馬車往城郊疾駛，車聲轆轆。
「你確定要跟我到染房？」曲-問她。
傅雲菁翻了翻白眼。「一路上你已經問我第三次啦，對、對、對，我就是要跟！」「你不是嫌廚房的事情忙不完嗎？」怎麼還有閑功夫和他到染房？
「哎唷！那是不一樣的。」她嬌喧道，很孩子氣。「我求了你一個月耶，你都已經點頭答應了，做什麼一副不甘不願的樣子？」
曲-輕嘆一聲。「你老是‘那樣’，我能不答應嗎？」
是呀，要是再不答應她，他晚上幾乎是不用睡了。她那招神不知、鬼不覺上他床的方式，太可怕了！而他那套男女授受不親的大道理，傅雲菁根本理都不理、听都不听！說什麼「江湖兒女，沒那麼多規矩！」加上她和三個女兒相處得極好，又是女兒的師父！讓他想威脅趕她走的話！一個字也迸不出來。唉，她真是他見過最古怪的姑娘家了！「人家只是想了解你的世界而已嘛。」她喃喃低語。
「你說什麼？」
「我說——我們總要有共同的興趣啊、嗜好啊，這樣老了才不會太無聊。」她根本不是這樣說。
「我們到了。」這些日子，曲-听慣了她的怪話，也習慣性的不予理會。傅雲菁尾隨他下車，走進江南最富盛名的布坊——「彩織」的染房。
說是染「房」，實在也太小覷了。它的規模幾近京師的官營染院，分工極細，里頭有專門染絲的瓦屋，共計數十棟，各有其負責的染色事務。從生絲到熱絲，亦是在這里處理。而染房的對面，就是織房。
傅雲菁隨曲-進了其中一棟瓦屋。
一進門，便看到體積頗大的墨黑色大陶缸，幾乎佔了屋內一半的空間。陶缸旁有幾名絲匠站在椅凳上，拿著木棍翻攪著缸內正以沸水燒煮的蠶繭，另外有幾人在底下添柴火，控制水溫。
「少爺。」絲匠看到曲-進屋，連忙躬身曲禮。
「你們忙，不必招呼我。」
「原來這就是‘繅絲’啊。」抽取蠶絲的第一個步驟。傅雲菁看得出神，喃喃自語，但曲-听到了。
「你知道這是繅絲？！」他很訝異。
傅雲菁微露笑容，點了點頭。
「你怎麼會知道？」
傅雲菁不解地看著他。「書上寫的啊！」有必要這麼訝異嗎？難不成書上寫錯了？「繅絲之後呢？」曲-十分期待她能繼續說下去。這女孩，總會不時出現驚人之舉。她是從什麼時候開始了解這些東西的？
「練絲、穿箱、穿綜、制造、結花本。」她真的都知道！「好難呢，每個步驟都有一堆學問，我看得頭都昏了！」她忍不住抱怨起來。「那是當然。一般人光是要染對一個顏色，得花上二、三年的時間才學得會。」曲-輕笑，再道︰「我以為你只愛搬弄那些功夫，想不到你的興趣挺廣泛的。」
「喂、喂，你的口氣很差喔！」竟然說她是在「搬弄」功夫？傅雲菁最介意有人看不起她師門，即使曲-難得對她說笑，也不能說到她師門的壞話。「咱們神盜技可是——」「我要到另一個地方去了。」曲-打斷她的話，嘴角仍是掛著笑意，徑自轉身離去。屋內的絲匠們全愣傻了，第一次看到少爺——同女人說笑呢！「喂，我還沒說完哪——」傅雲菁正準備跟著他走出去時，忽而，眼尖的她察覺到某種異狀——陶缸有裂縫！「快出去！陶缸快破了！」她朝絲匠大叫，眼角余光瞄見放置一旁的素匹練，連忙一個箭步拿起數尺的布匹，旋身一躍，以巧妙的手勁將布條擲出，環繞在大陶缸上，扎了一個死結。絲匠見狀，全丟下手上的工作，急奔出去。
「雲菁！！」曲-在屋外听到里頭的騷動，又折了回來。
「快出去！」她疾步如飛，抓起曲-，躍出屋外的同時，陶缸整個迸裂開來！所幸傅雲菁發現得早，除了損失一個大陶缸和整缸的蠶繭之外，只有她一個人在以布匹扎緊陶缸時，被溢出的沸水給燙傷了。
于是，曲-拉著她，急奔至絹房為她上藥。
絹房外，蔥郁的落院，綠光晃動。梔子花萌出一小小撮綠，是春將盡的訊息。「梔子花快開了呢！」傅雲菁望向窗外，不經意地說道。
