羅新鎮雖然不是什麼巨鎮，但巨鎮該有的規模倒是樣樣都不缺。因為位于通往京城的必經之地，所以設有驛站。因為有驛站，時常會有朝廷要員經過和傳書使出入，免不了會有妓院。再加上「回春堂」五代以來醫術精湛廣傳鄉里，許多外地的人慕名前來求診，無形中活絡了當地的經濟。
若說羅新鎮的繁榮基本上是建立在驛站和「回春堂」一點也不為過，所以鎮上的居民才會對花家三姊妹這麼尊敬。
「爺，您慢走，下回經過鎮上時，別忘了再來光顧。」鎮上唯一妓院的老鴇，徐娘半老風韻猶存，說起話來嗲聲嗲氣，著實勾魂。
「一定一定。」路過的官員莫不栽在她狐媚的笑容之中，險些失了魂。
羅新鎮上的妓院「天香樓」，雖不若周繼倫時常光顧的「怡紅院」來得有規模，但旗下的姑娘個個媚功了得，一點兒都不輸人，尤其是為首的老鴇，其媚功更是遠近皆知，凡是路過的官員，沒有一個不著道的。老鴇笑盈盈地送客人出大門，正想回妓院再繼續招呼下一個客人，不期然看見一道人影。「花三小姐！」老鴇一臉驚訝地看著花橙蕾朝她走近，要她說，花橙蕾真是大膽，這麼晚了也敢獨自一個人上妓院，完全不怕被議論。
「妳好啊，深秋姊。」花橙蕾笑嘻嘻地跟她打招呼。「今兒個晚上的天氣真不錯，很涼爽呢！」還是夏天好，不用穿太多衣服。
「呃，妳…來這兒有事嗎？」老鴇看花橙蕾提著醫箱，不太能明白她的來意。
「我來義診。」花橙蕾笑得香甜。「請妳把閑著的姊妹都叫到二號房來，我幫她們把把脈，開開藥方子。」
天要下紅雨了，她居然還會想到幫樓里頭的姊妹義診，肯定有問題。
「她們也許久沒看過大夫了，瞧瞧也好。」雖然明知花橙蕾是黃鼠狼給雞拜年不懷好意，老鴇還是答應她的要求，怎麼說她都是最樂意跟妓院打交道的大夫，得罪不起。
「就麻煩深秋姊了。」花橙蕾當然也是看準了這一點，才會連聲招呼都不打就沖過來，沒辦法，事態緊急，她今晚一定要搞定，否則明天就沒好戲看了。老鴇果真依約定將得空的妓女們都叫到二號房，小小的房間一時熱鬧非凡。
「花三小姐，今兒個怎麼有空來？」
「好久不見了，花三小姐，可想死咱們了！」花橙蕾在妓院的人緣極好，因為她從不擺出大夫的架子，平日在鎮上見面也會打招呼，不像其它女人對她們避之唯恐不及裝高貴。
「我來幫妳們把脈，妳們輪流把手伸出來。」花橙蕾說穿了根本是不學無術，只要她看順眼，做什麼都無所謂，這群妓女就是最好的證明。
「好！」大伙兒樂于讓她把脈，爭著伸手。
雖然是別有目的，但是花橙蕾問診過程可一點兒都不馬虎，著實為妓女們開了幾帖良藥。
「按照這個藥方子到鋪里頭抓藥，加半碗水煎煮就可以了。」她將最後一帖藥方子交給最後把脈的妓女，妓女將處方箋對折收好，嘴里不忘嚷嚷。
「藥錢可得算咱們便宜點兒呀，這年頭生意不好做，好多官員都不來。」這里不像京城的妓院有固定客人，大多都是一些路過的官員和商賈，說穿了就是靠老天爺吃飯。
「行，我回頭跟姊姊說，她會特別給妳們打折。」花橙蕾一口答應下來，爽快得很。
「花三小姐人最好了，什麼事兒都好商量。」免費幫她們義診，抓藥又給折扣。
