「這幔子，是你親手繡的，還記得嗎？」令狐南哪里知道她心中輾轉萬千，還只當她認出了舊物，「里面還有好多你的手藝，我這東宮，只要是刺繡，便離不了你。」
他牽著她的手，彷佛要帶她慢慢回憶一般，徐步參觀，果然，大到簾帳屏風，小到杯墊手帕，皆是她一針一線描出的花色，絢彩繽紛。
看見他如獻寶似的微笑，她卻越發心情凝重，滿嘴苦澀。
「我記得，還繡過一樣東西，應該在太子殿下的寢宮吧。」她忽然道。
「哦？」令狐南想了想，隨後又笑，「實在太多了，我一時忘了也可以原諒吧？改日我叫太監做個目錄出來，罰我背十遍。」
「那是殿下大婚之日，我繡的龍鳳被……」她抬眸，殘酷地看著他，「我一直覺得龍鳳圖案俗氣，曾經也想過進貢些特別的，但最終還是未能免俗。因為，大婚之喜，本就該那般，越俗越吉利，只怕壞了意頭，毀了殿下的幸福。」
他愣住，沒料到她突發此言。
的確，有些話是該說清楚，一味回避，營造虛假的夢境，現實如冰冷刀刃，遲早會將人刺醒。
「殿下與狄國公主結親，不過三年光景，」楊元敏哽咽道︰「為何就轉而對另一個女子甜言蜜語？都說男人天性薄涼，我從前只是不信，現在倒算見識了。」
她從哪里學來這套刻薄的挖苦？只是，此刻，不刻薄不行。
她自認無德無能，無才無貌，憑什麼能得到他的青睞？若說棠州一番相處讓他輕松愜意，猶如品嘗餐後小菜，動了娶她的念頭……可終究不能長久啊。
未來後宮佳麗三千，她靦 膽怯，又無家勢背景，拿什麼去跟別人爭呢？
莊漣漪那樣的女子都得不到他三年的垂愛，她就不怕他移情？
齊大非偶……齊大非偶……千古名言。
令狐南彷佛完全明白她這萬千心思，力臂一張，密密合合貼緊她的身體，柔唇就觸踫在耳邊，低語道︰「元敏，不要擔心，我真的只喜歡你一個而已—」
他該怎樣對她解釋，與狄國無可奈何的聯姻，他與莊漣漪三年相敬如冰，連手都沒踫過……
她會相信嗎？她會覺得是為了騙她而編的奇譚吧？
「可我不能做妾……」終于，她道出最關鍵的梗阻，「我在我娘臨終時發過重誓，此生絕不與人為妾。」
「什麼？」他一怔。
「要嘛，我就做正室。要嘛，終生不嫁。就是不能為妾。」楊元敏一字一句像要刻在他心頭上似的，「否則，來世為娼為盜，無顏去地下見我娘親。」
他的雙眼一下就紅了，听見這樣重的毒誓，他忽然心疼。
「我娘就是小妾，她與爹爹自幼相識，本是爹爹的丫頭。後來，爹爹顧及門楣娶了正妻，卻對我娘念念不忘。那一年，大夫人小產休養，我娘去伺候爹爹，兩人情深不能自抑，便有了我……世人都說，我娘是狐媚轉世，勾引了爹爹，日夜咒罵她，可是，要不是當初我娘主動退讓，顧全大局，爹爹早跟她私奔了，大夫人哪里還能進門呢？」
他擁著她，听她敘說陳年舊事，腰間的手不由得緊了一緊，想安慰，卻無從安慰……
「我娘說，天下什麼都可以做，就是不能做妾。」楊元敏已經淚水漣漣，「做了妾，無論你再多的痴情，也被人當作笑談，無論你愛得多深，別人也會覺得你貪財、自私、惡毒、紅顏禍水……我娘說，寧可為娼，不要做妾！」
令狐南只覺得肺里吸進了黃昏的涼氣，足底極冷極冷，听到狠絕的話語，比親眼見到魔魅更令人恐怖。
「表哥—」她終于又這樣喚他，依舊無比溫柔親昵，可他听得出，這是在跟他訣別，「難道我讓你休了狄國公主娶我嗎？那我成什麼了？你又成什麼了？可我又不能做妾……表哥，你放了我吧……」
這樣懇切哀戚的語氣，听在他耳里，化為針一般的刺痛，聲聲不忍。
此刻的她，就像在受苦刑，若他再不解救，恐怕就要血流成河了……他發現，自己不能如此自私。
這瞬間，他做出一個艱難的決定，為兩人的未來找到一個萬全之策。
「好……」令狐南用了很大的力氣才道出這一句，「我放你走……」
他同意了？為何沒有驚喜，她的心中，只有悲傷泉涌？
