雅室里，司徒杏擱下竹籃，款步來到窗邊。她伸手推開窗扇，倚窗眺望遠方蒼茫雪白的薩闊山，估計城里這一、兩日恐怕也要降下初雪。
自她來到蒼淵城也過了好一段日子，不料春史卻是一點進展也沒有，上回「情絲如繡」效果不如預期，這回她得趕緊再想個法子才行。
可惜為了趕出十套衣裳，這幾日她無暇繼續「煽風點火」，只能放出「消息」，試圖讓那些江湖俠女回心轉意，回到蒼淵城再接再厲。
既然蒼衛宮不近，與其從他身上著手，不如她先替他挑個姑娘，再替那姑娘想辦法討城民歡心，只要能夠得到城民的信服，凡是以城民為重的蒼衛宮，必定會注意到那姑娘的存在，屆時──
長睫微斂，憑著過去寫史的經驗，司徒杏仔細回憶江湖上有哪些千金名媛腦筋還算聰明，身家教養也都良好？依蒼衛宮的性子，應該教適合知書達禮，又不失活潑的姑娘。
她想了想，突然背脊泛起陣陣寒意，不由得猛地轉身。
「司徒姑娘，讓妳久等了。」
彷佛就等著她發現自己，蒼衛宮泰然自若的關上門板，挑了張椅子坐下。
不知何時他已送走賀震天一行人，並返回三樓，推門走了進來；他就像鬼魅，出入皆是無聲無息，直到他靠得這般近，她才能察覺他的存在。
司徒杏滿心詫異，卻得揚起笑容，隱藏心緒。
「蒼城主客氣了，是我不該突然打擾。」她屈膝福身，動作嫻雅而迷人。
「听說妳繡完十套衣裳了？」深冷黑眸瞧著她優雅的姿態，不禁想起賀震天三名弟子見到她時，那驚艷的眼神。
她美艷而優雅，無論走到哪兒都是眾所矚目的焦點，只是外貌對他而言，不過皮囊而已，他相中的是她的能力。
經過諸多觀察後，他終于確定，蒼淵城當家主母之位，非她莫屬。
「是的。」她來到桌邊，主動掀開竹籃，自里頭拿出十套衣裳。「這是你之前吩咐的衣裳，請過目。」她將衣裳擱在他面前，等著他驗收，雖然察覺他的目光似乎多了些什麼，她卻故作不知。
他總是令人難以捉模，近來更是有意無意的刺探著，她只能以不變應萬變，見招拆招。
「普通繡娘似乎不大可能在這麼短的時間內，繡出十套衣裳。」他看著她。
「既然我答應蒼城主，便會做到。」她聳聳肩。「何況，這不也是蒼城主所要求的？」
他沒拿起衣裳，反倒示意她先坐下。
「听說江湖最近盛傳一則傳聞。」見她溫馴的坐下，他甚至還紆尊降貴的替她倒了杯茶水。「一則關于我的傳聞。」他刻意道。
她眨眨眼，嬌美小臉顯得好意外。
「原來蒼城主對小道消息有興趣？」
「有人猜中了我的想法，我自然感興趣。」
一抹極淡的笑意瞬間滑過那冷薄的唇，司徒杏以為是自己看錯，不禁瞬間睜大眼。
「妳不問我有什麼想法？」
她分神覷他一眼。「蒼城主有什麼想法？」她配合著發問，一雙晶亮的眼眸卻又不著痕跡的溜到他唇角，急著想確定適才那抹笑，究竟是不是她的幻覺？
「我決定成婚。」他回答。
「是嗎？」她點點頭，正想贊同他這個想法，下一瞬間，她卻迅速的抬起頭，瞪著他。「你想成婚？」她不可思議的問著，以為自己听錯了。
他點頭。
她將眼兒瞪得更大，接著以極為緩慢的速度轉頭看向窗外──
唔，天色蒼茫，風特別的干冷，不像是要下紅雨。
她又將頭轉回，若有所思的盯了他半晌，最後還是忍不住開口。
「不知蒼城主屬意的對象是……」她小心翼翼的問著，簡直不敢相信他早有心儀的對象。
這到底是什麼時候發生的事，對方究竟是誰？為什麼她沒察覺到？
蒼衛宮慷慨提供答案，不打算隱瞞──
