「生火燒洗澡水？！」她有沒有听錯？
譚溱錯愕的望著杭競言，希望他能開口證實是她听錯了！
「要節約能源，我們每天都用大灶燒洗澡水。」杭競言抿著嘴朝她點點頭，並指了指位于這間廚房里，飯桌後方角落的一座古老大灶。
「真的嗎？」譚溱以慢動作回頭望著那口紅磚大灶，呆了。
早在她進入這間廚房，她一眼就看見那口大灶，當時她以為那只是閑置不用的古董老灶，沒想到它竟然還沒「除役」。
「是真的，小蠢蛋，所以今天我有沒有熱水可洗澡，就看你的！」杭競言一副等著看好戲的模樣。
「杭競言，我能說一句話嗎？」固然他是她心儀多年的男人，也雖然她一向很有教養，但此時此刻譚溱如不罵他，心里實在很不痛快。
「有什麼話你直說，沒關系。」杭競言不知這只溫馴的小兔也會有脾氣，還綻了個魅力的微笑鼓勵她直話直說。
「你真的超極無恥。」譚溱附耳上去，為了不引起杭氏夫婦懷疑，她還擠出一臉的笑。
杭競言先是一愣，緊接著笑了。他也湊上嘴附在她耳邊低語︰「我說過我會補償你的，小蠢蛋，請你多擔待些。」
「最好你的補償有看頭一點。」她繼續裝著一臉的愉悅。
「好了，競言，吃飽了，我們父子倆去院子乘涼泡茶，晚點兒水燒好了你就先洗澡。」杭昆仁從飯桌離席，打斷兒子與女友的親熱私語，又按了按兒子的肩膀，邀他泡茶去。
「對對對，我也去泡茶聊聊天，這里就交給小溱了。」美環順勢跟在杭昆仁後頭，拉兒子一同離開廚房。
譚溱愕然的瞪著離席的三人，再也裝不出什麼愉悅的表情，真想直接翻桌！
「爸媽，你們先過去，我待會兒就去。」杭競言將父母打發走，又拐回頭進來廚房。
「實是領教了你們杭家的待客之道。」譚溱冷冷的說。
「相信我，這不是我們杭家的待客之道，而是……」杭競言突地打住，考慮著是否要對她實話實說。
若她知道這是杭家父母考驗媳婦人選的必經過程，她會有什麼想法？
她只是他的「冒牌女友」，她會願意繼續接受這些對她顯然是多余，而且無謂的挑戰嗎？
如果她不接受，此次帶她回來豈不又是徒勞無功？只要他一走出家門，父母逼婚的壓力仍將使他喘不過氣來……
「而是什麼？你怎麼不說下去？」譚溱不知他在猶豫什麼。
「……是考驗媳婦大作戰。」
「你能不能說清楚一點？」她不是傻子，其實從一開始她就隱約感覺事情並不像他說的「帶個女友回家跟父母見一面」這麼簡單！
她之所以不多問，是因為她真心希望自己能幫上他的忙，同時也為自己爭取到一次跟男人戀愛的真實體驗。
可是，事情實是違背常理，除非他能給她一個明白的說法，以及足夠說服她留下的理由，否則她無法接受這種不被尊重的待遇。
「從我父母知道我交第一個女朋友起，他們就特別定下杭家媳婦五大條件，然後當我帶女朋友回來，他們就依照他們心目中所設定的標準，對我的女朋友展開考驗。」
「你為什麼一開始不老實告訴我？五大條件是哪五條？」
「晚點你去看客廳的牆上，就會看到了。」
對喔，她這個客人從一下車就窩在廚房做苦力，還沒那個榮幸進他們杭家客廳坐一坐呢！
好，她倒想親眼目睹一下，什麼是杭家媳婦五大條件！
「既然有五大條件的存在，那為什麼之前我問你有什麼事需要特別注意的，你說不用？」
「我如果一開始就老實說出來，你會答應跟我回家嗎？」杭競言狡猾的笑著。
「這倒是得考慮……」譚溱承認自己沒那麼偉大，但是沒有犧牲，哪來收獲？「可……如果是為了換取你跟我談戀愛的機會，我還是會答應的。」
「你果然很想談戀愛。」杭競言笑著，又用手指捏了捏她的鼻頭。「你放心，我保證用心和你談戀愛。」
