夜里，遠遠的轟隆聲驚醒了-美，她以為是春雷，忘記現在已是九月，又迷迷糊糊地睡著了。
清晨，由教室東邊的窗子，可看見外灘那兒冒著黑煙，連天上的雲，海上的霧，都灰蒙蒙的。
「八成是失火了？」有人說-
美無心去管，這三十幾個小時來，她應付課業及工作，都有些力不從心了，滿腦子只懸在季襄身上，特別是他前天夜晚的那些話及……近似輕薄的舉止。
他到底是什麼意思呢？她已由母親那兒得到平靜，自也做到心清無雜念，他干嘛又要來吹皺一池春水呢？
他還會來找她嗎？看他還有什麼臉面見她？老師欺負學生，英雄欺負弱女子，成何體統？而他拿去了月牙薔薇荷包，好像也奪去了她隱私的一部分，反正她又被「侵犯」
就對了。
可是，萬一他從此不再來了呢？
下午，-美才由牧師的口中，知道失火是彈藥爆炸。
「曾世虎的整排倉庫都被炸掉了，還毀了幾艘船和貨車。」羅勃牧師把從收音機听來的消息轉述︰「上海在中、美、日、法各國警察，都紛紛出動，緝拿凶嫌。因為「五四」的風潮剛過，人心尚未定，他們怕有人又出來乘機煽動搗亂。」-
美一听到「曾世虎」和「倉庫」，整個人臉發白。天呀！她知道這計劃，一定是季襄他們做的，他們終于行動了！
「有……有沒有人傷亡呢？」-美難掩激動地問。
「沒有人死，只有幾個工人嗆傷。」牧師沒注意她的異樣，繼續說︰「現在上海可亂得很，許多革命黨、左派分子、黑道份子都被請去巡捕房問話，人人自危呀！」
曾世虎沒死，季襄沒死，結果呢？結果呢？-
美急急告了假，就到她下定決心不再涉足的報社，這是她唯一能找到季襄的地方。
大街的氣氛看起來很不對，行人比往日少，巡捕房的車紛紛出籠。
報社果然有了異樣，門口站著幾個持棍的紅頭阿三。
季襄出事了嗎？美急得如熱鍋上的螞蟻，眼淚盈眶，卻束手無策。她來回走了幾趟，幾乎引起那些印度人的注意，她才打算豁出去地向前查詢。
「Ａｒｅｙｏｕｃｒａｚｙ？」突然有人拉住她說。
一回頭，竟是史恩！-美滿心滿口的話，一下子塞住。這當兒，一個阿三轉著棍子，走過來嘰哩呱啦地吼一大串。
「Ｉ」ｍｓｏｒｒｙ，ｓｈｅｉｓｍｙｄａｔｅ。」史恩擺個俏皮表情說。
阿三又亂叫一陣，揮揮手，史恩立刻催-美上自行車，在第一個路口便轉彎，並且不準她說話。
仿佛好久，他們才到了一棟漂亮的別墅，附近的景色，只有外國的無聲電影中才看得到的-
美沒有心思去欣賞里外的擺設，一進大門，便抓住史恩說︰「季襄好嗎？他沒有事吧？」
「他和報社的人，昨天就被帶到巡捕房問話，現在還沒出來。」史恩說。
「天呀！這不是凶多吉少了嗎？警察廳的人知道是他們做的嗎？」美覺得自己快無法呼吸。
「不要歇斯底里，快坐下。」史恩扶著她說。
「快告訴我！」她凶巴巴地說。
「ＯＫ！ＯＫ！」史恩忙說︰「警察廳並不曉得爆炸案是誰做的。他們抓了好幾個團體去問話，報社只是其中一個，季襄他們都有萬全準備，大概很快就沒事了。」
「會沒事嗎？多可怕呀！有一點差錯，就是殺身之禍呀！」她茫然又痛心地說。
「唉！你擔心他，他反而擔心你。」史恩坐下來說︰「他就猜你會到報社打听消息，所以要我在一旁盯著。你千萬小心，現在報社去不得，不然你也會被牽連。」
「為什麼不告訴我呢？」她絞著手帕，含著淚，恨恨地說︰「他前天晚上來，一點都沒提，只說一些莫名其妙的話，做些莫名其妙的……事，太過份了！」
「他放河燈那一晚真的去找你？呵！他還死不承認呢！」史恩說。
