意猶來盡，驚鴻展開第三份奏折，「啟稟皇上……」
「行了行了！給朕放下。」皇帝一把抽走他手中的奏折。「誅誅珠誅徠，草菅人命啊你！」而且草菅的還是他金氏皇朝的人命。
「本世子哪有草菅人命？」驚鴻抗議了。「他們都是罪有應得！」
「就算是罪有應得，也不至于全砍了啊，一個「誅」字就是一條人命啊！」
「一條人命算什麼呢？想本世子在戰場上見過多少人喪命。」
「作戰和治國挺不一樣的，不能這樣相比。」
「本世子哪知道啊？本世子以往只負責帶兵作戰，哪來的機會治理啥子鬼國事。」不說還好，愈說驚鴻愈氣結，最後一扔手中的朱砂筆。「罷了，本世子不玩了！」
這倒是。皇帝看著他怒氣沖沖的背影，這才想起，以往南鴻國只有在需要驚鴻為他們打仗時才會召喚他現身，哪來的機會學習治理國事？
驚鴻或許不擅長治理國事，卻在別的方面展現出他的長才。
這日，姍姍來遲的海外天方國的船隊，送來恭賀皇帝生辰的壽禮。
寬敞的宮中校場里，被一輛又一輛人力拉板車佔滿，而這些拉板車上是一只只大小、長寬高不一，且被黑色布幔遮住的籠子。
「這些是送給朕的壽禮？」起駕前來，皇帝好奇的看著這些籠子。
頭纏白色布巾的天方國使節上前稟報道。「是的，這些都是獻給皇上您的壽禮。」
「里頭是些什麼呢？」
「都是天方國特有的瑞獸，平日亦難得一見，此番這些瑞獸突然現身，一定是蒙皇上的恩德感召！」天方國的使節鼓起三寸不爛之舌奉承道。
「那就快拉開布幔讓朕瞧瞧吧！」
其實不僅是皇帝迫不及待，連一同前來湊熱鬧的眾人都好奇地睜大雙眼等著。
「是。」天方國使節于行禮後，便先往高度最高的籠子走去，用力拉下布幔。
在一扇結實的柵欄門後，是兩只腿縴細，頸子長，黃色的皮毛上布滿黑點的動物。
「嘩！」
「啟稟皇上，此乃麒麟是也。」
「喔，這就是麒麟啊！」傳說中的瑞獸原來是這模樣！
不僅皇帝驚嘆連連，其他擠在皇帝後方的人們更是努力伸長脖子想好好看個清楚。
尤其是畫眉。
驚鴻忍俊不住地看著身旁的她腳尖愈踮愈高。「你這麼想欣賞瑞獸？」瞧她激動的模樣，好像要一頭鑽進籠子里去。
「當然啊，本宮正在苦思新的繪畫題材。」小手握拳，美眸閃閃發亮，畫眉可興奮了。
聞言，驚鴻撇了撇嘴，想來她今夜必會在他身上大顯身手吧？
突然，踮高腳尖的畫眉重心不穩，往前險些撲倒，驚鴻及時伸手摟住她的腰。
驚魂剛定，她仰起嬌顏向他輕聲道︰「謝謝。」
「不客氣。」他對她眨眨眼。「需不需要本世子扶你一把，好讓你欣賞個夠？」
「你能怎麼做？」
「這樣做。」連話帶動作，他一臂前一臂後，握住她的腰肢將她舉高。
「哇！」她比別的人都高出一個頭了呢！畫眉回眸給他一個感激的眼神，便轉頭繼續欣賞一頭頭露出真面目的瑞獸。
他本來也興致勃勃的跟著欣賞，首先是麒麟，再來是金斑馬鹿、天方丹羚、雪鬢玉面猴，但沒一會兒後，他便興味索然。
這些瑞獸，想他在南鴻國征討海賊時，大多都見識過了，有些甚至還品嘗過了呢！像那個金斑馬鹿，肉質太粗，天方丹羚倒是不錯，至于那個雪鬢玉面猴嘛……
籠里的瑞獸不知道是不是感受到籠外他異樣的「欣賞」視線，有的吱吱亂叫，有的四肢瑟瑟發起抖來。
驚鴻暗暗嘖了聲。他現下對它們才沒有興趣呢！他有興趣的是——
不經意的，他懷中的畫眉輕輕的扭動了一下。
他體內的熱血立即開始沸騰，邪笑躍至嘴角，悄悄調整摟抱懷中人兒的姿勢，不再以雙掌握住她的腰，而是以單手圈住，空出的另一手開始她。
他的很輕，宛如蝴蝶撲翼，待她有所警覺時，他立刻住手。
螓首微微一側，她回眸給了他一記「有事嗎」的眼神。
驚鴻很無辜地回了個「沒事啊」的表情。
沒事就好。畫眉轉回頭繼續欣賞難得一見的瑞獸。
他的大手也重新發動「攻擊」，這回直接貼上她的腰際，微微一揉。當她險些申吟出聲時，他的長指已經迅速溜向她的俏臀，輕輕一按。
畫眉險些嬌吟出聲，轉頭看向他，這回狠狠睨個「別鬧了」的眼神。
他報以一記有些頑皮的笑容，指尖的力道更為加重，隔著她層層的裙子，深深陷入柔女敕的臀溝。
不！嬌軀驀地繃緊，美眸迅速迷蒙，畫眉發現他變本加厲地將整個手掌滑至她臀下，意欲更加放肆的撫弄。
他怎麼這樣……萬一被人發現了怎麼辦？
