她生平第一次離開冉家，冉曉松感到無比緊張和些許興奮。這一回，她總算是體驗到什麼是「出嫁」的心情。
她哭了，不過哭得更慘的是她的弟妹們。
尤其是二妹冉暮竹，這還是她第一次看她哭成那樣，像是在嫁女兒似的舍不得，完全不像平日的她，看來她是真的舍不得她這個大姊離開。
戚家，這陌生又熟悉的地方，這里是十七歲時的戚衛城一手重建的家園，也是她將來要和他共度人生的地方。
他的家人十分友善，她喜歡這里，或許宅第不是城里最恢宏氣派的，花園也不是最美麗別致的，但肯定是她最喜歡的，因為這里有他。
來到戚家後，她時常去花園閑逛，二弟妹裘暖、三弟妹命福，還有小衛和赤顏都時常來找她聊天，她感覺自己一下多了四個妹妹，非常開心，也似乎比較沒生病，算是意外的收獲。
只不過近日來，對自己偶有的反胃狀況，冉曉松是有些懊惱。
「小姐，您確定真的不再多吃一些？」
天香皺眉看著幾乎原封不動的午膳。來戚家之後，小姐精神不錯，吃得也不錯，身體相對健朗許多，可近幾日不知為何，她似乎沒什麼胃口，氣色也不是太好，令她十分擔憂。
「不了，我吃不下。」
「是不是因為天氣忽冷忽熱的，您又著涼了？還是剪紙剪太累了？」她拿來一件外衣讓她披上。「要不要去請大夫來瞧瞧？」
「我沒事，別為這小事驚動家里的人。」冉曉松將這幾個月以來陸陸續續剪出的剪紙圖樣一一攤在桌上，細心整理。「你瞧這些好不好看？」
「小姐，我真搞不懂您，近來您沒接葉子婆的請托，干麼還一直忙著剪這麼多喜字花？瞧，都累壞自己了。」
「這些是要給相公的。」
「姑爺？」
「是啊。」她掛苦笑容的臉上，眉梢卻掃過一絲愁色。「而且我還打算再多剪一些鞋花，拿來做新鞋圖樣，是不是很棒？」
天香拿起其中一張喜字花，皺眉道︰「問題是姑爺都已經跟你成親了，哪用得上喜字花呀？」小姐是不是病得昏頭啦？
「我想……他或許還是會用得到——」
「誰說的？！」
戚衛城的聲音插入兩人的談話，他站在房門口，瞼色冷沉，已然听見了兩人所有的對話。天香連忙放下喜字花，識相地將碗盤收拾好，急急退出房。
「你怎麼這時候回來了？」才剛過午時而已。
「我听天香說你最近午膳都不太吃，想回來陪你一起吃。」
他走到桌前，視線一一掃過那些剪紙。
「這些東西是怎麼回事？」
冉曉松走上前，她並沒打算這時候將這些東西拿出來讓他知道。
「這些……是要給你的。」那一張張喜花、牆花、窗花……幾乎各種婚節喜慶和日常用得著的圖案，都是她親手剪的。「這張是我最喜歡的‘圍涎花’，它可以拿來縫在小孩兒的圍兜上，你瞧，是不是很可愛？」她亮出那張最得意的作品，小心翼翼地期望得到他的認同。「這些以後你或許都用得上，所以我想先幫你準備好。」
見鬼了，他要這些東西做什麼？
「這些不都是那些未出閣的姑娘為自己準備的嫁妝嗎？你沒事幫我準備這些做什麼？」他鐵青著臉問，沒一絲驚喜，只有驚愕。
他不敢相信他的妻子竟然在幫他準備「嫁妝」！
尤其當中那喜字花尤為刺眼，難道是嫌他成親的次數還不夠多嗎？
「我認真想過……或許，你需要再納房，娶個健康的女人來為你生兒育女……」她不知道她和他的夫妻之路可以相伴走多久，她必須為「他的未來」著想。
