難得商大少爺有興致回家，商嵩義早在前一天得知消息後，就吩咐佣僕張燈結彩，殺豬宰羊，仿佛在慶祝廟會，更像在辦喜事。
如此盛大隆重，就差沒有叫所有的長工、丫頭們在門口列隊，吟頌「回鄉偶書」－－少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰．．．好好譏俏他一番。
商這家大宅依山傍水而建，佔地廣袤而遼闊，里面水榭、樓台林立，軒敞亭閣處處，繁花似錦，綠草如茵，華麗非凡。
商家由于富甲一方，商嵩義及其兒孫們又交游廣闊，一向往來無白丁，相交皆名門。今兒「平白無故」多了一個巡撫大人，對這個家其實沒啥值得興奮的，只不過是錦上添花而已。
商輅在門口下轎，猶佇立在門口好半響，考慮到底要不要從大門進去。用腳板想也知道，那群猴急抱孫子的老夫老婦們，一定不會輕易饒過他的。
「大少爺請。」考慮不到片刻，眼尖的僕人們己飛奔而至。「老爺和老太爺他們正在等您呢。」隨著他的嚷嚷。由前院一下子擁上來二十幾名丫環和家丁，將他團團圍住。
「你們這是干什麼？」捉犯人也用不著這樣呀！
「老太爺交代的，大少爺一回來就必須馬上去見他，不得稍作延誤。」
「為什麼？」撥開眾人，他昂首闊步拾階而上。
從嵩岩山莊正門走到大廳上，就得花上近半個時辰。商輅外表雖然斯文儒雅，但身量頎長，又是個練家子，步伐既寬且快，瞧他一副氣定神閑，後頭奴僕卻己跑得汗流浹背，氣喘如牛。別說要回答他的問題了，根本連開口講話都有困難。
「老太爺、老夫人，大少爺到了。」管家劉忠站在長廊下，遠遠望見商輅的身影，便慌張進來回報。
商嵩義夫妻以及兒媳共四人，不約而同地起身復緩緩落坐，臉上無不帶著欣喜又佯裝出慍怒的神色。
「待會兒一定要好好數落他兩句。」商嵩義提醒大伙兒。
「就是嘛，至少要罵他個狗血淋頭才夠本。」老女乃女乃附和道。
「要把誰罵得狗血淋頭啊？」真快，一忽兒他己長身玉立于廊外，正笑盈盈地中跨入門檻。「哈，這不是雍容華貴又美麗威儀的女乃女乃嗎？」也不想想年紀已經一大把了，居然還像個小孩兒，俯身在商女乃女乃老臉上重重香了一記。
「瞧你這張油嘴，還是這麼阿諛，」老女乃女乃笑呵呵地拍著孫子的頭，方才說要臭罵他一頓的想法，現在則忘得一干二淨。
「天地良心，我這是由衷之言，誰敢說您和爺爺不是郎才女貌的一對神仙眷屬？」商輅深知老人和小孩一樣，都喜歡人哄，這番話在未進門之前，他已經在腦海里演練了不下十來遍。
「甭在那兒灌迷湯。」商嵩義冷哼二聲。「我說商大少爺，經年不見，你這一向可好？」
「嗨！爺爺。」他惡心巴啦地給老太爺一個熱情擁抱。「別這麼挖苦我嘛，多傷感情，是不？」
「你還知道回來？」商弘肇打斷他們祖孫三人肉麻兮兮的久別重逢場面，道︰「當了巡撫很了不起？可以連祖父母、父母都不要了？」
「你那麼凶干麼？小心嚇壞了孩子。」辜麗容一見到兒子，整個理智也全數遭到蒙蔽，壓根兒忘了剛剛還怒意橫生地要重責「不肖子」。「都是你動不動就愛發脾氣，難怪孩子們都不敢回家。」
「怎麼變成我的錯了呢？」商弘肇無辜地哭喪著臉。
「別吵別吵，」商嵩義趕緊恢復平常的威嚴，問︰「輅兒，你這次回來預備停留多久？」
「呃．．．」其實他只是回來打聲招呼，也許晚上就走，板凳還在家里等著他呢。那小妮子懶惰成性，不求上進，這會兒說不定已經趴在桌上呼呼大睡了。
真是孺子不可教也！
「沒住滿一個月，你哪兒也休想去！」老女乃女乃緊張地牽著他的手，深怕一眨眼他就會消失掉似的。
「不行啦，我還有公事待辦－－」要他一個月不受板凳的捉弄、騷擾，他怎受得了？
「簡單。你什麼時候娶妻生子，就什麼時候走人。」辜麗容得意洋洋地下達指令，並且拋給大伙兒一個「我最高明」的眼神。
