事情要從五年前說起。
姚靜跟著父親連夜趕到擎天莊，為了方便行事，她改扮男裝。
那年她芳齡十三，由于發育得晚，還沒有明顯的女性特質，怞長的身形、俊秀可愛的臉龐，有如仙界童子，活月兌月兌的金童下凡。
在診完謝擎天的傷勢後，姚靜立刻針藥並施。這次她是下足本錢，只要對謝擎天的傷有療效的藥，不管如何珍貴，都不吝惜的施予。
謝擎天是非救活不可，這樣她才有本錢跟父親談判呀。
使出藥王谷的家傳絕活忙了一天一夜，總算將謝擎天的傷勢給穩住，姚靜顧不得一身疲累，將父親拉到廳上，擺出一副債主的模樣，開始要起債來。
「爹，人我是給你救活了，診金您要怎麼付？」
夏孟哲柔著幾夜未眠的眼楮，癱坐在一張扶手靠背椅上，迷迷糊糊的應聲，「什麼？」
姚靜食指與中指一搭，發出響亮的摩擦聲，秋風立即端來一碗提神茶，恭敬的奉上。
「爹，您先喝下提神茶，我們再來談。」
女兒溫柔的聲音，還有秋風將碗蓋一掀，從碗里散發出的醒腦清香，讓夏孟哲精神一振。
他邊喝，心里還邊很感動的想，他的靜兒真是貼心呀，知道他忙昏頭了，特別調配了一碗提神茶給他。有女如此，他該滿足了。
見父親將一碗茶喝到碗底朝天，姚靜滿意的微一頷首，輕聲細語的問︰「爹的精神可好多了？」
「好多了。」夏孟哲伸了伸腰身，委靡的精神全都活了過來。
「不會再打瞌睡，不懂靜兒的話了吧？」她笑咪咪的問。
「不會。喝完提神茶後，我覺得神清氣爽，幾夜未合合眼的疲累一掃而光。」
「這提神茶只能提一時之神，等會兒我再奉上一枚靈芝花露丹，爹爹服用之後，運功一周，那才真正能掃除疲累，精神百倍呢。」她的聲調更柔了。
「靜兒，你對為父的真是體貼呀。」
夏孟哲感激的道，全然沒想到她接下來會說－－
「這提神茶及靈芝花露丹，就當是靜兒對您的孝心，全都免費奉贈。可治療謝伯伯的診金，我們一開始就說好的，就不能不跟您收了。」
客氣有禮的調調听起來雖有點刺耳，可這既然是事前講好，也是他心甘情願的同意，斷然沒有賴的道理。于是夏孟哲問道:「靜兒，你想要什麼？」
「我只要爹爹回家，從此與娘形影不離，讓我們一家團聚，共敘天輪。」
夏孟哲萬萬料想不到女兒會提出這個條件，心中雖是千肯萬肯，可是……
看到父親的慈顏上出現一抹為難，雖早在姚靜的計算之內，心中仍有氣，冷冷的道:「藥王谷可從來沒遇過賴帳的人。」
「我沒有賴帳的意思。」夏孟哲心虛的回答。「只是……」
「爹的『只是』令靜兒心寒。」姚靜明亮的眼瞳浮起一層晶瑩的水氣。「難道靜兒要爹回家，對您有這麼困難嗎？難道靜兒要一個有爹有娘的家，是奢想嗎？難道靜兒不想再見娘因思念爹的閞系，神情惆悵，以淚洗臉，是過分的嗎？」
「靜兒……」女兒聲聲帶著哽咽的質問令夏孟哲難以招架。
「這些年來，爹待在擎天莊的日子，比在自己家里還多好幾倍。當擎天莊二莊主比當娘的丈夫、靜兒的爹的時日還長。這次爹要靜兒出谷救治謝伯伯，靜兒在事前就跟您講好診金的事，您也一口答應說，只要靜兒能救得了謝伯伯，爹爹什麼都肯答應。現在謝伯伯救活了，爹就想賴靜兒的帳嗎？嗚嗚嗚……爹爹是大騙子，騙了娘的感情，現在連靜兒也要騙……嗚嗚嗚……」
見女兒的淚水如珍珠斷線般一顆一顆的落下，夏孟哲的心也像被利刃切割般一寸寸的生疼。他手忙腳亂的上前抱住愛女，胡亂的拍撫著她的肩。
