蟄居在山洞里整整十五天，尹似水把附近可以吃的野生果子全吃得精光，只差沒啃樹皮、煮樹根療饑而已。
那批「惡霸」應該已經走遠了吧？她下意識地撫住胸脯，回想那日被那金玉其表、阮囊羞澀、渾身貴氣的男子不慎觸模到……尹似水粉膩的俏臉立刻紅如七月的隻果。
大驚險了！下次出手一定要重些、狠些，才不會功虧一簣。
被迫吃了十幾天的素食，腸胃已經數度表示不滿了。今兒雲淡風輕，不如到街上逛逛，順便打打牙祭。
掏出那日豐碩的成果——三百六十二兩！尹似水雙手擊掌，樂不可支，一路蹦蹦跳跳地往山下走。
她到蘇州「安居樂業」也有好一陣子，卻還沒好好瞧上這兒一眼。只知城內河道，南北方向有七條，東西方向有十四條，一街一河，居民店鋪，大都前門臨街，後門臨河建築。粉牆照影，明窗映水，小巷中舟楫如梭，十分熱鬧。
咦！前面聚集了好多人，八成又有跑江湖的在那兒耍掌賣藥。
尹似水心想閑著也是閑著，不妨過去瞧瞧……
怎地不是看人賣膏藥，而是爭睹一張拘捕告示？
嚇？！白紙上畫的那張人頭好面熟，那不就是——她？
天哪！
短短十五天，她居然從人見人愛的少年郎，變成官府全力緝拿的江洋大盜！
尹似水只覺寒意由背脊直竄心肺，冷得她直打哆嗦。百分之百是那批「惡霸」搞的鬼，尤其是當中那個人面獸心的大色魔。
事不宜遲，走為上策。她乘眾人交頭接耳、吵吵嚷嚷之際，趕緊腳底抹油，希望人不知鬼不覺地溜回虎丘山。奈何天不從人願，她才上了海涌橋，前面就有四五名官差，手里拿著畫像，邊走邊查，一個也不放過。
往回走吧，先找家客棧躲一陣子再圖後計。尹似水前腳才退至橋下，上邊的官差便大聲叫道︰「那小子，站住！」
被發現了？
尹似水不敢遲疑，立刻拔腿快跑。好在她輕功了得，不多時便甩掉那群惡狼，但仍氣喘吁吁，累得兩腳酸軟，倚坐在大石塊上暫歇。
真是一波未平一波又起。萬一她師姐聞訊也趕到蘇州來，可怎麼辦？如今城內城外全是捉拿她的官兵，虎丘山的小木屋回不去，客棧也恐怕不能潛居。
她踉蹌地走向憨憨泉，越過試劍石，到了真娘墓。心中始終亂如飛絮，理不出個頭緒來。
「你知道嗎？這真娘是一位名妓，據說她是為了躲避吳王的追捕……」兩名路過的游客，無心述說著前朝的野史。
「妓女」二字令尹似水顫然心動。那幫人鐵定料想不到，她會躲到那種地方去……可，青樓艷窟豈是良家婦女所能逗留的場所？假使一個不慎，弄假成真，那可是賠了夫人又折兵呢……
就在她思前想後、左右無計的當口，北天橋上又敲鑼打鼓，喧騰了起來。
尹似水這回不敢大意，先用泥巴將雪女敕的臉蛋涂黑以掩人耳目，再緩緩走近去看看出了什麼狀況？但願不是另一批聞風趕來捉她的官差。
費了好大力氣擠過眾人，挨到場中央，才知是戲園子的關師父率領徒孫在這兒演猴戲。一個個小戲子臉上涂了紅黃皂白的油彩，穿了猴兒裝，上場嘍！
尹似水心念電轉，立即有了主意。
她偷偷潛進關師父用來替徒孫們換裝的小棚子內，抹掉臉上的污泥，學著人家在面上描油彩，雖然手法生疏，但像不像總有三分樣。
外頭「小猴子」們正演到齊天大聖帶領著向觀眾爭相獻媚，展露身手，以博青睞，獲賞銀兩……
