彩燈祭，顧名思義便是各式華麗彩燈齊聚、綻放光亮的祭典，然而它還有著獨特的歷史背景；傳說數百年前，還是一片窮山惡水的皇城所在地，幽夜里，一盞微弱篝火的光亮引來了迷失方向的天仙，天仙有感于此處的荒蕪，于是只手創造了城外的明鏡湖、城郊的碧山，將高低不平的丘陵泥濘變成寬坦的平原，讓綠樹成蔭、使花草繽紛。
後世的人為了感激這位天仙，也為了祈福，遂點起千百盞篝火，爾後篝火成了彩燈，彩燈的形式也越來越豐富，原本叫做篝火祭的祭典也有了一個更加典雅的美名，就叫幽夜彩燈祭。
近些年來彩燈祭的規模越來越大，成了皇城一年一度的大事，人潮從四面八方涌進，讓夜晚的皇城猶如多彩璀璨的寶盒，輝耀出動人迷醉的光彩。
「真是令人不敢相信啊!」
這一聲贊嘆出自慕容襄之口，皇城的熱鬧榮景在在令他深感向往，艷羨著這仿佛不屬于人間的瑰麗與繁華。
「越晚會越熱鬧的。」
曙公主的聲音從旁邊傳來，此時此刻，她和慕容襄等人正身處在皇城中某一家茶樓的上等包廂中，從包廂里，便可以清楚看見下方街道上的市景，這里不但安全，視野也很好，下需要跟著人擠人，是達官闊客才包得下的絕佳賞燈地點。
看著路上游行的隊伍跳舞歌唱、要刀弄槍，花樣多得讓人目不暇給，南山與慕容襄均下住頻頻點頭、拍手叫好，倒是曙公主，雖然也直視著前方，但不知怎地感覺總是有幾分漠然與心不在焉，闕懷安觀察著她平靜而沒有焦距的眼神，恁是移轉不開。
打從出宮到現在，曙公主連看都沒看他一眼，反倒是他，視線總是不由自主追逐著她。
闕懷安明白，曙公主是故意的，或許是為了讓他感到不安，她也確實辦到了。
「哎，瞧這游行的陣仗，競像是萬人出征似的，還有歌聲、舞蹈，這麼的蓬勃、這麼的活潑，也的確是天子腳下的首善之都才會有的繁華啊!」
「慕容公子喜歡的話，就不枉此行了。」曙公主依舊是禮貌地搭著腔，木然地看著街景。
「咦?這些游行的人們，是要往哪兒去呢?」南山的聲音忽然從鄰側傳來，闕懷安回過神來，曙公主施然回答。
「前方有個大廣場，他們都聚集在那兒。」
「唷?」南山奇道︰「聚集在那做什麼呢?」
「街道盡頭的廣場中央，有巨大柴木點起的火堆，所有的彩燈最後都會集中到那里去獻燒給天女，人們則圍著火堆歌唱跳舞，這，就是幽夜彩燈祭的高chao。」
慕容襄聞言喜道︰「那麼，咱們一同去看看?」
相較于慕容襄與南山兩人的熱絡，闕懷安的臉色可就沒那麼好看了，下意識便皺起了眉頭，要知道，如果擠在人群之中，對公主的安全與健康都不是一件好事，正想出聲阻止，曙公主卻搶先了一步。
「慕容公子喜歡的話，就去看看吧!」
「公主……」闕懷安出聲，曙公主卻沒理他，逕自從座椅上起身。
「公主小心。」慕容襄連忙上前，陪在她的身側。
「謝謝。」故意裝作沒闕懷安這個人，曙公主逕自禮貌地對慕容襄微微一笑，由著他為自己領道開路。
慕容襄受此一笑，心中情意更加滋長了幾分，南山見狀，也十分識趣的率先下樓去了，闕懷安則跟在他們的身後，看著他們倆並肩而行，一路下樓。
外頭果然人多擁擠，雖有南山在前排開人潮，但不一會兒，那些人就又全部密攏過來，慕容襄為了保護曙公主下讓其他人踫著，也不得不站在曙公主的前方替她開道，然而，瞻得了前顧不了後，前頭人潮突然往後回涌，曙公主一時重心不穩往後仰倒，就在這個時候，一雙結實有力的手臂將她環了個滿懷!
