蔺杰人带着佟小贝来到谢瑶绫所居住的院落，只见内房的灯已暗下，在外间守夜的青青见蔺杰人出现，错愣的一愣，因为老爷先前可从没在入夜后来过夫人这。
“老爷？”
蔺杰人只到外房花厅便止步，没有进去内房的打算，“夫人已经睡下了？”
“是。”
“麻烦你请夫人起身，就说我有要事必须马上和她谈。”
“奴婢遵命。”青青行完礼后便赶紧进到内房去。
蔺杰人迳自在圆桌边的椅子上坐下，佟小贝则乖乖在一旁站着，不敢妄动。
片刻后，谢瑶绫披着外衣，垂散着发丝走出来，她有些好奇的在蔺杰人对面坐下。“相公，都这么晚了，有什么重要的事非得现在谈不可？”
蔺杰人也不想浪费时间，直接挑明了问：“你接连两次让佟小贝来我那里，图的到底是什么？”
谢瑶绫瞧佟小贝沮丧低头的表情，不必想也知道，她安排佟小贝替蔺杰人“暖床”的计划肯定是失败了。
她本想利用佟小贝出色的外貌，看蔺杰人会不会被美色所惑，虽然佟小贝天真单纯到有些笨笨的，对于她的指示不曾抗拒过，只可惜蔺杰人没那么好对付，定力十足，因此两次的计划都以失败作结。
既然拐弯来行不通，谢瑶绫干脆就挑明说，“相公，你是不是该考虑纳妾了？”
“这和咱们讨论的问题有何关系？”
“当然有关系，我瞧佟小贝长得满不错的，和相公是郎才女貌，正好可以收下作妾呀。”
蔺杰人眉一蹙，终于搞懂谢瑶绫到底在做什么，她这是在帮他乱点鸳鸯谱，以为他会对佟小贝的美貌产生兴趣？
佟小贝错愕的表情全写在脸上。她真没想到谢瑶绫有这种打算，竟打算撮合她和蔺杰人，而且还是要她当妾！
不会这么凑巧吧？她原本所住的小妾村，就是因为住在村里的姑娘十个有八个是当人小妾的命，奇怪巧合得很，才会被人叫做小妾村，难道她也逃不了这样的命运？
“我现在对纳妾没任何兴趣。”蔺杰人斩钉截铁的拒绝。
他当年之所以会娶谢瑶绫，一方面是恩师主动提出，而他也没有任何心仪的对象，再加上他一心都放在朝政上，无心理会男女之事，而恩师又再三提及要将女儿嫁给他，他才答应下来。
所以即使新婚之夜时，谢瑶绫说她无法忍受男人的碰触，他也不刁难她，还顺着她的意就当一对有名无实的夫妻，他继续将心思都放在仕途上，反正娶了她倒是有不少好处，有她负责处理家中事务，他也可以避开被催婚的麻烦，因此两人相处还颇为和谐的，平时互不干涉生活上的事情，有事时也会互相讨论一番，他单纯的把她当成朋友。
“但是相公，你也该为自己的将来打算。”谢瑶绫轻叹一声，“因为我自身的缘故，无法为你生儿育女，一直感到非常愧疚，只好主动帮相公寻找小妾人选，帮蔺家开枝散叶，如此一来，才不愧对蔺家的列祖列宗。”
蔺杰人表情一僵，提到子嗣的问题，倒是让他感到有些头痛，他已二十八了，要是一般人早已儿女成群，他迟早得要面对，不禁有些迟疑。
谢瑶绫见她的态度已有松动的迹象，便再接再厉道：“不孝有三，无后为大，相公，就算你现在不纳妾，再过几年，其他人见我始终没有帮你生出一儿半女，还是会劝你纳妾的。”
“但这并不表示我就得随随便便找个女人纳妾。”
“要不然这么办吧，相公试着和小贝相处一段时间，看能不能对小贝产生一些兴趣，再来决定这件事情，如何？”
