第三章
原該是嚴肅討論的話題，末了卻突然一轉，變成虎嘯的求愛示好，這突如其來的變化，教所有人都為之一驚。
當然，最為訝異的莫過于樊貞遙，她怎麼也料想不到，虎嘯堅持于她竟是因為對她有愛意。
「這怎麼可能……」瞪大黑瞳，樊貞遙這下真是傻了。
不管她設想過多少種答案，都沒有虎嘯這個回復來得驚人。
虎嘯喜歡她？這听來著實不可思議，因為她甚至不明白他是個什麼樣的人，與他在西狄族時更無多少交集。
她只能從諸多旁人的口耳相傳、宮內的謠言，還有自己的所見所聞去推測而已。
在這種情況下，她不覺得虎嘯能對她了解得更多，所以……他喜歡她？她真的不懂這是為何……
「你覺得不可能？」虎嘯揚眉，「我可是對你一見鐘情。」
瞧他說得直率而坦然，倒教樊貞遙臉上熱辣一片。
活了這些年，盡管名義上已是他人的妃子，但卻從來沒人像虎嘯這般對她示愛。
「西狄王，我記得初會時我才十二歲。」樊貞遙試圖掩飾自己的尷尬。
她不覺得當時的自己有什麼女人的成熟風韻或魅力，當年的她，充其量只能說是可愛的小公主吧？
「這點我記得很清楚。」怎麼說都是他代為擋酒的！聳聳肩，虎嘯續道︰「剛開始我也只是將你當成嫁到西狄族的人質，不怎麼在意，但是那天晚宴，我見你一副弱不禁風、似哭非哭的表情，心里保護欲橫生，一心只想護著你。」
他這番坦白的說詞令身為兄長的樊應槐與宰相殷續皆是錯愕，心里不約而同地閃過一樣的念頭——
這虎嘯……毫不介意他們幾個外人在旁邊嗎？
「你大可以把我當怪人，但我就是不欣賞西狄族女人，她們性情直爽卻也脾性剛烈，所以在看見你時我就決定了，等這小女娃長大、先王也走後，我要這個公主當我的王妃。」虎嘯拉高衣袖，亮出代表西狄王的家傳腕飾，若有所思地續道︰「也是因此，在兄弟們爭搶王位的時候，我才會堅持到底。」
說起來，若是當年沒看見樊貞遙這個小女娃，也許他根本不會去管西狄族到底要由誰來當王；可為了那小女娃，他豁出去了。
即使對王位沒半點興趣，但他知道自己想要什麼樣的國家，也知道自己這輩子都會牢牢地受到樊貞遙的吸引，如果他沒搶到王位，就沒有娶樊貞遙為妃的機會，所以……
執念，成了他的全部。
在徽國使節前往西狄族接走樊貞遙時，他曾不甘心地望著車隊，握緊拳頭，誓言親自接回她，而今……
他終于來到徽國，他不會讓樊貞遙再次溜走！
一番真情告白著實感人，畢竟這前因後果一搭，等于虎嘯是為了樊貞遙才去搶王位，可是……
「如果西狄王喜歡柔弱要人保護的徽國女子，那就請王兄挑選數名美女送至西狄族便成，至于我……我絕對不會回西狄族的！」出乎意料之外地，原本一直保持著溫馴可人態度的樊貞遙，在听過虎嘯的追求理由後，卻是臉色一變，跟著立刻告退離席。
「啊……貞遙！」鳳御想出聲喚住樊貞遙，可惜那一聲輕音卻是徒勞無功。
樊應槐瞧著樊貞遙離去，雖對她突然一反常態的強硬聲明感到意外，但既然妹妹決定不去西狄族，也對虎嘯直言過了，那他這個同樣抱持反對意見的徽王自然樂得清閑。
「西狄王，既然永寧公主不願回去，就請你放棄吧！至于人選一事，孤可以集合徽國美人，讓西狄王自由挑選對象，以表兩國和盟。」樊應槐這下可是全然輕松了。
面對虎嘯，他可以理直氣壯，要說兩國交情，他也能給足面子。
「徽王，我只要我的王妃，而且我方才也說過，即使她不同意，我也會努力說服她。」虎嘯瞟了臉上表情明顯寫滿欣喜的樊應槐一眼，心想這個男人還是一樣沒在听他說話。
他虎嘯的臉上有寫著「我放棄」這句子嗎？
兩個性情一樣沖，卻又都身為一國之君的男人，再次令對談進入僵局，一旁的殷續苦嘆著搖頭，心里真覺得這是個苦差事。
如果今天只是單純的兩國和談，他這個宰相自然能夠派上用場，可偏偏這回談的是私人情感，這就教他左右為難了。
論私心，他自然希望能尊重永寧公主的抉擇；可若要論及公平性，其實虎嘯已為永寧公主付出許多，而且兩國再度和親確實有助和平，所以他不管替哪邊說好話都不成。
「大王……能否听我一言呢？」就在殷續正思索著該怎麼開口的同時，一直從旁觀察的鳳御卻出聲了。
