太行山左冷峰。
此處林木蒼郁，終年寒風不斷。放眼百里之內，僅僅一戶人家，這戶人家依山傍水，建築了一棟氣勢雄偉，連綿數畝地的大宮殿，取名飛虹堡。走進里邊，仿如置身迷宮，外人一旦涉足，經常耗費三、五天的時間也走不出來；因此，終年累月，人跡罕至。
飛虹堡內只住了兩個人，獨孤星和他的兒子獨孤虹。他們是在十八年前移居到這兒來的。
獨孤星五十歲左右，一輩子沒娶過妻室，但他卻有一個兒子，年方弱冠。
「這幾天我得到稍息，咱們的仇家將于下月初九，路經桃花江。你去，把藍呢大轎內的人，給我抓回來。」
獨孤虹詫異地望著他父親。
這些天他哪兒都沒去，也沒任何人上山來，他的消息從何而來？
他口中的仇家又是誰？為何結仇？男的？女的？
十八年來，他們不和任何人往來，過著近似與世隔絕的生活。然，他爹的仇家卻一個又一個，層出不窮，其中有的是高官厚爵，有的是富商巨賈，就是沒有尋常的老百姓。
獨孤虹內心疑竇叢生。但他沒有問，多年來，他已經習慣听命行事，反正問了也沒用，他爹什麼也不會告訴他。
「你說……把他給抓回來？」他每回下山，都是為了殺人，從不曾生擒活捉過，為了確保萬無一失，他不得不問。
「沒錯。」獨孤星爽快地回答他，「把他捉回來，我要親眼看著你處決他。」
這個人跟他爹結下的冤仇肯定非常大，否則他爹不會如此大費周章的，要他把人遠從桃花江畔押回左冷峰。
獨孤虹站起來，朝獨孤星深深一揖，旋即轉身步出飛虹堡。
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酷暑的六月天，火焰熾烈，大太陽向地面張開了血盆大口。遠望桃花江附近，地氣蒸騰，熱得連馬都把舌頭吐出來納涼。
上官宇琳暗自懊悔，不該硬吵著跟隨她爹到金陵上任，早知道這一路上根本沒啥好玩，她就該留在家里，和她娘以及姊姊，等到中秋以後再乘船南下，那可要輕松多了。
「爹！爹！」她跨下馬背，跑到前頭的藍呢大轎旁喊道︰「停轎！停轎！」
「你又怎麼啦？」上官濂溪掀開簾布，一見到她那半男不女的打扮就皺眉頭。
「我好熱，而且好累。」上官宇琳嬌喘吁吁，汗流如注，疲累得一臉無辜。
「是你自己要跟來的，」上官濂溪雖然有些心疼，但他覺得還是必須給她一點教訓，免得她老是膽大妄為，想干嘛就干嘛，從來不听旁人的勸。「還記得臨出門時，你是怎麼跟你娘說的？」
「我……」太陽公公把她曬得頭昏腦脹，只想找個樹蔭濃密的地方，躺下來呼呼大睡，哪還記得那些五四三。「忘了。」
「忘了？」上官濂溪勃然大怒，都是她娘把她給寵壞了，不，是他自己，沒人像他那樣疼女兒的，要什麼給什麼，愛怎樣就怎樣，難怪她越來越不懂事。「子日︰人而無信，不知其可－－。」
「唉！」上官宇琳覺得她爹實在有夠唆，什麼節骨眼，還子日來子日去。
「我如果繼續讓太陽曬下去，非僅不知其可，甚且不知其『喘』了。爹，孔老夫子應該不會見死不救吧？」
「胡扯八道！」上官濂溪白她一眼，拒絕接受她的「苦苦哀求」，「回去，乖乖上馬，好生騎著，再過一個時辰便可到達市集，到時爹會找家客棧，讓你休息個夠。」
「來不及了，女兒頂多只能再撐一盞茶的時間。」她站得兩腳發酸，索性趴在轎子上，「唉！熱死人了。」左手用力將領口扯開，藉以散熱，「哈，這樣好多了。」
「胡鬧，住手！」一個雲英未嫁的大家閨秀，做出如此不文雅的動作，成何體統？
上官宇琳一不作二下休，連袖子一起卷起來。
「呵！現在我才明白，兩袖『清風』，原來是這個意思，妙哉妙哉！」她格格笑得好開心。
上官濂溪氣得頭頂快冒煙了，「停轎！」
「喲！爹，您嫌坐轎太累，不坐啦？」
