臘月初八，天色黯然，五尺厚的積雪把靖國宮牆變為一道白脊背的巨蛇，向遠方蜿蜒著，迎向黃昏的淡雲，刺骨的寒風。
謝凌毅，年僅十二歲的夏國小王爺，披著一件黑色貂皮斗篷，獨自站在高聳宮牆前的雪地里。
自他被夏國國王派來，參加靖國為慶賀皇帝六十九歲的誕辰國宴，已經有十多日了。
『凌毅，靖國乃我國勁敵，你這趟代表本王前去賀壽，切記要探查一下皇宮的底細，你是孩子，只要行事得體，他們是不會堤防你的。』
臨行前，他同父異母的哥哥，足足年長他了三十歲的夏國國王，用一貫命令的口吻道。
作為天下第一大國的靖國，國王說它是勁敵，實際上是抬高他自己了，前年才結束的戰役，要不是國王委屈求和，賠給靖國皇帝大把金錢和三座邊疆都邑，恐怕現在連王位都坐不住。
想當初，接到靖國皇帝燙金的請帖時，國王害怕遭遇暗殺，不敢前去，就想指派六王爺去，不料素來討厭官場的六王爺死活不肯，不僅如此，每個成年的王族都百般推托。
會要求年紀最小的十六王爺前去，是由于國師薛易極力的推薦，國王當即招來了這位只有在剛出生那會兒，才去見過一次面的王弟。
行了君臣之禮後，國王親自考他數十道精深的詩詞禮法，又比試了多種常見的兵器，最後還算滿意地點點頭，這件棘手的事情，總算是解決了。
……幾片雪花從謝凌毅的眼下緩緩飄落，他抬臉望向雪地另一邊的九曲回廊，斗篷下的臉孔可謂秀色奪人，在那烏黑的眸子里，又帶著幾分堅毅，給人以剛柔並重之感。
他自己也不知道為何要傻傻地站在這里挨凍，他更否認的是心中想要再看到那個男孩的渴望。
可望而不可及，因為思緒中的他，是見過多次面，卻依然不相識的靖國小孩，第一次偶遇在五天前，那時，這座輝煌的宮廷迎來了入冬以來的第一場鵝毛大雪。
謝凌毅的國度一年四季都不曾有這般寒冷，更別提雪花了，他略感好奇地走出大殿，漫無目的地散步到偏僻的宮牆下。
兩個被頂級綢緞棉袍裹得嚴嚴實實，一看即知是皇親國戚的十來歲少年，竟然異想天開地在雪地上，玩起了陀螺。
尚未結冰的雪自然無法轉起陀螺，他們掃興極了，罵罵咧咧地用力一扔，沒想陀螺飛向謝凌毅不說，還恰好被他抬起的腳尖踢到，又飛了出去，反擊中其中一個肥滿高壯的少年！
「哪來的野小子，竟敢砸本少爺，活膩了？！」少年舉起用來甩陀螺的鞭子，惡狠狠地罵道。
謝凌毅沒有答話，他冷漠得近乎毫無表情地看著他們。
「武程，他瞧不起你！打死他！」另外的少年起哄道，不遠處站著一位伺候小主子的宮廷太監，他顯然不敢管他們的惡行，在打量衣著普通的謝凌毅後，他繼續低頭沉默。
暴力，在被甩起的皮鞭下打響，鞭子啪啪地抽在謝凌毅相對弱小的身體上，太監听到這大力的響聲，頭更低了。
謝凌毅沒有躲閃，亦沒有反抗，他心里清楚，現在哪怕做出些許冒犯之舉，也會造成兩國再度開戰的借口。
武程正打得起勁，無意中瞄到男孩冷如寒冰的目光，如獵鷹般緊緊地盯著他，心里竟猛打了個寒顫，高舉的肥壯手臂猶豫著還未放下，就听得背後一聲憤怒的童音︰「武程！你又欺負人！」
「才沒有，是他先用陀螺砸我的。」武程轉過身，不滿地回嘴。
「你爹爹武將軍到處尋你呢，誰知你練了一半武功又偷懶來了。」童音依然憤憤不平。
「好兄弟，你沒告訴父親我在這兒吧？」武程顯然有些慌神，他拉著男孩的手道。
「你再不回去，被你爹爹撞見在這打人，還不罰你一頓板子！」男孩甩月兌了手道。
「我們這就走。」武程听了，趕緊收起鞭子，和朋友快步離開了。
謝凌毅站在那里，仍舊不動聲色，他並不關心那救他的男孩，甚至都沒有看他一眼。
「真是的，你怎麼都不反抗。」男孩絲毫不介意他的冷漠，相反，很熱心地上前幫他整理衣衫。
謝凌毅這才看到他的相貌，凝雪的肌膚，琥珀色的眼楮，說不上漂亮，但很秀氣。
當男孩發現謝凌毅手背上的血痕時，立即捧起他的手，一張粉紅色的小嘴，輕輕地吹著氣。
