開特爾信息集團台北分公司
這幾年台北建造了不少氣派十足、相當有名的商業大樓，開特爾所盤踞的這一棟就是其中之一。
二十層樓高的大廈，單單是開特爾的台北分公司就佔據了十至二十的樓層，每一層樓兩百坪的空間，足以供給近千名的員工辦公，而充滿美式、潔淨大方的室內裝潢，更是台北市票選出最出色辦公室的前十名之一。
開特爾公司的業務與客源極其龐大，手底下幾乎盡是菁英，而且公司上下向心力十足，因此在亞洲的業績直線上升，每每開出紅盤。
再加上開特爾的薪水和福利都是頂尖的，因此員工的流動率非常的少，幾乎沒人願意離職跳槽，每次要招募新人總有近萬張的履歷蜂擁而來。
秀人雖然以二十三歲超級年輕的總經理身分空降公司，可是他的外貌、談吐和能力卻是一上任就顛倒眾生，半個多月來幾次帶領著手下出馬，輕輕松松就搶到了好幾家電腦大廠商垂涎的肥美合約。
這下子全公司上下更是對他佩服不已，再加上他黃金單身漢的身分，自然多了不少希望麻雀變鳳凰的員工，而辦公室里也流行起了愈穿愈青春的風氣了。
秀人對這一切視而不見，他對每一位員工，不論男女，統統都是溫和儒雅、嚴守禮教的。
所以有人甚至開始謠傳總經理其實已經有心上人，所以才會看百花如青草，絲毫不動心。
這一天，秀人坐在紅木辦公桌前，正專心地打著一份歐洲的重要合約。
有很多事他喜歡親力親為，不願假手他人。
桌上的內線電話倏然響起。
‘喂？我是艾瑟。’在公司里，人人都以英文名字相稱。
‘總經理，有一位練小姐沒有預約，但是她說有重要的事情要找您，您預備接听嗎？’甜美的總經理秘書連聲音都是甜甜的，不過辦事功力一流。
秀人心一動，稍嫌急促地說︰‘請轉接過來。’
‘是。’
他微屏著呼吸，連自己也不知道為什麼。
‘艾……秀人？’嘉子的聲音別別扭扭地傳進他耳底。
秀人都忍不住驚喜，訝然地問︰‘我是，你今天怎麼有空打電話給我？’
‘有兩件事。’她清了清喉嚨，有點心不甘情不願地問道︰‘你……今天中午有沒有空？能不能……吃頓飯？’
他真是太訝異了，滿身利刺的小學究竟然要約他吃午飯？
秀人雖然高興，但是聲音依舊低沉穩健，‘有，第二件事呢？’
‘你到底什麼時候要把書還給我？’她努力壓低聲音才沒有大吼出來。
沒辦法，她的書實在被扣押太久了，再不還，她在圖書館里的信譽會蒙受嚴重的損傷，那下回她還有什麼資格教訓遲還書的人？
他的嘴角忍不住往上彎，‘哎喲，對不住，我差點忘了這事。’
‘我看你是存——’嘉子咳了咳，在電話那頭橫眉豎目，卻還得裝出平靜的樣子，‘咳，那你什麼時候可以拿書還我？’
‘星期五晚餐如何？’他得寸進尺，再攻下一城。
連續幾天有重要的會議必須主持，可是星期五晚上就有空暇了。
‘喂，我只是跟你約今天中午，怎麼星期五晚上又有一餐了？’她在電話那端放粗了聲音，‘你不要以為我好欺負，我跟你說，欺人者人恆欺之，驕傲自大的人終有一天會自食惡果。’
秀人在電話這頭卻笑得不亦樂乎，‘你引經據典的樣子真可愛。’
電話消音了一下子，隨即出現控制不住的咆哮，‘姓艾的，我——’
‘今天中午在哪里吃飯？’他突然笑問。
嘉子愣了一下，火氣不得不稍稍抑下，‘你……你們公司出來左轉的真記牛肉面店啦！’