「別提「死」字！」-美叫著。
「哦！」史恩的嘴變成Ｏ型，然後又嘻皮笑臉地說︰「他愛你，你也愛他，有情人……什麼的，對！終成連理！」
「你胡說什麼？」她听到那些字眼，臉由白轉紅。
「我敢保證，季襄是百分之一百地愛你。」他一副不吐不快的樣子說︰「我這次從美國回來，發現季襄整個人都變了。小姐，那都是因為你的緣故。他關心你的程度超過他母親，上帝原諒我這麼說，但這是我唯一能表達的方式。他常拿你的荷包和相片出來看，就是「相思」啦！」
史恩特別發清楚「思」的音，免得變成「死」，又要挨罵了-
美像跌入一條長長的山洞，想找出口及亮光。季襄愛她？這是他那晚表現失常的原因嗎？
她繼續絞手帕說︰「不可能的。季襄把所有的愛都給國家了，他不返故鄉，不戀家人，不娶妻子，只是往前走，在中國奮斗，從不為任何人停留，他不可能會愛我的。」
「國家愛是一回事，女人的愛又是一回事。」史恩很有經驗地說︰「男人怎麼可能不愛女人呢？季襄常說他不需要，英雄是孤獨的。哼！在我們西方，英雄才熱鬧呢！不要被他騙了，他其實很需要你的愛。」
他向她借「月牙薔薇」，也等于在借她的愛嗎？他的勇氣因她而減，又因她而生；
原本對死亡的無懼，也因為她，而有所牽絆。他要她永遠懷念他……不！季襄，你不能輕易就消失，你欠我一個解釋，一個擁抱……史恩看她唇都要咬破了，想讓氣氛輕松一下說︰「無論你是如何讓季襄愛上你的，你很幸運，他是男人中的男人，令大家都敬佩。」
沒想到-美並不領情，還杏眼睜圓地說︰「你搞錯了！季襄能叫我愛上他，是他的幸運！」
「哇！女權運動者！」史恩故意叫一聲說-
美卻被自己的話嚇到了。「愛」字在她所受的女誡庭訓中，是瀅蕩敗德的字眼，如今真的由她的口里說出？
但承認了它，才能明白獨立的她，為何一心要隨季襄出走，甚至不忌諱會給人造成私奔或糾纏的印象；也能明白，離開他時，那許多日子的暗夜哭泣，及爭執後的椎心痛楚。
天地不老，相思難了。因為季襄，她終于陷入了這古今不變的情關中，是該喜還是該憂呢？
＊＊＊
離開倉庫爆炸案已經十天了，-美仍是沒有機會見到季襄。
據史恩說，杜建榮、黃康及陳若萍，在第二天黃昏就無罪釋放，但季襄因為是社長，獨攬一切，所以在警察廳多待了兩日。
「放了人也不見得安全。」史恩又說︰「現在報社被監視著，出來的人被跟蹤，進去的人被盤查，危機還沒完全過去，因此季襄暫時不能見你，怕把你也拖累了。」
「我才不怕呢！要查讓他們來查，我爹是曾世虎的生意伙伴，他們又能拿我怎麼樣？
搞不好我還能替報社說話呢！」-美辯駁著。
但無論她如何爭取，季襄就是不願她卷進這淌渾水，甚至連信都不敢通一封。沮喪之余，放河燈那一夜的種種，仿佛成了一場夢，極不真實；連史恩說的愛情，也隱隱像一個夸大其辭的玩笑話。
孤兒院的夜如此靜，只除了幾聲偶爾的嬰啼。她放下手中的書，走到窗前，天上的月成了四分之一，俏俏地、羞赧地移步。
突然有細小的石子，丟向她的窗。她努力往外看，卻漆黑一片。又第二顆石子，她吹熄油燈，才勉強看見站在草地上的季襄。
季襄！他站在那里，一如放河燈那一晚的位置，頭仰著，充滿期盼-
美心跳如雷動，她飛也似地跑了出來，什麼都不能思考。
他來了，他等著她，那一刻，奔向他的懷抱，是如此自然的事。
