藺杰人帶著佟小貝來到謝瑤綾所居住的院落，只見內房的燈已暗下，在外間守夜的青青見藺杰人出現，錯愣的一愣，因為老爺先前可從沒在入夜後來過夫人這。
「老爺？」
藺杰人只到外房花廳便止步，沒有進去內房的打算，「夫人已經睡下了？」
「是。」
「麻煩你請夫人起身，就說我有要事必須馬上和她談。」
「奴婢遵命。」青青行完禮後便趕緊進到內房去。
藺杰人逕自在圓桌邊的椅子上坐下，佟小貝則乖乖在一旁站著，不敢妄動。
片刻後，謝瑤綾披著外衣，垂散著發絲走出來，她有些好奇的在藺杰人對面坐下。「相公，都這麼晚了，有什麼重要的事非得現在談不可？」
藺杰人也不想浪費時間，直接挑明了問︰「你接連兩次讓佟小貝來我那里，圖的到底是什麼？」
謝瑤綾瞧佟小貝沮喪低頭的表情，不必想也知道，她安排佟小貝替藺杰人「暖床」的計劃肯定是失敗了。
她本想利用佟小貝出色的外貌，看藺杰人會不會被美色所惑，雖然佟小貝天真單純到有些笨笨的，對于她的指示不曾抗拒過，只可惜藺杰人沒那麼好對付，定力十足，因此兩次的計劃都以失敗作結。
既然拐彎來行不通，謝瑤綾干脆就挑明說，「相公，你是不是該考慮納妾了？」
「這和咱們討論的問題有何關系？」
「當然有關系，我瞧佟小貝長得滿不錯的，和相公是郎才女貌，正好可以收下作妾呀。」
藺杰人眉一蹙，終于搞懂謝瑤綾到底在做什麼，她這是在幫他亂點鴛鴦譜，以為他會對佟小貝的美貌產生興趣？
佟小貝錯愕的表情全寫在臉上。她真沒想到謝瑤綾有這種打算，竟打算撮合她和藺杰人，而且還是要她當妾！
不會這麼湊巧吧？她原本所住的小妾村，就是因為住在村里的姑娘十個有八個是當人小妾的命，奇怪巧合得很，才會被人叫做小妾村，難道她也逃不了這樣的命運？
「我現在對納妾沒任何興趣。」藺杰人斬釘截鐵的拒絕。
他當年之所以會娶謝瑤綾，一方面是恩師主動提出，而他也沒有任何心儀的對象，再加上他一心都放在朝政上，無心理會男女之事，而恩師又再三提及要將女兒嫁給他，他才答應下來。
所以即使新婚之夜時，謝瑤綾說她無法忍受男人的踫觸，他也不刁難她，還順著她的意就當一對有名無實的夫妻，他繼續將心思都放在仕途上，反正娶了她倒是有不少好處，有她負責處理家中事務，他也可以避開被催婚的麻煩，因此兩人相處還頗為和諧的，平時互不干涉生活上的事情，有事時也會互相討論一番，他單純的把她當成朋友。
「但是相公，你也該為自己的將來打算。」謝瑤綾輕嘆一聲，「因為我自身的緣故，無法為你生兒育女，一直感到非常愧疚，只好主動幫相公尋找小妾人選，幫藺家開枝散葉，如此一來，才不愧對藺家的列祖列宗。」
藺杰人表情一僵，提到子嗣的問題，倒是讓他感到有些頭痛，他已二十八了，要是一般人早已兒女成群，他遲早得要面對，不禁有些遲疑。
謝瑤綾見她的態度已有松動的跡象，便再接再厲道︰「不孝有三，無後為大，相公，就算你現在不納妾，再過幾年，其他人見我始終沒有幫你生出一兒半女，還是會勸你納妾的。」
「但這並不表示我就得隨隨便便找個女人納妾。」
「要不然這麼辦吧，相公試著和小貝相處一段時間，看能不能對小貝產生一些興趣，再來決定這件事情，如何？」
