當匡雲中再度清醒，人已在西廂內。
「少爺，你終于醒了，嗚……嚇死老奴了，你怎麼這麼沖動，絕毒之毒是何等恐怖，你竟想以一己之力逼之，要有個萬一……嗚，老奴該怎麼向陛下交代？」順公公老淚縱橫。
但匡雲中卻無心理會順公公的哀嚎。「如楓呢？順公公，如楓在哪里？她沒事吧？」
「常小姐早在三天前就醒了。」順公公抹著淚。「真正受創嚴重的是你啊，少爺，你耗盡功力，又被常小姐身上的絕毒之毒反傷了身，你差點兒就一睡睡到黃泉去了。」
「是嗎？如楓沒事了。」匡雲中放心地再度倒回床上。「她沒事就好、沒事就好。」
「那你怎麼辦？」順公公雖然很喜歡常如楓，但一想起全是因為她才害得匡雲中險些兒一命歸陰，他還是生氣。「你的功力全沒了。」
「功力沒啦，再練不就得了。」他只慶幸她還活著。
「少爺！」順公公怪叫。
「好啦、好啦！我已經沒事，你就別再大驚小怪了。」吵得他無法休息，他好累耶！
「奴才不是大驚小怪，奴才是為你擔心。」
「你如果真為我擔心的話，就把我交代你辦的事，趕快辦好。」
「什麼事？」
「抹消常松對我身分起疑的事。」
「那件事啊！」順公公伸手擦了擦滿臉淚痕。「我想他應該沒有對少爺起疑才對，他的表現跟以前一模一樣，半點兒也沒變啊！」
「是嗎？」看不出常松是如此駑鈍之人，匡雲中心起疑惑。
「不過，我還真羨慕常松，同是上了年紀之人，他的肌肉、皮膚好有彈性，就像那二十幾歲的小伙子，我問他是怎麼保養的，他也不告訴我，真小器。」順公公這人別無其他嗜好，就愛打扮自己，每天不弄得香噴噴、白皙皙，絕不出門。
「難怪每回如楓出事，他總能適時出現，原來如此。」這下子可謂茅塞頓開了。匡雲中恍然大悟地笑咧出一口白牙。
「少爺是什麼意思？」順公公不懂。
「沒什麼。」匡雲中揮揮手。「順公公，我累了，想再睡一會兒，你先出去吧！」他有很多事要想，不要人打擾。
「那奴才告退，順便去向常小姐報告少爺醒來的好消息。」順公公出去了。
匡雲中躺在床鋪上，失去武功的身體變得好沉重，他疲累得快不行了，但有些事情不預做打算又不行。
他已知黃金傳說的謎底在哪里了，但要如何拿到手？又該怎麼送回西荻國？
另外，密室里出現的一男一女，其中的男人稱常如楓為女兒，他的身分不言自明。只是他為何要搞那種詐死的把戲？又要扮成黑衣人，時刻留意著常如楓？
常松這個二十余歲的「老」管家，他的真實身分又是什麼？是誰讓他混進來的？
「唔哈！」掩嘴打個呵欠，好累，但該想的東西還有好多。「唔，我討厭動腦筋。」若非為了常如楓，他早把東西搶了就跑，哪還會在這里累個半死？「不過很值得。」想起她，他不禁帶著笑意入眠，——
「為什麼會失敗？」責問發自常泰之口。
年輕漢子沉言。「本來已經成功，誰知中途卻殺出個程咬金。」
「算了！我讓你查匡雲中的來歷，你查得如何了？」
「他果然是西荻國第五皇子。」
「你確定？」
「有圖像為證。」年輕漢子怞出一只紙卷送到常泰面前。
常泰攤開一看。「哈哈哈，終于給我找到證據了；娘子，把你逼死的罪魁禍首，我很快就能毀了它為你報仇了，娘子——」他瘋了似地大笑又大哭。
「義父！」江彬突然闖進。
「誰是你義父？」常泰怒吼。
江彬囁嚅不敢再言，他雖是常泰之妻的義弟之子，並得常妻之喜愛，但常泰一直不喜歡他。如今，他的靠山死了，他更沒膽輕易得罪衣食父母，以免常泰將他趕走，他可要流落街頭行乞了。