當溫暖地氣息，吹拂過冰冷發疼地手背，一股不該有的心悸，在謝凌毅早已鍛煉得冰硬的心中緩緩蕩漾開去。
「不用。」抽回手，謝凌毅別過臉道，他不該受一個靖國男孩影響。
「如果不是穿得厚，你一定會皮開肉綻，武程可是學過功夫的。」男孩轉而伸手扣著謝凌毅被打散的夾襖繡扣。
男孩看上去比謝凌毅小幾歲，個子也矮大半個頭，他梳理得整齊的發髻上，有股清新的臘梅的味道，謝凌毅清楚地聞到，略微失神。
「怎麼會這樣？」扣完後，男孩的臉上浮起了兩片緋色雲彩。
「嗯？」謝凌毅低頭一看，不由愣住，六顆繡扣令人啼笑皆非地上下錯開，夾襖下擺長出了一截。
「你別急，我再來過。」男孩根本不容謝凌毅開口，小手又去解繡扣，可他自己卻太心急，結果一顆都解不開，夾襖被捏得更皺了。
謝凌毅無言地拉開他柔女敕的手，自己一一扣好，男孩看著被理得平平整整的夾襖，羨慕極了。
「少爺，歐陽少爺！」這時，遠處的回廊上，有個上了年紀的太監尖聲喊道。
「瑞公公，我在這兒！」男孩朝太監擺了擺手，想跑過去，但又記起什麼似地對謝凌毅說道︰「下次他們再打你，一定要還手反擊，我爹常說，連自己都保護不了的人，就別提長大去護衛國家了。」
「你爹是……？」謝凌毅都來不及問出口，男孩已經蹦蹦跳跳地，跑向那位老太監，隨後老太監帶著他離開了。
謝凌毅看著他們一高一矮的身影，直到消失在朱紅回廊的另一頭。
「王爺，原來您在這兒，您怎麼受傷了？！」
隨同十六王爺來的四名夏國護衛，不見了王爺，即刻出來尋找，見到尊貴的王爺，一身棉袍被雪水打濕，手背上又道道淤痕，很是驚訝和憤怒！
「摔了一跤，不礙事。」謝凌毅平靜地說道︰「回去罷。」
盡管護衛們不相信習武天才的十六王爺，會在雪地里摔跤，但也只得听從命令。
「嗯？」謝凌毅才走出幾步，便踩到了那個雕刻精致的陀螺，他彎腰撿起，在手心里把玩著。
「王爺？」護衛不解王爺的舉動，這種小孩子的玩藝，王爺三歲以後就沒再踫過。
「以後不會再摔了。」謝凌毅看似自言自語道，接著，五指一收緊，那石制陀螺竟碎成兩半！
……雪花如扯碎的薄絮，飛飛揚揚地從謝凌毅的臉前飄過，他又想起接下來，和這位歐陽少爺接連四天的見面。
第二天，歐陽少爺穿著雪白的棉袍，看上去像小雪人般肥肥的，他和武程並排走在回廊上，武程像在賠不是，一個勁地點頭哈腰，後來歐陽原諒了他。
第三天，歐陽少爺小跑著經過回廊，看到一宮女捧著許多被褥，立刻停下來幫忙，宮女笑著不肯，他後來總算抱到一件，沒走幾步，卻摔個大跟頭，被褥髒了。
第四天，歐陽少爺和幾位小公子一起追逐著打鬧地經過回廊，笑聲在他們消失後，也依然在回廊里徘徊不去。
第五天，雖然沒有什麼好玩的事情，歐陽少爺依然笑臉迎人，以至于每個向他行禮的太監和宮女，都會展露出一絲陌生卻動容的微笑。
第六天，也就是今天，謝凌毅看著越來越晚的天色，歐陽少爺還未經過遠處的那道琉璃瓦片，朱紅欄桿的九曲回廊。
「呼……」喝出的熱氣，很快被冷風吹散，謝凌毅突然覺得自己每天有意無意地來到這里，望著那傻乎乎的靖國男孩，是件多麼不可思議的事。
明天，他就將圓滿地完成任務，回去夏國，天資聰穎，又熟知宮廷權術的謝凌毅知道，這次鋒芒初露，不會帶給他榮耀，反而是生性殘酷的國王的猜忌，稍有差池，就很可能命喪王宮。
所以，此刻的他更應該好好地考慮應對策略，沒有人可以相信，除了他自己……
才想著該立刻離開這里，前面的回廊上，就傳來歐陽少爺的聲音，他拿著一本書，邊走邊背著，腦袋還不時跟著韻律晃兩下，很有趣。
就算不願承認，陰郁確實一掃而光，謝凌毅的眼楮不由自主地跟著男孩，這回，歐陽少爺沒有著急著離開回廊，他坐在欄桿前的臥板上，看著外面雪花下的臘梅樹。
而後，他很大聲地念了首詠梅的詩歌，謝凌毅發現，雖然他做事笨手笨腳，詩歌倒是背得挺有味道的。
歐陽少爺背完詩，朝臘梅笑了，笑得很開心，他的詩是送給梅花的。