佟小贝赶紧出声，她要是再不出声，就真得莫名其妙的被人左右命运了，“夫人、老爷，奴婢……”
“小贝，我一直在想，你救了我相公一命，却只要求在蔺府当丫鬟当作对你的回报，对你实在过意不去。”谢瑶绫适时堵住佟小贝的话，起身来到她面前，握起她的手，鼓动三寸不烂之舌想要说服她，“但我不得不和你明白说了，凭你的家世，就算当了正妻，也是穷苦人家的妻子，既然如此何不嫁入尚书府？即使只是妾室，但过得肯定比穷苦人家来得好。”
她将佟小贝收在身边，已经简单问过佟小贝的家世，知道她父母务农，生活并不怎么宽裕，还差点被卖到青楼，就算只在尚书府当个普通丫鬟，过得都比原来的生活要好。
她也知道佟小贝不敢回家去，所以才会抓住这一点，试图说服她嫁给蔺杰人作妾。
能成为大户人家的妾，可也是不少女人梦寐以求的事，也不算委屈她了。
“但我只想做个单纯的丫鬟……”她并没有什么野心，只想有个安身之处，现在当丫鬟对她来说已经很够了，她并不想莫名其妙的做人家的小妾，况且对象还是让她害怕的蔺杰人，她很感激他收留她，但也没有感激到愿意以身相许的地步。
“做丫鬟毕竟不是长久之计，你要真想要有个安稳的依靠，还是得嫁人。”谢瑶绫笑着努力帮蔺杰人说好话，“别瞧相公总是板着脸，似乎很不好相处，其实他是个心肠很好的人呢。”
“夫人！”蔺杰人没好气的瞪向谢瑶绫，反正他就是一脸不好相处，她这么说反而像是在欲盖弥彰。
谢瑶绫才不管蔺杰人的瞪视，继续试着说服佟小贝，“小贝，就看在我待你不薄的份上，试着和相公相处一段日子看看吧，如果你们俩真的合不来，我也不会勉强，你还是可以继续留下来当我的贴身丫鬟。”
“可，可是……”
“就当我求求你吧，好吗？”谢瑶绫刻意放低姿态，试图想要引起佟小贝的同情。
果然，佟小贝动摇了，她无法再断然拒绝谢瑶绫，可又有些犹豫不决，真要试着和蔺杰人相处？
她偷偷的瞧向蔺杰人，他那冷脸皱眉的表情真的让她不由自主的感到害怕，但以貌取人是不对的，或许他真如谢瑶绫所说的，其实有副好心肠？
真有可能吗？说真的，她无法想象……
“小贝，相信我，和他相处一段时间之后，你会对他改观的。”谢瑶绫继续鼓吹，不让她退缩。
她微咬下唇，态度渐渐软化下来，反正只要她试过一段时间，若真的和蔺杰人合不来，就可以回到谢瑶绫身边当个单纯的丫鬟，不必再如此左右为难了。
既然如此，那她就豁出去吧，以现在这种情况看来，她也只能硬着头皮试他一试，才能让谢瑶绫彻底死心，不再打她的主意。
反正她绝对和蔺杰人合不来的，她非常肯定，因为她真的很怕他呀……
***
谢瑶绫为了让佟小贝和蔺杰人有更多相处机会，便将佟小贝转给蔺杰人，改当他的贴身丫鬟。
天知道，他根本不习惯有个丫鬟跟前跟后，那只会让他感到很不自在，但碍于和谢瑶绫之间的约定，答应要试着和佟小贝相处一段时间看看，所以他又不能赶佟小贝走。
顿时间，他真有种作茧自缚的感觉，早知道就该坚持下来，不被谢瑶绫说服就什么麻烦都没有了！
“老……老爷，你饿吗？”
书房里，佟小贝陪着蔺杰人熬夜看文书，但他几乎都不理她，害她不知该做些什么，只好主动找问题问，看她有没有事情可做。
