「呃，那我來陪嫂子說話解悶兒──」
君老夫人板起了臉。「你呀，還是來解我的悶兒吧！我這個娘等著你彩衣娛親呢。」
她伸出手，力大無窮地將拚命干笑的采凡拔走，直接回到她的院落。
關上門，采凡連忙斟來茶水，先甜甜娘的心。「娘！」
「不是告訴過你了嗎？這幾天多待在府里修身養性，你明兒個就滿十八了！」
「我討厭這個生日。」采凡一臉不願，小嘴兒嘟得半天高。
「你順便討厭我這個娘算了！」
「娘！」她跺著小腳。「我又不是有意沖犯您！」
「有意無意，反正都沖犯到就對了！」君老夫人雌虎發威。
就在這同時，下人叩門而入。「老夫人，姑爺下榻的院落打掃干淨了。」
采凡轉過身，老大不高興。「打哪來的「姑爺」？」她都還沒出閣呢！
「小小姐，這個……」下人手足無措。
「喚他「衛公子」就得了，再讓我听到你叫一聲「姑爺」，咱們就走著瞧！」
「你先下去吧！」老夫人吩咐道，面向女兒。「你究竟要逃避到幾時？」
采凡咬著下唇，回也不回一句話，作沉默的抗議。
「男大當婚，女大當嫁，這女圭女圭親早在你三歲時便訂下，莫非你在怨娘？」
「不怨娘。」她扁著嘴嘟囔。「但為什麼要我嫁給滿口孔孟的笨家伙？娘不也說過，百無一用是書生，這不是你嫁給爹的感想？」
「采凡！」君老夫人厲聲一喝。「不準詆毀你爹！」
她的丈夫，君府老爺原是儒官出身，多年前因為得罪上級而被參，削除官籍與俸祿；舉家落魄時，他大老爺兩腿兒一伸便嗚呼哀哉，累得一家老少差點翻不了身。
幸好長子君設陽夠硬挺，在武狀元擂台比試掄了魁回來，還當上護國大將軍，這才將君家的聲威全挽救回來。
君老夫人未嫁之前，芳名李若男，原本是武館之女；她性情悍烈，雖然對丈夫的軟弱感到憤怒，但心里其實仍然深愛著他。
「我沒詆毀他。」采凡好生委屈。「我只是不想嫁給書呆子，我討厭听他們教條一堆、討厭他們附庸風雅、愛做作兼惡心巴啦。」
「衛勛風不是這樣的人。」君老夫人打包票。
「你怎麼知道？」她擺明了不信。
「我就是知道。」說著，君老夫人露出了微笑，想到了那男子的健朗模樣，卻也為女兒堅強的忘性嘆息。「對了，是誰告訴你，衛勛風是個標準書生？」
「娘，您生了個腦袋給我，難道我不會想嗎？書香門第出品，當然是書呆子。」
「哦。」奇異的，君老夫人臉上的笑容更擴大，像知悉某個重大秘密。「你遲早會見識到他的好。」
「喲，還沒見他，娘的心就已經偏向他了，不公平！」娘的厚此薄彼使她更堅定，要用今兒個扛回來的番茄好好「伺候」他一頓。
「你總有一天會知道，娘的心始終是向著女兒的。」娘總是為女兒盤算，唯有血脈相連的母親才會知道，哪種男人真正適合女兒。
而她為她訂下女圭女圭親的男子，一定收得了這小妮子；不但收得了她，還保證讓她服服貼貼。君老夫人偷偷一笑，瞧她現在避之唯恐不及的模樣，到時候發現衛勛風的本事之後，只怕她巴著都不肯放手了。
「萬一他不像你說的這樣，那怎麼辦？」采凡挑釁地問著。
「我看你最近也沒閑著，是去張羅了不少整人把戲，等著上場吧？」君老夫人言笑晏晏，不用目睹，光用膝蓋也想得出女兒的心思。
啊，討厭，都被娘看穿了！
「是又怎麼樣？」她脹紅著小臉，虛張聲勢。
「如果他不像我保證的那樣，你就用那些招數對付他，如何？」
君采凡與她娘擊掌為盟，躍躍欲試。「好，咱們就一言為定！」
陽光燦爛，將軍府里外一片熱鬧。
早在幾天前，顥城已經流通著小道消息，听說護國大將軍的麼妹早已訂了女圭女圭親，雙方約定在女方滿十八歲時，前來討論婚嫁事宜。城里的人們莫不睜大雙眼，等著瞧瞧將軍府的未來女婿。
