顓王在國師府等待，身為國師府主子的上官羿自然不能讓貴客久等，立刻離開觀天樓，吊詭的是，李勛竟然沒有阻止他。
回到國師府，穿廳渡廊，便見顓王悠閑地端坐在他府上大廳。
「不知王爺過府拜訪，下官有失遠迎，還請王爺恕罪。」上官羿快步入廳，拱手連連道歉。
「得了，哪來的罪？」李勤笑睇著他，陰冷的眸底藏著許多打算。「本王以為，近來宮中迎後禮俗已進行得差不多，國師應該不會再暫留觀天樓，誰知道卻猜錯了。」
「因為瑣碎小事不少，所以下官習慣在觀天樓多待一會。」
「獨自一人？」
「咦？」他心生防備的疑問。
「沒事，是本王不請自來，算是本王唐突。」李勤咧嘴笑著，隨即起身直往廳外而去。
「王爺親臨國師府，下官倍感榮幸。」盡管不懂他葫蘆里賣什麼藥，上官羿還是快步跟上，與他始終保持著兩步之距。
「是嗎？既然這樣的話，本王就再送你一份禮吧。」
「禮？」
正疑惑著，便見李勤停在穿堂前的石板廣場。剛才上官羿走得太匆忙，沒仔細瞧，如今才發現廣場上頭停了兩頂軟轎。
李勤朝軟轎前的親信使了個眼色，親信立刻掀開轎簾，兩頂軟轎各走出三名身穿艷紅馬甲，外搭瓖銀線玄色軟紗的姑娘，酥胸柳腰半露，玉面濃桃艷李，風情皆有不同，全都是教人亮眼的美人。
「……王爺？」上官羿一怔，烏瞳微眯。
「六名美鬟，全都是本王在各地精挑細選的美人。」李勤回頭解釋，在他眼里找不到屬于男人該有的貪婪。
「下官不懂王爺的意思。」他勾笑，佯裝不解。
無端送上美人，表面上是要替他暖床，說不準個個皆是殺手。
這計謀太淺，太教人容易識穿，也顯示顓王開始行動，並自以為一切會隨著他的計劃走。
「怎會不懂？還請國師別嫌她們出身太低。」李勤笑說。「不管如何，上官家血脈都不能斷，既然眾臣的千金無法嫁入國師府，那麼本王就為國師安排，好過國師孤家寡人在朝，惹出非議流言。」
上官羿眸色一閃。「王爺多想了，下官其實早已準備娶親。」
他心頭微動，只能強迫自己冷靜，暗地思索究竟是誰瞧見了什麼，畢竟顓王的口氣太確定，彷佛他已經知道了什麼。
「是嗎？」李勤擺明不信。
「是的，下官昨兒個才剛將人接進府。」
也許是老天注定，讓他昨晚安排將彤姬帶進府里，好讓他可以在今天堵住顓王的嘴，不讓他和皇上之間的是非有被渲染的機會。
他親手挑選的皇帝要是被傳出惱人的流言，讓百官當成茶余飯後的消遣對象，他會無法原諒自己。
「何不讓本王見上一面？」
「她……」
「羿？」
叫喚聲自身後傳來，上官羿驀地回頭，便見彤姬站在渡廊上，芙蓉玉面噙滿欣喜。
「彤姬，怎麼沒在房里歇著？」上官羿直睇著她，勾著儒雅笑意，一邊用眼神告訴她別再靠近。
「听說你回來了，我想見你。」彤姬卻視而不見他的警告，蓮步輕移地下了渡廊，緩步來到他身旁，自然地朝他懷里一偎。「你生氣了？」
她吐氣如蘭，淺聲撒嬌，像個乞憐求愛的小女人，嬌軟耳語酥人心腑。
知道她打什麼主意，上官羿嘆口氣，將她輕擁入懷。「傻瓜，我怎會生氣？只是要你多歇著。」
李勤皺起濃眉，打量著眼前這對不管怎麼看都覺得鶼鰈情深的男女，開始疑惑究竟是不是莊妃看走眼了。
疑惑初生，可下一刻瞥見出現在廣場另一頭小徑上的身影時，他又再度確定是李勛離不開上官羿。