「哼！」養女若此，真想破口大罵，「進去吧，你最好給我安分點，否則把你丟到江里去喂魚。」
「女兒謹遵父親大人教誨。」語畢，片刻不願停留，立刻「鑽」進轎里去，那動作說有多難看就有多難看。
上官濂溪的眉頭皺得幾幾乎乎可以打成一個死結，外加一個蝴蝶結。
他實在想不明白，明明是個如花似玉，美奐絕倫的女孩兒家，怎麼會調皮搗蛋得令人無法招架？
「老爺！」隨從將上官宇琳的馬牽到他面前。
「爹，您好生騎著，再過一會兒就到市集，到時候－－」
「住口！」得了便宜還賣乖，若非當著大伙的面，他包準會給她一頓「粗飽」。
宇琳吐著舌頭，忙縮回轎里，舒舒服服地打個特大號的哈欠。
此時無風，無雲，四野寂靜得有些反常。
轎夫、隨從們，各個垂著頭，邊打盹邊趕路。
左側小山丘上，忽爾來了一人一馬，自遠而近，策馬狂奔，沙塵飛揚蔽日。
因為背著光影，眾人看不清他的長相，只見那匹黑馬，昂首抬足，尖嘶蠻動，疾馳而至。
上官濂溪未作官以前，也是江湖中名號響亮的高手，雖然十幾年來，為了某種原因，不再踫任何兵器，也不再過問江湖中的事，但亦足以看出，眼前這名驃悍的年輕人，絕對是一等一的武者。
他下意識地覺得這人不懷好意，正打算開口問話時，那人竟已飛離馬背，凌空直上。
「什麼人！？居然敢在上官大人座前撒野－－」轎旁的護衛一句話沒說完，已然斷了氣息，倒臥在草地上。
「大膽狂徒！」上官濂溪抽出配劍，準備應戰。
那人卻已竄入轎中，頃刻間抱著宇琳沖出轎頂，空中幾個翻躍，安然坐回馬背。
「你是哪來的登徒子？你放手啊！」宇琳嚇得又叫又抓又咬，「爹，快救我！快呀！」
太遲了，上官濂溪才追出五、六步，那名大漢已排眾而出，揚長離去。
好俊的功夫！他禁不住心底一股冷涼。
「啟稟老爺，」管事劉康安已查驗過那名護衛的傷勢，「是他，三絕客又重出江湖了，但說也奇怪，他這次居然手下留情。」
三絕客是二十幾年前，江湖中人聞之喪膽的冷面殺手，他以絕情、絕義、絕命為行事的宗旨，一旦出手，對方絕無活命的機會，而且出手干淨俐落，只在咽喉留下一抹暗紅。
「不可能！」上官濂溪盯著護衛的傷口，口中念念有辭，「不是他，二十三年了，他答應過我的，沒理由……何況他的長相，算算時日，也該有五十幾了吧，怎麼可能……不，就算化成灰我也認得他，剛剛那人絕對不是獨孤星。」
「可是……」劉康安是上官家的老僕人，跟隨上官濂溪有幾十年了。「從這傷勢看來，普天之下除了獨孤星和……」他忽地一頓，才又接口道︰「再也沒有別人會使這招『風雲乍起朱砂落』，您想，不是他又是誰？」
「這……」上官濂溪倒抽一口冷氣，將忐忑不已的心緒，強自壓下，「現在不是討論這件事情的時候，你快通知附近的衙門，全力搭救小姐要緊。」
「是。」
嚴熱的天候，被這場劫案一鬧，霎時變得涼颼颼，大伙機伶伶打著冷顫，直寒到腳底。
尤其是上官濂溪，一臉灰敗，愴然望著那名不速之客逃離的碎石子路發怔。
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榮安客棧內。
上官宇琳和獨孤虹對面而坐，怒目相視。
「喂！你光天化日之下，強搶良家婦女，難道不該有個合理的解釋嗎？」
獨孤虹濃密的眉毛微微上揚，端著疑惑的眼眸睇向她。
良家婦女？
這個打扮得不倫不類的小白臉，竟然是個女的？瞧她這「德性」，根本連讓他多用正眼看的資格都沒有，怎麼有「能力」去得罪他，還跟他結下不共戴天的生死冤仇？
「你看什麼看？」他直視不諱的眼神，令宇琳渾身不自在。「我是兩江總督上官大人的女兒，你再不趕快跟我磕頭賠罪，好生送我回去，我保證你很快就要倒大楣了。」
顯然她的威脅對他沒起任何作用，獨孤虹照舊擺出他那一百零一號表情－－冷冽。