「別哭呀……寶貝乖喔，爹不會騙靜兒，也沒有要賴帳呀！」什麼叫做他騙了她娘的感情，又騙了她？他有嗎？夏孟哲一陣心虛，在女兒眼里，他是個差勁的父親吧。
「可是……可是……」姚靜偷偷在他懷里扮鬼臉，心里想道:你有只是，我就沒有可是嗎？你為難，我也有委屈呀，看誰厲害！
「乖喔。」夏孟哲就怕她眼淚掉個沒完，還有那哀婉嬌柔的哭聲簡直是唐三藏用來制孫悟空的金箍咒，听得他頭疼不已。
「爹不會再用『只是』來搪塞靜兒了嗎？」
「這個……」夏孟哲猶豫著。
「嗚……我就知道爹只是在哄我……」
「我的好靜兒，你快別哭了！你一向都很乖的，這次就不能體諒爹的苦處嗎？」夏孟哲語氣無奈的道。
「爹也一向講道理，為什麼這次不講道理呢？」好呀，您嫌我不體諒，我就說您不講道理！姚靜氣惱的想。
「我沒有不講道理。」夏孟哲搔著頭。「只是謝大哥雖然被你救醒了，傷勢仍然很沉重，要我放下他不管，實在是……」
「哼！怎麼娘生我時，爹就可以放著她不管，姍姍歸來呢？」
見女兒背轉過身，提起這筆陳年舊帳，夏孟哲心中遂被一股歉疚給充滿，好脾氣的解釋，「那時，鋒鎏那孩子病得厲害，大哥閉關練功正在緊要關頭，我沒辦法走開呀……」
「總之，在您心里，謝氏父子遠比我們母女重要……」這下說到心中最悲痛處，姚靜反而咬住唇，忍著不哭，只是淚水如河水決堤，再也禁不住。
「不是這樣的！爹知道你跟你娘有你外公、外婆照料，會過得很好，可是謝大哥和鋒鎏……謝大嫂臨終前把他們父子托付給我，受人之托，忠人之事，何況謝大哥夫婦于我有恩，我怎麼可以不管他們……」夏孟哲也是聲淚俱下。不能跟妻女團聚，他是有苦難訴呀。若不是妻子不肯與他住在擎天莊，他也不用忍受夫妻分散、骨肉不能團聚之苦呀。
「就算是天大的恩惠，這個恩也報了快二十年。我救了謝伯伯一命，加上這些年來您對擎天莊的貢獻，還不能抵掉嗎？」姚靜霍地轉身面對父親，臉上的濕濡看得夏孟哲心一陣一陣的怞緊，但他仍緊緊咬著牙，沒有點頭。
見父親這麼頑固，姚靜眼神一冷，清脆的嗓音泠泠作響，「好，就算您一定要涌泉以報，可謝伯伯雖然被我救醒，一時之間無性命之憂，但孩兒可以老實告訴您，如果沒有後續的治療，他就算不死，也會變成廢人。最好的方法是將他送進藥王谷，在外公的妙手回春下，或可以三、五年的時間修復他枯損的經脈，讓他恢復功力。」
「什麼？」夏孟哲雖知義兄傷得極重，卻沒料到他剛從鬼門關轉回一圈，就要面對成為廢人的威脅。他要是知道自己會成了廢人，還能活下去嗎？
一股冰冷的寒意流遍他全身，接著又听見女兒道︰「我句句實話，沒有誆您。」
「那、那……」
他懇求的看進女兒眼里，姚靜狠下心將鼻子朝上頭一揚，哼了一聲。
「靜兒，你救人救到底……」
「你連我救醒他的診金都不肯付，還跟我說這些做什麼？」
「靜兒！」夏孟哲想端出為父的架勢，又覺得對女兒有愧，一時間僵在當場。
姚靜要自己不要心軟，可是看父親一臉的愁雲慘霧，眉睫間盡是滿滿的淒惶無助硬是狠不下心來。
她氣悶的鼓起頰，黑白分明的伶俐眼眸滴溜溜的一轉，決定給父親一個台階下。她輕嘆口氣道:「既然謝伯伯必須要進藥王谷才有生機，爹何不陪他入谷呢？既可以照料謝伯伯，又可以跟娘和我團聚，不是一舉兩得嗎？」