圍觀群眾都在叫好。「齊天大聖」更落力了，起了旋子，擰在半空飛動，才幾下——
誰知一下驚呼︰「哎呀！」喝彩聲陡地止住了。
這個賣藝的孩子失手了，眼看就要掉到其他猴兒身上——
尹似水捏準時機，凌空而起，一記裊娜的大翻身，穩穩托住即將墜地的齊天大聖，令這場原本功敗垂成的戲，來了個精彩壓軸的大逆轉。
現場掌聲重又爆起，叮叮的碎銀由四面八方擲向關師父手捧著的小銅鑼。除了戲園子內的自家人，誰也不知道今兒真是絕地逢生，驚險過關。
尹似水赧然地望著關師父，兩人均是一陣愕然，然後又仿佛極有默契地心照不宣。
「雕蟲小技，僅為博君一笑，請多包涵……」關師父兀自收他的銀子去了。
尹似水則有些無措地東張西望，憑她這等身手，又幫忙解了圍，關師父應該會收她才對。
「身手不錯嘛！」
嚇？！尹似水赫然回眸望向聲音來源處，沒人？怎麼會，她剛剛明明听到一個似曾相識的聲音。
「我在這兒。」這人存心捉弄她。
尹似水自認武功還算了得，沒想到他神出鬼沒，比她更是厲害好幾倍。她不再隨他的聲音失措張望，干脆以靜制動，看他耍什麼花樣。
「你在等我嗎？」那人忽焉佇立眼前，尹似水暗提一口氣上來，怔愣地睇視著他。
這昂然挺立、屐履風流的男子，正是那日乘機佔她便宜的壞蛋，
他怎會在這兒？他認出她了嗎？
尹似水心里邊七上八下，走也不是留也不是，怯生生地拱手道︰「多謝公子夸獎。」
「叫什麼名兒？」李鈺出其不意地握住她高舉過頭的細白小手。
「呃……」尹似水急著把手縮回去，慌亂問喉嚨竟像鯁著魚刺，啥話也說不出口。
「說！說了……才有賞。」他唇畔噙著譏笑，黑眸放肆地盯住那雙油彩也掩不去的水靈美目。
「我，我不要你的賞。」兩個「大男人」在眾目睽睽之下這樣拉拉扯扯，成何體統。
「改邪歸正了？」李鈺俊薄的唇笑意益深。
「你胡說八道什麼？」她猛地抽回右手，瞥見關師父走過來，慌忙躲到關師父背後，「關師父！」
「怎麼啦？」今兒收獲豐碩，關師父樂得合不攏嘴。
「那兒有個人，他——」他人呢？才一轉瞬居然就不見蹤影！
尹似水寒意頓起，心緒跌落谷底。
關師父按捺不住歡喜。站在廣和園的庭院內，上下打量著眼前的尹似水，先模模頭、捏捏臉、看牙齒。好好好，連三好。他又把尹似水扳轉了身，然後看腰腿。
「真心入這行？」有了她，這戲班子豈不如虎添翼，還怕往後沒人捧場嗎？
「呃，我可不可以先請教您一個小小的問題？」
「但說無妨。」關師父攤開大紅紙折，筆蘸了墨。
「往後上台表演，我是不是都得把臉畫得五顏六色？沒戲時能不能不出門留在班子里？」這麼一來，那個鬼魅也似的「幽靈」絕對找不著她，甚至是她師姐，恐怕想破了頭也料不到她會成為一名女伶。
「當然沒問題。」關師父惟恐她半途打退堂鼓，忙不迭地要她立下契約，「你姓啥叫啥？」
「叫我小猴子就行啦。」她不是男子漢大丈夫，犯不著學人家行不改名坐不改姓。
「不行不行，你是唱青衣、花旦的料，小猴子大粗俗不適用，我幫你改個名兒，叫……尹似水，你覺得怎麼樣？」關師父表情嚴肅，絲毫沒開玩笑的意味。
尹似水心中卻大吃一驚︰「關師父您……」
