雪白貝齒輕咬著下唇，正當她思索著該如何應對才恰當時，他卻忽然改變話題。
「已經晚了，我送妳回秋澄樓。」他瞥了眼初上天際的弦月，想到此刻正是秋澄樓開飯的時間。
她一愣，不只因為他突然放過她，更因為他的提議。
為了不讓人誤會，他總是刻意與女人保持距離，如今他卻主動提議送她回秋澄樓？
「多謝蒼城主好意，不過蒼城主公務繁忙，我想還是──」她想拒絕。
「我還有話想問妳。」他故意斷話，擺明不容許她拒絕。
她蹙起娥眉，再次確認自己確實在走霉運。
他明曉得城里人多嘴雜，一旦讓人瞧見她和他走在一塊兒，她必定會成為眾矢之的，他卻故意如此為難她？
強迫自己在心中從一數到十後，她才吸氣露出笑容。
「蒼城主想問我什麼呢？」
「妳對蒼淵城有什麼看法？」他瞧了她一眼，率先往巷口走去。
「富庶、安康、熱鬧。」她誠實回答，像個逆來順受的小媳婦，順從的跟在他身邊。
「對城民有什麼看法？」他又問。
她微微一笑，壓根兒沒有思考。「耿直、善良、忠誠。」一頓，她特地補充。「而且相當敏捷。」
「他們大多是武人。」蒼衛宮頭點。
「不，我說的是女人。」她抬起頭，對上他微詫的黑眸。「她們有天賦，沒能和男人一塊兒學武打仗，實在太可惜了。」想起婦人們盯梢的功夫，以及宰雞殺豬的利落刀法，她就忍不住贊嘆。
他沒有因為她荒唐的言論而出聲斥責，只是很淡很淡的皺了下眉頭。
「她們是女人。」他看著她。
「所以？」她揚眉。
「打仗勢必得見血，她們無法承受的。」戰爭是無情的，除了見血，有時還得狠心砍下對方的手腳，甚至對方的首級。正常的人都不會想殺人，畢竟殺人後的那種罪惡和痛苦，足以讓人一生夢魘。
這樣的痛苦，絕對不該由女人去承擔。
「若是擁有勇氣和決心，女人未必見到血就會暈厥。」她的看法卻不一樣，「男人辦得到的，女人未必辦不到。」說話的同時，她也與他一塊兒走出巷口，果然一瞬間就引來眾人的注目。
大街上瞧見他倆的人，幾乎全都不可思議的睜大眼，剩下沒睜眼的，全都拿手去柔眼楮了。
才走了幾步，就有不少婦人眼尖的認出她，她們瞪大眼，迅速的在她和蒼衛宮之間來回穿梭，接著她們恍然大悟，對她比出鼓舞打氣的手勢。
司徒杏撫著發疼的額角，曉得自己這下真是跳到黃河也洗不清了。
「她們的體力無法與男人抗衡。」沒想到蒼衛宮壓根兒就不受人影響，徑自說出重點。
「若能輔以兵法戰策，那倒未必。」她只能拉回心思，本能的回答︰「人各有所長，力不如人的，可以以弓、駑遠射，氣不如人的，可以通力合作設下陷阱，只要訓練足夠，兵力分布恰當，再輔以巧妙兵法，女人也可以和男人並肩作戰。」
她自信又完美的回答，黑眸瞬間浮現湛亮的光芒。
「妳打過仗？」他問。
麗眸一瞬，司徒杏這才猛然發現自己似乎鋒芒太露。
「不，我只是適巧讀過些書罷了。」她搖頭否認。
「看來妳讀的那些『書』，應該不是普通的『書』。」他話中有話的說道，彷佛對她讀了哪些書，感到相當有興趣。
她無辜地睜眼，聳了聳肩。「不就是《孫子兵法》那類的書籍罷了，蒼城主不也讀過？」
他深深看了她一眼，不再問話，像是在思索些什麼，而她也不吭聲，只是靜靜的跟在他身邊，也悄悄的思索著。
他雖深沈，卻是明理寬容的男人，絕不會無緣無故的親近一個女人，今晚他如此刻意與她拉近距離，甚至讓城里的百姓目睹，究竟有什麼目的？
「妳有什麼建議？」
凜冽嗓音再次自頭頂落下。
「什麼？」她抬起頭，看見他停下腳步，轉身回望大街。
「看著這座城，妳認為他們還需要什麼？」
他站在拱橋上，高大的身軀顯得鶴立雞群，能夠輕易眺望整條大街。
大街上人聲鼎沸，燈火通明，熠亮的燈火將他的五官照映得更加深刻，卻點不亮他的瞳，偶爾秋風拂來，幾綹黑發自他額前滑落，讓他看起來更加的孤傲。
原來他發是被風吹散的。
