第七章
她生了很重很重的一場病，從小到大，不曾如此。
娘親去世的時候，她沒有病；亦誠棄婚的時候，她沒有病；可是，現在，她卻病了……
心像被掏空了一塊，假如上蒼從來不讓她與令狐南相遇，不讓她產生一輩子可以依靠的幻覺，或許，就不會這般脆弱。
給了她，卻在幸福的頂端奪了去，才是最最殘忍的……
楊元敏從沒感到像此刻這樣遍體鱗傷，彷佛從高高的懸崖上摔了下來，生死一線的邊緣。
據說，那天她昏倒以後，令狐南把她抱回了綠柳堡，在她病榻前守候了好久好久，直至確定她病情無虞，這才離開。
他沒有等到她醒轉，便回京城去了—或許，是無法面對她吧？又或者，害怕她看見他生氣？
總之，他走了，沒有像她之前以為的那樣死纏爛打……呵，也對，她這樣一個平凡到極點的女子，哪至于讓太子殿下死纏爛打？
她的病斷斷續續，一直拖了兩個月，年關將至的時候才勉強能下床行走。
有一種預感，她與他之間，不會就這樣輕易結束。
果然，這一天，王知州來了。
父親傳她到前廳見客，除非發生了天大的難事，否則父親斷不會喚病弱的她出面應酬。
楊元敏換上體面衣衫，帶著病容前去拜見王知州。他淺笑盈盈，從那眼神中，她知道他肯定有特殊來意。
據說，如今整個齊朝上下都在議論她與太子的關系，王知州待她的態度，自然不同了，有種曖昧的恭敬。
「元敏啊，年關將至，」楊老爺對女兒交代，「每年這時候，咱們棠州都要給朝廷納貢，綠柳堡也自是要出力的。」
「我听姊夫們說，今年的貢品已經準備好了。」楊元敏答道︰「只是女兒大病一場，太子要的刺繡怕是趕不及了。」
「那個不礙事！」王知州連忙搖了搖手，「上面傳話下來，說楊三小姐病了，繡品可找別人代勞。」
上面？誰？太子嗎？他遠在京城，還有在關心她的近況？
楊元敏不由得眼圈微微紅了。
「本官听楊堡主說，這綠柳堡未來的掌事之位是打算交給三小姐了。」王知州忽然道︰「所以嘛……」
他頓了一頓，楊元敏便有不祥預感。
「還得請三小姐隨本官赴京城一趟。」
「什麼？」她咬了下唇，「好端端的，民女去京城何用？」
「往年都是貴堡的大姑爺隨本官前往京城，運送料理這些貢品，畢竟其中種類名目繁多，本官公務纏身，怕是不好對禮部一一交代清楚，」王知州支吾道︰「既然三小姐是未來掌事者，這個重任自然是要交到三小姐手里的。」
借口吧？好不容易編了這冠冕堂皇的借口，卻又不編得高明點，讓她一听就識破。
「但大姊夫也不是每年都去的，」楊元敏低聲問︰「王大人，請對民女說一句實話—是有人要民女去的嗎？」
王知州緘口不答，算是默認。
她知道，她就知道，那個人絕不會這樣輕巧放過她……等了兩個月，他還是發話了。
他到底想干什麼？難道，他以為兩人之間還有可能嗎？如此卑微平凡的她，何以讓他如此？
楊元敏側過身去，避免難抑的淚水被人發現。
「女兒啊，你身體也好得差不多了，」楊老爺為難地說︰「既然讓你去，你就去吧。有些話還是得說清楚的，上次你病著，也沒來得及跟……告別。」
沒說清楚嗎？她以為，那天在開滿桂花的庭院中，她已經說得夠絕了。
「爹爹不怕女兒這一去，恐怕就……」他若把她囚在京城，此生還能再回綠柳堡嗎？
令狐南是太子，如今全天下都知道他被綠柳堡三小姐拒婚，讓他面子上怎麼過得去？就算不再愛她，單純只為不讓世人笑話，也應該把她強留在身邊……
天啊，曾幾何時，她竟會以這樣的惡意去猜疑他？不久前，她還那樣親熱地喚他「表哥」，覺得他是這世上最親厚可靠之人。
可怕，人與人之間這種變化莫測，真的好可怕……