「不喜歡？那就再換一個，叫李秋水或步飛雲，或者……」
莫非純屬巧合？听著關師父往下又叨念出十幾個鶯鶯燕燕的花名，尹似水才舒緩著把懸在心中的巨石放下來。
「李秋水好，這名字，呃，雅，雅俗共賞。」只要別叫她「尹似水」，什麼春蘭秋菊的都成。
「立關書人，李秋水，年——」
「年十五。」
「情願投在關永貴門下為徒，」關師父繼續念道，「專心學習梨園功夫，十年為滿——」
「十年太長了。」尹似水不依。
「那改為五年。」
「也太長。」她對當戲子其實不是太有興趣。
「三年？」關師父皺著眉頭，已經不太高興。
「一年。」三百六十五天，夠長的了，那個臭男人不會有耐心跟她周旋太久的。
「短短一年能學些什麼東西？」關師父毛筆一丟，撇著嘴鼓著腮幫子，「我要收你是你的榮幸。」
尹似水不甘示弱，拉把凳子坐在他對面︰「沒有我，您徒孫們連猴兒都演不了，將來怎麼‘做人’？」
可恨！被她一語刺中「要害」。
關師父咬牙切齒，勉強擠出一抹有夠難看的笑容︰「一年就一年……雙方言明四方生理，任憑師父代行，一年之內，所進銀錢俱歸師父收用。倘有天災人禍，連驚馬炸，傷死病亡，投河覓井，各有天命……」
啐，這簡直是賣身契嘛！
听到這兒，尹似水頭頂都快冒煙了。
「合同我不簽，一年收入全歸你，不同意我現在就走人。」
嘿，脾氣比他還硬呢。關師父一忍再忍，最後索性豁出去了︰「別以為我不知道你是誰。」關師父早看過告示，知道她是官府通緝的要犯。
好啊！原來他早心知肚明她是來避難的。
「你敢去報官，我就指你是共犯，專司幫我銷贓，還帶把風。」看誰比較狠！
「你……」關師父眼冒火花，口噴濃煙，牙齒咬得嘎吱嘎吱響，「你果然是‘群鶯閣’逃出來的妓女。」
什麼跟什麼？！扯了半天原來他弄錯了。尹似水福至心靈，將計就計，以免關師父搞清狀況，直把她送進官府領賞去。
「婊戲不分家嘛，一個無情一個無義，半斤八兩，何必太計較？」
「胡扯！」關師父不容她褻瀆這份尊貴的行業，連聲怒喝猶不住地翻白眼，「再不守規矩、沒分寸就趕你出去嘍。」
幾天後，下了一場輕淺的冷霜，恍如玉雪似的霜末兒，在空中飛舞，飄飄揚揚撒了一地。
尹似水在關師父特別教下，終于要粉墨登場了。不僅她自己，人人都替她捏把冷汗。誰教她只肯簽一年，打個呵欠都能溜過三五個月，不抓緊機會讓她露兩手，狠賺一把，怎麼成？
端詳菱花鏡中的美人，吊梢鳳眼，胭脂緋紅連綿腮邊，像個初生的嬰兒，紅粉細女敕的。
「準備好啦？上場嘍！」拉胡琴的歪鼻子了二叔大聲嚷嚷，一時哨吶管弦絲竹齊響。
上場了，生是呂布，旦是貂嬋。還有董卓、關公……戰戰兢兢十幾二十人。
尹似水手心都出汗了。她一亮相就是挑簾紅、踫頭彩。除了甜潤的嗓音、美奐出塵的扮相、綽約的風姿……還有一樣教人人既羨又妒的天生麗質——
嫵媚。
旦而不媚非良才也。她媚而不俗更是上乘之選，求之而不可得。
她往場中緩緩輕頓，素手回眸，眼神瞟往座無虛席的台階下邊……怎麼又是他？尹似水激靈靈地打了個寒噤，做工雖是慢條斯理，其實卻是五內俱焚。