「不要取笑我啦！」被他一逗，譚溱小臉羞得通紅。尷尬之下，她立即轉回剛才的話題。「那麼，這也就是伯父、伯母幫我打分數的原因？」
她還以為自己只是他的冒牌女友，萬萬沒想到她一進杭家大院，他的父母已依照慣例將她當媳婦人選而展開考驗。
當他們家的媳婦，也就是杭競言的妻子……好大的誘惑呀！
如果她能嫁給他，一定是她此生最大的幸福。但是有如此刁鑽的公婆，以她不擅與人爭及再怎麼生氣也不會當面給人難堪的個性，大概會被整死吧？！
「沒錯，他們就是用打分數的方式來決定結果，自從有這個規定以來，從來沒有人能通過他們的考驗，一般都是听到要下廚時就落荒而逃了，而胡曉茵……就是我剛分手的女朋友，她勉強下了廚，廚藝也差強人意，但一听到要用大灶生火燒洗澡水，她就翻臉了。」
「胡曉茵……她沒通過考驗，你覺得很可惜對不對？」
瞧他一提起胡曉茵臉上就一副惋惜的樣子，不知怎地，她覺得心里酸酸的，同時又像被點了把火，隱隱燃了起來。
「倒也還好。」杭競言淡淡的應了句。
他與胡曉茵好歹也相處了半年，如今分手，說他一點失落的感覺都沒有，那也未免太冷血，但說他很傷心卻又不至于。
「她的外表得到幾分？單項滿分是十分嗎？」明知道比較是沒有意義的事，但她就是想知道。
「對，我不太確定她的外表得到幾分，大概八、九分吧？我爸媽他們喜歡身材豐腴、大的女孩……呃，當我沒說！」杭競言倏地想起父母剛才嫌譚溱沒肉，立時住嘴。
「八、九分？那麼高的分數……就只因為她大？」
不公平、不公平！原來五官美不美不重要，最重要的是身材！怪不得她平均只拿到零點七五分，真悲情。
什麼不比、比身材？！她譚溱本來就是充滿骨感的瘦子，瘦子就活該該被打零點七五分嗎？！根本就是欺侮人！
「小蠢蛋，你別太在意啦！畢竟……」
「畢竟我只是冒牌女友？」
「我不是這個意思。」
「那麼是什麼意思？請說明白。」她竟然會為此不高興，連譚溱也被自己嚇了一跳。
「我爸媽他們這樣做是很不合理，也很失禮的行為，而且我不覺得這世上會有人能通過他們的考驗，所以你也不用太認真。」
「不，我決定接受考驗！」譚溱是標準外柔內剛的牡羊女，愈遇到逆境，她愈不妥協。
「可是……」這小蠢蛋竟然認真起來了！
「我知道我不是你真正的女朋友，我也知道自己沒那福氣嫁給你，我只是不服輸！所以你不必擔心我會纏住你，我說過了，在你找到新女友之後，我就會乖乖離開你，你盡管放心。」見他面露難色，譚溱也有自知之明，言明一切只是好勝心作祟，別無其他奢求。
「小溱……」杭競言的唇抿成一線，大手輕撫她的頭道︰「我知道委屈你了，但是你也別逞強，放棄自己不喜歡的事並不可恥。」
「我沒有不喜歡，所以我不放棄。」
接觸到他柔和的目光，譚溱覺得仿佛在做夢，這輩子還沒有男人這麼望著她，她的心瞬間熱了起來！
正想再說什麼時，媳婦大考的主考官杭母從窗外大喊了一聲︰「競言，快來喝茶，你爸在等你耶！」
「你去吧！」譚溱釋懷的笑了一下。
「可是用大灶生火燒水，你有概念嗎？」杭競言從沒插手管過父母考驗女友的事，可這次他竟對譚溱起了憐惜之心，很想從旁協助。
她明明是出身豪門的千金，卻願意紆尊降貴窩在農家接受嚴苛的考驗，他覺得她很不平凡，心里深受感動。
「我覺得應該不難，只要是人都會有想玩火的，相信我，你們今晚一定有熱水可以洗澡。」譚溱兩眼發亮，在他的關心之下，她笑得燦爛。
「那麼你要小心，有問題隨時喊我，知道嗎？」這些話，他從不曾對歷任女友說過……
只要是人都會有想玩火的。
他與她，互相交換的條件，是否也是一種玩火的行為？
***
兵來將擋，水來土掩，要火就給它煽風……