不能氣、不能氣，她不能現在就發火，萬一嚇跑了他，或是惹他一個不高興索性不出來了，那事情就更麻煩了。
‘好，我記得，幾點？’他迅速記入腦海里。
‘十二點十五分。’嘉子僵硬著聲音，‘好了，沒別的事了，再見。’
‘需要我去接你嗎？’
‘不用！’她回答得又急又快。
秀人突然升起了一股警覺——
不對，沒事突然對他那麼好，還約他吃牛肉面，其中必有詐。
不過……
他摩挲著鼻頭輕笑了起來，低沉地喃道︰‘愈來……愈有趣了。’
他已經迫不及待想看她出什麼怪招。
秀人撳下桌上的內線，‘莎賓娜，請把我中午的時間空出來。’
‘是……’秘書說完又有一絲猶豫，‘那下午一點半的會議是否照常舉行，還是要取消？’
‘不必取消，通知主管們延後十五分鐘開會。’他指示。
‘是。’
∞∞∞
十二點十五分整，秀人甫踏進真記牛肉面店，就看見一身小毛衣、灰布裙的嘉子在對他招手，長發及腰、小臉粉女敕，圓溜溜的美麗大眼楮戴著一副圓滾滾的細框眼鏡，看起來像熬了三○年代上海的女大學生。
文靜、優雅、秀氣……帶著一抹舊日的風華及書卷味。
秀人難以自抑地震動著，眸光有一絲痴然和迷離。
他在美國這麼多年，從未見過一個像她這樣充滿詩情古意的女子，和時髦前衛的現代年輕人相比，她硬是多了幾分古畫上的仕女風韻。
還有她的準時。他忍不住揚起一抹激賞的笑意，十分難得。
他認識的大部分女人總是習慣讓對方等個十幾二十分鐘，彷佛愈姍姍來遲就是愈嬌貴。
嘉子的守時令他印象非常深刻。
他趨近前去，‘對不住，我來晚了。’
‘不會，剛好十五分呀。’她示意他坐下來，努力不去想筆挺的鐵灰色西裝穿在他身上有多麼器宇不凡，‘你今天可以幾點走？’
‘你是指……’小姑娘突然對他產生興趣了？秀人受寵若驚。
‘我是說，你今天午餐可以吃到幾點？’她不著痕跡地看看表。
‘一點半。’他微笑。
‘可以……再晚一點嗎？’她有點不好意思又心虛地問。
‘有什麼特別的事嗎？’他真的大大受驚了，又忍不住有一絲喜悅。
這個練嘉子每回見到他就是迫不及待要腳底抹油，不然就是不給好臉色，怎麼今天變了性兒了，突然間想要留他多聚一會兒？
嘉子連忙搖頭，‘沒沒……沒有什麼特別的，一點半就一點半……我們……先叫東西吃吧，慢慢吃。’
他敏感地察覺，‘你還在等人？’
她一口喝進嘴里的麥茶差點噴了出來，嘉子忙不迭地否認，‘沒……沒有哇！你多心了，哈哈，點菜、點菜。師傅，我要一碗酸辣牛肉面！’
這小妮子一定沒存什麼好心，吞吞吐吐、眼神閃爍，分明就是另有圖謀。
秀人依舊好整以暇地微笑著，裝作不以為意，也點了一碗酸辣湯和一盤北京烙餅，還有一小盤油燒鍋貼。
點完了菜，他故作不經意地問道︰‘今天怎麼有空陪我吃飯？’
嘉子眼楮正在瞟外頭，聞言連忙收回視線，‘呃……因為……剛好到附近辦事情，剛好中午，又剛好肚子餓了，就順便問問你要不要一道出來吃飯。’
‘這麼「剛好」？’他抬眼，瞅著她笑。
嘉子干笑，‘是……啊！’
奇怪，人怎麼還不來？跑到哪里去了？
嘉子魂不守舍，想要偷瞄門口又怕被他識破。
‘最近好嗎？’秀人偏偏很有興致與她攀談。
‘還……好。’怎麼回事？都二十分了，人跑到哪里去了？