坐在對面為她上藥的曲-，以為又是她常說的那種沒來由的話，並不打算理會，但她接下來的話，卻讓他大感訝異。
「今年梔子花苞好像結早了點，不知道會不會影響調色？」
別人或許听不懂她在說些什麼，但曲-卻是一清二楚。
「喂、喂、喂，你動作輕點兒。」她嘟起嘴嗔道，額際間沁出一層薄汗。她十個手指紅腫，全月兌了皮。
「啊？」訝然中，曲-不自覺的在上藥時多施了點力。「對不起、對不起」曲-連忙道歉，動作極輕、亦更加小心的在傷處抹上一種白色的藥膏。
「你知道梔子花的用處？」這就是他詫異的原因。
「嗯。」傅雲菁理所當然的點頭。「用來染黃顏色的嘛！」
「你怎麼會去了解這些東西？」曲-真的很好奇。從剛才到現在，他十分確定她一定下過苦功了解織染技術。
傅雲菁撇嘴白了他一眼。「是你太笨，還是我做得不夠明顯？當然是為了你！要不然我干嘛每天晚上不睡覺，猛啃一堆讓我急速老化的東西？」那染織法可真是難死人不償命！曲-的眼神顯露出他的不解。
傅雲菁明白他的問題。她露齒微笑，嘻皮笑臉的說道．！
「就說是為咱們老了之後做準備的咩！我要和你一起染色、一起選蠶、挑絲、一起織布……」
「今天真是多虧你發現得早，不然，後果不堪設想。」曲-岔開了話題，他低頭專注于上藥，傅雲菁看不見他此刻臉上的表情。
她溜轉靈俏的眸子，膩聲說道︰「哎唷，你的口氣不要這麼愧疚好不好？這種事難免的嘛！誰知道那麼大一缸東西，說破就破啊？而且，誰叫我是‘神盜門’弟子呢？‘神盜門’的功夫當然了得！」傅雲菁這下總算逮到機會，對他大大夸耀自己的師門。不過，她皺了皺俏鼻，眼楮往右上瞟，覺得自己干嘛反過來安慰他啊？她才是受傷的那一個耶！「我四歲就跟著我娘學染色，七歲時我爹教我結花本織布，九歲開始和人買賣綢緞，我有責任延續‘彩織’，不管發生什麼事。」
「我知道。」她輕聲說。
曲-抬起頭來，向來無痕無波的眼眸，閃過一絲極細微的情緒，然船過水無痕，一下子就淡了。
「所以我不會讓任何人奪走《彩繡譜》。」他說道，語氣十分平靜。
傅雲菁愕然盯著曲-如鏡般澄澈的眼楮，搖頭哼笑了聲。「我師父說得一點都沒錯，眼神太過于平靜的人，不是蠢蛋一只，就是藏了太多心事。」
「你知道我調查過繡譜？」她直接問道。
「嗯。」
這說來又是另一段往事。簡言之，《彩繡譜》也是另一段師門恩怨下的產物。有恩怨，就有爭奪、報復。
「我不懂。」傅雲菁有滿肚子的疑問。
「工匠結本，心計最精。我保管了繡譜十六年，沒問題的。」他神色自若的說，一邊拿起膝上干淨的白布條為她包扎，似想起什麼再說道︰「我第一次看到有人燙成這樣，還能夠說說笑笑的。」即便是大男人，都未必受得了！
「唔？難道哭一哭就可以不痛了嗎？」她反問。心里卻想，這個她才剛認識的曲-，有太多、太多她所不知道的事。
曲-听了忍不住悶笑！這女孩的思緒真是夠怪了。是因為痛才會哭吧？有人先哭才痛的嗎？「哎——」她莫名其妙嘆了口氣。「不知道就算了，那都過去了。反正你以後有我就行了！」
曲-才覺得莫名其妙！她又在說什麼啊？不知道為什麼，腦海里忽然浮現「牛」這種動物，搭配她的臉孔……
哈！他嘴角慢慢咧開，揚聲笑了出來。這是他從九歲之後，第一次這麼開心、無所顧忌的笑……
傅雲菁看著他，嘴角也有抹淡淡的笑，她記住了曲-的另一個模樣。
「來、來、來，上菜！」傅雲菁學著食堂的伙計吆喝著。
「哇」曲映三姐妹看到今晚的菜色，全瞠大眼、張大嘴。打從傅雲菁進曲家做廚娘的這幾個月來，每天的菜色都不一樣，到目前為止，還沒重復過同樣的菜色呢！