如果他們想看到的是一個灰頭土臉、對著灶口哭泣哀號的譚溱，那麼抱歉──他們絕對會失望！
望著灶洞里火焰熊熊，滿滿一大鼎的水逐漸升溫，蒸氣不斷從鼎蓋縫竄出來，譚溱心底不可言喻的塊感也一點一滴的往上揚。
就這樣邊添柴火邊洗碗，譚溱輕松的完成任務。
將廚房四周簡單扼要的打理了一遍，她坐回灶前的小板凳上看火──呃，杭競言的媽媽說得沒錯，沒肉，板凳坐久了果然會痛。
老人家的想法果然是有根有據的。
譚溱感覺好笑的拿起火鉗挪了挪洞里的柴，給予更多空氣使火不至于在水熱前熄滅。
院子里泡茶閑聊等著看千金小姐好戲的杭氏夫婦，不經意間瞧見從廚房屋頂的煙囪口飄出陣陣白煙，不禁嚇得「花容失色」，面面相覷！
「怎麼？她會生火？」美環驚問，原本手中搖不停的扇子頓時停止。
「這……看起來她會喔！」杭昆仁也吃驚萬分。
杭競言望著飄飛在暮色下顯得特別生動的白煙線條，又笑了。
沒想到譚溱對于「玩火」那麼拿手，著實不能小看她。
這小蠢蛋的愛情成績一片空白，生活智慧可不低。
「來去看看！」杭氏夫婦不知是怕譚溱放火燒他們家的廚房，還是壓根不相信她真應付得來那口灶，總之，他們從椅上跳起來，拉著杭競言一起往廚房奔去。
「到底是不是真在燒水……」美環一踏入廚房瞧見灶火熊熊，霎時住了口。
事實擺在眼前，譚溱真的在燒水。
「再等一下水就熱！想先洗澡的人可以準備了。」譚溱站起來熱心招呼著。
「你你你、你真的會起灶火？！你怎麼做到的？是競言教你的？」杭昆仁激動得快掉淚，這真是奇跡呀！
「沒有，我沒教她。」杭競言走到譚溱身旁，帶著臣服的笑容。「不得不說，你很厲害。」
「這不難呀！」她含蓄地笑了笑。
「哪不難？想當年我第一次起灶火都快被煙給嗆死了，點了好久才有那麼一點點火苗，你第一次生火就這麼大……你是不是加汽油進去了？」美環太不服氣了！
她與大灶為伍少說也幾十年了，將火候控制得宜是應該的，而這大都市來的千金小姐一出手就如此完美，叫她怎能服氣。
「媽，小溱怎麼可能加汽油進去！」杭競言回了句話。
「對呀，你想到哪里去了？廚房又沒放汽油。」杭昆仁也白了妻子一眼。
「說得也是……」美環啞了口，不知該說什麼。
總之，譚溱的表現與她想像的全然不同，讓她極度震撼。
「想要有火就要有足夠的空氣，所以先在底下鋪一層紙張當火種，上面再照井字形或米字形堆疊些易燃的小枯枝，等火穩定了再漸漸加入粗一點的木頭，隨時注意火勢，這樣就好了嘛，不但不難，還挺有趣的。」
譚溱知道他們質疑她的點火技術，只好自動解釋起自己「扇風點火」的要領及步驟。
「行行行，算你行！」美環不得不甘拜下風，同時眯著眼向老伴使了使眼色。「喂！你打幾分？」
「這還用說，明眼人都看得出來這火起得簡直無可挑剔，十一分啦！」杭昆仁大聲說著，語音有些顫抖，好似還處在激動之中沒有回復正常。
「滿分就十分，你哪來十一分？」美環打了老伴手臂一下。
「我說十一分就十一分，嗦！」杭昆仁不理老伴嘮叨，一口應了回去。
「好吧，你給十一分，那我……給十二分！」輸入不輸陣，想要打高分，她也行！
怎樣？還多你一分咧！杭母雙手插腰，挑釁的瞪著老伴。
這下頭大了，這妮子外表不及格，其他項目接連兩次拿高分，這可怎麼取舍好哪！
「爸、媽，你們別再斗了。」杭競言打斷父母因驚嚇而出現的反常爭嘴現象。
「伯父、伯母，水熱了，你們可以準備打水洗澡！」譚溱和顏悅色的笑，對自己在這個項目得到破表的分數，煞是得意。
「你先洗吧！」兩個老人家異口同聲說道，之後有默契的離開廚房。