夏孟哲不是沒想到這點，而是……他深深的看向女兒。
這一眼讓姚靜頭皮發麻，承繼自父親的才智讓她領悟到這莫測高深的眼神有另一層的含意，心里不由得嘀咕，在她這麼為他設想之後，他還有什麼不滿足的？不會想要設計她吧？
這念頭方閃過，便听見他輕緩和柔的語音徐緩的回蕩于耳邊。
「靜兒的提議正是為父心中所願，可是……「
又來了！她忍不住暗地里埋怨，翻了個白眼。
「我跟謝大哥都離開擎天莊，莊務由誰接管？」
「查叔叔呀。」她順口回答，只見父親如她所料的把頭一搖。
「中野是名武夫，對商場中事一竅不通。」
「謝伯伯還有個兒子。如果我沒記錯的話，他今年一十八歲。」
沒想到女兒會知道謝鋒鎏的年紀，夏孟哲倒有些詫異。
「你怎麼知道？」
「知已知彼，才能百戰百勝。」斜睨向一頭霧水的父親，她進一步解釋，「謝家父子是讓爹沒辦法回來跟我們團聚的第三者，是我跟娘的情敵，我當然要知道他們啦。」
夏孟哲對她古怪的說法啼笑皆非。「靜兒，你胡說什麼？」
「我才沒有胡說呢！都是他們害爹不能回家的，現在還讓你牽腸掛肚。如果謝鋒鎏長進些，而不是一副風流放蕩，任性好玩－－」
「他本性善良，只是－－」夏孟哲忍不住為他辯解。
姚靜哼了聲，接口道:「只是被沉迷武學的父親所忽視，又被溺愛他的叔叔給寵壞，養成他都十八歲了，還不事生產，不知上進，成天流連于花街柳巷，只會玩！」
夏孟哲被她說得一陣難堪，「鋒鎏沒妳說得那麼糟。」
「還不夠糟？」她氣呼呼的說，「我八歲就開始學習接掌谷內事務，謝鋒鎏十八歲了還只會花錢，你認為不夠糟嗎？」
「鋒鎏是不像你那麼聰明能干……」
「我看他是被你們寵壞了！」
「他自幼喪母……」
「我還不是有父親跟沒父親一樣！」
被女兒這麼一頂，夏孟哲心痛如刀割，俊秀出塵的臉龐皺成一團。
姚靜知道自己失言，連忙低聲道歉，「靜兒不是這個意思，是覺得爹太不公平了。一心掛念著謝家父子，就沒想過我跟娘沒爹陪伴身邊的淒涼。」
「靜兒，爹雖然不能常常陪著你們，可心里是惦記你們的。只是你跟你娘有你外公、外婆的疼愛，爹放心得很。鋒鎏就不一樣了……」夏孟哲艱難的解釋著。「謝大嫂過世後，謝大哥沉浸在悲痛中難以自拔，若不是呂笑天找上門挑戰，燃起了他的斗志，只怕要隨大嫂去了，所以他後來沉迷于武學，爹也就沒勸他什麼。鋒鎏一生下來，不但失去了親娘，連親爹都……不怎麼理睬他，只有我這個叔叔可以疼他，偏偏……唉，他終究不是我的骨肉，我除了疼，無法管呀，才害他養成今天這種驕縱的脾氣。」
「是他自己不成材，爹不用把責任攬在自己身上。所謂養子不教父之過，就算有錯，也是謝伯伯的錯，不是您的錯呀。」
「不，我是難辭其咎。謝大嫂臨終前，將鋒鎏托付給我，當時我便立下決定要代替謝大嫂終身照顧他們父子，豈料十五年前會遇上你母親，情不自禁的愛上她。你娘不願隨我住在擎天莊，我只好與她議定中秋、除夕必回家團圓。可是心分兩處，我無論在哪里都會惦記另一邊呀。其實我想過無數次要陪在你們身邊，可是大哥、鋒鎏及擎天莊都不能沒有我，我……走不開……」
看著父親臉上有種不被人了解的淒涼、落漠和無奈，姚靜只覺得月復內酸楚，懊悔自己先前的話太過莽撞。這些年來，她只看到母親的寂寞及自己想念父親的苦悶，全然沒以父親的立場想過整件事。