「好啊，我舉雙手贊成。」老女乃女乃可樂了。「老伴，你現在馬上派人到周家提親，日子越近越好。」
「慢著。」商輅給逼急了，始終餃著笑意的唇畔，一下怒氣陡生。「這事我已經跟你們說過多少次了，你們怎麼就是不肯死心？」
「誰叫你，什麼人不好找，竟然找上了那樣一個姑娘，咱們商家雖然不把家世背景作為人品考量的標準，但是你起碼不能太離譜，連前科累累的女混混你都不嫌棄，我倒是想想問問你，人家周朝雲究竟哪點比不上姓史的丫頭？」
商輅並不意外他父親對板凳的底細知之甚詳。潛伏在他身邊盯梢的人可多了，他的一舉一動焉能瞞過這四個老人的法眼？不過，他相信這次一定是那臭小子出賣他。
「我從未批評過周朝雲不好，但，她不適合我。」由慶陽途經秀安鎮時，他還曾經專程去看過她，兩人一番晤談之後發現，他們不僅流水無情，落花也無意，這樣的婚約不取消還留著做什麼？
「名嬡淑女你不要，卻．．．」商弘肇氣得差點兒說不出話。「好，你把那姓史的丫頭給我帶回來，讓我們瞧她又是什麼地方適合你。」
「我需要幾個月的時間。」要徹頭徹尾改變史板凳可不是一、兩天能辦到的。
「為什麼？」商爺爺甫問完，立刻想到一個驚天動地的陰謀。「你是不是打算把生米煮成熟飯，再逼我們無從選擇地認可？」
此語一出，的確非常具震撼效果，老女乃女乃就第一個受不了。「我反對！你們．．．你們至少要先成親，才準生孩子。」
「唉！娘，您說到哪兒去了？」商弘肇覺得他娘真是想抱曾孫子想抱瘋了，此等後果不堪設想的事，民居然反對得一點都不堅決。「就算成親，輅兒也應該和周小姐成親，豈可隨便娶一個名不見經傳，無才無德的女人？」
「說來說去你們就是瞧不起板凳？」商輅給惹火了，心想他們若再吵鬧不停，他馬上就走人。
板凳？好端端的提這種「東西」做啥？商棣給他們的消息當中，可沒提到這兩個字。會不會另有玄機？四個商家大老，相顧駭意，全非常認真地揣摩個中涵義。
「這是．．．那女孩的‘芳名’？」辜麗容小心翼翼地問。
「何必明知故問？」他不相信商棣那混小子會沒拿它當笑話。
這一次的震撼非同小可，須知他們這寶貝兒子，長得乃一表人材，學富五車，光是一天上門提親的媒婆就有七、八人。而且他們商家更是江湖上的三大門派之一，豈可娶個連名字都粗俗得叫人噴飯的媳婦兒？
「不如這樣吧，」辜麗容看兒子堅決的神色，情知縱使他們再反對也很難讓頑石點頭的。「我們照你的要求，給你三個月的時間，讓你準備準備。但是你必須答應我們一個條件，絕不‘先斬後奏’。」
「不過，」商嵩義補充道︰「三個月之後，那個板凳姑娘如果還是依然故我，那你就得照當初的承諾娶周朝雲，並且辭官回來掌理嵩岩旗下的各個分舵。」
這好像已經是他最後一條路了。商輅端起瓷碗呷了一口茶，思緒復雜地思忖他爺爺所提出的條件。
「如何？除非你能叫棣兒回來盡點為人了、孫的本分，否則你就甭想再當那什麼慶陽巡撫。兩兄弟一樣沒良心！」商老夫人忍不住還是罵出口。
「商棣本來就比我適合經商。」
「哼！跟他講的一模一樣，他也認為你比他適合從商，不愧是兄弟。連不孝順爺爺女乃女乃，惹長輩煩心擔憂，都如出一轍。」商嵩義把目光瞟向兒子，順便把氣發一半在他身上。
商弘肇臉上一陣白一陣青，如坐針氈地不知如何回答才好。
「事情就這麼說定了。你呢，先住個幾天，棣兒近來心情據說不太好，你幫我們去問問看到底是怎麼回事？」辜麗容忙替丈夫解圍。
「他的事我才懶得過問。」他們兄弟從小就不對盤，聚在一起不是打架、就是斗嘴，簡單像仇人。然，口里雖是這麼說，心里還是擱不下，畢竟是自己的老弟嘛。「他人呢？」
「在布莊里。‘永福堂’的季員外非常欣賞他，有意招他為婿，上個月中還派人來家里探爺爺的口風。誰知棣兒好的沒學會，壞的倒跟你一個樣，居然一聲不吭就溜掉了，直到前天才回來。」