于是，今兒個打從顥城經過的年輕男人們，無不被熱情探視的眼神嚇個半死。
「又一個陌生男人走過來了！」有人高聲報信，大伙兒巴巴地瞪著那可憐的家伙，直到他以壁虎的姿態貼在牆邊逃走，才終于放過他。
「到底這人什麼時候才會出現啊？」從日出等到午後，人們等得煩了。
將軍府里，君采凡也問著同樣的問題。
在她的堅持之下，君老夫人與君設陽勉強同意，讓她用壽星唯一的願望，換取一個不成體統的機會──坐在君府內最高的一棵樹上，先睹為快。
「耐心點，再等等。」君老夫人坐在涼蔭下，一臉氣定神閑。
「也許他根本就忘了這回事。」采凡懷著無窮希望。
「別人或許會，但衛勛風絕不失約。」君老夫人篤定極了。
又偏袒他！采凡模模鼻子，繼續學小猴兒左右觀望。
來往的男子那麼多，活像觀光客都在這一天跑進了顥城，看得她眼花撩亂，幾乎要睡著。就在螓首輕點的時候，一陣更亢奮、更嘹亮的呼聲遠遠傳來。
「請問您是不是衛家公子？您看起來挺像的呀！」
「不管是相貌，還是氣度，都像一等一的文人，肯定是啦！」
被問及的男人，一臉儒雅的笑，只笑不語。他挺著胸膛、飄揚衣袍，一臉優越地直往將軍府邁進，視身旁好奇的人眾如不見。
不會是這姿態忒高的家伙吧？采凡咋舌。瞧瞧他單薄得可憐的身子骨，這家伙一定手無縛雞之力。如果他就是衛勛風的話，那娘允準她的事兒就……
她伸出小手手，興奮地握住藏在衣袖間的「秘密武器」。
那男人走入將軍府，在眾目睽睽之下，準確無誤地趨向君老夫人，往前一跪。
「小佷衛勛風，拜見君老夫人。」
一剎那，所有的聲響靜止，這正是所有人屏息以待的一刻──
「你是衛勛風？」君老夫人不著痕跡地將盼望的神情斂得一干二淨，她嚴冷的語調因為與平時無異，根本沒有人起疑。
就在這時，采凡從袖里掏出「秘密武器」，她拉起彈弓、爛番茄就位、目標瞄準，啊噠，發射！
啪！一大坨紅艷艷的漿汁在男人的背心炸開，伴隨著甜爛與酸腐的綜合氣味。
「小小姐，你在做什麼？」驚訝呼聲此起彼落地響起。
「我討厭書生、討厭他們故作優雅，甚至連清一色的藏青書生袍看了都討厭，尤其是你，衛勛風！」她大聲宣告著，天不怕地不怕。
瞧那家伙一副多禮多情的樣子，眉兒眼兒都笑咪咪。干麼？上輩子沒笑夠啊？
「君采凡！」君設陽低吼出聲，喑啞的嗓音暗含爆炸般的威力。
她做了個鬼臉，掏出更大的爛番茄，向將軍府的最高權力挑戰！
啪！第二顆番茄炸彈再次正中目標，賞衛書呆一身酸臭！
「哼，我就是不喜歡你，又不怕你知道，怎樣？」采凡的手指撇過鼻子，噓他。
衛公子陪著笑，他自稱是「君采凡的未婚夫」，風風光光地進場，卻落了個尷尬窘迫的下場；對于難以招架的君采凡，也只能暗地里咬牙切齒了。
「哎呀！」人群中，有個嘴角咬著草的瀟灑男子朗朗一笑。「這丫頭，還是這麼調皮。」
他低頭瞧了瞧潔淨無漬的衣衫，幸災樂禍地吹了聲口哨。
那顧盼得意的模樣，仿佛在慶幸著那些精挑細選過的爛番茄，不是砸到他身上。
十五年前，衛勛風十歲，君采凡三歲。
衛府後院的石椅上，兩個婦人正在閑聊，三歲大的漂亮女女圭女圭在一旁搖搖擺擺地學步，粉女敕小嘴里咕噥著沒有人懂的童言稚語。
她依然說得很開心，只是兩個大人的臉色都不大好看。
「真想不到咱們一塊長大，命運卻差這麼多。」說話者，是衛家大太太唐水意，一臉無精打采。「你是君爺的唯一妻室，我卻只在衛爺心中佔了一半不到的地位。當元配有什麼用？你瞧後頭那房多強勢！一天到晚老爺、老爺地巴個不停，就連兒子也爭氣，硬是把衛家的長子嫡孫、我兒子衛勛風擠到天邊去。」