光是「魚」這道料理，就有清炖、紅燒、煎炸、堡湯等作法，而各類魚種搭配不同的佐料，吃法也不盡相同，可說是豐富之極。
今天這道，就叫做「鯽魚酥」，蔥溶魚爛刺酥，可放心大嚼，不必擔心魚刺卡喉。有魚當然要有肉。「燜蹄膀」火候恰到好處，吃來清爽不油。此外，還有各式小炒，舂筍、扁豆、山藥雖是一般時蔬，但刀工極細，光是瞧著菜色，便覺賞心悅目。
「師父，你是去哪兒想出這些菜來的啊？」曲映問她，忍不住地再吞了吞口水。她最佩服有本事的人，師父就是其中之一。
「跟皇帝老子借菜單來看看！」她嘻皮笑臉的說。這是真的，只不過，是她十二歲那年潛入大內，從御廚那兒偷來的。
「哇！皇帝人真的那麼好？」曲昀訝異得不得了，因為，小時候不乖，養她的嬤嬤都說，要叫皇帝來抓她去關呢！傅雲菁拍了拍曲昀圓女敕女敕的小臉蛋。「不是皇帝好，是我有心——」用心料理，是希望她們一家人吃飯能夠開開心心的。
「師父，你又在說怪話了。」曲昀嘟嘴說道。她哪會懂得傅雲菁的心意啊？「什麼怪話？」傅雲菁不服氣的手插腰，也學曲昀嘟起嘴。「是你太笨好不好？」「啊——師父怎麼可以說我笨？」曲昀漲紅臉，很不服氣。
「你是不聰明啊！」曲昕也加入戰局了。
一時之間，三人七嘴八舌地爭論起來。
「少爺，我覺得你好像收養了‘四’個女兒。」冷炎坐在一旁搖頭，三個女娃加上這臭丫頭，家里每天鬧哄哄的，吵死人啦！
曲-倒不以為意，他看到傅雲菁手掌上的纏布。「你的手還沒好嗎？」已經一個多月了，那治燙傷的藥膏不是擦個十來天就好了嗎？
她抬起手轉了轉，笑說︰「早就好了，你眼兒真尖，這麼注意我！」
「手好了，就把布條拆了呀，做什麼還裝作一副‘傷重不治’的樣子？」冷炎沒好氣地說，看到這丫頭的花痴模樣就不爽！
傅雲菁也不甩他，揮著手朝曲-開心說道︰「我想多懷念一下，你那天對我說笑、替我擦藥的模樣！」
吼他真是受不了這娘兒們！
冷炎挑了挑右眉。「你夠了沒？上完菜就下去！少爺，吃飯吧。」
坐在曲-身旁的曲昕，對他使了一個眼色。
「雲菁，一起坐下來吃吧！」曲-說道。
「？」傅雲菁和冷炎同時發出這個疑惑字。
「你是曲昕她們的師父，又在府里做事，就和冷夫一樣，也算是半個曲家人，家人當然要一起吃飯。」
「師父，坐下來和我們一起吃飯吧！」曲昕一邊說，一邊示意她的姐妹，往旁邊移個位置，讓傅雲菁坐在爹的身旁。
「哦，好呀、好呀！」傅雲菁當然不客氣，動作迅速的往曲-身邊坐下。冷炎白瞄她一眼，卻也不多話了。
他明白的。自從老爺夫人過世之後，家里就沒這麼熱鬧過。十幾年來，少爺一直都是孤孤單單一個人。
「我長這麼大，還沒跟這麼多人一起吃過飯呢！」說穿了，她都是一個人吃飯的。「師父，你不是說山上有十一個師伯和一個小師叔嗎？你們不一起吃飯的呀？！」曲昀問她。
「我師父為了讓我們練神盜技，連飯都要我們師兄弟用偷的，怎麼可能一起吃飯？」「啊」曲昀三人啞然，還好師父沒對她們做出這種要求！
「雲菁！」曲-沉著一張臉，傅雲菁知道他不愛她在三個女兒面前聊有關偷盜的話題。「好啦，吃飯、吃飯，放心啦，我不會這樣對你們的！」傅雲菁一邊說，一邊為曲映三人挾菜。
「我以前也是一個人吃飯，好孤單呢——」曲映說道。曲-收養她之前，她是個小乞兒。那時候好不容易討到的食物，一定要趕緊找個地方解決掉，要不然被其他乞兒發現，絕對會被搶個精光。
「我也是。」曲昕小聲的說，氣氛有點沉默。
「真巧，我也是耶！」曲昀反倒因為和曲映、曲昕她們一樣，開心得不得了！「曲昀——吃你的飯啦！」曲昕不耐煩的說，真受不了這少根筋的人！
