雪茵失去證件，一文不名地窩在李察的小公寓里，形同囚犯似地，過了不知多久。
她曾想過打電話回去向姑姑求救，一來遠水救不了近火，二來她們寄來的錢極可能被李察從中攔去，萬一讓他食髓知味，從此貪得無厭就糟了。
瑪俐和肯尼早該回來了，但是有丹尼爾居中作梗，他們會願意伸出援手嗎？
然而，難道她就這麼坐以待斃？雪茵對自己一籌莫展感到氣憤，簡直沒出息透了！不，她一定要想個辦法，突破困境。可，要想什麼法子呢？
這晚，李察買了一株小型的聖誕樹回來，她才恍然明白，已經是臘月隆冬，快到闔家團圓的日子了。
「我去做飯。」他的話向來不多，烹調的功夫則十分獨到。
若非一直以禮相待，謹守男女分際，更不曾在言語上輕薄于她，雪茵也不敢一住就是大半年。
很快地，廚房傳來陣陣菜香。也許是聖誕夜的關系，他特別加了兩道昂貴的魚、蝦，讓雪茵打牙祭。
餐畢，他突然一臉嚴肅地瞪著雪茵，期期艾艾地躊躇半晌，才婉轉說道︰「我免費供你吃住這麼久了，你可不可以……」
「你要趕我走？」雪茵胸口一窒，她雖然不願拖累他，但除之這她能去哪？
「那倒也……」說真格的，在李察眼里，雪茵絕對是個乖巧可人的女孩，但他不能踫她，丹尼爾也許不足懼，麥克卻千萬惹不得，那個人發起瘋來，可是六親不認的。若不是有種原因，他恐怕早八百年前就將她掃出門，以免克制不住鑄下大禍。
今天，他接到丹尼爾打來的電話，知道時機已經成熟，才特地請兩個小時的假，回來跟她攤牌。
「你總不能老窩在我這兒嘛，是丹尼爾設計陷害你，你該回去找他負責才對。」
「我知道。但是我怕他又……找警察來捉我。」一旦被美國移民局驅逐出境，想再回美國將比登天還難。
她和麥克約好了，要等他回來的，就算得以返回台灣，她仍希望不久後能再到美國一趟。
「這的確是個大問題，」李察詭詐的眼神斜眯了一下。「不如我好人做到底，和你辦理假結婚，等你取得美國護照之後，再離婚。」
「和你結婚？」私心里，她一直想當季仲桓的新娘，即使是個遙不可及的夢想，她仍未曾放棄過呀！
「除了這個方法，我不知道該怎樣幫你。」李察激動地提高嗓門。「我一個月才賺多少錢？自己開銷都不夠，哪有能力長期供應你？我對你沒有任何企圖，否則早強暴你了。唉！你考慮看看，如果不答應，那就請你另外……你懂我的意思的。」
雪茵怔愣地，腦中呈現一片空白，轟隆的喧騰聲無情地撞擊著她。她堂姐雪蘭未婚懷孕，不得不連同青春一起葬送給婚姻，已經在她腦海烙下難堪的印記。而今
她同意和李察假結婚，是為了滿腔的怨恨。丹尼爾不該落井下石誣陷她，他這麼做想必與她父親遺留的財產有關。
原本歸心似箭的雪茵，忽然決定留下來，待查明真相之後，再回台灣跟姑姑解釋清楚。
她從來不是個堅強的女孩，卻讓環境和遭遇逼得必須挺起腰桿，勇敢扛下這悲慘的一切。
到法院辦理登記完的那個晚上，李察帶回一名四歲的小女孩。
「叫媽咪。」他把小女孩推到她面前。
「媽咪。」小女孩似乎很喜歡她，才一下地，即牽著她的手要抱抱。
「她是……」
「我女兒克莉兒。」李察說得臉不紅氣不喘。
他幾時有這麼一個女兒，她怎麼從沒听他提起過？
「你……多大？」小女孩燦亮的眼珠水靈靈的，兩頰白里透紅，笑起來露出兩顆小暴牙，可愛極了。
「四歲，媽咪。」她如扇的睫毛眨呀眨，淘氣地扮著鬼臉。
「你，可不可以不要叫我媽咪？」她自己都還是個孩子，怎麼能當別人的媽咪。