季家和商家都是嶺南的商界名人，財力雖稍稍不及，但于布匹買賣則是華中以南最大宗的商號。季家子息不多，近年又傳出爭奪家產的糾紛，搞得季員外相當頭疼。他之所以看上商棣，當然也是以商業利益主考量，想一方面結合商家的財勢，讓他的地位保持不墜；一方面借商棣之力，平息季家內部的紛爭。
「也許他不喜歡那位季姑娘。」商棣的作風商輅倒頗認同。人生苦短，當然要愛其所愛，豈能將就撮合。
「季姑娘有什麼不好？人家秀外慧中，家世又－－」辜麗容沒說完，商弘肇己搶白道︰「不要轉移話題，我們現在討論的是輅兒的婚事和未來前途。」
他擔心提到家世背景，不小心又引起商輅的反感，氣得又蹺家，就大事不妙了。
「剛才的提議你意下如何？」商嵩義問。
「行。如果三個月後，我能將史姑娘教成一名知書達禮的嫻淑女子，你們就必須無異議答應我們的婚事，而且不許再逼我辭官回來繼承家業？」
四位大老互相對望一眼，最後由商嵩義定奪︰「成。」
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今日太陽很大，烈艷艷的。「翰文閣」上的琉璃瓦映著霞光，發出五彩的色澤，樓宇單角檐翹，似是微笑。
板凳叭在桌面上，已經睡了近一個時辰，卻還沒醒過來的意思。
商輅返家這陣子，她成天吃飽睡，睡飽吃，偶爾念點書，背幾句詩詞，就呵欠連連，直喊受不了。
虧得商輅還特意央請他的老師盧涂金過來督促她，沒想到盧老師言者諄諄，她卻听者邈邈，心猿意馬，老以為有大鳥快來了，急著拿弓箭出動射。
「快起來了，史姑娘。」淑楮慌張地沖進書房。「前廳出事了，盧老師撐不住，要你去幫幫忙。」
「別吵別吵，」板凳好夢正酣呢，根本搞不清淑楮在說些什麼。「我念就是︰春天睡不著，處處蚊子咬，夜來巴掌聲，不知死多少。」
「唉！你念的這是哪門子詩詞啊？」淑楮盡管只是名丫環，但服侍商輅好一段時間了，多多少少懂得文章。「別睡了啦，再不去替盧老師解圍，他的腦袋就要炸掉了。」
「誰？誰這麼大膽，敢炸掉盧老師的腦袋？」板凳霍地站起，傻愣愣地望著淑楮發呆。
「幫幫忙好不好，這只是個形容詞。反正你先跟我走就是了。」淑楮不管三七二十一，拉著板凳便欲往大廳跑。
即使板凳是商輅的「嬌客」，下人們出都心知肚明，她有百分之九十九的可能，將會是他們未來的主母，按理也按規矩該對她敬重七分。可她尋常表現不但平易近人，毫無架子，甚且經常和奴婢佣僕們打成一片，因此淑楮他們也就得寸進尺，跟她沒大沒小。
「慢點慢點，你先說清楚，究竟發生了什麼鳥事？」
「嘎！爺交代過，你以後不可以再說髒話，你你你．．．」
「停。」板凳抓下淑楮快指到鼻尖的手指頭，不悅道︰「少拿雞毛當令箭，‘鳥’這個字哪里髒了？我被軟禁在這兒，難過得快造反，連偶爾暢快淋灕地說句話以便活絡筋骨都不行，還不如死了算了。」
「說那種話可以讓你暢快淋灕？」淑楮不得不懷疑，盧老師請她過去幫忙到底有沒有用？「好吧，你愛說就說吧，不過大廳里來了兩個人，鬧嚷嚷地說要見爺，但爺又不在，盧老師勸不了他們，眼看著他們就要把屋頂給拆了，你倒是參著想好拿主意。」
「這還不容易。」喬裝易容她最在行了，只見她不一會兒的工夫，己將自己裝扮成小兩號的商輅，看得一旁的淑楮一愣一愣的。「走吧，咱們去把他們打發走。」
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大廳上來了兩名中年男子，一高一瘦，兩人臉上都是氣沖沖的，好像在爭執什麼。
矮胖男子手上還拿了一袋東西，不時的在眾人面前晃來晃去。
大廳外則擠滿了人，彼此議論紛紛，不知在談些什麼。
