皇宮內，皇城軍並未如信上所言的早已臣服，而是玄迎之主導的反將一軍，意在誘使玄夜爻入城，再以毒逼退宮門外的大軍，而一切也確實如他想的一般進行，只可惜，他錯估了玄夜爻的能耐。
不過半刻鐘，皇城軍已所剩無幾，全都死在他的劍下。
玄迎之慘綠了臉，只能由幾個大內高手護著，被逼退進他奪宮登基的宣天殿。
玄夜爻勾斜著唇辦，笑得人毛骨悚然，緩步逼近。
「夜爻，不如這麼著吧，朕免你無罪，再追封你南方一州領地。」玄迎之開始擺笑臉談條件。
他只是敘眼低笑。
「不如、不如，朕將後宮所有美人都賞賜給你？」
玄夜爻忍遏不住地揚聲大笑。
「你！朕待你如此，你還不知好歹，硬是要追隨玄逢之，你以為他真是個善人嗎？你以為他對你好是出自于真心？說穿了他不過是怕你，想要拉攏你，視你為他的墊腳石，利用你得到皇位罷了！」被這麼一笑，玄迎之不禁惱極的怒吼。
「那又如何？」他壓根不以為忤，仿佛早已知道。「你以為我替他打江山，真是因為我和他手足情深？我只是想要結束這場鬧劇！」
玄迎之頓時呆住。「鬧劇？你將西引王朝天子之位視為鬧劇？」
「可不是？」他雖征戰八方，但從未覬覦過王位，也不想享盡榮華富貴，純粹只是因為這世道乏味得教他想添亂，教他想要征戰，看對手逃得兵荒馬亂，覺得有趣罷了。
但，他現在乏了。
有趣的事不再有趣，他的心已有了新的渴望，他為渴望而戰，為渴望而活，為追求未來與渴望相伴，所以今夜才要殺個痛快。
「王爺！」
後頭忽地傳來晏搖光的呼喚，玄夜爻沉斂回頭，瞥見她策馬急馳而來，玄迎之見有機可乘，使了個眼色，身旁的護衛立刻揚弓，朝玄夜爻射出箭。
他雖已听見凌空而來的箭翎聲，卻沒有余裕躲開，只因他要是閃開，必會射中晏搖光。
沒有猶豫，他以身擋下箭，箭翎穿肩而過，這一幕，血淋淋地落在趕至他身旁的晏搖光眼中。
「王爺！」她驚呼著，躍下馬，直瞅著臉色鐵青的他。
「不是要你守在宮外？」他咬牙低斥著。
「我……」解釋末完，護衛已經團團將兩人包圍。
玄迎之一把將晏搖光扯住，以劍挾持在前。
玄夜爻沉詭的烏瞳，眨也不眨地直瞅著他。
「不許動！」她利落地抽出藏在靴里的短匕，反手抵在玄迎之胸口。
「哈哈哈!你拿把短匕就想要脅朕？你道，會是本王的劍快，還是你的短匕較快？」他哈哈大笑，看了手下一眼，護衛立即將長劍擱在玄夜爻的頸上。「只要朕一聲令下，他就得死。」
晏搖光緊抿著唇，握著短匕的手微出手汗，烏亮大眼直瞅著面無表前的玄夜爻。
她滿心歉疚，也決定絕不拖累他。
「我認為我的短匕較快。」她說，不斷以眼朝他示意。
「是嗎？」玄迎之仍笑著，卻突見玄逢之率領退開一里外的大軍沖到殿外丹墀上，急喝著，「不許動，誰敢動，朕就要了這兩人的命！」
玄逢之大膽向前，勾笑。「無妨，夜爻會願意為大業犧牲。」話落，有恃無恐的領軍步步逼近。
見狀，晏搖光不禁暗罵︰這人簡直是無恥到極點！
「給朕殺了！」玄迎之下令，數把長劍同時揮起，眼看就要朝晏搖光和玄夜爻身上落下。
霎時，她朝短匕柄底一拍——「啊！」一聲，只見玄迎之瞠目結舌，玄夜爻輕松殺出重圍，護衛無一幸免，他上前揮開玄迎之手中的劍，才發現晏搖光手中的短匕，不知道何時已變成長劍，刺穿過玄迎之的胸口洶口。
他一把將玄迎之推開，玄迎之應聲倒下，再無生息，八成連怎麼死的都不知道。