李鈺坐在前排居中的位置，目光如炬，臉龐似笑非笑，頎長健碩的體魄懶懶地舒展著。野烈的魅惑不止散發在肢體上，蓄著三分邪氣的俊傲眉宇，亦有著令人無端慌亂的冷冽氣息。
尹似水根本不知道自己是怎麼把這場戲給演完的。
卸好妝，她拿著戲服便往外走，關師父忙攔住她。
「我有話跟你說。」他指著梳妝抬上一只朱漆木盒，「是個姓李的大爺送的，他把咱們後頭八場戲全包了。」
什麼，八場戲只演給他一個人看？
「這人嫌錢多會咬他？」尹似水故作打趣狀，暗地一直求老天保佑，千萬不要又是那個人。
「正經點。憑你那丁點道行，人家肯花大錢捧你的場，是你三生有幸……」又來了，關師父一天不念她會翹辮子似的。
尹似水還想開口把關師父「譏」回去，跑腿的小四蹬蹬蹬興沖沖地跑來︰「師父，爺們來了！」
回頭只見戲園子掌櫃、班主任簇擁著兩名身量健碩、神情森嚴的人跨入後台。
這兩人我見過！
尹似水心底猛一揪緊，低垂螓首，假裝正忙碌地收拾東西。
穆子左先長揖為禮︰「李姑娘。」尹似水現在「號稱」李秋水，別人已對她印象深刻，她自己則仍舊陌生得很，听到這三個字一點反應也沒有。
「李姑娘！」穆子左朝前再跨一步，音量也放大些。
「叫我啊？」尹似水這才回神，趕忙擠出一抹羞答答的笑靨。
穆子左沉凝一笑，並不以為意︰「穆某人奉少主命令，特地前來邀請李姑娘過府敘談。」他隨手揮揮，掌櫃的立即畢恭畢敬掀去木盒蓋子，里邊一盤瑩光四射、璀璨奪目的水鑽頭面，攫住了眾人的眼光。
尹似水再沒見過世面，總也猜得出這個「東東」肯定價值不菲。
「唐突得很，不成敬意。只算見面禮。」穆子左三十歲上下，骨架很大，冷峻肅穆，一襲暗花長衫罩袍，閃著含斂灼人的烏光，「李姑娘請。」
尹似水無措地，一張笑臉僵在半空收攏不了。
「快去呀，發什麼愣？」關師父悄悄用手肘頂她。
「我——」為什麼要去？
尹似水一口氣提上來，非常沮喪地點點頭。在場每個人都不安好心，都想設計她，就算說破了嘴也沒人理。唉！一失足成千古恨，再回頭已成籠中鳥。苦啊！
關師父為她取過一件粉紫色披風，假惺惺地道︰「早去早回，路上當心些。」
「知道啦！」黃鼠狼給雞拜年！
尹似水咬咬牙，沖鋒陷陣似的走出後台，坐上預先等在廊外的藍呢大轎，轎夫正想抬起，她竟又走了出來。
「李姑娘？」穆子左和朱向晚微愕地問，「忘了什麼東西嗎？」
「咱們明人不說暗話。」尹似水自嘲地苦笑了下，從懷袖里抽出兩張銀票，一人給一張，「這是前些天在山谷小屋內向你們偷來的，現在還給你們，希望兩位兄台高抬貴手，放我一條生路。」
穆子左和朱向晚相視一笑︰「錢不是問題，問題在于你。」
「此話怎講？」哼！看他們笑得那麼壞的樣子，就知道八成想耍無賴，覬覦她的美色！
「不管你有沒有偷錢耍詐，我家少主想見你，你就非去不可。」穆子左態度強悍，臉上卻仍掛著友善的笑容。標準的偽君子！
尹似水對他的好感盡失，轉而向朱向晚游說︰「這兒到底是個有王法的地方，我說不去就不去，難道你們敢用強的？」
「如果李姑娘執迷不悟，用強的……也無不可。」
怎麼一個比一個不講理？尹似水抬袖輕揚，準備施展她的「毒」門心法——