「人長得漂亮，醫術又好，還不嫌棄咱們的出身，把咱們當朋友，真不曉得該如何報答您。」
必春堂三姊妹都是大好人，個個貌美如花，醫術精湛，待人也客氣。只不過對于「天香樓」的妓女們來說，花橙蒨太正經總給她們一種距離鳳，花橙藜又太純淨，面對她大伙兒全身不對勁，連伸手給她把脈都覺得冒瀆她，怎麼都不自在。唯有在花橙蕾面前，她們才能毫無拘束地說笑，大方吐露內心的苦惱，所以大伙兒都很喜歡花橙蕾，把她當朋友看，希望能為她做點事，算是回績她平日的照顧。
「說報答不敢當，不過有個家伙我確實看他怪不順眼的，如果大伙兒能幫忙我捉弄他，我倒是感恩不盡。」花橙蕾也不峻，直接挑明來意。
「沒問題，咱們一定幫妳！」大伙兒異口同聲地說道。
「耳朵靠過來。」花橙蕾對大伙兒勾勾手指，妓女們乖乖把耳朵湊近，听花橙蕾的計劃。
「……原來如此，咱們懂了。」妓女們頻頻點頭，贊嘆花橙蕾是整人天才，這下那個叫周繼倫的男人，不死也半條命了。
「人越多越好，最好連不在場的姊妹也一起叫去。」不在場的鶯鶯燕燕們才是精華，包準有他好受的了。
「咱們所有人都會去，您放心好了。」妓女們打包票，花橙蕾則是高興到合不攏嘴。說實在的，她還滿同情周繼倫的，他應該沒想到都離京城八百里遠了，還會踫到這種事，嘻嘻嘻。
至于是哪種事？噓，容她保密，等明兒個就知道了。
報橙蕾一路哼曲兒回到醫館，本以為神不知鬼不覺，誰曉得竟會踫上花橙蒨。「這麼晚了，妳背著藥箱上哪兒去了？」花橙蒨打量花橙蕾背後的藥箱子，懷疑地問她。
「沒有啊！」糟糕，被逮到。「就、就住在鎮西的李大叔，臨時說他肚子疼要我過去幫他看看，我去看了一下……」
「我不是說過，晚上看診一定得找個男丁作陪，雖然說小鎮很安全，但萬一遇上外來客，那怎麼辦？」都已經吩咐過多少次了，怎麼老是說不听？
「對不起，大姊，下回我一定找人陪我一起去。」花橙蕾老老實實地道歉，就怕花橙蒨又問東問西。
「沒事了。」花橙情點點頭，不同她計較。
「妳也累了一天，早點兒休息。」
「是，大姊。」花橙蕾隨便答了一句便趕緊開溜，怕被她大姊發現端倪，那可就大大不妙。
報橙蒨確實聞到了一股淡淡的胭脂味，但她們三姊妹並沒有人有使用胭脂的習慣，這就怪了。
貶不會是自己過敏，將藥味和胭脂香味搞在一起？
報橙蒨不確定自己是否搞錯，但因為沒什麼重要，她也就不再多想，回房休息去了。
「呼！懊險，差點穿幫。」花橙蕾回房後背抵在門板上，用手拍心口壓驚，怨嘆自己怎麼那麼倒霉，居然遇見花橙蒨。
但是，她只要一想到周繼倫立刻又精神百倍，為了養足精神看好戲，她早早爬上床睡覺等待明天的到來。
在她睡得酣甜的同時，周繼倫卻是痛苦得快要死掉。
怎麼－－…怎麼會這樣，他明明已經服了抑制欲火的湯藥，怎麼還這麼難受？
周繼倫可以感覺他渾身上下充滿了陽氣，連污穢的事都不必多想，兩股之間就已經昂然挺立，硬邦邦好難受。
－…該死！她到底是給他喝了些什麼東西，病情怎麼比原先還要糟糕？
周繼倫很想去敲花橙蕾的房門，問清楚這是怎麼回事，但已經深夜不方便打擾她，只好忍耐。
