已經一個月了，日子每過一天都像一年那麼難捱。嘉茹試著忘記敬桐，忘記新加坡那一夜。但太難了。
在屋里，紅茶那句「意大利刺客」成了口頭憚，時刻提醒她敬桐來此的時光。走到院子里，看到他半夜跑來做好的木樁圍籬，令她回憶起他的吻，他的溫柔、霸道，偶爾的淘氣，和他的體貼、細心。
祖安更幾乎天天問起他。她耐不住煩躁，吼了他幾次，事後，摟著委屈地哭泣的祖安，她心痛如絞，卻欲哭無淚;而敬桐在時，她的淚水掉得那麼輕易。
夜里，她思念著他，想得身體每個部分都疼痛。她居然無法生他的氣，或惱恨他。即使他利用了她，即使他藉她賺取高額酬金，他幫助她和她父親重聚是事實，他對祖安的關心和愛護也不是作假。他不需要為一個對他無利可圖的男孩耍心機。
易風知道整件事情之後義憤填膺。不過嘉茹略去了和敬桐在一起的那一夜沒提。她不是怕易風知道，不過以易風的脾氣，她會馬上要找他算帳;單听到支票獎賞的部分，她便暴跳如雷了。
回到家，平靜下來，嘉茹反而沒那麼生氣，只是傷心感情被愚弄。但是她和父親再度拾回舊日的溫情，敬桐確實功不可沒。
「什麼功不可沒？那只『意大利刺客』根本是罪無可赦！」曉得了「意大利刺客」的由來，易風倒好生夸贊了紅茶一番。
邵逸達怞空來了一趟香港，探望嘉茹時，見到了祖安。為了某種原因，嘉茹沒有說出祖安的身世。對這個智能不足的男孩，她父親一見便十分喜歡，且疼愛有加。嘉茹因此更不敢提起祖安的私生子產身分，何況她母親自己都說不出他的父親是誰。嘉茹擔心她父親因此對祖安另眼相看。
祖安和她父親非常投緣，嘉茹正猶豫著不知該如何要他稱呼她父親時，他竟自己笑嘻嘻的叫「爸爸」。
只當祖安是嘉茹朋友的孩子，他天真的稱呼，邵逸達絲毫不以為意。嘉茹心中則百感交集。祖安和她是同母異父姊弟，他叫她父親「爸爸」，也並不為過。但在他仍執著地喊她「媽媽」的情況下，場面便有些尷尬。好在祖安的情形特殊，除了心里有數的嘉茹和易風，心照不宣地對視,嘉茹苦笑,樂觀隨興的易風倒覺得十分有趣。
易風和她父親相處融洽，頗有點出乎嘉茹的意料。相交十幾年，每提起她父親，易風總是十分不屑，比嘉茹還恨他。結果他們一見面,彼此竟如久別不見的朋友，相談甚歡。
听說易風年屆四十，邵逸達很是驚訝，直說看不出來。他門口聲聲欣賞易風的爽性和豁達，也令嘉茹意外。在許多人眼中，易風的作風和打扮，是早期的嬉皮和現代狂放不羈族的綜合，是她保守的父親最反對的類型。
易風的觀點呢，她父親那種男人，是屬于她最不屑一顧的「假道學、假正經」的錢囊。
但易風卻對她說︰「你父親跟我想象中完全不一樣。他風趣詼諧，談吐不凡，很有紳士君子風範。」
看來世間真是沒有一件事能料定的。嘉茹越發的只想繼續待在她平靜、單純的舊屋里，維持她原來無波無浪的生活。她拒絕了父親要她搬去新加坡和為她還債的提議。
「何先生給我的設計費足夠讓我少掉兩年的負擔，那筆錢我知道是你給的，等于你替我還了部分的債，我已經很感激了。」
「那是你的工作換來的報酬，說什麼感激？何況你是我女兒，我坐擁財城，卻讓我的女兒負債度日，象話嗎？」
「爸，我結過婚，是潑出去的水了。我是你的女兒，可是現在我姓凌，我不能用你的錢還姓凌的債，請不要再提起報酬兩個字，好嗎？」
她父親拗不過她，只好不再提為她還債的事。嘉茹答應「捷英」的新公司開幕時，再邀他到她簡陋的寒舍住幾天。
敬桐卻完全沒了消息。一次電話也沒打過，她去工地察看裝修時，踫到他的秘書雲菲，她告訴嘉茹，敬桐因公到歐洲去了，短期內不會回來，他的職務，總裁已派另一個人來暫時代理。
