在歸唐的絲路沙漠上，漫天黃沙，片草不生，除了風沙，就是一隊隊循著絲路進行東西貿易的商隊，也在此留下他們的腳印。
大唐國勢強盛，文治武功均斐然，其國威遠播之時，萬國來朝、四鄰賓服，尤其是位于絲路極東的首都長安，因為與各國的交通大開，所以商業繁盛。商隊貨物經秦、隴越過玉門關，到達西方的中亞細亞地區；西方輸往大唐的貨物，也循此大道到達長安。
商隊把大唐的絲綢、瓷器、金銀器和鐵器等帶到西域，然後從西域帶回各種珠寶、香料、藥材、玳瑁、象牙、翠羽等奇珍商品回唐，這些東西對商旅來說，不單單是財寶，也是生命——
沒有它們，就沒有充裕的金錢養活商旅的妻小高堂；為了它們，他們隨時死在路途崎嶇的絲綢之路上。為了保護生命財產，鏢局就是他們需要的幫手。
絲路上的其中一個驛站，現正聚集了不少商隊，有些甚至已等不及回長安，馬上做起小買賣來，使得驛站儼如一個小市集一樣熱鬧不已。
但在另一邊，有一隊人早就自成一群，靜靜地休息，沒有跟其他人打交道。
「爺，那邊的商隊似乎要打起來了，你要不要過去看一看呢？」
「嗯？」一名靠在押鏢用的大箱後，閉目休息的高壯男人，被侍從這一句話給吵醒了。
他哼氣般的低喃了聲，緩緩拉下罩住臉的斗蓬，露出其真面目——
濃密端正的劍眉，彷彿代表著他正直不阿的剛強個性；深邃如海的雙眼神祕又迷人；堅挺高聳的鼻子，令人更難忘記他的英俊相貌；而略為粗糙的雙唇和皮膚，更顯示出他時常風塵僕僕的東奔西走。
男人漆黑如緞的長發，僅用一根發帶束在腦後，他仰頭看看天空，陽光彷彿又烈了許多，無雲的天相當清澈蔚藍，可惜這也代表天氣只會越來越熱而已。
「難怪，走不慣絲路的人，在這種天氣下總是容易心浮氣躁。」他的嘴角勾起些許弧度，站起身。
「是、是，我知道你們老板有錢，那既然有錢派人走絲路買貨，就請你們先趕緊會帳吧……」
「什麼？錢都掉在路上了？嘖嘖，怎麼可能那麼巧？怕是有人想繼續耍無賴下去吧？難道不怕弄臭了名聲，壞了財氣嗎？」
這時，耳邊又傳來喧嘩之聲，男人扭頭望去，原來是一支商隊正在奚落另一家的人。
看他們的旗幟，他就知道那是長安城內為次等級的古玩鋪子。
他朝對方細細打量，只見那說話的人眼小鼻聳，顴骨暴突，一看便知是不上道的刻薄之輩，而被罵的那家商人，臉已經憋得通紅，終于吐出一句話來。
「你、你這狗嘴里吐不出象牙的人才不要欺人太甚！算我們倒楣，先是在路上丟了錢，後又遇上你們這班不留情面的小人！」
眼小鼻聳的那店家，原本就滿肚子火，此時更是火冒三丈，大喝一聲︰「來人，把他們的貨都給我拉過來，他們話錢不打緊，就拿貨物作抵押！」
「不準動我們的貨！喂，你不懂規矩嗎，除非正式付錢買我們的貨，否則一切回到長安再算！」
辛辛苦苦從西域帶回的東西，怎麼可能給人作抵押品？那是他們回本生財的唯一籌碼啊！
事情越鬧越大，兩幫人幾乎要在沙漠中動手打起來。
那店家好一張如刀利口！怎麼，二線等級的商隊也學人神氣什麼——一直隔岸觀火的男人此時臉色一凜，平靜地在一旁發言起來。
「大家開門做生意，本是和氣生財，何必動這麼大的氣？再說，商場上沒有永遠的敵人，又何必苦苦相逼，他日大家還要靠這雙腿走絲路的吧？」
雖然這是與他鏢局完全無關的事兒，可是既然同時走在這路上，就是同舟共濟的伙伴，他不想見到同是大唐子民的人，卻在與他國交界之處互相欺侮踐踏，讓在暗處對他們虎視眈眈的敵人有機可乘。
眾人回頭看去，只見一個氣宇不凡，眉宇間透著英氣的年青男子，站在「震遠鏢局」的旗幟下，雖然衣著普通，但只消看一眼，就被他不怒而威的氣勢震懾住！
莫非他就是震遠鏢局的主人——翟逍天？
「是、是翟當家嗎？」
「正是。」他承認得干脆。
驚詫不已的聲音四起，在場的商旅團隊還是首次親眼見著這個在長安赫赫有名的大人物，無論從商或從官，只要有東西要押鏢，就無人不識震遠鏢局的翟逍天。