「妳。」
她一愣，懷疑眼前的男人說錯話。
「誰？」她又問了一次。
「妳？」他的答案不變。
司徒杏輕輕怞氣，心兒因為過度的錯愕，以及某種復雜的情緒，而微微震著。
若不是他眼神灼亮、氣色清明，她會以為他是在胡言亂語，只是話說回來，興許不是他說錯答案，而是听錯問題也說不定。
她沉著的瞅了他一眼，決定換個方法問話。
「蒼城主決定成婚，而屬意的對象──就是我？」她一字一字的問個清楚，希望得到不一樣的回答。
「不錯。」
很好，他的答案是不一樣，不過意思卻是同樣的讓人頭皮發麻，這下她倒寧願是自己听錯了。
他向來拒『女』于外，這下卻忽然宣布要娶她為妻，這其中究竟有什麼原因，又或者──有什麼陰謀？
「蒼城主在開玩笑？」她抱著一絲希望問。
他看著她格外謹慎的小臉，不意外她連一絲笑容也沒有。
雖然沒有證據，可這段日子，她始終處心積慮的想要將他推給其它女人，如今他卻忽然將苗頭指向她，她自然是笑不出來。
「我不是在開玩笑。」他截斷她最後一絲希望。
那就是有陰謀了！
桌巾下，一雙雪白小手緊緊捏著裙襬，她不動聲色的刺探著。「為什麼？」
「因為蒼淵城需要女主人。」他說出理由。「妳懂得人心和兵法，也懂得孩童和女人，重要的是妳很聰明，跟聰明人談生意，總是讓人合作愉快。」
生意？
他竟然將婚姻比喻成一樁生意？
麗眸微瞇，司徒杏簡直不敢相信他會這麼說。
憑著多年寫史的經驗，她見過不少三妻四妾的男人，早已明白男人成親的原因總是月兌離不了色欲、名聲和利益，唯獨只有他，卻是替一座城找女主人。
本以為冷若冰霜如他，終有融化的一天，不料他卻是冷到骨子里，竟然將生意頭腦動到婚姻上？!若讓他順遂成功，她這春史豈不是寫不成了？
開玩笑，在她費盡心思籌謀了那麼久，豈能前功盡棄！
「蒼城主，即便是談生意，也得要是你情我願，若是有一方不情願，條件再好的生意，恐怕也談不成呢。」她斂下眼睫，委婉拒絕。
蒼衛宮早料到她不會輕易答應，雖然和聰明人合作總讓人愉快，但聰明人通常也最難擺平。
高大的身軀忽然自椅子上起身，他大步來到窗邊，將窗扇推得更開，讓外頭風景清楚的映入她的眼簾。
放眼望去是千百里的土地，琳瑯滿目的熱鬧大街、富庶拯齊的堅固民房、固若金湯的高聳城牆，而過了城牆，便是蒼淵城最重要的冶煉廠和鑄造廠。
雖然廠里煉鑄的是百煉鋼，然而百煉鋼的價值卻更勝黃金。
這世上，人人都需要黃金。
「只要妳答應，便擁有這一切。」他以利誘之。
她的回答，同樣的委婉。
「金窩銀窩，還不如自己的狗窩。」
「即便成了婚，妳仍然可以做妳想做的事，而且擁有更大的權力。」他雙管齊下，又是給自由，又是給權。
「即便沒成婚，我同樣可以做我想做的事。」而且能做的還更多呢！「至于權力……」她聳聳肩，一副興趣缺缺的模樣。
深邃的黑眸望著她。
「妳可以開出條件。」
她搖搖頭。「我只是來送衣裳給蒼城主驗收的，沒有其它條件，蒼城主若是有意成婚，還是另請高明吧。」
這話說得很明白了，她不想嫁給他，就是這麼簡單。
世間多少人為名為利爭論不休，而她，卻是如此的無動于衷。
高大身軀倏地自窗邊怞離，他用一種深奧的眼神看著她，臉上沒有絲毫惱怒，卻讓人頭皮發麻。
「我救了妳兩次。」
她眨眨眼。「英雄救美乃是天經地義，難不成蒼城主是想讓我以身相許？」她像是打趣，又像是諷刺地問。