對于她酸溜溜的抱怨，君家夫人李若男只是以低頭喝茶掩飾翻白眼的沖動。
一個時辰，她整整听她抱怨了一個時辰！
她和唐水意是兒提時代的好朋友，住在同一條街上，她是武館的女兒，唐水意的爹娘則以賣豆腐腦營生。
兩人年紀相當，也差不多同時出合；雖然都嫁入官宦之家，但往後的命運卻有著截然不同的方向，唐水意顯然是個滿月復牢騷的失寵元配。
她是覺得，一個人的命運取決于個性，唐水意自幼便軟怯怯，敢有不滿，卻不敢大聲說出來。從來不出面爭取自己權益的人，又怎能怪別人總是吃定她？
她試過對她宣揚「為自己而戰」的理念，唐水意只當馬耳東風地處理掉了。
「大概是兩家的營生有差吧，你家開武館，靠拳頭說話，所以你脾氣硬；我家賣豆腐腦，合該我天生軟綿綿，隨人啃上頭來。這是天性，改不了了！」
听完她的推拖之詞，李若男差點氣得冒煙！
老實說，要不是惦著情誼，讓她寧可忍受抱怨也不願拋棄手帕交，她早就不來串門子了。
嘖，知不知道到衛府來多委屈？！「英明偉大」的衛老爺只準她從後門出入耶！
「還有我那不爭氣的兒子，衛勛風！」唐水意的抱怨一發不可收拾。「任二房的兒子騎在他頭上，也不懂得親近他爹、求取表現，一有閑工夫就往樹上鑽，講也講不听。看我將來還得指望他呢，真是作夢！」
「我偏偏就喜歡他這種看淡名利的個性！」李若男一听到她的批評，立刻反駁。
衛勛風哪里不爭氣了？他從來不會見高拜、見低踩，對誰都是一樣客氣有禮的態度，除非被人欺上頭來才予以反擊。如此性格，怎能叫做不爭氣？
「衛家人勢利眼又討人厭，你要你兒子學他們那樣，以後也開後門「放」我進來找你聊天？」她大聲地說著，已經很難再忍受她抱怨的惡習。「盡管要你兒子去學他爹吧！學個狗眼看人低！！」
就在這時，偶爾跑進後院里追逐的衛府二少爺衛函禧和他的伴讀，互相使了個眼色，揪起了搖晃亂走的女女圭女圭。
「你們做什麼？」李若男瞪著酷似衛老爺的衛函禧，一臉氣怒。「放她下來！」
「我只是想表達一下對你們的感覺。」衛函禧仗著有衛老爺的疼愛，將女女圭女圭高高舉起，存心找麻煩。
「住手！」唐水意也慌了，幾乎可以想見小采凡被摔得粉碎的情景。「我叫……「拜托」你住手啊！」事到緊急，她不忘用可憐兮兮的口吻哀告。
「輪得到你來對我-嗦嗎？」擅長欺善怕惡的衛函禧將女女圭女圭拋給伴讀。「喏，給你，我不要聞她的臭女乃味兒！」
「我也不要！」伴讀有樣學樣，女圭女圭馬上又被扔過去。
小采凡騰越半空中，沒有哇哇大哭，反而瞪大雙眼，好像在思索這是什麼情況。
「還給我，把我的孩子還給我！」李若男卷起衣袖，追著衛函禧跑。
就在這時，向來不與手足起爭端的衛勛風，突然從樹上一躍而下，筆直地朝衛函禧走去。
他步履堅定，沒有一絲紊亂，神情中透露著超乎年紀的內斂與沉穩。
「干麼？你也想玩？」瞄見他，衛函禧示威地舉起女女圭女圭。
小采凡正面瞧見他的臉，眉心一皺，打從心里討厭這個鉗著她的家伙。她歪著頭，噗嚕噗嚕地冒出口水泡泡，粉拳準確地敲上他頭頂，連小腳兒都順便踢上他胸口。
反擊！
「噢，你打我？」衛函禧一臉錯愕。
力道雖然不重，但震撼力絕對不小。軟軟的一拳一腿，已經讓在場的人徹底明白︰小采凡的個性絕不好惹！
瞧她還難纏地使著連環踢，衛勛風的眸底閃過一線光彩。這女圭女圭有趣！
「你笑什麼笑？」衛函禧惱怒地吼，將她舉離自己遠一些。
「笑什麼你也管不著。」他聳肩，眉間有著好整以暇的笑意。「只是要告訴你，我想玩的，是另一種更好玩的游戲。」
說時遲，那時快，他的身量突然一矮，長腿旋掃，蹬中了衛函禧膝後。
