杰克?拉索離開圖書館的時候心情不錯。和黛西小姐爭辯是一件有趣的事，她會發火，會臉紅，但決不會讓步。她讓他想起生前住在希爾斯伯勒的貝西姑婆。他的許多暑假都是在姑婆家里度過的。貝西姑婆也是個刻板拘謹的女人，但卻十分歡迎這個調皮的佷孫來希爾斯伯勒過暑假。
那時候他也曾討厭過希爾斯伯勒。在這安靜的小城呆一個夏天，實在太沒勁了。但是，後來他漸漸習慣並喜歡起貝西姑婆和在小城度過的時光。父母的意見是，離開芝加哥對他有好處，他會發現另一個世界。他們果然說對了。
一開始，他悶得發慌，想家想得都要掉眼淚了。他只是個十歲的孩子，遠離父母，遠離伙伴，遠離熟悉的一切。貝西姑婆總共就調出四個電視頻道，四個頻道還看什麼電視呀！一到下午，她就坐在電視機前，一邊織毛衣，一邊看她喜歡的電視連續劇。周日，她要去兩次教堂；周一洗床單；周二拖地板；周四買菜，因為周四是特價日。想知道時間根本不需要看鐘，只要看看貝西姑婆在做什麼就清楚了。
夏天這里總是很熱。老天，真是熱得要命。貝西姑婆家沒有裝空調。她從來不相信這類玩意兒。她每個臥室都有一台排風扇，她還有一台可移動的電扇，哪里用得上就放在哪里。她的紗窗成天敞開著，屋里總是有風。
但是，熬過了想家的日子後，他漸漸發現了小城鎮的妙處。他喜歡黃昏的時候躺倒在散發著香甜氣息的草地上，喜歡在黑夜里看四處飛舞的螢火蟲。貝西姑婆叫它們小亮蟲子。他還在姑婆的小菜園里幫忙，品嘗了新摘蔬菜的美妙滋味，還學會了做幾道拿手菜。慢慢地，他和鄰居家的幾個男孩熟悉了起來，很多個炎熱的下午，他們都在一起打棒球和橄欖球。他還學會了釣魚和打獵，是他一個新朋友的父親教的。就這樣，十歲到十五歲的六個暑假，成了他記憶里最開心的時光。
也可以說，他從來沒有真正融入希爾斯伯勒的生活，因為他只是來過過暑假，除了鄰居家的幾個男孩子外，並不認識其他同齡人。幾年前，他來希爾斯伯勒定居，只踫到過一個還認識他的人。十五歲之後，他就不來貝西姑婆家過暑假了，工作以後，也只是偶爾在休假的時候來看看，呆的時間都很短。再說，大家都成家立業了，各忙各的，彼此都無暇聯絡。
貝西姑婆活到了九十一歲。她三年前去世的時候，把老房子留給了他。這令他既意外又感動。他沒怎麼考慮就決定從紐約搬來希爾斯伯勒。那時候，他在紐約警察局里逐年高升，但他剛離了婚，已經厭倦了紐約員警的緊張和繁忙。特警組的工作的確刺激好玩，但有較高的危險系數，這是妻子和他離婚的一個原因。這雖不是最主要的原因，但他也不得不承的，妻子對此的顧慮是有道理的。做員警的妻子並不容易，哪里危險丈夫就往哪里沖，妻子看了自然要擔驚受怕。他二十一歲開始在芝加哥當員警，然後再到紐約，已經三十六歲了。眼下是找個安穩工作，休息一下的時候了。
決定之後，他先後幾次來希爾斯伯勒，接手房子，再看看有什麼地方需要裝修，此外還試探性地投了幾份簡歷。很快，他就被叫去面試警察局長的職位，雙方都非常滿意，于是就簽約了。之後，他正式向紐約警察局提出辭職(去一個不知名的小城市當警察局長，免不了自我嘲笑一番)，收拾好東西，搬來了南方。在這里，他有三十個屬下，和原來的人馬相比簡直可笑，但他還是覺得自己的選擇是正確的。