擺暗之後就是光明，夜晚褪去了它黑色的外衣，換上金燦的曙光。花橙蕾幾乎在天際轉白的時候便起床，之後模東模西，一直挨到時間差不多了才去敲周繼倫的房門，叫他起床順便刺探軍情。叩叩！
一夜好眠，神清氣爽，人生真是美麗。
報橙蕾伸懶腰活動筋骨。
「來了。」
一夜無眠，虛月兌無力，人生真是悲慘。
周繼倫下床開門，氣若游絲，恍若鬼魂。
「你今天的臉色很差，沒睡好嗎？」瞧見他的臉色，花橙蕾內心大喜，直呼作戰成功。
「不曉得怎麼搞的，昨兒個喝了妳煎的湯藥以後，身體變得更熱、更不舒服，我一整個晚上都在床上翻來覆去，根本睡不著。」周繼倫頂著一雙黑眼圈，兩眼無神地抱怨道，花橙蕾有一度非常同情他，不過立刻又恢復為頑皮的本性。
「怎麼會這樣？」她藥下得很輕哪，他也太脆弱了。「我知道了！這是我用藥太溫和，下回我再換個處方。」換成六味回陽飲，光听處方名就很刺激。
「只要能讓我舒服些，用什麼藥都好。」周繼倫可憐兮兮地點頭，怕死了一夜無眠，忒難受。
「我覺得你出去走走可能會好一點兒。」第一步作戰計劃成功，現在換第二步。
「出去走走？」面對花橙蕾的建議，周繼倫十分驚訝。
「嗯。」花橙蕾點頭。「面對山林做深呼吸有益健康，對減低下月復的灼熱感也很有幫助。」
「我的下月復現在確實非常非常不舒服。」他本來要說非常硬，但怕這種說法太粗魯，臨時換個詞兒代替。
「我判斷得沒錯，這個時候你需要用深呼吸治療法，我知道後山有座湖，非常適合用來練習深呼吸。」這類療法本來是她二姊的專長，不過事態緊急借來用用，她想她二姊也不會介意。
「深呼吸治療法？」听都沒听過。
「對，深呼吸治療法，對于改善下月復疼痛非常有用。」她又點頭。
「真的嗎？」他不想以小人之心度君子之月復，但她提出來的建議真的都很奇怪，前所未聞。
「不要就算了。」看來他也沒有多笨嘛！憊懂得對她的話提出疑問，她得更小心應對才是。
「我沒說不要。」只是懷疑…
「那就走吧！」她把握機會硬將他拖走。「不過咱們得用走的，因為家里唯一的馬跟你的母馬跑了，暫時還沒有錢買馬，只好委屈你用雙腳走路。」她知道他們這種京城的公子哥兒，出入都乘轎子或馬車，極少走遠路。
「可是，妳家醫館不是很出名嗎？」他不懂。「很多人慕名而來，我還以為妳們應該賺了很多錢才對。」結果卻連一匹馬都買不起。
「慕名而來的人雖多，付不出醫藥費的人更多，況且咱們時常義診，不但賺不到錢，還得免費送藥給一些貧苦人家，經常入不敷出。」名氣大有何用？只會招來更多需要幫助的病人，她們又不能拒絕。
「是嗎？」真難想象，這麼大的醫館竟然賺不到錢…「是啊，我大姊也很煩惱。」花橙蕾嘆氣。
「妳大姊好像很能干的樣子。」周繼倫回想花橙蒨打發那兩個女人走的情景，有點為那兩個女人戚到可憐。
「不能干也不行。」花橙蕾回道。「她是老大，我爹臨終前把一切交給她負責，她只得一肩扛起所有責任。」想想她真對不起她大姊，好像都沒有為她分擔什麼責任。
「怪不得她這麼沈穩。」原來是訓練有素。
「你在家排行老幾？」
「老大，我下面還有一個妹妹。」他干笑回道，開始覺得汗顏。
「我知道，你上回說過了。」她記得一清二楚。「你妹妹死活不肯嫁，對不對？」
