第一章
十年後——
微風徐徐，鳥語花香。
耿翎手提著藤籃，深深吸入一口新鮮的空氣，頓時感覺神清氣爽，心曠神怡。
今兒個的天氣真好！
走在羅新鎮最熱鬧的街上，耿翎的心情有說不出來的愉快。她好愛這小鎮風光，特別是鎮上的人們，每一個人都和善極了。
「如月姑娘，你幫我打造的鐮刀真是好用極了，隨便揮個兩下，便能將草割干淨。」
人口只有數百的小鎮，幾乎人人手拿一把耿翎打的刀。不是割草用的鐮刀，就是下田用的鋤頭，柴刀、菜刀更不用說，更是家家戶戶都有好幾把。
「謝謝您，張大叔。您能用得順手，我真是太高興了。」耿翎有禮的回道。
「如月姑娘打的刀子，如果還用不順手，那就沒有刀子可用了。」張大叔笑嘻嘻。「方圓十里，有誰不曉得，咱們羅新鎮有一位厲害的打鐵匠，連鄰鎮的人都來咱們鎮上買刀子呢！」
「您太過獎了，張大叔。」她沒那麼行的。
「沒這回事兒，我說的都是事實，老王可以證明。」張大叔邊說邊把路過的王大叔拉過來溱熱鬧，王大叔趕緊點頭。
「是，老張說的沒錯，如月姑娘是咱們鎮上最厲害的打鐵匠，沒人的打鐵功夫能比你行。」
老王和老張同時對她豎起大拇指，耿翎失笑，覺得這些鎮民真是可愛極了。
「謝謝兩位大叔，我會更加用心，打造出更順手、更銳利的刀子讓大家使用。」她笑著說。
「那可得先謝謝如月姑娘了。」老王和老張笑嘻嘻回道。
「快別這麼說。」她可承擔不起。
兩老又跟她聊了幾句，之後各自回家。接著她又遇見更多鎮民跟她說同樣的話，每一位鎮民都對她心存感謝，因為她刀子打得好，為人又親切。
其實，真正該說謝謝的人是她，沒有這些可愛鎮民的幫忙和扶持，她根本不可能過著如此安逸的生活，她才應該感謝他們的大恩大德。
她走著走著，迎面走來一位身材高大壯碩，但長相卻十分俊秀的年輕人跟她打招呼。
「如月姑娘，今兒個怎麼有空上街？」
跟她問好的年輕人不是別人，正是小七子，原本他就長得清秀俊美，這兩、三年磨練下來，變得更加英挺。
「上街來買點兒東西，順便收些刀子回鋪子里磨。」耿翎指指手腕上吊的藤籃笑著回道。
「原來如此。」小七子點點頭，年輕的臉龐上映著光采，彷佛是見著心上人一樣興奮。
「橙藜姑娘還沒有回到鎮上嗎？」她問起花橙藜。
「還在保定府。」小七子搖頭，深表遺憾。「蒲大哥剛派任到那兒為官，還要一段時間才能安定下來，橙藜姊沒這麼快回來。」
「我記得蒲公子一直想被『貶」到這兒為官，可惜始終成不了願望。」她又想起蒲硯卿的志願，他和橙藜一年前那段姻緣可真是轟轟烈烈，至今仍是鎮民最愛談論的話題。
「蒲大哥降不了職就算了，官反而還越做越大，想想也真是難為他了。」小七子咧嘴一笑，露出整齊潔白的貝齒。
耿翎回小七子一個溫暖的笑容，難怪鎮上好多未出閣的姑娘家都醉心于小七子，小七子不但生得越來越英俊，而且醫術也越來越精湛，再這麼下去，將來繼承回春堂也不是遙不可及的夢想。
「不管怎麼樣，能夠調得離羅新鎮越來越近，總是一件好事。」之前還調到太原府呢！那豈不是離羅新鎮更遠？
「是啊！」小七子十分贊同耿翎的話。