對他而言，與母親成婚及她的出生，都是預期之外的吧。听他的口氣，似乎原先打算終身不娶，只為謝家父子而活。
怎麼這樣傻！
受人恩惠雖然該報答，可沒必要賠上一生呀！
但父親就是這樣的人，哪怕是點水之恩，也不惜以性命相報。
心中充滿對他的憐愛與敬慕，卻無法認同他的作法，姚靜深吸了口氣，嚴肅的道:「爹，這世上沒有誰不能沒有誰。容孩兒說句放肆的話，如果今天躺在病床上的是爹而不是謝伯伯，擎天莊的莊務由誰打理？那個爹所想要照顧的謝鋒鎏又該怎麼辦？沒有您，自然會有別人接手，該是您放手的時候了！」
「我知道，可是……」看見女兒臉上因他的「可是」而閃過一抹怒氣，夏孟哲苦澀的喟嘆出聲。「做一天和尚就得敲一天鐘，本來我是抱著鞠躬盡瘁的想法，但你說的也有道理。只是，就算我想放下這一切，也需要時間做安排，一走了之，會讓我走得不安心。」
「爹的意思是……」她充滿希望的問。爹終于肯听進她的話了嗎？
「至少得讓我做好安排。」夏孟哲意味深長的望著她道。「首先，擎天莊偌大的產業得找個適當的人接手，不求莊務能一日比一日興盛，至少也得守成。其次，謝大哥遭人暗算，還不曉得凶手是誰，我不得不防範那人會對擎天莊及鋒鎏不利。最後，鋒鎏那孩子……實在讓人無法放心呀，還得想想有什麼法子可以教他成材點！」
姚靜越听越不妙，眼楮也越瞪越大，要是真的讓父親的「首先、其次、最後」都完成，只怕獨守空閏的娘等到齒牙動搖都等不到他！
只要想到懂事以來，父親不在時，母親憂悒、寡歡的模樣，她是一刻都不能等，遑論她覺得這些「首先、其次、最後」根本就是遙遙無期的空渺期待！
「您是搪塞孩兒！」她一語中的。
「靜兒，你這麼說不公平！」夏孟哲為自己辯白。「爹無意搪塞你，而是擎天莊是為父一生的心血，謝大哥跟鋒鎏又是謝大嫂臨終前對我的托付，只要我有一口氣在，就不能不管他們。」
「說來說去，你就是放不下！」
「妳別生氣，要不然你替爹想辦法吧，只要能解決這三個難題，爹什麼都听你的。」
教她解決，這……
姚靜眼眸一轉，心頭的火氣燒得更旺，冰冷的目光直視向一臉心虛的父親。敢情他把主意打到她身上來！？
「爹，您可算得真精呀，不愧是人稱『左手算盤、右手筆』的擎天莊二當家呀，連親生女兒都算計！」她嘴上帶著笑，眼中卻燒著冰冷的火焰。
「我沒有。」夏孟哲很無奈的對女兒道。「為父說的都是實話，沒有要算計你的意思。」
「你還說沒有要算計我？明知道我想要你回家陪娘，還故意出這種難題給我！」
「你都認為是難題了，我這個當爹的沒你聰明有智慧，豈不是難上加難？」
好呀，給她出這招！姚靜暗暗生著悶氣，一時間卻想不出話來反駁父親。
看來要父親放下擎天莊，回藥王谷與母親長相廝守只有一個法子，就是接下他放不下的爛攤子。
她沉痛地領悟，盡管有一百個不情願，可為了母親，明曉得父親挖了個陷阱等著她，還是得閉上眼楮一跳了之。哼，爹就會欺負她！
她閉了閉眼，做了好幾個深呼吸，讓體內的怒氣緩緩消融，方能張開眼楮，心平氣和的道:「既然你條件開出來，為了讓娘不再受孤單寂寞之苦，我只好接招。你提出的三道難題我會解決，可你也要答應我，要遵守承諾回到娘身邊，還有，你只要看到成果，可別管我用什麼方法達成！」
「靜兒……」
