看著大學時代的好朋友一臉春風得意，葉秋心里是又羨又妒。
感情生活的順遂果然會讓一個女人變得更美麗。
那陷入《謎霧莊園》一片中，女主角妮可基熳那困惑疑慮外加驚慌無措處境的自己呢？
大概離臉色蒼白、口吐白沫只有一步之遙而已吧，她想。
「秋。」梁雨萍咳了咳，險些被好友十分鐘內百變的豐富表情逗出才剛剛入口的咖啡。
事業順心、情場得意的她，容光煥發的美麗與幸福在肢體語言間不吝讓旁人窺知；相較之下，連日失眠、無精打采，外加臉色暗沉的葉秋就很糟糕了。
「干嘛？」懶洋洋地睞了好友一眼。
「-看起來很糟。」前不久才像紀伯侖作品中的先知，氣宇軒昂地「開解」她關于愛情的種種，讓她克服心理及年齡的顧慮，接受大學學弟的感情；誰想得到過沒多久競變成這副模樣－－委靡不振，為異性的追求深感困擾，一臉憔悴。
但孟-谷她是見識過的，對童心未泯甚至有點長不大的葉秋來說，梁雨萍倒覺得他不失為一個好對象。
雖然是過于擅用心機了點。以她為餌，試圖逼出躲起來的葉秋，這點不怎麼讓人認同；但是對葉秋－－她得承認，孟-谷這種出人意料的創舉很適合一向不按牌理出牌的好友。
「我也知道自己看起來很糟，但我實在是想不出來。」唉，她想得腦漿都快從頭頂的百會穴噴出來了，還是不知道自己對孟-谷到底是有心還是無意。
然而真要她說討厭，讓他就此放棄撒手離她而去，她又做不到。
是女人虛榮的劣根性使然，即便自己不想接受對方的追求，也不願意看他去追別的女人？還是她對他真的有意，只是不敢承認？
好煩哪……
「還想不出該怎麼回答他嗎？」姐妹淘立場對調，如今化身旁觀者的梁雨萍氣定神閑，當局者的葉秋則是心煩意亂。
「秋，孟先生之所以答應再給-時間想想，是因為他相信-……」在好友「是嗎」的質疑眼神下，梁雨萍也不敢把話說得太篤定。
「我不知道他相不相信我，我只知道，如果我再躲起來，要嘛就躲一輩子讓他找不到，否則我的下場會很慘。」有時候她會懷疑孟-谷究竟是認真還是故意作弄。
從他身上，她根本感覺不到愛意，除了某些特別的時候……
「秋，-怎麼臉紅了？」
「天氣太熱。」葉秋嘴硬道，以手當扇，試圖-去臉上令她不自在的燥熱。
梁雨萍忍俊不住，笑著調侃她︰「秋，我們坐在冷氣房里，室溫只有二十二度。」
「呃……」
「到底誰才是那個別扭說謊的人呢？」有別于之前被勸解的猶豫，現在的梁雨萍是被男友細心呵寵的幸福小女人，含帶戲謔的眼眸不時往姐妹淘身上流轉。
可惱啊！「-這只龜也別笑我這只鱉沒長尾巴，大家半斤八兩啦。」
「秋，輪到我開釋-了吧。」此一時也，彼一時也，風水是會輪流轉的。
「是是，還請上雨下萍大師開講，弟子誠心聆听。」
都到這節骨眼了還有心情插科打諢。梁雨萍豎指戳好友額心一記。
「大師打人啊！」
「秋，」梁雨萍頓時哭笑不得。「在跟-說正經事，別玩了。」
「是。」乖乖正襟危坐。「大師請說。」
不理她的揶揄，梁雨萍慎重道︰「-曾說我被以前的感情束縛以至于無法接受烈旭的感情，這我承認；但-也是。」
「慢！我從來沒有喜歡過馮定邦。」要命，她才見過他幾次啊！「我對狼心狗肺的陳世美沒興趣。」
「我不是這個意思，我指的是－－-為什麼要因為目睹我失戀的經過，進而拒絕去嘗試男女之間情感的交流？」
「啊？有嗎？」
「-或許沒有自覺，但-的確一直在這麼做。」梁雨萍說得字字確鑿︰「-仔細回想。算算看，孟-谷其實並不是第一個公開追求-的人。而-對于追求者的態度總是若即若離，到最後，那些有心人也不得不退守到-容許的界線，只跟-稱兄道弟作朋友，不敢再越雷池一步︰孟-谷則是這當中最不死心、態度最強硬堅持的一個，簡單說一句，他有本事讓-拿他沒轍。」