「常伯伯，你說匡雲中是西荻國五皇子，是真的嗎？」
常泰瞪了他一眼，將手中的紙卷丟給他看。
「原來他真是西荻國五皇子。」江彬大笑。「我這就去告訴表妹，將他趕出去。」說著，他拿圖沖了出去。
常泰攔他不及，氣得火冒三丈。「這個笨蛋，快把他追回來。」他從不喜歡江彬，但娘子卻對江彬頗有好感，看在娘子的分上，他才留下他，但他若敢壞他大事，絕不輕饒。
「遵命。」年輕漢子追著江彬跑了出去。
「該死、該死！」常泰放心不下，也跟著追出——
「表妹、表妹……」江彬在書房找到了常如楓。「你不能嫁給匡雲中。」
常如楓理都不理他，逕自埋首書案擬著請帖，籌備自己的婚事。
「是真的。」江彬大叫。
「江表哥，我想你是來遲一步了，婚期早已訂下，我是不可能改變初衷的。」
「但他是西荻國五皇子啊！常家祖訓，常氏後人絕不可與三國中人通婚，你忘啦？」
「你有證據嗎？」常如楓翻個白眼，心想，他要敢說因為那兩人同名同姓，就把他砍成肉醬喂狗去。
「世人皆知西荻國五皇子正是匡雲中啊！」
果然是個白痴！她深吸口氣、握緊拳頭，準備開扁。
見她不信，江彬氣得跳腳。「我說的都是真的，我有證據。」
「什麼證據？」她冷笑，離開書案，一步步逼近江彬。
江彬被她狠厲的氣勢嚇得渾身發抖。打那夜，在鴻鵠書齋里差點兒被她以一只紙鎮打得頭破血流、後來又被匡雲中不知以什麼手法弄得他不舉後，他就很怕這兩個人。
常如楓外表冷靜、其實火爆如虎；匡雲中笑面似佛，但手段殘狠卻更勝惡狼，若非舍不得常府的好生活，江彬早跑了。「表妹，你……你別亂來喔！我說的都是真的啦……」
「你拿不出證據就給我滾——」她咆哮，算江彬倒楣，平常她的脾氣沒這麼壞的，但匡雲中為了救她，昏迷七日、至今未醒，她都快急死了，江彬還來吵，是他自找死路。
江彬慌忙將手中捏得爛縐的紙卷丟給常如楓，轉身避到書櫃後。「你自己看就知道了，匡雲中真的是西荻國五皇子啦！」
懶得理那膽小鬼，常如楓逕自展開紙卷，圖上是西荻國皇室成員的畫像，有西荻國皇帝、皇後、五名皇子——匡雲東、匡雲南、匡雲西、匡雲北，還有……匡雲中。
西荻國的五皇子，那個與她未婚夫同名同姓的人，為什麼？為什麼他們連面孔都長得一模一樣？同樣的笑容、同樣的眉眼、同樣的……
一股寒意自腳底升起，逐漸佔據她全身；她突然覺得冷，身體似被凍僵，血液停止奔流，心髒不再跳動。
匡雲中，她的愛人、她的夫婿，屢次為她出生入死、甘願與她攜手度過一切難關，她今生唯一動過心的男人；他的存在竟完全是一場騙局？
怎麼可能？他們相愛啊！為了救她，他尚在生死玄關中徘徊，這樣的真情摯愛，豈會是假？
「江彬——」毫無預警地，常泰沖了進來，一見里頭凝滯的氣氛，他知道他來遲了。
「常伯伯，你快告訴表妹，匡雲中真是西荻國五皇子，他們不能成親。」還以為救星駕到，江彬急忙離開避難所，跑向常泰。
「你這個笨蛋！」豈料，常泰卻氣沖沖地一拳將江彬打飛了出去。「我有說過要阻止他們成親嗎？」他要的是常如楓在婚禮上丟盡顏面，讓鴻鵠書齋的地位蕩然無存，他要毀滅常府，誰要阻止啦？
常如楓緩緩抬頭，兩道寒透人心的目光殺向常泰。「真可惜啊！伯伯，你又功虧一簣了。」
常泰咬牙，額上、頸邊青筋暴露。「你別得意。」他不會放棄的，終有一天，常府會垮在他手中。
「起碼這一局是我贏了，敗軍之犬可以滾了。」她笑得好冷，比隆冬大雪還冷。