‘你還在等人吧？’
‘噯……’她嗆了一下，急忙否認，‘沒有哇，你怎麼這麼多心呢？難道我就不可能單純只找你吃頓飯嗎？’
‘求之不得，就怕——’他故意拉長了聲音，‘宴無好宴哪！’
她心虛地驚跳了一下，‘咳，怎麼……會呢？瞧，我們的面和鍋貼來了。’
面食香湯一應俱全，很快擺齊，熱騰騰的冒著誘人的香氣。
嘉子絕望地看著手表，已經十二點半了，那只豬頭妹遲到了十五分鐘……該不會不來了吧？
秀人看在眼底，暗暗一笑，表面上依舊不動聲色，舉箸緩緩吃將起來。
‘你預備怎麼對付我？’
‘啊?!’嘉子差點被一口面嗆到。
他雙眸亮晶晶，一臉無害地看著她，‘你預備怎麼幫著郝東東醫生對付我？’
‘秘密。’她吞下了面，下巴一揚，‘才不告訴你，要不然你怎麼不告訴我你預備如何幫郝北北醫生對付我？’
‘我早想好了。’他似笑非笑，‘最好的方法就是讓你愛我愛到暈頭轉向，無暇理會恩怨。’
她的小臉瞬間炸開，一片嫣紅，腦袋瓜嗡嗡嗡地輕鳴著，有一瞬間連思考也沒有辦法。
可是她依舊感覺得到……胸口狂跳的節拍……‘咚咚！咚咚！’跳得又急又快，巨大到讓她幾乎听不見自己的低喘。
模模糊糊間，她好象听見自己在說話，可是那一聲咕噥連她自己都听不清楚。
秀人的嘴巴一張一闔好象也在說話，可是她怎麼也听不明白……
‘你怎麼了？還好嗎？’秀人擔心地模了模她冰涼的額頭，發現她的臉紅得驚人。
嘉子整個清醒了過來，迅速用怒氣掩蓋掉所有的悸動和驚愕……
否則她完全不知道該怎麼回答、面對他？‘無聊，你以為開這種惡劣的玩笑我就會放棄幫干爸報仇嗎？’
‘何以見得我是在開玩笑？’他似真似假地反問她。
她的心跳又漏掉一拍了，‘反正……你們都是詭計多端的大小狐狸，我干爸說的一點都沒錯。’
‘狐狸？’秀人有點不是滋味，‘你有看過……這麼誠懇的狐狸嗎？’
‘你誠懇？那我豈不是天真善良又可愛了？’她嗤之以鼻。
雖然她在諷刺他，但是神情實在太可愛了，秀人一點也不覺得受到了侮辱，反而更加興趣高昂，忍不住又想要逗她。
‘你就是天真善良又可愛，所以我才會忍不住喜歡你，不忍心欺負你啊！’他又笑得那麼迷人了。
若說剛剛心髒漏跳一拍，現在是根本跳得亂七八糟了。
嘉子捏緊了筷子，剩下半碗的面突然毫無胃口吃了。‘無聊，就知道你不正經，下次不找你一起吃飯了。’
免得消化不良。
她本來胃就不太好，再被他的話攪得上上下下翻來覆去的，哪天心髒病跟胃病一起發作，遲早暈過去給他看！
他還敢說沒有欺負她？哼！
‘嘉子，十四年了，難道你不想化干戈為玉帛？’他溫和地問，心底的掙扎矛盾遠遠比不上看著她笑靨綻放時的屏息怦然。
他可能是病了，而且還病得不輕。
嘉子睨著他，好象從來沒有想過這個可能性似的，茫然地反問︰‘我為什麼要跟你化干戈為玉帛？’
從小到大她們在干爸爸的耳提面命之下，自然而然就產生了一股同仇敵愾－－隔壁的郝北北醫生很壞，每次都欺負干爸爸，等她們長大了一定要討回公道，而且是父債子還，因此艾家那三個愛哭……呃，可惡的小蘿卜頭就成了她們的首要目標。
這種根深柢固的念頭從初懂人話到讀幼兒園、小學到十歲的那一年，她們都是逮著機會就無所不用其極地恐嚇艾家三傻蛋。