的確，這里的工作輕松悠閑，要處理的事情不多，但他還是想全力保護他的第二故鄉。媽的，他甚至喜歡上了這里的市議會。上一次的會議，他居然成了眾矢之的，有一半的市民極力反對市政府在中心廣場附近安裝紅綠燈的提案。一個九千人的城鎮居然只有一個紅綠燈，實在太滑稽了，可照那些市民的說法，一裝紅綠燈，就會違反《人權法案》里的十條修改條款。要是按杰克的意思，市中心和中小學校附近統統都要安裝紅綠燈。希爾斯伯勒實在是跟不上時代了，他叫它梅貝瑞，不是沒有道理。它曾經是個安靜美麗的小城，但隨著越來越多的人移居到這里來，交通已經越來越擁擠了。他不希望等汽車軋死了小學生，人們才醒悟過來，意識到多安幾個紅綠燈是必要的。到那個時候，就太晚了。
他走進辦公室的時候，秘書伊娃?費伊?斯托里正在打電話。但她還是抬手示意他停下，遞上一杯咖啡和一疊粉紅色的留言條。「謝謝。」他一邊啜著咖啡，一邊接著往辦公室里走。他怎麼也想不明白伊娃?費伊是如何準確掌握他進辦公室的時間的。每天，不管他幾點鐘進辦公室，伊娃都會準備好一杯熱氣騰騰、剛沖好的咖啡等著他。可能她讓人在他的停車位上裝了電線，這樣車停下的時候，她桌下的電鈴就會響。他打算找一天故意把車停在街上，看看她到底是臥底。她是前任局長的秘書，他繼續聘用了她。到目前為止，彼此對這樣的合作都很滿意。
有個電話是馬紹爾縣的一個探長打來的。他來了希爾斯伯勒以後，他們才熟悉起來的。杰克把其他的留言放在一邊，首先撥通了紙條上的號碼。
「彼得森。」
「出了什麼事？」杰克知道不用自報家門。就算彼得森沒有來電顯示，自己的口音也很容易被听出來。
「嘿，杰克。听著，我們這里有一具無名女尸，挺年輕的，可能是墨西哥人。是昨天晚上幾個小孩子發現的。」
杰克靠向椅背。希爾斯伯勒的失蹤記錄中沒有符合這個特征的。首先，他們這里西班牙裔的移民就不多，再說，這幾個月里，城里根本就沒有人失蹤。「還有呢？」
「目前為止。，還沒有其他線索。雨水沖掉了所有的痕跡。查不出明顯的死因。沒有傷口，沒有勒痕，頭部沒有淤青塊，什麼也沒有。」
「藥物過量。」
「嗯，我也這麼想。我現在擔心的是最近迷奸案在亨茨維爾和伯明罕有所抬頭。」
「你認為她被過？」
「蒙哥馬利的驗尸報告沒有出來，還不能肯定。但我猜八成是的。她穿了件連衣裙，但沒有內衣。我看跟幾個月前亨茨維爾的那一起很像——」
「對，我記得。的確很像。」
他們都沉默了。給女人喝下GHB，讓她失去知覺，就可以和她，但是很少有人傻到用同樣的方法再干一遍。問題是，GHB他媽的很容易弄到手。它是一種洗滌溶劑。年輕人也用，因為它可以帶來生理上的刺激，健美運動員就常常用它。見鬼的是，許多女人醒來之後都忘了發生過什麼，和誰在一起，只有身體上留下了的痕跡，所以找到犯的可能性很小。況且，被之後到警察局報案的女性更是少之又少，警方就更加難查了。
「你看我能做點什麼嗎？」他打破了沉默。彼得森找他總有個理由，不會只是來告訴他案情。杰克如果看了案情報告，也會知道的。
「我不知道你們希爾斯伯勒有沒有GHB的案子。」