“不饿。”他的头连抬都没抬。
“那……会冷吗？”
“不冷。”
“那累了吗？”
“不累。”
“那渴吗？”
“……”他真怀疑要是自己再继续拒绝下去，她会不死心的问到她有事情可以做为止，“那你就去倒茶吧。”
“是！”好不容易有事做了，她瞬间振奋起来，赶紧跑出书房去泡茶。
没过多久，佟小贝就端着盘子回到书房，将热腾腾、刚沏好的茶放上桌。“老爷，请喝茶。”
他没有多想便要拿起杯子，她却惊呼一声，连忙伸手阻止，“老爷，茶很烫，请小……哎呀！”
两人的手互相打到，茶杯不小心被碰倒，热烫的茶水便溅到佟小贝的手背，害她惊呼出声。
“怎么了？”蔺杰人看她咬牙甩手，才惊觉她被热茶烫到了，顿时大皱起眉。
“很痛吗？”
“没……没事……”她拼命摇头，就怕自己笨手笨脚会引来他的勃然大怒。
怎么可能没事！他霍地站起身，拉住她的手往外走。“快跟我来！”
“呃？老爷？”她不知道他想干什么，却还是被他给硬拉着走。
蔺杰人拉着佟小贝来到书房外，旁边的小庭院里就有一个小池塘，他将她拉到池塘边，蹲，把她的手给浸到池水里。
原本热烫的手一碰上冰冷的池水，难受的灼痛瞬间舒缓不少，让佟小贝忍不住吁了一口气。
“还疼吗？”
“好、好很多了。”她偷偷的瞧他，出乎她意料之外的，他虽然紧皱着眉头，却没有责备她的意思。
尽管她这么说，蔺杰人还是不怎么放心。“范升。”
总是在蔺杰人附近待命的范升马上来到池塘边。“蔺爷，请问有何吩咐？”
“快把治烫伤的药拿来。”
“遵命。”范升随即领命而去。
蔺杰人让佟小贝的手又再泡了一会冷水，才将她带回书房，找到一块干净的布巾，将她湿凉的手给擦干。
没过多久，范升便将一罐膏药送来书房，蔺杰人接过手，并打开药罐要亲自帮她上药。
她有些受宠若惊，缩起手，不敢再劳动他大驾，“老爷，奴婢可以自己上药的。”
“少废话，把手伸出来。”他口气强硬的命令，不知道她会不会笨手笨脚到连上个药也会出问题，还是他帮她擦比较快且妥当。
她只好怯生生的把手伸出来，任由蔺杰人从罐里挖起透明无色的药膏，抹在她发红的手背上。
药膏一碰上肌肤，就传来一阵沁凉感，快速渗透皮肤，她原本还隐隐刺痛的手顿时便没了痛意，那药效之快，让她啧啧称奇。
蔺杰人帮佟小贝上好药，一旁的范升也已动作利落的整理完桌上打翻的水渍茶杯，蔺杰人将药罐交给范升后，他便离开书房，留下蔺杰人和佟小贝两人。
在确定佟小贝已经没大碍之后，蔺杰人便命令她，“到旁边去坐着，暂时别做任何事。”
“是。”她乖乖的到旁边的椅子上坐下，不敢再替他添任何麻烦。
她看着手背上的红痕，想起刚才蔺杰人替她疗伤的一举一动，原本对他的心防微微松动了，原来他并不是那种高高在上的人，也不介意纡尊降贵的帮她这种小丫鬟处理烫伤，虽然他的表情……还是很难看。
啊，忘了向他道谢！
瞧他又继续坐在桌前认真看着文书，像是刚才什么事都没发生过，那专注的神情让她不好意思开口打扰他，就怕他觉得她很罗嗦麻烦，只好继续坐在一旁，安安静静的陪伴着他，突然觉得，其实他只是表情比较冷硬罢了，他刚刚温柔小心的举动，让她不再感到畏惧疏离。