還說什麼解釋呢？他連和她聯絡都不嘗試。但話說回來，是她自己說了永遠不要再見到他。
『捷英』之後，又有兩個人慕名找她做室內設計。幸而尚有工作讓她忙碌，否則她想她可能會因終日想他而發瘋。
這天她正在畫一張新設計圖，又听到紅茶扯著嗓門大叫︰
「刺客，來人哪，意大利刺客！」
嘉茹心一慌，筆下亂了一條垂直線。她鎮定地站起來，攏攏微亂的頭發，走出去。
卻是易風在門外，-著腰瞪住紅茶。
「喂，嘉茹，你教教這頭紅嘴獸一點新字匯好不好？」
「嗄，」紅茶啪啪撲著翅膀。「易風，發瘋。嗄。母夜叉。」
「瞎！你這個小畜生！」易風掄起皮包要打它。
「嗄，嗄，易風發瘋啦！母夜叉！來人哪！」紅茶邊狂喊邊飛進屋里去了。
嘉茹笑得捧住肚子。
「還笑呢！都教你慣壞了。」
「-也真奇怪。它說新字匯了，你也不滿意，太難為人了嘛！」
「難為『人』？你就是這樣人獸不分，它才這麼無法無天，對我這個『人』一點禮貌都沒有。啐！看我說的什麼話？真給這頭笨鳥氣瘋了，跟它講什麼禮貌。」
嘉茹笑著搖頭。
「好啦，好歹你總算笑了，我犧牲點尊嚴也就算了o」易風揮揮手。「哎，你又有生意上門了。」
「做什麼的？到屋里坐吧。」
「不了，我還有事，特地給你傳消息來的。你家電話怎麼不通啊？」
「大概又教咖啡把線扯掉了。」
「干嘛？你家的貓文明到和你搶起電話來了？」
嘉茹真羨慕易風,永遠開朗，自自在在，任何煩惱事，她手一揮就扔到腦後。
「喂，別用這麼曖昧的眼光看我好不好？已經有人在謠傳我是同性相吸了。」她撅起涂著桃紅唇膏的嘴作親吻狀。
「真的？跟誰？」
「跟你呀，大設計家。」她自己一陣咯咯笑。「好，言歸正傳。你記得買你媽留下的那棟房子的人嗎？
「記得。怎麼？房子有問題？」
「隔了這麼久，有問題也不干你的事。他們要加蓋，重新裝修，找你去設計，如何？有興趣嗎？」
「好。」嘉茹一口答應。這個case接下來，她算了算，余下的債差不多就清了。
「真爽快。至于價錢，我談妥了，支票都帶來了。」易風打開皮包。「喏，這是一半的預付款。」
嘉茹接過來，看看上面的金額，不禁張大眼楮。「這家人中頭獎了是不是？」
「誰知道？我只管拿錢，你只管收錢，然後……對了，差點忘了，他們全家出國旅行去了，把鑰匙交給了我，要我拿給你。」
「做什麼？」
「去看看呀！看你要如何設計。主人說啦，不必經過他了，你的設計，他有信心。他希望三個月以後回來，能看到成果。趕得出來嗎？我知道你手上還有兩件case在趕。」
嘉茹奇怪地看看手里的鑰匙串。「我的圖畫得快，其他要看包工。」
「行啦，你看著辦。我走了。」
「易風……」
「感性的話省下來，等我需要滿足虛榮心的時候再說，此刻我需要的是男人。」
除了好笑地搖搖頭,嘉茹只有擺擺手,目送她飛車而去。
一生能有這樣一個朋友，夫復何求？而即使易風如此率性，曾經揚言要將男人自主命中趕盡殺絕，獨身一生一世的人，也開始喊著需要男人了。
但她現在最不需要的就是男人。握住那串鑰匙，雖然它們已經換過，但仍然可以開啟曾經屬于她的家的屋子。那棟房子是她母親在她同意嫁給那個男人後，買了送給她的。現在嘉茹知道她用的也是父親的錢，是父親送她的結婚禮物。
那或許是她母親唯一的一次，沒有把父親給她的錢用到賭場上。結果為了還債，嘉茹不得不賣掉它。現在她卻要去為它的新主人設計它的新面貌。這或許是老天給她的機會，讓她重回舊居，體會以前不知道的來自父親的愛吧。