耿翎之後再跟他多聊了些閑話，因為急著回鋪子磨刀，不得不同他道別。小七子依依不舍的跟耿翎說再見，耿翎笑著點頭，也沒有多想，完全把他當作弟弟一樣看待。
是呀！這個鎮上的所有人都像她的父執輩和兄弟姊妹，沒有他們就沒有今日的她。
耿翎轉個方向往打鐵鋪走，位于山腳下的打鐵鋪是養母留給她的房子，也是她來到羅新鎮以後的第一個落腳處，雖然只是一棟小小的磚屋，她卻萬分珍惜。
她一邊走一邊跟鎮民打招呼，才走沒幾步，莫名覺得有人在看她，于是轉身。
「怎麼了，如月姑娘？」走在她身後的鎮民被她突兀的動作嚇一跳，不解發問。
「沒、沒什麼。」奇怪，莫非是她看錯？「抱歉嚇到您了。」
「沒關系。」鎮民接受她的道歉，朝她微微笑一笑快步超越她，耿翎仍是不停回頭張望，被人監視的感覺揮之不去，但也有可能是她自己多心。
算了。
她聳聳肩，決定不去想了，羅新鎮雖然是座小鎮，但因為設有驛站，往來人潮並不少。再加上又有聲名遠播的回春堂，外來人口更多，偶有好奇的人駐足關注也沒什麼大不了，她不也經常莫名其妙打量人家？
耿翎並沒有想太多，繼續朝打鐵鋪走去，那股莫名的感覺也在一會兒之後消失。
當她回到打鐵鋪，已經有個男人背對她站立，手中拿著她擺在架子上的剪刀，彷佛在思考著什麼。
「不好意思，讓您久等了。」她猜想他應該是哪里來的客人，因為她沒在鎮民中看過這個背影。
「但是鋪子的門是關著的，您是怎麼進來的……」她不想指責對方闖空門，但沒有經過她的允許，就自個兒開門進來真的很不禮貌，她一點兒都不想把刀子賣給這種不懂禮貌的人。
「多麼鋒利的剪刀，難怪你的打鐵鋪遠近馳名。」男子背對著耿翎放下剪刀，由口氣判斷他不是來買刀子的，可能是有別的事找她。
耿翎皺起眉頭，心中有不好的預感，鎮上的人都很和善，慕名前來買刀的外來客更不可能表現出這種態度，這個人究竟想做什麼？
「我很欣賞你的手藝。」男子邊說邊轉身。「但是你不覺得把才華都拿來打造這些農具，未免太浪費了一點兒？天才鑄劍師楚漢的唯一入門弟子——耿翎！」
突然間出現在耿翎面前的男人，有著一副秀氣俊絕的外表。他長得很高，身材很魁梧，外型跟小七子有幾分相像。
不同的是小七子的眼神是柔和的，這個男人的雙眼卻散發出殺氣，小七子的嘴角經常上揚，這個男人卻是緊閉雙唇，彷佛要他微笑是一件多麼困難的事，就連說出口的話，也冷如冰霜。
耿翎第一次見到長得這麼英俊，眼神同時又這麼冷酷的人，他的眼楮十分漂亮，有如一潭秋水映出盈盈波光，比姑娘家還更吸引人。如果他的眼神不是這麼冷，會是一雙多麼純淨的眼楮，可惜了。
她不曉得他是誰？為什麼知道她的真名？但她知道絕不能承認自己是耿翎，無論他想要什麼。
「這位公子，恐怕你是找錯人，我的名字是羅如月，不是什麼耿翎。」即使驚訝萬分，她仍然力求鎮定，不讓自己的真正身分曝光。
「想裝傻嗎？」瞿殷珀偏了一下頭，不是很欣賞她的態度。「也許你以為裝傻就能騙過我，但我並沒有這麼容易被騙。」恐怕她是打錯如意算盤。
「你弄錯了。」她說。「我只是一名普通的打鐵匠，並不是什麼天才鑄劍師的弟子，你一定是找錯人了。」