心头泛起一股陌生的淡淡暖意，始终紧绷的情绪也逐渐放松下来，不再时时刻刻都战战兢兢的……
蔺杰人也没注意自己到底又看了多久的文书，当他不经意抬眼瞄向佟小贝时，就见到她轻掩着打呵欠的嘴，努力逼自己强打起精神，不能在书房里睡着。
“你如果困了就回去休息，不必再继续待在书房里。”
佟小贝突然精神一振，努力睁着其实非常困倦的眼，“可夫人吩咐，要奴婢陪着老爷……”
他感到无可奈何的微叹了口气，她娇艳的脸蛋上那双大眼异常的无辜可怜，那反差之大让他有些难以适应。
他知道，以她憨直的性子，恐怕会真的一直陪着他，直到他愿意踏出书房为止，他就是拿她这种看起来可怜兮兮的样子没办法，只能为了她把尚未看完的文书阖起，不让她再继续陪着他熬夜。
反正那些东西并不是非立刻看完不可，只是他习惯晚睡，必须找些事情做，好打发尚未困倦的睡前时刻。
他放下书册，起身往外走，却发现她还呆坐在椅子上，完全没反应过来。“还不走？”
“走去哪？”她还真是迟钝到底了。
“休、息。”他觉得好气又好笑，做丫鬟的能迟钝到像她这种地步也不容易，可以说是奇葩了。
“是！”她的眼睛瞬间亮起来，马上起身开心的走在蔺杰人身后，终于可以回去休息了。
***
这一日，适逢蔺杰人不必上朝，便留在自己的院落休息。
“老爷、老爷！”
佟小贝突然冲入蔺杰人的房里，连房门都不记得要敲，一张脸蛋泛着激动的神色，不知到底发生了什么事。
“怎么了？”
“这个。”佟小贝摊开原本紧握成拳的掌心，上头有着一大串铜钱，“这是我这个月的薪俸。”
刚刚府里的帐房将她唤过去，她本来还不知道发生了什么事，没想到帐房却给了她月俸，让她讶异极了。
她求他们收留，只要有吃有住就很满足了，根本没想过还有俸银可以拿，所以当帐房将俸银给她时，她既激动又开心，满怀着无限的感激。
她问过帐房怎么会给她薪俸，帐房说是蔺杰人特别吩咐下来的，所以她便马上来到蔺杰人房里，这一次她可牢牢记得要道谢了。
“多谢老爷！”她鞠了好大一个躬。“谢谢你收留奴婢，又给奴婢薪俸，真的非常非常非常感谢。”
蔺杰人的表情有些尴尬，他向来不会应付这种场面，只能酷酷的回答：“这又没什么。”
只是一点薪俸而已，就能让她如此开心，她会不会也太容易满足了？
不过和她相处过一段时间后，他也模清了她的性子，她的个性单纯，的确很容易就满足，因此她现在激动开心的模样，倒也不足为奇。
他不自觉轻扬起一抹淡笑，笑她的天真傻气，单纯到让人觉得……有趣。
“老爷，奴婢可不可以先出府办一件事情，再回来继续服侍老爷？”她期待的询问。
蔺杰人微微挑眉，她想办什么事？
“不会太晚回来的，奴婢向老爷保证。”
罢了，反正她在他身边也没什么事情可以做，就让她去做她想做的事吧。“快去快回。”
一得到蔺杰人的允许，佟小贝瞬间绽开灿烂笑颜。“多谢老爷！”
蔺杰人看着佟小贝脚步轻快的离开，好奇心顿时被勾起，很想搞清楚她到底想做些什么。
而且她这么笨手笨脚，一个人出去会不会又出什么乱子？越想越不放心，蔺杰人倒开始后悔太快答应让她出去。
反正今日不用上朝，他就跟去看看好了，就当作出去散心，别继续闷在府里。