佟小貝趕緊出聲，她要是再不出聲，就真得莫名其妙的被人左右命運了，「夫人、老爺，奴婢……」
「小貝，我一直在想，你救了我相公一命，卻只要求在藺府當丫鬟當作對你的回報，對你實在過意不去。」謝瑤綾適時堵住佟小貝的話，起身來到她面前，握起她的手，鼓動三寸不爛之舌想要說服她，「但我不得不和你明白說了，憑你的家世，就算當了正妻，也是窮苦人家的妻子，既然如此何不嫁入尚書府？即使只是妾室，但過得肯定比窮苦人家來得好。」
她將佟小貝收在身邊，已經簡單問過佟小貝的家世，知道她父母務農，生活並不怎麼寬裕，還差點被賣到青樓，就算只在尚書府當個普通丫鬟，過得都比原來的生活要好。
她也知道佟小貝不敢回家去，所以才會抓住這一點，試圖說服她嫁給藺杰人作妾。
能成為大戶人家的妾，可也是不少女人夢寐以求的事，也不算委屈她了。
「但我只想做個單純的丫鬟……」她並沒有什麼野心，只想有個安身之處，現在當丫鬟對她來說已經很夠了，她並不想莫名其妙的做人家的小妾，況且對象還是讓她害怕的藺杰人，她很感激他收留她，但也沒有感激到願意以身相許的地步。
「做丫鬟畢竟不是長久之計，你要真想要有個安穩的依靠，還是得嫁人。」謝瑤綾笑著努力幫藺杰人說好話，「別瞧相公總是板著臉，似乎很不好相處，其實他是個心腸很好的人呢。」
「夫人！」藺杰人沒好氣的瞪向謝瑤綾，反正他就是一臉不好相處，她這麼說反而像是在欲蓋彌彰。
謝瑤綾才不管藺杰人的瞪視，繼續試著說服佟小貝，「小貝，就看在我待你不薄的份上，試著和相公相處一段日子看看吧，如果你們倆真的合不來，我也不會勉強，你還是可以繼續留下來當我的貼身丫鬟。」
「可，可是……」
「就當我求求你吧，好嗎？」謝瑤綾刻意放低姿態，試圖想要引起佟小貝的同情。
果然，佟小貝動搖了，她無法再斷然拒絕謝瑤綾，可又有些猶豫不決，真要試著和藺杰人相處？
她偷偷的瞧向藺杰人，他那冷臉皺眉的表情真的讓她不由自主的感到害怕，但以貌取人是不對的，或許他真如謝瑤綾所說的，其實有副好心腸？
真有可能嗎？說真的，她無法想象……
「小貝，相信我，和他相處一段時間之後，你會對他改觀的。」謝瑤綾繼續鼓吹，不讓她退縮。
她微咬下唇，態度漸漸軟化下來，反正只要她試過一段時間，若真的和藺杰人合不來，就可以回到謝瑤綾身邊當個單純的丫鬟，不必再如此左右為難了。
既然如此，那她就豁出去吧，以現在這種情況看來，她也只能硬著頭皮試他一試，才能讓謝瑤綾徹底死心，不再打她的主意。
反正她絕對和藺杰人合不來的，她非常肯定，因為她真的很怕他呀……
***
謝瑤綾為了讓佟小貝和藺杰人有更多相處機會，便將佟小貝轉給藺杰人，改當他的貼身丫鬟。
天知道，他根本不習慣有個丫鬟跟前跟後，那只會讓他感到很不自在，但礙于和謝瑤綾之間的約定，答應要試著和佟小貝相處一段時間看看，所以他又不能趕佟小貝走。
頓時間，他真有種作繭自縛的感覺，早知道就該堅持下來，不被謝瑤綾說服就什麼麻煩都沒有了！
「老……老爺，你餓嗎？」
書房里，佟小貝陪著藺杰人熬夜看文書，但他幾乎都不理她，害她不知該做些什麼，只好主動找問題問，看她有沒有事情可做。
