包雲娜坐在艾菲飯店的茶室里，靜靜地享受著全倫敦最棒的小圓餅和女乃油。這時外頭的街上出現一陣惱人的騷動聲，好像幾十只貓狗正在爭奪著屠夫扔出來的一點碎肉。當吵鬧聲愈來愈大、愈來愈近時，一顆顆頭全抬了起來，臉也跟著轉過去。四周突然一片安靜－－椅子被警覺地向後拉－－爭吵從茶室門口卷了進來。
一名半果的高大男人－－外套敞開，襯衫有一半露了出來，而且大部分的扣子都開著，包括褲頭上的－－沖進屋里。「相信我！」他大叫著，一支雨傘從身後飛出來，差點打中他的頭。
這件武器來自一名追趕他的女人。她大叫︰「你這個壞蛋！你－－你－－你這個光會捉老鼠的家伙！」邊拿雨傘打他。
另一個男人，後面又來了兩個，也跟在那女人後面，全都氣喘吁吁地為了某個听起來不單純的理由想要抓住第一個家伙。
「等我們抓到你……」
「一定要把你剁成肉醬！」
「等我們逮到你，你那些老鼠同伴就可以來撿你的骨頭了……」
看著在高雅擁擠的茶室里這意外的一幕，雲娜最先笑了起來。
一名年輕女人跟在其它人後面沖進來，哭著叫住其它人－－好像是在說，事情不是他們所想的那樣。啊，雲娜心忖，是一對小情人被逮到了。
更多人沖進來。一個男人追上哭泣的女孩，他後面則是兩位穿著體面的紳士，一進來就貼牆而站，仿佛準備做壁上觀！顯然這場騷動也把街上好奇的旁觀者給吸引進來了。
雲娜站起來，茶室里的其它人也站起來向後退，可是很難決定要轉往哪個方向才能避免卷入這個混亂的場面。她被卡在愈來愈多的人群里。
在女士的尖叫和男士們「這里！這里！」的叫嚷聲中，傳來了被追打的家伙憤慨的抱怨。他的追捕者在後面叫嚷，他險險地避開，邊罵邊繞著一張張桌子跑。桌椅全被他撞得東倒西歪，瓷器也摔得震天價響。
動作比他遲緩得多的追打者恍若風卷殘雲般，撞著人群和被他閃開的東西。他們推倒椅子、撞翻桌子，害得老年人跌趴在地上。當他們趕到另一張桌子前、想抓住那個滑溜的家伙時，卻只扯下了桌布。他們打翻了無可計數的杯盤，將整碗的女乃油拋到地上。
這時，一個穿著圍裙的侍者加入，然後又來了另一個。艾先生本人從後頭的辦公室趕出來，眼鏡推到了額頭上。這位矮胖的老板眉頭緊皺，揮著手想要指揮他的員工。他也加入了追趕。
追捕的人愈來愈多了，而且分成了兩邊－－艾先生和侍者從不同的方向，想要堵住那個一直跑的家伙。他身上的外套和襯衫敞開著，跳過一台點心車（一點也沒踫到上面的女乃油泡芙，只有靴子沾了點女乃油）。追他的人全撞上了那台車－－還是沒逮到人。所有人全跌成一堆，站起來的時候全身都沾滿了莓果、蛋糕、泡芙女乃油和餅干屑。
雲娜大聲笑了出來，雖然所有人都不覺得好笑。不，不，這真是太可怕了。艾菲飯店著名的周日早午茶成了一場混戰。她伸手掩嘴，竭力忍住笑意。
這一場游行的領隊朝門口而去，就在他要跑出去的時候，一個警察走了進來，並張開雙手擋住門口。
「啊，惡－－魔！」那個家伙轉頭跑回屋里。
揮舞著雨傘的女人——這人看起來有些面熟，雲娜一定在別的場合見過她－－在他經過時打了他一下。「哎喲！痛啊，親愛滴。」他說。
那個有點面善的女人又追了上去，朝那個男人抱著頭的手臂一頓好打。
「住手！這真是轟了，泥這個愚蠢的老母牛。」
雲娜偏著頭，她的興趣轉移了。這個男人有種最最奇特的說話方式。在濃濃的倫敦東區口音底下，還夾雜著一種英國西南部幾乎已不復聞的鄉音。一種康瓦耳語和倫敦方言的混合。真是不尋常。
「饒了偶吧，」他抗議道。「什麼事都沒有花生！」他的腳踩到地上的一團女乃油，手臂向前一伸，身手矯健的他有能力保持平衡－－卻控制不了一連串的咒罵。「哇哦，操他媽的該死，可惡……」