四目相對，一雙憂心、一雙驚惶，闕懷安將那輕巧縴細的身子穩穩當當地托住。
意識到那體溫，還有他身上不同于一般王孫公子懷香抱玉的滄桑與溫暖，曙公主玉白雙頰上頭飛過了羞怯的紅暈。
「沒事吧?」壓著內心的悸動，闕懷安的外表仍是一如往常的平靜，輕手輕腳地將她扶好。「萬請小心，您是金枝玉葉，比不得旁人。」
闕懷安那拘謹的口氣，瞬間又讓氣氛降到了冰點，曙公主咬咬下唇，甩開他的牽扶。
「要你多事!」她輕斥一聲，逕自往前走。
闕懷安苦笑了笑，卻也只能再度追上去，只是不知道怎麼搞的，就這麼一會兒工夫，慕容襄與南山竟然不見了蹤影。
「人呢?」曙公主困惑地看著四周，卻半點不見熟悉人影，正要回頭，突然又被人潮給狠狠地瞎撞了一下!
「啊!」
曙公主低叫一聲，正以為自己又要摔倒的時候，闕懷安的身影卻再度出現，這回是正面迎來，他雙手張開，將她抱攬入懷。
「沒事吧?」闕懷安仍是這麼問她，但看著那嬌柔欲滴的精致臉蛋兒在幾番推拉之下顯得狼狽，平素的端莊早不知哪兒去了，不知怎地，突然覺得有些好笑。
「你笑什麼?不許你笑，你……」曙公主也忍不住又羞又窘，再也壓抑不住少女心性，鬧起了別扭來。
饒是她越不讓闕懷安笑，闕懷安卻越是掌不住笑意，曙公主見狀氣急，本掉頭又想走，但闕懷安卻一把拉住她的手，硬將她拉離這個大游行的場面。
「你放開我!放開啊!」無視于曙公主的抱怨，闕懷安拉著她走到一處人群稀少之處，才將手放開。
他一松勁兒，曙公主立刻檢視起自個兒的手腕。
「你這人怎麼如此粗蠻?叫你松手不松，拉得我手腕疼死了!」
「屬下知罪。」
曙公主咬著唇，瞪了他一眼，看著他低頭賠不是，頓了幾秒後，突然露齒一笑。
「算了，難得這兒沒有熟人，你別跟我左一聲屬下右一聲主子的，我不跟你講尊卑。」
「這怎麼行?」
「怎麼不行?」曙公主心情似乎好上許多。「要是在宮外還直呼什麼公主、王子的，豈不是太招搖了?咱們是微服出宮，自然要低調一些啊!」
「公主說的沒錯，但這個時候，慕容世子找不著人，肯定著急，咱們還是先去找……」闕懷安作勢要尋人，曙公主卻突然揪住他的袖子。
「別去。」
「公主……?」
「你總是不听我的話，為什麼?」那清朗如星的眼楮，瑩瑩爍爍地看著闕懷安，沒了方才的故作冷漠，她的眼神看起來竟是如此的天真坦直。
「屬下只是……」
「如果你又要說那套盡忠職守的老話，那你就住口。」曙公主打斷他︰「我也不稀罕你陪著，你走吧，難得我一個人，我要自個兒溜溜、逛逛，賞盡京城風華。」
闕懷安聞言不禁苦笑，用膝蓋想也知道，曙公主早就猜透他了，他怎麼可能放公主夜晚獨自在外游蕩?要是有個什麼萬一，可是幾顆腦袋都不夠掉的。
「你這麼笑，我知道你在想什麼。」曙公主笑著哼了哼。「你肯定是在想，要是真放我一個人，出了什麼事，你的腦袋就保不住了，是吧?」
闕懷安不語，但笑意仍掛在嘴邊，他該覺得慶幸還是悲哀?曙公主總是能猜到他心里在想什麼，偏偏……都不是什麼值得讓人高興的事兒……
「公主都知道，就別再測度屬下的心思了，否則，只是讓您不高興。」
曙公主聞言也不生氣，反倒笑了，或許是沒了宮禁的束縛，她的心情好極了。
「我不測度你的心思，可是若你還要滿口公主、屬下的，那就干脆都別開口吧!」
闕懷安不點頭也不搖頭，但卻真的不開口了，靜靜地跟在曙公主身旁。