雙眼朝四下一轉，她卻發現眾人的注意力全都集中在那些瑞獸身上，而且不知何時，他們倆已經退到人群後方。喝！敢情好，他是有計劃的，一邊挑逗她一邊往後退，完全不必擔心被人發現。
可是人算不如天算。
正當小倆口在這頭曖昧，那頭的皇帝已經在天方國使節的引領下，來到最後一個籠子前。
才靠近，皇帝就差點被一陣低咆聲嚇得捂起耳朵。「天！這里頭是什麼？」哪種瑞曾會吼得如此嚇人？
「那是……」就連原本當頭的驚鴻也瞬間冷靜了下來，看向籠子。
「啟稟皇上，此乃獅子。」
「獅子？」聞言，皇帝頓時興奮起來。「這里頭是獅子？真的嗎？」
「是獅子啊……」其他人也交頭接耳，臉上難掩雀躍之色。
也難怪眾人興奮莫名，獅子自古便被視為嚇鬼威神的瑞獸，常見于神堂繪畫與民間藝品上，然而百聞不如一見，極少人見過真正的獅子。
因此，眾人蜂涌而上，爭先恐後，統統都擠到皇帝身後，期待地睜大雙眼。
畫眉也興奮地想掙出驚鴻的懷抱，但他收緊了雙臂。
「放開啦，本宮也想上前欣賞。」
「不。」驚鴻卻不由分說的更往後退，全神戒備著。
該死的，天方國什麼瑞獸不好送，竟送獅子！
天方國的使節用力拉下最後一個籠子上的布幔。
「吼——」昂然的獸吼聲隨之響起。雄糾糾氣昂昂的公獅瞠著銅鈴般的黃褐色獸眼，朝籠外的人群咆哮。
「好驚人喔！」獅子咆哮得愈大聲，籠外的人們就愈興奮。
「哼，死到臨頭時就更驚人了。」驚鴻低聲道。
「你說什麼？」畫眉想問個清楚，但前方的突發狀況分散了她的注意力。
不知門鎖怎麼會意外松動，獅籠的柵門突然洞開，說時遲那時快，獅子倏然沖出籠外，一口就咬斷天方國使節的腦袋。
當下一片死寂，接著眾人放聲尖叫，掉頭就逃。
皇帝是逃得最慢的那一個，因為一身龍袍絲沉綢重，還穿金戴銀，他實在跑不快。
跑不快就算了，他還腳底一滑，跌了個狗吃屎。
「哎喲！」
「吼——」獅子跟著撲向他。
完了，朕的小命休矣！
此時唰一聲，一道黑影從旁掠出，一把推開皇帝，正是驚鴻。
但他自己就避不過了，右肩被獅爪扒了一下，當下血肉饃糊。
這樣的傷勢，換作他人早就痛得滾地哀號，但他依然身手矯健地帶著皇帝閃開獅爪的另一下襲擊，且順手拾起一支在先前的混亂中被丟棄在地上的長槍，毅然起身。
緊張的氣氛一觸即發，獅子亦有靈性，敏感的察覺眼前的男人周身的強烈危險性。它先是示威地低吼兩聲，見對方不為所動，突然又展開攻擊。
「喝！」腳一踮，身形一縱，驚鴻矯健地騰空翻轉，長槍往下用力一戳，硬生生地將獅子一只前足釘在地面上。
目睹這一幕，眾人個個僵若木石，無法動彈，只听聞一記又一記痛苦的獅吼聲。
「哼！」意猶未盡，驚鴻又拾起另一支長槍，一肩的傷卻似渾然未覺，逕自走向痛得不斷掙扎的獅子身旁，故意挑釁它。「來啊，方才不是很神勇嗎？來啊！」
第二支長槍，迅速釘住它另一只前肢。
「囂張個僕麼勁兒，不過是只畜生，吼得大聲就當本世子治不了你嗎媽？」
不知何時，第三支長槍在手，驚鴻這回朝它一只後肢扎去。
疼痛和迅速的失血讓獅子的吼聲變得微弱，凶悍的氣勢不再，比小貓還可憐。
「喔，現下裝孬了嗎？」手持第四支長槍，嘴角噙著殘忍的笑，驚鴻走到獅子僅剩的完好後肢旁。
「裝孬也沒用，想本世子給個痛快嗎？想嗎？」非常刻意的撩撥著它，他一會兒將槍尖刺它一下，一會兒用腳狠狠一踩，笑得可痛快了。
但他笑得痛快，眾人卻看得毛骨悚然。
「天啊！我不知道世子這麼殘忍！」
「我也是……嗯！我要吐了！」當下有人嚇的嚇，吐的吐。
誰都看得出來，獅子已經無法再傷人，驚鴻沒必要這樣趕盡殺絕。
但是誰敢提醒他這一點？或者應該說，誰敢阻止他啊？
眾人才這麼想著，忽地有道人影毅然而然的步出，堅定地朝那一人一獅走去。
「啊，那是三公主！」
「三公主，危險，快回來呀！」
可是畫眉完全將那些驚呼聲拋諸腦後，來到驚鴻的身旁，伸手按住他的手臂。
「這樣，夠了。」
「什麼夠了？」他連看也不看她一眼，只專注打量著獅子，像考慮著第四支長槍可以釘在它的身上哪個部分。「本世子還沒整死它呢。」
這話又令眾人不寒而栗，他們現在可以想象這個男人在戰場上馳騁，或者說是瘋狂殺戮的模樣。
但，現下不是在戰場上。