「你是爸爸的太太，不叫你媽咪叫什麼？」說著，轉頭對李察擠眉弄眼，真是人小鬼大。
「過幾天就要接受移民局的測試，你最好先習慣這個稱呼。」
雪茵懵懵懂懂地，根本不曉得李察和丹尼爾連手合演了一出鬼把戲，正等著她一步步中計落井。對于美國法律毫無所悉的她，除了全盤接受李察的安排，還能如可？
她不敢再有異議，由著克莉兒媽咪長媽咪短，晚上甚至吵著和她同床睡覺。
一月初，他們順利通過移民局的測試，也就是說雪茵已經有了合法的身分，可以名正言順的去找丹尼爾算總帳了。
翌日，她起了個大早，準備搭頭班的地鐵趕到位于蒙特利公園附近的大別墅，和瑪俐及丹尼爾當面把話說清楚。
咦？！這是什麼？
餐桌上放著她的護照，一張便條紙，以及一千美元，卻不見李察的人影。
嗨！我走了，麻煩照顧克莉兒，不必找我。
李察
「他走了」是什麼意思？
雪茵死也不敢相信那廝居然撇下他女兒，就這樣一走了之！
「媽咪，我肚子餓了。」克莉兒披著她的襯衫，親膩地偎到她身旁。
「你爸爸不見了，你還有心情吃早餐？」怒火燒掉了她溫文秀雅的氣度，雪茵只想拿把刀把李察剁成爛泥。
「他常常這樣的呀，沒什麼好大驚小怪的。」克莉兒黑白分明的眼楮寫滿了對她父親不負責任的鄙夷和不屑。
「你是說你爸爸經常把你亂塞給陌生人，然後自己跑掉？」
「對呀！我伯父、姑姑、阿姨……在布拉格的時候，我總是輪流到他們家住。上個月爸爸把我接來美國，他說，以後我不用再到處住了，原來是由你照顧我。我喜歡你，媽咪。」
克莉兒的吻，將雪茵紛雜的心緒，和紛飛的理智吻醒了。
布拉格？原來他根本不是美國人，可……那這本護照——這不正是她被搶走的那一本嗎？
她的護照明明被……難道說……那也是丹尼爾搞的鬼？所有的手續都由他一手辦理，她什麼也不知道呀！
唉，糊涂！
雪茵的思維陷人空前混亂。她必須盡快找到丹尼爾，把全部的事情問個水落石出，否則她鐵定瘋掉。
★★★
屋外寒風澀澀，廳內亦籠罩著強烈的低氣壓。
肯尼兩手插腰，劍拔省張地想將丹尼爾一巴掌摑得黏在牆壁上。
雪茵雖然不是他們的親妹妹，但他們也沒有權利對一名弱女子做出如此卑劣無恥的事。他是吃錯藥了嗎？丹尼爾平常不是這個樣子的。
瑪俐則是自始至終不發一語。當她從倫敦回來，發現雪茵突然失蹤，她便已料到必是丹尼爾搞的鬼。從雪茵父親病危乃至死亡，他不知吵了多少次，這孩子不如肯尼善良，也不像麥克正義凜然，甚至連彼得都比他仁慈許多。
回來就好，這是瑪俐唯一的想法，至于這椿莫名其妙的婚姻，以及形同石頭縫里蹦出來的克莉兒都容易解決。
雪茵的父親是這個世上待她最好的男人，為了他，她願意將雪茵視同己出，不管丹尼爾如何強烈地反對。
窗外一輪新月冉冉而上，銀黃的天光中，她看見一張秀致絕倫的臉。從來沒有見過那麼美麗的臉，這張像極了她心愛男人的臉，被偷偷隱藏在兩個鏡片後面，真是可惜！
瑪俐突兀地伸手摘下她的眼鏡，將她擁進懷里，像個標準的慈母。
此舉大大惹惱了丹尼爾，他從來不認為雪茵是他們家的一份子。可惡的李察，不是說好了，幫他拿到綠卡之後，他必須負責送走這個鄉下士包子，怎麼還讓她跑回來指控他呢？
哼！他一定是舍不得花那筆機票錢，該死的東西，被他逮到絕對饒不了他。
丹尼爾氣沖沖地走向樓梯口，卻讓肯尼一個箭步擋住。
「你不應該給個解釋嗎？」