在踫到他身體的那一瞬間，-美察覺自己的沖動及縱情。但他的手圍過來，沒有猶豫，比她更迫切，兩人緊緊相擁著，在微弱的月光下，形成直直的一條影子。
四周的一切慢慢地回來了，她感受到男人壯碩的臂力及烈陽般的味道。她忙掙開，記起了禮教，全身火燒似地，他並沒有為難她，只溫柔地凝視著她。
「你來了！」美急急說著，想除去羞怯及尷尬，「哦！你怎麼能來？沒有人跟蹤你嗎？」
「這是他們第一夜撤防。天一黑，監視的人就走了，所以我馬上來看你。」他低聲說，眼楮仍沒有離開她。
「你還好嗎？他們還懷疑你嗎？」她關心地問。
「史恩沒告訴你嗎？我們掩飾的工作做得很好，他們抓不到什麼把柄。」季襄臉上稍露憂色，「只可惜沒殺成曾世虎，打草反而驚了蛇。」
「沒關系呀！蛇總還有出洞的一天嘛！」她安慰說。
「你不懂，這中間的情勢很微妙。」他解釋說︰「這一次如果曾世虎死的話，按他平日的貪婪及惡名，眾人只會拍手叫好，連巡捕房也不會認真追查。但是他沒有死，還四處施壓，與上海各幫派串成一氣，以後不僅是踫他很難，連我們行動的障礙也更多了。」
「那現在該怎麼辦呢？」美問。
「也許要走更險的棋。」季襄說。
「更險的棋？你總不會像暗殺馬化群一樣，單槍匹馬去殺曾世虎吧？」她驚問。
「或許。」他不置可否地說。
「但曾世虎是大私梟，門禁森嚴，可不像對付馬化群那麼容易。」她憂心忡忡說︰「你這不是去送死嗎？」
「-美，有些事是非做不可的。」他很沉穩地說︰「現在西方的歐戰結束了，段祺瑞政府蠢蠢欲動，南方政府也受軍閥挾持，內戰遲早會爆發。少了一個曾世虎，中國會減少許多傷亡，降低分裂的危機-美，在國家存亡之秋，個人的生命是不算什麼的！」
「不！算的！算的！」她略為激動地說︰「我在乎，我不要你死！」
他不語，只定定看著她，再用手觸觸她的臉頰說︰「你剛才那麼不顧一切地奔向我，為什麼呢？」
那手踫到她暖熱的肌膚，溫度的差異，恰是心頭的悸動。她輕輕地回問︰「你那晚莫名其妙地抱著我，又是為什麼呢？」
「我不該愛，不適合愛，但愛就在我帶你離開富塘鎮的時候發生了。」他放下手，眼中沒有欣喜，「-美，我多不願讓你知道，我只希望你遠離我，安安全全的。」
「但你需要我。」她將手放在他的掌心，「若萍說的沒錯，我是對你崇拜和迷戀，所以硬纏著你到上海，硬隨著你到報社，甘願做些我不曾踫過的粗活……愛，也這樣發生了。」
「不！我們的愛是沒有意義的！」他握著她的手，像要捏碎一般說︰「我不能給你幸福，只會帶給你煩惱和憂傷……」
「不！我不要幸福，也不要意義。」她急切地打斷他說︰「記得嗎？我說過不結婚，要像吳校長一樣，獻身教育，這是真的。所以你不必覺得負擔，或要有什麼承諾。我不絆你，你也不絆我，相愛是情不自禁的，但我們的愛是平等的。」
「我不懂你的話，愛情對我而言，如此陌生。」他無措地說。
「愛情對我也是陌生，但我努力了解，並用我的心去感覺。」她又再一次抱住他，臉貼在他的胸膛，听那血熱的心跳，說︰「因為你的愛，我會更獻身我的工作，在人生路途上也更堅強；而你因為我的愛也更謹慎，更有使命感，更會珍惜自己，愛我和愛國家是不相沖突的。」
「我怎麼覺得你一夕之間又長大了呢？」他捧起她的小臉說。
「你不喜歡這個長大的我嗎？」她微笑地問。
「我喜歡任何時候的你。驕蠻的、天真的、誠實的、溫柔的、成熟的、生氣的，甚至叫警察來抓我的時候。」他動情地地說。
「哇！你這麼說，會害我晚上睡不著覺喲！」她頑皮地說。