「我不會納房，也不一定非要有子嗣不可。」
隱隱的怒火在心底竄動，這是第一次，他真的對她有些生氣。
「就算不納房，萬一有一天，我先走一步，我也希望你再娶一個能夠愛你、陪伴你的妻子——」
「冉、曉、松！」
他頭一次一字一字用力直呼她的名字，兩眼就要噴出火來了。
他快馬趕回家，可不是為了要听到妻子說希望他再娶妻納房之類的話。他不希望她腦袋瓜里老有著自己會早死的念頭。
「我只是希望你能過得好……」
看著她泫然欲泣的無辜眼瞳，他不禁為自己剛才的激動感到一絲內疚,心軟嘆息。接過她手中的「圍涎花」，他放軟聲道︰「這圍涎花我收下，但喜字花就免了吧，我可不想再成親一次。」
她的心意，他明白，也心疼至極。
沒有一個女人會願意幫自己的相公和另一個女人準備「嫁妝」，她偏偏用這種傻氣的方式愛他，而他不就愛她這份傻氣嗎？
「你如果喜歡圍涎花，我可以多做一些。」她死心眼道。
這個讓他既愛且憐的傻女人，他該拿她怎麼辦才好。
他摟她入懷。「就算要用，我也要用在‘我和你’的孩子身上。」
冉曉松黯然。「我也希望……只是我……」
「你會活得很久，而且健健康康的，相信我。」他感覺她細微的輕顫，知道她又在偷偷流淚，他捧起她的瞼，強迫她的淚眼迎視自己。「如果你不相信我，起碼也該相信你自己的名字。」
「我的……名字？」
「對，你的名字。」他綻露在她面前才有的溫柔微笑，說道︰「松樹不就是最屹立不搖、最長青的樹木嗎？」
她破涕為笑。「相公，你好會安慰人。」
「我其實還有個秘密，你想知道嗎？」
「什麼秘密？，」
「我只告訴你一個人。」
見他神情認真又帶點神秘，她頓時忘記哭泣，亦認真以對。
「其實我小時候，我爹娘也帶我去算過命。」
「算命？」
「算命的說，我會和我未來的妻子白頭到老，多子多孫多福氣。」
「白頭到老……」她疑惑。「可你之前的妻子……」
他搖頭。「她們都沒有‘真正’成為我的‘妻子’。」
冉曉松偏著頭，仔細想了想。事情好像是如此，他之前的三門親事都是在成親之前即發生憾事，無疾而終。因此，唯有她，才是他第一個「真正」拜過堂的「妻子」。
「而你成了‘我的妻子’，你該有信心的。」
「可是……」雖然他這樣說，但她內心依然惶惑。「其實……小時候我娘也帶我去算過命……算命的說，我……可能……」
「活不過二十五？」這傳聞全城盡知。
「嗯，如果真是這樣，那……不就矛盾了嗎？」
「所以，就挑一個想相信的去相信，不然就全部不信，開心過日子，什麼都別去想，好嗎？」
她輕點頭，但畢竟梗在心中多年的硬刺，不是說去除就可以馬上去除的。
可戚衛城的話還是讓她產生了一些信心，確實，跟前三位與戚衛城「無緣」的女子相比，老天已經是眷寵了她。
她從沒奢望過這輩子能夠嫁人，而且還是嫁給他，可當初從葉茵紅口中得知他仍未娶妻，她有些激動，那株多年前在她心中暗種的小小芽，便開始生枝成長，茁壯強大。
她想嫁他，想成為他的妻子，想得到他的注視，想得到他美好的相待。
那些大家不敢嫁他的原因，她全然不在乎，就算那些關于他的詛咒傳聞是真的，她也想在隨時會消逝的虛弱生命中賭上—場。
她也不明白自己當時何來這份勇氣與堅決，但她慶幸自己的決定。