月明星稀，僻靜的街道上，人們三三兩兩的都往廣場急行而去，只有闕懷安與曙公主朝著反方向沒有目的地走著、走著。
「我在皇宮里看到的天空，不是被宮門擋著，就是被屋檐蓋著，醉月湖邊的夜色雖然美，總是人工斧鑿，半點不自然通透，還是宮外好，連月亮都明明白白，又清楚又漂亮。」不知不覺，兩人走到了青石鋪成的拱橋上，曙公主雙手撐著石柱護欄，仰首望月，感嘆著︰「我真希望可以像那月亮，超月兌、獨立，不屬于任何一個人。」說完這話，她回過頭來，看著闕懷安。
「可偏偏我是個人，有思想、有血肉的凡人。」
她走到闕懷安身邊，仰首望他。
「哪，闕懷安，你告訴我，你曾不曾想過，要離開皇宮，振翅高飛遠走呢?」
闕懷安不語，曙公主仍是微笑。「我準你說話了，快講。」
頓了一會兒，也許是在思索最好的回答方式，闕懷安這才開口。
「能到處闖一闖，是天下男兒的志願。」
「總算問到了你一句真心話。」要讓闕懷安開口說一句自己的心事，向來比登天還難，當然，她不會放過這個奸機會。
「哪，我再問你一件事，你也得如實回答我。」她越是說，心頭莫名地越跳得快，她下意識地捂住胸口。
闕懷安發現了，連忙問道︰「又犯疼了?」
「不，沒的事，你別插話兒。」曙公主不容他打斷。「我要問你，假如我不是公主，你會怎麼待我?」
清朗如星的眼楮，閃耀著動人的光芒，她冰冷如霜的時候，就已經讓慕容襄神魂顛倒、情難自己，要是讓慕容襄知道，她也有這樣的一面……
闕懷安沒再往下想，忽然月兌口而出。「如果你不是公主，我……」
「你?你怎麼?」話到一半卻梗在喉中，比闕懷安更焦急的，是那雙等待著他答案的眼楮。
那雙眼楮，燃著希望的篝火，是那麼的惑人而純情，令人心動。
那如鯁在喉的話，他也想說出，但那希望的篝火，真會為他所有嗎?
半晌，他深長地吐了口氣，說出了下半句，但卻已非出自由衷。
「如果你不是公主，我還是一樣會把你當作自己的妹妹，保護你、照顧你。」
話音方落，闕懷安登時看見篝火熄滅了，月落星沈，那雙眼中，只剩下一片煙燼。
「妹、妹妹?」曙公主看著他，眸中盡是不可置信。「不、不可能的……你說的……是不可能的……」
「的確是不可能。」闕懷安故意曲解。「您永遠不可能是我的妹妹，也永遠不可能不是公主。」
曙公主怔怔地站了一會兒，爾後忽然蹲了下來，將頭埋在雙膝之間。
闕懷安連忙也跟著蹲了下去，情急而關心地詢問︰「公主?」
「別管我。」
「公主……」
「叫你別管我!」曙公主任性地喊著，像個孩子一樣。
闕懷安實在沒轍，只能伸出手，輕拍她的背。「公主，世間滿眼無奈人，你和我，能夠平平安安的生長在這世上，已經是萬幸了。」
「平平安安?不過是行尸走肉、皇家的傀儡……」
闕懷安無言了……
曙公主抬起頭。「闕懷安，父皇要我嫁到莫支國去當世子妃，你沒什麼話對我說嗎?」
「我……」
「你要祝我幸福嗎?」她的嘴角揚起了諷刺的微笑。「還是你日後終于不必被我糾纏，心底很慶幸呢?」
「能夠保護公主，我一直感到很榮幸的……」
「我不明白。」曙公主苦笑。「你的話總是真真假假，我猜得好累……」
闕懷安嘆了口氣。
他要怎麼說、該怎麼做呢?
不管走到哪條路都是死路，不管怎麼想都是絕望，他又該怎麼讓公主理解這份絕望是如何壓得自己夜夜都喘不過氣來?
已經是死過一回的人，怎還能要求他和常人一樣有顆完整而不懼不怕的心?