因為他總是四處走動奔波，毫無歇息的處理城里的大小事，即使此刻該是與家人一塊兒用飯的時候，他卻依舊想著城里的事。
「你呢？你又需要什麼呢？」她忍不住反問，柔軟的心因為某種她也不明白的原因，而輕輕的顫著、緊著。
「為什麼這麼問？」他詫異的看向她。
「因為你想的，從來就不是自己。」她筆直仰望他冷凜的神情，忍不住猜測他是否曾經開懷的笑過。
即便再冷的人，也該有開心的時候，他已經有多久沒暢懷的笑過了？是幾天？幾個月？還是……幾年了？
「城民才是最重要的。」薄唇吐出來的回答，竟是那樣的堅定無悔。
她張開小嘴，好想開口說些什麼，可最後她還是什麼也沒說。
「那就給他們公平吧？」她認真回答他的問題。「男人可以保護女人，女人當然也可以保護男人，只要你願意讓她們學習。」
「她們想習武？」他收回目光，目光灼亮的看著她。
「不只。」她眨眨眼。「其實她們也想讀書寫字呢。」她忍不住微笑，實在覺得蒼淵城的婦人有志氣。那日在習字廳前的廣場上，她們一群人聊得開心，吐露了不少心聲，她就是因此得知婦人們的「豪情壯志」
蒼衛宮看著她，沒有回話，臉上的神情像是在思索。
「蒼淵城地處邊陲，緊鄰敵國，又佔龐大煤鐵，男女若皆能自保應戰，有益無害，至于學問方面，則可以教授實用的孫子兵法，于商于武上，都很實用。」她打鐵趁熱，繼續游說，努力替婦人爭取機會。
「我明白了。」蒼衛宮慎重點頭，接著轉身繼續朝秋澄樓走去。
美艷小臉閃過一絲困惑。
「你明白了？」她追了上去。
「我會派人請來合適的夫子，待一切籌備完善後，她們會得到她們想要的。」他知道她一直跟城里的婦人走得很近，所以才會問她這些問題。
男人與女人不同，自然難以理解女人的心思，加上傳統階級觀念使然，城里的婦人從來不敢開口向他多要求什麼，以致他無從得知她們的想法，然而透過她，卻是最好的快捷方式。
事實證明，她不但心思細膩，而且也有足夠的能力領導城民。
「所以你是答應了？」司徒杏訝異極了，不敢置信他會這麼輕易就接受她的建議，甚至更不敢相信，他竟然打算在最短的時間內讓城里的婦人美夢成真。
他竟是如此的仁慈寬大！
「妳很意外？」他不答反問。
她考慮著該不該誠實回答。
其實她何止是意外，她壓根兒是錯愕極了！
今晚的他，特別的讓人難以捉模，此外，她總覺得他似乎在刺探著些什麼，這些問的背後，彷佛還藏著某種目的──
「近來城里有些不平靜，若沒什麼重要的事，盡量別在傍晚出門。」秋澄樓就在前方十丈開外，他停下腳步，為了避嫌，不再向前。
「多謝蒼城主叮囑，我會注意的。」她福身道謝，連忙收拾心思，決定回頭再好好的研究今晚的一切。
那些登徒子的背後有古怪，他的言行也不大對勁，在大事爆發之前，她得先想辦法弄清楚一切才行。
眼看蒼衛宮率先轉身離去，她也轉身走向秋澄樓──
「妳當繡娘太可惜了。」
冷凜嗓音忽然自後頭飄來，她本能轉身，卻沒瞧見蒼衛宮的身影。
不過一眨眼，他便消失得不見蹤影，只剩秋風蕭蕭，竹葉飄零，讓人不禁懷疑適才那一句話，不過是她的幻覺而已。
***
蒼淵外城有東、西兩大兵器樓，專供江湖豪杰、商賈俠女挑選兵器。
里頭除了十八般武器之外，還有各類奇門兵器、大小暗器、獨創私家兵器，各式各樣的武器陳列其中，琳瑯滿目，令人目不暇給。
為了能讓買家挑得盡興、買得滿意，兵器樓特地規劃出四個樓層。
一樓兵器多為粗厚沉重，專供男子挑選；二樓兵器多是靈巧輕盈，專供女子挑選；三樓大堂則隔出幾間雅室，專供買家私下委托兵器設計，由專人接待，替買家量身訂做最稱手的兵器。
至于頂樓，自然就是蒼衛宮會晤買家的地方。
蒼淵城兵器生意興隆，買家和蒼衛宮踫面，還得提前發帖約時間呢，在這兒他們談買賣、談交情，也談江湖事。