「李姑娘切莫輕舉妄動，除非你想逃亡一輩子。」穆子左瞥向一旁牆上張貼的告示，對她做無言的恫嚇。
「你們究竟是什麼人？」能支使得動江浙巡撫的，非三公貴戚便是——
「你何不親自去問我家少主。」朱向晚掀開轎簾，示意她反抗無效，想逃走更難。
強權環伺，尹似水生忖武功不是對手，惟一「專長」又已被識破，今兒是劫數難逃了。
「去就去，他……不會殺我吧？我充其量只是個偷兒，絕非江洋大盜，應該罪不及死……」
穆子左和朱向晚笑而不答︰「起轎！」她的死活，根本已不是他二人所能做主的。
轎子直上真娘墓，繞過千人石右行，登上五十三參，向東至小吳軒後才停了下來。
尹似水懷著忐忑的心踩上石階，裙裾輕掠花草。此刻皓月西垂，天色已經很晚了，白天的游客一個也沒剩，只余古跡花木空對蒼穹。
朱向晚領她進入一座豪宅，宅內富麗堂皇，上千百支燭火齊燃，明亮得恍如白晝。
待她款步走入內堂，里邊布置的又是另一番景象。紅木桌椅，紫檀櫥櫃，雲石香案，和數不清的字畫條幅。
四周燭火照得如同白晝，尹似水一個不留神，衣角竟觸到了火苗，所幸一柄風流雲扇揮至，及時地代她撲熄火星，連同兩旁的燭火也一一撲滅。
一下子，房中驟暗，光影變得魅麗而昏黃。感覺仿佛有種惶惑藏在里頭，不知什麼時候會躥出來。
「你來了。」
前方的石階頂端忽然有人說話，尹似水一驚，忙仰首張望，才發現那細雕且龐大的青龍座椅上，不知何時坐了個人。
「不是你找人把我捉來的嗎？還問。」尹似水沒好氣地回答。這個人陰魂不散死纏著她到底想干嗎？
李鈺粲然笑著，雙眸如子夜寒星，面如皓月冠王，兩道劍眉濃似蘸墨，渾身上下凜冽含威，飄逸著無比尊貴的氣息。
尹似水從沒見過這麼貴氣逼人又小器巴啦的男子，為了「區區」三百六十兩，居然窮追不舍，還「勾結」官府，一起「打壓」她。
「過來。」他命令道。
「偏不！」有錢就了不起啊？尹似水被他剝奪去睡眠的時間已經老大不開心了，還得接受他的頤指氣使？休想！她往牆邊找了一張太師椅，非常不淑女地歪上去，便打算打盹夢周公。
「累了？」他向前將尹似水拉起，「到床上歇著吧。」
「床？」嚇！孤男寡女共處一室，它可就變得再曖昧不過了，「不用了，我——」
天！他在干什麼？
李鈺的大掌陡地撫上了她的嫣頰，狂妄而放肆地摩挲著，「今晚就由你侍候我。」
啥？！他這算是在征求她的同意嗎？
尹似水被他囂張跋扈的氣勢震得呆若木雞。
「過來為我寬衣。」嗓音雖然輕柔，但隱隱含威。
「我不是你的丫環，更不是妓女，如果你無意跟我‘敘談’，那麼我就先告辭了。」
李鈺黑眸黯沉，瞬間擋在她面前。「又想走？這回我不會給你機會。」他低笑地睇視她，眸光陰冷，挾著一股懾人的肅沉。
「我已經把銀票還給你的隨從，大不了我到衙門自首，頂多關個三五個月，用不著陪你——」
「陪我是你的榮幸。」
這句話听在尹似水耳中備覺刺耳。她自小沒爹沒娘，命薄運舛，可窮歸窮，依然活得理直氣壯，從來沒想過在偷、扒、盜、竊之外討生活。
貞操形同女人的生命，豈可輕賤！
「謝謝你的‘恩賜’，可惜我這人一向不知好歹，無福消受這份‘榮幸’。」尹似水冷靜地回視他，悄退一步，尋思去路。