才想著，脖子上的一陣熱氣，拉回了她的注意力。他不知何時已吻上她的頸項，開始一路往下朝她胸前輕啃——
「相公……你……你做什麼？」現在是大白天哪，他……該不會是要與她親近吧？
「現在是午膳時刻。」順便清理一下她胡思亂想的小腦袋，
「那……」她輕推他的肩膀。「我叫天香備膳過來……你想吃什麼？」
「不用了。」他輕笑，繼續住她女敕白的肌膚掠食，「你在就好了。」
他的唇讓她心跳不已，他的話更讓她渾身輕顫，大白天的這般親近，是頭一遭，也是最引人期待的。
他的唇游走到她耳邊，低啞道︰「從今天開始，不準再幫我準備‘嫁妝’了，知道嗎？」
「嗯……」
「連‘想’都不準‘想’！」
「嗯……」
「如果你閑著不知要做什麼，那就學著當家好了。」
「嘎？」什麼意思？
「我明天就請黑石伯過來指導你。」
「啊？！」這這這……
「你是我的妻子，戚家的大嫂、長媳，弟妹們還都指望你呢。」有個明確的生活目標，重大的使命，絕對是激勵她的最佳「養生」良方。
「我？嗚嗯——」她仰起頭，他唇角勾揚，順勢封上她微啟的唇，為妻子的乖順給予最實質熱情的獎勵，愛意正濃……
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他當真說到做到。
翌日，黑石伯果然抱著一疊厚厚的帳本，前來找她。他要她持家學做當家主母，她深感「責任重大」，努力跟著黑石伯學習，還好十年前她管理過冉家家業，看帳本對她不是難事，只是多年沒有接觸，難免有些生疏。
「我說姑爺也真是的，怎麼會讓你工作呢？萬一讓你累出病來……」天香忍不住嘀咕。
「戚家奴僕眾多，該處理的事也很繁雜，目前都還是黑石伯在管，我現在只是學著看看帳本而已，沒有很吃重的工作，況且這樣我也可以更快了解戚家的狀況，融人大家的生活——」
而且她很開心，因為她是被重視、被需要的。
「這事兒如果讓二小姐知道了，她不知會有多擔心、多心疼。」二小姐細心呵護著大小姐這麼多年，不忍她吃一點苦，沒想到大小姐才來戚家便要「當差」。
「我一直是二妹的負擔，所以現在我才更想學習，讓自己能更有用處，我不想同樣成為戚家的負擔。」
「小姐您怎能說自己是負擔呢？」听了真教人心疼。
冉曉松笑了笑，只道︰「對了，我想出府去走走，你陪我——」
「要回冉家嗎？」
「不是，是——」
「大——嫂——」小衛怪腔怪調的叫喊，從窗邊傳來，頓時又見那道彎彎笑眼。「我听到嘍！」
她直覺想爬窗，頓了下，才從旁邊的房門進來。
「怎麼來了？今天不用跟夫子習課？」冉曉松笑看戚小衛。
「夫子今天有事沒來。」她有幸得休一天。「大嫂你要去哪玩？」她笑咪咪問。
「我想去城南市集。」
聞言，戚小衛笑容僵住。「大嫂你要去那里？一個人？不太好吧！」
「怎麼了嗎？」
「那里龍蛇混雜的，我去還差不多，你去不適合。」那里也算是她的地盤，她常女扮男裝去那里溜達，有很多新鮮樂子可以找，但冉曉松整個人看起來就是與那里格格不人。
「我只是想去找一個人……」
「找誰？我幫你找去。」
「有個算命的，大家好像都叫他張鐵拐……」
「啊！他呀！」
「你知道？」冉曉松驚喜道。