「嗯。」周繼倫苦澀地點頭。
「那你比我大姊輕松，她光應付我一個人就快累死了，我最令她放心不下。」
他們一邊走路，一邊閑聊，感覺還頗融洽。「妳們三姊妹的感情好像很好？」他還無緣見到花橙藜，不過光听她說，就已經能感覺到她們姊妹間濃濃的情意。
「咱們三姊妹相依為命，感情當然好啦！」都沒了爹娘，還計較什麼？
「你跟你妹妹的感情不好嗎？」瞧他一臉羨慕，他自己也有妹妹，不是嗎？
「我和我妹妹的感情確實不好，應該說，很糟。」糟到沒有辦法正常說話。
「你一定很難過。」跟家里的人冷戰不好受，吵架更難受。
「我習慣了。」周繼倫聳肩，不想承認她說得對，在這之前，他一直以為自己無所謂。
他臉上的落寞清晰可見，花橙蕾雖然不明白其中的緣由，但十分同情他，誰都不想和自己的家人感情失和。
「還要很久才能到後山嗎？」他注意到鎮上的居民都用好奇的眼光打量他，看得他有點不自在。
「還要一陣子。」花橙蕾瞄了瞄通往後山的另一條路，相了半天，終于在路的盡頭看見她期盼的馬車，心情大為提振。
「這麼遠…」
「現在咱們可以加快腳步了！」周繼倫才剛想問她後山的正確方向，花橙蕾不由分說便拉著他的袖子把他往前拖。
「怎麼突然間……」本來還在散步……
「因為再拖下去，山嵐就會散掉，就呼吸不到新鮮空氣了。」她隨口編了一個理由，心想這樣下去不行，步行哪可能趕得上馬車，都怪他們太慢出門，中途又說了太多廢話。
「山嵐早就已經散掉了……」他望向天際一片晴空，哪來的山嵐？不如別去了……
「你待在這兒別動，我去借牛車。」她好不容易才說動妓院的姊妹們幫她，萬一讓她們等太久跑掉，那就糟了。
「妳要上哪兒借牛車……」
咻！
一道黑影從眼前飄過，周繼倫難以置信地看著花橙蕾跑進路邊一戶人家，和屋主說不到幾句話，屋主就慷慨地把牛車借給她。
「妳愛借多久就借多久，不必急著還。」屋主好人做到底，不要她今天還，不要她明天還，隨她哪天想還，這更教周繼倫覺得不可思議。
「我今兒個就能還你了，賀大叔。」花橙蕾笑著回道。「別擔心你的牛會被我拐跑，我不會那麼沒天良的。」
「我才不擔心，妳盡避拐去用。」賀大叔滿臉笑意地跟她揮揮手，隨後進屋。
「別愣著，上車。」花橙蕾見周繼倫呆呆地站在原地，招呼他上牛車，自個兒則是拿著韁繩，坐上趕車的位子，態度非常輕松。
周繼倫回神爬上牛車坐在她身邊。坦白說，這是他頭一次坐牛車，感覺有些怪怪的，既沒有車頂罩著、也沒有車廂，完全就只是幾塊板子組成，萬一出了意外，整輛車很容易散掉。
「別怕，我很會駕牛車，不會讓你摔著的。」看出他眼底的恐懼，花橙蕾涼涼消遣他。
「沒有，我只是…」他不好意思地搔搔頭，承認自己是有些擔心。
「膽小表！」花橙蕾見狀取笑他，但純粹只是開玩笑沒有惡意，周繼倫也就不同她計較。
難得好天氣，若拿來吵架就太劃不來了，他沒那麼殺風景。
牛車輪喀啦喀啦地轉動，通往後山的路開始變得崎嶇。
「你們這里的人都是這麼大方嗎？」他問。
「隨隨便便走進別人屋里，說要借車，對方就借你了。」