和她們三只母老虎相比之下，文家三兄弟顯得文文靜靜、干干淨淨的，欺負起來分外得心應手，簡直就跟麻-一樣好捏好掐。
所以她們拐他們的糖果、餅干，不然就是覷個機會偷拿泥巴抹他們白淨的制服。
這麼細數下來，好象是她們欺負他們比較多，可是他們三個也曾經做過很過分的事……
所以她為什麼要跟他化干戈為玉帛？
‘認真說起來，是兩個老爺子在賭氣，我們一群年輕人也跟著陪下去胡鬧。’秀人凝視著她，跳出戰圈十四年，他已經漸漸能夠用超然冷靜的眼光來看待這一切。‘老實說，我們並沒有深仇大恨。’
‘誰說沒有深仇大恨？’她本能的眉頭一皺。
她老是覺得她欠了他什麼……還記得他欠她很多很多……記憶深處的片段驀然躍進腦海，隨即全頁掀開——
一把掃帚跟一個流血的英俊男孩、一雙譴責不信任的眸光、一種椎心的刺痛……
心窩突然傳來撕裂般的痛楚，令嘉子險些喘不過氣來，她緊緊地揪住了胸口，努力大口大口地喘氣。
她突來的異狀和痛楚神情讓秀人瞬間刷白了臉色，急急一把攙扶住她，急切驚問道︰‘怎麼了？哪里不舒服？’
國小四年級塵封的記憶全部都回來了，嘉子顫抖著手指著他鼻子，聲嘶力竭地低喊︰‘我想起來了……你誤會我！還幫許麗桂數落我，甚至把我的手帕扔進水溝里！’她完全想起來了。
她終于想起來欠他什麼了！她欠他一聲……抱歉……
可是他充滿不信任的譴責眼光……讓她現在想起來依然心痛難忍。
秀人一怔，‘什麼？’
他完全不記得發生什麼事了。
她卻統統想起來了。
嘉子胸口的痛楚漸漸變得可以忍受，也漸漸地消褪了。
她的呼吸慢慢恢復了正常，血色也緩緩回到雙頰，突然伸出小手怯怯地踫觸他的發際……
印象中那個被她打傷的地方都好了嗎？有沒有留下疤痕？
‘對不起。’嘉子驀然淚水盈眶了，無聲地低語著，小手緊緊捂住了嘴巴，‘對不起……’
老天，她不知道自己怎麼了。
‘怎麼了？’秀人不解卻心疼極了，本能地將她攬入懷里，雙臂緊緊箍住她輕顫的肩頭，憐惜不舍地低問︰‘為什麼要跟我道歉？’
‘國小四年級的時候……’她在他寬闊、溫熱的懷里哭成了淚人兒，拚命解釋，‘我不是故意的，我只是太生氣了……我不知道我會打到你……對不起，我好痛苦……我始終沒有機會跟你道歉。’
遙遠的印象模模糊糊的出現，他有些恍然，笑了，‘你是指四年級時，你用掃把打傷我那一次？’
她哽咽著點點頭。
他語音溫暖地哄道︰‘傻瓜，不要緊的，後來只是小小的縫了三針，我還做了一陣子的光頭呢！到了美國以後，這樣的造型還引來不少驚艷和贊嘆……沒事的，真的。’
雖然他說得好輕松自在，可是他那時對她好失望……而且殘忍的連一個辯白的機會都不給她，就這樣從她生命中退出了十四年。
他就這樣誤會她……一直到現在。
嘉子吸了吸鼻子，情緒穩定了不少，听他此刻講得雲淡風清還笑得好不開心，突然一口悶氣從胸中來。
或許是當年驚恐的印象始終被封住，她始終沒有機會對他道歉或解釋明白……所以當她說完了梗在心口十四年的那一句‘對不起’，再加上秀人此刻神清氣爽、眸光明亮的神態，嘉子郁積在胸口的驚憂與歉意完全消失了。
取而代之的是一股怒氣和不甘……
是，歉已經道完了，但是她永遠不會忘記他誤會她！還幫著別人譴責她！