「尤其是謝鋒鎏！」仿佛知道他想說什麼，姚靜更是一副絕不容商量的口吻。「要讓他成材，就不能用你以前的方法。所謂玉不琢不成器，不能再姑息他！」
夏孟哲機警的閉上嘴，心里明白女兒是對的。想到鋒鎏，他是一個頭兩個大。自從十多天前謝家父子大吵一架後，那孩子就跑到昆明買醉，到今天還沒回來。
深深的望著女兒，從那雙充滿智慧與堅毅的眼眸裹的決心，他知道她一定做得到。
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「……當時我滿心以為可以說服家父，沒想到反被他擺了一道。」姚靜望著不遠處的昏黃燈影，嘴角有抹自嘲。
「你是夏前輩的千金，藥王的外孫女。」李岩深受震撼。
他本來就在奇怪，謝鋒鎏與姚靜的氣質及外貌都大不相同，怎麼看都不像親兄弟，呃，不，是親兄妹才對。原來姚靜是深受武林人士敬愛的藥王外孫女，也就難怪她不只才智敏捷，醫術與武藝都不凡。
「希望外公的名頭沒有嚇壞你。」她收回目光，似笑非笑的看著他。
李岩微微一笑，俊逸的臉龐傾向她，抵著她的額低聲咕噥，「我的膽子有那麼小嗎？」
「李岩！」她欣喜的摟住他頸子，吐氣如蘭地道:「本來我一直對爹把我拖下水感到不滿，可當初我若沒有答應爹留在擎天莊，又怎會遇上你呢？現在我不但不遺憾，反而深深感激。」
「姚靜……」再沒有比情人的話更教人心醉的。李岩覺得全身的每個部分都因她熱情的話語而有微醺的感覺，他抱緊她，低頭吻住她的唇。
嬌媚的低吟從她喉間逸出，四唇交接的甜蜜在兩人心中擴散。兩顆心因親吻而靠得更近，除了喘息聲外，他們可以听見彼此的心跳聲，那一聲聲都是不可言傳的蜜語，都是一句句的情話，一字字的愛。
兩人終于喘息的分離，姚靜含情脈脈的棲息在李岩劇烈起伏的男性胸膛，嘴角漾著甜蜜的笑意。
「你是因為答應了夏前輩，所以拜謝師伯為義父，留在擎天莊襄助謝師弟，可為何要女扮男裝？」李岩等到心跳恢復正常後，提出盤旋腦際的疑問。這一問可讓這些年來受的煎熬寸寸翻上心頭，如果早些知道她是女兒身，他就不會懷疑自己是不是有毛病，不然怎會對名漂亮的少年生出情意。
「一開始是方便行事，後來則是順水推舟。」心疼著他俊眉間的皺折，姚靜邊著那里，邊解釋。
「怎麼說？」他不解。
「我以男裝打扮進入擎天莊，人人都當我是男孩，我也懶得解釋。後來認了義父，決定要替家父解決那三道難題。女兒身分終究不便，尤其是謝鋒鎏桀騖不馴，豈肯听名小女娃的話，我決定以男兒身跟他打交道。」
「所以謝師弟也不知道你……」
「當然不給他知道。他那人性子狂傲，若不是我當年逮到他的小辮子，義父又傷得極重，我一再以話激他，還不知肯不肯振作呢。」
「小辮子？」
「呂姊姊沒跟你提在樓蘭閣發生的事嗎？」
「樓蘭閣？」他搖著頭。
姚靜心想，呂鍛金必是顧著謝鋒鎏的面子，所以沒將那件事告訴李岩。她沉吟了一下，把當年的往事簡述了一遍。
「他們兩人是不打不相識。我義兄自命風流，將煙花女子的虛情假意當真，以為自己是萬人迷，沒想到先是中了花舞娘的美人計，後又被呂姊姊追打得狼狽不堪，不但里子、面子沒了，連男性自尊都被人踩在腳下，實為他生平的奇恥大辱。經過這番慘痛教訓，加上父親重傷，他方痛定思痛，決定振作起來。但當然，最大的力量還是來自呂姊姊。」