「當然還得要有積德才行，我可是做了很多好事。」花橙蕾笑嘻嘻地回道，明白他是指她剛剛的行為。「不過咱們鎮上的人原本就是這麼和善，小鎮嘛！誰不認得誰？跑不掉的啦！」
「說得也是。」她和每一個鎮民好像都認識，是因為她是大夫的關系嗎？說實在，他還真羨慕她。
「這里和京城很不一樣吧？」她去過京城，鳳受得到其中的差別。
「光隨便走進別人家里借車這點就差很多，這在京城會被當作小偷，沒被打死已經算是走運。」哪像那位大叔真的把車借給她，還言明隨便她什麼時候還。
「你也說得太夸張了，京城沒這麼可怕，頂多就是冷漠點兒。」哪會被打死，胡說。
「我承認我是過于夸大，但京城的人絕不像這兒的人如此和善。」看到相識的人一定熱情招呼，不認識的人也微笑以對。
「這是一定的。」花橙蕾以身為羅新鎮民為傲，這兒的人都咸好的。
周繼倫看她臉上的表情，除了驕傲以外還是驕傲，她是真心以身為這個鎮的鎮民為傲。
「妳好像很喜歡這個小鎮。」一臉滿足。
「誰會不喜歡自己的故鄉？」她驚訝地看著他，周繼倫干笑。他就不喜歡，不，應該說是對京城沒感覺，被城牆圍久了，怎麼拐彎都會遇上胡同，心情也無法開朗。
相對京城，羅新鎮山明水秀，確實是個居住的好地方。
「我不知道你為什麼不喜歡京城。」他在那兒出生不是？「我對京城其實頗有好感，京城有許多好玩的地方。」
「我還以為妳不想離開這座小鎮。」看她談到京城時神情愉快，應該真的喜歡京城。
「留下來也好，離開也行，我並不反對到外面的世界闖一闖。」她不會強求，一切隨緣。
周繼倫能理解她的心情，像她這麼活潑好動，醫術又高明，要她待在這麼一個名不見經傳的小鎮確實委屈她，她會想離開，不是沒有道理。
不對啊，她干嘛跟他說這些？無聊！
報橙蕾說了以後才發覺自己太多嘴，她內心的想法他根本不必知道、也不在乎，她這種行為，跟個白痴一樣。也許是要彌補自己的失誤，花橙蕾最後一段路趕得很急，一路顛顛簸簸，周繼倫都快被震下牛車。花橙蕾偷瞄了遠處的山林一眼，很好，她們還在湖中，她得再加把勁兒，再走快一點兒。
周繼倫頭一次坐牛車，本以為會老牛拖慢車，沒想到牛不老，他才老，還沒到達目的地，他已經氣喘如牛，其中有一半是被嚇喘的。
「到了。」
「呼呼……」感謝老天沒讓他摔下牛車，不過話說回來，這頭牛也太會跑了吧！簡直可以去參加斗牛大賽。
「快下車，山嵐幾乎都散光了。」花橙蕾身手矯健地跳下牛車，周繼倫也學她瀟灑跳車，卻是差點摔斷骨頭。
懊痛，該不會是骨折了吧……
「快來這邊，我們開始深呼吸治療法。」她朝著湖走去，回頭跟他招手要他跟著，周繼倫一邊揉快要斷成兩截的腰，一邊努力跟上。
「用力用鼻子吸氣，再從嘴巴吐出來。」花橙蕾示範一次如何深呼吸，周繼倫跟著做一次，感覺上做對了，其實是倒著做。
「不對，你做反了。」她糾正他。「再做一次，吸……吐－－…」
「吸……吐…」
「對了！」花橙蕾在一旁下指導棋，周繼倫依照她的指示反復做了幾次，果然感覺好多了。
「很有效吧？」花橙蕾一邊問周繼倫，一邊做暗號，周繼倫完全沒有發現。