「我發現有姐妹淘的致命缺點了。」太了解彼此不是件好事，比如現在。
「比起我來，-的確交游廣闊，尤其-的異性朋友多于同性友人，可是這里頭有多少人是退而求其次委屈自己作-朋友的，這個問題-想過沒有？」
訝然的表情足以說明她葉姑娘壓根沒思考過。
「我知道我失戀時的情況很糟，但-沒有必要因為這樣就望情怯步，不是每個人的感情路都會顛簸不平，也許-的會很順利。」
「『也許』是個很強烈的字眼，充滿不確定性。」
「未來是不可預測的。」
「這話孟-谷也說過。」她也知道，然而－－「我承認，我是被姐姐-的失戀歷程嚇到，但除此之外，是因為我心里有另一個人。」
「-心里有人？」頭一次听。「誰？」
「一個沒有希望的人。」
梁雨萍緊張地瞅著她。「有婦之夫？」
「差不多啦！」葉秋意興闌珊地晃手，表示不想再談這話題。
憂心忡忡的麗顏听見她的話，看見她的肢體透露的訊息，梁雨萍松了口氣。
笨蛋秋，差點嚇死她。「-並沒有自己想象中那麼喜歡在心里的那個人，秋。」
「咦？！」
她並沒有自己想象中那麼喜歡柏烈旭？
第一次，葉秋朝自己丟出這個問題。
驚訝地發現，她竟然無法很確定地跟自己說︰是，我就是很喜歡他。
反而又立刻對自己丟出第二個問題︰葉秋，-真的到現在還喜歡他嗎？
「為什麼不？」葉秋歪著腦袋，自言自語︰「他很體貼，個性隨和又風趣，待人溫和有禮，長得也不錯，對感情很認真，為什麼不？他是女人心目中的好男人、最佳典範不是？」任誰都會心動的。
心動？葉秋按住胸口，怦怦、怦怦－－沒有心跳加快、沒有呼吸急促。
對柏烈旭，好像沒什麼感覺哪。
那麼孟-谷呢？腦袋換另一邊歪，葉秋閉上眼，在腦海中描摹出孟-谷的臉。
怦怦怦、怦怦怦怦……要命！跳得飛快！
倏然睜眼，坐在庭院享受日光浴的葉秋瞪著空無一人的前方，好像那里突然蹦出了個外星人向她招手，眸中滿滿的錯愕不信。
「不會吧？」她對孟-谷？
哧！呵……右側牆垣飄來笑聲，引葉秋循聲望去。
「孟-谷？」真糟，才剛想到他就見著。「你笑什麼？」
孟-谷雙手靠在牆垣頂，神情閑適愉悅。「-的表情很豐富，比周末的電視節目更容易讓人放松心情。」
意思是她很好笑就對了，這話真讓人高興下起來。
「多謝贊美。」這男人真的喜歡她嗎？好懷疑。「你今天不用上班嗎？」
「難得-會關心我的生活。」孟-谷毫不隱藏他的訝異，當然啦，其中不無刻意的戲謔。
「不說拉倒。」誰稀罕。
「今天是周末。」為免佳人拂袖而去，孟-谷收了點分寸。「就算是老板也不能剝奪我休息的權利。」
好驚訝！「我還以為你是工作狂，拿二十四小時當四十八小時用的怪人。」
「承蒙抬舉。」孟-谷抿唇，表情並沒這句話所代表的感激之意。「我只是個人，不是機器。工作對我來說是發揮己長、賺取金錢供應生活所需的工具，並不是生活的全部。」
「成就呢？」葉秋頗有興趣地提問︰「男人都希望自己有所成就吧？」
「女人不也一樣？」他反問。「無論是誰，都會想在自己費心專注的地方，有所成就，我以為在這點上，男女皆然。」
的確……葉秋點頭，她認同他的說法。
「你跟我所想的不一樣。」
「沒有不一樣。」孟-谷糾正道︰「只是-認識我的程度多寡，間接影響了-對我的看法。」
認識的程度影響她對他的看法？葉秋不由得回想起最近的那場爭執。
一開始，她以為孟-谷很生氣，事實上他的確被她毫不尊重的閃躲態度激怒。
原以為自己必死無疑，沒想到他卻什麼也沒做，只是嘆息，極力壓抑自己動怒的沖動，讓理智控制一切。
用說之以情取代憤怒的指責，該說這是一個經過歷練的成熟男人所表現出最完美的自制能力？還是他本來就是這樣的人－－有感情，卻不沖動。
想到這里，葉秋赫然發現自己一點也不了解這個搬到隔壁這麼久，又不時針鋒相對的男人，她一直不了解他是一個什麼樣的人。