「王後有話盡管說。」樊應槐讓鳳御分去些許心神，他轉向王後，心想也許同樣身為女人的鳳御想到了什麼好說詞，可以替他說服虎嘯放棄。
「臣妾認為，西狄王對永寧公主是真心的。」鳳御說出口的話，完全出乎樊應槐的意料之外。
在方才的觀察之下，以及虎嘯對待樊貞遙那一往情深的態度，都讓她明白，為何先前虎嘯會拿熱切的眼神望著樊貞遙。
那是一股愛意，而且愛得深切、愛得真誠，不是說謊、亦無虛假。
她懂得的，因為那樣的眼神，著實令她熟悉……
「西狄王瞧著永寧公主的眼神，就像大王看著臣妾一般，所以臣妾覺得西狄王並不是喜歡徽國女子，而是喜歡永寧公主，非她不可。」鳳御柔聲續道︰「有個真心疼愛自己的丈夫，對一個女人來說亦是幸福，大王不妨讓西狄王試試、給個機會吧？」
听樊貞遙所細數的過往，表示這兩個人在西狄族根本沒能相處到，可現在他們身處徽國王宮，不必計較在西狄族時的身分地位，而且兩人年紀又相配，若是留個機會給他們認識，說不準樊貞遙會喜歡上虎嘯。
畢竟，樊貞遙在得知虎嘯喜歡她之前，也對虎嘯頗為欣賞啊！
面對一個有才能、人品又佳的男人，只要虎嘯追求得熱切，能找到機會適當地表露誠心，讓樊貞遙理解到他並非只是喜歡徽國女子，或許樊貞遙會被虎嘯的心意所打動也說不走。
「這……王後，怎麼你也跟著站在西狄王那邊？」這男人有好到連他寶貝鳳兒的心思都給拐走嗎？
「王上，請听臣一言。」殷續听著鳳御的考慮，心里突地有了新想法。
「有話直說。」樊應槐心里很是矛盾，因為如果鳳御看得沒錯，表示虎嘯只是個愛慘樊貞遙的男人罷了。
轉頭瞧向殷續，此刻他只希望這個好臣子能給他個有用的建議。
「王上，臣認為，王後是在為永寧公主設想。」殷續續道︰「因為永寧公主名義上已嫁為人婦，不論是否有夫妻之實，在徽國是萬般不可能再嫁，不然便會因為一女不侍二夫的觀念而遭人譏笑。」
這點，他相信樊應槐也很清楚的。尤其樊貞遙身為王族，遠嫁西狄族和親一事又是人人皆知，所以即使她還年輕貌美，依舊得獨身過後半輩子。
「所以日後就算王上將永寧公主照顧得再妥當，而永寧公主日後也遇上了其他心儀男子，亦是嫁不得……到時候，恐怕使永寧公主更加痛苦。」殷續輕聲提醒道。
關于這件事，他認為一心只想疼愛妹妹、彌補當年遺憾的樊應槐，應該還沒考慮到吧？
「這……」樊應槐如殷續所料地露出困擾表情。
確實，樊貞遙還年輕，而且正逢青春年華，不是他當年印象中的年幼小妹了。
如果她心里還對情愛有著渴望，希望有個夫君來陪伴，那麼……他自私地只想留她在身邊疼愛她，會不會反而苦了她？
「大王，如果西狄王能保證今後真的只娶永寧公主，不會讓永寧公主又淪為下任西狄王的妃子，那麼讓西狄王試著追永寧公主，使得永寧公主能有機會嫁給一個深愛自己的男子，不也是種幸福？」身為樊應槐最疼愛，亦是經常私心用盡的王後，鳳御早已品嘗過人世間最甜美的戀情，所以……
若是能夠，她會希望樊貞遙亦能得到心儀之人的疼惜。
「王上，臣懇請王上允諾，畢竟若是永寧公主願意嫁予西狄王，那麼西狄王後便是徽國公主，如此一來對兩國盟約亦有幫助。」殷續感激地接續著鳳御的話，繼續推波助瀾。
「也好……」樊應槐仔細深思了一會，想想殷續與鳳御說的確實沒錯，與其讓他先行拒絕，不如給虎嘯一次機會，倘若虎嘯真的完全無法得到樊貞遙的歡心，到時候虎嘯自己也會放棄吧！
「西狄王，孤就答應你，讓你追求永寧公主，可若是她無法愛上你，那一切都免談。」樊應槐望向虎嘯，終于做出了決定。
在不犧牲樊貞遙的情況下做出最好的考慮，這算是他這個兄長能給樊貞遙最好的呵護了。
「我答應。」虎嘯咧唇迸笑，而且笑得極為自信，仿佛他等的就是樊應槐這句話，「我一定會讓王妃愛上我，不過畢竟身為新王，我不能空耗在徽國不理國事，所以……我想以一個月為期限。」
「一個月？」樊應槐忍不住挑高眉梢。
好大的口氣，這男人果然人如其名，霸氣似虎，看來這名字用在他身上倒是沒錯。
「對，就一個月。」虎嘯朝著眾人伸一根手指，露出得意笑容，「倘若一個月內王妃不願跟我走，那我就放棄回西狄族！」