女人是生性小氣、容易記仇的動物嗎？她不知道，但是女人是最敏感、最容易受傷的動物，這一點她非常、非常肯定……至少她就是。
終于想起來隱隱約約悶在心里頭那一點非報不可的仇是什麼了，不止是小時候干爸爸的千叮萬囑，也不止是她們練家姊妹天生就和艾家兄弟不合的緣故……
而是這個長相好看，卻不分青紅皂白的艾秀人，當年不由分說就陷她于不義！
害她在國小被貼上壞孩子的卷標，害她被師長們冰凍觀察了兩年，直到畢業上國中了，她才擺月兌掉老師們過分‘關愛’的眼神。
更別說唯一一次被罰不準吃晚飯，跪上一整夜……
有！她跟他有仇，而且這個梁子還結了十四年，本金加利息，現在終于想起來要算了！
嘉子倏然推開了他的懷抱，氣惱不已地指著他，‘你這個不問是非、貪戀的家伙，我不會原諒你的！’
小綿羊搖身一變成為母老虎，怎麼……突然變這樣？
秀人眨動著雙眼，無辜又迷惑地凝望著她，‘我做了什麼事？’
不問是非、貪戀？這個指控太嚴重了。
她不給好臉色，‘你忘了你那時候是為了許麗桂挺身而出，才吃了我一記大掃把的？’
秀人低頭想了想，兒時的記憶現在一下子要全部回想起來也不容易……他小時候印象最深刻的就是她們練家三姊妹和郝爸爸的老鼠冤了，哪還有其它？
‘許麗桂……’他微吃驚地挑高了眉毛，‘是我們的同學嗎？’
‘真能裝，當年那個美麗的、「人見人愛」的小公主、你的頭號仰慕者……你忘了嗎？’她斜睨著他。
老實說，童年發生的糗事已是過眼雲煙，就連當年的胖妹和小慧——那兩個狗腿跟班時時對她冷嘲熱諷的事兒，如今驀然回首，她也全能一笑置之了。
可是許麗桂……或許是扯上了他，所以分外教她刻骨銘心……好吧，是現在想起來才感覺刻骨銘心的，可是也正因為如此，這種不爽的感覺愈發嚴重。
秀人想了半天，隱隱約約有個印象，但是他根本不覺得有什麼事重要到值得她咬牙切齒的。
他拭去她臉蛋上的冷汗，忍不住嘆了口氣，‘自己的身體不照顧，淨想幾百年前的童年往事做什麼？許麗桂是誰很重要嗎？’
重要的不是許麗桂本人！
‘是你不信任我，胡亂信了別人就指控我。’她猶能感受到當年驚心動魄的痛楚，‘最重要的是這點，我永遠也不會忘記。’
秀人深深地看著她，‘那我跟你說對不起，好不好？’
‘不好。’那種感覺好糟糕，她沒有辦法說忘就忘。
‘你總該不會為了國小四年級的一件小事，就決定要更加討厭我、視我為敵吧？’他俊臉蒙上驚駭。
嘉子倏然抬頭，‘有什麼不可以的？這件事情雖然小，可是足以證明你們艾家兄弟都一樣壞……跟你們干爸爸一樣是狡滑的狐狸，傷人都不自知。’
‘嘉子－－’
她突然站了起來，掏出了五百塊放在桌上，下巴仰高，挺直腰桿就往外走去。
‘嘉子！’他匆匆拿起鈔票追上了她，握住了她的手肘。
她惡狠狠的回頭，差點沒吃了他。‘干嘛？’
他溫柔地將五百塊放進她小掌心里。‘我請你。’
她瞪著他好半晌，咕噥了一句，‘別想要用一餐就打發我，我還是不會放過你的。’
秀人意有所指地笑笑，‘我也不準你放掉我。’
她呆了一呆，像是有點……失了神，但隨即掙開了他的掌握，踩著急切的步伐往門外沖去。
秀人怔怔地凝視著她的背影，再一次見她從眼前溜走；只是這一次，無論是什麼原因，他都不會再讓她從生命中消失了。