「我說過了，我什麼都不知道，從公司出來後她就私自溜掉了，誰曉得她會笨到去和李察廝混，還沾上了個惹人厭的拖油瓶——」
「我才不惹人厭呢！」所有見過克莉兒的人沒有不說她可愛的。
關于「長相」她是百分百自信滿滿。
「小鬼，你敢！」
丹尼爾凶巴巴地欺過來，嚇得克莉兒忙往雪茵懷里鑽。
「鬧夠了沒？」瑪俐沉著臉，怒目盈然地盯著丹尼爾。「從今天起不準你再對雪茵口出惡言，更不準重施故技，否則別怪我把你送進警察局。」基于做母親的無法，她不得不原諒他，但，只此一次，下不為例。
「你打算把她留在家里？」
「沒錯，直到你把李察找出來，要他簽下離婚協議書。你一天找不到他，雪茵和克莉兒就一天不走。
「媽！」丹尼爾作夢也想不到，他居然把事情越搞越砸。
原先他只想單純的幫李察一個忙，再把雪茵趕回台灣，讓她嚇得再也不敢到美國來，孰料？
「這樣最好，」肯尼舉雙手贊成。「雪茵的學業也荒廢得夠久了，現在只能去讀春季班，不過我相信你應該很快就能跟上。」他欣喜地拋給雪茵一朵甚表歡迎的微笑。
雪茵感激得不知該說什麼才好。她是必須暫時留住美國，帶著克莉兒和一椿不明不白的婚姻，有何面目回去見姑姑和季仲桓呢？
「不行，我反對。」丹尼爾大聲吼叫，藉以表達他極度的不滿。
「你敢再給我說一句屁話，我馬上打電話叫麥克回來，看你還能囂張到幾時。」肯尼甚少發這麼大火，在四兄弟中，他是脾氣最好、性子最軟、最不堅持原則的人，難怪丹尼爾老沒將他放在眼里。
全家人最怕的是麥克，他仿佛一只陰沉冷冽的黑豹，處事果敢絕斷，從不留余地。和肯尼相較起來，他更像個大哥，雪茵的爸爸在世時，最是欣賞他，兩人看似淡如止水，卻能親如父子。
丹尼爾一听到「麥克」二字，氣焰便消了大半，他只狠狠地瞪了雪菌一眼，旋即悻悻然地奔上二樓房間。
「不必理他。」肯尼覺得他這個弟弟簡直是越活越回去了。「媽，我明天請天假，帶雪茵去采購一些東西。」
「順便幫她配一副隱形眼鏡。」否則她恐怕在二十歲以前都只能當丑小鴨。
「我呢？」克莉兒好擔心別人忘了她的存在。
「你當然也一起去。」許是早年的遭遇太過坎坷，雪茵對她不免有股同病相憐的悲憫。
「也！謝謝媽咪！」
媽咪？！
瑪俐和肯尼同時蹙緊了眉頭。
★★★
周末的早晨，紐約華爾街繁華喧鬧的幣景，忙碌的上班族，個個像枚上緊發條的螺絲，神情倉促地穿梭于各棟辦公大樓。
季仲桓到彼得舅舅的法律事務所打工，已經一年多了，他聰穎強記，兼又刻苦耐勞，很得老板喬治柯斯納的賞識。
「季，把這個ｃａｓｅ研究一下，中午一塊用餐。」喬治四十幾歲的人了，還喜歡穿花襯衫，梳阿哥哥頭，佯裝「幼齒」。
季仲桓一愣，喬治從不找他一起吃飯的，今天是哪根筋不對？
「有重要事情交代？」
「不，」他詭詐地露齒一笑。「介紹一個人給你認識。」
「誰？」季仲桓興趣不大，他的心思全擺在書本和工作上。
為了希望畢業後能如願進人華爾街最大且最知名的「羅伯林區聯合法律事務所」工作，季仲桓幾乎是卯足全力，將課業成績保持在最佳水平。年少時喜歡拈花惹草的毛病，經過一年多殘酷現實的折磨，早已雄風不再。
盡管學校里經常有些暗戀他，甚至明目張膽急起直迫的女孩，也都激不起他絲毫的意願。
剛開始，他猶抱著不玩白不玩的心理，像只蜜蜂似的，在花叢中盲目追逐，可，進人事務所以後，他宛如變了一個人，一個帶起強烈企圖心，渴望魚躍龍門的超級工作狂。他唯一想要的是——