「羿，這位是……」彤姬抬眼，看向李勤。
「他是……」上官羿揚笑抬眼，話未出口，余光先捕捉到李勛緩步而來的身影，唇邊的笑意不禁僵了下，隨即便神色自若地道︰「彤姬，眼前這位是顓王爺，而這位是皇上。」
「皇上？！」彤姬微掩著嘴，很是驚訝。
上官羿恭敬地朝李勛走來的方向躬身。「微臣見過皇上，不知皇上為何駕臨？」他摟著彤姬一道行禮。
李勛冷鷙地瞪著他摟著彤姬的手，不睬他的問話，逕自看向李勤。
「顓王哪來的興致，才下朝便到國師府作客？」
「皇上，臣是為了國師的婚事而來，就算國師沒有成親，只要能夠產下子嗣便已足夠，所以特地帶了六名美鬟想要獻給國師。」
李勛懶懶掃過那群美人，狀似不滿地哼了聲。「怎麼就沒想過要獻給朕？」
「皇上！」上官羿著急的喊。
李勛卻睬也不睬他，逕自打量起六位美鬟婀娜誘人的身段。
「如果皇上中意的話……」
「王爺，既已答應要將人贈給下官，可不能又突地轉手讓人。」上官羿忙出聲。
天曉得這六位女子究竟是什麼樣的身份，要真是殺手，在床第上趁皇上不備行凶，豈不危險？
而且身為皇朝天子，他居然私自出宮，簡直沒將皇宮律例看在眼里，究竟是他太狂妄，還是太擔心他？
不管是哪一種，都不應該。
李勛慵懶回頭。「怎麼，朕想要這幾個美鬟，你也想跟朕搶？」
「皇上後宮佳麗不少，這些美鬟身份太低，不合皇上身份。」
「就合你？」
「是。」
兩人視線纏繞，暗中較勁，最後李勛不悅地哼了聲。「真是掃興。」話落，轉身就走。
「皇上如果真中意，臣府上還有數名，立刻送進宮去。」李勤隨即跟上，滿嘴討好。
兩人的交談聲隨著腳步漸遠，上官羿听不真切，想要追上，卻又礙于尚未將六名美鬟安置好，再加上身邊還有個彤姬……
終究，他還是忍住了，感覺彤姬緩緩握緊自己的手，他淺淺噙笑。
才剛進府的美人還找不到名義送給其他大臣，上官羿只得先將六人安置在西廂的客房里，外頭加派重兵看守。
教他愧疚的是，自己竟將彤姬也給牽扯進來。
「抱歉，硬是讓你蹚了這淌渾水。」
掌燈時分，兩人在彤姬房里用膳，上官羿面帶歉意地瞅著她。
彤姬卻不以為意。「有什麼好抱歉的，我一听你府上總管提起顓王拜訪，便覺得事有蹊蹺，趕緊差人去通知你，然後躲在渡廊上等著，心想要是有什麼狀況，說不定我能幫得上忙，誰知道忙是幫了，但你還是留下那六個美鬟，皇上想要她們，你居然還跟皇上搶人，膽子真不小。」
上官羿苦笑。「留給我，總好過給皇上添亂。」
「皇宮戒備森嚴，就不信顓王真敢如何。」彤姬琉璃般的瞳眸直盯著他，嘟起嘴。「你留在身邊才真是要命。」
上官羿唇瓣微勾。「好聰明的彤姬，竟將時局看得這般清楚。」
「我還未出閣前，已經看過太多這些手段了。」身為前刑部尚書千金，府上常有筵席，有太多暗潮在台面底下洶涌較勁，骯髒手段她沒少看，早練就察言觀色的好功夫。
「留在我府里，我也不信顓王真敢放膽對我不利，不過總是要防備。」上官羿食不知味，思緒已經飛往宮中，想著甩袖離開的那人。「留在這里，總好過送進宮，至少我可以不用擔憂皇上。」
「你對皇上真是忠心，可我怎麼覺得皇上似乎對你有諸多不滿？」
「會嗎？」
「他看你的眼神……」想著那雙精厲的瞳眸，彤姬冷不防打了個寒顫。「不對，他看我的眼神更可怕。」