「那麼你呢？你又喜歡我的什麼？」他擁緊地問。
「我喜歡你的才多呢！像木訥、凶悍、粗野、驕做、英雄氣概、理想、頑固、鐵石心腸……反正我喜歡你的一切一切。」她一樣樣說。
「我的鐵石心腸，踫到你卻化了……」他看著她，頭慢慢低下-
美感覺到那吻，如此輕柔，仿佛浮在水面上的小舟，劃呀劃的，劃到林蔭深處，劃出綠漪微波，然後波變大，一圈圈激蕩，籠住了彼此的氣息、愛意，及深深眷戀。
他的唇離開時，她幾乎昏眩了，只悠悠地冒出一句，「我是不是等于失去貞躁了？」
他身體一僵，仿佛有些後悔自己的沖動，說︰「可惜我無法娶你。」
「你想娶我，我還不見得要嫁給你呢！」她立刻說。
「我怎麼覺得有些傷心呢？」他模著自己的胸口，假裝難過地說。
「你會傷心才怪。」她頂撞回去。
「-美，說真的。現在上海局面緊張，我可能無法常常來看你，你自己千萬要小心。」他回復正經的神色說。
「這該是我提醒你的話吧？」她說。
「不用擔心我，我有你的「月牙薔薇」當護身符，還記得嗎？」他笑笑說。
「但願那真的有用。」她停一停又說︰「你專心忙你的工作吧！不來看我沒有關系。
但是你在采取任何行動之前，一定要讓我知道喲！被蒙在鼓里，只有瞎躁心的滋味，真的很難受。」
「我會的。」他後退一步，用極理智的聲音說︰「很晚了，你明天一早還要上課，該回去睡覺了。」
這一別，下次見面又不知何時。美萬分不舍，想再與他磨下去。但她了解季襄的個性，他不愛纏人黏人的女子，所以她忍下自己的依戀，乖乖地道再會。
那一夜，她果然睜眼到天亮，腦海走馬燈似地轉著他們相識以來的種種。一幕幕的，直到他們彼此吐露愛意。
尤其方才的那些話，有些在當時說得堅強有理性，但此刻內心卻猶疑不定。他不能給她承諾幸福，不能娶她，她自然也會傷心呀！
曾發誓不要為男性之奴僕，她卻以季襄的喜樂為前提、想法為依歸。他說不娶，她就說不嫁；他不能給的，她就特意不要；而他要的，她則雙手奉上……她段-美怎麼也變成這種沒有骨氣的女人呢？
可是，她真的一點也不覺得委屈。被他愛，本身就是一種幸福，即使有痛，也是那麼酸酸甜甜的痛法吧！
＊＊＊
對-美而言，這是個美得叫人心醉的秋天，能和她喜歡的人在一起，做滿意的工作，就是遍地霜紅的枯葉，也洋溢著詩情畫意。
與季襄的會面，比她預期的來得多。因為他總在暗沉沉的夜里，用石子敲她的窗。
有月或無月，下著雨或亮著星，冷風襲落葉或狂風吹樹梢，似乎都阻止不了也。
「我很忙，過幾天再來看你。」他總是說。
可是，往往第二天晚上，他又會出現。
「沒辦法，不見你，睡不著覺。」他極不自在地說。
如果日子這樣過去也很好，他平安，她也平安，尋常百姓的快樂。她祈禱變動的時刻不要到來，他們之間沒有分離的字眼。
然而，長天星移，她知道季襄一直在計劃暗殺曾世虎，只是還找不到最妥善的計策。
重陽節方過，倒是-美這里有了意外的變化，她的父親因為生意之故，到上海來訪。
他來的第二日，便差人送了一張條子到教會-
美吾兒︰父已至上海，住永安的大東旅社，午後來見，務必到-
美的第一反應是逃。但逃什麼？又逃去哪里呢？父親既已原諒她，想必不會再押她回去。
而且她未依時報到，依父親的脾氣，恐怕還會連累了羅勃牧師。
抱著一顆忐忑不安的心，-美來到永安公司。由穿著白衣的侍者，領她經舞廳、茶室，來到鋪著地毯，掛著玻璃洋燈的豪華旅舍。