成功！
在最短的時間，用最快速的方法，攫取成功的果實，是他的中心思想。除此之外，他不願浪費一丁點時間在不相于的人身上。
「美女。」喬治笑得眯起眼楮。
「美女不會喜歡我這種窮小子，何必自費力氣。」他很有自知之明。
「錯錯錯連三錯。知不知道現在流行什麼？」沒等季仲桓反應過來。他已自己公布答案︰「富家女Ｖ-Ｓ有為青年，括號，越窮越踐越受歡迎。Ｌｉｋｅｙｏｕ！」
「哈！」他幾時踐過了？
季仲桓不以為然地揚起濃眉。「是客戶的女兒？」
「一年一千兩百萬美金的大客戶，如果你有本事搞定他女兒的話。」喬治眉飛色舞，又曖昧得緊。
原來是騙他去施展美男計，大可恥了吧！
「萬一我搞不定她呢？」是真美女也就罷了，假使喬治為達目的不擇手段，把個超級丑陋的「美」國女「人」硬塞給他，他保證當場拆他的台。
「那你的加薪和六個月的年終獎金就會跟著不翼而飛。」喬治在商言商，一點也不掩飾他陰險詐猾的本性。
看來這份打鴨子上架的「苦差事」，他是非接不可了。
「別裝個苦瓜臉，總有一天你會了解，赤手空拳打天下已經落伍了；只有逮著機會踩著別人的肩膀往上爬，才能在有生之年手捧美酒，懷擁美人，出入上流社會，做個真真正正的富豪。」
他的話，像一枚一枚大頭釘，結結實實扎進李仲桓的心里頭。
踩著別人的肩膀？是啊，喬治現在不正覬覦踩著他的肩膀往上攀？
然而，他該踩誰的肩膀呢？
★★★
「我叫季仲桓，台灣人。」他舉起高腳杯時差點打了個呵欠。長期的工作、課業兩頭忙，使他總是沉浸在無邊的疲憊當中。
他謹守喬治交代的話，客氣有禮地和眼前這位看似亞洲人的富家千金有一搭沒一搭的閑聊。
他說話的聲音很沉，極富磁性。
「我姓陳，叫美薇，也是台灣人，想不到吧？我爸爸二十年前到美國，那時我才八個月大，所以中文講得不大好，你別見笑、」她一邊拿起刀叉切了塊牛排送進嘴里，一邊頷首專注地望著他。
「噢？可真馬。」盡管帶著一臉倦容以及若有似無的排拒感，他仍然是炫目的，有那麼一些些憔悴的他，更顯得剛毅外表下濃得化不開的憂郁，教人忍不住想撫他的臉，發揮女人慣有的母性溫柔。
坐在他身邊的喬治和陳小姐的父親，這時候反而像背包袱的書僮和駕車的馬夫。
「是啊，季先生也讀雪大，你們可算是同學，以後要常常來往，多親近親近。」陳先生對季仲桓可是滿意極了，不時呵呵大笑，顫動整身肥油。
「那是當然。」喬治在桌底下的腳踢偷偷踢了季仲桓一下，提醒他打起精神，善盡為人職員的「義務」。「季的功課非常好，陳小姐如果有不懂的地方，盡管問他，保證你科科都拿Ａ。」
「她念藝術，我念法律，根本風馬牛——」
「有什麼關系？切磋學業嘛！」喬治把季仲桓的腳踢得快瘀青了。
他要季仲桓謹守分寸，負責展示俊朗倜儻的陽剛味，並且把話說得漂亮得體，他居然一副意興闌珊，實在不大「敬業了」。
「對對對，喬治說得很有道理。」陳先生遞給季仲桓一張名片。「你們兩個年輕人多聊聊，我另外還有事，關于合約的內容，我會叫秘書跟你聯絡。」
「你上哪兒去？我送你。」喬治謅媚地跟了出去。
餐桌上只剩下不怎麼對眼的一雙男女。
「你一定是被逼來的對不對？」陳美薇掏出一根涼煙，裊裊煙絲仿佛從她的氣管傳達到五髒六腑，一步一步踩著她臉上掩不住的細紋。「其實我已經二十八歲了，在雪大念了足足七年還混不到文憑。我爸爸急著想把我嫁掉，以為結了婚就可以拴住我，哼！作夢。」
