黛西的心怦怦直跳。不管陶德?勞倫斯是否真的像媽媽說的那樣好，和他約好見面時間以後，黛西一直心神不寧。一方面，她擔心他會不高興(即使他心里不高興，表面上也會顯得很友好)，另一方面，她覺得向別人請教如何化妝這麼簡單的問題實在是太丟臉了。到底哪里出了問題呢？她知道自己並不笨，難道她生來就在這方面有欠缺，注定從一開始就要失敗嗎？她幾乎能想像出人們如何取笑她︰黛西？邁勒想找個老公？哈哈，她連睫毛膏都不會用。
一個不了解她的男人，一個被光鮮的面具所吸引的男人，難道是她夢寐以求的麼？
對，是的。三十四年來她天天都是最真實的自我，但一無所獲。倘若想得到她夢寐以求的東西——家庭，就不得不戴上光鮮的面具，那麼，她怎麼漂亮就怎麼打扮。
一想到自己過去是多麼的落伍，她就壓根沒有了上班的心思。昨晚，她破例沒有把今天要穿的衣服拿出來放好。現在，她站在衣櫃前，對眷—櫃子難看的襯衣、罩衫和裙子發呆。她對它們忍無可忍，一天都不想再穿。她在衣櫃前猶豫著。這可是她第一次冒著遲到的危險賴在家里挑衣服穿。最後，她抓了一條寬松的便褲，急急忙忙地穿上。她從來不穿褲裝亡班，倒不是市政廳對公務員的規定，只是她自己一直死腦筋。今天，這也算破天荒頭一回了，她的心里既忐忑又興奮。可是她沒有什麼時髦的上裝和褲子搭配，只有平常穿的普通的白色罩衫。她還是挑了一件，把下擺掖進褲子里，扣好皮帶，雙腳換上一雙黑色平跟皮鞋。
她已經不敢再照鏡子了，一把抓起手袋，沖下樓梯。
喬拉姨媽對她的新裝扮揚了揚眉毛，但不說一句話。
「行嗎？」黛西問道。面對沉默，她更加緊張了。
依芙林從廚房里出來，盯著女兒。「不錯，」她總算說話了，肯定地點點頭。「真的不一樣了。褲子把你的曲線顯了出來。」我的天啊！豈不是一天都不能背對著別人了嗎？媽媽的話把黛西嚇著了。她馬上看表，已經來不及換衣服了。「您干嘛這樣說呀？」她痛苦地叫著。
依芙林笑了。「這有什麼，寶貝？要是我沒記錯，男人就喜歡看女人的。還要看你走路的時候能不能扭起來。」
「扭起來！」黛西喃喃地重復著。她還沒緩過神來，難以相信她媽媽，她的媽媽，居然鼓勵她把臀部的線條露出來。
「你看，就這樣……一前一後。」為了讓黛西弄明白，媽媽來來回回地在房間里踱步，有韻律地前後擺動著，叫人不得不把注意力轉移到她的。這個動作實在撩人，黛西驚呆了。這是她的媽媽嗎？她睿智單純的媽媽嗎？
「注意，別扭過了頭，」喬拉姨媽提醒她，「不然，就像兩只擠在布袋子里打架的小豬了。」
黛西受不了了。她含含糊糊地推說上班要遲到了，逃出了家門。
她還沒來得及把辦公室的鑰匙插進門里，一輛白色的轎車停在了她的身後，拉索警長走了出來。她惱怒地想著今天不想見的人，他名列其中，但還不是最討厭的一個。他還是走近了。她趕快側轉身體，免得他看到自己的臀部，但他好像也沒在看。他面帶慍色地大步走到她面前。「你遲到了。」
黛西看了看表。九點差十二秒。「我準時得很。」
「你平常總是提早半個小時到。今天，你沒有。所以你遲到了。」
「你怎麼知道我的上班時間？」黛西問，覺得自己臉紅了，他已經干預了她的生活。她就這麼一天差點遲到，偏偏有人在等著她來。而且，他站得也太近了，又是那種令人討厭的近，他以為自己人高馬大，就能把人震懾住。這招多少有點用，她畢竟臉紅了。她只好盡量貼緊辦公室的門，免得踫到他的身體。
「平時，我開車過來的時候，圖書館的燈總是亮著。」
也就是說她總是，至少大多數時候是，比他先到辦公室。她差一點就笑了出來，但還是忍住了。她好不容易擺出她圖書管理員的職業表情和語調。「有什麼要幫忙的嗎，警長先生？」