今日正午一艘大船入港，艙門一開，三名做勁裝裝扮的男子，跟著一名鬢發斑白的老人步下船梯，仔細一瞧，四人衣裳上皆有金絲蝙蝠繡徽，為首的老人竟是當今的武林盟主──賀震天
他承著眾人的的目光，才下了船，便有兩名侍衛上前迎接。
那是蒼衛宮派來的人，兩人恭敬問候，接著請四人坐上馬車，以最快的速度將四人帶到東兵器樓。
一上樓，蒼衛宮已在桌前候著，管事正拿著幾本簡冊站在他的身旁，低聲報告當月營收，以及各大門派訂單買量，察覺到腳步聲，管事立刻將簡冊收好，低頭往後退了幾步。
「蒼城主，在下來晚了，真是失禮了。」賀震天領著三名弟子現身。
「盟主太客氣，無法親自迎接，是我失禮才是。」蒼衛宮自檜木椅上起身，大步向前。
「你城務繁忙，能撥冗接見，在下感激不盡。」
四人拱手作禮，與蒼衛宮閑談了幾句，才拉開椅子坐下。
管事拿著簡冊，悄聲步下樓梯，途中正巧遇兩名奴僕端著茶點上樓，他低聲吩咐幾句，要兩人端完茶水後，立刻將賀震天先前交代的武器奉上，並謹慎怞出清單要兩人核對，才離開回到賬房。
「近年來武林紛爭不斷，不少敗類在各地作亂，我這堂堂武林盟主卻是無能為力，實在羞愧啊。」
當兩人端著茶點上樓時，正巧就听見賀震天自省的話，兩人安靜奉上茶點，便照著管事的交代，拿著清單，轉身下樓朝兵庫房走去。
「江湖猶如浩翰大海，本就是一波未平，一波又起，盟主不必太過自責。」蒼衛宮就事論事道，對于江湖近來的動蕩，似乎沒有多大想法。
雖然蒼淵城以販賣兵器維生，他卻不願插手任何江湖事，即便各大門派幾次私下派人來締結盟約，都讓他婉拒了。
人在江湖，身不由己，江湖是個是非之地，聰明人就該明哲保身。
「不，正所謂長江後浪推前浪，我老了，威名一日不如一日，所以我決心要退出江湖，明年初春，我就會召開武林大會，讓所有人重選武林盟主。」
深冷黑眸波瀾不興，蒼衛宮望著鬢發斑白的賀震天，沒作任何回應，倒是一旁三名年輕男子，全都震驚的站起身。
「師父，您要退出江湖？!此事萬萬不可啊！」三人異口同聲的說道。
「不得失禮，坐下。」賀震天瞪著三人，表情嚴肅。
三人飛快覷了眼蒼衛宮，頭一低，這才握緊拳頭坐下。
「師父，此事怎麼沒听您說過？」三人壓抑著情緒問。
「難不成為師決定事情，還得向你們三個報告？」賀震天睨著三人。
三人頭垂得更低。
「徒兒不是這個意思，而是此事非同小可，總得好好的從長計議，何況九大門派全都向著您，您為何──」
「我心意已決，此趟回堡後，我便會召集九大門派教主，當眾宣布此事。」賀震天不容置喙的說道，接著轉頭看向蒼衛宮，歉然笑道︰「管教不嚴，讓蒼城主看笑話了。」
「三位少俠言之有理，此事牽涉極廣，盟主也不必急著下定論。」蒼衛宮仍是面無表情，永遠讓人看不透他的心思。
「蒼城主，人貴自知啊。」賀震天撫著灰白長須，搖頭嘆了口氣。「我年屆花甲卻是一事無成，與其強佔虛名，不如讓賢，讓有能力之人重心整頓江湖，如此我也能問心無愧。」
「師父……」三人似乎還有話要說。
賀震天抬手，斷了他們的話。
「其實不瞞蒼城主，此趟叨擾，除了買賣，我也想詢問蒼城主是否有意參加明年的武林大會？」他重新揚起微笑，看向蒼衛宮。「蒼城主能力卓絕，威德雙全，若能由你統領江湖，對江湖必定是有益無害。」
「多謝盟主抬舉，不過九大門派人才濟濟，各派教主更是威名遠播，明年武林大會該是由其中一人拔得頭籌。」蒼衛宮客氣道，表明不會參加明年武林大會。
慈悲黑眸閃過惋惜，賀震天嘆了口氣。
「唉，蒼城主果然無心問劍江湖，也罷，我也不想強人所難，只是近來江湖日益不平靜，爭端四起，恐怕我有個不情之請。」
「盟主請說。」蒼衛宮方正坐著，渾身氣息隱斂，可絲衫下那結實賁壯的線條，卻昭顯出他的強大。他就像是頭沈睡的猛獅，沒有人曉得他的底線，更沒人曉得他有多深不可測。