他的話只讓雲娜遲疑了一下，她立刻彎腰從桌底下的皮包里拿出筆記本和筆。真是太幸運了。她走上幾十里路，也不見得能听見女王的英語被這麼絕妙地褻瀆呢。
「他在說什麼？」她上前一步時，有人在她身後問道。
她暫停振筆疾書的動作，開始思索這個問題。她發現是那兩個跟進來看戲的好奇人士在說話，但他們並不是問她，而是彼此交談
「誰管他啊！」第二個人答道。「我敢拿五比一跟你賭，他們會在這兒剁下他的頭。」
「就在這間茶室里？」另一個人問道。這兩個人打扮體面，身穿深色禮服外套、條紋長褲。戴著灰色手套和灰色高頂禮帽，仿佛剛從花園派對或婚禮出來。然後她眨了眨眼楮，再看清楚一點。這兩個人是雙胞胎，長得一模一樣，連高矮胖瘦都差不多。
「不，不，」比較高的那個說道。「他們會抓住他的脖子，把他扔到街上去。我拿五十鎊賭你的十鎊。」
「好，我跟你賭。他比他們高大，動作也比較快－－他們根本就抓不到他；他們已經追過一個街區了……」
她沒再理會這兩人無聊的對話；不管是句子結構或是聲調的高低都沒什麼意思。這兩個人都來自布萊頓，上流階級。比較高的那個上過伊頓中學；兩人都沒念過大學。
是的，句子結構與聲調的高低。她記錄著︰那個哭泣的女孩來自倫敦的白教堂區，她的親友團也是－－這追捕者是一家人，但女孩和那個拿著傘的女人有種矜持的姿態，仿佛受過倫敦高級商店的訓練。
雲娜突然想到，她們是皇後門附近那家服裝店的裁縫師和她的助手。不過那無關緊要，和從一個敞著胸堂、被追捕的男人口中說出來的珍貴語言學資料相比，任何說話方式背後的有趣事實都只是瑣事。
就像額外的獎賞般，他的聲音響了起來，清楚而低沉，正值得讓人對他說英語的怪異方式做深入的研究。他對H音的處理方式，有時略去，有時又多余地加上，完全沒個準則。他把短元音拉得那麼長，幾乎要多出一個音節來。
她幾乎沒听過有誰光張口就能讓自己如此與眾不同，仿佛來自社會的最底層。
他的口音像是來自于康瓦耳的礦區，顯然是為了賺錢而來到倫敦－－他可能是個清潔工人，也可能是個扒手。或者是個捕鼠人，他們不就是這麼叫他的嗎？太好了。
他突然發出一陣怒吼。「不－－！我的天！」
雲娜放下筆記本抬起頭來，正好看見她的研究對象撲上什麼東西，似乎是從他的口袋里掉出來的東西。活的東西。一個毛茸茸的棕色小東西匆匆跑過一片狼藉的地板。
那人更憤怒地罵出一串話，手腳並用地撐起身體，幾個攻擊他的人在他撈起那個小東西時絆倒在他身上。「來，親愛滴。好了，好了，到泥的明克這兒來，小乖乖。」
他的一番話讓混亂的場面停了下來。那東西似乎只是一條從小小的腳掌間伸出來、擺動個不停的尾巴。當它略微停頓，那人一把將它撈起來，放回口袋里。但他還來不及站起來，
一個侍者已經抓住他的外套，裁縫師和她的雨傘則迅速俐落地一擊。她朝跪在地上的男人背上用力敲了一記，他痛得一縮，伸手自衛，抓住雨傘扔了出去。可是兩個年紀較大的男人抓住他的手臂，他往下趴－－臉貼著地面，為了保護口袋里的東西。
就在這個時候，圍在他身旁的人又爆發了一場混亂。
那些追他的人想要看他藏了什麼東西。
艾先生用拳頭打著自己的手心，要求賠償損壞的東西。
客人們憤怒地嚷著他們的衣服被弄得一團糟。
警察要大家安靜下來，但沒什麼用。
所有人全都同時開口說話。臉和膝蓋貼地、一只手被扭在背後的可憐家伙，則邊挨打邊咒罵個不停。
警察吼得更大聲了。雲娜停住筆，從眼鏡後頭看著跪在地上的男人－－她眨了眨眼楮，胸口因憤怒而一緊！警察竟然拿警棍打他。