「……會嗎？」上官羿緩緩放下碗筷，有點驚訝她竟敏銳到這種地步。
「有點。」彤姬用力點點頭，見他不再用膳，不禁問︰「怎麼了？我煮的飯菜不合你胃口？」
他挑眉。「你下廚？」
「好歹我也在鳳凰樓待過一些時日，雖學不來大廚的手藝，但味道也還可以吧。」說著，有點局促地瞅著他，見他又動了筷，不禁屏氣等著。「怎樣？還行吧？」
「好吃。」他笑，只是有點難以置信，向來養尊處優的她，竟也會洗手作羹湯。
總覺得時間過得太快，人……似乎也變了。
「怎麼還鎖著眉？」她又問。
撫上不自覺攏緊的眉頭，他撇唇一笑。「也許是累了。」沒有時間傷春悲秋，他設下圈套要顓王自投羅網，如今他已逐步踏入，等時候一到，便能將他逮著，但是正值慎行之際，李勛卻教他煩心極了。
「朝事你累了？」
面對她擔憂的神情，他不由得放軟了眸色，在她面對他彷佛可以暫時卸上的煩躁。
「還好，只是我在顓王面前將你給提了出來，就怕他日他會等著我迎你過門。」
「你既已有了心上人，為何不說？」她之所以如此確定，是因為昨晚他的神色是那般狂喜，分明像已陷在戀愛中的人意會已得到一份情愛才有的神情。
他從來是個深斂壓抑情緒之人，能讓他露出那樣的狂喜，必定是愛極了。
上官羿只是沉默。
兩人無語半晌，彤姬想了下，淺笑。「好吧，如果你不嫌棄，就讓我替你圓謊。」
「彤姬？」他皺起眉。
「我說真的，如果你不在意我已非清白之身，我可以嫁給你。」
「你明知道上官家受到詛咒，別再說些渾話。」
「但你也需要人與你為伴的，不是嗎？」彤姬翦水幽瞳閃著關心。「雖然我遠在居鳳府，但對于皇城發生的事都知道的。」嘆口氣，她坐到他身旁，輕摟著他。
「彤姬……」他忍不住把臉貼在她肩上，無關男女之情，而是多年養成的手足之情。
他是堅強的，無敵的，善于照顧人，但沒有人知道，他也有疲憊的時候，也需要一點溫暖供養他，撐起他，讓他有勇氣繼續往下走。而彤姬的出現，正好滿足他的需求。
「你和先皇交情甚好，先皇駕崩一定讓你難過不已，再加上你堂弟李弼因妻亡而不知下落，可以想見你心里有多難受，可在這當頭沒人能替你分擔，你還得獨自主持大局，強這麼久，也難怪你會累。」
「是嗎……」
「你要我待在府里，我不知道能做點什麼，但……如果能讓你不孤獨，怎麼做，都好。」
他孤獨？攏起濃眉，上官羿要自己別去想，可是不能否認，最近獨處時他的確會感到難受，尤其當他如此靠近那人，卻又不得不遠離時。
只要能夠創立太平盛世，只要能夠挑選出賢明君王，他……不重要，他如何受苦，都不重要。
即使這麼不斷告誡自己，可當他獨自躺在房里的大床上，卻仍然輾轉反側，難以入眠。
熟悉的相思折磨著他，甚至痛得比往常還劇烈，只因這份情感與以往不同，他與那人皆心系著彼此。
但，又如何？
不過是注定了，再傷痛一回。
用完晚膳，上官羿回到自己房中，處理完府中瑣事後，睡意仍舊難凝，最後索性起身，僅著中衣的他推開房門，在夏夜里乘著微風閑步慢走，想要拂開心間煩亂。
路經隔壁院落時，卻听見細微聲響，他不解的穿過拱門，輕步而去，竟瞥見幾名勁裝打扮的身影掠過，而四周倒臥著他布在彤姬身邊的護衛。
