天一亮，啟斌便騎馬載著巧巧下山回家。
被忠伯罰跪了一整夜的小三子，一見到巧巧平安歸來，哭著直磕頭道歉，而在外頭
奔走，找尋了一整夜的忠伯也哭得老淚縱橫，不停地向啟斌道謝。
在哄巧巧睡去後，忠伯悄聲把啟斌叫到門外。
「呃……阿宣，你老實告訴我，小姐她——」
啟斌知道忠伯想問什麼，便直接回答，「你放心，她還是清清白白的黃花大閨女。」
忠伯聞言，總算松了口氣，「還好，要是小姐真的出事，我賠上這條老命也不夠向
老爺謝罪！阿宣，這回真是多虧你了。」
「這是我應該做的。」巧巧可是他未來的娘子呢！「對了，忠伯，我擅自拿了客人
典當的劍——」
「小事、小事，你拿的那把劍是死當品，送你也無妨。」忠伯此刻對他滿懷感激，
「你救了小姐一命，別說是一把劍，就算是一箱金元寶，老爺也一定肯給，等老爺回來
，我一定要將這件事告訴他，讓老爺好好地賞賜你。」
他搖頭淺笑，「忠伯，我不需要獎賜，倒是有件事我得先告訴你——」
「啊！」
巧巧的房里突然傳來尖叫聲，啟斌立刻飛奔進她的房里。
「巧巧！」
「斌哥哥！」他一來到床邊，巧巧立刻抱住他。「有壞人！你別離開我……別離開
我……」
「好，我不離開，一步都不離開，你別怕！」
見巧巧一臉驚惶地抱著他，顯然是做了噩夢，他顧不了忠伯也在場，先抱緊她慰哄
一番再說。
「阿宣，你就留在這里照顧小姐，我上街去抓副安神補氣的藥回來幫她補補身子，
在我回來之前，千萬別讓她落單，知道嗎？」
「知道了。」
啟斌猛點頭，一點也不曉得忠伯早看出他和巧巧之間互有情意，好意替他制造機會
，讓他能留在巧巧身邊。
「沒事了。」忠伯一走，他更肆無忌憚地親吻巧巧一下。「你剛剛只是在做噩夢，
現在你已經回家了，有我在你身邊，不用怕了。」
「斌哥哥……」她倚在他的胸前，皺眉輕嘆。「怎麼辦？我變成膽小鬼了。」
「有什麼關系，我是大膽鬼，剛好跟你配成一對。」
她嫣然一笑，雙眸凝睇著他。「斌哥哥，你上床陪我一起睡好不好？」
「嗯！我先去鎖門。」他起身朝門口走去。
「‘叩、叩！」
還沒走到門口，倒有人先敲起門板，而且，不等回應，就-把將房門給推開。
「你來做什麼？！」
一見來人，啟斌倏地擋在房門口，氣勢懾人。
春媚臉上的笑容僵了下，隨即又擺出一副和善的臉。
「我是巧巧的姐姐，妹妹出事了，我這個做姐姐的過來探望一下，順便送上我剛熬
好的雞湯幫她補補身子，難道還得經過你的同意嗎？」
「雞湯？」啟斌緩緩地勾起一抹深不可測的笑容，雙手環胸地打量著她，「一向不
下廚的春媚小姐竟然會親自熬雞湯？真是個好姐姐！既然如此，先請春媚小姐嘗一口，
試試看有沒有毒應該無妨吧？」
「你這麼說是什麼意思？！」春媚十分不悅地瞪著他，「難道你懷疑我會下毒害巧
巧？我可是她的姐——」
「我可沒這麼說。」啟斌冷冷地說︰「只是，巧巧不曉得得罪了哪個沒人愛的丑八
怪，竟然買通了殺手要殺她！我在殺死歹徒前，逼問出主使者是個女人，所以，每個女
人我都要特別留意，如果這雞湯真的沒問題，春媚小姐喝一口應該無妨，如果你不敢喝？」
他冷笑一聲，「咻」地拔出還佩在腰間的長劍，抵住她的喉頭。
「你……你想做什麼？！」春媚嚇得臉色鐵青，一動也不敢動。他輕揚眉宇，「沒
什麼，只是，如果你不敢喝的話，我可能會以為你是壞人假扮的，把你劃成大花臉！」
他炯然的黑眸浮現一抹殺機，讓春媚嚇得倒抽了口涼氣。
「斌哥哥，你別嚇她了！」巧巧在一旁看了都覺得很危險。