或許他是自找的，因為之前他的表現活像個瘋子，直到決定要解救那個從他的口袋里跳出來的小東西；但他仍不該跪在地上挨打！至少不比那些追他的人更該受到這樣的待遇。
不，不行－－
「借過。」她開始擠向那爭吵不休的一小群人。「借過，拜托。」她重復道，這次加重語氣提高了聲音。她其實並沒有聲音中的那麼有自信，然而人群還是讓開了一條路。她走上前去。一個光走路的樣子就讓人不敢忽視的高挑女人。人群的最前方，警察正對著被逮到的那個人說道︰「我再問你一次，你住在倫敦嗎？」
「系地，泥這個豬腦袋。」底下那個男人說，他的咒罵因為嘴巴被壓在地板上而含糊不清。「系的，系的，系的。」
警察再度舉起警棍。「你再說一次‘系地’－－」
「是的，」雲娜打斷他。「他說是的。你如果讓他站起來，就能听懂他說什麼了。」
「你認識這個人嗎，小姐？」
「不認識。」
「那你為什麼要替他說話？」
「我沒有－－」
「那就別多管閑事，這個哪里來的家伙！」
「他是康瓦耳人－－在倫敦很少听到這種口音，我猜他是在聖捷斯特附近長大的。」地上那人發出驚訝的聲音，證明她說對了。她更有自信地繼續說下去︰「雖然他的口音更接近康瓦耳。請你讓他起來。」
有一件事是她可以自豪的︰她的口音是一位淑女所能發出、最優雅的口音，就連女王也不會比她更威嚴。她常常感到驚訝，只因為清楚的元音和字尾簡短的R音，就能讓她听起來自信滿滿。
這一小群人紛紛站直，面面相覷地退開，讓警察和一名侍者拉起那個男人。
他們拉起來的那個男人身材高大，比她所想的高大許多，表情猙獰，而且怒不可遏。若說他的好個性都因為被追趕而拋開了，那麼被壓倒在地上毆打並沒有讓他恢復。他瞇起眼楮低頭瞪著她。
他有著小說主角的外表。一個男人能低頭看著包雲娜，身高一定超過六尺，而這個男人輕而易舉就辦到了。他的四肢頎長，肩膀寬闊，比她原本的想象更為壯碩。他的手臂被扳在背後，外套和襯衫繃開，露出曬成褐色、仿佛古羅馬戰士胸甲的胸膛－－
雲娜驚訝地睜大了眼楮，垂下目光。（她的腦袋繼續運轉著︰胸毛。一件如黑箭般往下的軟毛胸甲。這是她第一次看見男人的胸膛－－雕像除外，但雕像上沒有胸毛。她有種遭到背叛的感覺！那些被她如此小心且好奇地研究過的雕像，到底還有哪些是不正確的？她心想。）
「誰能給他一件襯衫？」她問道。這是因為他的襯衫只剩下兩顆扣子，而且都在最下面，前襟還被什麼勾到而裂開。他的外套上則連一顆扣子也不剩了。
片刻之後，一條桌布從那人的肩膀上垂掛下來。當它蓋住他的前身時，他對她開口了。
「泥得原諒我，夫人，」他說道。「可不是偶自己要衣衫不整地站在這里的。」
「我知道。」她說道，讓自己對他看得更清楚一些。她歪著頭，帽子上的花都移了位。
他有一頭長而亂的黑色頭發，留著凶惡的烏黑胡髭－－看起來就像一頭海象，臉頰上還有點點胡渣。此外，他有一張警覺性很高的臉︰寬大、方正的下巴，耳朵下方的直角和糾結的肌肉，反映出一個正努力控制住憤怒的男人。他的膚色黝黑，眉毛烏黑濃密。
這是一張戲劇化而強壯的臉，「邪惡」兩個字跳進她的腦海中，雖然公平一點地來說，這也是一張英俊的臉！足以讓裁縫師的助手甘冒名聲受損的風險。
雲娜忍不住問道︰「所以你是在聖捷斯特出生的，但你在白教堂區住了多久？」
他朝她蹙眉。「偶認識泥嗎？」
「你不認識我。我是個語言學家，專門研究人們說話的方式，而你是最有趣的一個。」
警察打斷他們。「抱歉，小姐，我們還有事情要先解決。我要逮捕這個家伙。」