「來人！」他立刻沉聲大喝。
守在他院落四周的護衛隨即躍出，他抽過護衛腰間佩劍，舉步朝彤姬寢房奔去。「保護夫人！」
「是！」護衛群擁而上，護著他殺出一條血路。
上官羿舞著閃動青光的長劍，烏瞳迸出殺氣，成雙成對地砍殺欲闖入彤姬房內的刺客。
血水噴濺在他臉上，他眉眼不動，轉柄橫刺，揮劍直挑，剛好發泄無處可發的郁悶。他的武藝不算絕頂，但是想要在一群刺客底下護個人，不算難事，可不知為何，總覺得眼前的刺客極為難纏，身手高超，他應付得有些吃力。
再者，他不懂為何刺客要殺的竟是彤姬？
不過眼前戰況危急，他無暇細想，只想趕緊進房救人，于是旋身避開攻勢，順勢閃進房內，便見彤姬抓著長劍，瑟縮在角落里。
「羿……」彤姬面無血色，渾身顫抖不休。
「別怕，有我在。」他一把將她摟進懷中，安撫她的當頭，不忘分出心神細忖從何處殺出生天。
眼前的狀況有些古怪，因為刺客的數目太多，如果只是想殺了彤姬，根本不需要派這麼多人，而且每個皆是武藝高超，怎麼看都像大內殺手，教他不由得連想到如今手握皇城兵權的李勛。
他不禁一震。
不無可能，畢竟那人曾威嚇過要將彤姬拖到午門處斬……他心間涼透，一股寒意直沖背脊，卻突地听見彤姬驚喊。
「啊！」
略抬眼，余光瞥見有長劍破門而入，他閃避不及，眼看劍鋒就要落在他肩頭上，卻又突地停住，他回頭探去，只見劍身被抽出，而從破開的門縫驚見站在外頭的人竟是李勛！
「皇上？！」
李勛微側臉瞪向他，手握長劍，頭也不回地刺向身後逼近的刺客身上，抽劍如揚鞭，力道凶悍，動作利落，不過是眨眼工夫，外頭的混亂便已平息。
上官羿推門走出，廊道上皆是不全的尸首，再走向外頭，就見李勛手持正淌落鮮血的長劍，垂首背對著他。
「皇上，你怎會在此？」
彷佛听出他的懷疑，李勛冷冷抬眼，寒厲的眸色教他心頭一顫。
「你說呢？」
「……皇上不該老是私自出宮。」他垂斂下眼，面目僵硬。
「朕是天子，無人能束縛朕。」
「包括無人能改變皇上的想法？」上官羿笑得淒楚。
李勛像是嗅見不尋常的氣息，半眯著眼。「……你以為是朕派出刺客？」
「要臣如何不作此聯想？」上官羿冷漠地瞪他。「皇上曾說要將彤姬拖至午門處斬。」
時間太巧合，刺客出現，而他也出面來救，加上所有護衛和刺客皆不留活口，像是存心毀尸滅跡。
李勛像是听見天大的笑話，不屑冷哼。「朕要她的命，不需這麼大費周章。」
「但是今日方巧顓王過府拜訪，皇上可以順理成章把事都推到顓王身上。」如此解讀，並不過份。
李勛垂斂長睫，在眼下形成一片晦暗陰影。「在你眼里，朕有這般不堪？你真的認為朕是個會使暗招的小人？」陰冷的話語輕淡地被夜風吹散，可其中潛藏的失落仍是鑽進上官羿耳中。
他心頭微微動搖，但事實擺在眼前，一切都發生得如此剛好，巧合得……他又是一頓。
不對，巧合得太過頭，彷佛有人暗中安排。
「朕，曾對你使過暗招？」李勛幽幽輕問。
「……不。」就算要脅他，也是要脅得正大光明，磊落的與他交易。
「朕，曾失信于你？」
「……不。」他向來說到做到，所以可證明彤姬一事，他不過說說而已，是自己一時糊涂了。
「朕，可曾以傷害他人來逼迫你？」
「不……」搖著頭，上官羿腦袋總算清醒。