「我、我——」曲昀漲紅臉，想為自己辯駁，舌頭卻不听使喚。
「我可以‘一個人’安靜地吃頓飯嗎？」冷炎突然插話進來。不知道為什麼，很有「笑果」，大伙兒全笑癱了！
夏夜，溽熱未散，月光朦朧，暗香浮動。院子里幾株梔子花全開了，露出黃白色的蕊心，似乎也想出來透透氣呢！「師父，你在做什麼？」曲昕睡眼惺忪的揉著眼楮，穿著一身單衣的她，熱得睡不著覺，來到院子乘乘涼。
「這麼晚了，怎麼不去睡覺？」她問。
「睡了，又被熱醒。」曲昕答道。她走到傅雲菁身邊，看到地上有個小火爐，爐上有一鍋水，鍋子里正煮著一堆她說不上名字的花葉。
「坐啊。」她指了指一旁的小木凳，手上用來升火的竹扇順便拿來替她煽煽風。「謝謝。」曲昕知道師父細心。
「我才要謝謝你呢，是你跟你爹說的吧？」傅雲菁走到她身旁坐下。「讓我和你們一起吃飯。」
曲昕搖頭。「是爹的意思。」
「你真是善解人意。」傅雲菁心里明白，曲-要是有這份心才有鬼呢！這孩子一定是嘗過一個人孤孤單單的滋味，所以將心比心的對她。
「師父不也是？」平常不多話的曲昕，其實心眼比誰都細。
「干嘛呀？我們三更半夜不睡覺，是要來比賽看誰最會夸獎別人的嗎？」傅雲菁調皮地轉了轉眼珠子。
曲昕輕笑，她指了指小火爐。「師父，你這是在做什麼？」
「在玩‘套染’的把戲。」就是將不同的染料顏色結合成新的顏色。
「嗯？」曲昕听不懂。
「听不懂就算了，這東西亂復雜一把的！」傅雲菁想到就不禁皺起眉頭。「你還是好好學神盜技，這比起你爹那套東西要實在多了。」她有大小眼。她永遠認為神盜技是當今天下最棒的武學。而織染技術，哼，若不是為了曲-，誰要學那種「五四三」啊？「這麼難的東西，師父還這麼有心學，爹一定會明白師父的用心的。」
「真的？」傅雲菁仿若受到鼓舞般的睜大眼，用力地再為她煽了幾下扇子。「嗯。」曲昕很篤定的點了下頭。「而且，我覺得爹見到你的第一眼就喜歡上你了。」「哈哈哈——」傅雲菁听得笑逐顏開、心花怒放，扇子著實的往曲昕背上猛拍。「咳、咳、咳，師父，你別打了——」曲昕忙不迭地咳著，她快被打昏了。「噢抱歉、抱歉，你還好吧？」傅雲菁收起扇子，伸手輕撫她的背。
「喂——」她以肘頂了頂曲昕，笑得合不攏嘴的問她︰「你是從哪兒看出來的？」曲昕思索了下，抿了抿唇。「嗯……因為，師父你第一眼就喜歡上我爹啊！」笑顏倏然凝滯，傅雲菁挑了挑眉，斜睇她冷冷道︰「你是曲昀嗎？」因為，只有曲昀才會說得出這麼無厘頭的話！
曲昕明白她的意思，咯咯笑了起來。「和師父講話永遠都是這麼開心。」傅雲菁孩子氣的扁了扁嘴，眼楮往右上瞟，徑自拿起扇子振了幾下。
「你開心就好！」她知道平日寡言的曲昕，很少和旁人說這麼多話、笑的這麼開心的。「我說的是真的。」曲昕笑著再說一次她很確定的直覺，但傅雲菁卻還是當她在說笑。「好啦、好啦，這麼晚了，快回去睡吧！」她催曲昕回去睡覺了。
「哦，好。」曲昕臉上的笑意未減。「那師父你也早點休息。」
「嗯。」傅雲菁看著她離去的背影，不知道為什麼，自己也覺得很開心呢！這就是一家人的感覺嗎？她從沒有過的——曲昕輕輕巧巧的穿過院子，越過拱門，在轉角處一轉彎，正好撞到一面肉牆。「啊！」她驚呼一聲，模著撞疼的鼻子，抬頭看清來人——「爹。」曲昕收了笑意，抿了抿唇。下意識地眼角瞟了瞟後方，好像察覺到什麼似的又笑了笑。爹一直站在這里吧？
「快回房睡覺吧！」曲-輕聲說道。
「嗯。」她與曲-錯身走沒幾步，突然停下腳步，回過頭來叫住曲。
「爹」
「嗯？」曲播也轉過身來。
「你開心嗎？」她小聲地問。
曲-先是愣了下，然後若有所悟的輕笑一聲，只說︰「回房吧。」