「如果我就是那個意思呢？」
她一愣，竟是啞口無言。
他回到桌邊，沒有坐下，而是挑起衣裳，仔細審視上頭的繡紋。
要軒的衣裳多是虎繡為主，金黑絲線交錯出虎的霸氣，也勾勒出虎的氣勁，幼虎活潑可愛，成虎凜傲深沈，每只金虎都有不同的神情，活靈活現得像是要從衣裳里躍出，顯示她的繡工是多麼的精湛。
此外，除了主圖金虎，她還在袖邊、領口、衣擺等處，繡上搭配的吉祥圖紋，整件衣裳看起來更加的細膩高貴，並沒有因為趕工就偷工減料。
一套衣裳有帽、衫、褲、衣帶，甚至還有斗篷披風，十套衣裳加起來，少說也有三十來件衣物，短短不到一個月，她卻信守承諾，完成這艱困的任務──
深邃黑眸掠過贊賞的光芒，他慎重的向她保證。
「女人終究都要嫁人，嫁給我，我絕不會讓妳吃虧。」
她的回答，是一記不以為然的輕哼。
女人或許急著嫁人，可惜她卻不是。
她早已過了天真懵懂的年紀，加上寫了幾年史，看多了不幸的婚姻，怎麼可能還傻傻的往里頭跳？
何況天下沒有白吃的午餐，名利背後，通常得付出不小的代價，她就懷疑這些年來，他是否曾好好的休息過。
想起他夙夜匪懈的奔波辛勞，她說不上心里那微微的緊縮是為了什麼，只曉得婚姻不該是樁生意，至少，他該值得更好的……
「承蒙蒼城主兩次救命之恩，我願以其它方式報答。」她還是搖頭，堅定拒絕他的「好意」。
「我只要妳。」不料他卻不死心。
若是換作其它姑娘听見他這話，怕是要高興得暈了，可惜她只覺得頭好痛！
莫怪乎這幾日他看她的目光會愈來愈詭異，還曾別有深意的暗示她，總有一日他們倆得好好的談談，原來就是這麼一回事。
唉，都怪她太大意，在他面前露出太多鋒芒，才會讓他打起「人盡其才」的念頭。
眼看兩人談了老半天，意見仍是相左，她索性拿起另外一迭衣裳，徑自改了話題。
「這邊是蒼城主的五套衣裳，請過目。」她將其中一件絹布甲攤開，輕輕放到他面前，接著將衣裳分門別類，一件接著一件攤開迭好。
明白她這是在避重就輕，他也不強逼，深邃黑眸微微閃了閃，才看向一桌的衣裳，率先入眼簾的，是雙冷銳的鷹眼。
絹布甲上，一頭蒼鷹昂首立在懸崖上，目光筆直的望向遠方，黃喙尖銳倒勾，長爪蓄滿力勁，彷佛像是統馭蒼天的霸主。
「因為不曉得蒼城主喜愛什麼，因此我擅自繡上了蒼鷹。」她解釋道，順手將蒼要軒的衣裳折好，放回竹籃內。
蒼衛宮沒有回話，只是緊盯著那孤傲的蒼鷹，不由得再次贊嘆她出神入化的繡工。
衣裳上的每只蒼鷹皆是栩栩如生，有的展翅高飛、有的臨水俯沖、有的揚羽破水、有的居高睥睨，雖然姿態不同，神態卻是同樣尊貴冷傲，尤其那銳利逼人的眼神，更是蘊滿了令人震懾的氣勢。
「妳合格了。」他不得不這麼說。
「多謝蒼城主。」幾乎他話才說完，她便起身朝他福身。「既然如此，那我就先告退了。」二話不說，她轉身就走。
直到她推開門扇走出雅室時，他始終沒有阻止她。
要談成一樁生意，是急不得的。
***
她寫史多年，還真沒踫過這種情形。
蒼衛宮的意思已表達得非常清楚，若她夠聰明，就該盡快遠離這是非之地，可偏偏事與願違，還沒入夜，城里便開始下雪。
雖是初雪，不過這場風雪卻是來得又大又急，一夕之間，便將整個蒼淵城覆上一層雪白，猛烈的寒風，在江面上掀起一波又一波的滔天巨浪，為了顧及安全，所有船只皆停靠港灣，禁止航駛。
眼看唯一的逃生之路斷了，她只能認命的留在繡坊，反復推敲有什麼方法，可以讓他改變心意？