「據我所知沒有，我們市是禁酒的。」GHB一般在酒吧里交易，拿酒做幌子，再合適不過了。希爾斯伯勒城里沒有酒吧，自然，他們也沒有由RUFFIES或GHB引發的約會案。也許，遲早會有人服用過量而中毒身亡，或者某個健美運動員因服用GHB進監獄，但目前他的小城還是風平浪靜的。這並不說明在希爾斯伯勒沒有人用，只能說服用的人都還幸運，還沒有人中毒。
「可我還是不明白你的意思。」他說。
「你有沒有去過附近的酒AM７我是說下班以後。」
(1)Ruffles︰一種安眠鎮靜劑，副作用有肌肉松弛，健忘，大量與酒精服用可致命。
「老兄，我這麼忙，又一把年紀了，還去那種地方啊？」
「哥們，去那種地方，什麼年紀都行。你還是找一家去逛逛，查查那些身份不明的人。我說，你來這里沒多久，去斯科茨伯勒、麥迪森縣找找樂子，你在希爾斯伯勒以外辦案就沒什麼線了。平時沒事，去夜總會、酒吧逛逛，听听大家都在說什麼，特別要注意看有沒有人往女人的杯子里放藥。記著，要穿便衣去。」
「去玩玩，還一個人？」杰克打趣道。
「哥們，我看這樣最好。千萬別穿警服。你單身，社會交往廣泛，去那種地方有什麼不合適的？你在夜總會很可能會注意到或者听到一些線索，這是辦案需要嘛。上面也不會說．什麼。」
「看來是長期蹲點了。」
「算是吧。該死的，我最討厭在我們縣看到女人的尸體。我這邊會發動關系網，搜查嫌疑犯。可那群混蛋還是會去酒吧的。我們需要一個前鋒，混到敵人內部去，我覺得你是最合適的人選。」
「我們最好不要驚動DEA(1)，說不定會打亂他們的計畫。」
「讓他們滾一邊去吧，」彼得森快活地說。
杰克也笑了，這樣安排的確不錯。他的舞技還行，踩到對方的腳的情況幾乎沒有。操，在酒吧里呆著也不會受什麼傷。他擅長的是剿滅敵人，而不是跟麻醉劑打交道，但他已經清楚該怎麼做了。「這件事還有誰知道？」
(1)DEA︰美國的禁藥取締機構。
「什麼事？」彼得森轉眼就裝聾作啞了。
「我看你也說不出附近有什麼好酒吧。」
「你知道，我個人是沒什麼經驗，但我听說斯科茨伯勒的熱翼酒吧有點動靜。你可以去麥迪森縣的水牛夜總會和亨茨維爾的鋸末城夜總會看看。如果你真有興趣，我下次再告訴你幾個。」
「給我列一份詳細的。」杰克說完掛了電話。
他靠在椅子上，眯著眼楮思考著整個計畫。沒有什麼統一的指令，他這邊是單槍匹馬一個人。媽的，連個計畫都算不上，只是一個能看到什麼就看到什麼的破任務。當然，真踫到情況還要用耳朵听。其實，長期以來的訓練早就教會了他在緊急關頭隨機應變。
他感覺到血管里腎上腺素的膨脹，他的心已經迫不及待地要去行動了。他自己都沒有意識到，自己是多麼渴望這次的行動。這不是一起綁架案，也不是武裝對峙，但也是人命關天的大事。不斷有女人被，還有人死于過量的GHB，要是有一天他抓到那個下毒的王八蛋，就把他的卵蛋狠狠釘在牆上。
那天晚上，黛西猶豫不決地敲響了陶德?勞倫斯家的前門。門本身就是一件藝術品，上面瓖著華麗的藍色玻璃格子，與百葉窗相得益彰，點綴著的墨綠色細條紋，讓人聯想起森林。寬敞的門廊里擺著的幾盆植物，更增添了幾分綠意。那玻璃格子在黑暗中閃著光，仿佛剛剛被醋擦亮過。兩盞古色古香的青銅吊燈懸掛在大門兩側，散發出柔和的光線，溫馨地迎接著客人的光臨。