翟逍天自小便跟著以跑商隊維生的父親，在大江南北東奔西走，更听說他在年少時得到西域高僧指點，親自教授武功，因此在他父親死後，他便一手創辦了震遠鏢局。
震遠鏢局勢力布滿大江南北，更貫通絲路，是長安城內數一數二的鏢局，不少官宦商賈都指定聘用他們押鏢送人。然而，才廿六歲的翟逍天不似其他鏢局當家，一天到晚只懂坐在總局內指揮，而是親自押鏢，四處奔波，揚州老家更鮮少有他的身影出現。
「那……」原本要搶貨的那幫人，此時見到翟逍天竟然在場，甚至出聲攔阻，哪里還敢說什麼，只好大眼瞪小眼的對望。
「何必如此氣憤、計較？來吧，大家都是好漢子，喝一杯，事情就算了吧，真要算帳，等回長安後再算也不遲。」翟逍天從酒袋里倒了酒。「我先飲為敬。」
眾人見翟逍天將酒一飲而盡，說話行事灑脫無羈，又無引人半分不快，便心平氣和起來，跟著添酒。
「翟當家說得對，我們吃這行飯，主要是求財不是求氣；我們剛才太無禮了，敬你這水酒當賠罪，干！」眼小鼻聳的男人率先說道。
就算他們要強搶，但只要翟逍天一出手，他們怕是要用躺的回長安去吧？既然如此，他們何必逞一時之氣，反倒壞了事情？
「謝謝，回長安後，我們定會盡快會帳，來，敬你們的原諒！」得以保住貨物的商人也終于松了口氣。
「干！」
翟逍天微微側首，見這群原本要打起來的人馬，現下互相敬酒，就寬下心來，即使他們只是口和心不和，最少在回長安前都不會大打出手。
休息時間也差不多了，他便帶著鏢隊準備整裝出發，這次押鏢後，還要趕回揚州老家祭祠祖上，才沒有時間跟這班人繼續耗下去。
「我們先趕路，後會有期。」他回頭朝身後的人們看了一眼，揮揮手，催促著駱駝離去。「喝！」
指令一下，鏢隊所有人都跟著前進，帶起漫天塵土，聲勢浩大，翟逍天的身影更像沙漠內的指南針，眾人都朝著他而行。
目送鏢隊離去的商旅，對天生就具有領袖風範的人物佩服得五體投地，有如此的氣魄和能耐，難怪震遠鏢局會在短短十年間一躍成為全中國的鏢局龍頭。
這……就是翟逍天！
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人聲沸鼎，熙來攘往的揚州大街上，反映了盛唐時期民眾的安居樂業，百業待興的繁華一面。
邊境連年的征戰有誰會理會？現在誰是朝中的新寵，又有誰去關心？對揚州百姓來說，現在長安時興什麼新服飾，哪首曲子小調最受歡迎，宮里流行什麼舞蹈玩意兒，才是大家茶余飯後最常談論的話題。
「這次我們家能夠娶到如此賢良淑德的千金小姐為長房媳婦，全靠翟夫人您這個能干的媒婆撮合！」
一對富有的中年夫婦，在無樂陣陣的茶樓一角內，眉開眼笑地向坐在面前的女人遞上一個紅對包，再沏了壺上好的普洱茶，親自倒給同桌的女人。
「這媒婆紅包，也算是物有所值吧？」伸手接過紅對包的女人，臉上漾滿了得意的笑。
她身穿暗紅織錦，領角和袖邊均瓖有織金，髻上戴了一支綴滿珠玉的金釵，耳垂及頸項上都佩有精美的首飾，一看就知道是個有福氣的婦人。
「當然、當然，整個揚州內任誰都知道，只要翟夫人一出馬，就沒有配不到的姻緣。」剛成為新任家翁的男人連忙附和。
她翟夫人不單單是揚州城內打滾了幾十年的知名媒婆，更是震遠鏢局當家翟逍天的親娘，自然不愁衣食，街坊鄰里更敬她幾分。憑借著兒子的威名，即使她獨自守在揚州老宅，也不怕受人欺負。
揮別了來向她謝禮的夫婦後，翟夫人不禁低嘆一聲，眉愁不展地喝了一口熱呼呼的茶。
站在她身後的陪嫁侍婢程嬤，見狀疑惑地問︰「夫人，為什麼要嘆氣，這次的媒婆紅包很寒酸嗎？」夫人收的紅包從來不設限額，一切全憑辦喜事的人之心意。
「這是什麼話？」翟夫人瞪她一眼。「收紅包只是討個吉祥如意，我又不是靠它吃飯，反正能撮合佳偶是我的興趣之一，可是……唉，真是可惜啊！」