「爹爹也不舍得你去，」楊老爺輕撫愛女的頭發，「只是，爹爹又有什麼辦法呢？」
是呵，她家算什麼？不是權傾朝野的貴冑，也不是重兵在握的將領，憑什麼與太子作對？不過是有幾個沒用的錢罷了……
除了答應，她還有別的選擇嗎？至少，她不能成為綠柳堡的禍害。
楊元敏連驛館都沒住，也沒能領略京城片刻的風景，就直接進了太子東宮。
她到的時候，正值黃昏，哪怕隔著層層疊疊的宮牆，也能一眼看到落日斜陽。
皇宮壯麗華美，可她總覺得有哪里不太對勁，彷佛缺了點什麼，不像是給人住的……
轎子將她抬到太子的書房前，打起簾子，她看到早已等在階前的蕭冀遠。
「楊姑娘，好久不見。」他親自將她攙出來，引她步入殿內。
也沒有很久，不過兩個多月而已，此刻見到蕭冀遠卻真像隔了一世……
她步履無聲，大概因為整顆心都提了起來，身子也顯得格外輕飄飄的。
令狐南正在處理公務，如山的案卷堆了滿桌，足足高他一頭，幾乎要把他壓得喘不過氣一般。
深鎖的眉心彷佛遇到棘手的事，俊顏從未如此憔悴，與她在棠州認識的那個令狐南截然不同。
那時的他，明朗、逍遙、快樂，何曾有過這樣心事重重的樣子？
楊元敏一陣疼惜。她就料到，自己只要見著他的面，一定會心軟……所以，她害怕見到他。
令狐南讀完一本奏折，抬眼之間，忽然發現蕭冀遠站在面前，不禁慍道︰「不是叫你到外面守著嗎？她……」
話語忽然凝噎，因為，他猛地看到了朝思暮想的她。
楊元敏一動不動，寂靜無聲，這一刻，迎上他的目光，幾乎要讓她窒息了。
蕭冀遠挪步退下，示意隨行太監將門掩好，書房里的光線立刻暗了下來，夕陽被擋在外面。
「來了怎麼也不叫我一聲呢？」令狐南露出她熟悉的微笑，丟開手中奏折，看似徐緩實則迫切地踱到她面前，「到了多久了？」
她咬著唇，告訴自己千萬不要露餡，然而，淚花卻不听話地蓄滿眼眶。
「你的病好些了嗎？」他伸出大掌，捧住她一張微顫的小臉，「那些茯苓霜，有天天吃嗎？」
她凝眸，霎時明白了他的話。
原來，他一直關心她的病情，每日進補的茯苓霜，便是他送來的……虧了他遠在京中，政務繁忙，還不遠萬里送這些無關緊要的東西。
楊元敏再也忍不住，啜泣起來。
「還在生我的氣嗎？」令狐南亦難以自持，一把將她擁進懷中，「元敏，我該怎樣對你解釋，才肯原諒我……」
他還不懂嗎？其實無須解釋，只是相遇太遲。
「怪我沒在病床前陪你嗎？」他見她不回答，千方百計追問道︰「那時候，我明白自己無論說什麼，你都不會听的，說不定還會加重病情。只有暫時離開，等你平靜些了，再回頭求你—」
她該承認，他是猜對了。此刻，小別重逢，不用他求，只一個擁抱，她便要融化了……
「餓了沒有？我已經命人準備藥膳，待會兒一起吃。」他扶著她的肩，上下打量，「元敏，你瘦了許多，怎麼一點兒血色都沒有呢？」
見著了他，听他說了這一番話，她還會有血色嗎？
楊元敏怔怔地將他推開，立到窗前，一陣悵然。
「我明白了……」她忽然喃喃道。
「什麼？」令狐南不解。
「這宮里哪兒不對勁。」
「不對勁？」
「這里……沒有樹。」難怪她感到不像人住的地方，棠州是江南之境，哪家庭院不是綠樹成蔭？毫無濃翠點綴，怎能教人心曠神怡？
「對啊，宮里是不許種樹的。」令狐南笑答，「怕刺客藏身。」
呵，原來如此……難怪她直覺抗拒入宮廷，原來，這里如此危險，人心處處戒備，沒有一點兒安全愜意。
她若做了太子的側室，將來便要陪他過這擔驚受怕的日子，她……真的敢嗎？
如此想著，隨手撫模身旁窗幔，暗自嗟嘆，忽然覺得這窗幔有些眼熟，若有所思。