「不餓。」他的頭連抬都沒抬。
「那……會冷嗎？」
「不冷。」
「那累了嗎？」
「不累。」
「那渴嗎？」
「……」他真懷疑要是自己再繼續拒絕下去，她會不死心的問到她有事情可以做為止，「那你就去倒茶吧。」
「是！」好不容易有事做了，她瞬間振奮起來，趕緊跑出書房去泡茶。
沒過多久，佟小貝就端著盤子回到書房，將熱騰騰、剛沏好的茶放上桌。「老爺，請喝茶。」
他沒有多想便要拿起杯子，她卻驚呼一聲，連忙伸手阻止，「老爺，茶很燙，請小……哎呀！」
兩人的手互相打到，茶杯不小心被踫倒，熱燙的茶水便濺到佟小貝的手背，害她驚呼出聲。
「怎麼了？」藺杰人看她咬牙甩手，才驚覺她被熱茶燙到了，頓時大皺起眉。
「很痛嗎？」
「沒……沒事……」她拼命搖頭，就怕自己笨手笨腳會引來他的勃然大怒。
怎麼可能沒事！他霍地站起身，拉住她的手往外走。「快跟我來！」
「呃？老爺？」她不知道他想干什麼，卻還是被他給硬拉著走。
藺杰人拉著佟小貝來到書房外，旁邊的小庭院里就有一個小池塘，他將她拉到池塘邊，蹲，把她的手給浸到池水里。
原本熱燙的手一踫上冰冷的池水，難受的灼痛瞬間舒緩不少，讓佟小貝忍不住吁了一口氣。
「還疼嗎？」
「好、好很多了。」她偷偷的瞧他，出乎她意料之外的，他雖然緊皺著眉頭，卻沒有責備她的意思。
盡管她這麼說，藺杰人還是不怎麼放心。「範升。」
總是在藺杰人附近待命的範升馬上來到池塘邊。「藺爺，請問有何吩咐？」
「快把治燙傷的藥拿來。」
「遵命。」範升隨即領命而去。
藺杰人讓佟小貝的手又再泡了一會冷水，才將她帶回書房，找到一塊干淨的布巾，將她濕涼的手給擦干。
沒過多久，範升便將一罐膏藥送來書房，藺杰人接過手，並打開藥罐要親自幫她上藥。
她有些受寵若驚，縮起手，不敢再勞動他大駕，「老爺，奴婢可以自己上藥的。」
「少廢話，把手伸出來。」他口氣強硬的命令，不知道她會不會笨手笨腳到連上個藥也會出問題，還是他幫她擦比較快且妥當。
她只好怯生生的把手伸出來，任由藺杰人從罐里挖起透明無色的藥膏，抹在她發紅的手背上。
藥膏一踫上肌膚，就傳來一陣沁涼感，快速滲透皮膚，她原本還隱隱刺痛的手頓時便沒了痛意，那藥效之快，讓她嘖嘖稱奇。
藺杰人幫佟小貝上好藥，一旁的範升也已動作利落的整理完桌上打翻的水漬茶杯，藺杰人將藥罐交給範升後，他便離開書房，留下藺杰人和佟小貝兩人。
在確定佟小貝已經沒大礙之後，藺杰人便命令她，「到旁邊去坐著，暫時別做任何事。」
「是。」她乖乖的到旁邊的椅子上坐下，不敢再替他添任何麻煩。
她看著手背上的紅痕，想起剛才藺杰人替她療傷的一舉一動，原本對他的心防微微松動了，原來他並不是那種高高在上的人，也不介意紆尊降貴的幫她這種小丫鬟處理燙傷，雖然他的表情……還是很難看。
啊，忘了向他道謝！
瞧他又繼續坐在桌前認真看著文書，像是剛才什麼事都沒發生過，那專注的神情讓她不好意思開口打擾他，就怕他覺得她很羅嗦麻煩，只好繼續坐在一旁，安安靜靜的陪伴著他，突然覺得，其實他只是表情比較冷硬罷了，他剛剛溫柔小心的舉動，讓她不再感到畏懼疏離。