「鍛金？」李岩納悶道，「鍛金把他打成那樣，他不怨恨嗎？」
「恨雖然恨，可呂姊姊也很可愛呀。兩人再次重逢，他心中的恨意巧妙的轉化成愛慕之情。就是這份愛慕激勵他向上，不願讓呂姊姊看輕，才能以短短的五年時間，練就不凡的武藝。」
「他們之間……」李岩仍是想不透。「我一直以為師妹喜歡的人是你，完全看不出來她跟謝師弟有你說的那種情愫。」
「李岩，這點你就跟我那位義兄一般呆了。」
「怎麼說？」他感興趣的問。
姚靜似笑非笑的看著他，眼睫間的風情萬種，嫵媚動人，看得李岩平靜下來的心跳又再度狂亂。
「呂姊姊若當我是情人，不可能不顧女性矜持在人前與我這般親熱。女孩子在意中人面前，反倒會害羞、拘謹。呂姊姊對我的感情，與其說是姊弟之情，不如說是姊妹之情。雖然她並不知曉我是女扮男裝，但本能的當我是同類、閏中密友，是以心懷坦蕩、沒有男女之防的與我友愛。如果她中意我，反而要避著呢。至于她對我義兄，你都沒注意到她在擎天莊做客時，不時會偷偷注視他的眼神哩，那眼里的情意我可是看得一清二楚。而且每當我說起義兄的事，她就顯得格外專注，有時候我故意不說，她還會忍不住問起他。」
「原來如此。」一抹領悟升上他眼中，李岩轉了轉眸，星眸里有抹似笑非笑，朝她傾身，低聲問道:「你對我怎麼沒有害羞、拘謹？」
見慣他的一本正經，沒想到他也會有使壞的一面，眉目間微微泄漏出來的邪氣，有說不出來的浪蕩倜儻，逗得人心癢、心慌，也讓人臉紅。
姚靜避開他灼人的眼光，故意轉過身說︰「我現在就很害羞、拘謹，還不快放閑人家？」
李岩哈哈一笑，反將她摟得更緊，對著她敏感的耳朵哈著氣，直到她的臉轉過來，俯下臉便是深深一吻。
這一吻如烈火燎原，若不是突然的一聲雞啼喚醒了兩人的神智，只怕不可收拾了。
姚靜氣喘吁吁的推開他，俏臉火燒似的灼熱，轉過身不敢看李岩。
李岩則俊臉紅通通，對自己竟會放肆到解她衣服，感到不可思議。
「靜，我無意冒犯你……」
听這是什麼話？冒犯都冒犯了，還分有意無意嗎？姚靜在心里嘆氣，知道他不是個善于言詞的情場老手，說話不得體在她的意料中，沒什麼好計較的。
「別說了。」她借著整理被解開的衣襟，想避開兩人間的尷尬，豈料這舉動會讓他誤會。
只听見李岩焦急的問:「你生氣了嗎？」
「沒有……」她轉回身，看進他焦灼的俊眸，眼瞼周圍的疲憊線條顯示出他的體力已然透支，她心疼的伸出手輕撫著他臉頰，李岩一下子就握住她的手，放到唇邊親吻。
「你不生氣，我就放心了。」
灼熱的酥麻從被他親吻的指頭竄進體內，怕自己又迷失在他如火焚灼的情意中，也擔心他會累壞了，姚靜壓抑下勃發的，輕聲道︰「天快亮了，你還是閉起眼楮睡一下，免得齊明帶人來接我們時，你沒體力趕路。」
「可我還有好多話想問你。」
「等你養神夠了再說。」
「至少再一件。」他搖著她的手撒嬌，模樣真像個賴皮的小男孩，逗得姚靜沒辨法拒絕。
「好，就一件，不可以賴皮了。」
「嗯。你提到要請出令堂，是認為她可以對付得了丁瀚霖的火雲掌嗎？」
「娘的寒玉功得自外婆的真傳，冰柔的真氣應該可以克制至剛霸道的火雲掌。說完了，乖乖睡覺。」
李岩馴服的讓她服侍他躺好，當那只柔軟溫潤的手掌往他眼皮撫過，強撐許久的意志終于抵不過侵襲全身的疲累，沒多久便睡著了。