嘉茹胸中涌上一股強烈的沖動。帶了祖安、紅茶和咖啡也跟著上了她的老爺車，她駛向半山區。
位于半山腰的房子，是棟兩層樓獨立建築。外觀已經有些陳舊，但看得出主人將房子保養得很好，庭院襄沿著圍牆種植的一整排矮松，修剪得十分整齊。
她用鑰匙開了大門，咖啡立刻探研新環境去了。紅茶謹慎地留在祖安肩上，圓溜溜的眼珠偵察般轉來轉去。
「找大叔叔嗎？」祖安拉緊了她的手，小聲問。
「他不在這。」嘉茹捏捏他的手。「沒有關系，祖安。跟我來。」
「哦。」
看到屋內空空如也，嘉茹嚇了一跳。牆上還留著原來懸掛畫或相框的四方及長方型痕跡，但屋子里除了還在窗子兩側隨風偶爾拂動的窗簾、灰塵，連地毯都怞掉了。廚房里也一樣。
在客廳角落地板上找到電話，試了一下，發現還可通話，她打了個電話給易風。
「屋子當然是空的呀，」她說。「屋主把家具和其他東西都運走了，好方便你進行裝潢整修嘛！要是工人把人家名貴的家具或昂貴的裝飾品，一個不小心弄壞了怎麼辦？你賠呀？」
「可是它看起來像沒人住了，廚房連個碗盤都沒看見，臥室衣櫥也是空的。」
「丟件好衣服也是損失啊。你要碗盤干嘛？打算在那煮飯不成？好啦，好啦，我在忙，-也去忙-的吧。」
嘉茹總覺有點奇怪。主人把個這麼大的房子交給指定的室內設計師，既不與她面談和溝通意見，只開張巨額支票，把屋子搬空方便她工作，然後全家旅行去了？她生乎頭一次踫到這種怪異的case。
她在這住的時間並不長，只有幾個月。而且，那幾個月她過得十分痛苦，賣掉它時，她毫無留戀，只想擺月兌當時的一切羈絆。現在它對她有了一份深重的意義，它是父親給她的愛的禮物。雖然它仍然不再屬于她，嘉茹決定將這次的設計當作她的代表作，使這楝房子成為她從小所渴望的充滿了愛和溫暖、歡笑的家。
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「嘉茹好嗎？」
「為那棟房子，她忙得起勁得很。」
「她不是一向都在工作上投注下所有心力？我希望她不要太累了。」
「這次不一樣。以往她為了生活而工作，投入的是她的才華，這回她用了她的感情，全心全意的要設計一座愛的城堡。」
「她不知道吧？」
「別緊張好不好？該緊張的是我呀！我口沒遮攔慣了，現在和她說話非得拼命咬住半截舌頭，深怕一不留神說溜了嘴。我可是告訴你，要不是為了她好，我絕不做這種欺騙朋友的事。」
「這不叫欺騙，易風，是善意的謊言。」
「騙子都如此自圓其說。喂，你說了半天，怎麼沒問我好不好？」
「易風，你好嗎？」
「……」
「怎麼了？為什麼不說話？」
「說了好教你照奉宣科再念一遍？」
那端傳來一陣低沉柔和的笑聲。「現在我知道了。」
「知道什麼了？」
「-想我。」
「呵,我可沒說。」
「易風，我真希望我現在能看見你，你撒嬌的模樣一定很可愛。」
「撒嬌？你別損我一世英名。我陶易風向男人撒嬌？牙醫師都要發大財了。」
「你撒嬌和牙醫發財有什麼關系？」
「全世界的人都要笑掉牙啦，牙醫還不發嗎？」
低柔的笑聲變成朗聲大笑。「易風，你真是個可愛的小東西。我要是不這麼忙，我會立刻飛去看你。我們不隔這麼遠的話多好。」
「呀，你還是離我遠點吧！說說電話就毀了我的名聲了，太常見面，我會給你害得面目全非的。」
「我想你，易風，非常想你。有空常打電話給我嘛，不要老等我打給你，好嗎？」
「誰等你啦？我忙得很。」
「易風。」
「哎，別用這種軟綿綿的聲調拆人骨頭。好啦，我會打給你。輪流哦！」