心頭泛起一股陌生的淡淡暖意，始終緊繃的情緒也逐漸放松下來，不再時時刻刻都戰戰兢兢的……
藺杰人也沒注意自己到底又看了多久的文書，當他不經意抬眼瞄向佟小貝時，就見到她輕掩著打呵欠的嘴，努力逼自己強打起精神，不能在書房里睡著。
「你如果困了就回去休息，不必再繼續待在書房里。」
佟小貝突然精神一振，努力睜著其實非常困倦的眼，「可夫人吩咐，要奴婢陪著老爺……」
他感到無可奈何的微嘆了口氣，她嬌艷的臉蛋上那雙大眼異常的無辜可憐，那反差之大讓他有些難以適應。
他知道，以她憨直的性子，恐怕會真的一直陪著他，直到他願意踏出書房為止，他就是拿她這種看起來可憐兮兮的樣子沒辦法，只能為了她把尚未看完的文書闔起，不讓她再繼續陪著他熬夜。
反正那些東西並不是非立刻看完不可，只是他習慣晚睡，必須找些事情做，好打發尚未困倦的睡前時刻。
他放下書冊，起身往外走，卻發現她還呆坐在椅子上，完全沒反應過來。「還不走？」
「走去哪？」她還真是遲鈍到底了。
「休、息。」他覺得好氣又好笑，做丫鬟的能遲鈍到像她這種地步也不容易，可以說是奇葩了。
「是！」她的眼楮瞬間亮起來，馬上起身開心的走在藺杰人身後，終于可以回去休息了。
***
這一日，適逢藺杰人不必上朝，便留在自己的院落休息。
「老爺、老爺！」
佟小貝突然沖入藺杰人的房里，連房門都不記得要敲，一張臉蛋泛著激動的神色，不知到底發生了什麼事。
「怎麼了？」
「這個。」佟小貝攤開原本緊握成拳的掌心，上頭有著一大串銅錢，「這是我這個月的薪俸。」
剛剛府里的帳房將她喚過去，她本來還不知道發生了什麼事，沒想到帳房卻給了她月俸，讓她訝異極了。
她求他們收留，只要有吃有住就很滿足了，根本沒想過還有俸銀可以拿，所以當帳房將俸銀給她時，她既激動又開心，滿懷著無限的感激。
她問過帳房怎麼會給她薪俸，帳房說是藺杰人特別吩咐下來的，所以她便馬上來到藺杰人房里，這一次她可牢牢記得要道謝了。
「多謝老爺！」她鞠了好大一個躬。「謝謝你收留奴婢，又給奴婢薪俸，真的非常非常非常感謝。」
藺杰人的表情有些尷尬，他向來不會應付這種場面，只能酷酷的回答︰「這又沒什麼。」
只是一點薪俸而已，就能讓她如此開心，她會不會也太容易滿足了？
不過和她相處過一段時間後，他也模清了她的性子，她的個性單純，的確很容易就滿足，因此她現在激動開心的模樣，倒也不足為奇。
他不自覺輕揚起一抹淡笑，笑她的天真傻氣，單純到讓人覺得……有趣。
「老爺，奴婢可不可以先出府辦一件事情，再回來繼續服侍老爺？」她期待的詢問。
藺杰人微微挑眉，她想辦什麼事？
「不會太晚回來的，奴婢向老爺保證。」
罷了，反正她在他身邊也沒什麼事情可以做，就讓她去做她想做的事吧。「快去快回。」
一得到藺杰人的允許，佟小貝瞬間綻開燦爛笑顏。「多謝老爺！」
藺杰人看著佟小貝腳步輕快的離開，好奇心頓時被勾起，很想搞清楚她到底想做些什麼。
而且她這麼笨手笨腳，一個人出去會不會又出什麼亂子？越想越不放心，藺杰人倒開始後悔太快答應讓她出去。
反正今日不用上朝，他就跟去看看好了，就當作出去散心，別繼續悶在府里。