玄逢之見狀，趕緊向前，驚詫地看向那把竟能變成長劍的短匕。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
丹墀下，眾將大賀，聲聲迭起，宏聲如雷，通往宮外。
緩緩轉過頭，喜色一點一滴地爬上玄逢之的臉，終而仰天大笑。
「夜爻，這都是你的功勞，你的功勞，朕不會忘了你的大功！」
玄夜爻面色隱晦不語，頑長身形微晃了下，晏搖光趕緊將長劍收為短匕，再上前攙扶他。
直睇著那把精細的短匕，玄逢之立即改了自稱，「可否借朕一瞧？」
她猶豫著，壓根不想借他，玄夜爻則拿起她的短匕，緊握在手，橫置半空中，讓他賞看。
「皇上，大軍唱賀之際，皇上不向他們說些什麼？」他懶聲提醒。
听見這一聲皇上，玄逢之龍心大悅，抓起他的手朝下頭的將領吼道︰「此乃鬼將之刀，是成就朕大業之刀，乃是出于百定軍師晏搖光之手，今日連人帶刀，賞封給功不可沒的胤征王，擇日再讓兩人成親，兩族通婚，以慶朕之霸業！」
心喜之際，他沒漏看玄夜爻對他的動搖，為了暫且挽回幾分情份，他特地傾出善意，也代表他沒忘記當初的承諾。
至此，玄夜爻總算露出了些許笑意。
他看向身旁的晏搖光，真切的松了口氣。今夜……他終于可以好好入睡了。
胤征王爺府，位于西引皇城北方驛站旁，身負屏障皇城的使命。
兩條禁制的靜街外，有座交易熱絡的市集，原本是牲首買賣的地區，而後逐漸聚集為市，亦是西引境內，唯一允許與鄰國通商之市，南來北往的干糧古玩、絲織和金銀玉器等等商品羅列，日夜不休，稱之為「鬼市」。
這方的鬼市不分晝夜的喧囂，而向來肅靜的胤征王爺府也是難得的熱鬧，停放的軟轎從正門繞過後門，拜訪的官員絡繹不絕。
因為先前玄迎之奪權登基後，曾對此展開搜家行動，搞得王爺府亂成一團，家奴四逃，現任才由剛登基的玄逢之賜芙發家奴，並下令直折將正爺府格頓一番。
「王爺，您不可不防，二皇子生性猜疑，早晚會削了王爺的兵權，再對王爺下手的。」說話的人，是刑部尚書大人，他老臉哀愁，對眼前人事不關己的態度極為無奈。
玄夜爻端坐主廳，主廳寬敞，木雕鏤空門裹精繡軟紗，十二扇錦門大開，透著外頭沁冷入冬的寒意，而他上身赤果，由著白蘿替他的肩傷象征性地裹著紗布，一臉興致缺缺地望向門外忙著灑掃整理的家奴。
「大伙原以為要登基的人是王爺，豈料建功的是王爺，登基的卻是二皇子。」
另一頭的九卿大人也忍不住嘆氣。
玄夜爻懶懶橫睨。「大人，小心隔牆有耳。」
「九卿大人說的是實話，咱們都不怕隔牆有耳。這不只是咱們的想法，就連百姓們亦做此想。」
「真是怪了，本王征戰他國，總被視為惡鬼，怎麼在西引倒是炙手可熱了？」
他哼笑，目光追逐著門外。
無人敢靠近的不祥鬼子，竟在一夜之間變成炙手可熱的登基人選了？
「那是因為你是咱們西引王朝的守護鬼將軍，闢疆拓土，戰功無數，就連今兒個能夠殺了狠心弒父的大皇子也都是王爺的功勞，為何皇位卻是給了二皇子？一開口的是玄夜爻的皇叔，晉親王。「本王明明特地差人送了書信去，你沒瞧見嗎？」
听者心不在焉的望向廳外，庭園默林里頭有抹縴身影，頗有幾分當家主母的姿態，正在交代編派工作給家奴，他不禁微勾唇角。