盧老師坐在太師椅上，極為苦惱地鎖緊眉頭。一見到「商輅」進來，不禁心中一愕，倉皇迎了上去。
淑楮害怕露出馬腳，搶先附在他耳畔，嘀嘀咕咕解釋一番。
「原來如此。你．．．呃，你來得正好，快想想辦法主持公道。」盧老師把事情的來龍去脈簡單地跟板凳說了一遍，邊發十分贊賞的眼光打量她巧奪天工的「手藝」。
原來是柳橋村村民張阿富撿到了陳大同的五十兩，結果他拾金不昧把銀子如數奉還給陳大同時，陳大同卻說他丟的是一百兩，非要張阿富再還給他五十兩不可。
「這種芝麻綠豆事你們不去找縣太爺或知府大人，怎麼跑到這兒來了？」板凳睡意雖醒了七、八分，但還是困得要命。
「縣老爺說他也不知怎麼判，知府大人說，巡撫大人官大學問大，肯定可以給我們一個公平的判決。」張阿富哭喪著臉，十分哀怨地說。
他和外邊那群人一樣，平時難得看見巡撫大人這麼大的官，根本沒敢去計較這個巡撫似乎比以前那個要「縮水」許多。
「盧老師，這就不是我說你了，這麼簡單的事交給你全權處理就好了，干麼非要我紆尊降貴，大駕光臨？」她才念幾天書，就妄圖咬文嚼字，偏偏又來個濫用成語，白字連篇。
盧老師憋住氣，把板凳拉帶往一旁細聲道︰「該說的說，不該說的就甭扯一堆。」
「講錯了嗎？」那也不需要把臉弄得這麼臭嘛。板凳作了一個鬼臉，問︰「你有什麼看法？」
「有是有，可就不知該怎麼辦才好。你看陳大同那副嘴臉，十成十是他貪心不足，蓄意冤枉好人，像這種敗類，不想個法子懲罰懲罰他怎麼成？」
盧老師說得義憤填膺，听在板凳耳中，卻覺得仿佛另有玄機。
「老師真的想不出好點子了？」她試探性地問。這並不是太難呀。
「是呀，我真是老邁昏庸了，汗顏汗顏。」盧老師把眉頭皺得再緊一點，以示證明他的確曾絞盡腦汁。「所以才請你來呀，我知道你一向聰穎過人，明察秋毫，這點小問題想必難不倒你。」
嘿，這幾句話怎麼有些兒口蜜月復劍的味道？
「巡撫大人，你到底怎麼樣？要是拿不定主意，就叫他把錢還給我，我很忙的，可沒時間在這兒干耗。」陳大同語氣囂張地大聲問。
板凳看這人眉毛倒豎，鼻孔朝天，耳後見腮，皆為好妄之相，心想盧老師說的沒錯，扯謊的鐵定是他。
「老師，」她再確定一下。「真的想不出辦法？」
「老夫無能為力。」
好啦，沒法子就算了，犯不著裝得那麼痛苦。分明存心看她的機智反應，以為她瞧不出來嗎？
板凳想都不必想，便問陳大同︰「你丟的確實是一百兩？」
「一點也沒錯。」陳大同臉不紅氣不喘地說。「當天我收了租金，用袋子裝好前，還曾仔細核算過。」
此言一出，馬上引起廳外民眾一陣喧嘩，大家似乎也並不相信他的說辭。
「這就對啦。」板凳走到陳大同面前，把他手中的那袋銀子取過來。「你丟的是一百兩，而這里面裝的是五十兩，可見這包銀子並不是你的。既然不是你丟的當然也就不是你的嘍。」她把銀子交給張阿富，道︰「這個你先拿回去，將來若是沒人來領，它理所當然就是你的嘍。」
「這．．．怎麼會這樣？」陳大同看那五十兩銀子平白飛了，覺得心有不甘，卻又于理無據，急得呆關瞪眼，猛冒大汗。
「怎麼不是這樣？」板凳朝盧老師擠擠眼，又向眾人聳聳肩。「各位鄉親，你們說我分析得有沒有道理？」
「有道理，有道理！」人群里響起熱烈的掌聲，大伙兒都認為這番論解和做法是再妥當不過了。
「不對不對，那錢明明是我的．．．」陳大同還想再作狡辯，板凳則己宣布︰「案子己結，各位請回吧。」她狠狠瞪了陳大同一眼。「話是你自己說的，敢不服判決？」
「這．．．」陳大同真是悔不當初。「都怪我自己起了貪念，以至于．．．大人，你可否可憐可憐我，把那五十兩－－」
「住口！」厚顏無恥的東西。板凳勃然大怒。「來人，把他給我轟出去！」