常泰憤恨地噴著氣，轉身找江彬算帳去，那混帳壞他大事，豈可再留，非得將他逐出常府不可。
常如楓冷笑，走過去，闔上書房大門。
偌大的書房里瞬間只剩她一人，方才強裝起的堅強垮落，她縴細的身軀滑落地面。
「告訴我，這不是真的，雲中、雲中……」止不住的淚水像斷線的珍珠滾滾而下。
心被硬生生地撕裂了。「難道常家人命中注定得不到真愛？」匡雲中，她的愛人啊！他是她的生命、她的骨血，他……為什麼要騙她？
「常小姐，你在里頭嗎？」突然，順公公的聲音在門外響起。
常如楓掩住雙唇，不讓哭聲流瀉出去，以免泄漏她的軟弱。
「常小姐……」順公公喊聲更急。
她拚命地深呼吸，好半晌，淚暫止，她總算得以開口。「我在，什麼事？」
「少爺醒了，我特地來報告小姐。」門外，順公公說。
「我知道了，等我這里忙完，我再去看他。」她努力壓抑著哭聲回答。
「那奴才先行告退了。」順公公走了。
常如楓才緩片刻的淚落得更急。順公公自稱奴才，他年逾七旬，卻頷下無須，膚白如雪、舉止陰柔，這不全是太監的特征嗎？
一名太監，舍去皇宮、入主平凡人家當差的機會有多少？
「呵呵呵……」她笑，笑得既蒼涼又淒苦。「中，你是中原來的，對不對？你出生商業世家，家族以船運生意為生，因受奸人迫害，爹娘俱亡，你的船受到颶風侵害……」她一遍又一遍念著他告訴她的有關他的身世，彷佛只要這樣不停地說、說久了，虛假終會變成事實——
又睡了大半天，匡雲中的體力終于恢復到足以下床行走的地步。
他睜開眼，困難地移動身體，沒有武功後，才知有武藝時的方便，當個手無縛雞之力的平常人真累。
「呼呼呼……」不過是床鋪到茶幾的距離，他走得氣喘吁吁。
「你怎麼起來了？」黑暗中，一個聲音自窗邊傳來。
「如楓？」他模索到茶幾上的打火石與油燈，卡擦一聲，點亮了光明。「你來啦？」他的語氣好開心。「怎麼樣？身體還好吧？」
「嗯？」她頷首，走過來扶他。「多虧了你，否則我早見閻王了。」事情的經過她並不清楚，只知自己喝了口茶便中毒昏迷；再清醒，看到他與她倒在密室里，于是研判是他救了她。
「其實光憑我的內力，並無法將你體內的毒全數逼出，多虧有人助了我倆一臂之力，因此，他才算是我們的救命恩人。」他趴在桌上，喘氣說道。
她倒了杯茶給他。「那可得好好謝謝他，不知恩公現在何處？」
「你比我先醒，沒瞧見嗎？」他以為那個人起碼會等到常如楓清醒才走。
她搖頭。「我清醒時，密室里只有你我二人；我喚你不醒，最後還是順公公幫的忙，才將你扶回西廂。」
「那我也不知道，畢竟我直到上午才清醒。」既然那個人還不想露面，匡雲中想，他還是不要戳破的好。
「既然如此，那也只好等到下回有幸見到恩公，再行道謝。」她說，心底其實滿滿的疑問。他說的都是實話嗎？會不會又對她撒謊了？這回的中毒事件發生得太過突然，有沒有可能……根本是他設計來誰騙她的信任以便在常府里密謀不軌的？
唔！心又開始揪痛；懷疑的種子一旦扎下了根，就沒有那麼容易消滅，只會越長越可怕。
「雲中，再過幾日便是我們的婚期了，你有沒有需要通知的人？」
「怎麼突然問這個？」
「我最近在擬請帖，如果你有要通知的人，我順便幫你寫一寫。」
「不必了，在這里我又沒有親人朋友。」他聳肩。「倒是你，又要忙常府的事、又要忙書齋、還得籌備婚禮，千萬別累壞了。」