「逮捕偶？除了保護自己不被踢打，偶還干了什麼？事實上，偶還要控告這些豬玀……」
豬玀。幾分鐘前說的是惡魔。他的用詞很像倫敦人︰喜歡用一些強烈的字眼和帶顏色的話。然而他還是不像本地人。
艾先生站了出來，要警察把所有的人都抓起來。其也人也加進來，在一片自我辯護和控訴聲中，混亂再度升高。正在啜泣的裁縫師助手的父親對她說了什麼，引得她又哭了起來。
裁縫師，顯然是那女孩的嬸嬸，一把抓住中年人的手臂，要他閉上嘴巴。于是一切吵鬧又重新開始。
令人意外的是，跟著雲娜走過來的雙胞胎紳士的其中一個高舉著手。「停！停！」他叫道。
眾人不情願地靜下來，看著他從外套口袋里拿出了一只皮夾。
「大部分的東西只是弄亂了，」他說道，然後又充滿騎士風度地加上一句︰「幾位侍者就可以清理。除此之外，我看見有張椅子壞了，我很樂意支付這個費用。」他從皮夾中抽出一張十英鎊的紙鈔遞給艾先生，那夠買六張椅子了。「就算是一場運動的費用吧。」他朝披著桌布的那人微微一笑。「這場追捕真有意思，老家伙，還替我賺了五十鎊呢。」
那個留著胡髭的家伙大笑起來，兩個人仿佛突然成了伙伴似的。「偶棉很樂意對分。」
雲娜被他混亂的語法和自己發明的濁重方言給迷住了。
另一個站在雲娜身旁的兄弟也表贊同。「太好玩了，」他說道。「他說什麼我幾乎完全听不懂，雖然那應該是英語，不是嗎？」他搖搖頭，嘴角浮起一絲嘲謔的笑。「別再為了幫他而加深他的痛苦了，杰米。如果你還有一絲同情心，就該因為他如此地貧窮和愚蠢而一槍殺了他。」
那個說得一口康瓦耳和倫敦方言的家伙猛一轉頭。「偶才不愚蠢里。」他倒是很會模仿其它人的口音。「偶更不是個腦袋空空的上流人士，以為自己的屎一點也不臭。」
幸好那個沾沾自喜的雙胞胎兄弟一點也不明白他在說什麼。他的兄弟又從皮夾里拿出另一張紙鈔時，他背過身去了。當艾先生還沒有伸手去接錢時，這位調解人朝哭泣的女孩和她的家人一揮手。「她是你的女兒嗎？你應該相信她的，當一位小姐說什麼事都沒有發生時，就是什麼事都沒有發生。」
听到女孩被稱為小姐，她的家人全都搔起頭來，並瞪著他手中的錢看。他鼓勵地繼續說道︰「事實是這樣，我和我哥哥打了個賭。把這些錢拿去，給這位小姐買點嫁妝，別再煩她了。」他點點頭，朝她微微鞠個躬，把錢交給她父親。「為了你的將來，小姐。」
做父親的一把抓住那些錢。
那人轉向艾先生，打開皮夾，露出里面的一迭紙鈔。「要多少？一把新椅子、拖地，以及要你的烘焙師傅再做一些好吃的餅干要多少錢？到了明天，你這兒又會和全新的一樣了。先生。而且每個人都會想來看看今天所發生的事，你將會成為倫敦的話題。」
他又拿出三張鈔票才擺平艾先生，兄弟倆都向他保證，他們很樂意在清理這一片狼藉的時候，仍然坐在旁邊一張小桌子用茶點。
事情就這樣解決了。仿佛變魔術般，憤怒的人群消失了。艾先生命令侍者去拿清掃工具；警察也跟著那一家人出去了。雲娜留在一片混亂的茶室里，身旁是一個披著桌布的捕鼠人。
「謝謝泥好心幫偶說話。」他說。他拉拉綻線的外套前襟，仿佛是在拉平一件高貴的大禮服。然後他微微傾身，把衣服塞進褲子里。
他的褲子都褪色了，看不出它原來是棕色、黑色還是灰色的。褲子下擺塞進一雙上了釘的長統靴，上面老早就出現了裂痕。
他的樣子一團糟，又黑又濃看起來得拿斧頭才割得了的頭發，從他的領口往下垂落，直到肩膀。他的額頭頗高，也許是因為發線較為後退。不管怎樣，這都讓他予人一種聰明而略帶狡猾的感覺。胡髭底下的那張嘴寬而豐滿，在男人臉上算是一張很好看的嘴。一個低下的人，卻生了一張好看的嘴。