段允昌住在極昂貴的套房，有自來水龍頭、四腳浴缸、水晶燈、電話和大而柔軟的西洋銅柱床。
可是-美第一眼所見的，卻是父親歪在躺椅上，吸著長筒鴉片的模樣。她輕嘆一口氣，難怪季襄要說，物質上的西化很容易，但精神上的更新，如老牛拖車，一個寸步，就要挨上好久。
「-美呀！來！來！」段允昌一見她便叫，臉上沒有不悅之色，「讓我瞧瞧，我這最聰明的女兒，逃家逃出什麼結果來啦！」
「爹，女兒私自離家，是女兒的錯，但我還是很高興不必嫁給馬仕群。」-美依照以前的技倆，先低頭哄哄父親開心，再說出自己的道理。
「我才不管你想不想嫁誰，但違抗父命，我就該痛打你一頓，」段允昌板起了臉孔，「不過你娘說你在外頭吃了一些苦。瞧你身上穿的，灰不灰，藍不藍，你們學校是養難民嗎？我給你的那些錢呢？」
「爹，這是學校的制服，每個人都要穿的。」她說。
「看你這樣，還不如跟我回家好。你的妹妹珊美听父母的話，命比你好上百倍。」
段允昌吐了一口煙說︰「倘若你現在有了悔意，也還來得及，爹又幫你找了一門更好的親事，保證你會喜歡……」-
美心一沉，正想抗議，門打開來，四姨娘嬌滴滴的聲音接著傳出，「瞧那西洋的花布，色樣美又質料好。還有那蕾絲花邊，做得多細呀，我們那土手工哪里趕得上嘛！」
她後頭跟著一位穿金帶玉的貴婦人，還有手拿大包小包的侍者。
四姨娘付了小費，打發了侍者，才發現-美，表情夸張地叫著︰「喲！這不是我們那位嬌貴的三小姐嗎？」
「這就是三小姐？多標致的姑娘呀！」貴婦人立刻上下打量她，口里贊美著說。
「-美，還不跟曾家二夫人行行禮。」段允昌催促著。
「瞧你穿的，二夫人看了都要笑話。」四姨娘在一旁說︰「我們-美自幼就不愛打扮，光是愛捧著書看。」
「這身衣裳我認得，我那出嫁的女兒宜順就穿過。」曾二夫人逕自對-美說︰「你是念崇貞女塾，對不對？」
「是的。」-美點點頭說。
「那可是一所高級學校呀！能進去念是時髦，出來以後，多少世家子弟搶著要呀！」
曾二夫人很有經驗地說-
美沒說，她是不屬于付昂貴學費的那一群。
「真的？」段允昌放下煙槍，特意說︰「那我家-美，是配得上你家的端民少爺了？」
「配！配！是郎才女貌，金童玉女呢！」曾二夫人眉開眼笑地說︰「這樣好了，今晚你們就帶-美來赴宴，端民也在，就讓他們兩個先認識認識，培養感情，如何？」-
美開口要表明自己沒空，卻被段允昌擋著，他說︰「沒問題，當然沒問題。」
「好了！我們還沒去逛珠寶店呢！」四姨娘拿起皮包，又要出門。
「對了！我說好要帶你去看西洋長串珍珠項，每一顆又圓又大，漂亮極了！」曾二夫人也挽起皮包說。
「你們兩個可別胡買，外灘的倉庫剛炸掉，我和世虎兄損失了一大筆錢，你們女人家可要儉省些。」段允昌半開玩笑地說。
「嘿！我不花，世虎還不是把錢都給了那狐媚子的五姨太？我才不那麼傻呢！」曾二夫人說。
「可不是，我要盡量花，把老爺您要納五姨太的老本都掏光。」四姨娘也加一句。
在段允昌笑呵呵聲中，兩個女人扭腰擺婰地走出去。
房內一恢復安靜，-美立刻說︰「爹，我不去參加今晚的宴會，更不想去見什麼端民少爺。」
「你又來了！」段允昌臉一翻，生氣地說︰「以前一個馬仕群，你嫌他老、沒學識、妾又多，結果擅自離家，差點氣死我，我念在父女情份，原諒了你，可現在這個曾端民，是曾世虎最寵的兒子，在天津念書，年輕有為又一表人才，我不知道你要反對什麼？」