「當然，」他又是一副北佬的粗魯樣。「昨晚，我想上上網路圖書館，怎麼也打不開。你肯定把密碼抄錯了。」
為什麼總是女人出錯？她不明白，真想抬頭問問老天爺。「如果網頁無法顯示，很可能是您的流覽器沒有及時更新。」
他瞪著她，仿佛她說的不是英語。
「我是說您的流覽器，」她重復道。「您的機器用了幾年了？」
他聳聳肩。「兩三年吧。」
「您買了以後有沒有更新過？」她不問也知道答案。她本想把答案留著讓他自己說出來，但是多年來養成的禮貌和友善的態度讓她打消了這個念頭。她是個圖書管理員，幫助別人登陸網路圖書館是她的職責。「您的電腦是手提還是台式的？」她打賭一定是手提。像他這樣性子急躁的人，肯定喜歡方便攜帶的手提電腦。
「手提。」
果然猜對了。她獎勵自己兩分。「如果您把它帶來，我可以告訴您怎麼更新。當然，首先您得有足夠的記憶體。」她到底在說他的腦子，還是他的電腦，讓他自己去想了。
他眯起雙眼，想必是按前一種來理解，但他沒有追究。「它就在我的車上。」他大步走回那輛市政府配給他的皇冠車，把手提電腦從前座位拿出來，輕松地一只手拎著。
她打開辦公室的門，轉身去接手提電腦。「您可以午飯的時候來拿。」她說。
他沒有要給她的意思。「現在就弄，不行嗎？」
「我是想現在弄，但要弄一陣。」
「一陣是多久？」她的心涼了半截，原來他想等。
「您難道不要工作嗎？」
他指了指皮帶上的尋呼機。「我一直在工作。一陣是多久？」他又問。
該死的現代通訊！她恨得咬牙切齒。她最不想的就是他在她身邊徘徊。「這就說不準了。」她要把時間說得長一點。「得四十五分鐘到一個小時吧。」
「我可以等。」
真他媽該死！現在她惟一的安慰就是更新流覽器根本花不了那麼多時間，到時候他就得乖乖滾蛋了。
「好吧，請您在前門等我。」她走進辦公室，他也想進來，但被關在外面了，門關上時還差一點撞上他的鼻子。他迅速抬起那只空著的手，及時擋住了門。
「我從這里進。」他說，怒視著她。
黛西挺起胸。「不行。」
「為什麼不行？」
她覺得道理再清楚不過。她指了指門上的牌子，指尖離他的鼻子只有幾英寸。「這里是員工入口。您不是我們的員工。」
「我是這個城市的雇員。」
「但您不是我們圖書館的員工。只有圖書館的員工才能進。」
「去他媽的、小姐，這又有什麼大不了的？」他不耐煩了。
他被扣掉的分數越來越多，簡直可以趕超一場NBA比賽的得分了。「不行，去前門。」
一定是她固執的表情起了作用。他盯著她，似乎在考慮用粗壯的身體直接擠進去，但是他最終咕噥著髒話，轉身，咆哮著走向前廳。
她站在後面，眼楮睜得比盤子都大。他說了髒話。她確定自己听到了。當然，她以前不是沒有听過。如今，看電影想不听這個詞都難。她也上過大學，＃％＄＆難听的髒話，互相比酷，比誰更玩世不恭。她自知罵髒話。但是，希爾斯伯勒是一個保守的南方小城，在這里男人在女人面前說粗話仍然是極不禮貌的行為。女人私下里听到自己的丈夫或男朋友說，不會有什麼反應，但倘若在公共場合听到，就會像維多利亞女王一樣拍案而起。如果對一個不太熟悉的女性開粗口，那簡直是犯了大忌諱，是非常粗魯、不尊重對方的表現。
前門一記重重的敲門聲打斷了她憤慨的思索。野獸已經在門口了。她自言自語著，穿過還沒開燈的圖書館，打開前門。
「怎麼這麼長時間？」他忿忿地問道。
「您剛才說的話讓我震驚。」她冷冷地說。從他手里接過手提電腦，拿到圖書館的聯網電腦邊，一路把燈打開。
他又咕噥了一句。這一次，還好，她沒有听清楚。但下一句她就沒有那麼幸運了。「憑你的年齡，想挑剔我，還女敕了點兒。」
黛西也不是好欺負的，她毫不遲疑地回敬。「懂不懂禮貌好像和年齡沒多大關系，主要和教養有關。」黛西麻利地把手提電腦和網路資料庫、電話線接上。