這張嘴往旁邊一扯，似笑非笑的露出一種難解的幽默感。「而且偶也不是康瓦耳人，親愛滴。雖然老頭和老媽是。」他揚了揚眉毛，開起了玩笑－－一邊的嘴角揚得比另一邊高，在一邊的臉頰上擠出一個深深的酒窩。「偶現在是個倫敦人了，」他解釋道。「從海德公園到貝錫諾森林之間最厲害的捕鼠人。如果泥家也有老鼠，我算泥免費。」
「喔，不用了，謝謝你。所以你的職業就是抓老鼠？」
「沒錯。我算是我們家的驕傲，這一行的冠軍。」他輕笑，或許帶點諷刺，然後側了側頭，顯然想瞧瞧帽子底下的她長什麼樣子。
她略微低下頭，剛好遮住他的視線。他完全不怕顯露出真實的自己，仿佛在這世上沒有什麼事好隱瞞。
這樣的他有點愚蠢，她心想，但是對語言的研究很有用。他對自己的發音完全不覺得不好意思。因為一股沖動的驅使，她說︰「如果明天下午你能到我位于騎士橋的家，並且替我做一些語言的練習，我就給你五先令。」
「泥家？」他說道，臉上又露出那種狡猾的笑容。他的頭往旁邊一偏。「一個人？」
他大膽地上下打量她。雲娜的頭向後仰，他的眼神著實讓人不快！視若無睹到近似冒犯。天哪，他想到哪里去了？
她感覺到雙頰發燙。
她知道他是怎麼想的︰細瘦，過高，書念得太多。一個近視的老處女，完全掩飾不了自己的缺點。雲娜老早就習慣了人們覺得她沒有女人味、毫無魅力︰但她還是不能接受任何人驟下定論，以為她會對男人渴望到在路上隨便找一個。
她挺起身體，給這個無禮的家伙看看她最正氣凜然的樣子。他歪著嘴的微笑中透露出一絲嘲諷－－果真如此，那他真是挑錯主題嘲弄她了。
她怒目瞪著他。「我家還有很多人。你是－－」她停下來等他報上名字。
他接下去。「明克。」
「你有姓吧？」
「是的，親愛的，」－－系地，親愛滴－－「我姓崔，但是大家都叫我明克。」
「很好，崔先生。我並不是你什麼親愛的。我姓包，包雲娜。而且我只是想研究你說話的方式，做個顎位圖（譯注︰記錄發音時舌與顎的接觸範圍），或許再錄個音。所以你如果有興趣－－」
「抱歉，」旁邊一個聲音說道。「請問您是包雲娜小姐嗎？」
她回頭發現那對雙胞胎兄弟並沒有隨著其它人雖開。出手大方、稍矮的那個正在問她。
「正是。」她答道。
他朝雙生兄弟得意地瞥了一眼，伸出手。「這是我哥哥賴莫爾，我是賴杰米。我們是賴里波爵士家的人，以前住在布萊頓，最近都待在倫敦。」他拿出名片，同時對崔先生點點頭。「所以你听得懂這個家伙的話？」
她點點頭。
那個比較瘦、有點矯揉造作的哥哥問道︰「你就是那個以教授語言技巧著稱的包雲娜小姐？」他停頓一下。「協助不夠優雅的小姐高雅地進入社交圈？也就是教導登沃斯伯爵女兒的那個人？」
「她做到了嗎？」
「你把她改造成一位高貴的小姐，她已經在上個月嫁給了衛伍德公爵。」
雲娜對這件事原也感到十分驕傲，可是她從不曾想過要人贊揚自己的成就，畢竟這還是得靠那些小姐們自己的努力。「我不知道你們從哪兒听到這些事，雖然我的確是教授發聲法和禮儀。」她打開手提袋拿出名片來交換。包雲娜小姐，發聲法與禮儀指導。語言學及語音學家，專長社交禮儀。
「你將平凡的丑小鴨變成天鵝，送進上流社會。布萊頓的那些有錢媽媽，整個夏天都在談論這件事。」杰米說道，邊揚起眉毛朝他那較瘦而挑剔的翻版投以意味深長的一瞥。
賴莫爾大笑。「少來了，你不會是認真的。」
他的弟弟提出抗議。「我當然是認真的。我敢打賭，她可以在兩個星期內把這個家伙變成一位紳士。」他轉向她。「妳可以吧？」