放下電話,易風不自覺地做了個十分女性化的動作。她用手掌托著腮,滿面甜蜜笑容而不自知。
可愛的小東西，肉麻不肉麻呀！她喜孜孜地皺皺鼻子。
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她幾乎等于在裝修自己的房子，嘉茹納悶地想。當她告訴易風，她有意把房子內部格局整個改掉，將兩層樓變成樓中樓的三層樓。
「這楝房子天花板很高，而它四面有窗，光線充足，不需要這麼大的空氣流動空間，加個小空中樓閣，富于變化而且具有特色。」
「听起來很好，干嘛不做？」
「這麼做要把現有的格局全部拆掉，改變太大，我須要征求屋主的同意。」
「哎，不必多此一舉。他交代過，你認為怎麼好就放手去做，用不著問了。」
「可是要居住的人不是我呀！易風，你和屋主很熟嗎？他怎麼會對自己的房子沒有一點意見呢？」
「這跟熟不熟有什麼關系？他欣賞你，信任你，你哪來那麼多顧忌。啊，對了，我有沒有告訴你？舊家具他統統不要了，要全部換新，所以你一並處理就好。」
「什麼？家具要我……」
「全權作主。家具、地毯等等，這筆費用不計在設計費內，他會另外如數支付。」
「易風，這個屋主到底是誰？」
「我有客人來了，改天再說。」
不論屋主是何人，嘉茹盡管滿月復疑惑，主人的全然交托，的確讓她有更大更多的發揮余地。
易風最近在忙些什麼？她好些日子沒露面了，嘉茹打電話去，她總是三言兩語說完就掛斷。不過她忙雖忙，還是自告奮勇地在嘉茹須要到現場親自監工時，幫忙把祖安帶去藝廊，好讓她如期在屋主回來前完工。
指示著工人何處該敲掉、拆掉，何處該保留，嘉茹不時地在屋里樓上樓下走來走去。她的襯衫和牛仔褲上都是灰塵，可是她沒留意，也不在乎。自動工那天起，她的情緒便處在亢奮狀態，恨不能三天之內就完成一切。它將是她一生理想的結晶。
「凌小姐！」樓上一名工人大聲叫她。「你上來看一下好不好？」
嘉茹越過堆積在地上的水泥塊和土塊，走上樓，來到正在拆除壁櫥的一個房間，這里曾經是她母親的臥室。嘉茹還記得以前每次走進來，襄面彌漫著的酒味、煙味和藥味。那些藥她母親其實都沒吃。她死後，嘉茹進來收拾她的東西，在枕頭里發現一包包發霉、變味的藥，她母親卻枕著它睡了好幾個月。
「什麼事？」她問。
工人遞給她一個生銹的小鐵盒。
「這是什麼？」
「不知道。在夾層看到的。」
「哦。」壁櫥有夾層？她倒不曉得。「謝謝你。」
晚上洗過澡，祖安睡了，嘉茹坐在自己床上，邊用干毛巾擦頭發，邊看著放在她床頭幾上的鐵盒。它上面有一把小小的鎖。她不確定該不該打開它？它也許是屋主的，也許是……她母親的？
如果是她母親的遺物，藏在夾層裹做什麼？想必是些她母親不願被人看見的東西。會是什麼呢？嘉茹很肯定她母親沒有什塵珍貴值錢的首飾。
若是屋主忘了拿走的，便很有可能是些重要值錢的東西。不過重要到要如此藏放，不應該會忘記才對。而且看盒子銹得這麼厲害，應該已經放在夾層里很久了。
她把毛巾掛回浴室，梳理一下半干的頭發，倒了杯水，又回來坐下看它。
她無意窺人隱私，但若這鐵盒屬于她母親，她便有權利打開它，不是嗎？
嘉茹再度離開臥室，回來時手上拿了支起子和小釘錘。她決定打開看看，只要里面不是和她母親有關的東西，她可以再把它收好，等屋主回來再交還。
她先用起子試著旋開鎖扣上的螺絲，不料她只輕輕用力，鎖便掉了下來。嘉茹拍拍床單上的銹屑，手伸出去，猶豫地頓了一下.