「光他是曾世虎的兒子，就令人厭惡。」她說。
「曾世虎有什麼不好？家大業大，上海有一半是他的。你當了曾家少女乃女乃，吃穿不盡，要什麼有什麼，到時珊美來替你提鞋都不配。」段允昌勸誘地說。
「他家大業大是怎麼來的？還不是賣鴉片，走私軍火，用中國百姓的命換來的。」-
美頂撞說。
「閉嘴！」段允昌氣得青筋直爆，一巴掌就打過去，吼著︰「你忘了家規家法嗎？
你一個女孩家，吃飽閉嘴，絕不能管男人的生意，更不能用這種口氣對你老子說話，小心我一槍斃了你！」-
美捂著腫痛的左頰，眼淚撲簌簌掉下來，但仍然很倔強地說︰「那你就槍斃我好了！」
「別以為我不敢，橫豎留你也是禍害。」段允昌憤憤地走了幾步，又回頭說︰「我不準你回學校了，等我生意做完，你就跟我一起離開上海，永遠不許再回來！」
「爹，你答應過娘的……」她抗議地說。
「我沒答應什麼！」段允昌不為她的淚所動，只說︰「你想再讀書，可以，除非你同意今晚到西純別墅赴宴，並且願意和曾端民做朋友！」
西純別墅？那不是曾世虎的郊區住宅嗎？自從爆炸案後，他就隱居在那里，四周環繞著侍衛及保鏢，一般人很難靠近。季襄一直在煩惱不得其門而入，她如今有這個機會，為什麼不好好把握呢？-
美藏住內心的計劃，用很心不甘情不願的口吻說︰「好吧！我去。」
段允昌橫豎的眉毛放松了，他怒臉轉笑臉，高興地說︰「好！這才識相！我是你老子，一切都是為你著想，怎麼會害你呢！」
「我還是可以回學校念書羅？」她必須先確定。
「當然。不過爹在上海的半個月，你可要請假陪爹呀！」段允昌好心情地說︰「你會很忙的。等一會兒，還要叫你四姨娘陪你去買些衣裳，打扮一下，讓大家羨慕我有一個又聰明又貌美如花的女兒。呵！呵！呵！」
半個月？好，她一定要在這期間，弄清楚西純別墅的里里外外，讓季襄輕而易舉逮到曾世虎。她這段允昌女兒的身份，也算有了正面的用途了。
＊＊＊
季襄面對秦先生送來的密件愁著眉。日影漸移，他仿佛呆坐許久。其實他真正憂煩的，不是上級希望在年底前解決曾世虎的事，而是-美。
連著兩個夜，他到孤兒院，看到的都是她漆黑緊閉的窗。他不願去胡思亂想，總認定她有非如此不可的理由。但這樣不吭一聲，好像是一堵磚牆直直朝他砸來，幾乎亂了他所有的方寸。
他沒想到自己會如此在乎。他承認了愛情，也說出愛情，以為能得必能舍，但他太高估理智-美一天天拉扯他的心，如遠揚的風箏，不勝風力，在失控邊緣，線一左一右的擺弄，都狠狠劃出鑽心之痛。
他真到了不能一日不見她的地步嗎？
日己當中，史恩到教會打探消息，遲遲未歸。
他起身泡一杯茶，才要坐下，陳若萍大步進來，往他桌上丟了一份報紙，說︰「你看，段-美參加曾家晚宴的照片。她和曾端民狀似親密，儼然是社交界的一對新才子佳人。」
那紙上的黑白照片十分模糊，但仍可看出-美穿著時髦，身上是蕾絲的西式洋裝，發式卷曲，還系著柔軟飄逸的絲中，美艷不可方物。
「哼！你們見色心喜，都被她騙了，現在狐狸尾巴可露出來了吧？」陳若萍得意的對幾個圍過來的男生說。
季襄緊咬著牙，不讓自己顯示內心的激動。但他實在無法再看一眼，尤其那一旁沖著-美直笑的年輕男子。
「我在猜呀！上回爆炸案，曾世虎臨時不來，逃過了那一劫，搞不好還是段-美通風報信的呢！」陳若萍乘機強調說。
「不要危言聳听，制造不實謠言！」季襄瞪著她說︰「-美有沒有卷入，你最清楚。