「他常在市集的一間小茶樓里幫人算命。」別的她不敢講，像這種市集消息，她可是靈通得很。
「你能帶我去找他嗎？」
「好啊——」小衛直覺一口答應，隨即驚覺地連忙改口︰「啊，不行！」
冉曉松疑惑。
「我會被我大哥宰了。」她為難道，想到上次約大搜去燈會還不小心把她「弄丟」，差點沒被大哥生吞活剝，她還是第一次看到向來處事自若的大哥焦急成那樣。
「那你把茶樓位置告訴我，可以嗎？」
「小姐，你要去找他做什麼？」天香問。
「沒什麼，只是想問問事情……」
「不行，大嫂，你不能自己去，不然你叫大哥陪你去。」
冉曉松沉默下來。
戚衛城說過當年他的命定張鐵拐算的，恰巧當年她娘也是拿她的八字去給他，可現在對台之後，是有矛盾的，所以她想私下再次去確認，不想「驚動」戚衛城。
「沒關系，你告訴我，我去去就回來。」冉曉松起身，讓天香備好斗篷，真的準備出門了。
「大嫂，別去吧。」
「你告訴我茶樓在哪兒？」
「大嫂……」
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她還是跟出來了。
戚小衛和冉曉松坐在馬車里，一路朝城南市集前行。
虧她之前還取笑冉歲寒愛黏姊姊，現在她總算有點了解他的心情了，這是—種責任和使命。
同樣都會被大哥宰，既然阻止不了，只好親自跟著出來看顧,心里也比較安心。
「到了！」
戚小衛指著座落在眾多層疊木房中，一間不起眼的兩層樓木屋。路太窄小，馬車通行不了，三人只好下車步行，穿過市街走進茶樓。
茶店內人聲吵雜，客人全是些販夫走卒，冉曉松一進茶樓，立刻引起側目。
「客……客倌，要……要吃點什麼？」一見難得見到的漂亮姑娘，店小二都結巴起來。
「我們想找張鐵拐。」戚小衛開口道。
「喔，在樓上呢，這邊請。」店小二擦擦手，笑容可掬地領路，連說話聲都不由得放輕了起來，眼角不時再多偷瞄兩眼冉曉松。
一上到二樓，即見到窗台邊坐了一個瘸了腿的男子，已喝得酩酊大醉。
「老張啊，客人上門了。」店小二喊了喊人，便逕自下樓忙去，留下冉曉松一行人，有些吃驚地看著那名醉漢，一點都不像是算命的。
醉漢緩緩睜開眼，看見三人，茫茫然笑了。「呵，來送錢的。」
「什麼送錢？來算命的。」戚小衛率先走上前。
冉曉松拿出備好的八字，在他面前坐下，直接問︰「可以請您算算這個嗎？」
醉漢瞄了一眼八字，「這兩人我算過了。」提起酒壺，一邊飲酒一邊道︰「女的福如東海，男的壽比南山，只是……」
「只是什麼？」三人同時趨上前，同聲問。
「只是此男命中克妻，注定一生孤寡。」
「什麼？！」戚小衛和天香同時驚叫，這怎麼得了？！
大哥會一生弧寡？
姑爺會克死小姐？
兩人心中大驚，嚇得看向冉曉松，反倒是冉曉松除了微皺起眉，倒是顯得淡定許多。
「可您以前好像不是這麼說的……」冉曉松還算冷靜地問道，這跟戚衛城跟她說的完全不一樣。
「不可能，我肯定只會這樣說。」
「可是……」
「只是我還沒說完。」
「哇，早說嘛！」戚小衛和天香又同時叫道。「想嚇死人啊！」
醉漢打了個嗝，眼神迷蒙。「所謂物極必反，八字爛過了頭，就未必真是爛命，更何況……」又打了個嗝。
「你別磨磨蹭蹭的了，說快點行不行啊？」戚小衛喊道。真急死人了！