最後她還是揭開了盒蓋。里面是一迭信件，信封上也有些銹漬，而且都發黃了。她拿起最上面一封，好奇也納悶什麼樣的信值得如此小心的藏起來。
當地翻過來看到信封正面，一口呼吸不禁屏在喉間。收件人是「邵嘉茹」。她自己。
嘉茹看向盒內其余信件，深吸一口氣，慢慢用顫抖的手，將它們全部拿出來。左手拿著厚厚一迭信封，右手一封封地看著，每看一封，她的心就往下沉一次。
這些信有部分是她父親寫給她的，另一部分是她寫給父親的信。她一手抱住月復部，一手壓住抖嗦的嘴唇，不肯相信地瞪著攤在床上，她分為兩部分的信。
原來真的是她母親在從中作梗，使她過去那些年完全無法和她父親取得聯系。
為什麼呢？她無聲地-喊。為什麼你要這麼做？
嘉茹的下一個本能反應是到客廳拿起電話，打算打給她在新加坡的父親。撥了三個號碼，她又放下話筒。她要先看看父親寫給她的信都說了什麼。
回到臥室，她一一查看信封上的郵戳，然後拿起最早的一封。二十年。二十年前她父親就寫了信給她，那些信全部都被拆開過，她卻一封也沒看到過。
「我的寶貝小珍珠……」
才看了開頭，淚水已經據滿了她的眼，模糊了她的視線。她用手背抹去眼淚，一一展開每封父親的來信細讀。看到最後一封時，淚水已在她臉上泛濫成河。
父親的信文中，字里行間每一封都以慈愛的口吻，關切地詢問她的學業和生活近況，有些信問及她有沒有收到禮物,喜不喜歡？或問她是否收到了錢,夠不夠？看到那幾封父親再三要求她寫信、寄照片，以解他的苦苦思念，及要求她答應和他見－面，並要求她原諒他的信。嘉茹幾乎泣不成聲。
原諒他什麼呢？她才是該請求原諒的人。
父親在其中幾封信還附了他的照片。如果她曾收到它們，對她會是多麼大的慰藉啊！
看到所有她寫給父親的信不但沒有寄出，也都拆了封，怒氣升上來代替了悲傷。她一直同情母親，為她不平，認為父親真的虧欠她，事實卻顯然另有文章。而她母親說了一輩子的謊，到臨終都不肯對她說出她藏著這些信，自己並未因此活得比較快樂，反而一生悲慘、糜爛。
念至此，嘉茹的憤怒消失了。她母親是玩火自焚，還是害人又害己呢？她拆散他們父女，動機和目的何在？
信件中只有一封是她父親寫給她母親的。信箋她母親看過後曾將它柔皺，又攤平折回信封，顯見她母親收到這封信時非常生氣。她沒有撕毀它倒很奇怪。嘉茹記憶里，母親不高興時，便要破壞掉令她動怒的東西。
但是父親給母親的信，詞意十分真誠懇切而委婉。嘉茹讀著讀著，眼楮越睜越大，最後信紙自她顫抖的指間飄落床上。
她驚愕萬分地楞了好一晌，再次拿起它，重新仔細的念讀最後一段︰
「不管嘉茹是不是我的親生女兒，是否我的骨血，我不在乎，更不在意。我愛她始終一如最初。求求你，容許我和她見一面。你有任何條件，我無不俯諾，只請求你允許我見見她。」
不管嘉茹是不是我的親生女兒。
這是什麼意思？好一晌，嘉茹腦中一片空白。
你有任何條件，我無不俯諾。
難道她母親用她來勒索或脅迫她父親？或者，他甚至不是她的父親？
許久之後，將那些信留在床上，嘉茹伸直發麻的雙腿，柔著太陽袕，走到書桌前。她要寄一封信給她父親，或不管他是不是她父親。這一次，她會確定他收到她的信。她所有的信。
在她的信末，嘉茹寫道︰
我知道你收到這些信，或許會擱下一切公務，專程趕來看我。我也迫切的想見你，爸。雖然我此刻不確知如此稱呼你是否適當。但是我有個小小的要求，在我們再見面，你來為我解答許多疑惑之前，請覆一封短箋，寥寥數語也好。我只想真正的，親自收到一封你寄給我的信。我盼望一封你的信，盼了二十二年了。