一分鐘後他才反應過來。「你是在罵我母親嗎？」他暴跳如雷。
「是嗎，我怎麼沒意識到？你大概已經把她教你的忘得一干二淨了。」
「放屁！」他吼叫著，緊接著吁出一口長氣，「好了，我道歉。我有時候會忘記自己是住在梅貝瑞(1)。」
要是他覺得這里太悶，束縛太多，那麼他從什麼地方來，回什麼地方去好了，沒人攔著他。她憤憤地想著，沒說出來，打算留到吵架升級的時候再用。
「接受你的抱歉。」她逼著自己說。當然，她還可以強迫自己把話說得更加婉轉動听。她坐下來，上網，在流覽器的位址欄內輸入網址，等到網頁完全顯示出來。她按下更新鍵，讓機器自己運行。
「這樣就行了嗎？」他問，瞥了一眼記時器。
「就這樣。應該經常更新，至少半年一次。」
「你倒是相當熟練啊。」
「有了網路圖書館以後，這種事我已經做過無數次了。」她不無嘲諷地說。
他在她身邊坐下，緊緊地挨著她。她把自己的椅子向外挪開了一點。「你精通電腦。」他說。
「也不算精通。我知道怎麼更新，但也是學會的。我知道怎麼在網上流覽，找我需要的東西，知道怎麼安裝系統，下載程式，但我不是什麼電腦高手。」
「市政廳好像沒有網站。只有水費和工資單是用電腦操作的。」
他身體向前傾，看螢幕的時候，手肘撐著膝蓋，仿佛這樣，就可以讓操作快一點。(1)1960到1968年，美國有個電視節目叫做《安迪?格里菲斯》，故事就發生在北卡羅納州一個叫做梅貝瑞，有個鰥夫警長叫作安迪?泰勒。
但是這個小鎮平靜無波，根本無案可查，所以警長就幫大家解決家務事。
「但警察局是聯網的，不是嗎？你難道不能上其他警察局的網嗎？」
他愛理不理地哼著。「嗯，一個人一台電腦。」一副很厭煩的樣子。
「希爾斯伯勒只是個小城。」她說。「政府預算不大，再說，城里犯罪率又低。」她頓了頓，突然不是很肯定。「真的很低嗎？」
「絕對低。我來這里，還從來沒有踫到過一起謀殺案。我們處理的都是些人室盜竊啦，故意傷害啦，酒後駕車和家庭糾紛。」
她倒是想問問誰家在鬧糾紛，但還是把舌頭拴住了，沒問。他可能會告訴她，然後她再告訴媽媽和喬拉姨媽，但她討厭這樣嚼舌根。
他是不是又挪近了？她明明沒有看見他動，但是她感覺到了他的體溫，聞到了他的氣味。是什麼讓男人的氣味和女人的不一樣？睪丸素？太多的體毛？倒不怎麼難聞，甚至可以說是撩人的氣味。但畢竟氣味不一樣，仿佛他是個異類。該死，他靠得太近了！
她受夠了。「您在擠我。」她有禮貌地指出。
他沒有移開，而是往下看了一眼。他們的椅子之間還有至少一英寸的距離。「我並沒有踫到您。」他同樣禮貌地回答。
「我沒有說您踫到了我，我只是說您離我太近了。」
他轉了轉眼珠，吐了口氣，用身體把椅子向外移了一英寸。「這也是你們南方的臭規矩嗎？」
「您在執法部門工作。您應該學過肢體語言這門課吧？您就是通過不斷侵犯嫌疑犯的私人空間，來威嚇他們的？」
「那倒不是，我通常是拿一支九毫米口徑的手槍來嚇唬他們。還沒踫到不听話的。」
天啊！大男子主義出來了。他真是個典型的大男人，喜歡在女人面前炫耀自己武器的大小。她差一點也要轉眼珠表示不屑了，但她不想重復他剛才的動作。
一個典型的男人……昨晚和媽媽、姨媽的對話浮現在了她腦海里。她突然有了個念頭，但隨即又打消了。不，她才不和他談那種話題呢。她只想他的流覽器快點完成更新，他就可以滾蛋了——
「您知道『mauve』是什麼顏色嗎？」話從她的舌頭上蹦出來，想收回也已經來不及了。
他好像觸電一樣，身子往後一收，奇怪地盯著她，好像她長出了獠牙和觸角。「你怎麼想到問這個？」他警惕地問。
「我只是好奇。」她頓了一下。「那麼，您知不知道？」