這種不理不睬的態度，對她簡直是一種污辱。
「喂！你再不說話，我可是要叫！」還是沒反應？「我一喊救命，馬上就會有很多人跑過來救我，到時你被打得鼻青臉腫，可別怪我沒事先警告你。」依然是一語不發？
他該不會只是單純把她搶回來看的吧？畢竟她的花容月貌是這世間少有的。可是他那一副冷冰冰的樣子，實在不像是在欣賞她耶。
「喂！」
他嫌宇琳太煩，干脆把臉轉向一旁，表明他對她的恐嚇「沒興趣」。
「好好好，這是你自找的。」本來她還預備給他一個自新的機會，沒想到小小一名綁匪，居然高傲得不可一世，哼！讓你吃不完兜著走。
上官宇琳清清喉嚨，對準左側以及後面四桌共十五名客人，大喊︰
「救命啊！綁匪，綁匪要捉我，好心的叔叔伯伯快來救救我。」
眾人聞言，迅速把目光掃過去，可，好半晌，卻沒半個人出來打抱不平，行俠仗義。
「來救我呀！你們沒看到這個壞人綁架我嗎？」氣死了，這是什麼世道，天下人都變得如此自私自利！
那十幾個男男女女，有的模耳朵，有的搔著後腦勺，都搞不清楚，她好端端地坐在那里，對著人家大吼大叫，這樣怎麼能算被綁架呢？
她對面那名男子，看起來盡管冷漠，但五官卻出奇的俊朗，尤其是他那高壯挺拔的身量，猶如玉樹臨風，給人相當好的印象。這樣的人，無論從上往下看，或自左向右看，都不像是個綁匪。
怎麼辦？要不要去救她？但要從哪里救起？她脖子上既沒架把刀，身上又沒有繩索纏住，得由哪里下手好呢？太困難了。
大伙你看我，我望你，總共交換了無數個眼神，得出一個共同的結論－－她若不是腦袋瓜子壞掉了，就是個小騙子！
「嘿！你們－－」宇琳被他們的表情弄得好尷尬。算了，誰稀罕你們救！
她鼓足勇氣，霍地站了起來，咦？他沒點她穴道？她一直以為他點了她的穴道，所以她才會動彈不得的，怎麼……鐵定是他在耍詐。
真沒臉！鬧了大半天她居然沒－－慢著，此時不走更待何時？趁他把臉轉過去，而且故意不看她的時候，趕緊腳底抹油，溜之大吉。
宇琳緩緩地，緩緩地移動腳步，朝客棧外頭走。
眾人看她這個肉票，如此小心翼翼地躡手躡足，在大庭廣眾之下企圖逃出那個根本不理她的俊逸男子的魔掌，覺得十分滑稽。
「奇怪！他怎麼不來抓我？」宇琳對他神情自若的態勢感到十分不滿，「難道他是吃飽撐著，把我弄來這里，擺著好玩的？」
獨孤虹低著頭，自斟自酌，對她的行為視而不見。
廳里邊，開始有人議論紛紛了，有的猜測宇琳是偷偷蹺家的小妻子；有人認為她一副男子裝束，半大不小的，應該是從私墊里逃學的絨夸子弟；狠一點的，直接當她是偷雞不著蝕把米的笨盜賊．．．．．
正當大伙熱烈嚼舌根告一段落時，才倏然發現，那個被指為綁匪的男子，不知何時已消失得不見人影。
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「狼心狗肺的東西，把我抓來這什麼鬼地方啊？」宇琳一走出客棧，立即沒命地往人多的地方跑，依她聰明絕頂的智慧判斷，獨孤虹一定不會想到她竟舍荒郊僻野，而就喧鬧市集，並且繞來繞去總是在客棧附近打轉。
這會兒他大概走了吧？悄悄溜回去，把桌上的飯菜吃了吃，才有力氣逃亡呀！
都怪她爹太小氣，平時只給一點點零用錢，害她現在囊空如洗，連祭五髒廟的錢都沒有，還得落魄到去吃匪徒留下的殘羹剩菜。
她行動謹慎地，潛行過一個街道又一個街道，終于閃進最緊鄰客棧的胡同，東張西望看看他是否還「逗留」在里頭。
沒看見！？
很好！太佩服自己料事如神了，此時不進去，難道要等店小二把飯菜收走嗎？
宇琳趕忙整整衣襟，抬頭挺胸，昂首闊步走進客棧里。