第一，她根本不知道我們上次的行動，，第二，如果她知會曾世虎，曾世虎不會只顧生命，而白白損失那些價值連城的軍火船貨。」
「哎呀！這些花邊新聞最無聊的，不值得一看。」杜建榮說著，要將報紙往字紙簍丟。
恰好史恩進門，順手一接，他把尖尖的鼻子湊向照片，吹聲口哨聲︰「-美果然是個小美人兒。」
他的「兒」還沒卷完音，季襄就逼問他說︰「這張照片到底是怎麼一回事？」
「還不簡單-美的爸爸到上海，她請兩個禮拜的假，陪他四處交際應酬，曾世虎那里是必然去的。」史恩下結論說。
「不！-美不會去這種應酬，她一定是被強迫的。」季襄拉著史恩說︰「我們去找她，她此刻正需要我們的幫忙，我們非救她出來不可。」
季襄交代好報社的事，就和史恩往大東旅社出發。
陳若萍開了窗，看他們的身影消失在彎角，忍不住跺腳說︰「這個季襄真是中邪了，他再如此執迷不悟，總有一天，會死在-美的手上。」
「正所謂「兒女情長，英雄氣短」。」杜建榮注解說。
「不！應該是「牡丹花下死，做鬼也風流」。」黃康笑嘻嘻地說。
「你們這群臭男人，真是無藥可救！想想中國還要靠他的，也真可悲！」陳若萍怒不可遏地說。
兩個男人不敢再答腔，一個前門，一個後門，各自去避難。
報社又安靜了。陳若萍輕嘆一口氣想︰為什麼季襄不能愛上她呢？是她愛得不夠，還是放棄太早呢？
同樣的，季襄愛上-美，她也不懂。因為在她眼里，全世界的女人，沒有一個配得上季襄。但事情就這樣發生了，除了說-美幸運，季襄一時糊涂，又能如何呢？
＊＊＊
這是一家高級茶樓，室內鋪著地毯，桌椅都是細致的紅木-
美百般無聊地和一干貴夫人喝茶，耳朵听完了古箏的「湖上春曉」、「梅花三弄」，眼楮瀏覽完牆上的名畫，那些碎嘴子話題仍然沒有結束。
「瞧，那白得跟鬼一樣的洋人直盯著我們看，那眼珠子還是透明的，像可以穿過去似地。」四姨娘小聲說。
「啊！他向我們走過來了！」曾二夫人擠著眼說-
美一抬頭，才發現是史恩。還來不及驚詫，他已到桌前，很紳士地行個禮，並遞出一個荷包，對她說︰「我相信這是小姐方才掉的。」-
美接過來一看，是她的月牙薔薇！哦，季襄！一定是他找她！
還來不及說謝，也無心去听女人們的嘰嘰咕咕，她忙到化妝間看個究竟。荷包里只有季襄的一張字條，寫著︰散池軒，不見不散。
她出來時，史恩已經離去。
她用方才想的借口說︰「四姨娘，我想去買些書筆，就先告退了。」
一听到書和筆，幾個女人都沒興趣。曾二夫人笑著說︰「果然是愛念書的孩子，不怪我們端民喜歡。你去吧！不過別忘了晚上要听戲，是梅蘭芳的「游龍戲鳳」喲！」
一出茶摟，-美也不顧絲質洋裝，長綢中及扎腳鞋子，半跑了起來。
兩天不見，她好想他，也積了很多話在心里頭。
散池軒是一間書齋，里面有文房四寶、古玩、古畫及一些精品書，表面上是做生意的，但同時也是南方政府的聯絡站之一-
美穿過店面，和老板點個頭，就走到後面。
小房間內是季襄。她一看見他，就不由分說地撲到他的懷里，她可以感覺那比以往強烈的手勁，所以，他也是想念她的。
季襄捧起她的臉，略施脂粉，又香又美，但卻不是他的月牙薔薇。
他掩飾內心種種情緒，只就事論事說︰「我听說你父親來的消息，你還好吧？」
「怎麼會好呢？見不著你，不能上學，還要每天穿這些累贅，和那一些人周旋。」
她帶著委屈說。
「我就知道你是被迫的。」他的聲音轉為溫柔說︰「如果你想的話，我馬上可以安排你離開上海。」