其实他大可遣范升跟去就好，但他就是有股冲动，想亲自瞧瞧，便顺着自己的心意跟出去了。
佟小贝开心的走出尚书府大门，根本不知道蔺杰人偷偷在后头跟着她，她小心翼翼的将刚拿到的薪俸放在袖袋里，往市集的方向走。
来到市集内，她找了好一会，终于在一处暗巷里找到一对衣裳褴褛的母女，那妇人大概三十岁，小女娃大概才十岁左右，偎着娘亲蹲坐在暗巷中，说话的语气万分虚弱。
“娘，我肚子好饿……”
“你再忍忍，娘会想办法找吃的来的。”妇人哽声安慰着女儿。
妇人本来住在乡下，丈夫死后她带着女儿来京城依亲，没想到亲戚不愿意收留她们母女，她们用尽身上所有盘缠才来到京城，已经没有钱可回乡下去，只能无助的流落街头。
佟小贝听到那对互相依偎的母女对话，心头一酸，脸上原本开心的笑容不见了，非常同情。
蔺杰人上朝或待在刑部办公时，佟小贝还是回到谢瑶绫身边帮忙，前几日她跟着谢瑶绫出来买东西，不经意发现这一对在京里流浪的母女，便记挂在心里。
她很想帮这对母女，但碍于自己都必须靠他人庇荫，什么忙也帮不上，直到今日意外得到一笔薪俸，她便马上想到这对母女，希望能帮助她们。
“这位大娘。”佟小贝走入暗巷内，将袖袋内的铜钱拿出来，递到妇人面前，“这里有一些钱，你拿去用吧，赶紧替小妹妹买些吃的。”
妇人感到讶异不已，没想到居然有人给她这么多钱，这世上怎么可能有这么好的事？“你该不会要我拿什么换这些钱吧？”
“没有，我不要你拿什么换，这钱就给你，你尽管收下吧。”反正她在尚书府里有吃又有住，这些钱也用不上，与其留在身边，倒不如帮助这对母女，她会更开心。
“你……你真的要把这些钱送给咱们？”妇人不敢置信的瞧着佟小贝手上的钱，想拿却又有些顾忌。
“真的，你可以放心的收下不要紧。”佟小贝干脆主动将钱塞到女人手里，“快去买吃的吧，小妹妹都快饿坏了，不是吗？”
女人看着手中的铜钱，感激的落下泪来，不停的朝着佟小贝磕头。“姑娘，真的很谢谢你，你是咱们的大恩人呀……”
“别，你别这样。”佟小贝赶紧扶起妇人，“这真的没什么，你还是快去买点东西给孩子吃吧。”
“谢谢你，真的很谢谢你！”妇人还是不断的感激道谢。
蔺杰人在暗巷外看着这一切，没想到她这么急着出府，居然是要把钱拿来救济这一对母女，而且还将所有的钱全都给人了，看来她自己并没有留下半枚铜钱。
该说她心肠太好还是太愚蠢？有备无患这种道理她都不懂，就这么把钱财全都往外送，完全没有替自己的未来着想。
她朝着那对母女漾起一抺柔美的笑颜，看起来非常满足，就在那瞬间，他的心弦突然被勾动了，心头隐隐浮起一股陌生的情潮。
她是个笨蛋，太过天真单纯的笨蛋，但他却觉得她笨得很可爱、很美丽、很……令人怜惜。
如果没人护着她，她说不定哪一天会笨到把自己给卖了也不一定，所以他得好好看着她，别让那么愚蠢的事情发生才是。
他嘴角勾起一抺淡淡的笑意，眸光始终关注在她身上，久久都没有移开视线。
幸好跟来了，要不然他也不会知道这件事……
“范升。”
始终在一旁护着蔺杰人的范升马上来到他身旁。“蔺爷，有何吩咐？”
“我要你办一件事……”