透過玻璃，她看到一個模糊的人影走來了，接著，門打開了，陶德?勞倫斯本人微笑著出現在她面前。「嘿，黛西，你好嗎？進來吧。」他退回去，示意她進去。「我好像很長時間沒見到你了。我現在也不常去圖書館。在亨茨維爾開了店以後，我把所有的時間都花在那上面了。」
陶德總有辦法讓人覺得你是他最好的朋友。其實，黛西和他的交往並不深，但他的隨和多少緩解了她的緊張。他是個身材縴瘦，衣著整潔的男人，穿著一條淺咖啡色的斜紋褲，上身是一件錢布雷綢的平紋襯衫，袖口卷起。他大概有五英尺十一英寸高，頭發和眼楮都是棕色的，輕松地微笑著。自然而然地，你也會對他報以同樣的微笑。
「生意好，總是要忙一點嘛。」她說，跟著他走進會客廳。他示意她坐在松軟的花布長沙發上，她坐下了。
「那倒是，」他可憐巴巴地笑著。「我的空閑時間都花在拍賣會上了。大多晚上，我看見的都是些垃圾和贗品，但偶爾也會看到好東西。有一天晚上，我花了不到一百塊錢就買到了一個手繪的東方屏風，第二天賣了三千塊。我有個客戶就喜歡這種風格的古董。」
「能把真貨和贗品區分開來，還真的要好眼力呢。」她接茬，「要學好幾年吧。」
他聳聳肩。「我總是這里挑一點，那里挑一點。我喜歡舊家俱，所以會特別注意。」他雙手撐腰，頭側向一邊，打量她。通常這樣的注視，總是會讓她感到坐立不安，但陶德的注視不一樣，他的眼楮閃著光，仿佛在說，嘿，這難道不好玩嗎？「那麼，你是想換個新造型，是嗎？」
「一個全新的造型，」黛西老實承認。「我現在是一團糟，不知道怎麼辦。我買了一些化妝品，試了一下。但我看那些使用說明都是騙人的，化出來難看得要死。」
他大笑起來。「其實，里面是有些騙人的把戲。」
「我想也是。」她咕噥著，想到就來氣。難道化妝品公司把正確的使用方法公諸于眾，就那麼費事嗎？
「最主要的是實踐，慢慢學會不要用得太多就行了。」他做了一個無所謂的手勢。「化妝其實很容易。不用一個小時你就能學會。你還打算做什麼其他的改變？」
想到得把自己的不足之處一一列出，她覺得自己的臉在發燙。看在上帝的分上，它們難道還不夠明顯嗎？「還有頭發。我準備讓威爾瑪給我挑染一下。」
「老天，不行！」他大叫起來，大驚失色的樣子。
黛西嘆了口氣。「你的反應和我家里人的反應簡直一樣一模。」
「听她們的沒錯，」他建議道。「她們是明白人。威爾瑪早就跟不上潮流了，她也不懂新出的藥水。我都懷疑她四十年前拿到美發執照之後有沒有去看過發型秀。在亨茨維爾和查塔努加，都有不錯的發型師，他們不會弄傷你的頭皮。」
黛西的腦海里浮現出自己禿頂的樣子，她不禁一顫。陶德挑起一束她的頭發，用指尖觸模。「你的頭發不錯，」他說。「雖然看不出什麼發型，但它們很健康。」
「它沒有什麼樣子。」既然已經說了，她決定不能放過哪怕最微小的缺陷。
「問題不大。剪掉一點會好很多。我們還有不少神奇的產品能讓頭發有型，你可以想怎麼弄就怎麼弄。把它染成淡色，也很靚啊。」他仔細打量她。「不要挑染。我覺得你應該染成金黃色。」
「金……金黃色？」她尖叫起來。她怎麼也想像不出自己金色頭發的樣子。連自己挑染了頭發的樣子都很難想出。
「沒什麼可怕的，」他說。「造型師可以給你染上深淺不一的顏色，這樣看上去會很自然。」