「不！我其實也不是完全被迫的。」-美左右看看，謹慎地說︰「我這也是在幫你。」
「幫我？」他愣了一下。
「你不是一直愁弄不清楚西純別墅的狀況嗎？」她說︰「我這幾天正好有機會進出西純別墅，也初步探知他們的廳院位置，保鏢人數，巡邏次數。等我和他們更熟之後，還可以取得更多的資料。」
季襄終于知道她的腦筋在轉什麼念頭！他猛地放開她，有些激動地說︰「搞了半天，你竟在做情報的工作！天呀！你明白這有多危險嗎？一個不小心，就會死無葬生之地。
你沒受過臥底的訓練，沒學過探敵的技巧，不曉得如何保護自己，這不是去送死嗎？不！
我不準你去，你立刻退出！」
「但這也是你除掉曾世虎唯一的機會呀！」-美說。
「不是唯一，我還有其他方法。」季襄抓抓頭說︰「好，就算是唯一，我也不要你涉足！」
自他們相識以來，她從沒見過他如此心煩意亂又脆弱的模樣。
她深吸一口氣，以最柔婉的語調說︰「季襄，你忘了我身在什麼樣的家庭嗎？
「我並不天真，而且很會察顏觀色，避開災禍。你不是常說我有有許多面具嗎？我相信以我的單純及復雜，就足以應付曾家的人，沒有人會懷疑到我。」
「不！你還是不可以去！」他握住她的手說︰「-美，這不是你的工作，你的目標是教育，不是這鋌而走險的革命或暗殺。我知道你這麼做，一切都是為了愛我；但我真的無法接受……」
「你錯了！我是愛你，但我也愛中國。」-美打斷他說︰「我是崇拜吳校長，想學她獻身教育；但我也崇拜鑒湖女俠秋瑾，能實際參與救國工作，我也會義不容辭的。」
「我不許你像她，我不許你死。」他直瞪著她說。
「我當然不會死。」-美突然覺得自己長他好幾歲，必須像個母親般勸慰他︰「季襄，讓我們忘掉兒女私情，忘掉我是-美，就只當我是你的一個同志。試著想想；我現在能夠進西純別墅，取得曾世虎的信任，讓你們得以接近他，暗殺他。以一個領導者的身份，你該阻止我嗎？」
他看她良久，眼楮里漸漸凝聚著痛苦，然後將她的手按在他心上，和著他沉重的心跳，他以極低啞的嗓音說︰「我了解你想表達的話，但我也同時了解，在愛情的世界里，我也是自私的……為了國家，我可以犧牲家庭、幸福、一切，其至生命，但我卻不能犧牲你……-美，你懂我的意思嗎？」
「我懂，你愛我更甚于自己的生命。」-美淚如泉涌，像要痛到心髓一般，她緊緊偎著他，哽咽地說︰「有你這一番話，我這生算沒有白活了。你放心，我一定會更愛惜自己，而以我們的愛，也請你相信我，照我的方法去做，好不好？」
季襄又是一陣長思，理智及感情在他體內激烈交戰。最後他凝視她明亮的眸子，再吻去她的淚水，以極慢極慢的聲音，教她各種偽裝方法及應變策略上的使用-
美認真地聆听著。
「記住，寧可後退，也不要前進。有時急于一時的邀功，反而會掉入敵方的陷阱，造成無法彌補的損失。」他不斷強調著-
美用力點頭。
看她專心一致的模樣，他心又揪痛，忍不住說︰「你不是曾問我，中國統一之後，我要做什麼嗎？我現在可以告訴你，我要娶你。」
「娶我？」她睜大眼楮說。
「你願意改變心意，當我的新娘嗎？」他期盼地問。
「我願意，我願意！」她高興地回答。
這一刻，什麼理想抱負都沒有了。他們只陶醉在彼此的愛中，忘情地說著、笑著、吻著。
他們寧可時間在這小小的房間停留，明天永遠不要來。或者，有一座神奇之橋，可以越過所有責任與義務，直接通向那美麗的未來。