耿翎盡可能和楚漢撇清關系，但在提到她視如父的師父時，臉上不由得閃過一絲痛苦，證明她的演技還不到火候。
「對，女的打鐵匠。」瞿殷珀聞言點頭。「我不得不說，這個鎮上的人還真特別，不但很能接受女打鐵匠，也不吝嗇給予贊美。」和大明國其它地方完全不同，是一座很有特色的小鎮。
「你怎麼知道他們贊美我——剛剛那個人是你？」猛然察覺自己早就被盯上，耿翎倒抽一口氣，一臉不敢置信。
「我想知道這座小鎮都住著一些什麼樣的鎮民，就跟隨著你的腳步繞一圈，才發現整座小鎮的人都滿和善的，任誰都不忍心傷害這些善良的鎮民。」瞿殷珀表面上對羅新鎮的鎮民大為贊賞，其實話中暗藏玄機，耿翎並未假裝听不懂。
「沒錯。」正是如此。「羅新鎮的所有鎮民都很善良，只有禽獸才會想要傷害他們。」
她亦不甘示弱地反諷回去，瞿殷珀果然眯眼。
「禽獸，真是個恰當的字眼。」這是在向他挑戰嗎？有勇氣。「我正愁無法解釋目前的心情，你倒是幫了一個大忙。」
他冷冷威脅耿翎，眼楮射出的寒光教人不寒而 ，耿翎只得想辦法說服他認錯人。
「我已經說過，我真的不是你要找的耿翎，你不相信我也沒有辦法。」她再三強調自己不是他要找的人，可惜並未說服他。
「接下來你準備趕我走嗎？」讓她失望了，他可沒有這麼好打發。「你要干嘛請便，我一點兒也不介意。」
他冷笑。「反正我早就想親眼瞧瞧楚漢的弟子有多會鑄劍，正好可以趁此機會開眼界。」
瞿殷珀擺明了不會輕易走人，這也不難猜測，畢竟他會找到這兒，就表示他都已經探查清楚，不可能這麼好打發。
「我只會打一般農具和刀子，不懂得鑄劍。」她無論如何都不承認自己是耿翎，看他能拿她怎麼辦。
「那真是太可惜了。」他多得是逼她吐實的方法。「本來我還指望能從你這里拿到斬情劍呢，楚漢的大弟子，也是唯一的弟子——耿翎。」
「你真的找錯人了。」不期然听見「斬情劍」三個字，使得耿翎的心頭震了一下，雖然她早有心理準備他是為了這把劍上門的。
「剛開始的時候，我也以為楚漢收的是男弟子，著實花了一番功夫追查。」她沒說錯，他確實是找錯人。「直到最後我才發現自己根本找錯方向，原來楚漢收的是女弟子，害我白白浪費了許多時間。」
「很抱歉害你白花了這麼多時間，但你還是找錯人，我不是楚漢的弟子。」師父，請原諒我！為了守住斬情劍，無論如何我都不能承認跟您的關系。
耿翎在心中乞求楚漢原諒。
「是嗎？」真佩服她死賴的功夫。「那麼打鐵鋪後方那塊木碑，怎麼會刻著『吾師楚漢之墓』？如果楚漢真的跟你沒有關系，你又何必閑來無事替他造墳？」
耿翎萬萬沒想到，瞿殷珀居然把這附近都搜遍了，連她在一里外幫楚漢造的衣冠冢都逃不過他的搜索。
瞿殷珀端看她遽然轉白的臉色就知道自己猜對了，她再會裝、再會否認，只要一拿出證據她就沒轍，他甚至還沒使出最激烈的手段呢！
「劍在哪里？」閑聊時間結束，該辦正事了。「只要你乖乖交出斬情劍，我就不會傷害你，否則我會毫不猶豫地殺掉你！」
瞿殷珀冰冷的眼神，說明他不僅僅只是威脅，必要的時候他真的會下手。