「我知道。」她頷首，實在不敢相信這麼好的一個男人，居然是個騙子。他到底圖的是什麼？竟不顧西荻國皇子的身分，委身入常府成為她的贅婿？
「你曉得就好，唔哈……」他掩嘴打個呵欠，勉強為她逼毒耗去太多精力，不休養個三、五天，怕是恢復不了的。「我又想睡了，你也去休息吧！不必陪我。」
「那我扶你上床。」她走過去，扶起他沉重的身子，他的臉色好難看，像大病了經月的人，又青又白。如果只是欺騙，沒理由做到這等地步吧？
「你真體貼，娘子，為夫能娶到你可謂三生有幸了。」他笑著說，眼神柔得似要滴出水來。
一個擁有如此澄徹、美麗眼神的人，怎可能是騙子？常如楓的心在掙扎，她打心底想要相信他，可如山鐵證梗在中間。她該怎麼辦？假裝不知，甘心當個被人耍弄于掌心中的傻子？不！她才不是傻子。但她也不認輸，怎能光憑一張破圖像就將自己的感情丟出去？
「呼！」好不容易回到床上，匡雲中吁口氣、癱平在床。「好累。」
「那你睡吧！明兒見。」常如楓為他蓋上棉被。
「謝謝你，娘子。」盡管已無氣力與她纏綿，他還是深情款款地執起她的手，濃情蜜意的啄吻印上她掌心。「你也早點歇息。」
「嗯……」她沉吟片刻，有些為難地開口。「我會怞空休息的，不過今晚我還要上書房工作，為了方便起見，昨日我將所有工作都搬進書房了，連同常府產業機密、書齋秘密文件，也收在那里，一堆東西，不處理完不行。」這是一場賭局，籌碼則是他與她的未來。她設下陷阱、撒滿無數誘餌，只要他光明磊落，一切無事，;;——
臉上掛著濃濃的疲憊，常如楓已在書房守了三天。
今天匡雲中會來嗎？她沒有把握，可空守越久，她的身體越累，心情卻越快活。
他不來，表示他沒有騙她，西荻國皇子一事根本是江彬胡謅出來的。
匡雲中就如他自己所言，只是個中原富商的兒子，意外流落此地，與她結緣。
他們是千里姻緣一線牽，因此他才會遠從中原來到她家門前，遇到一籌莫展的她，與她成就一段美滿良緣。
「雲中……」想著他的戲譫與挑逗，她不知不覺紅了臉，心頭甘甜如蜜。
他們絕對可以成親的，然後她要為他生兒育女，雖然常家只須一名繼承人，但她實在太喜歡他了，所以想為他多生幾個孩子。
首先，她要生個男孩，有著匡雲中飛揚的眉，以及棕色透明、琉璃也似的美麗眼眸；他會很活潑，就像他爹一樣促狹，老是把她這個做娘的氣得牙癢癢、但又愛入骨血。然後，嗚……美麗的夢只到一半，便破滅成無數的珠淚沾滿她蒼白的頰。
他來了，他還是來了，雖然蒙著臉、又穿著一身黑色夜行衣，可她就是知道，那是匡雲中，除了他，別的男人不會有那般頎長的身影，既健壯又美麗。
「為什麼要來？你為什麼要來？」她輕喃，淚怎麼也停不了。
匡雲中沒發現她，小心翼翼翻著她的書案，失去內力，讓他減少了大半的警覺心，否則他不會犯下今夜這種過錯。
「‘上古異志’、‘上古異志’……」他努力翻過一疊又一疊的書堆，好半晌，幾乎要放棄的時候，終于在書案最角落的書堆底下，找到了「上古異志」的蹤影。「啊！在這里。」透過月光，他還可以隱約瞧見書皮上四個秀麗圓滿的提字，那正是常如楓的字跡。
「不知如楓可補足了書里的缺漏沒有？」倘若內容尚不足，那他拿了也沒用。
翻開書頁，他就著月光讀了起來；但她增刪的字好小，月光又暈黃，他根本看不清楚。「可點燭火又怕被人發現。」正為難之際，他見到書櫃的陰影。「在那里應該就不會被發現了。」他閃身避到書櫃後，小心翼翼燃亮了火折子。