衛函禧吃了這一記，一個站不穩，手中的女女圭女圭便被拋飛出去。
「采凡！」李若男大聲尖叫，幾乎昏厥，眼睜睜地看著女兒凌空。
一身粉女敕的女圭女圭掠過半空，只見衛勛風追上去，使著不知打哪學來的盤天梯，足下輕蹬幾記，剛好截住女女圭女圭。
「采凡！」李若男嚇得幾乎要指天發誓，再也不進這座爛宅子。
塵土輕揚，男孩、女娃安然落地。
「先別急，瞧我親愛的弟弟跪著給你們致上最高的歉意呢！」衛勛風懷擁著小采凡，一臉嘲弄地看著疼得跪在地上的手足。
「哼，咱們走著瞧！」衛函禧勉強站起來，氣得偕同伴讀跑開。
衛勛風聳聳肩，露出不以為意的笑容，將威脅當作耳邊風。
「啊，噠噠。」女女圭女圭也伶俐，大難過後，在他懷里笑得很開心。「抱、抱抱。」
有別于對待衛函禧的「暴力」，小采凡對衛勛風展現可愛甜美的笑容。
那屬于女乃娃兒的格格笑聲，像道陽光，灑進了他心里。衛勛風也笑了，一反以往不痛不癢的神情，展現出真心的愉悅，逗她開心。
「來，讓我抱她。」李若男飛撲過來，緊緊地攬過女兒。
小采凡不斷掙扎，一直朝他比手劃腳，不願意回到母親的懷抱，拚命閃動靈溜溜的大眼楮，直瞅著衛勛風瞧。
「幸好有勛風。」李若男松了口氣。「這小子身手了得，動作也靈活。」
「只差不愛念書，不知道得了功名的厲害。」唐水意忍不住又嘀咕一句。
是嗎？
李若男瞧著俐落上樹的衛勛風，他雙臂枕在腦後，又一副悠哉游哉的模樣。
記得有一回，她無意中在樹叢間听見他流暢的背書聲。衛勛風到底是不愛念書、不愛用念書當作爭寵的籌碼，抑或是……根本不在乎他爹對他的無聊評價？
「在二房那個馬屁精少爺的告狀下，我瞧他今晚是少不了一頓訓了。」見李若男橫過來的白眼，唐水意轉了話風。「啊，采凡好伶俐，小小年紀會認人呢！」
一想到小娃兒朝著衛函禧齜牙咧嘴，揮動小拳頭的模樣，再想到她給衛勛風的甜美笑容，兩個女人都笑暖了。
「他們倒是很投緣，」唐水意突發奇想。「不如替他們訂下女圭女圭親吧！」
「好主意！」李若男瞧衛勛風可瞧得歡喜。
「這事兒不用向你家老爺報備？」
「他呀，滿嘴經世濟民，真要斗口，哪比得過婦道人家的大嗓門？」君家一向是秀才遇到「妻」，有理說不清，李若男說了就算。「那你作得了主嗎？」
話一月兌口，唐水意便听愣了。
一時的沖動提議，決定兒子的婚姻大事，她能作主嗎？
想到丈夫平時對他們母子不聞不問的態度，她自嘲地笑了笑。
「得了吧！衛府不得寵的大少爺，誰理他娶誰？我不替他合計，難道讓他以後打光棍？」她一臉的無奈與認命。「難得你不嫌棄他。」
當然不嫌棄，瞧她的女圭女圭女兒多喜歡他，到現在一雙眼楮還往樹上溜去呢！
李若男信誓旦旦地說著︰「水意，總有一天你會知道，你看走了眼！」
衛勛風不是池中之物，絕對不是！
時光荏苒，轉眼間兩年的時間過去了。
「若男，快，這邊走。」唐水意拉著手帕交，從衛府的後門直往前廳闖。
「你做什麼？我沒空跟你瞎鬧著玩。」被她急急找來的李若男，有些不悅。「我家老爺被朝中對頭陷害，現在皇上要削官斷俸，你不知道我忙著打點嗎？」
都怪她那個二楞子丈夫，空有滿月復經綸卻不懂人情世故，得罪了上級，現在人家把一堆罪名往他頭上栽，躲都躲不掉。
听說皇上正在氣頭上，她那呆老爺竟還不死心，奏折一本本呈上去，累得她趕緊張羅，趁皇上老兒還沒扭下他的頭以前，備好家當，離開關京。
「我就是知道你為這事兒焦頭爛額，這才趕緊找你來。我要幫你啊！」
「「幫」我？」李若男眼楮一眯，有不祥的預感。
「今兒我們老爺心情好，你快隨我去見他，只要跪地求情，他不會不幫你的。」