「把他變成一位紳士？」這個主意讓她笑了出來。
「是啊，改變他說話的方式－－要成為一位紳士，不外是說話得體，穿著高雅，以及一些合乎禮儀的行為舉止。」
「不只是這樣，我會說－－」她朝那個蓬頭垢面的家伙瞄了一眼，後者正用一種仿佛面對一整屋的老鼠般，興致勃勃地望著她。
「可是你一定辦得到，」杰米堅持道。「我知道，因為我和衛伍德夫人談過。她證實你幫過她，替她挑選衣物、找人幫她做頭發、教她如何走路，甚至該用什麼語氣說話。」
賴莫爾嘲諷地一哼。「衛夫人本來就是淑女。我還是要說，沒有任何一種科學可以－－呃，把母豬變成美女。我也要說－－」他戳著弟弟眼前的空氣來強調。「任何說不了正統英語的人干脆死了算了，因為他們根本沒指望能過象樣的日子。他們只會成為社會的負擔。」
「妳瞧？妳瞧？」他弟弟嚷道，一張臉脹得通紅。「我竟然必須和這個傲慢的家伙一起生活！你听過這種事嗎？」
為了替杰米辯護，她轉向他哥哥。「你真的是錯了。一個人說話的方式是可以改變的，天啊，你甚至可以教會一只鸚鵡說話。」
「可是說得不好。」
「夠好了。」
「她可以教得很好，」杰米說道。「你瞧？可以的。」
他哥哥似乎在考慮他們的談話內容，然後揚起眉毛笑了。「我請你們喝茶。」他不懷好意地笑著又加了一句︰「你也一起吧，崔先生，因為我有了一個主意。我想我可以從我弟弟那兒贏點錢回來了。」
雲娜在清理好的角落的一張桌子旁坐下，面對這三個奇怪的男人︰兩位除了斗嘴之外無事可做的年輕富紳，還有一個披著桌布、看起來十分強壯的捕鼠人。
一名侍者寫好他們要的食物後離開，杰米說道︰「莫爾，我知道你在想什麼－－」
「你老是以為你知道－－」
「你在想這個人生于貧窮，也會死于貧窮，他骨子里就是個窮光蛋。可是我說，這是因為他的口音，而且我也很願意用一大筆你無法拒絕的賭金來支持這個理論。」他吸了一口氣，熱切地朝他哥哥靠近。「我跟你賭一百鎊，賭她－－」他指著雲娜，「可以把他－－」他往崔先生的方向一指。「改造成一位紳士，只要糾正他說話的方式，並且教他禮儀。」
噢，天啊，她得打斷他們。「不、不，我很感激你對我的信心，可是我不能接受這麼重大的任務－－」
「這需要多久的時間？」
她眨眨眼楮。「我不知道，至少要四個星期以上，而且費用很高－－」
「如果費用由我們支付呢？」朝他哥哥狡詐地一笑，他又加上一句道，「輸的人全賠。」
她再度眨眨眼楮。「我不知道。」她望向崔先生。他正謹慎而好奇地仔細聆听著。
他確實是個有趣的個案，在每一方面都是完美的例子。清楚的發音，或者是，說得很清楚的錯誤發音。他喜歡用一些字音，也擅長模仿他人口音。再說，一個有話直說的人比起一個猶豫不絕的人，進展也會快上很多。
賴莫爾敲打著修長的手指，片刻之後詢問地揚起了眉毛。「我們必須找個方式來決定誰贏了這個賭局。」他說。
他的弟弟抿緊了嘴，直到嘴唇發白。「如果他成為一位紳士，我就贏了。」
「沒錯，可是要由誰來決定他是不是紳士呢？是你，還是她？不，不，你們只是把他打理干淨，打扮起來，然後就稱呼他做紳士。」
「我們也不會讓你來當裁判，如果這是你的想法。」
賴莫爾聳聳肩，仿佛他已經贏了，因為他弟弟找不到可以評鑒出結果的方式。
「我們必須另外找個裁判，一個客觀的第三者。」杰米抗議道。
「誰呢？你的朋友嗎？」
「也不會是你的。」
「我的朋友還比較公道里，不過沒關系，反正你一定會作弊的。」莫爾聳聳肩，失去了興趣。
這個賭局流產了。