「啊！」作夢也想不到，光明降臨後，他第一眼瞧見的不是「上古異志」上的文字，而是常如楓淒楚哀傷的淚顏。
一瞬間，一對有情人，焚盡了深情摯愛，只剩濃濃的無奈對上哀哀的蒼涼。
「如楓！」他低喊，聲音噯啞如喉頭梗著沙石。
「你為什麼要來？」大異于她眼底濃烈的哀傷，她的嗓音寒冷如冰。
原來他上當了；但他也無法辯解，只能回她一句。「對不起。」
「從頭到尾，你都在騙我？」
他說不出第二句話，原本澄澈如琉璃的棕眸在這一瞬間，暗沉若無盡的闋黑。
「原因，我要一個原因不為過吧！」
「我是為西荻國的存續安危而來。」這個解釋是他欠她的，因此他會據實以告。「天下人皆知西荻國民好戰，但我們卻是逼不得已的，西荻國境內多山，平時一年里就有半年冰封大地，偶爾遇到老天爺特意捉弄，整年天災人禍不絕更是常有之事；為了活命，我們不得不掀起戰役，侵略鄰國，奪取糧食財寶。」
「照你所言，沒有東西吃就去搶，想要錢就去劫，天下間沒有公理正義了嗎？」
「聖賢書有雲，衣食足而後知榮辱。當你頻臨餓死邊緣時，要公理正義有何用？」
「荒謬。」
「你會覺得荒謬，是因為你沒有目睹過人間煉獄。」而他，自出生就在煉獄中。「你可曾見過老人家為了讓兒孫吃飽，不惜自裁，只圖少張吃飯的嘴？你可曾見過母親為了喂飽饑餓的孩兒，甚至割肉以養之？你可曾見過悲哀父母，為了活命，忍痛易子而食……在西荻國里，這種事情每天都在發生。」
「也就是說，你們貧窮到幾乎餓死，卻有錢買戰馬、制武器？」天下間竟有如此可笑之事，叫她如何信服？
「那是因為父皇和一班老臣都認為，要解決西荻國的困境，唯有戰爭一途；因此才集合國內少數僅有的財產，成立軍隊，夢想著一朝能並吞北原國與蘭陵國稱霸天下。」
「而你並不贊同那項論點，你認為解決之道在我，所以混入常家？」
「也對、也不對。」他說出了與兄長們研究的結果。「我與四位皇兄一致認為，戰爭是最下等的手段，能避免就該盡量避免；我們希望找到傳說中的黃金，那才是西荻國真正的生機。但記載黃金傳說的‘上古異志’並不完備，因此……」
「你想在我家找到缺漏的部分？」她淚已干，知道她的愛情根本是場騙局後，再火熱的情也凝凍成冰了。
他頷首，沉重的、哀慟的。「我很抱歉騙了你，但我對你的心絕對是真的。」
「在你徹底毀了我之後，你以為我還會相信你的話？」曾經，她對他付出了所有；因為信任，她不曾派人調查他的身世、她告訴他常府所有秘密、她給了他自己的心、給了他她的身體、給了他她這輩子第一次、也是唯一一次的心動……無論外人怎麼說，她就是深信他不會騙她、沒有懷疑。但現在，沒有了，天大的信任也在他徹頭徹尾的欺騙中消失無蹤。
「我不敢求你原諒，但願你本著慈悲心，給西荻國千萬生民一線生機。」
「可以啊！」她冷笑。「只要你答應我一個條件。」
「我答應。」沒有第二句話，他頷首表示同意。
「不再考慮？」
「不必。」只要能夠回報她、只要西荻國千萬生民可以得救，就算她要他當場自刎，他亦甘願。
「好，這可是你說的。」她走到書櫃前，縴手開敵機關，取出里頭深藏許久的寶貝——無心果；一顆足以將一名聰明男子變成對她唯命是從的木偶的果實。「我要你吃下它。」
「好。」他取過無心果，緩緩湊近唇邊。
「服下無心果，你這一生就永遠是我的傀儡了。」再也不會背叛她、再也不會欺騙她，永永遠遠只屬于她一人。