「公主，您其實不必猜，不管怎樣，屬下的心永遠向著您。」
「我要的不只這些……」曙公主何嘗不能理解他的心事?但她多傻呵!竟希望闕懷安能有沖破這死繭的能力。「從小我就沒了娘，除了父皇，其他的兄弟姊妹對我總是冷冷淡淡，可是父皇太忙了，根本沒時間常常陪我。我娘在世的時候寵擅專房，其他宮苑的娘娘都曾吃過我娘的虧，對我，自然也不會有什麼好臉色，連天冷了想多要點煤炭還得受人苛刻，但這一切，我只能忍。」
闕懷安靜靜地听著，好強的公主從未跟他說過這些心里話，他只知道公主天生病弱，這時才曉得她的好強其實是被環境一天一天、一年一年地訓練出來的……
「我跟父皇說，我需要有人理解我，知道我，能夠一直一直陪著我，父皇好像听懂了我的意思，但卻找了宣春、常夏她們來。我又和父皇說，我要的不是下人，而是朋友，是能和我說話，和我一起哭、一起笑、一起生氣的人，父皇就遲疑了。……但是，在那之後不久，卻讓我在闕家看到了你……」
闕懷安聞言，不禁一陣輕顫。
他沒忘，那一年、那一天、那一個晚上，他牽著的小手，也牽動了自己的未來，像救命繩索一樣的手呵，既柔軟又皙白，手的主人有一雙完全信任自己的漆黑雙眸，如月如星。
是在那一刻，曙公主就決定是他了嗎?這樣宿命的認定，他又該說什麼好?
「闕懷安，別讓我失望。」曙公主輕輕地說，語調中的渴求無比懇切，牽引著他、鼓噪著他，讓他平穩而內斂的情緒，幾欲潰堤。
「公主，我……」
「少爺？！」
闕懷安正想說些什麼的當兒，一個蒼老而激動的聲音忽然介入了他與曙公主之間。
闕懷安頓了一下，朝著聲音來處望去，只見橋頭處有個拄著拐杖、頭發花白蓬亂、衣著破爛的老漢，那聲「少爺」，正是由他所喊。
正自納悶著他所呼喚的到底是誰，那老漢卻丟下拐杖，一跛一跛顛顛倒倒地飛奔了過來!
「少爺!少爺!真的是你!老丁沒看錯人!你……你就是懷安少爺哪!」
曙公主一怔，闕懷安更是錯愕不已。
他簡直被搞糊涂了，打從闕家被抄家滅族之後，就再也不曾有人這樣喊他了，朝廷里的大臣雖然人人知道他的身世，卻從來沒人在他面前提起過去的事，外頭認識他的人更幾乎等于零，而今還有誰，會這麼親切、這麼激動地喊他的名字?
曙公主莫名其妙地與闕懷安互視一眼。
「這位老伯……您……認識我?」任那老頭兒一直自我感動下去也不是辦法，闕懷安只得打破這尷尬的場面。
那老丈回過神來，見闕懷安居然已不識得自己，不禁嘆了口氣。
「也難怪少爺不認得我了，哎!都已經過了七、八個年頭了……」他慈愛地看著闕懷安，眼中有著與故人久別重逢的驚喜，又有著對于世事滄桑多變的感觸。
「我是老丁，在闕府做了三十幾年的長工，雖然不常跟少爺說話，可是少爺您小時
候騎的木馬、手里拿的木刀，全都是老丁做的，您身上穿的衣服，也是我老伴一針
一線縫出來的，我們夫婦倆沒有孩子，少爺您就像咱倆的孩子一樣……」
闕懷安呆呆地听老丁敘述，卻一點真實感都沒有。這些年來，他早就學會了遺忘，把幼時的那段回憶深深地埋在心中，連作夢都不允許自己回到那令人溫暖又感傷的過去，如今听老丁說起，那悠遠而泛黃的童年，突然一下子又鮮明地浮現出來，他說得越是鮮明，他越是感到迷惘。
真的存在過嗎?他的童年，還有那棟老宅第里發生過的生活瑣事，真的曾經存
在過嗎?
「真真是恍如隔世啊……」老丁蒼老而沙啞的聲音是那般的感傷，看見了以為已經不在世上的人，讓他心情既激動又復雜。
「那天，老爺派我到鄰縣去買當令的活魚，說是少主子您愛吃，務必要我現買現送回來，我就去了，沒想到回來時還沒踏進大門，就看到闕家變了天，老丁為了苟活，根本不敢回去赴死……這麼貪生怕死，老丁想到都覺得慚愧……」回憶起當年的點點滴滴，老丁猶覺唇齒寒顫。
「少爺，老丁曾經以為再也看不見您了，沒想到……沒想到您居然還活著……而且成了這麼出色的男子……老爺要是、老爺要是……」
「先別說了!」闕懷安听到「老爺」兩個字，匆然警戒了起來。
老丁見狀，也捂住了嘴巴，像是發覺自己說了什麼不該說的話，也是這個時候，他才察覺到闕懷安的身邊還站著一個天仙化人般的女子。
「這、這位姑娘是?」老了看得兩眼發直，只覺這少女不但漂亮，更散發著一股難言的高貴氣息，但是少爺與她站在一塊兒，卻又奇異地和諧相襯，簡直是一對畫里走出來的璧人。「少爺，原來您早已……」
「不是的，這位姑娘是……」丁伯果然誤會了，闕懷安正欲解釋，曙公主卻突然用力扯了扯他的袖子，將他的話半途截斷。
「丁伯伯，您好，我叫曙兒。」
「曙……曙兒，曙兒姑娘。」
「是了，您就這樣叫我吧!」曙公主微笑地向老丁欠了欠身子，看在闕懷安眼中，可真是天下之大奇了。
堂堂公王之尊居然向一個平民行禮?