「嘿！」醉漢沖著冉曉忪笑，露出大大的黑牙。「我怕你們賴帳——」
天香從荷包里拿出銀兩，放在桌上，也急道︰「行了，你快點說吧。」
醉漢拿了銀兩，放在嘴里咬了一下，呵呵笑了兩聲，才又道︰「除非他娶了一個命比他更糟的……正所謂負負得正……」
「什麼跟什麼啊！」戚小衛翻了翻白眼，已經听不下去，分明是個騙錢的。
「她呢？如何？」冉曉松將自己的八字推上前。
「此女本活不過二十五，不過……嘿嘿……」
嘿什麼嘿，這醉鬼真是磨人！戒小衛急得想揍人了。
「請我喝酒。」醉漢笑道。
冉曉松請店小二再送上兩壺酒，醉漢滿足地猛灌了幾口，滿面通紅，才接著說道︰「有人來沖喜了。」
「誰？」
「該來自己就會來了。」
「是指成親嗎？成了親、沖了喜，便成，是嗎？」天香問，如果是這樣就沒問題了。
「嘿嘿，有好戲可看……」
「什麼好戲，你講清楚點行不行？」戚小衛急叫道，用兩瓶酒換來一句不清不楚的廢話，真會逼瘋人。
「外頭有人在吵架……哇哇，打起來了！」醉漢看著窗外，助陣叫囂了兩聲，還朝樓下丟出酒瓶，唯恐天下不亂。
「張鐵拐，你認真點行不行啊——」
戚小衛才激動喊著，張鐵拐突然站起身，抓了身旁的拐杖，「健步如飛」地跑下樓去了。
「喂，此地不宜久留，你們也趕快離開吧！」在三人驚愕的注視下，張鐵拐大聲丟下一句，即迅速消失在樓梯口。
「他的腿……」天香不可置信地看著這一幕。
「我們遇到騙子了！」
戚小衛大叫，冉曉松則疑惑地看著窗外涌進一陣濃煙。
「什麼味道？」
茶樓四周一陣人聲騷動，街上有人尖叫奔跑。
「怎麼回事？」冉曉松不解地看著周圍的人開始往樓下跑。
「有東西燒起來了！」戚小衛叫道︰「我們趕快離開這里！」
她二話不說，抓著冉曉松就跑。三人奔到樓梯口，才發現緊鄰茶樓旁的木房早已燒了起來，而且整片火已快速延燒過來。
「失火了！」
戚小衛擋在冉曉松面前，護著她往後退到另一側的窗台邊。
「現在怎麼辦？」天香急叫道，從沒看過燒得這般快速的火勢，驚慌失措。
「為什麼我又遇到這種事？」小衛喊道，想起了三年前曾經發生在戚家書房的那場大火，那幾乎是她人生中最不想回憶的經驗。
冉曉忪被竄鼻的濃煙嗆得猛咳。
「我們從這里爬到旁邊的房子去——」小衛指著層層疊疊、櫛比鱗次的屋舍，頭一個跳出窗台，手攀著屋檐，腳踮著牆緣，緩緩踱了過去。
一跳到鄰屋，小衛立刻對著兩人叫道︰「成了！你們快過來！」
「小姐，你行嗎？」天香護主到窗台邊。
冉曉松猛咳，被煙燻得眼淚直流。
「快，這房是竹木搭建的，燒得很快。」小衛大喊。
冉曉松硬著頭皮站上窗台，勉強試著像小衛那樣，兩手攀屋檐腳踩牆緣踱過去，可她個頭比小衛嬌小，這距離對她而言有些困難，且她手臂的力量不夠大，才移了兩步即有些吃不消。
天香和小衛心急如焚，眼看火勢在天香身後延燒，冉曉松也是既害怕又心急，努力撐著讓自己踱過去。
「大嫂，撐著點，就差一步了。」小衛伸長了手，橫過半個身子，想及早幫忙拉冉曉松過來。
冉曉松移動了一步，伸出于握住小衛的手，眼看就要跨出最後一步，忽然茶樓部分屋頂崩塌，一聲巨響和巨熱同時襲來，天香尖叫一聲，冉曉松猛然踩空，身子整個向下墜——