而事實上，至今也無人敢親自探究這些問題。
「雖然蒼城主無心江湖，不過近來有幾個小門小派在暗中串聯，刻意在各地挑起事端，不知在謀劃什麼，我擔心將來會發生大事，因此想請蒼城主出一臂之力，共同維護武林和平。」
這話說得極為技巧，讓人難以拒絕，可一旦答應了，怕是將來整個蒼淵城便要落入武林的爭斗之中，這無疑是自找麻煩。
蓄滿力勁的長指不過朝桌面一點，蒼衛宮便想出說辭。
「蒼淵城乃西方大城，自該共同維護武林和平，自今日起，我會傳令下去，讓全城的人注意買家身分，嚴格控管兵器流向，絕不會助紂為虐，請盟主放心。」
「這……」賀震天蹙起眉頭，實在沒料到會得到這樣模稜兩可的回答。
蒼淵城貴為兵器之城，擁有強大的兵器武力，若能得到蒼衛宮的支持，絕對能遏阻那些人作亂，不料他卻無意插手武林，實在太可惜了。
他端起熱茶輕啜一口，正思考著該怎麼繼續游說，三名奴僕卻忽然搬著三只木箱上了樓。
大小木箱被謹慎的放在桌上，木箱一掀，里頭裝的全是由百煉鋼制成的上等兵器，日光不過輕輕一點，刀刃便折綻出逼人的光芒，顯示出它們的鋒銳。
「這是盟主委托訂制的兵器，請盟主過目。」蒼衛宮乘機調開話題。
賀震天瞧了他一眼，明白自己錯失良機，只好拿起兵器仔細打量。
一旁，三名弟子驚艷地看著木箱里的兵器，嘴里不斷發出贊嘆聲，恨不得也能觸踫世人夢寐以求的神兵利器。
賀震天拿起其中一把寶劍，起身使了使，滿意得不得了。
「好劍。」他贊嘆著。
「盟主滿意就好。」蒼衛宮也起身，讓出空間讓賀震天盡情的使劃其它兵器。
其中一名奴僕見他有空，連忙湊到他身邊說了幾句話。
「都好了？」蒼衛宮揚眉，語氣有些詫異。
奴僕點頭。
深冷黑眸瞬間浮現幾點星光，薄唇微微揚起，蒼衛宮難得露出愉悅的表情，讓人不再覺得他難以親近。
「將她帶到綠竹雅室，待會兒我便下樓。」
「是。」名奴僕躬身領命，連忙下樓辦事去了。
賀震天雖然忙著驗收兵器，卻沒有疏忽蒼衛宮的變化。
「蒼城主還有客人？」他若有所思的問著，同時使了個眼色，讓三名弟子將兵器收入木箱里。
「是有些事。」蒼衛宮沒有隱瞞。
「既然如此，那我們就不叨擾了，在此告辭。」賀震天拱手作揖，示意三名弟子扛起木箱。
「盟主且慢，我已讓人在客棧備妥飯菜，稍晚一起用飯。」蒼衛宮客氣邀請。
「多謝蒼城主好意，不過後日乃是唐門門主八十大壽，我得準時赴宴，恐怕無法久待。」賀震天惋惜的嘆了口氣，緩步來到樓梯口。
蒼衛宮也跟上。
「既然如此，我送盟主一程吧。」
「蒼城主無須客氣，這些兵器我很滿意，下樓後自會找管事將尾款算清，你盡管去忙就是。」賀震天撫須，露出慈藹的笑容，和蒼衛宮一塊兒下樓。
來到三樓時，先前離去的奴僕正巧領著司徒杏走了上來。
美艷無雙的司徒杏立刻吸引所有人的目光，尤其賀震天身後的三名弟子，更是驚為天人的瞪大了眼，三雙眼楮須臾不離的滯留在她身上，里頭布滿驚艷。
「蒼城主。」經過蒼衛宮身邊時，她躬身為禮，禮貌的了聲招呼，又對賀震天等人點頭示意。
「司徒姑娘。」蒼衛宮也點頭回應，語氣溫和，不若平時那般凜冷，賀震天注意到這細微的不同，灰白色的長眉微揚。
在奴僕的帶領下，她優雅地跨過門坎，進入雅室，當那窈窕身影消失在門板後方時，賀震天才又開口。
「近來江湖盛傳蒼城主有意娶妻成家，我本當是有人以訛傳訛，不過如今看來這消息似乎不完全是空袕來風。」他意有所指的道。
蒼衛宮的神情沒有任何變化。「江湖何時有這等傳聞」
「不過這幾日的事。」賀震天挑眉。「怎麼？難道蒼城主不曉得此事？莫非傳聞是假的？」
深邃黑眸掠過一抹難以言喻的黝光，蒼衛宮轉頭看向司徒杏所在的雅室，接著非常堅定的給出答案。
「不，我確實正有此意。」