「把誰轟出去？」要死了，商輅早不回來，晚不回來，竟選在這節骨眼，一聲不響步入前院。
幸虧板凳眼尖，乍然瞥到他的身影，立刻一溜煙地蜇回內堂。
「這些人是怎麼回事？」商輅疑惑地問盧老師。
「哇，」眾人皆驚詫，沒想到這位巡撫大人一表人材，斷案如神，武功還如此了得，剛剛在廳上，倏地，己飛到院子里。一時之間真是對他崇拜得無以復加。
「沒事沒事。」盧老師趕緊吩咐管家把所有的人統統請出去。「你回來怎麼也不通知一聲？」
「這叫突擊檢查。」檢查的對象想當然爾是板凳嘍。商輅向盧老師深深一揖，繼之問︰「怎麼府里忽然來了這麼多人？而且我方才好像還瞟見一個幾乎跟我一模一樣的人？」
「這個嘛．．．你不妨去問板凳姑娘，她也許比較清楚。」
「果然是她。」雖然僅僅是一瞥，他心里已經有了八、九分的底。全府里上下，除了她，誰有那狗膽敢搞怪。
商輅二話不說，立即直驅書房。
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「子曰︰巧言令色鮮矣仁。唯小人與女子難養。哼，胡說八道一通。」要不是「大魔頭」回來了，她才不要忍氣吞聲，念這些亂七八糟的東西。
「砰！」商輅霍地推開了門，訝然看到她非常努力且用功地搖頭晃腦。「你．．．」不對呀，適才他明明瞧見的。莫非另有其人。
商輅疑竇叢生地關上門，到房外四下張望，確定沒有旁人，才又重回到書房里。
「你怎麼‘迷途知返’啦？」板凳故作斯文地問。
「是去而復返。」蠢！
商輅見到她，其實是很高興的，卻還假意拉長著臉，不道別後相思之情，先功課修習的進度。
「這些天都讀了些什麼？說文解字？禮儀疏？還是古注十三經？」他每問一個，就把眼楮逼進她一點，試圖從她臉上找出搞怪的蛛絲馬跡。
但．．．他啥也沒找到，映入眼簾的只是一張令他無限思念，時時縈懷的美麗容顏。
望著他逐漸逼近的唇瓣，板凳霎時覺得渾身燥熱，心口怦怦跳。他足可惑亂人心的氣息，一下一下地拂上她的水頰和鼻口．．．
這男人又要對她「圖謀不軌」了。
板凳情急了，將手中的論語高高舉起擋在兩人之間。「這本，我這些天就只念了前半段的一小節。」
不解風情的小妮子！商輅悻悻然地把身子挪回原位，目光則依然在她玉容流連不去。
「就只讀這麼一丁點？你說你這八天都在干什麼？」怒火猛冒，他一把擒住板凳的手肘，將她從椅子上拉起來。
「‘小心養性嘍。你不知道君子要找時間休息？」她說得振振有辭，絲毫不覺得哪兒出錯了。
商輅眉頭一凝，一雙黑眸充滿冷郁的幽光，唇畔兩旁更醞釀了駭人的風暴。
他縱然生得崖岸清俊，彬彬斯文，但眉宇間總流露出著一股天生的威嚴，令人不由得驚然而驚。
如此沉穩內斂的人，亦不敵板凳的調皮搗蛋，強辭奪理。
完了，她今天包準會死得慘兮兮。板凳秉持好女不吃眼前虧的江湖名言，惶急地向商輅認賠不是。
「別那麼生氣嘛，我本來就不是讀書的料呀。不然這樣好了，你干脆把我掃地出門，讓我自生自滅，這樣你我都輕松。」她水波靈粲的秋瞳中，有著濃濃的無奈。
「讀書識字會比你在外頭為非涉險還痛苦？」商輅軒昂的劍眉，不禁攢得更緊。
板凳黯然地搖了下頭。「讀書識字好是好，但這十幾年來，我習慣那樣的生活，你怎麼能要求一匹野馬，突然和小狗狗一樣，乖馴地蹲在檐下看門？」
她說的也不是沒有道理。商輅憐惜地撫著她的臉，道︰「是我操之過急。」
「不，是我根底差。我想．．．你放棄娶我的念頭吧，讓我當個丫環，服侍你一輩子，這樣我就很滿足了。我說的都是五髒之言。」
「是肺腑之言。」商輅掐了下她的小鼻子，既疼愛又好氣。
「肺腑不就是五髒嗎？」那麼計較做啥？
「也．．．也對啦。」商輅將她摟進臂彎，緊緊擁住。他在期待什麼？一個和他一樣學識淵博的女子，還是一個嬌俏無邪，天真浪漫的可人兒？