「嗯，很有效。」他點頭。「我覺得好多了，下月復不再那麼疼痛。」所以人還是得到郊外走走，多呼吸一些新鮮空氣，對身體只有好處沒有壞處。
「那太好了。」花橙蕾笑得很甜，就怕他下月復輕松不了多久，又要再痛，她今天準備的余興節目，可是非常精彩。
「再多練習幾次。」周繼倫練出心得來，對著湖用力深呼吸，花橙蕾同樣往湖里看，確認該來的都來了以後，也和他笑得一樣開心。
「吸……吐……」周繼倫練著練著，湖邊突然傳來一陣女性的嬉戲聲，他立刻中止練習，靜下心再听一次。
「嘻嘻嘻……」
他沒听錯，真的是女人嬉戲的聲音，在這荒郊野外，竟然會出現一群女人的笑聲，莫非見鬼了不成？湖邊的草叢長得很高，他若不移動腳步是看不見那些女人的，除非她們自己過來。就看見一群女子，擺動著水蛇一般的細腰，婀娜多姿地朝他的方向走來，周繼倫的子譾時張得老大，驚訝到下巴都快掉下來。
「我就說那個張大人呀！嘻嘻嘻……」
女子們邊聊天、邊接近湖邊，僅著中衣的，魅力無限凡人無法擋，對于一個原本就已經欲火中燒的人來說，更是有著天大的吸引力。
「花三小姐，妳怎麼在這兒？好巧呢！」
被水浸濕的白色中衣底下春光無限，雪白的肌膚像雪花糕一樣可口，此情此景，連柳下惠都不見得把持得住，更何況是周繼倫？
實在是抵擋不住這等誘惑，周繼倫當場噴鼻血，樂壞了花橙蕾。
太好了，作戰計劃第二步，成功！
這實在是……太刺激了。
周繼倫可以感覺到自己好不容易緩和的下月復又開始隱隱作痛，熊熊的欲火在他的身體內部燃燒，鼻血流個不停。「唉呀，還有其它人在場呀？真是的！」
「可不是嗎？還是個男人。」女子們假裝現在才發現周繼倫，紛紛嶺出驚呼聲，其實她們早就知道花橙蕾會和他來此地。
不消說，這群女子就是「天香樓」的妓女，為了報答她們最喜歡的花橙蕾的恩情，她們不惜寬衣解帶，到湖邊洗頓清涼的澡，順道勾引周繼倫。
「他還流鼻血了呢！」妓女們的眼珠子轉呀轉，都轉到周繼倫臉上，觀看他的模樣。
周繼倫為了掩飾自己的窘態，趕緊拿袖子擦鼻血，腳自然而然地往後跨一步，結果不小心踩到地上的碎石子，腳一滑，當場跌進湖里。
撲通！
所有人都沒想到竟然還有這麼一個多出來的計劃，這應該可以算是意外了吧！
「周繼倫！」花橙蕾在岸上大叫，就連她這個主謀者都料想不到結局，流鼻血就算了，他干嘛還一頭栽進湖里，口渴想喝水嗎？
「姊妹們，快把他救上來！」花橙蕾要妓女們別顧著瞪眼發呆，趕緊救人。
本嚕嚕……周繼倫著實喝了好幾口水，才被妓女們合力從湖里將他撈起來。
「公子，你要不要緊？」
「好像喝了不少水，得想個法子讓他吐出來。」
「怎麼會突然落水了呢？」
「你真的沒事兒嗎？」
妓女們包圍著周繼倫問問題，一會兒是春花靠過來，一會兒是秋月圍過來，無論是春花或是秋月，都是沒完沒了，真個是往事知多少。
周繼倫沒空回憶往事，只覺得自己的鼻血流個不停，下月復脹得快要爆掉，他快不行了……咕嚕嚕……
「公子！」
怎麼又往水里沈？
妓女們驚呼。
「公子，你振作點兒，公子！」
本嚕嚕……
春花秋月何時了，往事知多少。
現在他才知道牡丹花下死不是件什麼好事，他、他……咕嚕嚕……好痛苦，讓他死了吧！