「你知道我現在的心情嗎？」杭競言目光投在她被火烘得紅艷艷的小臉上，眼神如跳動的火焰一般，閃耀而灼熱。
「當然不知道！」譚溱聳了聳肩。
「一種很復雜的感覺，興奮、訝異，震撼……」
「就為了這灶子火？」不過是一團火，卻引來三個人反應激烈、言行失常，也是她始料未及。
「與其說是這灶子火，不如說是你驚人的魅力和爆發力，還有你用行動證明一切的說服力。」杭競言極其自然地將雙手搭在她肩上，目光炯炯，神態像極在看著他的小情人。
「我只是盡力而為，不管什麼事我都不想沒嘗試就投降。」譚溱語氣頓了頓，又說︰「就像九年前，我明知你不會接受我，我還是一定要親口向你告白，否則我心中的遺憾一定會比被你拒絕還要深。」
「我很抱歉。」為當年，也為今天。他並非自私的男人，在她為他付出的同時，他也會給予回報，而且回報只會更多，不會少。
「不要道歉，真的，那不是你的錯，問題應該是在我身上……」當年他的冷絕到底是不是因為愛神詛咒所致，她不想去探究，因為無從證實。
如果真要證實，那可能會花上一輩子的時間吧。
人生不到最後，又哪知有什麼際遇？她只是有自知之明，她這輩子若有人愛，一定是奇跡出現；若沒人愛，那是理所當然的事。
或許她對父母有過怨言，但她沒資格去怪任何人。
「什麼問題？要不要談談？也許我可以幫你。」杭競言困惑地看她。
「我大概天生沒男人緣吧？」譚溱眼神閃爍了下，避開他的追問。「就是沒人緣啦！沒什麼好談的。」
「瞧你好無奈的樣子。」
「當然無奈啦，不然何苦為了想談場戀愛，就來這里當免費苦力呀？」她笑。
「怎說是免費呢？我又不打算白白佔你便宜。」可不想讓她誤會他是個沒良心的壞人。
有時當律師是得昧著良心沒錯，但當事情無關工作時，他的心可比什麼都真。
「可是到目前為止，我都處于吃虧狀態呀！什麼甜頭也沒有嘗到。」她嘟了嘟嘴道。
「急什麼？我們有的是時間，不是嗎？」像哄小孩一樣，他拍拍她的頭，給她一記鼓勵性的微笑。
「那可不一定，你要交新女友也不是那麼困難，也許出門一個沒注意就釣了個美女回來。」譚溱又妒又羨，像他這種男人，要談一百次戀愛都不成問題。
他相貌出眾，又是個「百戰只一輸」的律師，多得是女人要倒追他，只要他別將「杭家媳婦五大條件」公諸于世，他一定會被女人追得滿街跑。
哪像她自己，一戀難求，還得用勞力換來他的一場「假」戀愛。
「對，交女朋友不難，討老婆卻很困難。」並非他急著討老婆，只是殘酷的現實逼得他不得不為自己的終身幸福感嘆一番。
「杭競言，如果我得到你父母親的認同，你是不是願意娶我當老婆……」話說完她就立即後悔了。
譚溱猛地住口並撇頭不敢看他。
「蠢蛋。」莫名的心疼涌上心頭，杭競言沒給予她希望的答覆，只是一把攬過她，輕撫她的發。
這小女人真的渴望愛情和婚姻到這個程度？！
沒心去細想這一切只是條件交換，九年未見，而今日重逢尚且不到十個小時，那種陌生中又混著一絲熟悉的感覺，卻讓他覺得兩人相識已有一世紀似的。
很不可思議的牽系。
「你現在抱著我……」該如何定義這個擁抱？她不明了……
她只知道他的心跳聲很平穩、有力，而自己的心則跳得好快、好凌亂，皮膚更是燙得像在發燒，整個思緒莫名的慌。
「記住，這就是戀愛中的男女隨時會做的事，如果你一次記不住，別擔心，我會一遍遍幫你復習。」他柔著她的腦，像是刻意屢行他的承諾，又像是情不自禁。
總之，當他捧起她燒燙的小臉，俯首望進她水瀲的眼時，吻已如細雨般落下。模稜兩可的心思，此時似乎已經不重要！
灶里的火正熾，就好像譚溱被他疼寵時的激躁心情。