是不了解？還是從來不曾試著去了解？她捫心自問。
打從初見面，就一直采取對立態度的她究竟在抗拒什麼？
難道就像雨萍說的，她是害怕失戀，所以始終不敢接受異性的追求，直到遇見孟-谷這麼堅決介入她感情生活，強硬到讓她不得不正視這件事實的男人？
而她以為自己暗戀柏烈旭－－最初也許是真，但到後來，不知不覺變成煙幕彈，用來將每顆想靠近自己的真心阻擋在門外？
「-曬昏頭了嗎？」
「啊？」恍惚回神，葉秋被近在眼前的臉部特寫嚇到。
「你怎麼跑到我家院子來的？」
孟-谷指指兩戶中間的隔牆。「就這麼簡單。」
「你翻牆？」
「不難。」他笑著，露出惡作劇得逞的頑童獰笑。
「拜托……」葉秋申吟出聲，無法理解三十好幾的男人為什麼會做出小鬼頭的動作？老男人的腦筋是怎麼個轉法？「萬一受傷怎麼辦？」
「-擔心我？」
「我是擔心付不起你的醫藥費，孟大律師。」她嘆道，指著抵在那面牆的整上用具。「要是我家用來整土的九齒釘耙不小心傷了閣下一根腳趾頭，讓你一狀告上法院，我可吃不消。」
孟-谷「哈」的一聲爆出大笑，情不自禁伸長手，故意惡整地揉亂她一頭鳥發。「-不當律師太可惜了，秋。」
「台灣的律師夠多了，不差我一個。」
「這將是律師界的損失。」
「少狗腿。」才不信哩！在學校，她可是教授聞之落淚的墮落派掌門，專司不看教科書、不認真听課、考試狂作弊－－通稱「不務正業」。
「……來不來？」
「什麼？」剛沒听清楚他的話，葉秋再問。
「幫我洗車。」
洗、洗車？杏眼圓瞪突然冒出這句話的男人。
「孟-谷，以你的身價要請菲佣絕對不成問題，只要你包吃包住，薪水過得去，一定會有很多人來應征，甚至－－」話才說到一半，葉秋突然嘿嘿獰笑，扮起電視上壞人千篇一律的婬邪表情。「以你的外表，要求『全套』的服務，我想對方也不會抗－－啊！」
不待葉秋說完，孟-谷長臂一伸，從後頭將她整個人圈進懷里。「言下之意，-是願意提供『全套』服務了？」
「喂，你重听啊？！我說的是菲佣！」葉秋急忙在他胸前轉身，雙掌左右夾擊他的臉。「來，孟-谷小朋友，跟著葉秋姐姐說一遍︰ㄈㄟ菲，ㄩㄥ佣－－菲、佣！」這下總听懂了吧？
被笑氣脹痛肚皮，再也撐不住的孟-谷甘心俯首稱臣，笑倒在懷中人頸項，彎弓如蝦的背不時顫抖，給笑逼出來的。
老天，她真寶！
「跟-在一起永遠不嫌悶，秋。」低沉的笑聲中，孟-谷斷斷續續說道︰「-再這麼與眾不同下去，會讓我愈來愈舍不得放開-……」
交頸的親昵來得突然，她應該全身僵硬的，畢竟抱住她的是個表明對她有意的男人，但－－
說真的，她喜歡被孟-谷抱在懷里的感覺，他身上有清冽的男性香水味，及一點點陽光的味道。
舍不得放開她麼？
那就緊緊抓住她、別放開不就得了。
最後，一頓「太陽帝國」的晚餐就讓葉秋把自己給賣了，價碼之低，恐怕說出去還會被來台幫佣的菲籍人士笑到腸穿肚爛。
而葉秋之所以甘心低價出賣自己，只是為了這家自助餐廳無限量提供的知名品牌冰淇淋。
吃飽喝足，人生夫復何求。呃！
離開餐廳，在葉秋主動提議下，兩人沿著忠孝東路四段直走，緩步行至附近的國父紀念館。
九點多的時刻，華燈已燃多時，屬于情人的夜晚才正要開始；入夜後，紀念館廣場四周的路燈零星綻亮，昏暗不明的燈光制造出朦朧的意境，向來都是情侶相偕散步談心的好地點。
手牽手、心連心，有的情侶甚至情難自禁躲至樹後擁吻，分享彼此的甜蜜。
「我應該常來這里作現場觀摩的。」葉秋殺風景地自言自語道，不時往廣場兩旁種滿綠樹的小公園探頭探腦。「還要找色仔一起共襄盛舉。」
「最好組成一個觀光團？」身邊飄來笑意。
一心窺探的葉秋直覺應和︰「是啊，由我帶隊－－喂！」回頭沒好氣睨他一眼。「不正經。」