「我沒有嚇她。」他一雙眼仍緊盯著春媚。「我是真的會動手！」
「喝……喝就喝嘛！」春媚顫抖地捧起碗，乖乖地喝了口雞湯。「這樣總行了吧？」顧忌著他手中有劍，她氣恨在心，卻敢怒不敢言。
「還不行，你得在這兒待上一刻鐘，要是沒死也沒拉肚子，我就相信你沒搞鬼，你
才能離開。」
「宣啟斌，你別太過分了！」春媚氣憤地看向巧巧，「巧巧，我們不是說要當好姐
妹的嗎？你被歹徒擄走，我也擔心得一夜未眠，一听見你回來，就趕快熬雞湯來看你，
結果你居然讓他這樣對我，實在讓我太傷心了！」她以絹掩面低泣。
巧巧見狀，不禁又心軟了。「對不起，姐姐；其實我——」
「你別在這裝模作樣！」啟斌打斷了巧巧的話，冷冷地警告春媚。「巧巧心地善良
、很好欺負，但我可不是，我這個人很小心眼，有仇必報！所以，以後巧巧再受到任何
傷害，我絕對會加倍奉還，就算對方是個女人，我下手手也絕不會心軟！」
春媚嚇白了臉，卻還是嘴硬地說︰「你……你對我說這些做什麼？這些又與我無關！」
他將長劍收回鞘，「你不是擔心巧巧的安全嗎？我這麼說只是要告訴你用不著擔心
，我會保護她的。春媚小姐，如果沒事的話，請先離開吧！」
他頓了一下，又說︰「說不定歹徒是覬覦柳家的財富，那夫人的處境也很危險，你
不守在她身邊，說不定她又會像上次一樣被人綁起來，這回可不一定能活著回來羅！」
春媚以為他已找人對她娘不利，慌得立刻奪門而出，趕忙去探看究竟。
「斌哥哥，你沒對娘做什麼吧？」巧巧也擔心地問。
他抿唇一笑，「我哪有那個閑工夫理會她們母女倆？我只是故意說來嚇她的。」
「你好壞喔！姐姐被你嚇得臉色發白，好可憐呢！」
「可憐的人是我吧？替你出氣還被你說壞！」他坐回床邊，「你別被她騙了，那女
人八成是來探我們的口風，看我們有沒有從歹徒口中間出是誰指使的。唉！說來說去都
怪我太沖動，一劍就要了那人的命，否則就有證據證明是春媚做的了！」
巧巧看著桌上的雞湯，「你確定真的是姐姐做的？」
「當然。」他躺上床，將她摟進懷里，「我不會看錯人的，她雖然不至于笨到在雞
湯里下毒，但說不定會加些巴豆、口水之類的，所以，以後她經手的食物，你可千萬別
吃，知道嗎？」
「嗯！」
巧巧乖乖地點頭，與他相擁人眠。
而喝了巴豆雞湯的春媚，早已去茅房報到了。
★★★
外出談生意的柳老爺一回來，就听忠伯說了巧巧所發生的事，他火冒三丈，立刻叫
忠伯將官六娘母女和巧巧全叫到偏廳。
一見到女兒頸上、手上的傷口，柳老爺心疼極了。
「怎麼會發生這種事呢？」他又難過又憤怒，「巧巧，忠伯說是春媚找你出門，卻
把你一個人扔在馬車上，才讓你差點遇害。他懷疑這整件事都是春媚的預謀，你說呢？」
「冤枉啊！」巧巧還沒開口，官六娘就一把鼻涕、一把眼淚地哭喊道。
「爹，春媚雖然不是您親生的，卻一直把您當成親生爹爹來看待，您這麼說實在太
傷春媚的心了……」春媚也哭紅了眼。
柳老爺煩躁地皺了皺眉，「你們兩個在哭什麼？我只是想把事情搞清楚，又還沒認
定你們是凶手。」
春媚咬著下唇，裝出一副荏弱可憐的無辜模樣。
「爹，您怎麼可以懷疑我呢？我是真心想跟巧巧培養感情，才邀她一起去佛光寺為
您和娘祈福，哪曉得我和小三子才下馬車去買水果，妹妹就被壞人劫走……我已經十分
自責了，沒想到爹還懷疑是我設計陷害巧巧，我……嗚……」她撲進官六娘的懷里，哭
得可憐兮兮的。
柳老爺見狀，想問又不曉得該如何開口。