「求情？」李若男腳步一頓，沒有發覺人已經來到大廳外。「門兒都沒有！」
她用力轉過身，這時衛家老爺已經出現。「君夫人，今天「又」想來求什麼？」
「搞清楚，我從沒求過你什麼！」她就討厭衛家人自視甚高的模樣，好像只要跟他們沾上一點邊，就是來討好處。
「若男，你別這樣。老爺，她是來求你為君爺說話，你在朝中有勢力，請為君爺美言，我求你……不，是若男求你。」唐水意慌張說著，唯恐錯失良機。
「憑什麼要我幫他？那個二楞子書呆哪配當官？他早就該塌台啦。」
李若男閉了閉雙眼，衛爺輕蔑的口氣與唐水意不死心的請求，令她心火更熾。
「唐水意，你閉嘴，強出頭前先想想你在這府里的實質地位。要爭，就替你自己爭吧！」她平生最恨求人，唐水意還幫她求了她最不屑的人，雖然是一片好心，但誰規定好心就一定得領情？「我絕不求你！皇上老兒不賞飯吃，我們就回去吃自己。君家總有飛黃騰達的一日，但願到時衛府別來攀龍附鳳！」
衛爺冷冷笑著。「口氣這麼大，我瞧你個君家還有什麼戲唱！」
大廳前爭吵得正激烈，衛府後面的草坪上，一坐一臥，兩條悠閑的人影。
衛勛風長臂枕于腦後，仰望著白雲朵朵的藍天，陽光溫煦地照在他身上。
他的嗅覺思念枝葉清新的味道，觸覺也想念撫模樹皮時粗糙的感覺，他喜歡躺臥在大樹的干臂上，享受徐徐涼風，听鳥鳴啾啾。
但是，當那個眼神靈動的小女孩站在樹下朝他招手，他卻發現自己已經躍下樹，被她拉著跑到草皮上。
「勛風哥哥，」小采凡盤腿坐在他身邊，煩惱地傾听遠處的咆哮。「娘又在氣氣了。」
家里好像有不好的事情發生，大家都陷入愁雲慘霧，她不知道怎麼回事，誰都沒有閑工夫解釋給她听，于是她想到了她的勛風哥哥。
今天早上，一听到娘說要到衛府，她馬上爬起床，踩著兩板腳丫子，賣力跟來。
「最近你娘常這樣？」衛勛風拔了根草，嚼進嘴里。
「娘說爹爹得罪了壞人，不能再當官。」她困惑極了，手指扯著他的衣擺。「勛風哥哥，什麼是「官」？」
「一種無聊的頭餃，唬人用的。」他微微一嗤，唇角揚起輕諷的弧度。
「真的很無聊嗎？」小采凡擰起眉頭。
「當然。」至少他是這麼認為。
始終不懂，一個人好好的閑雲野鶴不做，為什麼偏偏要到廟堂之上去拚個你死我活？這不是無聊，又是什麼？
「那爹爹為什麼要一直寫信向皇上求情？」她不懂「奏折」、「平反」的意思，只能從辭匯中找了相近的字眼代替。
「因為他想不開，不懂自由自在的樂趣。」
小采凡驚呼。「呵，我娘也是這麼說耶，她還說我爹爹是個驢腦袋。」
多貼切的形容！衛勛風忍住笑。「那你呢？你怎麼想？」
「我希望爹爹多點時間陪我玩，別老是待在書房寫大字，或對著花跟月亮，說一些莫名其妙的話。」小采凡認真抱怨著。「而且每一句都是七個字的喔。」
衛勛風再也忍不住地哈哈大笑，不知道她爹听到這些話將作何感想，他那一首首動人的詩篇，全被不解風情的小采凡貶得一文不值。
「不過，如果壞人真敢來欺負爹爹，采凡就打扁他們。」她舞動小拳頭，擺出戰斗的姿勢，女敕唇兒倔強地噘起。
她，君采凡，天生是個鮮活爽辣的小嬌娃！
這兩年來，看著她成長，不但個兒抽高了，就連那喜惡分明的個性也逐漸成形，在他的心中，她形象的建立遠比其他小毛頭來得快。
沒有人像她一樣，喜歡就說喜歡、討厭就說討厭，心口如一得讓人激賞也讓人嘆息，就像她喜歡他，每回到衛府總要他陪伴，她討厭欺負過她的衛函禧，偷偷地使壞，在他走過時伸出腿兒絆住，非要他摔個四腳朝天不可。
他喜歡她夠率真也夠直接的個性，最最喜歡的是那大快人心的「仇將仇報」！