「陪我一宵，免掉五個月的牢獄之災，很劃算的。」他唇角微揚，看著她緊繃、防備的態勢，耳語似的輕聲道︰「還有一千兩酬金。」
尹似水駭然一縮，不為那一千兩，而是他極具親昵意味的挑情細語令她莫名地悸顫。
她再次旋身轉向，無動于衷地準備離去。
「嫌少？」李鈺沒耐心再婉言利誘，出手點住她的麻穴。
尹似水驚覺他武功深不可測，尚來不及撒出迷藥已教他擒住雙腕，癱軟在他懷中。
「一千五百兩。就一名戲子而一言，這已是我的極限，你切莫貪心不足。」李鈺望著她詭笑，修長的指尖撫上她挺俏的鼻子。
他是皇朝太子，呼風是風，喚雨是雨，何況一個女人？費這麼大把勁找尋她，早已月兌出常軌，若非此次出游純為散心，他才沒如此閑情雅興。
「強搶民女，你簡直罪大惡極。」尹似水雖動彈不得，嘴巴卻還能說話。
「告我啊！」他邪笑俯首，魔性的眼定定鎖住她瞠大的秋瞳，戲謔地伸出舌尖舌忝舐她芙蓉般的女敕頰，以及櫻紅的唇瓣。
尹似水怒火盈胸，清麗容顏殘留著蒼白的膚色。
猛地，他打橫抱起她，走入盡頭的寢房。深藍的床榻，一望無際，如汪洋般。
室內有個壁爐，炭火星星點點。然，漫天暖意，驅不走尹似水心頭的寒涼。她今夜就要栽在這惡魔的手中了嗎？
他看來滿心喜悅，得意地盯著她，緩緩褪去她的衣衫；尹似水無助地癱在床上，悲哀地望著他。
「不要露出這種無辜的眼神，是你咎由自取，忘了嗎？」他笑得更張狂，一手托起她的下巴，烙下他的印記，毫不溫柔地。
尹似水嚇壞了，根本無法體會兩性相互吸引的酣暢，他非但盡情掠奪，還輾轉引誘，身體完全地貼合……
沒有人會來救她的。
外頭只有一群惟他馬首是瞻的虎狼，還有視她為搖錢樹的關師父，以及處心積慮殺她而後快的師姐，誰會在乎她的死活或清白呢？
「你答應不玩花樣，我就解開你的穴道。」他的手沿著她的頸項一路而下，貪戀地撫弄著。
那又如何？
尹似水絕望地閉上雙眼，兩行清淚同時滾向發鬢，暈化于枕畔之間。
「痛快的給我一刀，否則我絕對會報仇雪恨。」
「好辛辣！」他縱聲大笑，索性解開她的穴道，鄙夷的神情，根本沒將她咬牙切齒的言語當回事。
得以活動自如，尹似水馬上跳下床榻，孰料他手里仍握住她一綹長發。
「回來。」李鈺無情地使力一拽，逼她乖乖就範。
尹似水強忍住疼楚，雙眸圓瞪，澄冷地與他兩泓邪魅的幽光對峙。然後，她切齒一笑，伸手將那一綹猶如錦緞般烏亮的秀發扯斷——
「你的權勢也許無遠弗屆，但永遠得到不了我的心。」
好倔的女子！
李鈺怎麼也沒想到她會如此剛烈。一個行竊在先的戲子，竟敢抗拒他的財勢和權力，有意思。
「現在，我可以走了嗎？」尹似水搖晃著手中的一包白色藥粉，威脅他別逼人太甚。
「請便。」李鈺興致全消，對她的激賞卻劇增數倍，「賞你的。」
愕然接住他丟過來的一疊銀票，尹似水再次怒從心上起。這麼輕率地打賞她，當她是什麼？
「告訴過你，我不是妓女。」發狠地，將手中的銀票撕成碎片，撒向空中，「听著，這世間有很多東西是金錢買不到的，譬如尊嚴。」
望著她沒入夜幕中的儷影，李鈺心湖激起萬頃波瀾。他貴為皇子，有什麼是要不到的？