曙公主的眼中跳動著頑皮的神采，覺得隱瞞自己的身份，讓其他人將自己當作一個普通姑娘是件好玩的事……
算了，隨她去吧，只要這樣能稍稍讓她感到開心，那也是好的，畢竟在宮里，闕懷安從不曾見她笑意如此頻繁。
「丁伯，您現在家在何處?」不想讓丁伯的焦點圍繞在他與曙公主的關系上，闕懷安索性岔開了話題。「這兒雖然人少，但是談話終究不便，還是到你家去?」
「家?」老丁听到闕懷安的話，苦笑了笑，兩手一擺。「老丁一個人窮得連下頓飯都不知道在哪里，又怎麼敢奢想遮風避雨的地方呢!」
看他過得這麼苦，闕懷安自然知道那是因為闕家的緣故，他閉了閉眼，半晌才道︰「是闕家對不住您。」
「少爺千萬別這麼說，老丁一點都不這麼覺得。」老丁惶恐地道。「只要能活著見到少爺一面，老丁就高興了……」
「老丁，從今兒起，您就還是跟著我吧，現在的闕府雖然不若以往，但總是個有屋有瓦的地方。」
「謝謝少爺!」老丁感動莫名，當下兩腿一彎正要跪地時，闕懷安卻一把將他扶起。
「丁伯，快別這樣了，您是我父輩的故人，如今闕家也早不是從前的闕家，我是把您當成長輩一樣尊敬的，請別再對我行這種大禮了。」
「少爺……」老丁更是老淚縱橫了，曙公主原本在一旁安靜地看著兩人，這會兒忍不住打趣。
「果然有道是‘老鄉見老鄉、兩眼淚汪汪’，我說闕大哥，你就別再招人眼淚了，還是快讓丁伯到你府上安置好才是正經啊!」
闕懷安回過神來，看著曙公主，一時間突然想起，他們可是和慕容襄以及南山四人一起出宮的呢!如今被人潮沖散，對方又找不著他們，難保不會天下大亂啊!
曙公主看透了他的心思。「你放心，咱們和慕容公子失散也不過是一個時辰左右的事，我們先把丁伯帶到闕府，你再送我回去，不礙事的，就算有事，我也能處理。」
「公……」意識到自己不該泄漏公主的身份，闕懷安話到嘴邊改了口。「多謝你了，曙……姑娘。」
「把後面那兩個字去掉，不是更好嗎?」曙公主微笑地靠近他，耳語了一句。
「要是叫我曙兒，我會更高興的。」
闕懷安莫可奈何地笑了笑，曙公主輕嘆了口氣，她並不生氣，真的。
「算了，我知道你的意思，我不為難你就是了。」
丟下這句話，她便不再理會闕懷安，反而主動走到橋邊，拾起老丁掉在地上的拐杖，然後又跫了回來，伸手攙扶老丁。
「丁伯，咱們走吧，我知道闕府在哪，我一塊兒送您回去。」
「這、這……」老丁一臉惶恐。「這怎麼成?老丁身上又髒又臭，還是個下人，姑娘您別、別靠近啊……」
「髒了臭了，洗洗不就得了，有什麼了不起的，再說闕大哥也講了，您不是下人，是他的長輩。既然您是闕大哥的長輩，那自然也是曙兒的長輩了，晚輩服侍長輩是天經地義，走吧!」曙公主更使勁地扣住老丁的臂膀，還說了一大串大道理，說得老丁暈頭轉向，拿她沒辦法，也就不再反抗了。
闕懷安驚訝地看著這一幕，心中的某一處，涌出了一股難以言喻的甜蜜，因為他知道，曙公主這麼做、這般紆尊降貴……
不是為了老丁，不是為了其他的理由，而很單純的只是……
為了他。