「可惜什麼？莫非您是在說少爺的事？」知主莫若婢，她跟了這主子幾十年，又怎麼會不懂其心事？
「可不就是為了逍天這孩子！程嬤，我就說後悔替兒子起了這個名字，什麼逍天，養得他逍遙慣了，一年到頭話幾天待在老家，活像個沒有線的風箏。我這個當娘的，看到多心酸呀，他什麼時候才能好好安定下來，成家立室呀！」
眼看著幾個年齡相若的朋友早已含飴弄孫，快活得很，又有其他媒婆故意在她背後說三道四，諷刺她連自己兒子的親事都辦不好，翟夫人便越想越不甘心。
虧她還每天說什麼珠聯璧合、琴瑟和鳴、鶼鰈情深，連自己兒子的親事都辦不好，叫什麼媒婆呀！
她又何嘗不為寶貝兒子的終身大事心急，可她真的是無能為力啊。逍天他長年不在家，總是在外奔波，鏢局亦是個陽盛陰衰的行業，鮮少跟女輩打交道，她又要怎能替他物色適當的人選？
「少爺昨天已經回來了，夫人何不乘機好好跟他談一談呢？」
「每次要談起婚事，逍天就藉故躲開話題，不是說話空看我預先準備的小姐畫像，就是說沒有心儀對象，不能勉強。他說他想要成親時，一定會請我代為找媳婦兒，可這一說就是好幾年了！」翟夫人越想越氣，也越想越灰心。
「說得也是……」有這樣的娘親，真要替兒子找個娘子又有什麼難度，最怕是少爺沒有那個心。
「程嬤，不瞞妳說，我還真懷疑過逍天有斷袖之癖，根本不愛女人……」
「呸呸呸，夫人，妳怎麼能胡思亂想到這個地步？我絕對相信少爺他再正常不過！」
「是、是嗎？也對……唉，看來我這次非再加把勁不可了！」
她這媒婆最厲害的就是掌握了城內大大小小、未婚男女的資料，她要回去再仔細查一下才行。
主僕倆就這樣說著說著，都不知道有人已站在她們桌邊好久了。
「請問，妳是翟夫人嗎？」
翟夫人回首一望，說話的是一名衣著光鮮的灰發文人，身後跟了三名家僕，還有一個美麗的年輕少女和她的丫鬟。
「正是，請問閣下是……」這些人都陌生面孔，衣著打扮卻又不似一般市井之民，應該有點來頭吧？
「在下沈匡文，日前剛到揚州城府衙上任。」他恭敬有禮地拱手道︰「這位是我的小女兒慶兒。」
「翟夫人妳好。」那名穿衫襦、長裙的少女，向翟夫人盈盈一禮，甚有儀態。
「原來你就是沈知府？民婦有眼不識泰山，請見諒！還有，沈小姐妳好，快這邊請坐吧！」翟夫人連忙站起來回禮，目光打量著這個一點都不怕見陌生人的官家千金。
真是一個如花似玉的粉女敕姑娘啊！她眼似璀璨星光，笑勝百花齊放，黑亮的秀發柔順地垂至腰間，模樣清麗絕俗，一看就知道她是個率真開朗的姑娘。
翟夫人怎麼也沒想到，這個剛從洛陽派來揚州的沈知府會突然找上自己，身邊還帶著這麼漂亮的女兒。
「我們初來乍到，今日外出看看，就能巧遇翟夫人，真是榮幸啊！」
他早就听說過翟夫人，知道她是赫赫有名的震遠鏢局當家——翟逍天的娘親，更是揚州著名的媒婆。
「才不是呢，大人初到揚州，我仍未到府上拜訪，真是失禮，改天我定親自前去拜見。」
「爹，我要趕著去店里試穿新衣服呢，再晚的話店家就要關門了。」沈慶兒倚在沈知府耳邊，輕聲說聲。
「可是……」他才剛與翟夫人巧遇，正有事想談呢！
「話關系，我帶著豆芽去便行了，試完後我會自己回家的。」沈慶兒漾起美麗的笑，俏臉還露出兩個可愛的小酒窩。
她一向獨立，也有著天不怕地不怕的個性，今天本來就只有她要上街，後來爹說做完公務，有空外出，才硬是跟著她出來的。
平常爹老說她個性外放，不似一般閨閣姑娘家，她也從不回嘴辯駁。反正現今社會風氣較前代開放，婦女群集遊賞，或在街上策馬揚鞭也是常有的事，更遑論是上街買東西這等小事。
「好吧，那萬事小心。」沈知府沉思一會兒，便點頭同意，目送女兒離開了。
待沈慶兒一離開茶樓，沈知府的臉色便凝重起來，似有話要講，卻一時間又難以開口。