然後又起了頭︰「等等！」他向後靠，雙手指尖合成塔狀，邊露出微笑。「我有個點子。」一定是個不懷好意的點子，她從他眯起眼楮的樣子看得出來。「阿雷斯公爵的年度舞會，」他宣布道。「離現在還有六個星期，如果你能讓他以一個－－噢，就說是子爵吧，」
他大笑。「對，子爵的身分前往。如果你帶他去，能讓他在那兒待一個晚上，而且每個人都相信他是英國的貴族，那你就贏了。」他開心地笑著。
雲娜自己也差點笑出來，腦袋立刻覺得輕飄飄的。阿雷斯公爵是她的一個遠房叔公－－雖然兩個人之間沒有什麼交集。阿雷斯十二年前繼承了她父親的產業，只分給她一點勉強足以維持生活的錢。
帶個騙子到他的年度舞會上，一定會把她的親戚氣得頭上冒煙。
她低頭看著自己的茶杯。這會讓那頭老山羊中風。沒錯，一定會的。
這個點子突然有了奇特的吸引力。阿雷斯的年度舞會一直都是她想要跨越的障礙，雖然她過去的成績都下錯，但那些女孩原本就該在公爵和他的朋友面前顯得輕松自在的。可是帶個騙子去就不同了。如果讓人發現，可能會造成傷害。她到目前還能在上流社會的邊緣存活，部分原因是她本來就是從這個社會出身的。另一部分原因則是，她沒有對它提出挑戰。
可是，噢，能夠騙過公爵，並且在余生中知道自己曾騙過他。太過癮了－－
不，不，不，這是個危險的主意。但是想一想，這還真是有趣，讓她打心底雀躍起來。
想想看︰老包福德，第五代的阿雷斯公爵，被他平庸的遠親耍得團團轉。
她看著眼前這個蓄著胡須的人，他大口地喝著茶，用整個手掌握住茶杯。他喝光了杯中的茶，並彈動手指引起侍者的注意。侍者回頭時，崔先生的手往下一指，大聲叫道︰「偶棉要再來杯茶。」
老天，他的行為舉止真像是場噩夢。他沒有梳洗，衣服都綻了線，扣子也掉了好幾顆。不過他還是有些可取之處。他的身形挺直，牙齒很好，事實上是相當不錯。刮個臉、剪個頭發、換上一套好衣裳，再將那把胡子修剪一下，他的樣子應該會很好。
第二杯茶送到的時候，他不讓侍者把原來的杯子收走。然後崔先生伸手到桌子底下，取出了一項驚奇－－他口袋里的那只小動物，他拼了命去救的那只。那是一只小小的、像是黃鼠狼般的東西，一只鼬鼠。雖然雲娜從沒見過鼬鼠，但一定就是這個。捕鼠人不都是用這玩意兒的嗎？
它有一身閃亮的棕毛，和一具修長柔軟的身體。它蜷起身子，親了親崔先生滿是胡渣子的臉。
當崔先生將它放下去時，同時也拿起了杯子。不一會兒，杯子回到桌上，但茶水已經不見了或是說到了另一個地方，杯子里只剩下一些水漬。
她皺起了眉頭。當那兩兄弟繼續爭論不休時，她也在心底交戰。只是個捕鼠人，別荒謬了，雲娜，一個目不識丁、粗魯的捕鼠人－－
然而，當崔先生的一雙眼楮熱切地注視著他的寵物時，那里面的生命力不容忽視。他是一個感覺敏銳的人，這一點毫無疑問。雖然沒有受過良好的教育，但絕對不笨。
他把鼴鼠放回口袋後突然抬起頭來，正好看見她注視著自己。他朝她眨眨眼楮。
她動了一下，專心端起自己的杯子。老天，只要他把吹噓的神氣改成傲慢的樣子。就可以融入阿雷斯公爵和他的朋友之間。再修飾一下遣辭用字，教他一些禮儀……
再說，他只須撐過一個晚上，又不是一輩子。而且他的即興反應似乎不錯。
一個捕鼠人。噢，真是太好了。拿一個倫敦的捕鼠人當作……子爵去欺騙公爵。
它並沒有想象中危險，她告訴自己。她辦得到的，沒有人會知道，除了她、一個好奇心十足的康瓦耳人、以及一對喋喋不休的兄弟！而這些人都不會泄漏真相。
再說，這將是怎樣的一份禮物啊︰我超越了他、勝過了他，嘲弄一個活該受嘲弄的人。