季仲桓笑得很不自然，陳美薇一定沒有窺見，仍自顧發表論調。
「你真的叫季仲桓？那個猛拿獎學金的台灣留學生？哈！那你可真悲哀，讀書已經夠苦了，還要拿獎學金，簡直是人倫慘劇。」
在美國，留學生的圈子很小，任何一個人表現得特別好或特別壞，都很容易被奔相走告，啥事也瞞不住。
陳美該是標準的「混仙」，她到學校去從來不是為了讀書上課，單純的只想找人玩玩，順帶保住學籍，替她老爸撐住顏面。
在這之前，她壓根沒見過季仲桓，因為他是個獨行俠，除了高他一年級的彼得，和一、二個和他拍拖過的女孩，他誰也不理。
今日一見的確名不虛傳。他果真很迷人！
陳美薇藉著朦朧的煙霧，再次專注地望向他。
「你還沒回答我的問題。」希望他不是被逼來的。
季仲桓抿了抿薄唇，道︰「喬治告訴我，想介紹一個美女——」
「哈哈哈哈！」他話聲未歇，陳美薇已經笑得東倒西歪，擠出的淚液還弄糊了黑粗的眼線。「做律師的，果然一個個都是超級大騙子。」
她不會不自量力地把自己歸入「美女」的行列。早幾年，她確實還有一些看頭，現在則不行了，歲月並沒有因為她家特別有錢而放過她，蓋在厚厚脂粉下的是一條接一條如細細蟬絲般的烙印。
也只有像季仲桓這種生女敕的男孩才會對她「二十」歲的超低齡，完全沒有表現出驚詫的神色。
「你來……是為了簽下我爸爸公司的法律顧問合約，我沒猜錯吧？」
季仲桓不置可否地端起酒杯，大大呷了一口後，臉上仍是無菠無瀾，像入定的禪僧。
「不敢承認？」
「有差別嗎？反正什麼也瞞不過你。」她不知相過幾百次婚了，這種戲碼一演再演，根本了無新意。
「所以你準備如何？開始熱烈追求我？還是拂袖離去，等著被喬治炒魷魚？」
季仲桓淡然地，以一抹似有若無的笑權充回答。
他當然不會拂袖離去，這種與金錢掛勾的桃色交易，雖然有違他一慣堅‘意合」，方能‘情投’的基本原則，但偶爾破例一下，卻也未嘗不可。畢意兩萬塊的年終獎金，可不是一筆小數目，對他這個窮學生而言，那已經是他半年活費加學費的總開銷了。
陳美薇似乎猜中了他的顧慮，詭笑地撒了撇嘴。
「好吧，我答應你的追求。現在先帶我到ＰＵＢ喝一杯，然後再去跳舞。」
「太早了嗎？」據季仲桓所知，ＰＵＢ通常晚上才剛始營業的。況且，他也沒表示要追求她呀！
「你嫌我過于主動？」她听錯了他的意思，以為季仲桓指她答應得大早大過一廂情願。「老實告訴你喔，我可不是那麼容易追的，尤其是我爸爸介紹的男孩子。」
言下之意是指季仲桓人在福中不知福，得了便宜還賣乖。
「ＰＵＢ還沒營業，跟你主不主動、好不好追有何相干？」季仲桓故意諷刺她。
二十八歲其實並不算太老，但過于矯情倔傲就不免令人倒足胃口。
「原來你……」她撲著厚厚油彩的臉，一下子漲成紫醬色。「誰說ＰＵＢ還沒營業，東區有一家店，每天下午兩點就高朋滿座，要不要去見識一下？像你這種好學生一定不識人間‘頹廢味’。」她自嘲地笑得耳墜珠環亂顫。
季仲桓仍一慣的冷靜自持。「你常到那種地方飲酒作樂？」
「對呀！醉生夢死是我每日生活的最佳寫照，不意外吧？」反正她看起來就不是一副好人家女孩的樣子，也犯不著白費力氣佯裝乖乖女。
季仲桓聞言，有些感慨，有些傷懷。八成是老天爺蓄意懲罰他過往用情不專，才會派一個這樣俗不可耐的女人來踐他的尊嚴。