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一個星期之後，她收到新加坡來的快遞文件。厚而硬的快遞封套里，只有一封信。一封她明知不會那麼快，一周來仍每天查看信箱的信。一封她自八歲起就渴盼收到的信。
嘉茹，我最親愛的小珍珠︰
今天是爸爸數十年來最快樂的一天。當然，上回我們父女在新加坡久別重逢，則是最最值得懷念的日子。
多年來，爸爸何嘗不是日夜盼著能收到我的小珍珠的只字片語？而今它們一齊寄到，宛如一份豐盛的禮物。爸爸珍貴地捧讀再三，禁不住地老淚縱橫。小珍珠，你可別笑爸爸。爸爸實在是太高興了。
嘉茹，我的寶寶，千萬疑惑，都及不上我倆的父女真情。爸爸心目中，你永遠是我邵逸達的女兒。自你出生，爸爸抱你入懷的那刻起，你我巳骨血相連。
不日內將往香港，屆時你若心有疑慮和芥蒂，不願以父親相稱，爸爸可以了解和諒解。
余見面再詳敘。
父字
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易風剛把祖安接走不久，嘉茹听到外面有車子開上斜坡的聲音，接著就是紅茶拔尖的嗓音，嚷著它最近又從電視上學來的話。
「太後駕到！太後駕到！冤枉啊！」
嘉茹走出來看誰來了。正在柵門外一臉啼笑皆非的，是她父親。
她張開口，又把一聲「爸」咽了回去。不過她加快腳步迎出來。
「你來得真巧，我正要出去。」
邵逸達要進門的腳退了回去。「哦，那……」
「不，不，我的意思是，你若晚到五分鐘，我就到工地去了。」
「你忙，我就晚點再來好了。」
「放肆。退下。」紅茶叫。
「紅茶，閉嘴，走開。」嘉茹趕它。
「冤枉啊！冤枉啊！」紅茶喊著飛向屋子另一邊。
邵逸達不自在地微笑。「這只鳥很有意思。上次來叫我刺客，這次成了太後了。」
「請不要介意，它看到敬桐也喊他刺客。」提到他的名字，她眼底掠過一抹黯然。嘉茹勉強露出笑容。「請到屋里坐吧。」
上次來看到她的居處，邵逸達即萬分不忍和心疼，不過她已再三堅決表明她的心志，他即使仍希望她搬去新加坡,還是緘住其口,只願她慢慢或許會改變心意。
「謝謝。」接過嘉茹端給他的茶，他捧著杯子，啜了－口。「好香。」
「是龍井，易風拿來的。」嘉茹坐下，感覺比和父親初次見面時還要局促不安。至少那一次她以為他是她父親。
「你收到我的信了嗎？」
「昨天收到的。謝謝你。」
邵逸達欲放下杯子，想了想，還是握在手里。
「我無法告訴你，你把那些你從前寫給我的信寄給我，對我具有多麼重大的意義。」
嘉茹克制著洶涌的感情。他真的不是她親生父親嗎？她為什麼對他有如此深切的感情呢？他又為什麼待她這麼好？
「找到那些信的時候，我都呆住了。」她輕輕吸一口氣。「我不明白她恨你的原因。你能告訴我嗎？」
他看向金黃色的茶。「本來我實在不想提那些舊事，它讓我們，包括你母親，都受了許多傷害。」
「請告訴我，」嘉茹懇求地傾身。「我需要知道真相。」
逸達歉然注視她。「你記得你母親帶你離家前，我和她起了場劇烈的爭吵？」
「我記得，可是我不知道你們為什麼吵。」
「你記得你母親總是不見人影，不到深更半夜不回家？」
「我記得我很少看見她，見到的時候，她都在準備出門。都是你怞空在家陪我。」