「老爺，您只知道巧巧出事，卻不關心我也被人綁在大街上看笑話！」官六娘哀怨
地望著柳老爺，「別人說是巧巧容不下我這個後娘，故意找人來欺負我，我還幫她說話
，一點也不相信人家的挑撥。可是你呢？你竟然寧願相信一個下人的話，也不信我們母
女倆！嗚……」
看她們母女倆哭成一團，柳老爺不禁感到頭疼，完全不知該如何收拾這場面。
★★★
「什麼？！結果你和你爹反過來向她們母女倆道歉？！」
一听見柳老爺主持公道的結果，啟斌差點沒從椅子上摔落。
「噓！小聲點。」現在已經是晚上了，巧巧可不希望他的大嗓門把其他人引來。
啟斌下午被忠伯派出去辦事，到晚上才回來，一听見柳老爺已經回府，原本以為會
听見休妻的好消息，沒想到卻是這種結果。
「看來她們母女倆真是把你們給吃定了！」他撫額長嘆，「不行，再讓你待在這個
家，我不曉得會擔心得長出多少根白頭發，看來只有早點把你娶回家，我才能早日安心。」
巧巧皺皺鼻子，「有那麼嚴重嗎？」
「如果不是有我在，你現在早就被棄尸荒野了，這還不嚴重？」他用指尖點點她的
鼻子，「你呀！就是太善良了，讓我又氣又愛！」
她噘起小嘴，揉揉鼻子。
「那你希望我變得凶狠歹毒嗎？」
「你只要維持原樣就行了。」他齜牙咧嘴，裝出一副凶惡的模樣，「壞人留給我當
就好了。」
巧巧坐到他的大腿上，摟著他的脖子撒嬌。「你才不是壞人！斌哥哥是天底下最好
、最好的人，而且，還是我最喜歡的人，我要永遠、永遠跟你在一起！」
「巧巧……」他愛憐地輕撫她紅女敕的臉頰，決心將實情全盤托出，「巧巧，如果我
逼不得已一直瞞著你一件事，你會不會生我的氣？」
她歪著頭想了一下，隨即翩然一笑。「不會，因為你是不得已才騙我的嘛！既然是
不得已，當然不能怪你羅！」
听她這麼說，啟斌才松了口氣。兩個月的期限將至，可他翻遍了柳家；卻還是沒找
到珠寶盒，干脆一五一十地將自己來柳家的目的對她說清楚。
巧巧听他說完，蛾眉逐漸蹙攏，然後一言不發地起身，離開他的懷抱。
「巧巧！」他緊張地一把扣住她的手腕，「你不是說你不會生氣的嗎？」
「我沒有生氣啊！」她納悶地看著一臉著急的他，「我只是覺得你形容的那個珠寶
盒很熟悉，好像是我房里的那一個，所以才想拿給你看啊！」
「東西在你這兒？」
仔細想想，他好像從沒搜過她的房間。
巧巧把掛在牆上的一幅字畫取下，啟斌才發現字畫後竟有個暗櫃。
當巧巧用鑰匙開啟暗櫃，他一眼就瞧見跟許多首飾擺在一塊兒的小珠寶盒。
「是不是這個？」
巧巧將珠寶盒取出來交給他。
「就是這個！」他一眼便認出來，「我怎麼也想不到，東西竟藏在你這兒！」
她重新鎖上暗櫃，將字畫掛回。
「因為我一眼就喜歡上這個珠寶盒，爹就把它送給我了。你如果早點把實情告訴我
，就不用耽擱這麼多時間了。」
「沒辦法，誰教我被你迷了心魂，根本舍不得離開你呢？」他一把將她摟進懷中，
「不過，我打算明天就回京跟父母稟明我倆的事，請他們立刻托人來提親。我這一去，
至少要十天半個月後才能回來，好在現在你爹回來了，我也請忠伯多加留意，不過，你
自己還是要提高警覺，千萬別再中官六娘她們的計，明白嗎？」
「嗯！」
想到即將分離，巧巧滿心不舍。「一定要那麼久嗎？」
「你放心，我一定會盡早趕回來的。」
他深情允諾。
她抬頭凝望他的眼，「你一定要回來找我喔！如果你沒回來，我也會上京城找你的。」
「我以性命立誓，我一定會回來迎娶你的！」
「嗯！」
巧巧柔順地依偎在他懷中，可不知為何，她竟莫名地感到心慌……