等些，少吃一點虧，還能得到他們的援助。我常常在想，一個人有傲骨是對的，但若不懂得適時柔軟身段、看清時勢，最後受傷的絕對會是自己。治理一個國家也是這樣，我們不對別人無恥館媚，但也不可以失去一個可以結盟的朋友。」
伏乞蔑國王望著女兒，寬慰地說道︰「我到現在才發現，你真是不比男兒遜色陰！你能帶軍上戰場，能運用智慧，還能為民著想，更懂得許多治國治民的大道理。」
慕夜顏的眸光深遠。
這些，都是齊戰教她的啊！
***
一個月後
「二師兄，你這一手真是太妙了！」楚越看著棋盤上級與白交錯廝殺的險局，不由得嘆道。
齊戰淡淡一笑。「四師弟，你也不簡單！我剛才差點被你將了一軍啊！」
’峪！果然二師旯帶兵打仗還是比較厲害！」
「走棋盤和下戰局是有些相通的道理。」齊戰朗道︰「改天叫你也上上戰場，你的奇招謀略恐怕不比我少。」
「哩，敬謝不敏！對了！皇上到底什麼時候才要對你解禁。才肯放你自由？」楚越瞧著他看。「自從搖嵐公主抓征之後，皇上就命令你天天進宮去隨侍在側、保護照顧公主，你天天被綁在宮里面，哪兒也去不了，即使你用盡各種方法想甩開挹嵐公主，奔向夜將軍，卻也是抽不了身啊！還好後天她將被送去宮外的‘虛塵觀’靜養了，從後天開始，你應該可以不用再天天進宮了吧！」
「是。」齊戰揚眉再吃下楚越的白子。
「那麼，你有沒有和把嵐公主培養出感情來？一楚越笑渡地瞧著他。
「‘四師弟，你說呢？像挹嵐公主那麼可愛天真又柔弱、讓人想疼愛的女孩，誰會不喜歡呢？」齊戰輕描淡寫。「我和權發公主的感情好得很2」
楚越一臉狐疑，心不在焉地下了顆白子。
「哈！你輸了！」齊戰擊掌笑道。
楚越看看棋局，並不生氣，反而柔雅一笑。「你剛剛故意引我分心？」還騙他說什麼喜歡挹嵐公主！
齊戰站起身。「我役騙你啊！我將挹嵐公主當成自己的小妹妹一樣喜歡疼愛，可是那不是愛啊！我又沒說我愛上了她！再說．她現在正在‘發狂’中，根本神智不清，我只不過是奉皇上的命令照顧她。」
說照顧是太夸張了點，說玩樂可能較貼切一些。雖然他在心中盤算了不下十種奔馳到伏乞蔑去見慕夜顏的方法，可他幾乎天天都得到皇宮去報到，且除了睡覺外，幾乎一整天都得被迫待在那兒，所以他根本無法月兌身、根本無法飛奔去伏乞蔑找慕夜顏。另一方面，他也不想打亂了挹嵐公主所設的這盤棋局。
所以，他只能耐心去等。他必須解除婚約，他不能再帶著「駙馬」的身份去見她！一旦不必照顧挹嵐公主、一旦解除了駙馬的身份，他就要去找她！
不過這一個月還算愉快。其實挹嵐公主不只頭腦清楚得很，還可愛有趣，常常拉著他躲起來談天說笑，解了他不少思念基夜顏所生的愁呢！
兩人還正式拜稱兄妹，不過，這可是沒人知道的小秘密。
「那麼，你後天就可以去追你的夜將軍啦！」楚越笑道。
齊戰微笑。是啊！他終于可以無愧于她。
這些日子在他與刑放、楚越及其他大臣的力勸之下，皇上總算忍下怒火，沒有對伏乞蔑出兵，只先在一旁觀望初朝進逼伏乞蔑。萬一撥規與伏乞賃有私通，或者城較即將攻下伏乞蔑，明軍再出兵一網打盡或撿便宜也未嘗不可。當然，最好的狀態是伏乞蔑自動稱臣，締結友好。
兩人談話間，只見刑放走了過來。
「咦？三師兄，你不是去玩‘官兵捉強盜’的戲碼了嗎？」最近不少大案讓刑放一個頭五個大，頭殼幾乎快爆破了。
「追強盜追得夠累了，不玩了。」刑放不理會楚越的玩笑，朝齊戰道︰「二師兄，剛剛皇上心情不錯，下了道聖旨，他要我先來向你通報一下，至于聖旨，等一下會有人送來。你想先听听嗎？」
「我洗耳恭听。」齊戰點頭。
「皇上說，因為挹嵐公主發了瘋，所以決定取消賜婚，你不用娶挹嵐公主了。」刑放難得露出笑意，但那笑容有點怪。「只是……二師兄，我現在開始懷疑挹嵐公主發瘋的時機太過巧合了，該不會……是你和她串通一氣，好擺月兌這個賜婚吧？」
齊戰哈哈大笑。「刑放，你說這有可能嗎？」
「可能性很大！」經刑放這麼一說，楚越也開始懷疑起齊戰了。
一陣馬蹄輕響，打破了三人的朗笑。
齊戰回神，雙眉輕揚。聖旨真來了？
「二師兄，皇上的快馬果然帶著聖旨來了。」楚越低笑。「希望里面真是那個好消息。」
齊戰出門接了聖旨，一共是兩道。
「難得皇上對你關愛有加，特地頒下兩道聖旨。二師兄，你果真是個大忙人，另一道該不會是叫你直接去攻打揚規吧！」楚越搖搖頭，這連年征戰何時會停于若戰事一日不停，人民一日不得安心，那齊戰難得的假期，恐怕怎麼也無法找時間補體到啊！
齊戰展開第一道聖旨。「果然是取消了我的賜婚。」
接著展開第二道，齊戰的心情隨著眼光的起落而起伏。
「……皇上說，伏乞蔑已經主動向我們示好，決定與我們定盟約了。」齊戰緩道。
「太好了！」刑放與楚越同聲嘆道︰「大家都該好好過日子了。」
「還有，皇上說這次伏乞蔑會願意定盟，我有功勞，所以他指派我去伏乞蔑簽定盟約。」齊戰微笑的嘴角掩不住了。這正是他所求呢！他可以正大光明地前去伏乞蔑了。
「二師兄，你是得去這一趟，她已經等你等很久了。」楚越望著他。「至少，你該去告訴她取消賜婚的消息。」
齊戰國視楚越斯文的微笑。「還有，我這趟伏乞茂之行，恐怕要好一些日子才能回來、因為皇上勤勉我征伐有功，以及體恤我一個月來照顧挹嵐公主的辛苦，所以讓我休養兩個月。」說完，他笑著離開。
他終于可以去見他最眷戀的女人了！
「兩個月？」兩道驚呼聲在屋子里回響。
「不公平！那麼久！我上次才十天！」
「少鬼叫了！我從進刑部以來，連一天都沒休過！」
「那我也要去照顧公主……」
「只剩抱雲公主那個可怕又難纏的女人，你要嗎？」
「不！我也有功……」
驚呼與不平的聲音，久久，不散……