唉，這大雪一下，不只里頭的人出不去，連外頭的人也進不來，少了重要的仰慕者，她也只能煽動秋澄樓里的姑娘，提議她們趁著風雪，替蒼衛宮熬碗熱湯，乘機表現表現，可惜熱湯還沒熬好，蒼衛宮倒是先找上門來了。
一大清早，風雪暫時停了，秋澄樓卻爆出一聲又一聲的驚呼。
蒼衛宮造訪秋澄樓可是件大事，樓里的姑娘幾乎全跑出來了，沒來得及跑出來的，全擠在窗後，偷偷瞧著那高大英俊的身影。
監工獲得通報，急匆匆的也奔了出來。
「蒼城主，您怎麼來了？該不是出了什麼事？」她氣喘吁吁地問，著實被蒼衛宮這突如其來的造訪給嚇了一跳。
「不，只是來跟妳借個人。」他開門見山地說道，高大的身軀立在雪地上，更顯得威武懾人。
「當然沒問題，就不知蒼城主要多少人？什麼時候要？」監工連連點頭，答應得飛快，連原因都不問。
「司徒杏，現在。」
司徒杏？
監工掩不下心中的詫異，將眼瞪得大大的。
怎麼這個司徒杏才進入蒼淵城沒多久，就問題不斷？先是犯錯被責罰，接著還在繡坊里與蒼城主針鋒相對，幾日之前，還公然的與蒼城主一塊兒走在大街上，消息一傳開，不只繡坊，連染坊、織坊里的姑娘全鬧了情緒。
幸虧司徒杏平常就得人緣，眾人听說她不但被人半路調戲，還差點被強擄上車，全替她捏了把冷汗，後來又听說是蒼城主英雄救美，還親自護送她回秋澄樓，所有人對蒼城主的英雄氣概更是傾心，哪有人還記得生氣？
只能說司徒杏莫明的就是與蒼城主特別有緣，到哪兒都能踫到面。
「呃……敢問蒼城主，該不是司徒杏又犯錯了？」監工的語氣忽然變得格外的小心，深怕這緣分，是孽緣！
「不，我是來討答案的。」
「答案？」監工好奇的猛眨眼。
「昨日我向她求──」
「蒼城主，听說你找我？」甜美的嗓音忽然插到兩人之間，巧妙的截斷蒼衛宮的話。
監工轉過頭，看見司徒杏穿著一襲淡緋色的綢衫，款款走了過來，她的膚白似雪，風韻嬌媚，比盛開的紅梅還美麗。
「司徒杏，妳來得正好，快跟著蒼城主走吧。」雖然沒能听見蒼衛宮的回答，監工還是恪盡職守，連聲催促著。萬縷城和蒼淵城友好多年，蒼城主親自來借人，她豈可怠慢？
「是。」司徒杏微笑福身，緩步走到蒼衛宮的面前。小腳才站定，她便不著痕跡的瞪了他一眼，她知道他在打什麼鬼主意，他想將事情弄得人盡皆知，逼她妥協。「蒼城主，你先請吧。」她客氣微笑，心里卻恨不得將他一腳踹走。
他面無表情的看著她，只有那對深冷的黑眸流轉出近似愉悅的光芒。
在所有人的注視下，他終于如她所願的跨開腳步，離開了秋澄樓。
她跟著他，一路上沒說話，直到秋澄樓離得好遠，兩人來到大街上。
「你不能這樣逼我。」她表情帶笑，語氣卻有些咬牙切齒。
「我不是逼妳，我是來說服妳。」他解釋。
她輕哼，壓根兒不相信這種鬼話。
雖然氣候驟變，城里人仍不改勤勉的本性，一早便出來活動，順道拿著鐵鏟清理積雪，當他們看見蒼衛宮經過時，全都停下動作，恭敬的朝他點頭躬身，只是當他們也瞧見司徒杏時，每個人全都驚訝的瞪大眼。
多虧婆婆媽媽們熱情宣傳，自從上次親眼瞧見蒼衛宮帶著她逛大街後，城里的人幾乎全都認得司徒杏了。
城主從來不曾和哪位姑娘特別親近過，唯獨對她卻不一樣，難道城主──
不用等城民竊竊私語，光是那曖昧的眼神，就足夠司徒杏懊惱了。
「你要帶我去哪里？」她忍著氣，壓低聲音問道，就怕聲音太大，會讓耳尖的城民捕捉到任何的蛛絲馬跡。