對于一個連一次性染發液都沒有用過的女人來說，讓她把頭發染成深淺不一的金黃色，簡直比送一個人上月球還要難。「要……要花多長時間染啊？」
「哦，我想得幾個小時。你的頭發要染兩次。」
「為什麼？」
「先要把你頭發本身的色素去掉，然後再把金黃色一縷一縷地涂上去。」
嗯，听上去還有點道理。她還不能確定自己敢不敢如此大動干戈，但那也不失為一種選擇。「我會考慮考慮的。」她猶豫不決。
「再好好想想，」他說，「還有什麼？」
她嘆了口氣。「我的衣服。我不知道該怎麼穿。」
他看著她穿的裙子和罩衫。下班後，她一到家就把褲子換了下來，她再也不願時時擔心別人是否在看自己的。「說實話，你……」他慢吞吞地說。「很遺憾，衣服的確穿得不好。」她的臉紅了。他笑了起來。「不要緊。」他好心安慰她，伸出手扶她站起來。「你只是從來沒有學過如何把自己打扮得漂亮。其實你很有潛力。」
「我有嗎？」
「你當然有。」他用手指劃了慢慢地。」
她照他說的轉了一圈。個轉圈的動作。「轉一圈。」
「你的身材不錯，」他說。「你得把它展示出來，不要總是把它藏在老里老氣的衣服里。你皮膚非常好，還有一口漂亮整齊的牙齒。我喜歡你那雙特別的眼楮。但我打賭，你一直害怕別人看出你兩只眼楮顏色不同，對不對？」
她更加害羞了。小時候，兩只顏色不同的眼楮，讓她產生了很強的自卑感。她總是躲得遠遠的，生怕別人發現它們。「拜托，你把它們用起來。」陶德說。「它們多麼特別，多麼與眾不同啊。你又不是一只眼楮棕色，一只眼楮藍色，那樣就有一點奇怪了。況且，這種情況從基因遺傳上來看好像也不可能。你不是那種傾國傾城的美人，但是打扮出來一定會很好看，很舒服的。」
「這就是我想要的，」她說。「傾國傾城我自己也受不了。」
「我听說那樣就是一種負擔了，」他微笑地看著她。「衛生間里的光線最合適。看看你敢不敢進我的化妝間。走吧，我們開始轉型的第一步。」
黛西從自己的手提包里拽出一個小包。「我帶了化妝品。」
「我來看看你都有些什麼。」他接過小包，打開。還好，他沒有發出「嘖嘖」的不滿，但她看得出來他是好不容易才忍住的。「剛開始用用它們還湊合。」他寬容地說。他領著她穿過臥室，走向衛生間。如果說黛西在來之前還不能確定陶德的性傾向，那麼，他的臥室給了她一個肯定。臥室的家俱是華麗的齊本德爾風格(1)，寬大的四柱床上掛著優雅的幃帳。房間周圍還擺放著茂盛的盆栽植物。她的臥室有這一半漂亮就好了。
天啊，他連衛生間也裝修得十分考究。基調是綠色和白色，中間點綴著桃色和灰藍色。她突然意識到自己是第一次進男人的衛生間。看到一個尋常的坐便器時，她還稍稍有點失望，當然，他沒有必要在牆上弄個小便器。就算裝了一個，也會破壞整個衛生間的風格。
「對不起，我這兒沒有梳妝椅，」他說，依然微笑著。「男人從不坐著刮胡子。」
她從來就沒有想過這個問題。但他說的沒錯，這又是一件男人站著干的事。
「好，先把你的頭發都弄到後面去，別擋著臉。你有沒有束發帶什麼的？」
她搖搖頭。
「那就把它弄到耳朵後面去，把額頭上的頭發弄開。」
她照他說的做了。這時，自卑心理又回來作怪了。她覺得手指不听使喚起來，連最簡單的把頭發掖到耳朵後面的動作都做不好。她琢磨，如果現在要去什麼地方，她肯定會把自己絆個跟頭。