想起他懷底猶有的余溫、幽香……還有她的淚……
他不相信嘉子對他只有報復之情，她的眼淚和怒氣是別有內情的……
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嘉子像是逃離毒蛇猛獸般，很快地回到了圖書館，直到坐上了熟悉的座位，她的臉色還是泛著一絲蒼白。
每一回與他見面，都是一種對心髒最大的考驗！
剛從茶水間洗完便當盒出來的何姨愣了一下，好奇地看著她，‘嘉子，你不是說中午有事，會晚一點進來嗎？現在不過一點二十分呢！’
嘉子猛然抬頭，‘玉玢呢？她有打電話來嗎？’
玉玢是圖書館一個新進的員工，年方二十一，性格聒噪，成天嘴里嚷著想要交一個白馬王子型的男朋友，剛好給她機會拿來介紹給艾秀人。
可是這個玉玢跟她說好十二點十五分會在真記牛肉面店來個‘不期而遇’呀，非但時間到了連個兒影子都不見，索性連通電話都沒有了？
‘玉玢……’阿姨突然想到，忍笑地說︰‘在廁所里面－－’
‘她干嘛在廁所里面？’她疑惑地問。
‘拉肚子啦，就在你出門後不久，她拿著皮包也要跟著出門，還滿臉興奮，後來突然說肚子痛，就不斷進進出出的跑廁所……’何姨搖搖頭嘆息道︰‘看來她對帥哥是無福消受了，剛剛我才拿藥給她吃，現在又跑進去了。’
嘉子滿肚子的疑惑瞬間化成了濃濃的歉意，她叫了一聲，趕緊跑向女廁。
‘玉玢，你還好嗎？要不要看醫生？’都是她害的，如果不是想把她推給艾秀人，她也不至于突然拉肚子拉成這麼慘了。
雖說沒有直接關系，但是她有道義上的責任。
瘦巴巴又愛穿迷你裙的玉玢苦著臉坐在馬桶上，原本精心描繪過的彩妝現在全成了大花臉，被肚子的絞痛和冷汗侵襲得花容失色，連卸妝都顧不得了。
‘沒……事，’玉玢哀聲嘆氣、無精打采地回道，‘是我自己早上喝太多珍珠女乃茶了……唉，再加上要看帥哥太過緊張了吧……現在幾點了？我還來不來得及去啊？’
‘現在一點二十五，帥哥早走了，’嘉子好心地安慰她，‘沒關系，下次有機會一定會再幫你介紹的，你放心。’
難道是命中注定嗎？注定今天要讓她獨自面對艾秀人，還讓她想起小時候那件事……
唉，煩死了！
‘你保重啊，’她關心地敲了兩下門，‘衛生紙夠不夠？’
‘夠……了。’玉玢又沒動靜了，看樣子又開始在‘奮斗’了吧！
嘉子步伐沉重地走出了洗手間，自己也不知道為什麼心情會這麼沉重。
‘哎呀！’她突然間雙手煩躁地抓了抓頭皮，黑發隨著飄蕩，雙眸亮晶晶，大大喘了一口氣，‘決定了，不要再心軟，管他三七二十一，先把他整一陣子為干爸爸報仇再說！’
然後就躲他躲得遠遠的……
因為她發現只要一遇到他，她就全身不對勁，腦袋瓜里的神經線也會自動秀逗了好幾根。
這是什麼跟什麼？反正他們文家兄弟都是瘟神就對了，趕快隨便陷害幾下，然後少踫為妙！
嘉子連想都不敢去細想自己的行徑是不是像極了小朋友，幼稚、混亂、不按牌理出牌……
原本平靜的生活現在搞得風波處處，原本擬好的計畫現在變得亂七八糟，再這樣下去她遲早會瘋掉。
而且她已經開始害怕……有一天她會混淆、會弄不清究竟為了什麼而要去報復他了……
這個念頭讓她打了個寒顫。