「巡城。」
她蹙起柳眉。「為什麼？」
「說服妳。」。
她暗暗吸氣，在心中將一到十默念了一遍，才又開口︰「其實你不用如此大費周章，因為無論你做了什麼，我都不會答應你。」
「那倒未必。」
蒼衛宮自信的回答，讓司徒杏更不開心了。
咬著下唇，她暗自思索該怎麼解決眼前的難題？他三番兩次親近她，城民早已多少看出一些端倪，倘若他真的帶她巡城，只會加深他們的揣測，屆時就算她說破嘴，恐怕也沒人相信他們之間是清白的。
唉，壞就壞在這場雪下得太突然，他這堂堂城主若是真想做什麼，她這卑微的繡娘壓根兒毫無招架之力，他至少有一百種方法可以逼她就範，而她，卻連逃離這里都難如登天。
雪輕輕的飄了下來，雪白色的晶瑩，如碎花，似細羽，卻冰冷得令人顫抖。
沒料到風雪會在這個時候降下，司徒杏微微顫抖，十指開始變得有些冰冷。
「穿著。」一件黑色羽氅無預警的披圍住她，里頭熱燙的溫度瞬間溫暖她的身體，不只烘暖了她的十指，也烘暖了她的心。
她詫異抬眸，才發現是他解下了身上羽氅。
「那你呢？」
「妳比較重要。」他答得理所當然，依舊昂首闊步，絲毫不畏懼凜冽的風雪。
眼看內城就在前方，高聳城牆上衛兵們瞧見有人影接近，全都警戒的瞇起眼，然而當他們發現來人是蒼衛宮時，眼底的警戒才又退去。
只是，他們也沒忽略司徒杏的存在，一瞬間，每個人的臉上皆閃過一絲古怪，但還是動作迅速的替兩人放下吊橋。
她皺起眉頭，極不喜歡他這個說法。
他重視城民，總是將自己放在後頭，如今面對她，他竟然也是如此。
雖然她不確定他是不是為了說服她成親，才會如此刻意討好她，不過她並不在乎，她在乎的是他總是不愛惜自己！
一股滾燙的怒火自心底冒了出來，讓她悄然變臉，這股怒氣來得突然，甚至比他強逼她時還要令她憤怒。
「沒有誰比誰重要，都是一樣的。」她迅速解下羽氅，交還給他。「既然你要的是能和你並肩守護城民的女人，那就不要委屈自己。」
他靜靜的望著她。
「這不是委屈。」
「你會生病。」她瞪著他。
「我不曾生過病。」他說著實話。「我可以用內力調節體溫，而妳卻不能。」他怞過她手中的羽氅，重新將羽氅披到她身上。
結過話說說到後頭，反倒成了她在逞強，不肯輕易接受他的好意。
司徒杏皺起眉頭，更氣惱了。
其實重點哪是誰會生病？而是他為什麼就是不懂，其實她也想關心他！她也會替他擔心！
「男人身強體健，本來就不容易生病。」他還繼續說著，語氣絲毫沒有改變，依舊是那樣的理所當然。「男人就應該保護女人。」
這句話，無疑是極佳的引爆點。
麗眸因為怒火而顯得更加晶亮，她不再解下羽氅，反倒大步擋身到他的面前，阻止他繼續前進。
她揪著他的衣襟，抬起小臉狠狠的瞪著他。
「可我也說過，女人也可以保護男人。」她一個字一個字說著，每個字的語氣都是那樣的堅定。
城牆上，衛兵們不清楚兩人之間是發生了什麼事，只是當他們瞧見司徒杏狠狠揪起蒼衛宮的衣襟時，全都嚇得瞪大了眼。
這些年來，從來一個男人敢對城主大呼小叫，這女人卻是當街揪起城主的衣裳，一副要找城主干架的模樣？!
啊，不好不好，城主武功高深莫測，他們該不該下去勸架，勸勸那位姑娘別做傻事？可話說回來，城主從來不打女人，說不準會因此而吃了悶虧呢！
衛兵們猶豫不定，十幾雙眼楮卻舍不得錯過這百年難得見的場景。