不對，有蹊蹺，有陷阱，他被誤導了。然而，對方能夠策動讓他誤解的行動，就代表已經確知他和李勛之間的事，知道殺了彤姬，會讓他將李勛視為主謀，而懷疑他和李勛之間不單純的人……
這時上官羿突然察覺一旁的樹叢間有陣騷動，下意識戒備的瞬間，又听見李勛的問話。
「上官羿，你可信朕？」
「臣……」話未竟，一道青光自樹叢飛出，直朝李勛而去，上官羿還未細想，身體已經動了起來，朝他飛奔而去。「皇上！」
李勛只是動也不動地看著他。
「皇上！」上官羿驚恐的加快速度，不懂他為何沒有動作，而就在他沖向前，欲將李勛撲倒的瞬間，李勛以單手勾住他的腰，一個旋身，帶他避開，自己臂上卻被擲出的長劍劃過，同一時刻，他眉眼不動地拋出手中長劍，刺殺躲在暗處的刺客。
上官羿黑眸不可置信的瞠圓，見他臂上汨汨淌下鮮血，那傷彷佛刺在他胸口上，教他痛得不能呼吸。
「皇上！」怎會這樣？他明明是要保護他的，怎麼反教他顧全他？！
李勛雙手緊攏，將他深擁入懷，緊密地貼觸，讓上官羿清楚听見，他的心跳為他的疾奔而來，狂顫不休。
案上燭火搖曳，燭淚淌落，彷佛是上官羿忍著不落下的淚。
「大婚在前，見血是凶兆。」
上官羿命人處理完別院的混亂後，拗不過不肯驚動御醫的男人，只得瞪著眼前人不深不淺的傷口幫著上藥，扎上干淨紗巾，再讓他倚坐在臨窗的錦榻上休憩。
如今想來，他才明白李勛根本打一開始就不信任顓王，所以不知何時便潛進國師府，只為了保護他。
「那就別迎後了。」李勛無所謂地道。
垂睫半晌，他嘆，「箭在弦上，已是不得不發。」
現今百姓安居樂業，皇朝繁榮富庶，他不希望在這當頭無故引戰，涂炭生靈。
「是嗎？」直睇著他異樣蒼白的臉，李勛蹙眉探出長臂，輕觸那發涼的面頰。「你受傷了？」
「不，微臣教皇上護得極好，實是讓微臣愧疚不已。」閉上眼，感覺粗糙的指月復在面頰輕移，像團火，逐步延燒。「皇上明明可以躲開的，為什麼不躲？」
「你以為呢？」他的長指往下，撫過他比尋常男子還要縴美的頸項，落在鎖骨上，來回游移。
「臣……不知。」長睫因為他的踫觸輕顫著。
「是不知道，還是不想知道？」瞧他整個人緊繃得像張到極限的弓弦，他沒好氣的撤下長指，轉了個話題。「有沒有人問過你，你想要的到底是什麼？」
「臣想要的是皇朝強盛，百姓安居樂業。」
「內心呢？」
上官羿撇唇淺笑。「臣想要的只有……」
「你騙自己，也想騙朕？」李勛眯起眼。「你可以扼殺自己的渴望，卻扼殺不了朕的，你可以無視內心的聲音，但朕听見了。」
上官羿驀地一震，卻死命拽住理智。「那不重要……」
「對朕而言，很重要。」他抓緊他，將他拽到面前，近到彼此氣息纏繞。「朕要知道，除了這天下，你還想要什麼？除去國師、禮部尚書兩職，除去皇朝盛世，你，想要什麼？」
被箝制著跪坐在錦榻上，面對眼前人的質問，他無法回應。
他想要的，只要探出手就能得到。
但是……不能要。
李勛深邃的眼直盯著他，像是要看穿他的心。「你可以不說，但朕可以告訴你，只要是你想要的，朕都會替你得到。」
他痛苦地攏起眉頭，嘴唇抿得死白。
「你……可以繼續守護那個人的天下，就算哪天你心思遽變想要玩垮這個皇朝也好，就算你心里沒有朕也罷，朕只要你的眼……看著朕。」