「胤征王，你到底听見了本王說的話了沒？！」晉親王瞧他置身事外的懶散樣，不禁有點惱火。
玄夜爻不著痕跡地嘆口氣，抬眼。「皇叔，誰當皇帝有什麼差別？皇上有心為帝，他有野心，也是百姓之福，本王對王位一點興趣都沒有，勸各位大人還是早點回去，免得新皇猜忌，以此拿你們開刀，本王可就愧疚了。」
原以為將最後一場鬧劇處置完，回到王爺府，他便可以好生歇息，天曉得這幾個老家伙會這般抬愛他，三番兩次晃來他的王爺府，搞得他清閑不得。
「你當真無意？」臨走前，晉親王再問。
「皇叔，何苦勉強我？」
「難道你不怕皇上反過頭來咬你一口？」
他似笑非笑。「皇叔，找看起來會傻傻地任人欺負還傻傻的不還手嗎？」
玄逢之的個性，他不是不清楚，但他一向不在乎。
他和他的手足情加深，是起源于他小時候月圓吸血被他撞見，他卻壓根不懼，以平常心看待他。
就是這份平常心讓他感動，但這份感動是有極限的，只要玄逢之不越界，兩人就可以相安無事。
如今想來，他才發現，原來自個兒倒是單純得緊，一份感動可以教他記得這麼久，讓他忽視太多玄逢之帶給他的不快。
那麼，一份愛呢？
他可以記得多久？
「罷了。」晉親王擺了擺手，不再多說，但一瞧見他未束起的發，又皺起眉。
「你的發還不束起嗎？披頭散發的，像樣嗎？」
「等我的王妃指傷好了，她就可以替我束發了。」
晉親王聞言唇掀了掀，可最後終究還是閉上。
「白蘿，搖光呢？」待送走所有大臣之後，玄夜爻慢聲問。
他前後左右看了一圈。「唉，我的姑女乃女乃不知道又晃去哪了？剛剛明明瞧見她在前院的，這會兒又上哪去了？」
「有事讓她忙著也好，省得她老嚷著想到鬼市走動。」確走閑雜人等都已經離開王爺府，他才動手解開纏在肩上的紗布，露出早已長出新生皮膚的傷口。
「王爺，新皇準備大宴天下，派了不少使節去邦國邀宴，王爺身為最大功臣，自然也要帶著準王妃入宮，不如趁這當頭帶她到鬼市走動走動，買點首飾配件，才不會失了里子。」
白蘿笑著建議。
玄夜爻似笑非笑地瞅著他半晌，「那些行頭宮里自會打點。白蘿，你明知道本王向來不愛到人多的地方走動，這麼勸又是為哪樁？」
「還能為哪樁？只是想讓王爺知道今非昔比，王爺不必再像往常藏身府中。」
白蘿笑得桃花眼眯成一條縫。「王爺能遇上晏姑娘，真是太好了。」
「听你這麼說，像是她改變本王甚多似的。」
「難道不是嗎？」他看著自己親手帶大的人。「王爺如此孤獨，能有個人在身邊陪伴，這是好事。」
「……本王孤獨？」
孤獨嗎？他未曾想過這個問題。
他獨處慣了，如今卻想不起獨處是怎樣的感覺。
「難道不是嗎？王爺小的時候幾乎足不出戶，哪兒也不去，努力習武學兵法，就連幾條街外的鬼市都沒去過，往後總不能也不讓未來的王妃去走走吧。」
玄夜爻頓時恍然大悟。原來拐了一大圈，他是在替搖光說情。「你知道本王向來不愛到人多的地方。」
軍營戰場除外，因為唯有在戰場上才能教他感到自在。鬼市太平和，總讓他覺得格格不入，找不到安身之處。
「可王爺不是已經答應了未來的王妃要帶她去嗎？」白蘿說著，忍不住嘆氣。
「昨兒個未來的王妃問起屬下，屬下真怕她要是嫌閑發悶，就偷偷溜去了。」
「得了，八成是搖光要你來當說客的.」他嘖了聲，笑了。「本王去找她。」
想去走走，那就走吧。
看著他的背影，白蘿的笑意更深。