「你更小的時候，我忙著創業、賺錢，回家時你們已睡了，早上出門時你們還未醒。你母親後來開始早出晚歸，是在報復我。」他嘆一口氣。「我以為隔一段時間，她自會收心，沒想到她一直以為我在她懷孕及生產期間，還有你尚在幼兒時期，我的遲歸和冷落了她，是因為我對她不忠實。」
她抓緊變冷的手指。「你是說，她因此便以對你不忠實來報復你？」
「這是她自己承認的。那晚我等到凌晨三點多她才回來。我忍無可忍，告訴她，她玩夠了，該多留在家里，孩子需要母愛，而不是一個來無影去無蹤的母親。我也無法忍受一個夜夜醉醺醺回家的妻子。我警告她若再不收斂，我就和她離婚。她既不關心你，我們離婚後，我也不允許她擁有探望女兒的權利。」
停頓一下，他苦笑。「我以為如此威脅她，為了你，她起碼會改變。想不到她反過來嘲笑我。她說我要你，盡管帶你走好了。她告訴我，我們結婚時她已經懷孕了，你不是我的。」
嘉茹的指尖戳進手心，而她渾然不覺得痛。
「結婚時我身無恆產，本來想等有些事業基礎再成家，她說她不願等下去。你母親是個美麗的女人，在眾多追求者中，她選擇了我這個窮小子，我受寵若驚都來不及。于是心想，有個相愛的伴侶同甘苦,未嘗不好。但是我舍不得讓她吃苦,婚後我賣命工作,滿足她的需要，可是永遠不夠。」
她知道她母親有多麼虛榮和不負責任，而她始終將之歸罪于她父親。
「我一味地相信她的虛榮是為了尋回自信，使自己更美，以挽回你和她的婚姻。」嘉茹痛苦地低語。「當你仍然完全地不理會她，她便開始墮落。我曾奇怪她揮霍無度和酗酒、賭博的錢從何而來。」原來她母親花的都是父親寄給她的學費、生活費和零用錢。
「多年後，當我回想，我了解你母親不明所以的極度缺乏安全感。她可以回我身邊，我寫過信告訴她，只要你們回來，一切既往不究，我們一家人重新開始。她不肯，情願持續的拿你做理由向我要錢，甚至威脅我若未經她同意去找你或去看你，她立刻帶你走得遠遠的，再也不和我聯絡。」
「那麼，」嘉茹艱澀地吞咽。「我真的不是你的女兒？」
「我真的不知道，嘉茹。」逸達懇切地說。「你是早產兒，出生後還在保溫箱待了兩個月，我必須夜以繼日的工作又兼職，才付得起醫院的開支。你母親則認為我已經知道你非我所生，所以成天在外面，不到醫院看你。事實上我去看你的時候，她都在熟睡。」
「她的一意孤行和任性害了她自己，可是她為什麼要如此殘酷的傷害我們？，」她難過地以手掩面。
「過去的都讓它過去吧。」逸達放下杯子。「嘉茹，你還願意認我這個父親嗎？」
她放下手，露出淚痕滿布的臉龐。「即使我不諒解你，不明事實的恨過你時，你仍然是我的父親，我仍然想念你，渴望能有見到你的一天。現在我卻不知道我該如何報答你的恩情。敬桐來要求我見你一面時，我的態度那麼惡劣無情，我覺得慚愧得無地自容，你怎能問我這個問題呢？」
他伸過乎來。「嘉茹，你永遠是我的女兒。請你做我的女兒好嗎？」
她進出一聲啜泣，沒有接握他的手，她站起身，走過來。逸達立刻站起來，張開雙臂，將她顫抖的身子擁住。
「爸，」嘉茹緊緊抱住父親，泣聲低喊。「請你原諒我的愚昧無知。」
「好孩子，你沒有錯。」逸達哽咽道。他推開她，掏出一方手帕為她擦眼淚。「我也有事要請求你的原諒。」
「過去的事不要再提了，爸。」
他欣悅地微笑。「我很高興你這麼說。但是，」她父親忽然面有愧色。「為了要見你，我撒了個謊。」
她不解地望著他。