「不正經的是。」孟-谷從後頭攬回愈往小公園里探的人兒，一手遮住她好奇的大眼，強行拖離現場。「不要打擾別人。」
「只不過是看看嘛……」
「立場互換，-希望跟男友親熱的畫面被人當戲看嗎？」孟-谷扣緊她小手不放，免得她去涂炭無辜生靈。
兩個人，一男一女、一前一後，如環山壁的大掌握住縴柔無骨的小手不放，像領航員似地導引散步的路線。
路燈下，兩道黑影在柏油路面交迭，幾乎合而為一。
走在後頭的葉秋望著、踩著，心里有種說不上來的溫馨。
「我記得小時候我爸也這樣牽著我散步，他的手比你小一哇－－唔！」
話未竟，孟-谷猛地用力，將身後人拉到前頭，懲罰意味濃厚的吻堵住她專門破壞氣氛的小嘴，吻到她喘不過氣，小手討饒地揪住他襯衫亂扯一通。
「不要告訴我伯父也會這樣吻。」警告的嗓音像被砂紙磨過似，既粗且沉，添入曖昧的暗喻，弱了話里的惱怒。
「你、你少胡說。」呼、呼……葉秋捂著胸口，差點窒息。
孟-谷改牽為摟，五指注入力道，盡量控制在不會讓葉秋覺得疼，又不會讓她容易掙月兌的範圍內，一如廣場上、小公園里或散步或幽會的情侶，充分表現出男方對心上人專斷的佔有欲。
但他不知道自己其實多想了，怕被掙月兌的前題是被他摟抱的人想逃啊。
可是依葉秋現在的心情－－
「喂，我們這樣是入境隨俗應應景？還是本來就該這個樣子？」
孟-谷側首，在忽明忽滅的光線下，仔細審視她的表情。
「-想說什麼？」
憋不住話，葉秋直說了︰「為什麼不問我？」
整個晚上，不，是近半個月，在那晚他承諾讓她好好思考之後，他不再提及感情的話題，像現在這樣可以說是她自動送上門來的好時機，他也一點都看不出來想追問她思考結果如何的樣子。
她曾目睹柏烈旭等待雨萍答復時的焦躁不安－－想立刻沖到心上人面前，猛搖她好逼出答案，卻又因為舍不得強迫她、讓她難過，只能反過來勉強自己用理智抑住情感上的沖動，靜待她主動聯絡。
同樣是等待對方的答復，孟-谷會不會太冷靜、太沒誠意了？
半個月來，對于她思考的結果，他根本就不聞不問－－班照上、日子照過，一點也看不出來他對自己丟給她的問題有什麼急于得知的熱切，平靜得像個入定高僧，好像那件事從來沒發生過。
他沒有限制她要在多少時間內厘清自己對他的感情，他給她的時間無限充足，充足到－－讓她這個被等的人覺得焦慮。
他到底什麼時候才要問她？
「問什麼？」
孟-谷不解的疑惑令葉秋為之氣結。
搞什麼鬼？她認真苦思、仔細分析自己的心情，到頭來呢？這位老兄搞失憶，忘了有這回事？！
一口氣換不過，葉秋怒目相向。「好！好你個孟-谷！謝謝你的晚餐，從現在開始我決定跟你分道揚鑣，千山我獨行，你也不必送，以後你走你的陽關道，我過我的獨木橋，老死不相往來，告辭！」
絕然離去的身影忽地被從後頭伸掌抓住，作用力作祟外加故意，葉秋旋了大半圈，正面撞上等在後面的肉牆，狠狠的。
「咳！咳咳……」孟-谷胸口承受這份加速度的撞擊，連連咳嗽。「-真狠。」
「比起你來，我這不過是小case。」敢唬弄她就要付出代價，哼！「說，為什麼不問我？」
「已經知道答案的事何必再問？」
已經知道？「你知道什麼？」
「秋，」孟-谷雙手交叉在她腰背同時重重壓向自己，俯首在她唇角落下蜻蜒點水的淺吻，自信滿滿道︰「-比-想象中的還要喜歡我，不，甚至可以說-比-想象中的還要愛我。」
啥？！葉秋張口結舌，一臉錯愕地呆望著咫尺距離的男人臉孔，聲音梗在喉間怎麼就是出不來。
「我說過如果-再露出目瞪口呆的表情，我會吻。」
「我不唔……」
抬頭的危機意識敵不過男人沖動的神速，轉眼間－－
葉秋兵敗如山倒，只有讓人臉紅心兒跳的麻辣熱吻如洶涌波濤，迅速將她卷入激情狂潮，說什麼也不放她游上岸喘息。