「不過，你臨走前，可否答應我一件事？」他輕吻她的秀發，無聲無息，無跡無痕。
「什麼？」無論什麼，她都答應。
「再替我繡一樣東西—你的繡像。」他哽咽道︰「將來，你不在的時候，可以讓它陪我。」
楊元敏想點頭，可稍微一低眉，淚水就嘩嘩淌在他的肩上，濡濕了一大片……她只能一動不動，在他懷中，化為石像。
令狐紫細碎的步入寢宮時，楊元敏正在榻上安睡。
她喝了一碗安神藥，整個人倦得很，太陽還沒落山便睡去，直到听見窗外的打更聲，還有這急促的腳步。
「公主？」睜開眸子，看到令狐紫竟立在床邊俯瞰，她一驚，連忙撐起身子，「你回宮了？」
這兩天，她也曾向宮人打听過這刁蠻公主的消息，他們說，公主與風侍衛私奔，至今未歸。不曾想，對方卻忽然出現在這咫尺之地。
「狄國跟我們……開戰了。」令狐紫坐到她榻前，忽然嘆一口氣。
「什麼？」楊元敏一愣，「為何？」
「為了你啊。」她淺笑作答，「二哥要與莊漣漪仳離，狄國國君听後大怒，命莊漣漪的兄長親率人馬攻我邊境，洗恥雪恨。」
「仳離？」天啊，他要休了莊漣漪？為什麼？為了她嗎？
為了不讓她做妾，心甘情願嫁給他，不惜出此下策？
「楊姑娘，」令狐紫繼續道︰「現在齊朝上下都在議論紛紛，說你紅顏禍水，媚主害國。他們若是看到你容貌平平，還不知會怎樣感慨呢—」
「公主就是為這回來的？」楊元敏明了直問。
「二哥有難，我怎能不歸？當年，我一手將他扶上太子之位，現在也不能坐視他身陷危機而不顧。」令狐紫抿唇說︰「楊姑娘，我對你沒有成見，說真的，心里還有幾分感激與佩服，可是……事關國家安危，我也只好對你無禮了。」
「公主是希望我離開太子吧？」她懂得，一個小小女子，哪里能比得上齊朝的太平？就算令狐紫對她再愧疚，也不得不親自出手。
「我料想二哥會將楊姑娘囚禁在宮中，」令狐紫忽然掏出一個荷包，「這里有一些迷香，足以讓整個東宮昏睡半日，你使用時掩住口鼻可無事。出了這東宮大門，你一直往西便可以看見我替你備好的馬車。楊姑娘，我勸你先別回棠州，找個地方安置下來，別讓任何人找著，等戰事平息了再說。」
楊元敏楚澀一笑，伸手接荷包時，卻有些遲緩。
本來就是要離開令狐南的，為何，此刻卻有萬般不舍？他待她的痴情，實在出乎她的意料，讓她似有巨石壓在心口，喘不氣來。
「元敏，不可！」一個高大的身影掠過來，將荷包一把奪去。
亦誠？
她萬萬沒料到，再次相逢卻是在這樣的情景，亦誠仍舊那般熟悉的感覺，只是她看他的眼神，不再脈脈含情。
「風哥哥，你干什麼？」令狐紫刷地站起來，「把荷包還給我！」
「阿紫，做人不能這樣自私……」風亦誠一張俊顏抽動，「我們已經欠元敏太多太多，有什麼資格讓她再犧牲？」
「我已經做過一次歹人，不介意做第二次，」她冷冷答，「你若怨我薄情，我可以將你送還……」
「你說什麼？」風亦誠大受刺激，「阿紫，這樣的話你也說得出口？」
「我首先是齊朝公主，其次才是阿紫。」令狐紫雙眼含淚，「若我欠楊姑娘的還不清，除了將你奉還，我還能怎樣？」
「夠了！」楊元敏只覺得在一旁再也听不下去了。為了她嗎？一切都是為了她嗎？曾幾何時，她變得如此重要，關系一個國家……
她不要這樣的關注，不要自己毀了一對夫妻的婚姻後，又毀了另一對情人的幸福。她發現，原來在這世上，自己是如此多余的一個人。
「亦誠—」她上前，輕緩地將荷包從他手中取出，「是走是留，讓我自己決定吧。」
四下悄然無聲，果然，他尊重她的選擇。
她望著寢宮角落，那里，令狐南早已令人備好的繡架，只等她開始繡像……
呵，這是他的緩兵之計，故意讓她去做這件費時的功夫，以便他與狄國鬧清糾紛，與莊漣漪成功仳離。
他，如此用心良苦，為何她沒能早點察覺？狡猾！
咒罵中，她的心中帶著一絲的甜蜜，還有更多的苦澀與酸楚，五味雜陳地涌上來……