這將是她的勝利，為了讓自己高興而開的小小玩笑。而付出代價的卻是她的老好叔公，阿雷斯公爵，同時也是西西林侯爵－－這是曾經屬于她父親的頭餃－－以及其它次要的頭餃。不管他有多少名字和頭餃，都活該被開這個玩笑。
那對兄弟一定是感受到了她的樂意，因為賴莫爾突然開始討論費用，問她需要多少錢來作為開始，仿佛這場賭局已經定案，她的部分沒有問題了。
直到最後，崔先生才把肌肉結實的雙臂在裹著桌布的寬闊胸前交插起來，威風地向後一靠。「看來偶在這里是個重要的角色，可是偶問泥們︰這件事對明克有啥好處？」
三個人全都安靜下來。雲娜以為這個人早該了解。「你會得到一種較好的說話方式，這是其一，」她說。「我一定可以幫你做到這一點，只要你充分合作。」
他懷疑地看著她。「由泥負責教我？」
「是的，讓你學習正確的說話方式和行為舉止。」
「泥是個女生耶。」他說
是啊，她真想站起來一走了之。她在這兒苦苦思索著要如何教導一個蠢蛋，雖然理論上他並不笨，但顯然也不夠聰明，因此無法接受女人比他更有知識。她瞪著他，目光向下落到遮住他大部分上唇、如野獸般濃密的胡髭上－－
他有胸毛。這個想法不知怎地跳進了她的腦海。
她嚇了一跳，皺起眉頭看著自己的杯子。多麼奇怪的想法啊。胸毛。不，不，別去想這些事，她告訴自己。
但是不去想某些事情很難。
只消朝他的胡子瞥上一眼，似乎就在對她陳述一個事實︰在那條桌布底下的是最奇特的景象。一個、長滿了黑色毛發的胸膛－－黝黑、閃亮的胸毛，在兩片壯碩的胸肌之間形成一道濃密的黑線。誰會想到－－
不，別再想了－－天啊，噢，天啊，還有那胡子。噢，她真希望自己不用看著那邪惡的玩意兒。它又粗又亂，就像是嘴唇上長著掃把，一點也不像個紳士。
對！雲娜盯著崔先生的胡子。想到她可以叫他梳洗干淨，而且就從嘴唇上方開始。立刻就讓她雀躍起來，巴不得馬上開始。
這時候，賴莫爾對著崔先生一哼。「你這頭不知感恩的豬，」他說。「你所能得到的最大好處，就是不用對今天所造成的損害負責。我也可以把錢要回來，再找警察把你抓走。」
「不，不，不，」他的弟弟急忙打斷。「崔先生，我們這麼想好了︰你將有個舒適的地方住上幾個星期，還能得到幾套紳士穿的衣服，在你離開的時候可以帶走。另外－－」他夸張地伸出手指，「你將由專家教你全新的說話方式，讓你一生受用不盡。像你這樣出身的人，很少能有這麼好的機會。」
崔先生看著他們，對自己的好運也很懷疑。
然後他再一次暍光杯子里的茶，手臂揩了揩胡子，朝桌子對面的三個人微笑。「我今天需要二十鎊給我的家人，因為一旦開始做這件事，我就沒有收入可以給他們了。然後等完成之後，我還要五十鎊！」
「你這個！」賴莫爾從椅子上跳起來。
「安靜。」杰米說道。「崔先生，你當然需要一些資金開啟新的生活，這很公平。」他再度拿出皮夾，抽出一張鈔票，用兩根手指夾著、優雅地一扭手腕遞了出去。
然而他哥哥迅速用手蓋住鈔票，把它拿回來。「好吧，」他說。「可是事成之後才有五十鎊。」他不屑地一笑。「如果辦不到，你別想拿到半毛錢。」
崔先生動也不動地盯著他好半晌，然後說道︰「如果成功，我要一百鎊。」
莫爾發出一陣又好笑、又難以置信的沙啞笑聲。「你真是厚顏無恥，」他說著聳聳肩，屈服了。「就這麼說定了。」他收回按住鈔票的手，望著弟弟。「輸的人付。」
那二十鎊的鈔票就夾在杰米的手指間等著，崔先生瞪了它好久，才伸手接過來。「是的，」－－系地－－「說定了。」他站起來把錢塞進口袋里。「好啦，廁所在哪里？茶在我的肚子里繞了一圈，我得去找找老朋友了。如果泥綿懂偶的意思。」