「哈！你回來得正好。」店小二一把扯住她的衣袖，凶巴巴地說︰「一共八吊錢，拿來！」
「什麼？」宇琳瞠目結舌望著那臃腫得像圓球的店小二……「為什麼我必須給你八吊錢？」
「天底下哪有吃東西不給錢的？」店小二指著桌上的空碗、空盤子、空酒瓶。
可惡！這死賊子，把所有的東西吃得精光，卻不付帳，就跑了。
「你看到我吃啦？剛剛坐在這里吃吃喝喝的，明明是那個啞巴大個子，關我什麼事？」倒楣，辛辛苦苦趕回來自投羅網，全世界的肉票就屬她運氣最背了。
「你跟他同路的，他不付當然由你付，怎麼？想賴帳不成？」
「胡扯！我上官宇琳是什麼身分，豈會賴掉你這區區八吊錢？」爹啊！您怎麼還不趕快來救我，您再不來，我就要被人家送官嚴辦了。
等一等，送官不更好？俗話說︰官官相護。應該是指做官的通常會保護另一個做官的，她爹也是官，而且是大官，如此一來……嚇！眼前驟然一片光明。
「這樣吧，你若是覺得我有心賴帳，心里很火大，不如一狀把我告到官府去。」她相信這下是萬無一失了。
「有毛病啊你，」掌櫃的實在听不下去了，放下算盤，氣呼呼地走過來。「才八吊錢就叫我告你，你知不知道請人寫訴狀要花多少錢？從這兒到衙門來回去掉半天的時間，得少賺多少錢啊？」
「那簡單，訴狀我幫你寫，衙門我自己去，你只要告訴我怎麼走到那兒就成了。」
這人是不是白痴？
掌櫃的和店小二同時投出憐憫的眼光。
「你是想當被告想瘋啦？要曉得，一旦鬧進宮府，那可不是開玩笑的，輕則打板子，重者發監囚禁。」他瞧宇琳一身細皮女敕肉，肯定吃不了那種苦。「我勸你還是打消了這個念頭吧。」
「沒關系，有事我負責。」她倒是亂義氣，挺爽快的。
「你連飯錢都付不起，能負什麼責？」掌櫃的把憐憫的眼光收進口袋里，換上來一張精光四露，道地生意人的嘴臉，上上下下，前前後後，仔仔細細地打量宇琳，「憑你的姿色……」
「慢著！」宇琳也火大了，她堂堂一個總督千金，當被告就已經夠委屈了，居然還企圖把她賣到「那種地方」去？「你要不就告我，要不就放我走，想要我到煙花柳巷去賣笑陪客，門兒都沒有。」
掌櫃的一楞，「誰要你去賣笑陪客，我是希望你在這兒打三天工。小狗子明兒娶老婆，你正好替他的班，不過先講好，我管吃不管住，一天二十吊工錢，扣掉你那八吊，三天共是五十二吊，等你打完工再給你。」他說完後，還以不屑的眼光瞄了一下下宇琳略嫌平板的身材。
什麼表情？欺人大甚！
宇琳一口氣鯁在喉嚨，委實咽下下去。
她現在的最新頭餃是店小二，雖然不用陪客，但照樣得賣笑、哈腰、鞠躬、三不五時跟人吵吵架、偶爾狗眼看人低……，這一切都是拜那個殺千刀的「啞巴」之賜。
宇琳沒听獨孤虹說過話，猛問他一長串問題也不肯回答，所以很自然而然的，當他是啞巴。
「考慮夠了沒有？」掌櫃的道︰「考慮好就跟小狗子去實習實習。」
「當店小二還要實習？」
「那當然，不實習一下，萬一你打破我的碗盤、算錯帳怎麼辦？不過先講好，實習是沒有酬勞的，只有飯吃。」
這麼摳？
他什麼都先講好，丁點虧都不吃，怪了，當初人家抓她的時候，她怎麼沒先講好條件，就糊里糊涂讓人家抓著到處跑？
看樣子，她是非當店小二下可了。
「好吧。」
「帳由我來付。」獨孤虹鬼魅似的，不知打哪兒冒出來。「咱們走吧。」原來他不是啞巴。
「你這登徒子、江洋大盜，曉不曉得你害我差點被人家誤會成白吃白喝？銀子拿來！」宇琳居然有點高興看到他。
獨孤虹依言將一只裝滿銀子的荷包交給她。
宇琳付了酒菜錢後，老實不客氣地將荷包據為己有。
「現在咱們可以繼續趕路了吧？」
趕路？糟糕！怎麼忽然忘記自己還有另一個身分－－肉票。
「你休想！」宇琳慌張地躲到掌櫃的身後，「我免費幫你洗碗、掃地、擦桌子、招呼客人，你只要答應送我到官府去。」