「你怎麼會覺得我就知道？」
「我沒有。我只是想問您。」
「這種問題好像是女人喜歡拿來測試男人是不是同性戀的。如果你想問我是不是同性戀，你就直接問。」
「我不是這個意思。」她回答，又生怕他以為她是同性戀，趕緊補充道。「只是別人問我……沒什麼。」她的臉紅了。她自己也知道，因為臉頰正在發燙。她拼命盯住電腦螢幕，但願這個尷尬的話題趕快過去。
他用粗糙的手抓了抓自己的短發。「粉紅色。」他嘴里咕噥著。
「什麼？」
「粉紅色。『mauve』大概是粉紅色的時髦說法吧。以前裝修房子的時候，我老听到我前妻說這個詞。我看就是粉紅色。」
老天，真給喬拉姨媽說對了，「mauve」已經不準了。太有趣了。她迫不及待地想告訴她們。
「那『puce』呢？」她又忍不住問。她恨不得自己砸自己的腦袋，她就不能把嘴巴封住嗎？「什麼？」他好像從來沒听過這個詞。「puce，puce是什麼顏色呢？」「怎麼拼？」「p—u—c—e。」這一回，他粗糙的大手蓋在了臉上。「這是不是個腦筋急轉彎？」
「您怎麼這樣想？」
「『puce』，誰他媽想起來發明出一個叫『puce』的顏色？听上去和『嘔吐(1)』差不多，誰也不會喜歡叫『嘔吐』的顏色。」「『puce』可是個漂亮的顏色。」他半信半疑地看看她。「那是你說的。」
「您到底知不知道它是什麼顏色？」
「媽的，我不知道『puce』是什麼顏色，」他吼著。「我只知道真正的顏色，藍色、綠色、紅色什麼的。『puce』，狗屁！全是你造出來的。」
(1)「puke(嘔吐)」和「puce(紫褐色)」拼法相似，讀音也相似。
她得意地笑了。「我沒有造。您可以去查字典。」她指了指參考書架上的書。「那兒有好幾本。」
他哼了一聲。身體和椅子一起向後退，然後踩著重步走向參考書架。他迅速翻著字典，手指滑過幾頁之後，念道︰「紅褐色。」念完之後，他嗤之以鼻地搖了搖頭。「我不是沒有見過紅褐色，但是我就算見了，我向你打賭，我他媽絕對不會指著它說︰『那顏色是puce』！」
「那您怎麼形容它呢？」她嘲笑他。「這還真得費點腦筋呢。您就叫它『紅褐色』？我看，它更像是紫褐色。」
「至少，我說紅褐色，或者紫褐色的時候，別人他媽的肯定都懂。再說，誰要用這種顏色呀？腦子不正常的人才會跑到商店里去對營業員說要買什麼puce的襯衣，puce的車。我在關注開紫色車的人。但是『puce』，讓我歇一會兒。這個顏色只適合做同性戀測試。」
這就是個同性戀測試，只不過她死活不肯承認而已。「您現在知道puce是什麼顏色了吧。」她還是咬著不放。「那麼，從今以後，您如果看到什麼東西是褐色里帶了哪怕一丁點兒的紅或紫，您就應該想到叫它『puce』。」
「老天！」他捏著兩眼之間的鼻梁。「你真是叫我頭痛，」他嘀咕著，抬起頭，眼楮眯縫著，狠狠地盯著天花板。「听著，不許把這事告訴別人，就算你說了，我也不承認，而且，只要我發現你亂穿馬路，你就得乖乖地到我們警署來報到。明白了嗎？」
「我從來不亂穿馬路。」黛西擺出勝利的架勢。「我從來都是遵紀守法的良民，好得都能做你們的公民宣傳員了。您看，我不是沒有讓您從員工入口進來嗎？」
「你這樣的人最可疑。」他瞥了一眼電腦螢幕，松了口氣。「結束了。」他看了看表。「根本用不著四十五分鐘，十五分鐘多一點就弄好了。我看您這就犯了個大錯，黛西小姐。」
听到「黛西小姐」，她的牙關又咬緊了。如果他再敢拿她的名字開玩笑，她就砸碎他的腦袋。「什麼？」她一邊問，一邊迅速把他的電腦從系統中退出。他越早滾蛋越好。
他接回手提電腦。「你他媽的騙我。」他大步走出去，她還沒想出合適的話來回應，他已經走遠了。