其實他大可遣範升跟去就好，但他就是有股沖動，想親自瞧瞧，便順著自己的心意跟出去了。
佟小貝開心的走出尚書府大門，根本不知道藺杰人偷偷在後頭跟著她，她小心翼翼的將剛拿到的薪俸放在袖袋里，往市集的方向走。
來到市集內，她找了好一會，終于在一處暗巷里找到一對衣裳襤褸的母女，那婦人大概三十歲，小女娃大概才十歲左右，偎著娘親蹲坐在暗巷中，說話的語氣萬分虛弱。
「娘，我肚子好餓……」
「你再忍忍，娘會想辦法找吃的來的。」婦人哽聲安慰著女兒。
婦人本來住在鄉下，丈夫死後她帶著女兒來京城依親，沒想到親戚不願意收留她們母女，她們用盡身上所有盤纏才來到京城，已經沒有錢可回鄉下去，只能無助的流落街頭。
佟小貝听到那對互相依偎的母女對話，心頭一酸，臉上原本開心的笑容不見了，非常同情。
藺杰人上朝或待在刑部辦公時，佟小貝還是回到謝瑤綾身邊幫忙，前幾日她跟著謝瑤綾出來買東西，不經意發現這一對在京里流浪的母女，便記掛在心里。
她很想幫這對母女，但礙于自己都必須靠他人庇蔭，什麼忙也幫不上，直到今日意外得到一筆薪俸，她便馬上想到這對母女，希望能幫助她們。
「這位大娘。」佟小貝走入暗巷內，將袖袋內的銅錢拿出來，遞到婦人面前，「這里有一些錢，你拿去用吧，趕緊替小妹妹買些吃的。」
婦人感到訝異不已，沒想到居然有人給她這麼多錢，這世上怎麼可能有這麼好的事？「你該不會要我拿什麼換這些錢吧？」
「沒有，我不要你拿什麼換，這錢就給你，你盡管收下吧。」反正她在尚書府里有吃又有住，這些錢也用不上，與其留在身邊，倒不如幫助這對母女，她會更開心。
「你……你真的要把這些錢送給咱們？」婦人不敢置信的瞧著佟小貝手上的錢，想拿卻又有些顧忌。
「真的，你可以放心的收下不要緊。」佟小貝干脆主動將錢塞到女人手里，「快去買吃的吧，小妹妹都快餓壞了，不是嗎？」
女人看著手中的銅錢，感激的落下淚來，不停的朝著佟小貝磕頭。「姑娘，真的很謝謝你，你是咱們的大恩人呀……」
「別，你別這樣。」佟小貝趕緊扶起婦人，「這真的沒什麼，你還是快去買點東西給孩子吃吧。」
「謝謝你，真的很謝謝你！」婦人還是不斷的感激道謝。
藺杰人在暗巷外看著這一切，沒想到她這麼急著出府，居然是要把錢拿來救濟這一對母女，而且還將所有的錢全都給人了，看來她自己並沒有留下半枚銅錢。
該說她心腸太好還是太愚蠢？有備無患這種道理她都不懂，就這麼把錢財全都往外送，完全沒有替自己的未來著想。
她朝著那對母女漾起一柔美的笑顏，看起來非常滿足，就在那瞬間，他的心弦突然被勾動了，心頭隱隱浮起一股陌生的情潮。
她是個笨蛋，太過天真單純的笨蛋，但他卻覺得她笨得很可愛、很美麗、很……令人憐惜。
如果沒人護著她，她說不定哪一天會笨到把自己給賣了也不一定，所以他得好好看著她，別讓那麼愚蠢的事情發生才是。
他嘴角勾起一淡淡的笑意，眸光始終關注在她身上，久久都沒有移開視線。
幸好跟來了，要不然他也不會知道這件事……
「範升。」
始終在一旁護著藺杰人的範升馬上來到他身旁。「藺爺，有何吩咐？」
「我要你辦一件事……」