(1)齊本德爾風格︰1754年起在英國流行的家俱風格。其特征是堅實、笨重，不同于崇尚縴巧、浮華的洛可哥風格。
他的梳妝櫥是嵌在牆里的。他打開抽屜，拿出個盒子。盒子足足有十英寸寬，五英寸深。他彈開按鈕，打開蓋子，出來許多小盤子。各式各樣的小刷子、唇膏、給眼楮和臉頰上妝的粉底，整齊地各就各位。「我的天啊，」她感嘆著。「你的行頭比沃爾瑪里的還多呀。」
他笑了。「過獎了。這個盒子倒是有些年月了。我在百老匯呆過一陣，在那里，就得上一層又一層的妝，要不然強光打到你身上的時候，你的臉就會像鬼一樣慘白慘白的。」
「好像很好玩。我從沒去過紐約。我的生活一直很單調。」
「是很好玩。」
「那你為什麼回來了呢？」
「那里到底不是家，」他輕描淡寫地說。「再說，我媽媽身體不好，得有人照顧她。人生就是這樣︰小時候，他們照顧你，他們老了你要照顧他們。」
「這就是家庭。」她笑了，想到自己的家就在身邊。
「沒錯。好了，」他的語調變得活潑起來。「我們開始吧。」
不到一個小時，黛西就興沖沖地瞅著鏡子里的自己。她驚訝地微微張開了嘴。噢，鏡子里的自己並不是一個十足的美人胚子，但自信、靚麗，惹人喜愛。人們會注意到她，最重要的是男人會注意她。
化妝過程並非始終愜意。一開始，陶德就建議她把眉毛拔掉︰「親愛的，你不用學瓊?克勞福德。她有條眉毛長了三英寸長，她還給它起了個名，叫奧斯卡什麼的。」但是，謝天謝地，他也沒有整出貝蒂?大衛斯(1)的眼楮。而只是用鑷子把她幾撮不整齊的眉毛修剪了一下。
接下來，他把化妝步驟一一演示給她看，還好，不是很復雜。關鍵就是不要用得過量，手里要時刻拿著一塊紙巾或者棉簽修補涂壞了的地方，擦掉多余的脂粉。涂睫毛膏也不是什麼難事了，只要她用一塊紙巾，在涂之前，把刷子上多余的部分吸掉，就萬事大吉了。
「都是些異教徒！」她一邊瞧著鏡子里烏黑靚麗的睫毛，一邊嘀咕。再也沒有小毛毛蟲在上面了。
「你說什麼？」
「我是說做睫毛膏的人。他們都是些異教徒。他們為什麼就不知道告訴你，在涂之前要把刷子上的吸掉一部分呢？」
「親愛的，他們已經很好心地叫人們不要弄進眼楮，不要吃到嘴里。我想他們是覺得真要用睫毛膏的人都懂這個道理，不用再說了。」
好吧，她是真的要用，她也學會了。
「我會了。」她盯著鏡子里的自己，不知不覺地說。她的臉頰光滑、亮澤，微微地泛著紅色。大大的眼楮顯得有些神秘，嘴唇豐滿、濕潤。化成這樣一點都不難。
「親愛的，你當然會的。沒什麼難的，就是多練，顏色不要涂得太多。現在，我們得設計個風格出來了。你喜歡哪一種？清純女孩、千金小姐還是性感小貓?陶德站在門前，愉快地向黛西揮手告別。他的臉上永遠掛著微笑。雖然他之前就認識她，但這是第一次和她談這麼久。他挺喜歡她的。他沒想到，黛西在這個年紀還如此可愛幼稚。他喜歡黛西的單純、活潑和誠實，而且她的身體充滿著活力，絲毫沒有衰老的痕跡。她根本不知道怎麼打扮自己，但是，謝天謝地，他知道怎麼做。一旦把她打扮出來，就必然會惹人注目的。
他走到電話前，撥了個號碼。對方一接通電話他就開了口︰「我這兒有個人選，黛西?邁勒。」