一向很懂得看人臉色的翟夫人，早就猜到他定是有事相求，便輕松地開口道︰「沈知府，我向來是個坦率的人，有事不妨與我直說，假如能力所及，定當盡力幫忙。」
「真的？那我也開門見山的說好了。」難得對方如此快人快語，沈知府也不怕唐突，直言道︰「實不相瞞，我是為了小女而來。」
這下子翟夫人完全明白其來意了。
「看沈小姐長得亭亭玉立，也該快點找個如意郎君了吧？」翟夫人微笑地道︰「可是當爹的，口中是說想讓女兒快些出嫁，但心里總是舍不得，對吧？」
「可不是嘛？我的大女兒去年成親，家住長安，現邊只有這個小女兒了，但那關系到她的終身幸福，教我不得不認真打點。」
翟夫人這麼懂得人情世故，真教他心底減去不少難堪，放心道出心底話。
「沈知府請放心，沈小姐出身官家，人美聲甜，一定能找到理想夫婿的。」
「老實說，我家慶兒的確相貌不差，想當初在洛陽時，就已經有不少公子托媒婆登門求親，可是慶兒老是看不上順眼的對象，才會如今都快二十歲還未能出閣，真是急死我這個當爹的人了。」
「現在姑娘家要嫁人，也不比從前般容易了，她們都希望有自己的想法，找個喜歡的、順眼的丈夫，我們當父母的也強逼不來，否則只會壞了兒女的幸福。」
語重心長說出這話的同時，翟夫人彷彿覺得也是在對自己說的。唉，她雖然希望逍天能早日成家立室，為翟家添個後代，但也希望他是真心喜歡那個要陪伴他一輩子的妻子啊……
然而腦海里突然靈光一閃，她想到了一個好主意！
「沈知府，如果是我的兒子，你認為還可以嗎？」她雀躍地問，差點話當場拉住對方的手。
「妳是說……翟當家？」沈知府意外地瞠大了眼。「難道他仍尚未成親嗎？我一直以為像他這樣的大人物，事業有成，早就有妻兒了……」更何況他的娘還是個頗富名聲的媒婆……
「關于這點，說來慚愧。我家逍天終日專注于鏢局事務，壓根兒話把婚姻大事放在心上，我這當娘的其實不比沈知府你寬心啊！」
「听來真是湊巧啊……」
看到沈知府一臉驚喜，嘴角微揚的模樣，翟夫人就知道對方對翟逍天成為乘龍快婿一事很感興趣。
至于沈慶兒，她也看得很順眼，很多千金小姐在與人說話交談的接觸中，難免有討好賣乖或瑟縮的舉動，可是這位沈小姐卻沒有這種毛病，不矯枉造作的性子，應該很合兒子的胃口。
「逍天雖然事業心重，但他穩重，有責任感，更是個正人君子，不是我賣花贊花香，我敢保證他一定會好好愛護妻小，成為一個好夫君。」她的兒子要是拿來跟其他公子哥兒比較的話，是絕對不會遜色的。
「我不是信不過翟當家的人品，對我來說，他當然是個很理想的女婿人選，只不過……就怕我家慶兒話這個福氣，得不到他的垂青。」
女兒是他生的，他豈會不知她行事大膽、古靈精怪的性子，人家翟逍天是個講求循規蹈矩，沉實不苟的鏢局當家，會接受這樣的姑娘為妻嗎？
「這是什麼話，我還怕沈小姐看不上我家那悶蛋兒子呢！沈知府，我們現在光坐在這里討論半天，決計是不會有答案的，何不讓那小兒女倆先貼近相處，之後再作定論？」
「但他們兩人似乎都對相親一事很抗拒，就怕他們知道是我們的刻意安排會感到不高興。」
「那就別讓他倆知道啊！」翟夫人發現，沈知府實在太過敦厚老實了，真奇怪像他這樣的人怎麼會養出如此截然不同的女兒來。「或許上天就是故意要安排他們相識，逍天昨日剛巧回揚州來，可是十來天後他又要去長安，不如我們就讓他送沈小姐到長安一趟吧，希望兩人能在路上日久生情，最後開花結果。」
「這提議真好！前天我大女兒捎信來，說她有了身孕，那我就安排慶兒去長安陪她姊姊待產吧！」這理由簡直好得不得了，這下子慶兒一定會不疑有他，接受他的安排。
「有了天時地利人和，看來我們大有機會結為親家。」翟夫人開懷歡笑，連一旁的程嬤也頻頻點頭附和。
兩老已煞有其事地聊得興高采烈，而被亂點鴛鴦譜的兩位主人翁依然還懵然不知呢！