這人真的病得不輕，掌櫃的突地覺得有些怕她。
「你趕快回去吧，他都把帳付了，我怎麼可以強行留你呢？呃，這位是你的……」
「夫婿。」獨孤虹說得面不改色。
「噢！原來……」掌櫃的露出一個會心的、討厭的微笑。
「你……」宇琳這輩子沒見過如此厚顏無恥、荒誕不經的人，她幾時被嫁掉，怎麼連自己都不知道？
「別再使性子了。」獨孤虹定過去一手攬向她的腰際，「有話咱們回去慢慢再說。」
「對對對，夫妻嘛，床頭吵床尾和，沒什麼事解決不了的。」明天就要當新郎倌的小狗子，一臉的喜氣洋洋。
「我們不……不是，」怪了，她為什麼全身無力，四肢發軟？「你……」這殺千刀的居然點了她的穴道。
獨孤虹淺淺一笑，但一閃即逝。
天！他笑起來怎能這樣好看，優美的唇型，自然微張，還有……呸呸呸！他好不好看關我什麼事？現在最要緊的是，如何擺月兌他的掌控。
宇琳無奈的、被動的，被獨孤虹強行抱離客棧。
「等，等一下。」到了大街上，宇琳可憐兮兮地哀求他，「我可不可以吃點東西？」
獨孤虹點點頭，轉向對面的小吃攤，自作主張地替她買了一包煎餅、一包糖葫蘆、和一些雲泥糕。
宇琳鼓著腮幫子，瞪著他手里的吃食。
「你不喂我，我怎麼吃？」
「我早已經解開你的穴道了。」他把吃食塞到她手中，兀自找了一塊石階坐下。
宇琳懊惱得咬牙切齒，又錯過了一次逃走的機會，她真是有夠笨的。
事到如今，只有走一步算一步了。她學他找了一個石階，拂也不拂，就一坐上去，大吃大嚼起來。
長這麼大，她還是頭一遭如此狼狽地任人牽著鼻子走。
哼！此仇不報非君子。
回眸打量他，看看能不能尋出什麼可乘之機？
這人頂多二十上下，全身交融著陰冷和剛毅，太陌生了！宇琳委實想不起來，究竟在什麼地方，什麼時候，得罪過這號人物。
「喂！你不告訴我綁架的原因，總應該告訴我你叫什麼名字吧？除非你膽小畏罪，怕我一狀告進官府。」
獨孤虹淡然地瞟了她一眼，重新把眼楮投向遠方。
又來了，宇琳最受不了他這種愛理不理的表情，哪有綁匪這麼跩的？
真當她那麼好欺負嗎？
她深吸一口氣，站了起來，伸手將頭上的布包取下來，讓滿頭仿若錦緞般的秀發傾泄而下，慵懶地披散在腦後，然後朝獨弧虹走過去。
他不明白她心里打著什麼主意，只睜睜地望著她。放下長發的宇琳，確實比方才要嬌艷多了，若是連那套男裝一起換掉，想必會十分撼動人心。
她慢慢走近他的身旁，突然一跤摔進他懷里－－
「救命啊！非禮啊！」她這回不僅叫得聲嘶力竭，還發動眼淚攻勢，哭得淒慘無比。
獨孤虹沒料到，她會一而再地使出這記沒營養的招數，當場顯得有些手足無措。
街道上的行人，見宇琳嬌滴滴的一個大姑娘家，被獨孤虹「硬」往懷里抓，氣憤地拎起手邊的家伙，例如鏟子、扁擔什麼的，就沖著他喊打。
獨孤虹霍地跳了起來，一手拎著宇琳的臂膀，怒火盈胸地瞥向眾人。
「還不放人？把你眼珠子挖出來，看你還敢不敢調戲良家婦女？」
一聲吆喝，鍋碗瓢盆齊飛，攪得獨孤虹手忙腳亂。他是身經百戰的奪命殺手，這些販夫走卒的三腳貓功夫，他原是不放在眼里的，但是大庭廣眾之下，一旦誤傷了人，難保官府不會追究。
他爹一再告誡他，切莫當眾動武，尤其不可以泄露他的真實身分，否則將來做起事來勢必縛手縛腳，處處受限。
好漢不吃眼前虧，想抓這名小女子回籠，對他來講，根本是易如反掌，何必急在這一時。
獨孤虹將宇琳挪近身側，忿忿地瞅著她︰
「不要逼我殺你。」之後，一陣風也似地，掠過屋瓦，飄然隱入重重樓牌後的山林之中。
眾人包括宇琳全都看傻眼了，這樣卓越超群的輕功，如此英姿煥發的采花大盜，豈不是太……
太怎麼樣？
眾人想了很久，都沒想出來。